"... пока не истерлись даты..."

...май 2003г, четверг       Джеффри с несколькими папками в руках ждал лифт. Сегодня у него нашлось время, чтобы самому отнести их в отделы. Он сосредоточенно вынимал листки из папки Сектора Координирования, оставляя документы для квотермейстеров, чтобы занести их в Пультовую по пути в свой кабинет.       Раздался сигнал, лифт остановился, двери открылись. Бутройт шагнул в кабину, где среди прочих сотрудников стоял Кристоферсон. Увидев Джеффри, он улыбнулся.       - Здравствуйте, мистер Кристоферсон.       - Мистер Бутройт.       - Хорошо, что я вас встретил. Из Технического Сектора передали бумаги, наши я забрал, осталась только документация для ваших коллег. Вы заберете или занести в Пультовую?       - Да, заберу, спасибо.       Двери открылись. Мужчины вышли на пятом этаже и остановились около окна.       -Мистер Кристоферсон, вы не могли бы просмотреть документы при мне, вдруг у вас появятся вопросы.       - Да, конечно. Кстати, как экзамен? Слышал вы сдавали теорию баллистики, - поинтересовался квотермейстер, пробегая глазами содержимое папки.       - Да, сдавал два дня назад. Результатов пока не знаю, но мне показалось, что мистер Дуглас остался доволен.       - Мистер Бутройт, простите, а мы с вами об одном и о том же мистере Дугласе говорим?       - Да, преподаватель баллистики: белый мужчина, на вид около семидесяти лет, плотного телосложения, рост чуть меньше шести футов, густые брови и маленькая борода с проседью.       - Судя по вашему описанию, вы были не на экзамене у мистера Дугласа, а на опознании тела мистера Дугласа.       - Нет, мистер Дуглас был вполне жив, - буднично ответил парень. - Сначала он мне задавал вопросы, потом я ему.       - Либо Вы его заинтересовали, либо он был в предсмертной аго... - начал было Кристоферсон, но замолчал,- Да, мистер Бутройт, по одному из документов у меня действительно есть вопрос, - квотермейстер наклонил папку, и парень увидел внутри нее шоколадку с наклеенным розовым стикером в виде сердечка, - Мистер Бутройт, я очень ценю ваше ко мне отношение, но, к сожалению, мое сердце занято, — заговорщически сказал мужчина.       Молодой человек густо покраснел и страдальчески сжал переносицу.       - Простите, я не заметил...       - Она — милая девушка, - улыбнулся Кристоферсон, и закрыв папку протянул ее парню. - Рад, что скучать вам не приходится.       - Не то слово, сэр, - обронил Джеффри, забрал шоколад и вернул папку квотермейстеру.       - Возвращаясь к вашим экзаменам. Что на очереди?       - Не знаю, мистер Гэбриэл уехал в командировку. Сегодня утром я звонил в приёмную, но Энн сказала, что он ещё не вернулся.       - Попробуйте позвонить ему на мобильный.       - Хорошо, сэр.       - Ну, раз мы с вами все выяснили, я пожалуй пойду. До свидания, мистер Бутройт, - улыбнулся квотермейстер и направился в сторону Пультовой.       Встречи с Кристоферсоном всегда были неожиданными и сумбурными. Чаще всего они обменивались приветственными кивками и парой слов, иногда Дэвид подшучивал над Джеффри, иногда — давал советы; а пару раз квотермейстер даже приглашал его «побыть на подхвате», когда операция не была сложной и уровень секретности позволял.       Если парень приходил в столовую без компании, а Кристоферсон оказывался один за столиком, то парень всегда присоединялся к нему. Совместные обеды, пусть и редкие, стали некой отдушиной для Бутройта. Они разговаривали о фильмах, музыке, книгах, а когда Джеффри находился на грани внутреннего коллапса от нагрузок и новой информации, квотермейстер, сам того не подозревая, гармонизировал его.       Однажды Бутройт, выйдя покурить на террасу, заметил Кристоферсона в компании крепкого, загорелого мужчины. Квотермейстер расслабленно облокотился на спинку скамейки и выглядел абсолютно счастливым, а мужчина смеялся и что-то рассказывал, при этом стараясь, чтобы дым от сигареты не попадал на собеседника. Несложно было догадаться, что рядом с Дэвидом был агент 005. Джеффри решил не мешать и, прикуривая сигарету, отошел в другую сторону. Когда окурок прицельно летел в урну, дверь открылась и на террасу стремительно вышел Гэбриэл, быстро огляделся и побежал к скамейке, с которой ему навстречу, улыбаясь, уже поднялся агент 005. Мужчины обнялись, Марк хлопнул агента по плечу и развернувшись к Дэвиду что-то сказал, Кристоферсон лениво махнул рукой, 005 ткнул Марка кулаком в ребра и все дружно засмеялись.       Джеффри поспешил уйти, желая остаться незамеченным.       Каждый из трех мужчин воплощал для него что-то определенное: 005 был тем, кем Бутройт никогда не станет - полевым агентом категории два зеро; Кристоферсон был гуру профессионализма, стиля и манеры общения, идеалом, которым в итоге он сам бы хотел стать; а Гэбриэл был воплощением человека, который не поддается анализу. Дружелюбный и спокойный, прирождённый дипломат, он мог при этом одним движением руки призвать к порядку и человека выше себя по званию и желторотого юнца, как некогда во Второй переговорной одним ударом ладони по подлокотнику кресла усадил на место самого Джеффри. Марк привлекал внимание многих в Ми-6, но только слабоумному отморозку могло прийти в голову нарушить дистанцию и пробить невидимый барьер, которым мужчина отгородил себя от окружающих. Рядом с ним Джеффри чувствовал себя как на иголках, но каждая встреча с куратором вызывала у парня предчувствие чего-то интересного и интригующего.       А втроем мужчины были олицетворением настоящей дружбы, которой у Джеффри никогда не было. Бутройт тогда почувствовал себя лишним, как, впрочем и всегда, в таких случаях.

