На грани реальности

Весь лес был окутан темнотой. Разобрать в ней было что-то крайне сложно. Тишина леса прерывалась лишь треском веток и прерывистым дыханием. Этот шум, такой нетипичный для этого леса, издавала девушка, одетая в короткую белую сорочку. Её светлые волосы были сильно растрепаны, ведь она то и дело цеплялась ими за ветки; а карие глаза со страхом осматривали окружающую картину в поисках выхода. "Надо бежать быстрее. Но как? Силы уже на исходе. Вскоре дыхание вообще собьется. Но останавливаться нельзя, ведь тогда оно догонит! Черт, где же выход? Этот лес что ли нескончаемый? Хотя я не могу судить о его размерах отсюда. Может стоит забраться на какое-нибудь дерево и посмотреть оттуда? Решено!". С этими мыслями Люси остановилась и осмотрела поляну, на которой она оказалась. В боку ужасно кололо после долгого бега, а в глазах мельтешили чёрные точки. Наконец она нашла то, что искала. Этим предметом оказалось огромное дерево. Оно, по-видимому, было очень старым, так как его ветви простирались почти над всей поляной. Луна серебрила его ветви, листья, а ветер заставлял петь тихую песню. Это все выглядело настолько прекрасным, что Люси даже на мгновение забыла, зачем она здесь, но затем, опомнившись, начала карабкаться на широченный ствол. Причем она даже не сомневалась в правильности своего решения, хотя по деревьям никогда не лазила. И сейчас ей это удавалось на удивление легко. Забравшись на одну из веток, девушка осмотрелась. "Да это же чистое издевательство!" - с досадой подумала она - "Кругом один лес!". И вправду: кругом простирался огромный лес. Буквально вся земля в поле видимости была покрыта зелёным ковром. Люси, еще раз проведя разочарованным взглядом вокруг, слезла с дерева. Оно и вправду оказалось здесь самым высоким. Вдруг неподалеку послышался легкий шум: треск ветвей и шорохи. Девушку охватил панический ужас. Она замерла не в силах сдвинуться, её тело и разум сковал страх. А шум все приближался и приближался. Тут облако закрыло луну, лишив поляну последнего источника света. Теперь, в темноте, Люси стало еще страшнее. На поляну вышло что-то темное, разглядеть было сложно, и начало приближаться к испуганной девушке с тихим рычанием. Люси с удивлением различила в темноте два горящих изумрудных глаза. С приближением фигура становилась все светлее и светлее. Обозначились небольшие уши с кисточками, небольшой чёрный нос, светлая пятнистая шкура - да это же кошка! Существо, похожее на кошку приблизилось на максимально близкое расстояние. Его рычание так и не стихло, а только усилилось. "Оно чувствует мой страх" - обреченно подумала девушка - "Надо что то делать!". Но предпринять ничего Люси не успела. Кошка, встав на задние лапы, ударила ее наотмашь. Боль мгновенно охватила всё тело девушки. Она чувствовала как рана медленно наполняется кровью, и её горячие капли медленно стекают по руке вниз, окрашивая траву, посеребренную луной, в ярко-алый цвет. Мгновенно стало холодно. Затем вдруг появилось странное ощущение: как будто тебя что-то тянет. Окружающая картина зарябила и, словно ластиком, начала стираться. Исчезали во тьме деревья, куски неба. Тьма медленно приближалась и к Люси. "Надо бежать!" - осознала она, но тело совершенно не хотело слушаться. Тьма поглотила и её. Люси быстро вскочила с кровати. Обведя комнату испуганным взглядом, она осознала, что находится дома в своей постели. "Это был всего лишь сон..." - облегченно подумала девушка. И хотела было уже идти в душ, но её взгляд остановился на кровати, точнее на наволочке подушки, которая была на половину, но все-таки обильно пропитана кровью. Люси быстро потянулась рукой к левому плечу. Её опасения оправдались: на руке осталась кровь. Она быстро побежала в ванну. Кровь всё ещё текла по руке, но не так обильно. Намочив тряпочку девушка стала осторожно стирать кровь. То, что открылось ее взгляду, заставило