loop of time

Пятница, время 20:00, XIX век, поместье Уэев. POV Джерард Сегодня у меня весьма важный день. Я не волновался бы так сильно, если бы в наше поместье не должна была прибыть мисс Линдси Баллато, весьма статная и богатая особа. Прекрасная графиня, которая покорила мое сердце. Я нервничаю, потому что собираюсь попросить ее руки. Честно говоря, я раньше думал, что этого момента никогда не произойдет. Мой отец то и дело организовывал званые ужины и балы, на которых пытался сосватать меня с какой-нибудь хорошенькой особой, но все его попытки были тщетны. Я не желал вступать в брак, ведь это очень серьезно. К тому же, я не мог так поступить, ведь брак – это обещание вечной любви. Но я не мог обещать навечно того, чего не испытываю. Я никогда не любил по-настоящему. И вот сейчас это время пришло. Я виделся с графиней несколько раз. В первый раз она мне показалась весьма непривлекательной, вернее будет сказать скучной. Мне нравятся открытые девушки, которые не сильно стесняются, но и не слишком развязные. Есть такие и не мало. Мне приходилось сталкиваться с такими, и некоторые из них были кандидатками мне в жены. Мне даже казалось, что они готовы перешагнуть за рамки приличия, послать к чертовой матери весь этикет и, не дожидаясь официального мероприятия, просто затащить меня в спальню, в наше будущее брачное ложе. Я не знаю, кому нужны такие жены. Многие из них частенько ходят на сторону и это уже не новость для большинства людей в нашем обществе. Как по мне, лучше не иметь жену вовсе, чем иметь такую распутную. Но сейчас все должно измениться. Я принял решение и хочу вступить в брак. И сделать это я хочу только с мисс Линдси. Если она не примет мое предложение и откажется рассмотреть его, то, вероятнее всего, я так и останусь одиноким до конца своих дней. Если у меня не будет наследников и детей, то брат вполне может в этом преуспеть. Единственная загвоздка в том, что мой брат тоже влюблен в Линдси, но по нашему обычаю старший сын вступает в брак первым. Именно поэтому мне выпала такая честь, и уж если Линдси не согласится выйти за меня, то, надеюсь, она предпочтет мне моего брата. Таким образом она осчастливит его, даже если надо мной будут сгущаться тучи. С братом у меня сдержанные отношения. После того, как мы узнали о том, что любим одну девушку, мы просто стали держаться немного подальше друг от друга, чтобы между нами не возникало конфликтов. Мне нужно приготовиться. Отец организовал очередной бал в честь моей помолвки с Линдси. Скоро она приедет, и мне нужно выглядеть подобающим образом. Я прошел мимо отца, и он окликнул меня строгим голосом. - Джерард! Почему ты еще не одет! Ты на часы смотрел? Почему ты такой безответственный! - Отец, успокойся. Все будет самым наилучшим образом. - Наилучшим? Джерард! Все должно быть не просто хорошо, все должно быть великолепно! – немного повысив голос, сказал отец. Я спокойно выслушал его и кивнул, развернувшись на пятках и удаляясь прочь туда, куда и направлялся. Я поднялся по лестнице наверх и зашел в свои покои. Следом за мной вошел наш верный слуга Бил. Снова отец послал его за мной, чтобы тот помог одеться. Считает, что я сам не способен справиться и одеться так, чтобы выглядеть замечательно! Ох, когда же он поймет, что его сын уже вырос, что я взрослый. Хотя, очевидно, он никогда этого не признает. - Добрый вечер, Бил, – сказал я и встал напротив зеркала, рассматривая свое отражение. Признаться, я благодарен природе. Она одарила меня красотой, которой некоторым не достает. За это я ей весьма признателен. - Позвольте, я помогу вам, сэр, – сказал он и подошел ко мне сзади, взяв с кровати белую рубашку. Я вздохнул и стал раздеваться. Я уже привык к этому и не стесняюсь раздеваться перед Билом. Это его работа, а я должен это понимать и быть благодарным за то, что он делает все это для меня. Я снял одежду, кроме нижнего белья, и оглядел себя в зеркале с ног до головы. - Как ты думаешь, Бил, у меня есть шансы на то, что мисс Линдси полюбит меня так же, как я люблю ее, и наш брак будет счастливым? – спросил я и посмотрел на мужчину в зеркале, что протянул мне рубашку, и я стал