***

      Джеффри попрощался с Чалмерсом и вышел из кабинета, оставив начальника в крайне благодушном настроении. Бутройт четверть часа задавал вопросы, стараясь получить наиболее полные и развернутые ответы, старательно записывал, уточнял, проводил аналогии, обсуждал детали – словом, вёл себя как толковый молодой сотрудник, старающийся добраться до сути дел. Шеф сперва удивился, потом насторожился, стараясь найти скрытый смысл в таком рьяном интересе к работе, всматривался в собеседника, но видел искренний интерес в глазах парня. В итоге, начальник пришел к выводу, что Бутройт — юноша трудолюбивый, дотошный и явно далеко пойдет. Терпение, внимательность к деталям, желание перенять опыт - всё, чего так не хватает остальным, новый сотрудник продемонстрировал на высшем уровне. Да, мальчик справляется с работой, молодец, Гэбриэл, спасибо.       Джеффри медленно побрел к своему столу, по пути сунув исписанные листки в шредер. Он сидел у Чалмерса в кабинете пятнадцать минут, задавая идиотские вопросы, даже делал вид, что записывает, смотрел через линзы очков широко раскрытыми глазами и каждый ответ начальника воспринимал как откровение. Ладно, по крайней мере, шеф остался доволен.       Парень шёл, отвлекаясь на все возможные "раздражители", ввязываясь в разговоры.       Он сел и осмотрел стол, на котором не было ни одного стикера, ни одной новой папки от курьеров, ни даже самой маленькой бумажки с напоминанием о невыполненном задании. Он проверил почту, написал пару писем, покрутился на стуле и заглянул в ежедневник, пролистал его, заполнил несколько страниц, ещё раз проверил почту. Писем не было. Взгляд его упал на принтер. Максимально медленно парень дошел до стеллажа с канцелярией, достал пачку бумаги, после чего максимально аккуратно и бережно загрузил её в лоток принтера, подумал и донес остатки пачки до МФУ. Помыл кружку, выбрал чай, дошел до кулера. Увидел, что забыл чашку на столе, вернулся, аккуратно заварил чай, медленно выпил, стоя возле окна и глядя на улицу. Вернулся к себе и ещё раз осмотрел стол, навёл порядок в ящиках и на своих полках, разложил документы так и эдак, потом осмотрел кабинет и обессиленно уронил голову на руки.       Не меняя позы, Бутройт протянул руку и взял с края стола телефон. Родной любимый мобильник стал чужим и даже в ладони лежал по-другому, как-то неудобно. Джеффри выпрямился и уставился в экран мобильника. Даже сдавая вступительные экзамены, он не волновался так, как сейчас, когда нужно было просто сделать звонок.       Совершенно необъяснимый иррациональный страх.       - Псссст! - раздалось справа. - Бутройт, перестань барабанить ногой.       - Прости, - Джеффри поспешно положил телефон, поменял позу и принялся механически раскладывать папки на столе по алфавиту.       