Житие Олафа Странного.

Чтобы описать психологию вервольфов в общих чертах, обычно хватает нескольких предложений. Сытый вервольф - вполне вменяем и довольнен жизнью, это очевидно. Также очевидно то, что голодный вервольф - крайне злобная и легко возбуждаемая тварь, готовая сожрать все, что представляет пищевую ценность. Иными словами, либо вы каждую неделю приносите мне жертвы, либо я вашу деревеньку в хламину расхренебениваю. О.М.

Команда приключенцев, состоявшая из трех разумных индивидов, что сидели у стойки в таверне Вайтрана, явно переживала не лучшие времена. Усталые, изможденные лица приключенцев были, казалось, олицетворением усталости, а пустые глаза, устремленные в кружки, только усиливали это впечатление. Изношенное снаряжение нуждалось в ремонте, а оружие нуждалось в заточке. Люди старались обходить бедолаг стороной, понимая, что сейчас им лучше просто напиться. А один забулдыга даже заказал им по кружке эля, с сочувствием шмыгнув носом. Члены команды прекрасно осознавали, какое впечатление они производили на честный люд, но поделать ничего не могли. В их жизни уже давно наступила черная полоса, которая, видимо, заканчиваться не хотела. Весь их путь из Фолкрита в Вайтран был полон неприятностей. Сначала на них напали бандиты, в надежде ограбить и, возможно, изнасиловать. Потом, запуганные сказками о каком-то чудовище, что живет в лесах Фолкрита, они двинули окружным путем через горные хребты, где чуть было несколько раз не навернулись и потеряли лошадей. В степях рядом с Вайтраном их несколько раз атаковали волки, заставляя даже ночью быть настороже. Впрочем, выбора у них не было, так как постоянный вой элементарно не давал заснуть. И, наконец, почти добравшись до Вайтрана, они наткнулись на саблезуба... Так быстро они еще никогда не бегали. -Давайте смотреть на жизнь с оптимизмом... в конце концов, все, что ни делается, к лучшему. - произнес Освальд, норд-секироносец 29 лет, обладатель шикарной бороды цвета соломы. -Ты уже задрал со своим оптимизмом. - Виллия, босмерка-лучница 32 лет, смуглая, худая и с темно-коричневыми волосами, раздраженно посмотрела на него, отставив кружку в сторону. - Сильно он нам помог тогда, в Подземье. - и, явно кого-то передразнивая, продолжила. - Ой, а что это за рычаг? А давайте дернем! Тьфу... -Ребят, спокойно. У нас действительно бывали и худшие времена. Вот, к примеру, когда мы в том же Подземье застряли. - Керр, бретонец 35 лет, примирительно поднял кружку в призыве всех чокнуться. - Переживем... Уныло и безрадостно чокнувшись, команда выпила содержимое кружек и собралась уже было идти спать, как вдруг к стойке подсел богато одетый норд, с на удивление бандитской рожей. -Я не помешаю? -Да нет, пейте на здоровье. -Спасибо. Всем меда, пожалуйста. - заметив их вытянувшиеся лица, норд подмигнул приключенцам. - Не волнуйтесь, я заплачу. -Оно, конечно, ладно... - в замешательстве промямлил Освальд, который не привык к столь неожиданным и публичным проявлениям альтруизма и филантропии. - Но вы разве не... -Спасибо. - закончила за него Виллия, крепко вцепившись в свою кружку. Мед действовал на эльфийку очень странно - стоило только ей начать его пить, как в воздухе раздавалось довольно урчание, а уши начинали смешно дергаться. Глядя на это, Керр иногда размышлял на тему: "А если налить мед в мисочку, будет она его лакать или нет?". Впрочем, похвальная меткость босмерки в стрельбе из лука моментально остужала жажду экспериментов. Ну конечно, голова-то одна. -Да не за что. - норд приветливо улыбнулся. - Люблю, знаете ли, делать людям