Тепло внутри тебя

      Ледяная волна неприятно хлестанула легко одетого Райджина, заставив его щёки заметно побледнеть, но так и не стерла улыбку с его лица. Если девчонка решила таким образом напугать, то этого у ней явно не вышло, что изрядно разозлило Кристальную Деву. Ей хотелось хоть раз убрать это наглое самодовольное выражение, которым Дух часто одаривал при встрече. Быть сильнее законов природы и чувствовать себя комфортно даже в самый знойный день. И больше никто не посмеет портить её снежинки! Рилай ещё раз замахнулась посохом, отчего Шторм невольно зажмурился, пытаясь спасти глаза от колючего снега. Пусть только подойдёт немного ближе, и тогда он сможет освободиться. Сломать ледяной кокон, в который волшебница его заковала. Но девчонка была совсем не глупа и старалась избегать гладкого льда, через который бы могло достать его электричество.       Где-то вдали послышался шум, заставивший землю содрогнуться. Преследователи уже были рядом. И если они доберутся сюда, то им обоим не поздоровится. Хотя обоим ли? Кто знает, может быть Рилай уже заодно с ними. Дух никогда не доверял этой девушке, поэтому и не хотел выпускать её из вида. Кто знает, какой фокус она ещё провернёт? Лучше пусть будет рядом. Под присмотром и контролем. Только бы выбраться ещё отсюда.       Поднапрягшись, Райджин всё же смог высвободить одну руку из-под ранее повреждённой его напряжением глыбы и, не медля, накинул на пытавшуюся убежать девушку, электрическую петлю. Попалась. Теперь никуда не сможет уйти. Дав небольшой заряд, он оглушил её, и, разорвав связь, выбрался сам, высвободив накопившую ранее энергию.       Это было весьма неприятно. Мышцы до сих пор сводило судорогами, а кое-где даже чувствовались ожоги. Ещё немного и он мог бы помереть от своей же силы. Точнее умерло бы тело, а бессмертный дух неизвестно когда смог бы материализоваться.             Накопленное ранее тепло стремительно испарялось с клубами пара, шедшими из осколков ранее прочного кокона, местами подтаявшего и лопнувшего. Снег продолжал идти, засыпая собой лежащую в отключке Рилай. Сильнее укутав её в плащ, Райджин взвалил девушку на руки и пошёл дальше. Здесь нельзя было больше оставаться.             Совсем скоро она очнётся. Усталость, боль и мороз мешали взлететь, да и если он это сделает, её тело попросту превратится в пепел. Так что приходилось идти пешком, преодолевая сквозной ветер и постоянно оглядываясь, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из преследователей. Но всё равно Духа не покидало странное ощущение, что у лежащего вокруг льда и снега есть глаза и уши. Вся обстановка словно следила за ним. Казалось, ещё немного и из-под земли материализуются эти твари, окружив его.       Силы стремительно покидали Громокега. Ему хотелось попросту бросить эту девчонку и двигаться дальше в одиночку. Но вскоре она зашевелилась и приоткрыла глаза, заставив Духа откинуть подобные мысли. Скоро сама сможет идти. Не развалится. Обернувшись, он остановился, чтобы немного отдышаться и продолжить путь дальше. Он не знал, куда идёт, затерявшись в бескрайней белизне этого странного пространства. Дух чувствовал, что ещё какое-то время такого бесцельного блуждания и он окончательно потеряет силы, став лёгкой добычей для неизвестных преследователей. Запоздавшая мысль осенила его голову. А что если они не будут убегать, а наоборот, останутся на месте? По крайней мере будет время передохнуть и собраться с силами, а там уже придётся импровизировать.       Аккуратно посадив девушку возле себя и поплотнее укутавшись плащом, он облокотился головой на сугроб и постепенно уснул. Это нежданное «путешествие» его порядком измотало.