Когда папки кончились, взгляд парня снова упал на злосчастный телефон. Он снова взял его в руки, нашел в телефонной книге нужный номер. Даже читая свой первый доклад на конференции в Королевском Научном Обществе, он не волновался так, как сейчас, когда он должен был просто позвонить человеку.       - Бутройт, иди барабанить ногой в другое место, - раздраженно попросили откуда-то с середины комнаты.       - Извините, ребята, задумался.       - Да уж, - буркнули в ответ и снова воцарилась тишина.       Настенные часы показывали полдвенадцатого. От внезапного пронзительного звонка парень подскочил и машинально схватил сотовый. Звонили по стационарному. Джеффри попросил перезвонить, не выпуская сотового из рук. Он очень занят. Да. Очень занят.       Звонок висел над ним, как дамоклов меч.       - Бутройт, - тихо сказал Тим на ухо Джеффри и ласково пообещал, - я тебе ноги оторву.       Тим вернулся к себе за стол в противоположном углу комнаты, а Джеффри понял, что тянуть больше нельзя. Он взял пачку сигарет и мобильный и полный мрачной решимости поднялся из-за стола. Когда дверь за ним закрылась, коллеги вздохнули с облегчением: в комнате, где волновался Джеффри Бутройт работать было невозможно.       Парень потушил окурок и нажал кнопку вызова.       - Вы позвонили Марку Гэбриэлу. К сожалению я не могу сейчас ответить вам. Оставьте сообщение после сигнала или перезвоните позже. Спасибо. - сказал автоответчик голосом Марка Гэбриэла.       Джеффри почувствовал себя обманутым.       Когда он звонил во второй раз – он не брал с собой сигареты, а просто вышел из кабинета.       Когда он звонил в третий — он даже не встал из-за стола.       Марк Гэбриэл по-прежнему не отвечал.

***

      Ровно в 19:00 куратор перезвонил сам.       - Здравствуйте, мистер Бутройт.       - Добрый вечер, сэр.       - Простите, мистер Бутройт, что не отвечал на звонки. Поздравляю, Вы успешно сдали теорию баллистики. Мистер Дуглас переслал мне ваши результаты, а в постскриптуме даже написал, что его время не было потрачено зря. Мне, как куратору, было приятно это узнать.       - Спасибо, мне тоже было интересно, жаль, я не попаду на его лекции.       В трубке хмыкнули.       - Я рад, что ваши симпатии оказались взаимны. Мистер Дуглас, вероятно, попал под ваше обаяние и написал, что разрешает вам сдать досрочно и практику. Он даже доверил мне принять у вас нормативы по стрельбе. Если вы готовы, то завтра с половины седьмого у меня двухчасовое окно. Вам удобно?       - Да, сэр, спасибо.       - Тогда завтра жду вас в тире, до встречи.       - Всего хорошего, мистер Гэбриэл.       Джеффри нажал отбой и поспешно начал выкладывать продукты на ленту. Николь сегодня решила приготовить ужин, поэтому пришлось идти в супермаркет. Парень рассеянно расплатился и так же рассеянно убрал покупки в пакет. Он весь день ждал этого звонка, а Гэбриэл все равно позвонил неожиданно.

