"Кровь Дракона"

Шесть месяцев назад. - Мишель, ты скотина!!! – заорала во все горло перемазанная в желтой краске, разгневанная фурия, появляясь в личной гостиной юного наследника. – Я тебя сейчас спалю!!! – затопала она ногами, и, закрыв за собой дверь так, что даже стекла задребезжали, подлетела к сидящему со скучающим видом парню и вырвала из его рук книгу. - Я к тебе обращаюсь! – закричала она ему в самое ухо. Миш поднял на нее свои синие глаза и мягко улыбнулся, начав привычно разглаживать пальцами несуществующую складку на кружевном манжете. - Я тебя внимательно слушаю, - пропел он низким голосом и по-девичьи надул губы. - Не строй из себя невинную овечку, ты, дракон-переросток! – рыкнула на него кузина и сунула под нос юноше темно-каштановый локон, весь перемазанный желтой краской. – За что ты мне мстишь? - Мне не за что тебе мстить… - перебил Мишель кузину и заправил прядь волос ей за ушко, запачкав краской тонкую шею девушки. Белла задохнулась, а ее брат невозмутимо продолжил: – И, дорогая, не только я дракон-переросток, но и ты… К тому же, я горжусь своим родом, а можешь ли ты это сказать про себя? Анабелль протяжно взвыла и выскочила из спальни, крича, что пойдет к дяде, и пусть тот разбирается со своим непутевым сынком. Громко выдохнув и расслабившись, дракончик задумчиво накрутил на палец длинную, белокурую прядь. Чем старше становилась кузина, тем сильнее она напоминала своего отца, слишком порывистого, не способного сдерживать свои эмоции. Для семьи так и осталось тайной, кто был матерью Беллы. Дядя Генрих, который принес младенца в дом своего близнеца, сказал, что мать девочки мертва, и он сам должен позаботиться о дочке. Увы, родитель не мог долго находиться на одном месте и, оставив ребенка в семье брата, улетел служить правителю. Время от времени он появлялся в жизни дочери, задаривая ее подарками и всячески балуя, а потом снова исчезал на месяцы или годы… Мишелю иногда казалось, что отец знает тайну рождения Анабелль, но, из солидарности с братом, молчит. Юный дракон вышел на широкую террасу и прислонился спиной к белоснежной колонне, вдыхая пряный запах свежескошенной травы. Он понимал, что был не прав, напомнив кузине о ее происхождении, но несносная девчонка со своими сумасбродными выходками уже сидела у него в печенках. Белла постоянно придумывала различные каверзы, чтобы разозлить своего неприступного кузена. Последняя ее «шутка» лишила Мишеля горячо любимого бассейна, который девушка «случайно взорвала». Решив отомстить, дракон налил в кувшин со специальной смесью для мытья волос желтую краску, которую слуги ранее использовали в конюшне, и стал следить, когда Анабелль пойдет принимать ванну. Результат не заставил себя ждать, и теперь Миш довольно жмурился и пытался подавить в себе детское желание потереть руки. - Дядя! Накажи его! – вопль кузины привлек внимание юноши и, подойдя к перилам, он посмотрел вниз, где неугомонная девица дергала его отца за рукав, оставляя на белоснежном рукаве пятна желтой краски. - Ты ведешь себя как капризный ребенок! – строго произнес Виктор, с брезгливым выражением лица разглядывая запачканную рубашку. - Дядя, ты все время оправдываешь Мишеля! – закричала девушка, захлебываясь в рыданиях. – Ненавижу вас всех! Ненавижу! - и, развернувшись, побежала в сторону сада. - Сын, - Виктор внимательно посмотрел на своего наследника, который с балкона наблюдал за представлением, - я жду тебя в своем кабинете через десять минут! - Вот еще, - хмыкнул Миш. Сейчас ему меньше всего хотелось слушать очередную порцию нотаций от любимого родителя. Забравшись на перила, дракон принял свое истинное обличье и, взмахнув мощными крыльями, полетел на север. Своенравный юноша не хотел прислушиваться к просьбам матери и приказам отца и продолжал в одиночку посещать лесное озеро у подножия Ледяной Горы. Покружив над деревьями, Миш приземлился у водоема и приблизился к его кромке. Склонившись, он посмотрел на свое отражение. Огромная морда, большие янтарные глаза с вертикальными зрачками… Покрутив головой из стороны в сторону, дракон громко фыркнул и, открыв пасть, злобно клацнул острыми, словно наточенные кинжалы, зубами. Довольно рыкнув, он выдохнул огонь, который опалил листву ближайшего дерева, и ударил мощным хвостом по воде, наблюдая, как брызги гасят остатки устроенного им пожара. В отличие от родичей, Мишель обожал воду и в своем истинном обличье. Зная, что многие его не поймут, он старательно скрывал эту особенность своего характера, тайно прилетая к озеру почти каждый день. Едва слышный свист внезапно привлек внимание дракона, мгновенно принявшего боевую стойку, но плотная сеть с прикрепленными к ней острыми шипами, накинутая на него невидимым врагом, не позволила ему раскрыть крылья. Сообразив, что атака идет из леса, Мишель собрал все силы и рванулся в сторону озера. Погрузившись сразу на глубину и понимая, что скованное сетью тело не позволит ему выбраться из воды живым, он принял рискованное решение: освободив свой разум, вернул человеческое обличие. Беспорядочно забившись, юноша нечаянно зацепился бедром за бритвенно-острый шип и распорол кожу почти до кости. Вода вокруг него мгновенно окрасилась багровым. Высвободившись из сети через некоторое время, Мишель поплыл к берегу, а когда, наконец, выбрался