Тайны Нового Орлеана

Новый Орлеан — это отдельный мир, в особенности для ведьм. По крайне мере, так раньше было. В данный момент все стало напоминать клетку, и лишь у твоего заклятого врага имелся ключ. Незаметные тени: подавленные, разрушенные. Вампиры во главе Марселя Жерара — их приговор, который подписала шестнадцатилетняя девушка с Жатвы. Предназначение было растоптано и рассеяно по ветру, прахом павших в многолетней войне.

***

— Ты уверенна, что этот бар? — подозрительно осмотрела заведение Наташа. Никого похожего по описанию на Софи Деверо она не увидела и уже, расстроившись, направилась к барной стойке. — Стой, — прикрикнула сестра; та сдаваться быстро не собиралась, — пойдем на кухню. — Чего? Куда? — удивилась девушка, которая напрочь забыла о подробностях, рассказываемых подругой. — Мы ведь не на работу идем устраиваться?

***

Разговор, хотя скорее монолог Софи не продлился долго. Она давила на девушек, шокировала их, акцентируя внимание на неприятных вещах. В конце концов, одна из них не выдержала после откровенного ультиматума. — Этот обряд должен был завершиться давно, но вмешались вампиры, и ведьмы проиграли. Я пыталась исправить свою ошибку: рискнула вызвать в город первородного гибрида, но и этот план не удался. Вы должны нам помочь! Обещайте, что… — Я больше не буду это слушать! — грубо прерывает Наташа, вскакивая с места. Во взгляде сестры сочувствие.

***

На улице почти никого: ливень и ветер, не самая благоприятная погода для прогулок. Как будто не замечая весь этот ужас, Наташа без промедлений выбегает из-под каркаса, пытаясь переключиться с этой ужасающей беседы на путь, чтобы добраться домой. Блэр хлюпала по лужам. Дождь закончился, но на смену пришла морось. Усталая и замерзшая, наконец, добралась до двери своей квартиры.

***

Девушка сидела на кресле; длинные волосы закрывали лицо, поэтому для всего мира ее эмоции были загадкой. Кроме одного человека, способного понять и поддержать в такие моменты. Сейчас она стояла, опершись о косяк двери, наблюдая за руками сестры, которые с силой впивались в подушку, как будто защищая или ища в ней защиту. — Привет, — почти шепотом произнесла Анастасия, подходя ближе медленным шагом. Та чуть вздрогнула и перевела взгляд с пола на окно, через него смотря на суету бесконечных потоков людей. Кварталы всегда заполнены, этот город предназначен для веселья и опасностей. — Как ты? — еще вопрос. Собеседница не раздражается, что в ответ лишь тишина, она подождет. — А как должен чувствовать себя человек, которому предложили пойти на убийство во имя общего блага, — серьезный тон, никакого сарказма; лишь слеза медленно скатывается по правой щеке, выдавая слабость. Вздох. Не чтобы успокоиться, а просто для себя, некая точка, только вначале разговора. — Прости, я осталась и еще немного поговорила с Софи, думала тебе нужно побыть одной, — не врет, не отпустила бы, если хоть чуточку сомневалась, однако, ей это нужно было сказать, чтобы никаких сомнений не осталось у сестры. Кивок. Все понимает. Слабая улыбка, но не вымученная. Секунды. Минуты. Ожидание. — Я никогда не смогу это сделать, — пришла пора говорить, хоть и тихо, дрожащим голосом, — пусть злятся и ненавидят, не смогу. Пауза. Первый шаг навстречу уже сделан. — Смотреть им в глаза, зная, что должна перерезать горло и завершить обряд. Сделать аккуратно, ведь никто не предупредил их о жертве. Ведьмы считают это честью, и подобные убеждения передают девушкам, моим ровесницам. Я, конечно, знала о существовании таких ритуалов, но думала, что сейчас это не практикуют. Кровь животных или максимум пару капель крови людей, ничего больше. Взволнована. Нужен выдох, чтобы не потеряться в избытке чувств окончательно. — Софи уверяла, что с ними все будет в порядке, — сообщила сестра, но это не было попыткой переубеждения. — Мне все равно. Суть в том, что, как сказала Влада, мы их последняя надежда. Я потому сильно и не сопротивлялась, когда предложили эту встречу. Думала, что постараюсь сделать все возможное. Ты ведь знаешь, моя сила непредсказуема, даже если я уверенна в том, что делаю. А тут… эмоции будут просто зашкаливать, это заранее провал! — с каждым словом голос становился уверенней, значит, Наташа смогла сосредоточиться на настоящем, а не тонула где-то в прошлом. — Думаю, что если бы мы росли здесь, то состояли в этом ковене, — заметила Блэр, вспоминая утренний разговор, — им действительно необходима сила, не просто как наследие, а чтобы сохранить все, во что они верили и продолжают верить. Чувство вины. Она не может позволить себе еще ниже упасть. — Что делать? — паника заставляет голос охрипнуть. Вопрос младшей сестры, как крик о помощи. Впервые за разговор решилась взглянуть на собеседницу. — Есть одна идея, — делится Настя своими мыслями, — Влада сказала, что моя сила не раскрыта. До этого я не хотела формировать ее в этом направлении, относилась как-то скептически. Но теперь… остается пару месяцев. Возможно смогу осилить эту «науку». — Контролировать другие силы? То есть ты используешь мою силу, перенесешь, к примеру, на Софи, и та проведет Жатву, — размышляла вслух Наташа, видя согласие сестры с каждым произнесенным ею словом. Медленная улыбка затрагивает уголки губ, тело больше не напряжено, она оседает, будто тонет в этой надежде.