***

      Марк поговорил с Джеффри, убрал телефон и зашел в переполненный паб. Каждый четверг, по старой традиции, он пил виски с Дэвидом и Брайаном. В переполненном пабе царил полумрак, а все помещение было окутано табачным дымом. Марк начал проталкиваться к барной стойке, где со стаканом тоника сидел Дэвид и что-то оживленно обсуждал с пожилым барменом.       - Привет, Эд, наш друг ещё не утомил тебя своим снобизмом? - обратился Марк к старику.       - Привет, Марк. Все в порядке. Тебе как обычно?       - Да, спасибо. - ответил он и повернулся к Дэвиду. - Привет, Старый лицемер.       - И тебе привет, Кермит. Как Америка?       - Много демократии, много оружия, много идей.       - Я рад, что у них все под контролем.       - Да, старый добрый Новый Свет. А наш английский бульдог всё так же виляет хвостом перед нужными людьми?       - У бульдога нет хвоста, Марк.       Эд поставил перед Гэбриэлом двойной Макаллан и пожелал хорошего вечера. Мужчины подняли тост «за бесхвостых бульдогов» и продолжили разговор. Марк рассказал о поездке в Вашингтон, Дэвид - о последних новостях в МИ-6. За беседой мужчины не заметили, как Эд убавил музыку и включил трансляцию футбольного матча. На какое-то время они отвлеклись и наблюдали за игрой. Марк закурил.       - Кстати, - вдруг обратился он к Дэвиду, - то есть совсем не кстати, конечно, ты помнишь как мы сдавали баллистику Дугласу?       - Практику или теорию? - не отрываясь от экрана спросил Кристоферсон.       - Теорию, конечно. С практикой проблем не было, если ты забыл.       - Ты про какой раз спрашиваешь?       - Ну... типы вроде тебя сдавали со второго раза...       - То есть, те, которые, ходили на занятия и учили?       - … веселые и симпатичные с 3-4 раза...       - Ты хочешь сказать, прогульщики и лоботрясы?       - … а Уоррен вообще его брал измором.       - Хорошие парни всегда в опале. А к чему такая пьяная ностальгия?       - А к тому, мой наистарейший друг, был ли на твоей памяти случай, чтобы теорию баллистики кто-то сдал — внимание! - с первого раза и на отлично?       - Скажи сразу — ты пишешь книгу сказок для маленьких шпионов от 3 до 6 лет? - Кристоферсон поправил очки.       - Сказки сказками, но у меня есть артефакт почище святого Грааля. Читай.       - Нда... симпатия действительно оказалась взаимной. Бутройт даже жаловался, что не все вопросы задал Дугласу, - задумчиво произнес Кристоферсон, отложив листок с распечаткой и-мейла экзаменатора.       - Опять ты узнал обо всём раньше меня, - буркнул Марк и залпом допил содержимое стакана.       - Не расстраивайся, Кермит, - Дэвид хлопнул Марка по плечу, - просто моему обаянию сложно сопротивляться, - и крикнул бармену - Эд, повтори!       Марк с досадой хмыкнул и затянулся сигаретой. Бармен поставил перед ними стаканы. Гэбриэл молча докурил и раздавил окурок в тяжелой пепельнице. Лед медленно таял в янтарной жидкости.       - Давай выпьем. - просто сказал Кристоферсон и взял бокал. - Выпьем за Бутройта. Мы с тобой свидетели рождения сверхновой.       - Давай. - Марк сделал глоток и продолжил уже веселее. — У М. как всегда отличное чутьё. Кстати, ты же видел отчеты её нового протеже? Как он тебе?       - Бонд? Кажется, Джеймс Бонд. Скоро точно получит категорию два зеро. - одобрительно ответил квотермейстер.       - Бонд и Бутройт... - задумчиво протянул Гэбриэл и добавил, — машина для убийств и очкарик с мега-мозгом... Отличная подрастает смена. Кажется, М. начала мыслить шаблонами. Кстати, где твой Терминатор модели 005?       - Сдал отчёт и уже едет.       - Тогда давай перебираться за столик, Эд оставил резерв.

