Суета над Эндором

- Сэр! – молоденький офицер отдал честь и вытянулся так, что капитан Уиллоу, казалось, услышал скрежет его позвонков. «Надо делать что-то с молодняком, - подумал он, величественно поместив палец в правый угол экрана. Рулевой сдавленно ойкнул – и заложил лихой вираж, уклоняясь от очередного куска «Звезды Смерти». Седжер поджал губы и мысленно покачал головой, завершая возникшую в голове мысль: – Ни манер, ни внимания». - Ну что там случилось, - спросил капитан, рискнув на пару секунд отвести взгляд от экрана и посмотреть на сосредоточенное лицо под фуражкой – искренне надеясь, что эта «пара секунд» не станет последней для старой «виктории». Хуже корабля, на котором много необстрелянных новичков, может быть только одно: корабль, полный курсантов из Академии. Седжер Уиллоу не знал, кому в штабе пришло в голову, что сочетание «весь флот» включает и это судно, но был бы рад оторвать ему голову. - У нас на экранах корабль, - не меняя позы, курсант отчаянно скосил глаза в деку, которую сжимал в правой ладони, и пару раз встряхнул ее, как бы надеясь, что данные в ней переменятся. – С приоритетом номер один. «Так», - подумал Уиллоу. Кажется, вселенная услышала-таки его молитвы (да-да, те самые, про «оторвать голову»), но поняла их традиционно. Юмористически. - Так что же вы медлите? – удивился он вслух. – Примите на борт главнокомандующего. - Уже сделано, сэр, - гордо рапортовал курсант. И тут же скромно потупился: – Шаттл, правда, немного сопротивлялся, но нам все же удалось зацепить его притягивающим лучом. Если вы разрешите нам снять экраны – всего на секунду! – то мы быстро втащим его в главный ангар. - Постойте, - озадаченно переспросил капитан: - Что значит: «немного сопротивлялся»? - Виноват, сэр! – курсант вытянулся еще больше, хотя это и выглядело невозможным. – Получив приглашение на борт, лямбда-шаттл тут же выполнил маневр уклонения, а потом – связку из десяти фигур высшего пилотажа. «Вейдеру есть что скрывать? – поразился Уиллоу. Потом в голову пришла более здравая мысль: - Или, возможно, он предпочитает плен у повстанцев полету с курсантами. И не беспочвенно» - Но вы все же поймали его? – переспросил он, с трудом устояв на ногах после очередного лихого маневра пилота. - Ну конечно же, сэр! Зачет по управлению тягловыми лучами сдавали на прошлой неделе… «И знания еще выветриться не успели, все ясно, - уныло подумал Седжер. – Ну, мы и влипли!» - Рулевой! – в ответ на решительный тон, рулевой попытался вскочить из-за консоли и стать по стойке «смирно», Уиллоу вовремя опустил руку ему на плечо. - Курс за пределы системы. - Но капитан, - донеслось из соседнего кресла, - осмелюсь напомнить, что лямбда-шаттл не оборудован достаточной защитой против обломков. - Значит, придется лететь аккуратнее, - отрезал Седжер, - потому, что если мы снимем СВОИ щиты здесь, - он показал на обзорный экран, полный космического мусора, - то сами станем обломками. Разрушитель класса «виктория» когда-то носивший гордое имя «Неустрашимый», а теперь ласково называемый «Консерва» поспешил прочь с поля свершившейся битвы, по пути совершая сумасшедшие кульбиты – и волоча за собой лямбда-шаттл. Встречные корабли были слишком озабочены собственным положением, чтобы обратить на это внимание. *** - Кажется, меня укачало, - мрачно сказал Анакин. - Как может укачивать призрака Силы? – иронично ответил Вейдер. - Ну, стало быть, я еще не совсем призрак, - огрызнулся Скайуокер. - Или же ты живешь чувствами, а укачало сейчас кого-то другого, - парировал Темный Лорд, кивая в сторону