Первый воин. Часть II - На краю бездны

- Ну так что, как тебе такое предложение? – осведомился Минасэ у Ами, несколько минут до этого рассказывавший созревший в его голове план. Признаться честно, он и сам не совсем понимал, зачем он предлагает такое своей подруге, но отступать уже было поздно. - Почему бы и нет? – пожала плечами девушка, в ясном уме которой пару секунд велась борьба аргументов. - Это действительно неплохой способ обучиться, так что я с радостью приму в этом участие. К тому же, я уже изучила программу до конца года, поэтому мне это не причинит никаких сложностей. Порешив на том, друзья продолжили уплетать за обе щёки мороженое, увлёкшись разговором о способах лечения онкологий. Официант, до этого взявший ещё один заказ у парочки, тем временем расставлял на столе бокалы с шариками фисташкового мороженого, присыпанного глазурью и кусочками миндаля, и охлаждённого клубничного десерта, манящего взор блестящей поверхностью подтаявшего края. Вновь в кафе стали раздаваться весёлый смех и возгласы удивления, иногда сопровождавшиеся спешными призывами не кипятиться. На следующий же день Ами уже стояла перед гигантской башней из стекла, стали и бетона. Сделав глубокий вдох, она зашла внутрь этого монументального сооружения, в котором до этого была лишь пару раз. Поднявшись на последний этаж, девушка собралась, подошла к двери и приложила палец к сканеру, после чего замок открылся. Зайдя внутрь, она тут же увидела ждавшего её в гостиной Минасэ, буднично расположившегося в кресле и смотрящего какую-то научно-популярную передачу. - Привет. Ты немного опоздала, - как бы между прочим произнёс парень. - Я тебя не виню, просто это несколько необычно для тебя. - Я всё же девушка, - улыбнулась Ами, ведомая хозяином на второй этаж. Попав в коридор, оба тут же развернулись налево и оказались перед дверью, уже настежь раскрытой. В комнате находились 2 стола, на каждом из которых стояли монитор, подставка с гарнитурой и, собственно, системный блок. На выдвижных полках находились простые, но эргономичные клавиатуры, клавиши которых светились мягким оранжевым светом. Мышки, судя по виду, предназначались для небольших ладоней, что, несомненно, было удобно для Ами, но создавало небольшой дискомфорт Минасэ. В центре комнаты стоял обширный стол, на котором было смодулировано натуральное поле битвы: кратеры от бомбардировок и обломки техники усеяли всю поверхность, а руины зданий и наспех воздвигнутые укрепления органично вписывались в пустынный облик местности. Возле стен с 2 сторон от стола находились шкафы, хранящие в своих недрах миниатюрные штандарты невероятных армий и небольшие группы образцов поразительной техники. Зеркальный же потолок давал дополнительный обзор обстановки сил на макете. - Вот именно про это я тебе и говорил, - повернул парень свою голову к собеседнице, которая смотрела на открывшееся ей великолепие восторженно оценивающим взглядом. - Мониторы имеют развёртку в 600 Гц и датчики освещённости, которые автоматически настраивают яркость - абсолютно безвредно для глаз. Ну что ж, думаю, что неделю здесь всё же можно провести. - Я не буду тут спать, даже не надейся, - ответила Ами, удивившись этому утверждению. - Я буду проводить здесь, по твоим же словам, только по 10 часов в день. Или ты решил меня взять в рабство? - Ни в коем случае. Но оставшиеся 14 ты всё равно будешь проводить у меня. С полной свободой действий, конечно же. - Значит, я буду заключённой, - смирилась девушка. - Но это ведь на благо Усаги, так что я с радостью проведу эту неделю! - Хороший настрой, мне нравится, - в свою очередь смягчился Минасэ. После недолгой паузы, во время которой, как казалось, он погрузился внутрь себя, хозяин продолжил. - Что ж, наверное мы можем начинать, как