на него, то уткнулся лицом в землю, сжимая в ладонях траву и стараясь не взвыть от боли, которая скручивала все его тело. Приподнявшись на руках, он убрал с глаз слипшиеся, грязные волосы и перевернулся на спину. Бедро тут же скрутило судорогой, парень протяжно застонал и выгнулся дугой. - Дракон! – раздался резкий голос с противоположного берега. - Теперь я знаю, как ты выглядишь в человеческом обличье. Ты и твой род обречены. Мишель попытался разглядеть среди густых зарослей врага, но увидел лишь силуэт мужчины, полностью завернутого в черный плащ. Значит, легенды, которые он так любил в детстве - правда. Охотники на драконов, рожденные от простых женщин, существуют в реальности, и один из них не успокоится, пока полностью не уничтожит род так неудачно подставившегося юноши. Ухватившись за ветку ближайшего дерева, Миш с трудом поднялся, стараясь по возможности не опираться на больную ногу, прижался к стволу и, оторвав от рубашки рукав, перевязал рану. Теперь нужно было найти укрытие, что бы подлечиться и спрятаться от убийцы. Соорудив из сухой толстой ветки посох, юный дракон, опираясь на него, похромал в лес со всей возможной в его ситуации скоростью. Пот тонкими струйками тек по вискам юноши, все мышцы тела были напряжены, перед глазами стояла пелена, и каждый шаг по ощущениям мог оказаться последним. Но мысль, что из-за его слабости умрут его близкие, гнала Мишеля все дальше и дальше от родного дома. Он надеялся, что отдаляясь от своих владений, заставит охотника последовать за собой и этим спасет родных от расправы. - Я смогу, смогу, - рычал он, продвигаясь вперед, в чащу леса. Юноша понимал, что сейчас он легкая добыча. Боль в ноге сводила с ума, и сил двигаться дальше просто не осталось. Поставив палку перед собой, Мишель сжал ее обеими руками и, уткнувшись в них, зарыдал, проклиная свою судьбу, крича, что кузина была права, и он просто тряпка, недостойная того, чтобы жить. - Мужик, ты сошел с ума? – раздался недовольный голос, и из кустов выбрался рыжий растрепанный паренек, державший в руках огромную корзину, полную цветов. – Твои вопли распугали всю живность в лесу. А я, между прочим, хотел себе на ужин кролика приготовить. Молодой дракон недоуменно смотрел на это рыжее чудо, пытаясь понять, реальность он или бред, вызванный лихорадкой. - О, да ты ранен, - поставив корзину на землю, парень приблизился к Мишелю, который дернулся всем телом в сторону, и, не удержавшись, упал. – Сильно ушибся? - Не трогай меня! - Тебе нужна помощь, иначе ты истечешь кровью и умрешь. Я живу недалеко, давай я помогу тебе подняться. У меня есть лечебные травы, они мгновенно поставят тебя на ноги. Пойдем… Рыжик помог Мишу подняться на ноги, и, обхватив его рукой за талию, медленно потащил в сторону хижины. - Ты вроде невысокий такой и тонкокостный, а весишь, как сто медведей, – пропыхтел он. - Я - Дракон, - донеслось в ответ еле слышно. - А я - Единорог, - фыркнул рыжик и едва не упал, потому что потерявший сознание блондин стал оседать на землю. – И почему меня никто никогда не слушает? Продолжая ворчать на упрямых ослов, он взвалил Миша к себе на спину и поволок к дому. Дотащив бесчувственного незнакомца до двери, невольный спаситель приоткрыл ее ногой и впервые тихо порадовался, что, как обычно, забыл ее запереть. Сгрузив блондина на кровать, рыжик быстро срезал с него брюки, удивленно рассматривая странного вида полусапожки, больше похожие на плотные носки, чем на добротную, дубленую обувь, которую он покупал на базаре. Дотронувшись кончиками пальцев до раненного бедра, парень поцокал языком и метнулся к небольшому столику, на котором все было уставлено пузырьками. Схватив ближайший, он вернулся к раненому и, приподняв его, заставил выпить содержимое. - Это должно помочь, - прошептал рыжий и погладил больного по голове, убирая с лица влажные пряди волос. Посидев рядом с Мишелем несколько минут, лекарь вернулся к столику и, достав с полки медный котелок, вылил туда содержимое еще одного флакона, снял с шеи мешочек с травами и, отсыпав из него примерно половину, поставил все на огонь. Сняв горячую посудину с крюка, юноша снова подошел к дракону и, промыв получившимся отваром раненное бедро, плотно перебинтовал ногу. Больной громко вскрикнул и дернулся всем телом. - Я знаю, что это больно, - устало вздохнул рыжик, руками надавливая на плечи подопечного и удерживая его в лежачем положении. Дождавшись, пока Мишель утихнет, молодой лекарь опустился на пол у кровати и прислонился головой к ее краю, мгновенно погружаясь в беспокойный сон. Дракон пришел в себя от пульсирующей боли в бедре, но при попытке пошевелится, ногу так скрутило судорогой, что он стиснул зубы и тяжело задышал, пытаясь подавить рвущийся наружу крик. - Не сдерживайся, - раздался спокойный голос рядом, и Миш увидел, как к нему подошел тот же самый рыжий паренек. – Извини, что не поверил тебе вчера… - Кто ты? - Я - Питер Джонс, местный врачеватель, - заметив, как скептически выгнул бровь раненый, парень хмыкнул и вернулся к своим травам, которые разбирал все утро. – И нечего фыркать, я, между прочим, лекарь в шестом поколении, но я не знаю, как лечить драконов… - И что это значит? - Это значит, что ты будешь хромать, когда рана заживет… - и, отведя глаза в сторону, - если заживет…