позеленевшего Люка. - Этот пилот – настоящий маньяк, - простонал Анакин. - Да что ты говоришь? Уверен, что у нас только двое детей? – Лорд включил сарказм на двести процентов. - Может быть – тройня? Манера вождения больно знакомая. Помнишь погоню за оборотнем на Корусканте? – Но тогда Я сидел за штурвалом. Это – совсем не то же самое, что быть пассажиром. О, Сила, теперь я все-таки понимаю Кеноби! - Как встретишь в Силе – обязательно извинись. - Слушай, а тебя что, не укачивает? – джедай кинул на ситха взгляд, исполненный подозрения. - Ты же сам говорил, - наставительно заметил Вейдер, - я – сплю, ты – бодрствуешь. Твое время, коллега. - Что, смерть тоже считается? Это не честно! Это же все равно как… не знаю… ты – выпил, а мне – похмелье. - Что значит – есть в мире высшая справедливость. Если собрата по разуму новое бытие раздражало, то Темный Лорд ощущал себя очень комфортно. Нигде ничего не болело, доспехи движений не сковывали, да и респиратор в кои-то века умолк. Красота! Но эта «космическая болезнь» Анакина его как-то смущала. Призраков не может укачивать, у них даже желудка-то нет. А, будь дело в Люке – им было бы одинаково плохо. Или – они бы давно ушли в Силу, взявшись за руки, как образцовые одаренные. Но ведь не ушли. И укачивает тут только Скайуокера. А значит… Лорд покосился на тускло мерцающий силуэт Анакина, в изнеможении прислонившегося к переборке. Пожалуй, ему сейчас слишком плохо для мыслей о высоких материях. Например, о том, что их общее тело, возможно, не умерло. Люк скорчился в кресле и, видимо, не испытывал на сей счет ни малейших сомнений. Сам Вейдер тоже не чувствовал никакой связи между собою и телом полу шаттла… но, может быть, потому, что ее сейчас ощущал Анакин? - О, Сила! - Ты сейчас очень живо напомнил мне Трипио, - ехидно сказал Вейдер, - сразу видно, в кого он такой нытик. - А ты как-то очень спокоен, - ответил Анакин, - особенно учитывая то, что нас только что похитили. - Да что ты говоришь? Как замечательно! Меня столько раз убивали – и ни одного похищения даже крошечного. На пару минут… - И нашего сына – тоже. Это, конечно же, был сильный аргумент. Бросая в шахту Палпатина, Вейдер смирился с тем, что умрет. Вообще говоря, он давно с этим смирился – нельзя быть по-настоящему хорошим военным, если боишься смерти. Но Люк… сыном жертвовать не хотелось. Только не сейчас, когда и получаса не прошло после их примирения на краю могилы. Лорд несколько сомневался в том, как долго оно продержится в случае если он, не дай Сила, воскреснет, но у Силы на сей счет было свое мнение. А всяких ситхов она в расчет принимать не намерена. - Это – имперский корабль, - указал он на очевидное. «Виктория» как раз заложила новый вираж, виляя «плавниками» как экзотическая огненная рыбка, но имперская эмблема размером со всю верхнюю часть корабля не давала поводов усомнится в его принадлежности. – Они просто возьмут нас на борт… - … и увидят там – это, - Анакин показал на Люка и бездыханное тело на полу. Как думаешь, что им придет в голову? Милорд предпочел помолчать. Он не совсем понял, почему, услышав сигнал от системы «свой-чужой» эта «виктория» решила поймать их лучом, вместо того, чтобы быстро бежать куда-нибудь до Суллуста. Вейдер не без оснований полагал, что во флоте осталось не так много людей, желающих видеть, особенно – после последней инспекции. Но мир снова его удивил. - Капитан Уиллоу, мы вышли из астероидного поля, - бодро доложил курсант, занимавший сейчас станцию управления сканерами. И быстро поправился: - То есть – из зоны боевых