приятно. -Похвально. - подозрительный Керр был не столь склонен к вере в человечество, сколь его товарищи, поэтому продолжал смотреть на гостя с некоторым сомнением. - Вы, наверное, чего-то от нас хотели? Норд, медленно тянувший мед из кружки, хлопнул себя по лбу, чуть не вылив напиток себе на бороду. -А ведь точно! Совсем, понимаете ли, забыл. - извинился он, сделав виноватое лицо. - Вы ведь искатели приключений, не правда ли? -Ну... да. - Освальд почесал затылок. - Так и есть. -Муррр.... мед... медишко... - казалось, еще немного - и босмерка начнет вылизывать чашку изнутри, засунув в нее свой длинный и острый язык. -Вилли, заткнись. - тихо шикнул на нее Керр. Повернувшись к гостю, что с озадаченным видом наблюдал за этой сценой, маг сменил тему. - У вас есть к нам какое-то поручение? Но... почему вы тогда медлите? -Да, верно, поручение у меня есть. - норд явно был рад тому, что может продолжить разговор. - Просто я немного сомневаюсь в вашей... компетентности, только и всего. - оправдался гость, наблюдая за Виллией, ловящей на язык последние капли высоко подняв кружку над головой. -Ваши сомнения напрасны, ведь мы... - начал маг, неодобрительно косясь на босмерку. -Мы достаточно компетентны, чтобы отрывать хоботы мамонтам. - бескомпромиссно закончил за него Освальд. -Отлично! - гость аж просиял от радости. - Тогда, полагаю, вы сможете убить для меня одну тварь? -Если это не дракон - без проблем. - ответил Керр. Норд замахал руками. -Что вы, что вы, конечно же нет! У меня более скромные запросы. Вам всего лишь нужно убить одну тварь, что серьезно мешает моей торговле. Впрочем... давайте дождемся вашу напарницу. Трое мужчин косо поглядели на Виллию, с блаженной улыбкой качавшуюся на стуле. Урчание стало немного тише, но все еще было достаточно громким, чтобы отвлекать от сути дела. Где-то через три минуты босмерка окончательно вернулась разумом на грешную землю и, получив краткий пересказ событий, приготовилась слушать. Допив вторую кружку меда, гость начал: -Вы, наверное, слышали про тварь, что терроризирует леса Фолкрита? - приключенцы синхронно кивнули. - Так вот, я являюсь довольно известным в определенных кругах купцом, и то, что через те места перестали ходить караваны, серьезно расстраивает мои дела. И так совпало, что через некоторое время я ожидаю весьма крупную партию одного очень востребованного в этих землях товара. Если я попробую провести его в обход Фолкритских лесов, то потеряю время и моя прибыль существенно снизится, а я уже и так много потерял. - норд раздраженно стукнул кружкой об стойку. - Иными словами, смерть той твари жизненно для меня необходима. Мне удалось узнать, кто это и где этот "кто" обитает. - приключенцы навострили уши. Гость съел небольшую гроздь снежноягодника и продолжил. - Надо сказать, у этой твари весьма приличный "послужной список". Грабежи, убийства, похищения людей с известным исходом... Мы имеем дело с крайне свирепым вервольфом светло-серой масти по кличке "Серый волк". Он уже давно утратил разум и был бы достоин жалости, если бы не его преступления. Так вот. За его голову я плачу тысячу золотых. - глядя на удивленные лица приключенцев, норд объяснил. - Эта сумма полностью оправдана - он очень опасен. Советую хорошенько подумать. -А че тут думать-то? - спросила Виллия, стараясь справиться с заплетающимся языком и разбегающимися мыслями. - Шо нам, волк какой-то страшен? Да еще и серый... вот черный - это да, это опасно, а серый... тьфу! -Меня немного не устраивают ее аргументы, но общий смысл верен. - Керр посмотрел на Освальда, вопросительно подняв