Тренировка

День этот выдался на редкость погожим, и Тор с раннего утра пропадал на открытом тренировочном плацу вместе с несколькими эйнхериями, выделенными отцом специально для обучения сыновей всей воинской премудрости. Локи тоже вышел с ними на поле с утра, но около полудня явилась мать и забрала его с собой, якобы, чтобы учить чему-то по книгам. На деле просто прикрыла его: Локи плохо переносил жару, но как истинный ас, никогда бы в этом не признался, пока не упал бы в обморок. Тор проводил брата снисходительным взглядом и тут же обернулся к учителям, показывая, что готов продолжать. Они успели за день поработать и с мечом, и с секирой, и с кистенем. С Тора пот лился градом, но он не сдавался, не просил послабления. До тех пор, пока учителя сами не сказали, что на сегодня хватит, и не отправились отдыхать. А он поплелся во дворец. И тоже моментально попал в руки матери, которая лично проследила, чтобы сын дошел до купальни, вымылся, переоделся в чистую одежду, и стал выглядеть наконец, как и положено выглядеть принцу самого могущественного рода Девяти Миров. Что делать дальше, Тор не знал. В комнате у кровати лежала стопка книг, которые мать хотела, чтобы они с братом прочитали. Брат их проглотил очень давно и передал Тору, а у него все руки не доходили. И стопка росла и росла… Пусть еще порастет немного. Тор отправился бродить по дворцу, надеясь, что наткнется на что-то интересное. И ему довольно быстро повезло. Из-за двери тренировочного зала раздавались звуки глухих ударов. Кажется, там шла ожесточенная схватка. Интересно, кто это дерется тут, когда на улице такая хорошая погода, и плац уже полностью свободен… И еще более интересно, почему его, Тора, не позвали на тренировку сюда? Старший принц Асгарда с загоревшимися вмиг от предвкушения глазами подбежал к полуприкрытой двери и распахнул ее. В зале был его младший брат. И он ожесточенно отбивался боккеном от нападавшего на него со страшным зазубренным мечом огромного гоблина в помятых давно нечищенных латах. Локи же наоборот был почти голый, если не считать тренировочных штанов, закрученных до колен, кожа лоснилась от пота, а взмокшие растрепанные волосы колечками липли ко лбу и шее. Руки, еще по-мальчишески тонкие, отчаянно крутили перед собой боккен, отбивая все атаки гоблина, но тяжелое дыхание ясно говорило о том, что силы его уже на исходе. И Тор, даже не задумавшись, откуда во дворце вдруг взялся враг, бросился на выручку брату, забыв, что сам не вооружен даже простым ножом. Он со страшным ревом напрыгнул сбоку на гоблина, рассчитывая его сбить с ног своим весом, уже немаленьким. Но неожиданно пролетел мимо и со всей дури хлопнулся об пол. Гоблин исчез. – Спасибо, брат, – раздался сверху голос Локи, срывающийся из-за тяжелого дыхания. – Что это было? – спросил Тор, поднимаясь с пола и стараясь не морщиться от боли в ушибленном локте. – Тренировка, – Локи пожал плечами, словно удивившись, что Тор не понял сам. – Но гоблин… Младший брат шевельнул пальцами, и рядом с Тором снова возник тот самый гоблин, теперь лежащий без движения. – Ты его победил, можешь забрать его оружие, – серьезно сказал Локи. Тор все никак не мог привыкнуть к новому звучанию его голоса, недавно начавшего ломаться. И к новым интонациям, которые стали появляться в нем с некоторых пор. Раньше все свои шутки Локи сопровождал звонким заливистым смехом, и Тор его радостно подхватывал (а отец им обоим отвешивал подзатыльники, чтоб не сильно шумели). А теперь казалось, что Локи ждет, чтобы Тор засмеялся первым. Однако Тор не видел ничего смешного. – Брат, это глупо, – сказал Тор, отворачиваясь от гоблина. – Научился творить это… – он опять забыл, какое слово использовал Локи. И тот быстро подсказал: – Иллюзии. – Ага. Иллюзии. И занимаешься ерундой вместо того, чтобы подраться по-настоящему. Локи скорчил недовольную рожицу и убрал гоблина. – Мы с ним по-настоящему дрались, – буркнул он. – И с нашими учителями я дерусь по-настоящему. Я просто хочу больше тренировок. Потому что мне говорят, что мне не хватает силы удара. Но зачем мне кому-то надоедать, если я могу нарабатывать силу сам? – он с вызовом