действий, сэр. - Замечательно. И как там лямбда-шаттл? – спросил Седжер. – Еще с нами? - Да, сэр, - курсант щелкнул парой переключателей на своем пульте, настраивая сканеры. – И даже почти цел. - Что значит «почти»? – капитан мельком подумал, что не будь его волосы белыми уже много лет, он бы сейчас поседел. - Ну… одного крыла нет. - Если вас не убъет Лорд Вейдер, - медленно сказал Уиллоу. – Я лично вас задушу. Курсанты, видимо, недостаточно прониклись серьезностью угрозы, и поэтому он мстительно добавил: - Отработками по маневрам. Рулевой спал с лица и побледнел так, что на носу явно обозначилась россыпь веснушек. Седжер покопался в памяти и выудил оттуда его фамилию: - Курсант Вайс, сдайте вахту на мостике и вместе… его взгляд скользнул по испуганным лицам вокруг, выделив тех, кто смотрел наиболее осмысленно: - … с курсантами Пайком и Делани проверите, как там милорд. Доложить мне немедленно! - Так нам отключить шиты… сэр? – раздался неуверенный голос от пульта. - Вы должны были сделать это еще четверть часа назад! – Уиллоу сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоится, и продолжил ровным голосом боевого командира: - Отключите щиты, втащите в ангар то, что осталось от шаттла, и вызовете туда медиков. Все! - Но сэр, - на сей раз, голосок был девичьим, а его обладательницу совсем не было видно за пультом. – По штатному расписанию, у нас – только звено санитаров с аптечками. Седжер выругался про себя – и чуть не зажал себе рот. Не стоило поминать ситхов, когда один из них у тебя на корабле. Но ведь, действительно: это был тренировочный полет для курсантов. Что лечить? Шишки и ссадины? - Вот санитаров и вызовите! – бросил он. И, вспомнив фигуру, закованную в броню, уныло подумал: «Надеюсь, что Вейдер себе ничего серьезного не сломал». *** - Я умер. Я умер, - причитал Анакин, стукаясь лбом о переборку. Все это происходило беззвучно, но какое-то сопротивление лоб, очевидно, встречал, потому что Вейдер уже видел на нем приличное покраснение: - Ну, скажи мне, что я умер! - Успокойся. Ты – умер, - сказал Лорд, указав на неподвижное тело. Но Скайуокера это не успокоило: - Я участвовал в гонках на Татуине, воевал с людьми и дроидами, водил все, что летает в этой Галактике, но никогда – никогда! – я еще так не боялся. Когда отвалилось крыло… - Зато сколько адреналина в крови. Разве не ради этого ты лез во все возможные неприятности? - пожал плечами Вейдер. – К тому же, ты ведь хотел умереть быстро. - И у меня это не вышло, как видишь, - огрызнулся Скайуокер. – Жизнь шутит с нами очень коварно. Но, кажется… - он прислушался, - мы, наконец, приземлились. В этот момент шаттл потряс сильный удар: тягловый луч отпустил искалеченную конструкцию, и она тяжело плюхнулась на пол ангара. Снизу раздался треск, перешедший в душераздирающий хруст. Пол наклонился на сорок пять градусов. Люк, о котором призраки в пылу спора как-то забыли, потому что он сидел молча, не удержал равновесие и откатился к входному люку шаттла. В который осторожненько поскреблись. - Не открывай, - посоветовал Анакин. – Это же сумасшедшие, кто знает, что у них на уме. Но, видимо, с внушением у новоявленного мертвеца дела обстояли не очень, потому что Люк его не услышал. И, секунду поколебавшись, снял блокировку. В шаттл один за другим протиснулись пятеро молодых людей в одинаковых серых мундирах. Самому старшему из них было не более двадцати. Не обращая внимания на Люка, серые тени окружили неподвижное тело в доспехах. Пользуясь наклоном пола, оно сползло в самый дальний от входа угол и по-прежнему не подавало