удивленно охнуть. На плече, со стороны спины, остался след когтистой лапы, на том самом месте куда её и ударила кошка. Кожу неприятно саднило, а двигать левой рукой ужасно больно. Люси задумчиво закусила губу. Но затем, внезапно, снизошло озарение: "Черт, мне же надо на поезд! Опоздаю, Эльза с меня три шкуры сдерет!". С этими мыслями девушка, снося все на своем пути, побежала одеваться. "Сегодня придется обойтись без открытых в плечах вещей", - удрученно подумала она, извлекая из глубин шкафа черную футболку. - "Мало ли кровь опять пойдет..." Переодевшись она пулей вылетела из дома. Тем временем на вокзале Нацу нервно ходил из стороны в сторону. Это было настолько для него нетипично, ведь неподалеку стоял Грей, то и дело подкидывающий колкие фразочки. Но, видимо, сегодня саламандру было явно не до этого: то ли дело было в стоящей неподалеку Эльзе, то ли в чем-то ещё. Эльза, посмотрев на вокзальные часы, заметила: - Люси бы уже должна быть здесь? Где же она? Мы же сказали ей про задание? Грей ответил на ее вопросы задумчивым кивком. Эльза, даже не обратив на него внимание, продолжила: - Мы определенно сказали ей... После странного недуга Люси прошло несколько дней. Вроде бы ей стало легче. Вот сейчас она и сидела, как обычно, за стойкой и о чём-то беседовала с Мирой. Вскоре к ним подошла Эльза. - Люси, мы нашли хорошее задание, - начала Титания. - Правда? - радостно воскликнула Люси. - Какое? - Задание заключается в поиске и возвращении утерянной реликвии. - И вправду очень интересное, расскажи поподробнее! - Завтра в поезде расскажу, нам все равно 2 часа ехать. - Я так понимаю едет сильнейшая команда Хвоста Феи? - спросила Мира, регистрируя задание. - Да, - ответила Эльза, и уже собираясь уходить сказала. - Завтра в 10 часов на вокзале Люси. - Хорошо! До завтра! - радостно воскликнула Заклинательница. Наконец-то предоставилась возможность заработать деньги на квартплату. Сейчас часы показывали без пяти десять. И перед ребятами появилась, явно запыхавшаяся, растрепанная Люси. Эльза, посмотрев на ее внешний вид, и что-то буркнув про "сонь", сказала: - Идем быстрее садиться, скоро отправляемся. - О нет! Снова транспорт! Я умираю! Живым не возьмете! - завопил Нацу на подходе к нужному вагону. Хэппи, мотнув головой полетел в вагон. - Ну вот, началось! - проворчал Грей. - Нацу, ну-ка быстро в вагон! - приказала Эльза. - Хвостатые не сдаются! - провопил Саламандр и ухватился за ближайшую скамейку, напевая что-то вроде "Врагу не сдается наш храбрый боец!" Эльза, тяжело вздохнув, пошла разбираться. Послышались вопли: "Ааа, убивают!", "Эльза страшная!". Спустя минуту Эльза затащила бесчувственного Саламандра в вагон. Всё это время Люси стояла с отсутствующим выражением лица, и лишь когда Грей окликнул её, мотнув головой, зашла в вагон. Когда все наконец уселись, а Нацу соответственно улегся и начал бормотать: "Ща блевану!". Эльза начала излагать суть задания. - В тех землях, куда мы едем, живет одна из могущественных семей Фиора. Так вот, им принадлежала реликвия, как я понимаю, очень важная не только для самой семьи, но и для политических целей Фиора. Но неделю назад она была утерена... Вернее сказать украдена. Нашей задачей и является её возвращение. - А что за реликвия? - задумчиво спросила Люси. - Это кольцо рода Бовейн, к которому принадлежит данная семья. - Это довольно странно, что кольцо играет такую высокую роль... Всего лишь какое-то кольцо! - произнес Грей, рассматривая вид за окном. - Это вполне обычное дело. Обычно такие вот и несущественные вещицы, могут означать благосклонность высших, проклятье, силу и еще много других вещей, - возразила Заклинательница. Хэппи посмотрел в сторону Лдевушки, пробормотав что-то типа "рыбка вкусная, Люси странная", достал из рюкзака рыбку и начал её поедать. Через час они приехали на место. Вокруг простирались поля, леса, и лишь за ними виднелся