посмотрел на старшего брата. Тор подумал, что сила у него действительно растет. До него самого, конечно, далеко. Разница в возрасте между ними несущественна, а Тор уже сейчас и выше и шире в плечах. Локи же, сколько ни тренируется, так и остается худышкой, только сейчас начинает догонять его. Пожалуй, ему и впрямь не помешают лишние занятия. – Так меня бы позвал! – сказал он вслух. – Я всегда с тобой подерусь с радостью! Локи окинул его недоверчивым взглядом и, вдруг достав из воздуха второй боккен, протянул брату. – Ну, давай. Тор взял учебное оружие, покачал в ладони. Вроде бы не иллюзия… Но после гоблина ни в чем нельзя быть уверенным. Он вопросительно взглянул на Локи. И прежде, чем открыл рот, чтобы спросить, брат ответил: – Самый настоящий. Если не веришь, стукни себя по голове со всей силы. От иллюзии будет только ощущение легкого хлопка… Тор тут же последовал совету. И громко и грязно выругался. Удар вышел болезненным. Даже очень. Локи прыснул со смеху. Но Тор посмеяться ему не дал, тут же обрушив на него град своих ударов. И Локи пришлось защищаться. Сражался младший брат на удивление хорошо. Ловко отбивал все выпады, не позволяя тяжелому, хоть и тупому боккену коснуться своей кожи. Только в атаку перейти никак не мог. Тор наседал на него, следуя правилу, которому его научили: если противник умело отбивается, заставь его уйти в глухую защиту до тех пор, пока он не устанет настолько, что не начнет совершать ошибки. Локи защищался, громко пыхтел сквозь крепко сжатые зубы, но его руки держали оружие крепко и уставать, кажется, не собирались. Более того, он наверняка тоже вспомнил советы тех же учителей: если противник на тебя слишком сильно наседает, заставь его побегать за собой по полю. Тоже, чтоб устал. Тор не выдержал первым. Раз уж это не настоящий бой, а учебный… – Стой! – крикнул он. В зале уже стало душно, несмотря на распахнутые окна. И Тор больше не мог смотреть с завистью на полуголого брата. Тем более, что сам он был одет не для тренировки. Он быстро скинул жилетку и расшитую матерью рубаху, стесняющую движения рук, уже промокшую насквозь, тяжелые ботинки и тоже закатал штаны. Вот теперь они на равных! – Думаешь, поможет? – насмешливо поинтересовался Локи, попытавшийся за это время отдышаться. – Сейчас проверим! – и Тор снова на него напал. Теперь они оба легко носились по залу. И, кажется, Локи все-таки начал сдавать. Несколько раз чуть было не пропустил удары, потом и вовсе начал от них уворачиваться, падая на пол и перекатываясь подальше. А Тор, радуясь, что победа все ближе, все яростнее его атаковал. От очередного прямого удара Локи отбиться не успевал и снова шмыгнул в сторону, но Тор, уже изучив его повадки, предугадал это и бросился на него, как чуть раньше на гоблина. Локи громко вскрикнул, когда они оба со всей дури рухнули на пол, и попытался извернуться, но Тор его крепко держал, зажав боккеном поперек груди и прижимая спиной к себе. Локи лягнулся несколько раз, хрипло дыша. Но Тор только сильнее надавил на боккен, мол, хватит дрыгаться, признавай поражение. И в следующий миг собственный боккен ударился ему в грудь. А Локи оказался стоящим на четвереньках в двух футах впереди. – Это нечестно!! – взревел Тор, подскакивая на ноги. – Ты меня чуть… – начал Локи, тоже распрямляясь, но Тор, не дослушав, ударил его по рукам, отработанным движением выбивая учебное оружие из пальцев. Локи снова громко вскрикнул и больше ничего не успел сделать, потому что следующий удар Тора обрушился ему на голову, и он, нелепо вскинув руки, рухнул навзничь, как будто у него пол выдернули из-под ног. Тор остановился, тяжело дыша. Все-таки победил. Кто бы мог подумать, что его младшенький тощий братец такой выносливый и такой умелый! Видимо, не зря со своими гоблинами дерется… Он, Тор, даже отдышаться не может, как будто не с Локи дрался, а с Бёрном, самым сильным из эйнхериев. Последний раз глубоко вздохнув и убрав назад прилипшие ко лбу волосы, Тор подошел к брату, который все еще лежал неподвижно. – Локи! – толкнул его ступней в колено. Тот не пошевелился. – Локи! – пнул его посильнее, но его тело лишь слабо дернулось от