бровь. - А ты? -А почему бы и нет? Мы согласны. - Освальд протянул гостю ладонь. - Руки жать будем? -Почему бы и нет? - норд улыбнулся. - Давайте. Советую выступать завтра - у меня не так много времени. Пойдемте, я покажу вам место на карте. Покинув Вайтран рано утром, троица довольно быстро добралась до Ривервуда, а оттуда - до мест, где предположительно обитал вервольф. Устроившись на ночлег у опушки леса, приключенцы проверили выданные им серебряные стрелы и кинжалы, после чего легли спать, выставив часового. Проснувшись утром, они продолжили поиски. Где-то в полдень троица наткнулась на пещеру в скале, окруженную лесом и укрытую кустарником от чужих глаз. Виллия, опытный следопыт, сразу определила, что пещера вполне себе жилая, и следы вокруг нее являются следами вервольфа. Правда ее немного напряг их размер, но им уже доводилось убивать мамонтов, так что гигантский волк не должен был стать большой проблемой. Войдя под своды пещеры, троица достала оружие и приготовилась к бою, зорко вглядываясь в каждую тень. Освальд держал факел, Керр готовился бить молниями, а Виллия, наложив стрелу на тетиву, тщательно вслушивалась в тишину пещеры. Наконец, что-то услышав, она шепотом обратилась к друзьям: -Впереди, за поворотом, кто-то храпит. Я постараюсь попасть ему в голову, потом и вы подключайтесь. -Ясно. Погнали. Тихо пройдя поворот, друзья вышли в большую "комнату". Богатырский храп звучал из-за эха почти отовсюду, мешая ориентироваться в пространстве. Наконец Виллия что-то заметила и, прицелившись, спустила тетиву. Стрела вжикнула и... Ничего не произошло. Вроде бы. Ан нет, произошло. Храп прекратился. А через секунду воздух пещеры разрезал голос - приятный бас с рычащими нотками: -Ай. - сказал кто-то на удивление спокойно для того, чью голову только что пробили стрелой. Секунду, но вервольфы же не разговаривают! -Кто здесь?! Покажись! - звонко крикнула Виллия, доставая из колчана еще одну стрелу. -Ви, кажется, я его вижу... - невероятно спокойным тоном произнес Освальд, вглядываясь в тьму пещеры. Посмотрев в указанном им направлении, друзья увидели, как факел выхватывает из темноты приличных размеров вервольфа со светло-серым цветом меха. Молча глядя на троицу, зверь, сохраняя крайне умиротворенное и сонное выражение морды, поинтересовался, сонно растягивая слова: -Добрый день. Вам что-то нужно? -Эм... - Как и многие босмеры, Виллия отлично понимала эмоции животных, и... девушка не чувствовала угрозы от этого зверя. Вервольф пребывал в весьма благодушном расположении духа. - Мы ищем вервольфа по имени Серый Волк. -Ну... вы меня нашли. - лениво потянувшись, зверь перевернулся на живот и теперь лежал на нем, глядя на приключенцев с вежливым интересом. - И что дальше? -Эмм... ну... - странно, заказчик говорил, что вервольф безумен и подобен животному, но Серый Волк вел себя пока что довольно цивилизованно. -Ладно, некорректный вопрос. - зверь хитро улыбнулся. - Тогда спрошу иначе. Сколько я теперь стою? -Тысячу септимов. - честно ответил тихо офигевающий Освальд. В ответ на это вервольф недовольно цыкнул зубом. -Та-а-ак... А вот это уже хамство. -Извините, но... разве что-то не так? - удивился Керр. В конце концов, тысяча золотых была весьма круглой суммой. И эта сумма уж точно не могла выплачиваться за одного, пусть и большого, вервольфа. -Конечно что-то не так! - вервольф выглядел раздраженным. - Народ, вас бессовестно надули! Ибо... - улегшись так, чтобы показаться приключенцам во всей своей красе, Серый Волк продолжил. - ... я стою минимум десять! - вервольф почесал за ухом кончиками