Полное затмение

– Локи, – Тор дёрнул его за плечи: та же пугающая ватная безвольность тела. – Локи, ради всего святого… Неужели это конец? Всё? Плечи под руками Тора задрожали, Локи хрюкнул и поднял голову: глаза задорно блестели, широченная улыбка обнажила зубы. – Тор, ну сколько можно? Казалось, Локи просто не может не улыбаться. Выдохнув, Тор нервно рассмеялся: – Просто я боюсь снова тебя потерять. – Внезапно, – резко поднялся Локи и отошёл к чайникам. Он наливал ещё одну чашку и больше не смеялся. Фригг тёрлась о его ноги. Локи осторожно перешагивал через неё, идя к холодильнику и, назад, к миске. Откупился молоком. О чём думал? Чего хотел добиться глупыми шутками? Усмешка кривила губы, но весёлая или горестная трудно было разобрать. Разбавив чай молоком, Локи убрал банку и поставил чашку перед Тором. – Можешь пить, – Локи опустился на своё место и, закрыв лицо рукой, засмеялся. – Тор, ты такой забавный. – Буду считать это комплиментом, – миролюбиво предупредил Тор: напряжение и злость последних дней куда-то улетучились, растаяли. Вдруг стало легко после этой идиотской встряски: всё могло быть хуже, но Локи здесь, живой! Есть за что бороться. Тор улыбнулся. Даже недосыпа совсем не чувствовалось: – Спасибо. Локи перестал хихикать: – За что? – За эту шутку, – пожал плечами Тор. – За то, что ты есть, жив, здоров. Я как-то это больше оценил сейчас. И взбодрился. Покачав головой, Локи с улыбкой почти нежно произнёс: – Ты непробиваем. – Пора привыкнуть. – Пожалуй, – Локи допил чай. – Ты угощайся, не бойся. И невозможно было понять, правду говорит или подначивает. А о здоровье пора подумать. – Нет, спасибо, – Тор широко улыбнулся. – Я напился. – Как знаешь, – пожал плечами Локи и притянул к себе наполненную чашку. – В Асгарде такого не делают. И Тор вернулся к мысли, что Локи надо как-то затащить к целителям. Обхитрить обманщика. Окинув брата оценивающим взглядом, Тор вновь усомнился в своей способности придумать подходящую уловку. Локи отрешенно пил чай. Похоже, яда там не было… яда… Яда… В голове будто щёлкнуло, Тор решительно произнёс: – Тебя могли отравить. Поперхнувшись, Локи закашлялся до покраснения и уставился на Тора. – Что? – Ну… – замялся Тор, судорожно выстраивая тактический план разговора. – Раз на тебя собирались свалить моё убийство, наверное, могли и тебя захотеть убрать, чтобы исключить возможность твоего оправдания. Кашлянув, Локи сделал пару глотков. Тору не нравился его прищур, но он продолжил: – Могли напоить тебя каким-нибудь медленным ядом, чтобы ты умер во время следствия. До того, как успеешь кого-нибудь убедить в своей невиновности. Взгляд Локи был очень скептическим. – Так что, – Тор постарался придать лицу выражение искренней уверенности в своих словах, – думаю, тебе стоит посетить целителей, провериться на всякий случай. Вскинув бровь, Локи уточнил: – Ты думаешь, мне надо посетить целителей? – И чем быстрее, тем лучше, – кивнув, поднялся Тор. – Твоя жизнь может быть в опасности. Бровь Локи так и осталось приподнятой. – Пойдём, – Тор протянул ему руку. – Прямо сейчас. Не стоит рисковать здоровьем. Отставив чашку, Локи закрыл лицо руками и засмеялся. Тор опустил руку: – Что? – Ты… ты просто… очарователен, – сквозь смех ответил Локи. Несколько обидевшись, Тор подождал конца этого непонятного смеха и попросил: – Пойдём. Утирая выступившие слёзы, Локи улыбнулся: – Пойдём. «Неужели всё получится так просто?» – изумился Тор. Страшно было поверить в эту внезапную удачу. Хотя после отмены изгнания Локи уже посещал Асгард, казалось, он должен ещё испытывать какие-то особенные чувства, отправляясь в город, но, нет, выглядел Локи совершенно обычно, как если бы возвращался после непродолжительного отсутствия. Тор ждал эмоций, их не было. Только подчёркнутое безразличие между