***

...май 2003г, пятница       Бутройт шел в тир с легким сердцем и совершенно не беспокоился о практике по стрельбе. Когда он ещё надеялся стать агентом, всё свободное время он проводил в тире. Постоянные отказы заставляли его практиковаться до изнеможения. Со временем отказы и мастерство накапливались, а интерес пропадал. Джеффри стал реже тренироваться, и, в итоге, последние два года посещал тир только для ежегодной сдачи нормативов. Тем более, должность, которую он тогда занимал, не требовала блестящих навыков стрельбы.       Сейчас, ровно в 6:30 вечера, когда дверь тира за ним закрылась, Бутройт почувствовал, что в нем вновь разгорается азарт. Здесь всё было знакомо - запах, звуки, стены и пол, даже старые плакаты по технике безопасности и схемы эвакуации — всё было понятным, надежным, своим. Его результаты всегда были в десятке лучших по департаменту, поэтому он был уверен, что справится, хоть и не держал пистолет с прошлой осени.       Народу в тире было на удивление мало. Парень прошел вдоль ряда мишеней к самой дальней кабине, где его уже ждал Гэбриэл. На секунду Джеффри кольнуло беспокойство — он НЕ держал пистолет с прошлой осени. Но тут же успокоил себя тем, что навыки он точно не успел растерять, да и сегодняшняя проверка явно была формальностью. Всё получится.       - Добрый вечер, сэр.       - Здравствуйте, мистер Бутройт. Я посмотрел ваши результаты по нормативам. Думаю проблем быть не должно. Приступим?       - Да, сэр.       Гэбриэл указал на столик, где лежал пистолет.       - Что перед вами?       - Пистолет, SIG-Sauer P226, был разработан в 1981 г швейцарско-немецкой компанией, стандартная модификация, хотя есть варианты, масса – 802 гр без патронов, принцип работы – отдача при коротком ходе ствола, ударно-спусковой механизм курковый, двойного действия, три вида боепитания – магазин на 12, 13 патронов .40 S&W или .357 SIG, либо от 15, 17, 18, 20 патронов parabellum 9*19 мм.       - Отлично. Вам нужны наушники?       - Нет, спасибо.       - Тогда начинайте.       Джеффри подошел к барьеру и прицелился.       - Стоп. Мистер Бутройт, мне кажется, вы давно не были в тире. Откорректируйте стойку.       «Стойка?!» - пронеслось в голове у Джеффри. - «Что не так со стойкой?! Я так все нормативы сдавал...»       Парень удивленно обернулся.       - Смотрите на мишень и слушайте меня. Учитесь воспринимать команды на слух. Наведите оружие. Хорошо. Расслабьте руки. Не сжимайте пистолет. Раздвиньте локти. Сильнее. Хорошо.       Марк стоял за спиной Бутройта и отдавал команды спокойно и четко, практически ему на ухо, чтобы не перекрикивать звуки выстрелов с соседних дорожек. Под действием гипнотического голоса куратора недовольство Джеффри неожиданно сменилось на полное подчинение.       - Опустите плечи. Мистер Бутройт, вы слышите?       Плечи Джеффри опустились сами собой, когда ладони мужчины легли на них. Марк молча потянул левый локоть Бутройта и парень отвел его чуть сильнее и ниже.       - Вот так правильно, - сказал куратор, отступил и встал слева.       - Хорошо, наклоните корпус вперед.       Бутройт послушно подался вперед.       - Вы сгорбились, - Марк подошел и положил правую ладонь между лопаток Джеффри, надавливая.       - Угол наклона меньше 90 градусов, - прозвучало в сантиметре от уха. Левая ладонь зафиксировала живот.       - Стреляйте.       В этот момент Джеффри почувствовал, как что-то, похожее на электрический разряд, стремительно набирая скорость, проходит от лопаток к плечам, по рукам молнией несется в пистолет, пулями летит в мишень, рикошетом возвращается в район пупка через ладонь Гэбриэла и уходит куда-то вниз живота.       Парень пришел в себя, когда звон в ушах немного стих. Он медленно опустил ствол и одновременно почувствовал, как Марк также медленно убрал руки. Бутройт аккуратно положил разряженный пистолет на барьер.       - Я поставлю вам зачет. Нормативы вы сдали, но впредь не пренебрегайте практикой. И запишитесь к тренеру Джо, у вас слабые мышцы спины. Вы свободны, мистер Бутройт, - не поворачиваясь глухо сказал Марк, делая быстрые пометки в ведомости.       - Спасибо, мистер Гэбриэл. - Джеффри попрощался, стараясь не встречаться взглядом с куратором, и пошел к выходу.