Я не брошу тебя, девочка моя.

      Время пролетело незаметно. Вот уже и выступление закончилось, а Кристина тихо ускользнула от назойливого внимания поклонников. Виконт сообщил брату, что у него назначена встреча и направился к гримерной. Но его встретила гробовая тишина. Не было ни намека на присутствие Кристины. Подумав, что девушка скоро обязательно вернется Рауль принялся ждать у двери. Время шло, но ничего не менялось. Часы показали двенадцатый час ночи, и в коридоре появился лучик света от приближающейся человека. Этим человеком оказалась Мэг. — Ой, кто это тут прячется? — Вскрикнула от испуга Мэг, когда из тени вышел Рауль. — Доброй ночи, Мэг. Это всего лишь я. — Рауль, доброй ночи, что вы здесь делаете в такое время? Ваш брат уже давно поехал домой. — Я хотел поговорить с Кристиной и уже думал, что мне повезло, но её здесь нет. — Поникшим голосом сказал молодой человек. — Она, наверное, давно в женской спальне. Я тоже туда направляюсь. — Вы могли бы ей сообщить, что я ищу с ней встречу? Очень вас прошу! — Скажу, конечно, но уже утром. Я передам вам, что она ответит через Филиппа. — Благодарю! Как мне теперь выбраться из оперы так поздно ночью? Двери уже должны быть заперты. — Матушка еще не должна спать. Если пройдете по коридору прямо и повернете направо в другой коридор, то увидите свет под дверью. Всего доброго! — Всего доброго! — Ответил слегка грустный Рауль. Найдя заветную дверь, он постучал. Через пару минут ему открыла удивленная Мадам Жири. — Виконт? Чем могу быть обязана в сей час? — Прошу меня простить, мадам. Я ждал Кристину и потерял счет времени. Мэг сказала, что вы можете мне помочь покинуть оперу в это время ночи. — Кристина ушла сразу после представления. Не стоит вам больше ждать её без предупреждения. — Ушла?! Куда? Я очень хочу восстановить наши давние отношения. — Если она посчитает нужным, то расскажет. Я не выдаю чужие секреты. Пойдемте, выведу вас на улицу через служебный выход.       Они прошли с фонарём по темным коридорам и лестницам на два этажа вниз. Служебный выход вел в тускло освещенный задний двор. Попрощавшись с мадам, Рауль с надеждой пошел на площадь в поисках хоть какого – то транспорта. Каково было его удивление, когда он увидел фамильную карету и ожидающего кучера. — Господин Рауль, я уж заждался. — Как ты здесь оказался, Жак?! — Я не мог уехать и оставить тебя на произвол судьбы, брат. — Дверь кареты открылась и показалась голова Филиппа де Шаньи. — Спасибо. Прости, что так задержался. Я встретил Мэг, она сказала, что ты уже ушел. — Нужно соблюдать приличия. Её репутация не должна быть испорчена. А ты, я смотрю, о Кристининой репутации вообще не думаешь. — Устало прикрыв глаза, констатировал граф. — Она мой давний друг, знаешь же. — Я – то знаю, а другие могут истолковать неверно. Нечего тебе больше по ночам караулить, не на службе. Залезай и поехали домой, поздно уже.