признаков жизни. - Почему ты решил, что они – сумасшедшие? – тихо спросил Вейдер у своего альтер-эго. Лорд не хотел этого признавать, но при появлении этой молчаливой толпы даже ему стало не по себе. - Разве вменяемые офицеры ТАК обращаются с главнокомандующим? – свистящим шепотом ответил Анакин. Что бы он не имел в виду под словом «так»: сумасшедший вояж по системе на привязи из тяглового луча, «мягкую» посадку в ангаре или теперешнее поведение, но Лорд был готов признать, что джедай в чем-то прав. Но не успел, потому, что как раз в тот момент, когда он открыл рот, один из имперцев потрясенно сказал: - Мы угробили Лорда Вейдера, - все пятеро переглянулись – и вновь посмотрели на неподвижное тело. - Повстанцы нас заспиртуют и продадут по частям, - подал голос черноволосый паренек. - Зачем? – испуганно спросил рыжеволосый с веснушками. - Для музеев, - объяснил первый. Все пятеро содрогнулись – и снова уставились вниз. Люка они по-прежнему игнорировали. - А, может, он жив? – предположил еще один, доселе молчавший имперец. В руках он сжимал кейс с универсальной эмблемой медслужбы, и взгляды коллег ясно сказали ему, что инициатива наказуема. Обреченно вздохнув, он присел рядом с телом и попытался найти пульс на левом протезе. - Пульса нет, - сказал он. И, ткнув пальцем в респиратор, добавил: – Да и дыхания я что-то не слышу. Кто помнит, что там дальше-то полагается? - Массаж сердца? – робко сказал тот, что заговорил первым. - Гм… - рыжий скептически посмотрел на бронированный нагрудник, - кажется, что для этого его надо раздеть. - Ты слышал? Они собираются снять доспехи! – возмутился Анакин. – Мы мертвы уже два часа! – Вейдер решил, что это – как раз подходящий момент для того, чтобы высказать свои сомнения в этом факте, но ему не позволили: - Останови их, пока они не додумались до искусственного дыхания! - Поздно, - Лорд прислушался к диалогу, - они уже додумались до удара электрическим током. - О, Сила! Люк, почему ты молчишь? – Анакин кинулся к сыну, потрясая призрачным кулаком перед его носом, - Разве ты не считаешь, что электричества на сегодня достаточно? Отпрыск никак не реагировал на действия призрака, из чего Вейдер заключил, что они с собратом все еще невидимы для окружающих. - А… - джедай устало махнул на Люка рукой. – Всегда все приходится делать самостоятельно. И прошел сквозь стену. *** Принцесса Лея уже в сотый раз мерила шагами эндорскую просеку. Так вышло, что ее путь пролегал вдоль строя пленных имперцев, которых эвоки согнали к деревьям, и с каждым новым проходом офицеры ощутимо бледнели. Новость о том, что Лея – дочь Вейдера еще не просочилась дальше капитана Соло, но было в ее походке что-то до боли знакомое… то ли – от ранкора, то ли – от Темного Лорда. - Хотела бы я знать, где сейчас Люк, - задумчиво сказала принцесса. Имперцы, случайно попавшие в поле ее зрения, постарались покинуть его как можно быстрее, отойдя в сторону. - Ты точно уверена в том, что он жив? - кажется, капитан Соло был единственным человеком на просеке, который не видел странностей происходящего. - Да, я уверена, - раздраженно отозвалась Лея. И, увидев, что Хан собирается что-то добавить, повысила голос: - И мы это уже обсуждали. Соло решил, что повторять сейчас лекцию про «старинные поверья» все же не стоит. Сила по-прежнему казалась ему предметом темным, неясным и… несуществующим. Летающий Трипио капитана в ее реальности не убедил: на Луне контрабандистов он видел и не такие фокусы. Да, кроме того – какой толк от летающего робота, если разобраться? К тому же, романтические