Хеймдаллем и Локи: они изображали, что не замечают друг друга. Ощущая себя рядом с ними особенно взрослым, Тор следом за Локи вышел на мерцающее полотно радужного моста. Локи вскочил в седло белого коня и заявил: – Я еду один. – Но конь один, – заметил Тор. – И это мой конь. – Меня это не волнует, – «невинно» улыбнулся Локи. – Но можешь подержаться за стремя. Кинув взгляд на предстоящий долгий путь, Тор фыркнул и первым двинулся к дому: – Ведёшь себя как ребёнок. – Какой ты обидчивый, – Локи поравнялся с ним. Конь потянулся губами к плечу Тора, прикусил. Локи лукаво предложил: – Могу прокатить на крупе. Прежде, чем он опомнился, Тор вскочил ему за спину и, дав коню шенкеля, обнял Локи за талию и прижался крепко-крепко. – Опять лапаешь, – процедил Локи. – Держусь, – шепнул на ухо Тор и прикусил нежную мочку. Обнимать отделённого только лёгкой тонкой одеждой Локи было приятно, и зарываться носом в его волосы с ароматом цветов, и целовать в шею тоже. Трение паха о седло придавало этим объятиям и ласкам пикантности. – Бесстыдник, – процедил Локи. – Лгун, это наказание за твою шуточку, – Тор куснул его за ухо. – Жалко, что радужный мост такой короткий. Когда въехали на наполненные жителями улицы, Тор выпрямился и чинно переложил руки Локи на бёдра, но чинность была только внешней: это прикосновение всколыхнуло в памяти ворох найденных в Интернете эротических и прямо порнографических изображений. Асгардцы расступались перед скачущим конём, Тор успевал заметить удивлённые, вопросительные взгляды. Много сплетен и предположений породит эта совместная поездка, только вряд ли хоть одно из них совпадёт с истиной. Продолжая сжимать бёдра Локи, Тор посмотрел вверх по улице: вдалеке виднелась верхушка массивного здания гильдии целителей. В холле лежал прохладный полумрак. Тор улыбнулся стоявшему в полушаге позади Локи. Из коридора между колоннами выпорхнула дежурная целительница, улыбнулась: – Приветствую вас. Её взгляд ожидаемо остановился на Локи, целительница начала: – Как вы… – Его нужно осмотреть, – махнул на брата Тор и краем глаза уловил покачивание головы, словно Локи говорил «нет», обернулся: – Ты против? Локи широко улыбнулся: – Нет, – чуть склонил голову. – Я смиренно повинуюсь воле любимого брата. – Всегда бы так, – похлопал его по плечу Тор и с такой же широкой улыбкой подтолкнул к ожидавшей целительнице. – Ты пока располагайся, а я приведу для тебя лучшую из лучших. Ты же достоин самого лучшего, брат. Театрально приложив руки к груди, Локи воодушевлённо отозвался: – Благодарю за заботу, – и утёр несуществующую слезу. – Всё для тебя, – Тор сгрёб его в объятия и прошептал на ухо: – Не переигрывай, мы не одни. – Ханжа, – фыркнул Локи и, выскользнув из его рук, направился к целительнице. – Отдаюсь в ваши прелестные руки, Уна. Она улыбнулась и, кажется, немного смутилась. Локи и целительница скрылись в коридоре, а Тор гадал, откуда брат знает её имя. Ревность вдруг запустила когти в сердце. Златовласая целительница, посвящённая в проблему Локи, к радости Тора оказалась на месте. Попросив сохранять свою осведомлённость в тайне и назначать, если потребуется, лечение под каким-нибудь другим предлогом, Тор по тускло освещённым коридорам проследовал за женщиной в зал с кузницами душ. «Ринд, её зовут Ринд», – наконец припомнил Тор, когда уже входил в знакомое помещение с магическими алтарями целителей. Лёжа на одном из них, Локи так и эдак крутил правое запястье почти у самой проекции тела и о чём-то говорил с Уной. Она едва кивала. Заметив пришедших, Локи что-то сказал своей целительнице, она кивнула увереннее – и пошла к противоположному выходу. Это становилось не только интересно, но и подозрительно. – Приветствую вас, – Ринд поклонилась Локи. – Вижу, вы чувствуете себя неплохо. Локи как-то очень