Полукровки

Всё смолкло. Но в ударившей по ушам тишине он продолжал слышать своё тяжелое дыхание. Минута. Две. Он дышит, значит... Он жив?! «Не может быть!..» Вдруг совсем рядом хрустнула ветка, и он, забыв обо всех страхах, распахнул глаза, озираясь по сторонам. Да, сомнений быть не могло: он всё ещё здесь, на краю болота в чаще леса. Недоверчиво ощупав себя, он не обнаружил никаких поводов для тревоги за собственное здоровье. Только царапины немного саднили. "Если чувствуешь боль, значит, жив..." - пронеслось в голове. Он глубоко вздохнул и, чуть задержав дыхание, шумно выдохнул сквозь сжатые зубы. Живой. Но как?.. И где тогда?.. Он оглянулся и увидел ответ на так до конца и не заданный вопрос. В нескольких метрах от него неподвижной грудой тел лежали его недавние преследователи. А рядом с ними... Вскрикнув от испуга, он поскорее зажал рот ладошкой, но было уже поздно. Два ярко-зеленых глаза уставились прямо на него, и не возникало даже мысли сбежать или хотя бы отвернуться от этого гипнотического взгляда. И он стоял, как вкопанный, и просто смотрел на то, как неумолимо сокращается расстояние между ним и этим существом. Он никогда раньше не видел таких животных: огромный черный кот с лохматой гривой и массивными передними лапами, острые изогнутые когти на которых походили больше на птичьи, нежели на кошачьи. Он непроизвольно вздрогнул, когда Зверь оскалился, продолжая плавно приближаться. Не оставалось никаких сомнений, что расправа над стражей - дело лап и когтей этого существа. "Неужели я всё-таки умру здесь?" - с обреченностью подумал он во второй раз за несколько минут и зажмурился, не в силах больше выдерживать зрительный контакт с животным. Издав утробное рычание, Зверь остановился так близко, что его горячее дыхание теперь ощущалось кожей. Запястье, живот, грудь, левое плечо, ухо, висок... Он не смел открыть глаза, в страхе ожидая нападения. Но ничего не происходило. Зверь просто обнюхивал его и больше не рычал, а тихо пофыркивал и, похоже, не собирался им закусывать. Вдруг что-то шершавое и мокрое легко коснулось щеки, а потом, не успев ещё толком удивиться, он услышал низкий голос, от которого на обнаженной коже тут же выступили мурашки: "Не бойся меня..." От неожиданности он отшатнулся в сторону, но был пойман в мягкий захват сильных рук. "Не бойся, я не причиню тебе зла, успокойся..." - голос повторял свою просьбу на разные лады до тех пор, пока он не прекратил вырываться. Ему было не по себе, но больше не страшно. Дважды готовый умереть сегодня, он чудесным образом выжил и услышал слова, которые до этого никто никогда ему не говорил. "Я не сделаю тебе ничего плохого... Посмотри на меня!" - он понял, что больше не чувствует удерживающих его объятий, и, подчиняясь требовательному тону этого чарующего голоса, открыл глаза. Перед ним стоял высокий мускулистый мужчина, красота тела которого была скрыта лишь скромной набедренной повязкой из грубой ткани. Густые и сильно растрепанные черные волосы доставали до талии, в них запутались мелкие листья, веточки и прочий лесной сор. Он с изумлением разглядывал незнакомца с ног до головы и вдруг осознал, что тот тоже на него смотрит. Их взгляды встретились. Ярко-зеленые глаза, в которые он смотрел, принадлежали Зверю. Но перед ним стоял человек. «Не бойся, - снова повторил мужчина. – Со мной ты в безопасности». Он ожидал чего угодно – агрессии, безразличия, холода… Его черные глаза непроизвольно наполнились слезами – дал о себе знать пережитый стресс. Побег из собственного разрушенного дома, погоня, страх смерти, неожиданное спасение, опасный Зверь, прекрасный незнакомец, - всё пережитое промелькнуло перед его внутренним взором. Сморгнув наваждение, он почувствовал, как по щекам заструилась соленая влага. А мужчина улыбнулся и опять подошел к нему почти вплотную, бережно смахнул большим пальцем ещё теплую капельку с его лица и попросил: «Не плачь». И ему почему-то больше не хотелось убегать, бояться и прятаться. «Не плачь, - повторил незнакомец и