Наша история

- Ну же, милая, не вертись, - попросила Идгрод, заплетая светлые волосы малютки Мист и пытаясь удержать её на месте. - Сиди смирно, и я расскажу тебе сказку. Сказки наша пятилетняя дочь любила, как и все дети, поэтому сразу перестала болтать ногами и замерла, уставившись на огонь, горящий в очаге. Я тоже отложил в сторону меч, который натачивал всё это время, и приложился к бутылке с мёдом. Что-то сейчас придумает моя девочка? Идгрод выдержала паузу и начала: - Произошло это несколько лет назад, здесь, в Скайриме, в городе Морфале, к северо-западу отсюда. Ярлом в этом городе сидела женщина, прорицательница. Как-то раз случилось ей видение, что приключится беда в её владениях, да только всё спокойно было, и народ не верил ей, считая её безумной. И тут внезапно в одном из домов случился пожар. Тогда-то люди и забеспокоились: по городу начали ходить слухи нехорошие, будто место это проклято, а хозяин дома сам сжег в нём свою жену и дочь. Ярл объявила награду тому, кто раскроет тайну этого преступления, да только все как один боялись к этому дому подойти. И как-то раз, под вечер, появился в Морфале могучий смелый воин. Нездешний, он узнал в таверне о городских делах, явился к ярлу и предложил свою помощь... Я слушал молча, незаметно усмехаясь в кулак. Эту историю я знал. Нашу с Идгрод историю. В тот вечер снежная буря занесла меня в столицу Хьялмарка. Сперва я засомневался, был ли это действительно Морфал, однако, судя по карте, это был именно он. Столица владения, без каких-либо оборонительных сооружений, больше напоминающая обычную деревушку вроде Ривервуда, что к юго-востоку отсюда - очень странно. Подойдя к таверне, у которой стоял столб с табличкой "Верески", я заметил слева от себя пепелище, оставшееся, по всей видимости, от дома. Не обратив на это особое внимание - и не такое может быть во время гражданской войны - я взошёл по ступенькам и отворил дверь. На меня пахнуло долгожданным теплом очага и запахом жареного мяса. Кроме трактирщицы-редгардки, встретившей меня за стойкой, в зале никого не было видно. Договорившись о комнате, я щедро заплатил ей за выпивку и еду, и принялся набивать желудок, попутно интересуясь у хозяйки таверны городскими сплетнями. - У Хроггара недавно сгорел дом, в пожаре погибли его жена и ребёнок, а он на следующий же день обручился с Алвой и теперь живёт с ней. Ярл считает, что здесь что-то нечисто, но никаких доказательств нет, поэтому нужно, чтобы с этим кто-нибудь разобрался. - И как успехи? - Спросил я, откусывая сочный кусок мяса. - По городу ходит слух, что дом Хроггара проклят, и никто не смеет приблизиться к пепелищу. Оно, вон, даже остыть не успело, а он уже к Алве переехал. Разве так должен вести себя безутешный вдовец? - Редгардка заговорила тише, приблизив ладонь ко рту, как будто у стен есть уши. - Поговаривают, будто бы он сам поджёг свой дом. "Да, кому-то нужно этим заняться". - Подумал я, делая большой глоток из бутылки с элем, и решил, что пора прогуляться в гости к ярлу. На троне в Зале Высокой Луны меня приветствовала уже немолодая, с поблёкшими глазами и изборождённым морщинами лицом нордка, но, несмотря на возраст, на старуху она была не похожа. В ней ещё чувствовался закалённый в битвах дух и волевой характер настоящего воина. - Я знала, что ты придёшь, - произнесла она, едва я приблизился к трону. - Я видела тебя во сне. Поразившись тому, что слухи о ярле-провидице Идгрод Чёрной, подтвердились, я ответил: - Тогда ты знаешь, зачем я здесь. Покинув дом ярла, я всё никак не мог отойти от увиденного. Нет, восхищение магическими способностями монаршей особы давно прошло - моё внимание привлекло другое. Она стояла за колонной рядом с троном, поглядывая на меня одновременно с опаской и интересом. Умный внимательный взгляд её глаз, казавшихся угольками в остывающем очаге, волосы цвета драгоценного дерева, убранные с бледного лица... А утром я узнал у стражи имя их обладательницы. Идгрод Младшая, дочь ярла. Вот же угораздило меня. Той ночью со мной случилось маленькое приключение с призраком погибшей в пожаре девочки и вампирши-служанки. В таверну я так и