недружелюбно, хоть и широко улыбнулся: – Умирать точно не собираюсь. – Отлично, – столь же натянуто улыбнулась Ринд, делая активирующий жест над панелью управления кузницы, и проекция Локи стала ярче. – Иначе вы бы испортили нам статистику. Посмотрим на вас внимательнее. Удивительно, но Локи без возражений устроился удобнее, расслабился и закрыл глаза, давая Ринд свободу изучения. «Неужели догадался? – предположил Тор – Какой-то он слишком покладистый… Или испугался отравления?». Повинуясь уверенным движениям тонких пальцев целительницы, кузница душ детально воссоздавала образ тела Локи. Хмурясь и покусывая губу, Ринд вглядывалась в проекцию. Тор чувствовал себя лишним. Время тянулось медленно. – Вы плохо спите, – нарушил затянувшуюся тишину строгий голос Ринд. – Да, – Локи по-прежнему не открывал глаз. – У вас чувствительная нервная система, – но почему-то Ринд вглядывалась в рёбра, – и сейчас она истощена. И ещё в питании явно не хватает некоторых микроэлементов. Резкое движение руки – и образ тела исчез. Локи открыл глаза, но смотрел в потолок. – Я попрошу сделать для вас витаминные смеси, бальзамы и травяные чаи для восстановления нервной системы и сна. Куда прислать? Тор ответил первым: – Во дворец. Локи поживёт у меня пару дней. Да, Локи? Вновь нарочито умилившись, Локи подтвердил: – Конечно, брат, разве я могу тебе отказать, – но сел он сам, не воспользовавшись предложенной Тором рукой. – Пришлю во дворец, – Ринд откланялась и ушла через ту же дверь, что Уна. – А та, предыдущая целительница, – Тор вглядывался в задумчивое лицо Локи, – что у тебя с ней за дела? Локи спрыгнул с кузницы: – Любовь. Чуть не поперхнувшись слюной, Тор смотрел ему в след. Догнал: – Что? – Да шучу я, шучу, – устало отмахнулся Локи. – Надеюсь, – проворчал Тор. Он чувствовал себя как-то… неуверенно. Спрыгнув с коня, Локи сделал пару шагов и остановился, оглядел тянувшийся к небу дворец. Солнце блестело на золоте. Тор сжал обтянутое прохладным шелком плечо: – Скучал? Мотнув головой, Локи невесело улыбнулся: – Нисколько. Он не спешил пересечь жёлтую дорожку между ало-зелёных клумб и войти в свой бывший дом. Тор ждал. Слуга, подхватив дёрнувшего хвостом коня под уздцы, повёл его прочь. Цокот копыт будто вывел Локи из задумчивости: вновь мотнув головой, он бодро зашагал к тёмному проёму входа. И было немного жаль, что прикосновение к плечу оборвалось. – Хочешь навестить нашего маленького героя? – спросил Тор, следовавший в полушаге позади Локи. – Какого героя? – остановился тот. Налетев на Локи, Тор одной рукой обнял его за плечи и улыбнулся: – Подаренного тобой котёнка. Это он разбудил меня, и я смог защититься. – А, это, – рассеянно отозвался Локи. Кажется, он думал о чём-то своём. И, судя по тоске во взгляде – не очень приятном. Сильнее обнимая, Тор как можно бодрее переспросил: – Так хочешь на него взглянуть? Локи неуверенно кивнул. Он даже как-то побледнел. – Локи, ты что, боишься? – Тор ослабил объятия, стараясь придать своему прикосновению нежности. – Что не так? – Ничего, – продолжал стоять Локи. – Локи, – встав перед ним, Тор с неуверенной улыбкой погладил его плечи. – Ты же уже приходил сюда, тогда, с котёнком, что сейчас не так? – Ничего, – повторил Локи. Тор потянул его за руку: – Пойдём. Странно – то ли с тоской, то ли со смесью страха и ненависти – Локи смотрел на дворец и не двигался. – Локи… – понизил голос Тор. – Я тебя не понимаю. Локи… – Я боюсь, – прошептал Локи и удивлённо уставился на Тора. – Удивительно, но я боюсь заходить так. – Как «так»? – растерялся Тор. Пожав плечами, криво улыбаясь, Локи пояснил: – Видимым. Таким, каким я стал сейчас, – его передёрнуло. – Я здесь лишний. – Не говори глупостей: ты нужен мне. Ты… – Я не принадлежу этому месту и никогда не принадлежал. – Тебе только так