внушительных когтей. - Ну так что, мы говорим или деремся? Переглянувшись, приключенцы синхронно ответили: -Говорим. -Чудесно. - Серый Волк дружелюбно улыбнулся. - Итак, ответите на пару вопросов? Троица кивнула. -Хорошо. Итак, вопрос первый. Кто меня заказал? Приключенцы задумались. Честно говоря, хотя их наниматель и назвал свое имя, была большая вероятность, что оно фальшивое. В конце концов, Керр решился: -Его зовут Олаф Макферсон, он... Его прервал громкий хохот. Троица с удивлением наблюдала, как вервольф катается по земле и стучит по ней кулаками, размахивая хвостом из стороны в сторону. -Олаф... хахахах... Макферсон... ой, не могу... ахаахах... -Да что смешного-то? - на лице Виллии смешались раздражение и непонимание происходящего. Отсмеявшись, Серый Волк объяснил: -Ребят, но это же чистой воды развод! Поверьте мне, этот человек такой же Олаф Макферсон, как я - Тит Мид II! Приключенцы переглянулись. -А откуда вы это знаете? - спросил Керр, нервно теребя посох. Если бы вервольф сейчас сказал, что Олаф Макферсон - это он и есть, то троица совершенно не удивилась бы. Но нет... -Потому что Олаф Макферсон сейчас покоряет песчаные моря Эльсвейра. - ответил вервольф, чеша за ухом. - И вообще. Я не имел ввиду имя, я имел ввиду внешность. Имя можно сменить, а вот рожу свою вы не измените ну никак. -А... ну... синие глаза, коричневая шевелюра, на носу шрам... -И рожа бандитская, да? -Ага. - пример оказался заразителен, так как Освальд тоже начал чесать за ухом. -Хе, старый знакомый. - вервольф закончил чесаться и уселся на задние лапы. - Мы с этим парнем давно на ножах. Он, понимаете ли, имеет в этих лесах свой маленький не совсем законный гешефт... -Простите, что он имеет? - Виллия зацепилась за незнакомое слово, чтобы выиграть немного времени и привести мысли в порядок. -Лес он тут рубит без позволения ярла, а потом торгует по всему Скайриму. Вот в Вайтране, например, где-то через месяц будут город расширять, так им дерево и на леса строительные понадобится, и на времянки для рабочих, и на избы новые... да всего не перечислишь. Куча бабла! После того, как он заключит договор на поставку леса, тысяча золотых роли играть не будет. -А вас-то это каким боком касается? -Во-первых, я в этом лесу живу и не люблю, когда мой дом вырубают. Во-вторых, я терпеть не могу шум и крики во время обеденного перерыва. И в-третьих, я совершенно случайно сожрал у него 15 рабочих. -Сожрал... -Ага. Ну они бегали по поляне, такие молодые, сильные, вооруженные одними топорами, почти без охранения... - заметив осуждающие взгляды троицы, вервольф развел лапами. - Ну а я что тут поделаю? Мне, между прочим, кушать иногда хочется! Вервольф немного помолчал, давая приключенцам время переварить информацию. Подождал пару минут, он продолжил: -Я вот чего подумал. После моей, кхм, кормежки, охрану вырубки усилили раза в четыре. Давайте так. Я дам вам пару сотен сверх предложенного тем парнем, плюс право свободного прохода через мои территории. От вас же... -Мы не будем атаковать вырубку вместе с тобой! - категорично заявила Виллия. Друзья ее молчаливо поддержали. Вервольф скривился. -Конечно же вы не будете ее атаковать, нахрена мне мешающиеся бесполезные куски мяса во время веселься? Вам всего лишь нужно явиться к заказчику, передать ему доказательство моей смерти и сказать, что все теперь норм, я убит, товар пройдет. Потом возвращаетесь, получаете золото... и все. -Слишком просто. - усомнился Керрю -Простые планы - самые надежные. - Волк парировал. - Проверено. -Но что тебе мешает съесть нас сразу после этого? Вервольф