не вернулся - на сон просто не было времени. Выяснилось, что неподалёку расположился сиродиильский клан вампиров во главе с Мовартом, который со дня на день готовил осаду Морфала. Хроггар, как оказалось, вовсе не поджигал свой дом, а попросту был околдован Алвой, любовницей Моварта. Горожане ещё долгое время вспоминали о том, что страшно было бы подумать, что бы случилось, если бы я опоздал. Доложив обо всём ярлу, мы с местными жителями двинулись к логову вампиров, правда, внутрь со мной вошли лишь двое, но и этого было достаточно - кровососы были застигнуты врасплох, и скоро голова Моварта слетела с плеч под ударом моего меча. Уже перевалило за полдень, когда я садился на коня у Зала Высокой Луны с наградой в кармане, как вдруг у меня за спиной раздался мягкий тихий голос, принадлежавшей, как оказалось, той, что не выходила у меня из головы всё это время: - Уезжаешь, незнакомец? А ведь ты даже имени своего никому не назвал. - Имя нужно тем, кто стремится его заработать. Я помог этому городу, и это всё. Больше я сюда не вернусь. - Ответил я, обернувшись, и чуть не обомлел. Секунду спустя мне захотелось забрать свои слова обратно, да что там - у меня возникла безумная мысль в сей же час посадить Идгрод на коня и увезти с собой. - Неправда. Слава опередила тебя, Айнаар, тан Вайтрана, Довакин. - Улыбнулась она, и я, слегка смутившись, рассмеялся. Как быстро всё-таки разносятся слухи по Скайриму. - Ну, что ж, коли уж я так явно заявил о себе миру, скрываться больше не получится. - По правде говоря, я хотела попросить тебя ещё кое-о чём. - Моя работа - сплошное оказание услуг. - Усмехнулся я. Девушка опустила взгляд, когда передавала мне письмо, потому что наши пальцы на мгновение соприкоснулись. - Когда будешь направляться к себе домой в Вайтран, передай это послание в храм Кинарет. В Морфал я всё-таки вернулся, и очень скоро. Ярл пожелала назначить меня таном своих владений: Идгрод оказалась права, слава меня опередила. А ещё через неделю мы с ней предстали перед алтарём в рифтенском храме Мары. Боги, в свадебном наряде она была ещё прекраснее. - ...И народ на той свадьбе гулял два дня, а потом воин увёз прекрасную деву в свой дом, и живут они по сей день на этой земле. Первое время мы жили в Доме Тёплых ветров, но, когда я присоединился к Братьям Бури, то решил перевезти жену подальше от имперских владений, хотя о том, на чьей я стороне, долгое время почти никому не было известно. Дом, купленный в Рифтене, понравился Идгрод ещё больше. Несмотря на свой титул наследницы трона, моя новоиспечённая жена относилась к этому равнодушно - как она мне призналась, стены дворца постыли ей, политика совершенно не привлекала её, а родной город угнетал, и ей всегда хотелось уехать, чтобы зажить своей жизнью. Я был удивлён, когда выяснилось, что моя девочка всерьёз увлекается алхимией, и по мастерству может сравниться с любым зельеваром в Скайриме. У членов её семьи магия была в крови. Идгрод видит вещие сны, подобно своей матери. Пожалуй, если я кому-нибудь из Соратников расскажу, что секрет моей неуязвимости - в моей жене, надо мной только рассмеются, а зря... Потому что её предвидение не раз спасало мне шкуру. Мы готовились брать Солитьюд штурмом. Собравшись в дорогу, я стоял у ворот Рифтена, прощаясь с женой, и мы оба надеялись, что не навсегда. К тому времени Идгрод уже носила под сердцем ребёнка, и я, напоследок погладив её заметно округлившийся живот, вдруг произнёс: - Подари мне дочь, если сможешь. Она будет так же прекрасна и умна, как ты. - И сильна и благородна, как ты, - откликнулась моя возлюбленная, и я, вскочив на коня, отправился на последнюю битву. Я был обязан победить. Я был обязан закончить эту войну, чтобы те, кого я люблю, зажили, наконец, в мире и безопасности. Я не умру. Я обязан вернуться. - Матушка, что же это за могучий воин? Как он выглядит? - Звонко вопросила Мист, кусая ватрушку с творогом. Идгрод улыбнулась, посмотрев на меня. В её глазах снова заплясали огоньки. - «Глаза того воина - реки замёрзшие воды. Волосы - словно пшеница в полях. Благословен он самим Исграмором. С кровью дракона в жилах...»