кажется, – подступил, хмурясь, Тор и тряхнул его за плечи. – Это ты придумал, создал это отчуждение, эту… глупую вражду. Я всегда любил тебя, пусть не как любовника, но как брата точно, и маме ты был как родной, и отцу: меня бы он так же наказал. Ты принадлежишь Асгарду, этому дворцу, моей жизни… Глаза Локи влажно блестели, губы были стиснуты до побеления. – Проклятье, Локи, зачем ты всё усложняешь? Просто пойдём, это и твой дом тоже. – Нет. – Да, – повысил голос Тор. – Спроси любого, я не… – Пусть катятся в бездну эти любые. Ты как минимум мой брат. И ты уже не ребёнок, чтобы на всех оглядываться. Отрывисто рассмеявшись, Локи запрокинул голову и застыл, глядя в небо. Тор мягко гладил его по плечам. – Твой брат… – криво улыбнулся Локи. – Как минимум, – уточнил Тор. – Но я предпочёл бы на минимуме не останавливаться… Если ты согласишься. Закрыв глаза, Локи улыбнулся мягче, вздохнул: – Пойдём. Тор отпустил его, и Локи, приосанившись, снова зашагал к дворцу. – Как ты котёнка пронёс? – тихо спросил Тор. – Тоже останавливался на каждом шагу? – Нет, меня же никто не видел. – Аа, – Тор кивнул, хотя не очень понимал, в чём разница. Они вошли в мягкий полумрак холла. Чувствовалось, что Локи беспокоится. По дворцу он шёл, как по полной скрытых ловушек вражеской территории, готовый в любой момент отразить нападение. «Взять за руку?» – подумал Тор, и какой-то детский страх, сродни тому, что испытал, следуя за посланниками Хеймдалля, всколыхнулся в душе. Взять Локи за руку и хотелось, и было стеснительно: не пристало мужчинам ходить за руку, точно любовники. Обнимания в саду выглядели вполне дружескими, тут бы получилось слишком откровенно. Локи шёл рядом с напряжённо выпрямленной спиной. Жаль, на ходу держать за плечо неудобно и как-то будет совсем не то… «Взять за руку?» Выражение бледного лица не предвещало ничего хорошего: какая-то злая отчуждённость. «Взять за руку, – Тор опустил взгляд. – Простительно детям, недопустимо для взрослых». Локи тоже опустил взгляд. Злость сменилась грустью, Локи замедлял шаг. «Да что это я?» – рассердился Тор и сжал холодную ладонь вздрогнувшего от прикосновения Локи, сцепил его пальцы со своими: – Добро пожаловать домой. Ничего не сказав, Локи слабо улыбнулся и крепче сжал пальцы Тора. Так и шли. Странно, непонятно: братья и не братья, любовники и нет, смело и трусливо одновременно. По пути встречались, к счастью, только редкие патрули часовых. И Тор особенно остро ненавидел сейчас придворных за свой страх перед их острыми языками и взглядами, за то, что столетиями жаждал восхищения и одобрения, за то, как обожал восторженные приветствия безликой толпы – всё это золотое, яркое, и пустое, захватившее в плен тщеславия, будившее гордыню и ослепляющее. Ненавидя за то, что боялся осуждения и не мог вырваться из этой ловушки, за то, Локи тоже в ней застрял. За этот страх Локи, который чувствовал кожей, видел в выражении глаз… В мыслях и переживаниях обо всём этом, Тор не заметил, как дошли до его покоев. Перед дверями Локи остановился и с подозрением посмотрел на Тора. – Я котёнка хочу показать, – заверил Тор, Локи приподнял брови: – Как ты его назвал? – Котёнок, – Тор немного смутился. – Он же котёнок. – Ты ооочень оригинален, – усмехнулся Локи и, высвободив руку, решительно распахнул золотые двери. Странно было снова видеть его в своей спальне. Не верилось. Волновало. Смущало. Радовало. И опять не верилось. Локи осматривался. Постоял у подставки с Гунгниром. Словно не заметил трюмо Джейн, но в отражении мелькнули нахмуренные брови и плотнее сжатые губы. Ревновал? Сердился? Тор хотел сказать: «Джейн навсегда останется частью моей жизни», но промолчал: Локи и сам должен это понимать и напоминать, пожалуй, не стоит. Не во время зыбкого перемирия. Котёнок спал в подушках и мехах своего