помолчал. Почесал за ухом. И ответил: -Слушай, а это идея. - заметив выражения лиц собеседников, вервольф поправился. - Ладно-ладно, я вас не съем, клянусь своим пушистым хвостом. По крайней мере, в этом году. -Точно? -Пушисто. Когда приключенцы отправились в обратный путь, вервольф остался лежать на месте. Мерно вздымающаяся грудь и расслабленные мышцы явно указывали на то, что Серый Волк мирно спит, предвкушая предстоящую резню. Проснувшись на закате, вервольф вышел из пещеры и, выпив немного воды из ручья неподалеку, вернулся к ее входу. Усевшись там, он начал смотреть на заходящее солнце. Его глаза были слегка прикрыты, а вид был расслабленный и умиротворенный. Когда солнце село за горизонт и мир окутала тьма, глаза вервольфа медленно открылись. Оглядевшись вокруг, он пару раз моргнул и проговорил: -Олаф Макферсон, значит? Хэ, вынужден признать, у этого ублюдка есть яйца. Ничего, оторву и приклею поверх своих... А потом набухаюсь... Сев поудобнее, вервольф набрал в легкие воздуха и разразился долгим, громким и не сулящим ничего хорошего воем. Первые несколько минут ничего не происходило, но потом... из леса повалили волки. Их было много, так много, что на обширной поляне перед пещерой не осталось свободного места. Бурые, черные, серые, белые снежные волки, даже несколько старых волков откликнулось на зов. Поднявшись с места, вервольф встал на четыре лапы и, подобно кошке, потянулся, издавая щелканье множественных позвонков. -Ну что, бойцы, у меня для вас хорошая новость. - один из волков, бывший вожак стаи, вопросительно посмотрел на вервольфа. - Да-да, Пушистик, оно самое. - на поляне началось радостное взрыкивание. Закончив щелкать и хрустеть позвонками, Серый Волк кровожадно улыбнулся. - Охота начинается... -Я вижу, вы вернулись! - заказчик сидел в той же таверне и пил мед. Увидев в дверях приключенцев, он довольно улыбнулся и встал, приветственно разведя руки в стороны. - Ну? Надеюсь, вы с хорошими вестями? -Да, так и есть. - ответил Керр, протягивая псевдо-Олафу мешочек с отрезанным мехом. Достав мех из мешочка, заказчик пару секунд мял его в руках, после чего засунул обратно. -Чудесно, просто чудесно... решили не тащить тяжелую голову? Мудро, очень мудро... -Эм, я, конечно, извиняюсь, но что насчет оплаты? - Виллия скорчила самую жалобную свою мордашку, что смотрелось бы довольно мило, кабы не длинный шрам на левой щеке. Заказчик хлопнул себя по лбу. -Конечно-конечно. Вот... - он протянул команде увесистый мешочек. - Тысяча золотых, как и договаривались. Приятно было с вами работать. -И нам с вами. Если что - обращайтесь. - ответил Керр, направляясь к выходу. Виллия и Освальд последовали за ним. "Если, конечно, останетесь в живых..." - подумали обе стороны. Пещера Серого Волка была пуста. Впрочем, по заверениям Виллии, характерный запах еще не выветрился, а значит, ушел вервольф недалеко. Обыскав поляну, они нашли кусок коры, на котором было накорябано когтем: "Ушел гулять. Желающим присоединиться двигать на северо-восток." Делать нечего, пришлось идти неведомо куда. Пробираясь через непролазные заросли кустов и стволы упавших деревьев, приключенцы углублялись в чащу все сильнее. Через несколько часов они заметили нечто вроде проблеска среди чащобы. Воодушевленные, они рванули туда со всей скоростью, но из-за своей усталости и прочих мешающих факторов все равно двигались медленно. Вот им осталось двадцать метров... десять... пять... А потом из кустов вышел волк, заставив друзей немного отпрянуть и затормозить. Странный это был волк. Он больше напоминал мохнатую сардельку