считаешь? Ами молча кивнула, после чего оба прошли к компьютерным столам и уселись за мягкие офисные кресла. После загрузки системы оба запустили одну и ту же программу с говорящим названием - "Цивилизация". После недолгого обучения, продлившегося не более получаса, друзья начали игру против компьютерных противников, выбрав для начала повышенный уровень сложности. Хоть в самом начале все находились в равных положениях, с течением времени девушка заметила, что компьютер несколько опережает её в развитии. - Особо не уходи в науку, у ИИ тут явная фора по сравнению с тобой, - напомнил Минасэ. – Я предпочитаю давить соперников военной мощью. - Вот как? Ну что ж, я в таком случае попробую культурную аннексию. И действительно, стоило Ами поменять свою стратегию, как многочисленные территории начали уходить под её контроль. И вот, спустя несколько десятков ходов, которые оба игрока совершали практически синхронно, под властью могучих персов, ведомых синевласой царицей, оказались более 2/3 суши. Одержав верх над врагами, Меркурий невольно почувствовала радость и облегчение. - Ого, весьма недурно для первого раза, - послышалась похвала парня, когда тот обратил свой взор на монитор со статистикой. – Предлагаю сделать небольшой перерыв, а потом продолжить наше маленькое соревнование. - Соревнование? Мне казалось, что ты просто хотел меня обучить, разве нет? - Так ведь гораздо интереснее, - подмигнул русый. – Да и к тому же – мой счёт на целых 530 очков больше твоего, так что тебе просто необходимо взять реванш. - Да ты меня шантажируешь! – рассмеялась девушка, согласившись взять небольшой перерыв – ей ведь предстояло ещё довольно много часов просидеть перед монитором. Спустившись вниз, Минасэ заварил кофе и начал шинковать зелень для сэндвичей, в то время как Ами резала тоненькие ломтики солоноватого пармезана и ароматной ветчины. - Минасэ, я могу спросить тебя кое о чём? – внезапно поинтересовалась Меркурий, когда нож на полной скорости ударился о дерево доски. Парень, наблюдая за этой картиной, молча кивнул: в нём самом пробудили интерес. – Я всё никак не могу взять в толк – зачем вы с Кохэйри это делаете? Почему бы вам просто не рассказать нам всё, что вы знаете? Мы ведь уже не дети… - В этом-то и дело, - прервал её Сан на полуслове. – Вы так считаете. Но вы ещё совсем юны и неопытны. Не сказать, что наивны, – ответил он на вопрошающий взгляд собеседницы, - но вам ещё предстоит очень многое узреть самим, без чьей-либо помощи. Мы с Кохэйри прекрасно понимаем, что это не может не вызывать подозрений, но таковы правила: Сейлор воины не должны всё узнать в одночасье, иначе их ждёт не самая радостная судьба. - Какая например? - Ами, - Минасэ взглянул на неё своим самым серьёзным и внушающим взглядом, на который только был способен, - ты всё же довольно проницательна, чтобы осознать наши с Землёй намерения. И ещё больше ты умна, чтобы понять наши страхи. Если я расскажу тебе часть от того, что мы знаем, то пообещай, что никто больше этого не узнает, договорились? - Но почему? Вы боитесь, что это каким-то образом изменит нас? Превратит нас в… - девушка всё старалась подобрать нужное слово. – В монстров? Ты боишься, что мы не справимся? Ты нас просто недооцениваешь. - Возможно, - усмехнулся парень. – Но я не хочу рисковать вашими жизнями только потому, что вам приспичило разобраться во всём том дерьме, в которое мы по уши влипли. Ами, пойми, всему своё время. И сейчас вы должны спокойно насладиться оставшимися 2 годами более-менее тихой жизни. Потом мы откроем завесу тайны, если вы, конечно, не сделаете этого раньше. Обещаю. Меркурий, внимавшая словам собеседника, ещё раз оценила текущую ситуацию. И в конце концов она пришла к выводу, что Сан действительно прав, если не в