золотого ложа у изголовья постели. На повреждённой лапе блестела золотом повязка. Опустившись на колено, Локи протянул руку к приподнятой морде: – Здравствуй, подарочек. Подойдя, Тор наблюдал, как котёнок обнюхивает красивые пальцы Локи. – У тебя прекрасные руки, – понизившимся голосом произнёс Тор. Хмыкнув, Локи взял котёнка и, поднявшись, оказался с Тором лицом к лицу: – В ход пошли комплименты. – Ты их достоин, – Тор провёл кончиками пальцев по скуле Локи, скользнул на шею. Локи сел на кровать, откинулся на спину и посадил котёнка на грудь: – Что, зверь, дворцовая жизнь плохо сказывается на здоровье, да? Лежал на постели… Зелёное, белое и чёрное на алом, и невозможно было отвести глаз, не получалось не вспоминать, сколько раз Локи вот так лежал под красным пологом, позволяя себя целовать и ласкать, а, главное – целуя и лаская в ответ. Желание горячило кровь. Придерживая котёнка, Локи передвинулся дальше и поднял на покрывало стопы в узконосых сапогах. Лежал, чуть раздвинув полусогнутые ноги, а Тор, стоявший так, что, стоило наклониться и окажешься между них, изнывал от возбуждения. – Плохо о тебе заботятся, – Локи гладил замурлыкавшего котёнка, покачивая одной ногой из стороны в сторону. – Ты специально провоцируешь? – сипло спросил Тор: он пожирал глазами Локи и снова и снова представлял, как опускается между его ног. – Что? – нарочито невинно уточнил Локи. Тор сглотнул: – Ты так лежишь… – Как «так»? – уже с ехидством поинтересовался Локи, продолжая гладить котёнка и покачивать ногой. Справившись с желанием завалиться сверху, Тор сел рядом так, чтобы, наклонившись, можно было поцеловать, и прошептал: – Соблазнительно. Радость – радость наполняла Тора. Тонкие губы Локи растянулись в злорадной улыбке: – Неужели? – Да, – Тор нежно улыбнулся. – Папа? – послышался сзади тонкий голос Бальдра. Краснея, Тор обернулся: Бальдр держал в руках золотую миску котёнка. – Здравствуй, – помахал рукой Локи, и Тор опомнился, опять улыбнулся: – Бальдр, это твой дядя Локи. Внимательно разглядывая Локи, Бальдр кивнул. – Он приехал к нам в гости, – продолжил Тор. – Я пришёл покормить Бора. – Бора? – удивился Тор. – Папа, ну ты же не хотел его называть, вот я и… – Бальдр тоже покраснел. – Не смущайся, даже твой дядя называет кошек именами родственников, – похлопал Локи по плечу Тор, и Бальдр посмотрел на Локи с большим интересом. – Правда, я подумывал назвать котёнка Одином, но Бор мне нравится. Усмехнувшись, Локи вручил котёнка Тору и сел: – Кормите. Прежде, чем Тор успел что-то сделать, Локи уже слез с постели и направился к дверям: – Пойду в свои покои. – Постой, – Тор положил котёнка на покрывало. – Останься с нами, а я пока велю приготовить твои комнаты. – Советник сказал, что они уже готовы, – Локи обошёл глазевшего на него Бальдра. – Советник? – Да, – обернувшись, Локи с улыбкой развёл руками. – Он попросил изобразить полное примирение. – То есть советник тебя попросил, и ты… – Тор даже головой тряхнул, пытаясь осознать: он все пороги обтоптал – никакого результата, а советник попросил – и Локи здесь. – То есть его ты послушал, да? – От его предложения было трудно отказаться. – Какого предложения? – Тор шагнул за Локи, но Локи, выскользнув за двери, помахал Бальдру: – Пока, – и закрыл створки. Когда Тор выбежал в коридор, Локи нигде не было видно. – Проклятье, – прошипел Тор. Впрочем, через минуту он решил, что всё к лучшему, послал стражника за целительницей Уной, а служанке вручил для доставки письмо советнику с требованием немедленного отчёта о договорённости с Локи. Бальдр следил за Тором с недоумением и то и дело поглаживал котёнка. Солнце блестело на гладком полу тронного зала. Распечатав и прочитав короткое послание советника, Тор облокотился на подлокотник трона и закрыл лицо рукой: – Налоговые