чувства к принцессе (и немного – инстинкт самосохранения) не давали ему прямо вот так объявить ее слова чушью. - А Темный Лорд? – вкрадчиво спросил он. Лея поколебалась. Новоприобретенные способности были естественны, как дыхание, но от того не казались рассудку менее странными. Казалось, что Вейдер из Силы исчез, но в ней осталось какое-то эхо. И, что самое удивительное, это эхо двоилось. Как будто милорд хотел… спрятаться. «После того, как имперцы продули эндорскую битву, это было бы неудивительно», - подумала принцесса с оттенком злорадства. Но вслух сказала другое: - А Темный Лорд – умер. Толпа имперцев потрясенно вздохнула. Соло с подозрением оглядел серую шеренгу, гадая, чего в этом вздохе было больше: тоски или же облегчения. К тому же, ему пришло в голову, что у их разговора многовато свидетелей. Лея подумала о том же, а поэтому крепко схватила Хана за руку – и потащила его в лес. Соло подумал о том, что общение с солдатами и контрабандистами оказало плохое влияние на манеры, но ее бывшее Высочество это сейчас совершенно не волновало. Она думала вслух: – Он умер… а может и нет. Раз пропал Люк… могли ли они сбежать вместе? Пожалуй, могли. Соло хотел сказать, что они могли и умереть вместе – там, на Звезде Смерти с номером два, но, посмотрев на лицо любимой, язык прикусил. Пожалуй, сейчас он верил в то, что его Лея и ужасный Лорд ситхов – близкие родственники. - Но, если их это очень даже устраивает, то меня – нет, - тут принцесса с некоторым опозданием вспомнила про демократию и высшие ценности, и поправилась: - И Альянс – тоже. К тому же, от Вейдера следует ожидать только гадостей. Кто знает, возможно, он просто убил Императора, а Люка – похитил. А что? В его духе. Тут Хан тоже мог кое-что возразить, ибо, как бы не относились Палпатин и Вейдер ко всей прочей Галактике, между собой они ладили уже много лет. Контрабандист в красках представил, как бы он летал с Чуби долгие годы, постоянно планируя убить его ради кражи модифицированного арбалета – и выбросил эту картину из головы за полной абсурдностью. С другой стороны, в их тандеме он, Соло, пожалуй, Палпатин. А если бы вуки решил убить его, чтобы рулить «Соколом» вместе с сыном? Корелианец поежился: эта картинка была жутковатой. Нет, все же, друзья – друзьями, а родственники – родственниками. Не зря он всегда считал, что любой бизнес губит семейственность. - Лея, я знаю, как ты относишься к Вейдеру, - говорить было трудно, потому, что их марш-бросок затянулся и Хан успел сбить дыхание. – Я тоже его терпеть не могу. Но ты же не видишь его в своей Силе, ведь так? Может быть, нам подождать? Просто чуть-чуть подождать? Принцесса остановилась и посмотрела на коррелианца. Соло ждал возражений, но, видимо, логика победила в сражении с интуицией, потому, что ее Высочество неохотно кивнула. - Я подожду еще час. Но, если Люк не вернется… - повисла зловещая пауза. - Послушай, - продолжил Хан, окрыленный первым успехом, - если он улетел со «Звезды Смерти», то должен был взять маленький корабль. Или шаттл, или спасательную капсулу. Может быть, он не приземлился на Эндоре просто потому, что его уже кто-нибудь спас? - Хорошая мысль, - видимо, мысль Лее действительно понравилась, если она не обратила внимания на предательское «если», за которое Соло уже успел себя отругать. Разумеется, мысленно. – Хан, где у нас передатчик? *** На «Консерве» погас свет. Еще через миг с тихим «ууу» умерла консоль управления. Чуть позже исчезла привычная дрожь от работы подпространственных двигателей. Теперь «разрушитель» дрейфовал, повинуясь