деталях, то в общем уж точно. Но она всё же никак не могла ожидать, что Минасэ так печётся об их благополучии, ведь это совсем не походило на того Сейлор Сана, о котором они с Сецуной узнавали в течение предыдущего полугода. - Хм, никогда бы не подумала, что ты в самом деле заботишься о нас. - А что так? Мальчик плохо себя вёл в предыдущей жизни? - Просто мне всегда казалось, что вы с Кохэйри… Ну, не хочется вас обижать, - Ами как-то извиняюще взглянула на парня. Тот лишь приподнял правую бровь в ожидании ответа. – Мне всегда казалось, что вы с Кохэйри те ещё сукины дети. - Это… не совсем так. Ты со временем поймёшь, что я имею в виду, - казалось, что Минасэ воспринял это заявление совершенно спокойно. Даже как-то обрадовано. – Что ж, я так посмотрю, провизией мы запаслись достаточно, не пора ли нам продолжить наше покорение планеты? - Да, ты прав, - девушка положила левую руку на пояс и взглянула на нарезанные ими ингредиенты: их хватило бы минимум на десяток бутербродов. Собрав все компоненты воедино, они разложили получившиеся закуски в 2 тарелки и, не забыв про согревающий аромат напитка из бобов какао, отправились на второй этаж вершить судьбы мира. На этот раз друзья выбрали тяжёлый уровень сложности. Под началом Ами теперь стояли стойкие русские, готовившиеся сразу же занять как можно большую территорию. Начальный континент, один из 3 образовавшихся на карте, к концу Античности уже был полностью под контролем воина Меркурия, что не могло её не радовать. Но на соседнем массиве суши в дело уже вступили воинственные римляне, чья армия, по словам советника, могла стереть в пыль Российскую Империю, а на другой стороне бескрайнего океана в самом разгаре бушевала религиозная война между ирокезами и египтянами. Уголок рта Ами слегка приподнялся. В следующий час её держава обросла таким частоколом оборонительных сооружений, что на её территорию побоялся бы лезть сам Сатана. Заручившись к новейшему времени безмерной благодарностью индейцев, девушка за 2 хода до Цезаря успела закончить постройку ООН, что обеспечило ей такую необходимую дипломатическую победу, ибо римский легион стал куда опаснее Армии Тьмы. - Ну как, понравилось? – осведомился Минасэ, к этому времени завоевавший свою планету. - Ух, это было захватывающе! Никогда бы не подумала, что мне может так понравиться видеоигра, - Меркурий отпила из чашки давно остывший кофе и доела предпоследний сэндвич. - Тогда на сегодня тебя ждёт последнее испытание – поиграем на «боге», - парень расплылся в ехидной улыбке, предвкушая увидеть такое желанное лёгкое недоумение на лице подруги. Но Ами нисколечко не удивилась этому предложению, наоборот: в ней самой уже горел неподдельный интерес, и такую возможность упускать она не собиралась. Минасэ не без огорчения заметил это, но противиться данному слову было ниже его гордости, так что они тут же начали состязание за титул бога. Как и ожидалось, это оказалось испытанием даже для искушённого разума Меркурия. Стоило ей только исследовать не ту технологию, как спустя пару десятков ходов подчинённых ацтеков тут же окружили кольцом вражеских городов. Подобную аннексию она предполагала, но упорство и размах, с которыми она проводилась, были куда масштабнее её ожиданий. Однако почитатели Кетцалькоатля не пожелали сдаться без боя, и в миг весь континент охватило пламя войны, неся с собой смерть и забвение слабым народам и богатство и славу победителям. Но несмотря на все старания царицы, отряды греков и англичан оттесняли обороняющихся к столице государства – Теночтитлану, где и была решена судьба богобоязненного народа, после десятков лет перманентной войны обретшего наконец покой. - Да что б тебя! – в сердцах воскликнула девушка, чем не на шутку испугала спокойно сидевшего Минасэ. – Здесь