дымок, сообщавший о присутствии населенного пункта. - Похоже придется взять монокат или повозку. Нацу, только выпавший из поезда, услышав эту фразу, позеленел. И что-то пробормотав про "Эльза злая!", затих. Наконец, на найденном Эльзой монокате, они отправились в путь. Добрались довольно быстро. - Так, план такой... - командовала, конечно же, Эльза, - мы сразу отправляемся к заказчику и уточняем детали. Вскоре они достигли дома заказчика. Это был большой старинный особняк в готическом стиле. Его тёмные колонны, черепица крыши, ограды нагоняли мрачность. Весь дом казался темным и неуютным. Люси поежилась: от этого дома как будто веяло холодом. Другим тоже стало как-то не по себе. Но, переборов свою неуверенность, первым бросился, как всегда, Нацу. Благо его успела остановить Эльза прицельным подзатыльником, а то бы дело могло дойти до беды. Она сказала: - Мы тихо, спокойно заходим в дом, разговариваем с хозяином, выясняем детали, уходим. Все ясно? - Да... - ответил Саламандр, нервно хихикнув. Грей постучал в дверь. На стук вышел человек в черном фраке, по-видимому дворецкий. - Чем я могу служить? - Мы из гильдии Хвост Феи. Пришли по заказу господина Болейна, - ответила Люси. Как всегда, когда дело доходило до официальности, приходилось отдуваться ей. - Да, проходите. Господин Болейн уже ждет вас, - ответил дворецкий, поклонившись и пропуская гостей внутрь. Команда Хвоста Феи была проведена в большую залу. По пути согильдийцы успели заметить, что и изнутри весь дом оформлен в темных тонах и выглядит также холодно и угрюмо. В кресле посреди залы сидел человек. Он был худощав, темноволос. Его пронзительно голубые глаза с интересом рассматривали гостей. Наконец он произнес: - Я Эгемунт Болейн, нынешний глава рода Болейн. Именно я и заказчик. Как я понимаю суть задания вы уже знаете? - Да с заданием мы уже ознакомились, но хотелось бы узнать вашу точку зрения. Возможно в заказе указано не всё? - ответила Эльза. - Вы совершенно правы, так как половина задания эфемерна... - Что? - шепотом переспросил Нацу. - Призрачна, - ответила так же шепотом Люси. - Скорее всего он имеет в виду, что она выполнена... - ...то ваша задача проста - вернуть кольцо. - Почему же тогда в задании указано и найти? - недоумевающе спросил Грей. - Потому что те, у кого кольцо, не должны знать о нашей осведомленности, а не то они сбегут... - И кто же это? - нетерпеливо спросил Нацу. - Шайка темных волшебников. Вы же должны понимать, что кольцо нужно вернуть любой ценой, оно несомненно важно! - Хорошо, мы вернем его вам! - ответила за всех Люси. - По моим данным они расположились где-то в лесу, к северо-западу отсюда. Желаю вам удачных поисков. Можете быть свободны. - Но... - хотел было возразить Грей. - До свидания, - ответила Эльза и жестом показала ребятам на дверь. На улице уже вечерело. Команда неспешным шагом направилась к гостинице. - Вам не показалось это странным? - задумчиво спросила Люси. - Да, действительно странный человек... - вторила ей Эльза. - Да и ситуация не менее странна, - произнес Грей. - Жрать хочу! - как всегда прервал их размышления Нацу. Следующее утро наступило довольно быстро и было же, конечно, хорошим, но не для всех. Люси снова всю ночь бродила по тому же лесу. Только в этот раз он был весь в огне, и кошки по прежнему не наблюдалось. Проснувшись и осмотрев себя, она нашла парочку ожогов, полученных во сне. Заметив её хмурое настроение, Эльза спросила: - Что-то случилось? Люси уже было хотела рассказать про всю эту белиберду со сном, но тут в комнату ворвался Нацу с криками "Да он - извращенец!", и она попросту забыла об этом. - Ну, что ж, пора выходить! - сказала Эльза и первая двинулась в путь. За ней поспешили и все остальные. Вскоре ребята вошли в лес. Он встретил их слабым шелестом листвы, пением птиц. Через полчаса им наконец-то удалось обнаружить следы пребывания шайки темных