инерции по прежнему вектору – прочь от системы. От поля битвы, от Эндора и от всякой помощи. Через десять секунд сработала дублирующая система, залив мостик слабым красноватым свечением. «Восхитительно, - мрачно подумал Уиллоу. – Едва лишь придет мысль о том, что хуже уж некуда, судьба сразу докажет, что ты - просто дурак». Капитан вдавил кнопку внутренней связи, предполагая, что знает источник их неприятностей. Но интерком умер вместе со всем остальным. Из всего оборудования мостика, признаки жизни подавал лишь один пульт: управление системой жизнеобеспечения. Что же, по крайней мере, они не замерзнут и не задохнутся. - Не трогайте тут ничего! – бросил он курсантам и решительно направился в сторону лестницы. *** - Ты испортил корабль! – Вейдер решительно наступал на Анакина. - Я его просто временно, слышишь: «временно» обездвижил, - защищался Скайуокер. – и прекрати тыкать в меня своим пальцем. Ты же видел, что это - самозащита. – Поздравляю! Теперь мы – словно спидер без габаритных огней на улице Центра Империи. Знаешь, что с ними бывает? Ты вообще думал, что делаешь? - При чем здесь «спидер» и «Центр Империи!? – нахмурился Анакин. – А куда, как ты думаешь, полетят уцелевшие «Империалы»? – вкрадчиво поинтересовался Милорд. – Им придется выйти из эндорской системы для гиперпрыжка. – Выйти! Ты понимаешь? Вылететь оттуда на субсветовой. А на пути висим мы. Незаметные, темные и беспомощные – все это, кстати, твоими усилиями. - Вероятность подобного столкновения… - Достаточно велика, чтобы я придушил тебя прямо сейчас, - ледяным тоном закончил Лорд ситхов. – Нам столкновение, разумеется, это не повредит, но ведь здесь Люк. Аргумент про «сына» отлично работал и в обратном направлении, поэтому Анакин прошипел что-то на хаттском – и снова исчез в переборке. В этот момент в ангар ворвался седой мужчина со знаками различия капитана. - Доложите, что здесь… Сила! Да вы угробили Лорда Вейдера!!! - Вообще-то, сэр, мы еще не были в этом уверены, - нервно сказал рыжий, комкая в руках форменную кепку. - Как это вы «не уверены», если я вижу его призрак, вон там! – капитан ткнул пальцем в тот угол, где скромно стоял Темный Лорд. Все послушно посмотрели туда же. В этот момент ангар залил свет. - При всем уважении сэр… - Он пропал, - перебил капитан. Пройдя в угол (Вейдер предусмотрительно посторонился) он пощупал рукой стену: - Ну что, за ситховщина! - Наверное, какой-то компьютерный вирус, - рыжий, похоже, решил, что реплика начальства относится к проблемам с энергией. И, кстати, насчет «вируса» он не очень-то ошибался. Темный Лорд знал даже имя вредителя. - Вы видели призрак? – про Люка в суете все снова забыли, но он не упустил случай напомнить о себе. - Что я пропустил? – спросил Анакин, выходя из стены. Вейдер шикнул на альтер-эго, пытаясь сосредоточиться на разговоре. А капитан разглядывал Люка – и его глаза медленно округлялись. - Но вы же… вы ведь… Скайуокер? - Именно так, капитан, - ответил Люк и его интонации показались Милорду подозрительно похожими на голос Анакина. Разумеется, не к добру. Да и старший Скайуокер даже не думал умолкнуть: - Капитан тебя видел? – Вейдер возвел глаза к потолку, гадая, как же Кеноби мог выдерживать это в течение тринадцати лет. - Да, - терпеливо ответил ситх, - видел, когда не было света. - Так значит, призраки Силы видны в темноте? - Мы разгадали джедайский секрет, - иронично ответил Вейдер. - А теперь – помолчи! - Мне кажется, что у нас есть проблема, - имперцы посмотрели на тело в доспехах. Проблема имелась, повстанец был прав. – И, кажется, что