с лапами и хвостом, настолько округлившимся было его тело. Пошатываясь и горестно подвывая, волк прошел мимо троицы, даже не обратив на них внимания. Озадаченные, они раздвинули ветви и вышли на просеку. Судя по пням, вырубка располагалась именно здесь. Только вот поняли это наши герои далеко не сразу. Потому что вся поляна была покрыта развалившимися в расслабленных позах волками разных мастей. Едва шевелясь, звери лениво посмотрели на них, после чего снова закрыли глаза и вернулись ко сну. А в центре вырубки, на здоровенном кургане из костей, лежал, развалившись, Серый Волк. И, судя по раздутому животу вкупе с довольным прищуром, чувствовал он себя превосходно. Раскрыв пасть, он проговорил, особо ни к кому не обращаясь: -Лол, посоны, Чешир опять обожрался... И я тоже... ик!.. Волки ответили благодушным поскуливанием, лишь слегка повернув уши в его сторону. Один из них,здоровенный снежный волк, что-то проворчал, с трудом поднимаясь на ноги. -Лады, Пушистый, я понял... А классно потусили, ага?.. Волк утвердительно рыкнул, при помощи покусов и царапаний расталкивая членов своей стаи. Те, недовольно взрыкивая, поднимались на ноги и, глядя на людей взглядом: "Я сейчас слишком сыт." - покидали опушку. Открыв глаза пошире, вервольф наконец-то заметил троицу. -А вот и они! Герои, повергшие ужасного вервольфа... заставив его сожрать всех этих невинных деликатесиков... Какое коварство!.. -Мы свою часть уговора выполнили. - Виллия чувствовала себя не очень уютно, когда смотрела на кучу костей. - Теперь дело за тобой. Вервольф лениво поднял переднюю левую лапу и ткнул пальцем в ворох какого-то тряпья. -Материальные ценности . Забирайте, чего хотели, и валите. -А что будет с заказчиком? - Керр немного опасался мести этого человека. Неизвестно, что придет ему в голову. -Живых я не оставлял, так что он ничего не узнает. Завтра-послезавтра он наверняка явится проверить ход работ... Финал будет закономерен. -Ясно. Что ж, это немного неловко но... - Освальд с трудом подбирал слова. -Мне тоже было приятно с вами работать. Кто знает, может, еще пересечемся? - Вервольф слегка приподнялся на передних лапах и изобразил что-то наподобие улыбки. Вышло не очень... На следующий день к и без того немалой куче костей прибавились еще парочка слегка погрызенных скелетов животных. Решив, что этого хватит, Серый Волк ушел в пещеру и минут пятнадцать чем-то там шуршал. Вскоре на свет Девяти вышел уже не вервольф, а вполне себе человек, закутанный в свободный дорожный плащ на голое тело. Отряхнув со своих серых волос труху, он огляделся и почесал бороду. -Ну, пора поднимать гастарбайтеров. Оказавшись на поляне, Серый Волк довольно хмыкнул, глядя на "объем работ". Подойдя к куче костей, он достал из-под плаща какую-то книгу и, запомнив написанное, засунул ее обратно. Драматично подняв руки, Серый Волк направил их на кучу костей и прочитал заклинание: -О, мертвые воины, что пали безвинно, воспылайте же ненавистью, и да станет она жизнью вашей! Шо за бредятина... Никакого эффекта на кости это заклинание не оказало. Грозно нахмурившись, вервольф снова поднял руки и, указав на скелетов, тихо, но грозно сказал: -Давайте, урки, поднимайтесь, солнце только-только взошло! В этот раз все явно получилось как надо. Мрачно, надрывно хрустя, кости начали подниматься в воздух и складываться в скелеты. У кого-то получилось лучше, у кого-то хуже... хреновей всех было полу-оленю с пятью руками и без ног. Удовлетворенно кивнув, вервольф приказал: -За мной, шагом марш! Странная процессия двинулась обратно к пещере, хрустя, бренча, и