льготы, – прошептал, не зная, смеяться или плакать. – Налоговые льготы. Скомкав письмо, Тор отшвырнул его в сторону и хмуро уставился на дверь. Поведение Локи напоминало издевательство: согласиться на примирение ради освобождения недвижимости в Асгарде от налогов на сто лет. А просто помириться нельзя? Да Тор мог навсегда освободить! Почему Локи к нему не обратился? Почему предпочитает иметь дело с советником? Как они вообще договариваются? Почему у советника легко получалось то, что Тору не удавалось? Может, Локи с советником над ним издеваются? Мрачные мысли прервало появление Уны. С высоты трона Тор пристально разглядывал испуганную целительницу, а в голове упорно звучал ответ Локи: «Любовь». Уна была… обыкновенной. Асгардка, каких тысячи, могла ли она как-то привлечь Локи? Неизвестно. Уна ждала. Наконец Тор, сильнее нахмурившись, спросил: – О чём ты сегодня говорила с Локи? Моргнув, Уна удивлённо произнесла: – О том, как хорошо срослись переломы и сухожилия. Ошеломлённый Тор переспросил: – Что? Заволновавшись, Уна сбивчиво пояснила: – Неделю назад господина Локи привезли с переломами двух рёбер, одно ещё так неудачно лёгкое пробило, и с открытым переломом запястья. И было ещё несколько рубленых ран, но пустяковых. Вот мы и обсуждали, как хорошо всё зажило. Повисла тишина. Уна исподлобья смотрела на Тора, а он обдумывал услышанное, и оно упорно не желало укладываться в голове. – Локи… – Тор облизнул губы. – Что было с Локи? – Перелом двух рёбер, открытый перелом запястья, три… – Откуда, – перебил Тор, – откуда у него были все эти травмы? Удивлённо моргнув, Уна пожала плечами: – Господин Локи не обсуждал это с целителями. Ну да, если он не удосужился брату сказать, с чего бы стал перед целителями отчитываться. Тор попробовал с другой стороны: – Кто его привёз? – Кажется, слуги господина советника. По крайней мере в дом советника господин Локи отправился на ночь. Гнев всколыхнулся в груди, Тор процедил: – Можешь идти. Уна ещё откланивалась, когда Тор отдавал приказ немедленно привести советника. Локи мог скрывать подобные вещи – это же Локи! – а вот советник обязан был доложить. Сердитый и обиженный, Тор отправился в покои Локи. Долго стучал в золотые двери, прося и один раз приказав немедленно открыть, но, так и не дождавшись ответа, вошёл. В комнатах Локи всё было по-прежнему. Отец ради мамы оставил обстановку нетронутой, Тору и в голову не приходило что-то менять. Слуги по приказу советника убрали пыль, сменили белье и разожгли огонь. Казалось, Локи так и жил здесь, и лишь едва уловимая затхлость воздуха выдавала то, что покои годами пустовали. Не без трепета Тор огляделся. Прошёлся вдоль полки с детскими магическими безделушками, осторожно касаясь их кончиками пальцев. Оказывается, хорошо помнил все эти вещички и связанные с ними игры, приключения. Улыбнулся. Но, вспомнив про таинственный переломы Локи, помрачнел. С советником Тор столкнулся в коридоре. – Добрый де… – советник осёкся: Тор, нависнув над ним, строго потребовал: – Что случилось с Локи? Откуда переломы? Почему я узнал только сейчас? – На господина Локи напали, пытаясь замести следы: пропади он, обвинить его в покушении было бы проще. Вы узнали только сейчас потому, полагаю, что кто-нибудь об этом проболтался. – Кто-нибудь проболтался? – рыкнул Тор. – Да ты в своём уме? – Да. – Я должен был узнать об этом первым! – Мм, но господин Локи предпочел первым известить меня, и это не моя вина, – развел руками советник. Стиснув зубы и переведя дыхание, Тор грозно продолжил: – Ты должен был сказать мне. Сразу. – Господин Локи попросил этого не делать. – Твой царь я, а не Локи. Советник поспешно отозвался: – Но вы не приказывали мне рассказать о том, что случилось с господином Локи. Хотелось его придушить. – Да, – процедил Тор. – Не