***

      Как только закончилось представление Кристина улизнула тайной лестницей к себе в гримерную. Заперев дверь, она обернулась и увидела красную розу – знак, что Учитель доволен её пением. Скинув с себя сценический наряд и распустив волосы после сложной прически, девушка села за туалетный столик. Ворох мыслей кружился в голове. Кристина так крепко задумалась об Эрике и предстоящей встрече, что не услышала, как скрипнуло зеркало, пропуская мужчину в комнату. Он вернул её в реальность, положив руки на плечи. Что понравилось Эрику, так это то, что Кристина не вздрогнула, а лишь улыбнувшись, подняла взгляд на него. — Вы пели, как ангел, моя дорогая. – Похвала заставила немного смутиться. — Это все ваша заслуга. Каждый раз моя душа улетает на небо и возвращается обратно только после последней ноты. — Пойдемте, вам надо отдохнуть. Завтра не будет спектаклей, нужно восстановить свои силы.       Держась за руки, Эрик и Кристина отправились через проход в зеркале в домик у озера и не узнали, что через несколько минут после этого в дверь гримерной стучал Рауль. Дом встретил Кристину теплом натопленной гостиной. В воздухе витал аромат чего – то очень вкусного. От голода желудок заурчал, давая о себе знать. — Я приготовил нам ужин, проходите за стол, моя дорогая.       Идеально белая скатерть покрывала накрытый стол. Центр стола украшен вазой с букетом красных роз. В деревянной корзине лежит разломанный на куски багет. Ровными рядами по обе стороны от тарелки лежат слева вилки, а справа нож и ложки. Бутылка вина и изящные бокалы на тонких ножках завершают картину. Ужин был выше всех похвал. Сначала Эрик принес куриный бульон. В меру жирный, горячий бульон согревал и дарил чувство домашнего уюта. Далее в программе была дегустация любимого Токайского вина и вареных раков. Гастрономический тур завершился шоколадным печеньем.       Обсудив последние события в театре, Эрик и Кристина переместились на софу. Он всегда был прекрасным собеседником, а сейчас можно было задать больше вопросов о его прошлой жизни. — Обо мне вы знаете все, а вот я о вас не знаю ничего. Расскажите, пожалуйста. — Я родился в Париже 35 лет тому назад. Я был очень поздним ребенком у родителей. Моя бедная мать не находила себе места от горя после родов. Не знаю, чем мог маленький ребенок заслужить такое проклятое родимое пятно на лице. Мама не смогла долго меня терпеть и постоянно искала повод, чтобы не приходить в детскую. — Как это ужасно. Вы помните своих родителей? Кто они? Почему сейчас вы живете здесь? — Да, я очень хорошо помню своих родителей. Я сбежал от них в возрасте 8 лет. Но к моему великому сожалению не учел некоторые моменты и был украден цыганским табором. Они показывали меня в цирке уродов и пугали мной впечатлительных девочек. Мое счастье, что я быстро сбежал оттуда, оглушив главного цыгана. Вы, я вижу, вижу весьма удивлены. Еще вина? — Да, пожалуйста. Но де Шаньи же почти каждый день здесь. Нет другого рода с такой фамилией. — Виконт и Граф мои племянники. Мы родные братья с Филибером де Шаньи. Помню Графа еще совсем зеленым юнцом, немного младше теперешнего Виконта. Но что мы все обо мне. Нам надо репетировать. Скоро в нашем оперном театре будет новая постановка моего сочинения. «Триумф Дон Жуана». — Могу я посмотреть партитуру? — У вас будет еще много времени, моя дорогая. А сейчас вот этот отрывок пропойте.       Эрик максимально сосредоточен на музыке и пении. Во время преподавания у него все мысли только о красоте голоса Кристины. Как помочь ей достичь вершины и раскрыть все краски произведения, вжиться в роль, но не потерять себя. А вот Кристина наоборот не могла более быть сосредоточенной на занятиях. Хитросплетения судеб не давали покоя. Эрик и Рауль родственники. Кто бы мог подумать? Слишком глубоко засела эта мысль и невольно, переминаясь с ноги на ногу, Кристина понимает, что начинает терять равновесие. Она спаслась от падения, ухватившись за шею Эрика и приземлившись рядом на скамейку. Щеки Кристины от неловкости наливаются румянцем. Эрика выдал только огонь в глазах и немного расширившиеся ноздри. Он протянул к её лицу руку, чтобы убрать за ухо локон волос и между ними чувствуется, как сам воздух начинает искрить. Молчание прерывает Эрик. — На сегодня хватит. Доброй ночи, Кристина. — Говорит это и целует ей руку. — Доброй ночи. — Опомнившись девушка вскакивает со скамейки и убегает в свою комнату.