кивнул на обездвиженных стражников. - Они не стоят твоих слез». Он нашел в себе мужество тоже посмотреть туда и задать очень важный вопрос: «Ты… Ты их… Убил?..» «Нет, - просто ответил мужчина. - Оглушил на пару часов, только и всего». Он несмело поднял голову и ещё раз заглянул в зеленые глаза незнакомца. Зрачок был вертикальным. «Кто ты?» - спросил он и затаил дыхание в ожидании ответа. Мужчина улыбнулся, услышав вопрос. …И вот уже на том месте, где только что был человек, снова появился Зверь. «Я - Хранитель этого леса, и ты видишь сейчас мой истинный облик», - раздался в его голове уже знакомый низкий голос. Он непроизвольно отшатнулся, но большой черный кот вновь прижался к нему всем телом и легко потерся о его плечо. Раз, другой… - Александр! Александр! Эй, да проснись же, наконец!.. - Владимиэль тряс парня за плечо, пытаясь разбудить. Оставив близнецов после долгого и продуктивного разговора, Повелитель отправился к себе в спальню, но, не обнаружив там Александра, забеспокоился. Вряд ли лжепринц совершил побег, решил мужчина. Значит, по какой-то причине он вышел из комнаты, но до сих пор не вернулся. А плутать по огромному замку ночью – не самое приятное занятие, поэтому Владимиэль отправился искать свою пропажу. По странному наитию интуиция безошибочно привела вампира в старую библиотеку. Здесь его отец хранил коллекцию редких книг со всех уголков мира, но после его смерти братья-полукровки, отобрав самые ценные и полезные фолианты, решили, что огромное библиотечное помещение станет просто хранилищем непереводимой с древних языков макулатуры. Влад как раз пытался припомнить, как давно он был здесь в последний раз, когда наткнулся на спящего мужа. Положив голову на скрещенные руки, Сандр тихо плакал во сне. Влад нахмурился, рассматривая парня. Рваная одежда, усталый вид, да и эти слёзы… Повелитель ещё раз, уже сильнее, встряхнул мужа, и тот, наконец, открыл глаза. Совершенно потерянный, Сандр уставился на мужчину, недоуменно моргая. Только что он стоял на лесной поляне рядом со Зверем… Или?.. Постепенно к парню начали возвращаться реальные воспоминания: ночь с Повелителем, его спальня, долгие часы одинокого ожидания, длинные коридоры замка… И слова, сказанные им: «Я имею полное право делать с этим мальчишкой всё, что захочу…» - Хвала богам, ты проснулся! – Влад прервал поток нахлынувших на парня образов. – Признаться, ты напугал меня, Александр. - Я?.. – только и смог пролепетать Сандр, потому что Повелитель взял его за подбородок и аккуратно стер мокрую дорожку на щеке подушечкой большого пальца. «Совсем как в моём сне…» - Мысли путались, и близость мужа не давала Александру возможности сосредоточиться. - Почему ты ушел? Почему не дождался меня? – Лицо вампира было так близко от лица Сандра, что тот физически не смог бы ничего ответить. А через мгновение и это мизерное пространство между ними перестало существовать – Влад властно завладел губами парня, страстно его целуя. Сандр не сопротивлялся, позволяя языку мужчины вытворять с его собственным языком нечто невероятное. «Я имею полное право делать с этим мальчишкой всё, что захочу…» - билось в голове у парня, и он, увлеченный этой горькой мыслью во время сладкой пытки, не сразу почувствовал, что поцелуй перешел в укус. «…полное право делать… всё, что захочу…» Повелитель с довольным стоном отстранился, лизнув Сандра в прокушенную нижнюю губу. - Не удержался, - хмыкнул вампир, совершенно по-хулигански облизнувшись. Мужчине было совсем не до того, что творилось в душе у Александра. - Вы можете делать всё, что захотите, - едва слышно произнес парень, опустив голову. Влад несколько секунд пристально смотрел на мужа, ссутулено сидящего на старом стуле, на его чуть подрагивающие пальцы, случайно легшие на пожелтевшую страницу ветхой от времени книги… Покачав головой, Повелитель драконов опустился на корточки, чтобы поймать удивленный взгляд черных глаз. - В таком случае, Александр, позволь узнать, почему ты мне не сказал, что знаешь древнелесной?