засовывать руки в рукава. - Не переживайте, граф, вы уже проникли в ее сердце. Она согласится на ваше предложение, – сказал он, и я начал застегивать пуговицы на рубашке. Это весьма приятно слышать. Бил очень проницательный человек, и он спокойно может определить чего можно ожидать от человека, о чем он думает, говорит правду или лжет. Если он сказал, что она согласится, значит он прав. Я доверяю этому человеку, ведь знаю его с самого детства и уже достаточно хорошо знаком с ним, чтобы верить и доверять тому, что он говорит. К тому же, у него многолетний опыт общения с разными людьми, это тоже немаловажный факт. Я взял у него из рук белые брюки и надел их. Он, молча, стоит около меня, как полагается его работе, и будет говорить лишь тогда, когда я обращусь к нему. Какой профессионализм! У него уже наработано это, ведь я бы не смог так. Я повернулся к нему лицом, и он стал завязывать мне галстук. Справившись с этим, он сделал жест рукой, чтобы я повернулся к нему спиной, и, когда я так и сделал, надел на меня черный удлиненный пиджак с золотой вышивкой по кромке. Я смотрю на себя в зеркало и вижу прекрасного молодого человека. Мне определенно нравится то, что я вижу. Нужно еще немного пригладить волосы, чтобы они не казались настолько растрепанными, и всё. Кое-как подправив их и уложив, я улыбнулся своему отражению. Я взял со столика кольцо и посмотрел в зеркало. - Мисс Баллато, от чистого сердца хочу сказать, что безумно влюблен в вас. Окажете ли вы мне честь стать моей женой? – сказал я своему отражению и улыбнулся самой обольстительной улыбкой, на которую способен. Кажется, все должно пройти замечательно. *** Я спустился вниз по лестнице. В доме уже собрались некоторые гости, играет музыка, пары вальсируют в танце. Тут она или еще нет? Я не должен искать ее. Если она будет тут, то я ее сразу же замечу. - Добрый вечер, добрый вечер… - я иду мимо прибывших гостей и приветствую каждого из них, легко кивая головой в знак приветствия. Девушки приседают передо мной, в то время, как я киваю им, и потом они начинают хихикать. Сегодня я сотру надежду для каждой из них, ведь повезет только одной. А вот и она! Шикарное платье отличного пошива, великолепные узоры и приятного цвета ткань. Она грациозно идет по проходу, гордо подняв голову вверх, отчего выглядит еще выше и стройнее. Черные волосы прекрасно уложены в красивейшую прическу, в которой блестят заколки, а ее глаза светятся жизнерадостным пламенем и веселыми искорками. У меня словно сердце остановилось при виде ее и стало нечем дышать. Она тоже заметила меня, и мы оба стоим на месте, не отрывая взгляд друг от друга. Ох, как же трепещет мое сердце при виде ее красоты. Я двинулся к ней навстречу и подошел. – Мисс Баллато, я рад видеть вас, – сказал я и, взяв ее за руку, притянул ее к губам, нежно и очень осторожно целуя хрупкие, тонкие пальчики. Она смущенно улыбнулась. - О, мистер Уэй, я тоже весьма рада находиться тут и в вашей компании, – я улыбнулся, а у нее на щеках появился легкий румянец. - Потанцуем? – спросил я, и она кивнула. Я провел ее между несколькими мужчинами и, положив руку на талию, повел в танце. Я не люблю танцевать, честно говоря, но так положено. Скрипки ласкают мой слух, пары кружатся возле нас, но ее глаза так поглотили меня, что я ничего другого не вижу. Ничего не существует. Она так же неотрывно смотрит на меня, и мы продолжаем кружиться. И пусть танцевать я не люблю, но этот танец просто великолепный и мне нравится. – Хорошо доехали? – спросил я, слегка наклонившись вперед, обжигая ее кожу своим дыханием. - Дорога была не утомительной, я полна сил и энергии, – улыбаясь, ответила она. - Должен признать, вы сегодня действительно выглядите волшебным образом. - Вы мне льстите, граф, – я расплылся в широкой улыбке и покачал головой. - Нисколько, – она отвела свой взгляд в сторону, и ее щеки снова порозовели от смущения. Я увидел около дверей брата, и он жестом призвал меня к себе. – Прошу меня извинить. Я присоединюсь к вам позже, мисс Баллато, – сказал я, останавливаясь и завершая наш танец. Я снова поцеловал ее хрупкую ручку и отошел. – Чем обязан, Майкл? – спросил