***

      — Посмотри-ка, — насмешливо сказала Аурот равнодушно сидящему рядом Калдру. — Эти двое совсем выбились из сил и оказались загнанными в угол. Притом, что я ещё ничего толком не сделала.       — Это пространство медленно убивает всех, кто ещё не умер. Так что их смерть — лишь дело времени, — спокойно прошелестела Древняя Сущность, размяв ледяные фаланги. — Но если хочешь, я могу это ускорить.       — Не откажусь увидеть это зрелище, — воодушевлённо ответила Снежная Дева, стряхнув с кристального плеча Призрака неловко упавшую снежинку. — Только прошу, оставь девчонку в живых. Она мне ещё нужна.       — Как скажешь, — прошептал Калдр, формируя в своих ладонях шар из концентрированного холода, запечатав его плотной коркой льда. Рассчитав расстояние и скорость, метнул его куда-то вдаль. Виверна прекрасно знала, что после такого обморожения ещё никто не смог излечиться. Жертвы стремительно угасали, а иногда даже мгновенно умирали, не выдерживая резкого выброса жестокого мороза. Ужасная и неизбежная смерть.       Пока летел шар, Аурот решила узнать у Ледяного Призрака то, что её интересовало довольно долгое время.       — Скажи, Калдр. Ты существуешь вечно, и наверняка хорошо знал Юльсарию, мою предшественницу. Если тебе что-нибудь известно о ней, то я смогу избежать её ошибок и помочь тебе освоить и этот мир.       Древняя Сущность развернулся, молча поглядев на собеседницу. Его розоватые глаза не выражали прежнего равнодушия, и даже на мгновение показались грустными. Женщина прекрасно поняла, что ему неприятна эта тема, и даже пожалела, что начала её.       Тихо прошипев, Калдр ответил:       — Она была просто самоуверенной дурой, которая считала себя правой. За что и поплатилась. Она пошла против Слайрака, не дождавшись моего прихода. И Тепло снова победило. Дракон был слишком сильным противником для этой гордячки, кратковременные успехи вскружили ей голову, отчего она подумала, что со своей армией големов сможет уничтожить все признаки жизни в этом мире. Но под огнём Слайрака и его собратьев вся великая армия Юльсарии попросту растаяла. Та весна, наступившая после затяжных холодов как раз славилась большими паводками, с тех пор люди и начали праздновать свой Новоцвет, традиция которого потом обросла легендами и слухами. Для меня же это время позора, очередное напоминание о неудаче, о ещё одном мире, где ещё нет Ледникового Периода.       — Но это же не твоя вина, что она проиграла и была неосторожной. Так что попросту забудь. Сейчас мы знаем с кем имеем дело.       — Особенно хорошо знаешь ты, — насмешливо промолвил Калдр. — Но всё-же кое-что полезное было и у неё, и я расскажу тебе. А если повезёт, то сама сможешь и отыскать, если, конечно, её никто не нашёл ранее.        — Какой-то артефакт или заклинание? — заинтересованно спросила Аурот.       — Это может показаться безделушкой, обычным украшением, но настоящего применения этой вещи никто полностью не знает. В нужных руках она станет страшным оружием, потому что подстраивается под стиль и силу владельца. Женщина внимательно слушала собеседника, бывшего сегодня таким словоохотливым и эмоциональным. Калдр редко бывал таким, редко нарушая тишину и покой своего уютного прохладного мира. После небольшой паузы, Ледяной Призрак продолжил:       — И этим предметом является корона, которую Юльсария практически не снимала и всегда носила с собой. Где она находится сейчас, не знаю даже я. Но надеюсь, что именно тебе повезёт её отыскать.       Вскоре оба замолчали, только громкий треск льда нарушил мёртвую тишину: снаряд попал точно в цель.

***

      Резкая волна холода обдала спящего Райджина. Мышцы непроизвольно напряглись, а волоски на теле разом встали, пытаясь согреть своего владельца. Древний инстинкт, оставшийся с давних времён, когда огонь был даром свыше, а умение его добывать ценилось превыше всего. Первобытный страх завладел Духом, когда он понял, что не может никак согреться и усилившаяся стужа завладевает его телом. Взглянув на обеспокоенную Рилай, которая сама не понимала происходящего, но не ощущала дикого мороза, Шторм попытался размять коченеющее тело, но оно с каждым движением слушалось всё труднее.       Соскочив, девушка, накинула на замерзающего Духа свой плащ и начала растирать тело, но это ему не помогло. Упав на снег, Райджин свернулся клубочком, пытаясь укрыться от пронизывающего холода, но вскоре оно перестало слушаться, а сам он вскоре снова отключился, не в силах бороться с диким морозом.       Кристальная Дева тщетно пыталась согреть тело своего попутчика, но она владела только ледяной магией, а в попытках впитать в себя лишний холод, лишь отдёргивала руки, не выдерживая низкой температуры. Его силы стремительно таяли, а вскоре, прикоснувшись ещё раз к ставшим совершенно ледяным телу Шторма, девушка заплакала от отчаяния и осознания собственного бессилия. Она не могла ему ничем помочь.