толчка. А ведь он почти не дышит! – сообразил Тор, а его грудная клетка должна ходить ходуном, как и его собственная, после такой-то нагрузки! Вдруг почувствовав страх, он отбросил боккен и склонился над младшим братом. – Локи?.. – и помертвел еще больше, увидев, что между его приоткрытых губ выступила кровь. Тор тут же развернул его лицо к себе. Наискось от виска к подбородку шел четкий след от удара, и из-под содранной кожи сочилась кровь. Тор схватил его голову обеими руками и встряхнул. Но брат оставался неподвижен, только кровь изо рта потекла сильнее. – Локи! – он тормошил его, но все безрезультатно. Голова брата безвольно болталась, кровь медленно текла по щеке… Тор вспомнил, что где-то на шее должна биться жилка и попытался ее найти. Никак. Тогда он прижался ухом к его груди, но единственный стук, который услышал, был стук его собственного сумасшедше колотящегося сердца, который отдавался почему-то и в голове. Сердце Локи не билось. – Локи!!! – заорал он, подхватывая его за плечи и еще раз хорошенько встряхивая. – Что ж я натворил?! – Он выронил его и закрыл лицо руками, размазывая слезы, выступившие из глаз. – Локи, ну, пожалуйста, не умирай!!! Локи! Брат лежал тихо, с каким-то несвойственным ему умиротворенным выражением на лице. Как редко он бывал таким спокойным. Даже во сне на его губах частенько блуждала озорная улыбка. Даже когда он вечера просиживал за чтением, этим скучным занятием, его лицо все время было в движении, как будто он видел за черными буквами какие-то картины, не оставлявшие его равнодушным, и отец иногда одергивал его, напоминая, что принцу неприлично так гримасничать. Тор не привык видеть его спокойным! И он любил именно за это. Рядом с Локи, казалось, жизнь бурлила всегда, расцвечивалась красками, его волшебством, его смехом и цветом его необычных ярко-зеленых глаз. И теперь всего этого больше нет? Потому что он, Тор… И он не сдержался и, упав на тело брата, громко зарыдал. Последний раз он так рыдал, наверно, года в четыре, когда отец, прогневавшись на него за что-то, отобрал и разбил его любимую игрушку. А теперь он сам у себя отобрал и сам разбил, и не игрушку – самое дорогое ему существо на свете, без которого он себя не мыслил. – Локи, прости меня, Локи… – шептал он сквозь рыдания. И не сразу расслышал какой-то звук… похожий на голос… И Тор замолк, боясь поднять глаза. – Ты хочешь, чтоб я умер? – кажется, этот сдавленный голос принадлежал Локи. А Локи лежал сейчас под ним. Неживой. – Что? – переспросил Тор в пространство. – Ты хочешь, чтоб я умер? – вот теперь это точно голос Локи, хоть и не совсем привычный. Тор наконец-то решился приподняться и посмотреть вниз. Его брат глядел на него широко распахнутыми зелеными глазами и тяжело дышал. – Нет… – ответил Тор, не веря своим глазам. – Тогда отпусти меня, а то ты меня сейчас задушишь. Тор тут же сел рядом на колени, и Локи тоже, прижав руку к груди и наконец-то глубоко вдыхая. – Ты живой? – глупо спросил Тор, смаргивая последние слезы и все еще не веря себе. – А? – переспросил Локи, опуская руку. – Ты ожил! – повторил Тор. – Да я и не умирал, – сказал Локи и небрежным жестом провел по лицу, стирая и кровь и жуткий шрам. И тут же озорно рассмеялся. – Здорово, да? Я всегда хотел посмотреть, будешь ли ты рыдать над моим хладным трупом! Оказалось, будешь, да так, что любой бабе сто очков форы дашь! – Ты… ты меня разыграл?! – наконец-то сообразил Тор. Локи легкомысленно пожал плечами. – Ах ты подлец! – Тор яростно стер остатки слез. – Тор, спокойно, я живой, все хорошо! – поднял ладони Локи. – Ах ты мелкая зараза! – Не надо больше истерить! – Ах ты ётунская душа! – А вот это уже некрасиво, – занудным тоном заметил Локи, – отец запретил так на меня ругаться! – Ах ты… – Тор приплел заковыристое ругательство, подслушанное недавно в казарме. – А вот это надо запомнить… – с интересом кивнул Локи. – Да я убью тебя сейчас!!! – заорал Тор, кидаясь на брата, уже забыв, как недавно его оплакивал. – Мамочки, убивают!!! – заголосил Локи, совершенно без страха и очень задорно, и бросился наутек. Тор помчался за ним. Угнаться за длинноногим и тонким младшим братом