мы можем друг другу помочь, - закончил Люк. - Что он задумал? – спросил Анакин, снова проигнорировав призыв замолчать. - Если будешь болтать – мы вообще этого не узнаем, - сказал Темный Лорд самым зловещим тоном из своего лексикона. - Что значит «помочь»? – нахмурился имперец. - Это значит, капитан… - Люк сделал паузу, ожидая, что собеседник представится. Судя по лицу имперского командира, любезность с повстанцами не входила в число его добродетелей, но он все же буркнул: – Седжер Уиллоу. - Люк Скайуокер, очень приятно. Так вот, это значит, что Лорда Вейдера убил я. - Вы? – Уиллоу скептически осмотрел тщедушную фигуру Скайуокера, потом – габаритные доспехи на полу и продолжил с плохо скрываемым недоверием: - Но это же невозможно. - У нас есть два варианта, - ласково сказал Люк. – Или – я, или вы. На самом деле, был еще третий и самый правдивый: «Император», но об этом джедай предпочел умолчать. - Он, лучше он, - в один голос сказали все пятеро мальчишек. Видимо, живо вспомнили предположения про музей. - Это, наверное, благородно с вашей стороны, - протянул Серджер, - но все же мы – честные люди, и право не нужно… - О, мне это ничего не стоит, - уверил его Люк. – Я же – повстанец, мне по должности полагается бороться с Империей. - А что это будет стоить нам? – прищурился капитан. - Деловой разговор, - отозвался Скайуокер. – Ну, как минимум – новый шаттл. - Пилота, потребуй еще выдать пилота! – возбужденно подсказал Анакин. – Пусть он почувствует, как летают в нашей семье! – сын, разумеется, не услышал, и старший Скайуокер с досадой добавил: - Ну, никаких навыков ведения переговоров! Вейдер возмущенно воззрился на альтер-эго: - Какой ты злопамятный! – обвиняюще проговорил он. – А еще – джедай. К тому же, речь там идет о нашем с тобой убийстве. - Речь идет всего лишь о нашем теле – уже мертвом, как помнишь, - заметил Анакин. – И думаю, что Люк нашел отличную возможность убраться отсюда. Этот корабль сильно действует мне на нервы. Про нервы – это он, конечно, верно подметил, но все же. Лорд прислушался с дискуссии, которая и не думала затихать: - Новый шаттл? Да где мы возьмем новый шаттл? - Не знаю! Но этот вот точно уже никуда не летит. Не мог же я в одиночку угнать целый разрушитель класса «виктория»! - Если смогли убить Вейдера – то что вам «виктория»? Люк на секунду задумался, но выдал еще один аргумент: - Я был на «Звезде Смерти». Так как я попал на «викторию»? - Гм… скажем, что вы разбили свой шаттл при штурме нашего корабля? – посоветовал капитан. - Я – прекрасный пилот! – возмутился Люк. – Никто не поверит в то, что я мог ТАК разбить лямбда-шаттл за короткий полет. К тому же, на нем нет оружия, так что штурм не пройдет. - Хорошо, тогда мы скажем, что это мы разбили ваш лямбда-шаттл, - великодушно предложил один из молодых имперцев. - А почему мы тогда его не убили? – спросил другой. На Люке скрестились шесть взглядов. Он вздрогнул и активировал лазерный меч: - Потому, что я – джедай. Повисла пауза. Потом капитан Уиллоу неохотно сказал: - Звучит это дико, как все истории про джедаев. Так что есть шанс, что нам кто-то поверит. Возможно. Из шаттла раздался писк переговорного устройства. Потом ангар заполнил хорошо поставленный голос принцессы Леи. Передача велась на всех каналах, и громко: - Люк? Люк ты там? Ответь мне, Люк, или кому-то над Эндором сейчас сильно не поздоровится. Имперцы снова переглянулись. С учетом новых обстоятельств, быть этим «кем-то» им совсем не хотелось. Хотелось врубить гипердвигатель и тихо прыгнуть куда-нибудь на Татуин. Или