я, подойдя к своему младшему брату. - Пройдемся? – спросил он, указывая жестом на дверь, ведущую из дома. Я удивленно посмотрел на него, но предпочел ничего не говорить и просто прошел вперед. Он двинулся следом за мной, и мы вышли на улицу. Я спустился по ступенькам вниз и пошел по дороге. Он молчит. Почему он позвал меня и сам ничего не говорит? - Ты хотел о чем-то поговорить? – Спросил я и посмотрел на него. Он, молча, идет, глядя перед собой, о чем-то задумавшись. - Ты собираешься сделать ей предложение? – спросил он, и я вздохнул. Снова все сначала. Он ревнует, и я не знаю, как нам быть дальше с этой проблемой. Я люблю своего брата и не хочу, чтобы между нами были разногласия из-за девушки. - Да, брат, – сказал я, взглянув вперед. Наш дом стоит около моста, который построили тут пару лет назад, чтобы можно было перебираться через реку. Раньше было не очень удобно делать это по воде. Мы вступили на брусчатку, и я посмотрел в сторону на воду, которая течет под нами. – Ты до сих пор не смирился? - А ты думаешь, это легко сделать, брат? – сказал он, взглянув на меня. Я вижу боль в его глазах, и он, не прекращая, думает о чем-то. Что так терзает его мысли? Только это или что-то еще? Мы прошлись по мосту и остановились на середине. Я положил руки на перила. Я не представляю, что чувствовал бы на его месте. Очевидно, тоже не мог бы смириться и чувствовал бы лишь боль от осознания, что не смогу быть рядом со своей любимой. Я взглянул на него, и увидел, как на лице промелькнула злость. – Ты всегда был лучше меня. Отец постоянно выдвигает тебя вперед, а я словно твоя тень крощечная тень! Не удивительно, я же младше, и поэтому все самое лучшее всегда достается тебе, – повысив свой голос, сказал он, и я удивленно посмотрел на него. Выходит, дело не только в Линдси. Дело еще и во мне. Он считает, что отец любит меня больше, чем его, но ведь это не правда. - Майкл, ты абсолютно неправ. Одумайся, что ты такое говоришь? – он усмехнулся, сжав челюсти. Его глаза светятся недобрым огнем. – После меня придет и твой черед. Ты найдешь себе жену, которую будешь любить, – сказал я, а он покачал головой. - Мне надоело быть вторым, – сказал он и кивнул. Я не сразу понял, что происходит. Кивнул он не мне, это я определенно уловил тогда, когда мне на голову натянули мешок и ударили по голове, отчего в глазах заплясали вспышки яркого света. Я даже не слышал, как сзади ко мне кто-то подкрался! И я никогда не ожидал такого от своего брата, от родного и близкого мне человека. Неужели его так сильно поглотили злость, ревность и ненависть? Как я не углядел за ним, как отец не заподозрил неладного? Он специально вывел меня из дома, чтобы покончить с этим. Чтобы убрать меня с дороги и быть первым. Новый удар в бок, по спине, еще раз по голове, и вот я уже лежу на холодном мосту, пока меня избивают. Почему он так поступает со мной? Я не заслужил подобной участи! Я собирался сделать предложение, а сейчас люди, которых нанял мой брат, убьют меня. Боль пронзает каждый участок моего тела, иногда из горла вырываются вскрики, которые я не могу удерживать в себе. С каждым новым ударом я становлюсь слабее. Из меня выбивают все силы… Майкл… За что ты так… За что… Еще один удар в бок, а затем крепкие руки толкают меня, и я понимаю, что парю в воздухе. Я лечу. Вот сейчас все просто закончится. Я упаду в реку и мгновенно утону. Захлебнусь, так и не увидев счастья вместе с Линдси. Только никакого всплеска не происходит, вода не поглощает меня. Я снова лежу на земле, только она ровная, не каменистая, и слышу, как плещутся волны. Я стаскиваю с головы мешок, и мой рот сам по себе открывается от удивления. Превозмогая боль и не обращая на нее никакого внимания, я нахожу в себе силы и встаю на ноги, оглядываясь кругом. Что произошло? Ровная дорога, мост совершенно другой, и вокруг меня все совсем другое! Где я!? Большие и высокие дома окружают меня, а я стою посреди моста, среди всего этого, среди тысячи огней, непонятно где! Не понимаю, что произошло! Ничего не понимаю… ____________________________________ Мне интересно, что вы думаете об этом? Стоит ли вообще продолжать дальше?