было не просто. Локи всегда бегал быстрее. Вот если бы с полным доспехом, с оружием, да на целый день по лесам и холмам, то Тор, конечно, был бы первым. А вот так, чуть ли не нагишом по ровным коридорам дворца и хорошо знакомым лестницам, Локи летел как серна, легко перепрыгивая через ступеньки, стремительно огибая повороты и ловко лавируя между встречными слугами и придворными. Тор, тяжело топая босыми пятками по каменным плитам, мчался за ним, иногда чуть не поскальзываясь, натыкаясь на углы и людей, и сбивая пальцы о ступени. Локи время от времени оборачивался, словно проверяя, не отстал ли брат, и каждый раз заливался смехом. Тор только пыхтел и берег дыхание, да еще и помнил слова отца, подкрепленные хорошей затрещиной, что громко ругаться в дворцовых коридорах неприлично. Наконец, промчавшись чуть ли не по всему дворцу, они выбежали в длинную прямую галерею, и тут Тор поднапрягся и начал быстро догонять Локи. Он видел только его спину и мелькающие все ближе пятки и думал, как наконец-то догонит, повалит и отколошматит, и потому не сразу понял, почему вдруг Локи резко остановился, как-то странно дернувшись. А в следующий миг и он сам во что-то врезался и упал бы, если б сильная рука не удержала его за вихры. – И что все это значит? – раздался тихий голос отца. На Тора будто бочку ледяной воды опрокинули. Они ж забежали в парадную часть… В таком виде… Отец отпустил волосы и схватил обоих сыновей за уши, поставив их рядом, перед собой. – И это асгардские принцы… – тяжело вздохнул он, дернул их еще раз и отпустил руки, отступив на шаг, чтобы лучше видеть обоих. – Мои сыновья… Сейчас прикажет выпороть… Как маленьких… А ведь они уже почти взрослые мужчины! Он уже дерется на равных со взрослыми воинами! Да они же теперь на тренировках над ним смеяться будут! Тор украдкой бросил взгляд на Локи. Тот стоял, поджав губы, и смотрел куда-то перед собой. Кажется, ему было стыдно. И правильно. Ведь первый же начал! И если отец их выпорет, то все из-за него! Вечно они влипают в какие-то истории из-за него! – Я жду ответа, – напомнил отец. – Что вы здесь делаете в таком виде? – Мы тренировались, – ответил Локи. – Бегать голышом и распугивать моих придворных? Тор, так и не рискуя поднимать голову, опять глянул на брата. Тот, и так раскрасневшийся после бега, стал совсем пунцовым. – Прости, отец, это больше не повторится! – Локи опустился на колено. Тор, быстро сообразив, последовал его примеру, тоже буркнув: «Прости, отец». Король Один недовольно вздохнул и тронул жезлом скрещенные на колене пальцы младшего сына. – Что с руками? Тор только после этого заметил, что костяшки брата были ободраны. Это ж от его удара! Значит, по рукам он ему попал по-настоящему! А если Локи сейчас расскажет все, как было? И о том, как разыграл его, и о том, что Тор рыдал, как баба… Тогда он точно его поколотит! Если б Тор умел врать так хорошо, как брат, он бы перебил его сейчас, но как назло, ничего в голову не приходило… – Это на тренировке, отец, – ответил Локи. – Я никак не могу научиться удерживать оружие, когда у меня его выбивают из рук… – Научишься, – бросил отец. Не сказал? Тор с удивлением и благодарностью посмотрел на брата, кусающего губы и все еще не рискующего поднять глаза на отца. – Встаньте, олухи, – распорядился отец и, когда они поднялись, поинтересовался. – Что ж мне делать с вами? Выпороть, как маленьких? Или бросить в темницу на денек, как взрослых? Или вы наконец сами запомните, что принц Асгарда – это не просто слова, но и великая честь, которой нужно быть достойным. И большая ответственность, которую нужно ощущать каждую минуту. Так, как вы, себя не ведут даже мальчишки в дальних деревнях. Даже дети простых ремесленников не позволяют себе позорить свои имена и имя своих отцов! А вы… сыновья Одина… Вы б еще штаны сняли… – Отец… – Локи хотел что-то сказать, но Один отвесил ему оплеуху. Тор хотел было хихикнуть, но не успел: вторая оплеуха, и весьма ощутимая, прилетела ему. – Оденьтесь хотя бы! – бросил Один. И прежде чем Тор успел справедливо заметить, что с ними нет никакой одежды, Локи вытащил из воздуха его вещи, оставленные в тренировочном