приказывал, потому что не знал, что с ним что-то случилось. – Вот видите: я не нарушал никаких ваших приказов. – Ты… – усилием воли Тор заставил себя успокоиться. – Обо всех подобных случаях отныне докладывай мне. Сразу. – Слушаюсь, – поклонился советник. – Что-нибудь ещё? – Я должен был знать об этом, виновные должны были понести наказание за то, что сделали Локи. – Нападающие не выжили, а личная вовлечённость могла сказаться на вашей объективности. – Конечно: моего брата пытались убить! – Вы должны были больше думать о том, что пытались убить вас, – заметил советник и присев под грозным взглядом, добавил: – Вы ещё не умеете абстрагироваться от личного. Для дела было полезнее, чтобы вы воспринимали случившееся спокойнее. Возразить было нечего. Тор хмуро смотрел на советника. Тот смотрел в ответ с некоторой опаской, наконец, повторил: – Что-нибудь ещё? – Ничего, – отмахнулся Тор и зашагал прочь: нужно было успокоиться, и желательно подальше от этого словоблуда. Но остановился и развернулся к смотревшему ему вслед советнику. – Ты знаешь, где сейчас Локи? Призадумавшись, советник ответил: – Сегодня у господина Локи сделка по покупке доходного дома на Звёздном проспекте. Полагаю, сейчас идёт оформление документов в торговой палате. – Он ещё и доходные дома покупает, – покачал головой Тор, теперь понимая, почему Локи воспользовался первым удобным случаем улизнуть. Было так обидно, что Локи не сказал правду. – Так вот зачем ему освобождение от налогов. Помрачнев, советник ворчливо заметил: – Казна теряет огромные деньги. – С одного дома? – У господина Локи много недвижимости в Асгарде, – советник насупился: – И целых сто лет мы не будем получать с неё доход. – Неужели действительно много? – усмехнулся Тор. – Локи что, увлёкся не только керамикой, но и торговлей? Как-то странно советник посмотрел на Тора и произнёс: – Будет продолжать в том же духе, и через сотню другую лет станет богатейшим асгардцем. – Неужели? – усомнился Тор, продолжая скептически улыбаться. – Помяните моё слово, – кивнул советник. – Мм, мне можно идти? – Да, конечно, – Тор махнул рукой и пошёл дальше. Потом сообразил, что Локи можно найти в торговой палате и кинулся туда, но когда прискакал на взмыленном коне, сделка уже была завершена, а Локи след простыл. Тор доехал до доходного дома на Звёздном проспекте, но и в том суровом здании со слишком вычурными для такого жилища колоннами Локи уже не было. «Недвижимость, керамика, сад с мидгардскими роботами, кошки…» – Тор мысленно перебирал новые увлечения Локи и удивлялся, изумлялся, поражался: как так? и это, вот это всё – дела Локи? Злость на сокрытие покушения уступила место тёплому чувству… любопытства? радости? Трудно было понять, точно определить разраставшееся в груди приятное ощущение. Но совершенно ясно одно: этот новый, загадочный Локи притягивал. Тор будто знакомился с ним заново и, кажется, новый Локи нравился ему больше прежнего. В полуромантических мечтаниях-рассуждениях Тор вернулся домой. Локи нигде не было. Бросив тщетные попытки поиска в огромном дворце специалиста по маскировке иллюзиями, Тор поужинал и отправился на свой любимый тематический форум хвастаться тем, что сумел показать Локи врачу. Слово за слово – за болтовнёй Тор не заметил, как наступила ночь, и автоматически включились синеватые диодные лампы. Позади раздался голос Локи: – Думал, ты меня ждёшь. Вздрогнув, Тор обернулся: Локи стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку. Чёрный шёлковый халат чётко выделялся на красно-золотом фоне спальни. Больше всего удивили бабочки: искусное сине-золотое шитьё блестело, создавая удивительное ощущение, что они настоящие. Тор хотел высказать недовольство утайкой покушения, но посмотрел на ноги Локи, и пушистые тапочки в виде чёрных кошек лишили его дара речи.