настолько явное преимущество компьютера, что итог, в принципе, весьма предсказуем. - А ты попытайся всё же задавить противников военной мощью, глядишь и получиться простоять тысячелетия, - посоветовал продолжавший свою партию парень. - Сама знаю. Просто я всеми силами пыталась избежать вооружённого конфликта. Как видишь, получилось это у меня на отлично. - Типа неэтично? – усмехнулся Сан. - Не в этом дело. Я не очень-то и жалую войну, даже виртуальную. Только если это единственный путь… - Это и есть единственный путь. На «боге» есть только война, и пытаться победить каким-либо другим способом – безрассудство. У ИИ, как ты заметила, настолько большая фора, что никакой другой путь просто не сможет привести тебя к победе: враг развивается куда быстрее тебя, - Минасэ посмотрел на подругу с каким-то странным выражением лица, будто бы говорящим «вот такие вот дела». – Но, я полагаю, ты всё же хочешь выиграть на этой сложности. - Ещё бы! Теперь это моё личное дело, - улыбнулась Ами, войдя в несвойственный ей азарт, чем порадовала сидевшего рядом парня. Под предводительством императрицы с небесными волосами теперь встали трудолюбивые китайцы. Сейлор Сан одобрил выбор, хоть сам и играл за немцев, которые к тому времени контролировали половину всей суши. Воин Меркурия усвоила урок и теперь не жалела никого из своих потенциальных соперников за мировое господство. Применяя стратегию Хаммурапи, она заключала союзы с более-менее равными ей по силе державами, дабы одолеть более сильного врага, после чего принималась разделываться с бывшими союзниками, которые, к слову, сами не прочь были вонзить нож в спину. Таким способом китайцы быстро приобрели славу бесчестных партнёров, но уже было поздно: отряды всадников могли с лёгкостью достигать городов прямиком с границы, что практически всегда обеспечивало быстрый захват. Спустя пару часов напряжённых баталий, во время которых пролились реки крови, износились десятки тысяч тонн экипировки и оказалась уничтожена не одна тысяча единиц техники, Ами удалось осуществить свой план и стать владычицей мира. - Да! Я сделала это! – Ами в порыве радости вскинула руки вверх и сделала несколько оборотов на кресле. - Молодчина! Несколько интересней шахмат, не так ли? – сузил глаза Минасэ, также обрадованный успеху подруги. - Я бы так не сказала: здесь всё же несколько нечестная игра, но даже в таком случае играть с искусственным противником в конце концов надоест. Но, безусловно, в первый раз это было захватывающе. Парень уставился на девушку, будто старался что-то выпутать из неё с помощью телекинеза. Та также посмотрела на своего соседа, но её выражение лица было полной противоположностью: Ами от удивления слегка приоткрыла рот, а от волнения, вызванного таким пристальным взглядом, зрачки заметно расширились. - Ты же знаешь, чем это всё должно закончиться, - Сан подождал, пока его собеседница не успокоится. – Я говорю о сражении между людьми. Мы с тобой сыграем вместе, друг против друга. Но не сегодня, - взглянул он на часы, - нам пора ложиться спать. - Сейчас всего лишь 9 вечера. - Именно. А встать нам надо на рассвете, так что мы должны по быстренькому закончить свои дела и лечь в уютные и тёплые кроватки. - Уже сейчас приучаешь меня к будущему распорядку дня? - догадалась Меркурий. – Что ж, хорошо, будет по-твоему. Но только на диване я спать не буду, раз ты мне оставил свободу выбора. - Прогонять меня из моей же спальни – из тебя выйдет отличный Сейлор воин! – не унывал Минасэ. – Пойдём, я покажу тебе где что находится, мало ли что может случиться, пока ты тут. Оба встали с уже порядком измятых кресел и вышли из комнаты, в которой, пусть и виртуально, всё же вершилась история человечества. И, безусловно, будет твориться ещё не раз.