зале. Пока Тор натягивал рубашку на еще мокрые от пота плечи, поправлял штаны, и обувался, младший брат успел уже одеться в свой обычный черно-зеленый камзол и даже пригладить непокорные кудри, чтоб не топорщились в разные стороны. Хоть сейчас на важный прием его веди! Локи вытянулся перед отцом по струнке, преданно глядя на него, словно ожидая похвалы за свой внешний вид. Тор прекратил бороться с завязками ботинок и тоже выпрямился, понимая, что рядом с безупречным Локи все равно выглядит, как оборванец. Отец оглядел их, недовольно махнул рукой. – Чтоб я вас до утра не видел и не слышал, – сказал он и, развернувшись, быстро пошел прочь. Братья остались стоять на месте с открытыми ртами, глядя ему вслед. А у Локи, кажется, в глазах еще и слезы набухать стали. – Ну, хоть не выпорол, – утешил его Тор. – Хорошо. Локи молчал и не двигался. – А затрещины дело привычное… – добавил Тор, потерев ухо. Рука у отца была все-таки тяжелая. Отец тем временем дошел до поворота, и Локи, сорвавшись с места, побежал за ним. Тор еще раз потер ухо и решил не бежать. Получать вторую затрещину не хотелось. И он со своего места смотрел, как брат что-то быстро говорит отцу, тот слушает, хмуро на него глядя, потом все-таки отвешивает легкий подзатыльник, снова взлохмативший волосы Локи, и уходит, сказав на прощание одно слово. Локи еще какое-то время постоял, глядя ему вслед. А потом оглянулся на Тора и, широко улыбнувшись, побежал к нему обратно. – Пошли! – хлопнул брата по плечу и перешел на быстрый шаг. Очень быстрый. – Куда мы спешим? – спросил Тор, подстраиваясь, чтобы идти в ногу. – К себе. – А что отец тебе сказал? – Что на сегодня прощает. – А ты ему что врал? – Я не врал! – Локи от возмущения даже остановился и сжал кулаки. – Я ему честно рассказал, как все было! – И про то, как я ревел? – возмутился и Тор. – Сам не ори об этом! – одернул его брат. – Нет, я сказал, что ты уронил скупую мужскую слезу. – А… – тут же успокоился Тор. – Такую скупую, что у меня все лицо мокрое было из-за этого, – добавил Локи, предусмотрительно отходя на два шага. И когда Тор сообразил и бросился к нему, чтобы отвесить оплеуху, резво побежал прочь. – Локи! – тут же окрикнул его Тор, приходя в себя. Тот остановился и подождал, пока брат быстрым шагом подойдет. – Отец же запретил бегать! – Отец запретил бегать голыми по парадным коридорам, – поправил Локи. – Мы одеты. А парадная часть кончается у той лестницы. Так что надо немножко потерпеть и… – Локи, – предупредил Тор строгим голосом, – я не хочу, чтоб из-за тебя отец нас наказал! Если он нас выпорет… – А ты в самом деле боишься порки? – искренне удивился Локи. – А ты – нет? – удивился и Тор. – Нет. – А чего ты боишься? Темницы? Локи немного подумал. – Ну, темница хуже, – признал он. – Там темно и скучно. И нечего читать. Тор недоверчиво на него посмотрел. Не может быть, чтоб он серьезно. Нет, конечно, известно, что младший брат любитель книжек, но не настолько же, чтоб именно из-за этого расстраиваться в темнице. – Сказать честно? – тихо спросил Локи, наблюдавший за его лицом. – Ага! – Только ты никому не скажешь? Иначе я всем расскажу, как ты рыдал! – Никому! – тут же поклялся Тор. – Я больше всего боюсь, – еще тише произнес Локи, – что однажды отец разочаруется во мне. И мне не останется ничего, кроме как умереть. – Да ладно! – мотнул головой Тор. Ерунда какая-то. Опять разыгрывает его? – Я не верю, что ты захочешь умереть из-за этого. Локи обиженно на него посмотрел и отвернулся. – Я знаю тебя, Локи! – Тор хлопнул его по спине. – Чтоб ты расстался с жизнью из-за пустяка? Обманешь всех, как меня сегодня. Локи все еще на него не смотрел, с преувеличенным вниманием оглядывая хорошо знакомые стены и потолок галереи. Так в молчании они и дошли до лестницы. – Локи… – Тор окликнул его первым. Неужели правда обиделся? Но на что? Брат посмотрел на него, и в его глазах тут же промелькнул хитрый зеленый огонек, а на губах расползлась озорная улыбка. – Догоняй! – крикнул он, толкнув Тора в грудь, и стремглав помчался дальше, легко перепрыгивая через три ступеньки. И Тор, больше не рассуждая, радостно бросился за ним.