издавая прочие неприятные звуки, напоминая старинные средневековые гравюры. Дойдя до пункта назначения, Серый Волк приказал скелетам: -Так, народ, вон там - кирки, а вон там - лопаты. Разбирай кому че по душе и давайте внутрь. - когда нежить "вооружилась", вервольф остановился у дальней стены пещеры и продолжил. - Теперь у вас только одна задача - копать от сих и пока не докопаем, угол... примерно 30 градусов. Поехали, урки, магия кончается. Эти-то должны проработать подольше предыдущих 15, в которых он вбухал слишком мало магии. Ничего, цель уже близко. Поглядев на работу скелетов, вервольф довольно хмыкнул и, обратившись в волка, отправился куда-то на север... Караван шел по дороге. На 4 телегах ехало порядка двадцати человек, что везли на вырубки продовольствие и новые инструменты. Дорр Нефсон, владелец каравана, ехал на передней телеге, решив для разнообразия немного побыть возницей. Старый Горард, конечно, возмущался, но кто будет его слушать? Подставив лицо солнечным лучам, Дорр радовался тому, что все идет хорошо, как никогда. Сделка в следующем месяце должна была принести огромную прибыль, что позволила бы "черному лесорубу" средней руки заняться еще нелегальной добычей железной руды в одном руднике неподалеку от Фолкрита. Теперь эта задача была довольно легкой, ведь уже не нужно опасаться курсирующих по лесам Фолкрита огромных стай волков. Сначала драконы, потом драугры, потом половина рабочих становится вампирами, теперь кучи волков со всех сторон... Что дальше? Шиншиллогеддон? (1) Сами по себе волки не представляют большой угрозы, но эти... Когда волки массово применяют "волчью тактику" - это ненормально. Когда ревущая и воющая волна захлестывает караваны - это ненормально. Когда такое происходит на больших территориях - это конец для всей людской деятельности. Отряды, посланные на зачистку, путались в чащах, подвергались постоянным атакам и в конце концов, ослабевшие от недосыпа и недоедания, методично уничтожались один за другим. Тогда-то Дорр и понял, что что-то тут не чисто. И начал копать... Надо сказать, Серый Волк особо и не прятался. Вычислить его было легко... слишком легко. Дорру даже казалось, что вервольф сам помог себя найти. Но сейчас это неважно... -Господин! Господин! - окликнул его возница, сидевший сзади. -Что такое, Горард? -Там человек на дороге! Человек на дороге действительно был. Стоял прямо посередине, уперев руки в бока и лыбясь. Нахально так... Дорра это разозлило. -Эй ты! Ты! Прочь с дороги! - крикнул он, поднявшись с сиденья. -Знаешь, хамить тому, кто крышует эти земли... Это надо быть либо дураком, либо героем, либо иметь для этого достаточные основания... - говорил этот человек нагло и уходить явно никуда не собирался. Воины в повозках сзади зашевелились, но разводить "мокруху" прямо здесь Дорру не хотелось. И он уже было собрался встать с облучка, как вдруг непонятный мужик посмотрел на ладонь левой руки. На ладонь, что была объята пламенем. -Нда, маловато, конечно, но на вас хватит. А потом он резко сжал ее в кулак. Что было дальше, старый Горард помнил смутно. Перед его глазами до сих пор по ночам проносятся горящие повозки и обгорелые трупы, столпы огня из под земли и крик его босса, "чтоб все это прекратилось". И слова... -Слушай сюда, мяско. Ты можешь заниматься на моей территории чем хочешь, но только пока я получаю с тебя навар. Крепко запомни мои слова: "Перестаешь платить - перестаешь жить." Все ясно? Мне не придется повторять? Босс тогда только молча кивнул... И все таки, кто это был? (1) Шиншиллогеддон - нашествие бешеных шиншилл.