магов: на одной из полян было обнаружено кострище, мусор и остаточная магия, явно тёмная. Нацу почуял их запах, и теперь они двигались за ним. Вдруг послышался треск веток. - Вы это слышали? - с тревогой спросила Люси. - Что? - недоуменно спросил Грей, а Нацу, Эльза и Хэппи лишь недоуменно посмотрели на неё. Снова послышался треск веток, но теперь еще и с рычанием. - А теперь? - переспросила в конец запутанная Люси. Это что-то напоминало. - Нет Люси, мы ничего не слышим, - оправившись от изумления ответила за всех Эльза. И тут Заклинательница поняла, где она это слышала. Это рычание, этот треск! Она испуганно попятилась назад. - Люси, что случилось? - обеспокоенно спросил Саламандр. - Оно здесь... Оно убьет нас... - начала бессвязно бормотать девушка раскачиваясь из стороны в сторону. Затем резко вскочив, прокричала. - Нам нужно бежать отсюда! Оно нас всех убьет! - Кто убьет? Люси! - переспросила Эльза. Но Люси все также, как кукла раскачивалась из стороны в сторону, то и дело повторяя. - Надо бежать! Быстрее! - Так, Хэппи... - очнулся от шока Нацу. - Аггась! - ответил испуганный кошак. - Хватай Люську, и бегом в гостиницу. Присмотри там за ней! - Так точно! - воскликнул Хэппи, и, подхватив Люси, полетел в сторону гостиницы. - Что же такое творится? - удивленно спросил Грей. - Вполне возможно, что это дело темных волшебников. Тело Саламандра покрылось огнем. - Они поплатятся за Люси! - гневно прокричал он и понесся в глубь леса. - Скорее за ним! - скомандовала Эльза. Когда они наконец догнали Нацу, то обнаружили полностью выжженую поляну. На ней лежало несколько человек без сознания. Видимо они и являлись теми самыми тёмными магами. Неподалеку еще одного избивал Нацу: - Что вы сделали с Люси? - орал он, не забывая бить темного. - Я не понимаю о чем ты! - отвечал тот, то и дело вскрикивая от боли. - Нацу, перестань! - произнесла Эльза, - они и вправду не знают об этом... - Всё он знает, просто притворяется, - с болью в голосе проговорил Саламандр, не прерывая избиения. - Грей, помоги мне. Вместе все-таки им удалось оттащить убийцу драконов от темного волшебника. Найдя кольцо, они направились к дому заказчика. Нацу, конечно же, хотел побежать сразу к Люси, но Эльза сказала, что пойдут все вместе - мало ли каких глупостей натворит. Пройдя в ту же самую залу, где произошла первая встреча, они заметили заказчика стоящего возле окна. Через некоторое время он все же соизволил к ним повернуться. - Мы выполнили ваше задание, - произнесла Эльза - Что с похитителями? Надеюсь они мертвы? - Нет, они живы. Наше задание состояло лишь в возвращении кольца, - быстро проговорила Титания, видя что парни уже открыли рот, и передала кольцо. Тот тщательно его осмотрел, и подойдя к столу, достал из ящичка мешочеки отдал его Эльзе. - Вот ваша награда, - произнес он и вновь отвернулся к окну. Возможно бы Нацу еще и поспорил с этим человеком, но сейчас важнее была Люси. Они как можно быстрее направились в гостиницу. Пришли лишь к вечеру. Открыв дверь номера, Нацу быстро вбежал туда. За ним поспешили Грей и Эльза. На полу в номере сидел Хэппи и закрывал глазки лапками. - Хэппи, что случилось? Где Люси? - спросил Нацу, подходя к котёнку. - Она... Она сбежала... - произнес тот плача... - Что? Как? - воскликнула Эльза. - Когда мы пришли она долго не находила себе места... Ходила из стороны в сторону... Бормотала что-то... А затем, воскликнув "Надо бежать!", убежала из номера... Я... Я погнался за ней, но когда вылетел на улицу, её след пропал... Вот... - сказал Хэппи и залился слезами. - Лдано, Хэппи, не плачь... Мы найдем Люси!- успокаивала того Эльза, ласково гладя по голове. - Аггась! - всхлипнул котик. - Знаете, что плохо? - разочарованно спросил Нацу. - И что же, головешка? - хмыкнул Грей. Но Нацу даже не обратил на это внимание: - То, что я совсем не чувствую запаха Люси! - огорченно произнес Саламандр.