подальше. - Я знаю! – Анакин даже подскакивал от нетерпения. – Я знаю, где взять транспорт до Эндора! - Тебя вот забыли спросить, - язвительно сказал Вейдер. Но Скайуокер, не отвечая, бросился в шаттл. Внутри погас свет. А потом и голос Леи прервался помехами. Нахмурившись, Люк поспешил к искореженной птице – да так и застыл на пороге. Без света ему был отлично виден кудрявый блондин в джедайской одежде, запустивший руку в консоль. По самый локоть. - Поговорим? – предложил Анакин. А Вейдеру пришлось смирится с тем, что он будет подслушивать из-за двери. Найти отца после двадцати лет сиротства – это уже плохо. Но найти сразу ДВУХ – это уже слишком. *** Люк стоял на опушке возле огромного настила из бревен и хвороста. На самом верху этой кучи покоилось безжизненное тело Дарта Вейдера. Люк медленно поднес факел. Когда пламя охватило доспехи, из прорезей маски повалил дым, словно черный дух, нашедший, наконец, свободу. Люк неотрывно, с тоской смотрел на погребальный костер. Едва слышно, он произнес слова прощания. Лишь он один верил в то, что в его отце оставалась крупица человечности и доброты. Теперь эту истину пламя костра уносило в ночь. За последние два часа с добротой Анакина познакомилось много людей, на самом деле – целый ИЗР класса «Виктория», но Люк почему-то думал, что они предпочтут промолчать о случившемся. - Они починили наш шаттл за час! – гордо сказал Анакин, примостившись на корявом пеньке. – И, заметь, что при этом я никого не убил. Вот, что значит – правильная мотивация! - Да, - отозвался Вейдер. – Ты никого не убил. Всего лишь пригрозил, что поселишься в корабельном компьютере и устроишь им тур по Галактике. По всем ее планетам. - Даже жаль, что курсанты так быстро работают, - печально вздохнул джедай. – Всю жизнь хотел это сделать. - Поселится в компьютере? - Посетить все планеты. Еще на Татуине… ты помнишь? - Конечно, - Вейдер задумчиво посмотрел на огонь. – Кстати, использовать передатчик шаттла для разговоров с экипажем было отличной идеей. - Спасибо. - Но все равно… из-за тебя Люк запомнит меня в двадцать три года. - По твоему, отец-ровесник – это так плохо? – хмыкнул Анакин. – К тому же, он видел тебя в сорок, без маски. Пусть думает, что папа заметно похорошел после смерти. - Но ведь получается, что все это, - Вейдер махнул рукой, показывая то ли на хмурых имперцев, не то – на салют в небе Эндора… а, может, на всю Галактику? – было напрасным. - Нет, - твердо сказал Анакин. – Не было. Посмотри вокруг: наш сын – жив, наша дочь – тоже, и даже мы еще живы… в некотором смысле, - его глаза лукаво блеснули: - И вообще - я был первым, так что – все справедливо. - Что? Да ты просто… На костре лежали пустые доспехи. Люк посмотрел на призраков в пламени костра – и широко улыбнулся. Хотелось сказать, как он любит отца… их обоих, но – пускай думают, что сохранили секрет. Людям простительны мелкие слабости… например – раздвоение личности. Но все мы должны понимать тех, кого любим. И два папы – это в два раза лучше, чем ни одного. Возможно, Лея когда-нибудь это поймет. И даже простит… хоть кого-то из них. Почему-то Люк даже не сомневался, кого она выберет. - Его дочь назовет своего сына «Анакин», - задумчиво сказал призрак Йоды, прочитав мысли Люка. И посмотрел на Кеноби: - Но мы же знаем, кого Лея при этом имела в виду? - Магистр, давайте не будем о будущем. Нет, правда! Мне жалко Галактику! - Твоя беда, Оби-Ван, в том, что молодым умер ты, да. Иначе ты бы порадовался. - Но чему?! - Тому, что тебя это уже не касается. И призраки растворились в мерцании Силы.