Пятая руна

      Встреча с городом, в котором я провела целых пять лет учебы, не вывела меня из состояния транса. Драгнил даже не пытался со мной заговорить, и я была ему за это благодарна.       Никогда не думала, что быть принцессой так сложно. В Восточном королевстве власть моего отца была абсолютной и признавалась всеми без исключений. Народ еще помнил затяжной кризис, который пошел на спад только после коронации папы и его кардинально новых идей развития.       Да и моего брата уважали, ведь половину своей жизни он служил в армии, участвовал в нескольких крупных сражениях во времена трехмесячной войны с маленьким княжеством, которое теперь вошло в состав страны.       Меня же вообще ничего не касалось. Да, иногда на меня и посматривали косо из-за некоторых моих «странностей», но убить не пытались.       И вот теперь все это меня настигло. Не успела я до конца насладиться супружеской жизнью, как ее уже хотят закончить.       - Может быть, перенесем встречу с главой Мьянхи на завтра? – шепнул муж мне на ухо, заставляя вынырнуть из пучины нелицеприятных мыслей.       - Не надо, все нормально, - не знаю, кого я больше хотела убедить себя или его.       Нас проводили до кареты, которая должна была довести прямо до резиденции главы – Зеленого Дома, так прозвали его местные, когда город-государство только появилось.       А появилось оно, кстати говоря, не так давно. Каких-то тридцать лет назад за этот клочок земли воевали все четыре главные королевства, ведь Мьянха расположена прямо на границе их всех, но потом горожане приняли решение не входить в состав ни Запада, ни Востока, ни Юга и ни Севера.       При этом никакой монархии здесь никогда не было, так что на данный момент это единственное государство, в котором каждые десять лет проходили выборы главы.       Вообще в нашем мире существовало четыре крупных страны, развитие которых до определенного этапа происходило обособленно (этим и обуславливались многочисленные различия), а также большое количество мелких княжеств, полностью зависевших от более сильных соседей.       Но Мьянха отличалась. Город стал единственным местом, где все культуры существовали на данный момент вместе, при этом все прогрессивные идеи, которые не могли быть воплощены в консервативных королевствах, здесь уже успели прижиться.       Народ здесь был более свободным что ли, более готовым к изменениям.       Женщины давно уже были признаны равными мужчинам (на Юге такого пока все еще не произошло). Причем отличалась даже одежда, которую здесь носили. Никаких длинных платьев на обычных горожанках здесь никогда не увидишь, им можно было надевать брюки и юбки любой длины, и никто не осуждал их за «неподобающее поведение».       Тут вообще мало кто обращал внимание на мнение других людей о своей жизни. И мне это нравилось. Самое главное, почти все не знали королевские семьи других государств в лицо, так что мне просто нужно было сменить цвет волос, после чего я уже становилась Лейлой Сердоболией, которая была обычной девушкой. Именно ради этого счастливого времени я и сбежала из дворца, и собственноручно поступила в Академию (чем очень сильно гордилась).       В окне проскальзывали знакомые улицы.       - Вот там главный парк, - я указала на начинающиеся за забором полянки, на которых, как всегда, было полно людей. – А вот там выход на главную набережную, - все это было настолько знакомо, будто два года назад я никуда и не уезжала.       - Ты хорошо знаешь город, - принц, повинуясь моим указаниям, рассматривал места, на которые я указывала и про которые при этом рассказывала.       - Когда училась, мы с друзьями очень много гуляли. В общежитии нам досталась одна комната на четверых, так что туда мы приходили только спать, - объяснила я, пытаясь уловить малейшие изменения в городе, который я просто люблю.       - Принцесса и в общежитии? – Драгнил был немало удивлен.       - Я не была принцессой, - перевела взгляд на мужа, сидевшего напротив, - Я сбежала, папа долго кричал, но потом смирился. Только вот решил, раз уж я сама это выбрала, то мне же это кашу и расхлебывать, так что напрочь отказался помогать.       - И на что ты жила? – принц и правда был поражен маленькой историей моей жизни.       - Я получала стипендию, на старших курсах устроилась на работу.       - Ты не перестаешь меня поражать, - абсолютно искренне проговорил супруг, - Ну и кем же ты работала?       - Официанткой, без опыта нас с Каной взяли только туда. Маленький бар на одной из улочек, ведущих к центру.       - Альберона тоже училась вместе с тобой? – я лишь кивнула, снова переводя взгляд на пейзаж за окном. Мы уже подъезжали.       В холле Зеленого дома я обернулась по сторонам, но нет, здесь все осталось по-прежнему. И не удивительно, ведь должность главы занимал пока все еще тот же человек – отец моего друга, с которым мы вместе учились и который теперь с радостной улыбкой смотрел на меня.       Слишком хорошо я его знала, чтобы не заметить его ухмылку на то, как Драгнил помогает мне выйти из кареты, придерживая за талию. Вот чувствую, не оберусь я шуточек, а это еще Лео нет.       - Приветствую Вас в Мьянхе, - глава кивнул, приглашая пройти в главный зал. Как я поняла, прибыли мы последними, хотя дата начала конференции была назначена только через три дня.       - Мы рады быть здесь, - ответила ему королева, чью руку он поцеловал.       Лиссана все еще продолжала маячить за нашими спинами, но мне уже стало все равно. Ее присутствие, конечно, немного подбешивало, но не так сильно, как раньше.       Все эти церемониальные речи продолжались ужасно долго. Слава Богам, в нашем мире всему когда-нибудь приходит конец, так что и они, к моему счастью, закончились.       Сегодня по программе не было запланировано никаких мероприятий, поэтому нашу делегацию проводили в отдельный корпус, а точнее маленький двухэтажный домик с мансардой на территории резиденции, и, пожелав хорошего отдыха, удалились.       Весь обслуживающий персонал поселился на первом этаже, Афесиар, Лекс и Лисс заселились на второй, а мы с мужем выбрали спальню под самой крышей, к которой вела отдельная винтовая лестница. Единственный минус состоял в том, что гостиной в наших покоях не было, лишь пара кресел и маленький диванчик напротив кровати, но нам и этого вполне хватит.       - Не хочешь прогуляться? – предложил мне Драгнил, скидывая пиджак и расстегивая верхние пуговицы рубашки.       - Не думаю, что мы успеем… - я даже не договорила, а в дверь уже постучали, и в комнату после моего разрешения вошел Бикслоу:       - Долго же мы с тобой не виделись?       - Целый год, - приблизительно озвучила я цифру.       Мы начали обсуждать общих друзей, которые по большому счету все жили в Мьянхе, не обращая внимания на недоумевающего Драгнила. Который задал мне интересующий его вопрос, только когда наш гость ушел, а произошло это уже ближе к обеду:       - Вы хорошо знакомы с сыном главы, - выглядел он настороженным.       - Учились вместе, дружим, в романтических отношениях никогда не состояли, - развеяла все, что он уже успел себе напридумывать. А то, что принц уже успел всякого себе надумать, я не сомневалась.       - Точно? – это было сказано уже веселым тоном, видно было, что ему стало легче.       - Точнее некуда, - я хотела просто мимолетно поцеловать его в губы, но в итоге меня притянули ближе, уже не выпуская из объятий.       Моя голова отключилась, самообладание помахало ручкой и вместе с разумом унеслось в неведомую даль. Вообщем-то рядом с Драгнилом все мои барьеры рушились, не давая мне ни единого шанса – я переходила в полное распоряжение своих чувств и желаний и ничего не могла с этим поделать.       Нападения? Конференция? Лиссана? Странные сны? Плевать. Главное этот умопомрачительный мужчина продолжает целовать меня.       - Обед через полчаса, - предупредила, когда мы на мгновение оторвались друг от друга.       - Значит, поторопимся, - он скинул уже расстегнутую мною (вообще я, как всегда, оторвала от нее несколько пуговиц, но неважно) рубашку и подхватил меня на руки.       - Мы не можем пообедать в комнате? – я лениво растянулась на кровати, кладя голову Драгнилу на грудь.       - Первый обед с наследниками четырех государств, - значит, нет.       - Мы уже опаздываем, - попыталась встать, ведь нужно было срочно одеваться и идти, но меня ухватили за руку, возвращая обратно на кровать.       - Еще немного так полежим и пойдем.       - Ладно, - вернулась на прежнее место, закрывая глаза, сегодня я абсолютно не выспалась.       Но чувство долга и в принце, и во мне все-таки существовало. Так что вскоре я уже с гордостью надевала сережки из подаренного мужем гарнитура. Надевать все остальное было уж слишком, ведь это всего лишь обед, а вот маленькие капельки, блестящие так, что сразу становилось ясно, что это за камень и сколько примерно он стоит, вполне подходили.       Я надела белое платье, о котором задумывалась еще в поезде, и оно сделало из меня настоящую невесту, но почему нет. Волосы для лучшего эффекта убрала наверх, и осталась вполне собой довольна.       Даже Драгнил отметил, что сегодня выгляжу я просто прекрасно. Попыталась не засверкать от счастья, ведь не всегда муж смотрел на меня с таким придыханием, но не уверена, что получилось.       Слуга уже ждал нас, чтобы проводить в главную столовую. Афесиар, Лекс и, конечно же, Лисс уже давно были на обеде.       К моему удивлению за столом было не так много народу.       Наша делегация, глава Мьянхи с Бикслоу, принц и принцесса Северного королевства, Лео, у которого при моем появлении тут же глаза засверкали, отец и брат с женой, которая невзлюбила меня с первой же минуты знакомства.       При этом Лара, бесившаяся, когда ее называли сокращенным именем, а не Валараной, как только въехала во дворец в статусе полноправной хозяйки, тут же начала наводить свои порядки. И если папа с Кофом еще закрывали на это глаза, то я терпеть была не намерена, так что выступила оппозицией. После этого между нами разгорелась война.       Лара всегда пользовалась своим статусным преимуществом, будущая королева как-никак. Но теперь уж мы были на равных.       А уж увидеть, как у нее в буквальном смысле отпала челюсть при виде Слез Богини, было пределом моих мечтаний. Я лишь усмехнулась, смотря прямо ей в глаза.       Драгнил привычно отказался от помощи лакея и сам отодвинул для меня стул. Видимо для присутствующий этот жест значил многое. Но для меня это уже стало нормой, на которую я не обращала внимание.       В этот раз муж сел рядом со мной. По другую руку оказался Лео, напротив сидел брат.       - Я думал, что все это лишь лживые слухи, - без долгих приветствий зашептал южный, - Сейчас вижу, что тебе и правда удалось растопить сердце каменного принца, - про прозвище Драгнила я знала, но после нашей еще пока короткой семейной жизни, у меня язык не поворачивался назвать его каменным.       Отвечать на реплику друга, не видела никакого смысла. Все равно после обеда сразу же прибежит узнавать у меня все последние новости, вот тогда и поговорим. Только надо куда-нибудь сплавить принца, а то он может не понять нашего уж слишком фривольного общения.       Если мы с Бикслоу умели когда надо держать язык за зубами и, например, похабные шутки оставлять при посторонних при себе. То вот Лео чужие люди никогда не останавливали – с его репутацией уже ничего не стоит бояться.       Если моя память мне не изменят, в последнее время у него, по словам желтой прессы, насчитывалась чертова дюжина бастардов. Хотя на самом деле их было ноль, но слухов это не убавило. Так что Локи прославился как ловелас, готовый в любую минуту прийти на помощь к девушке с разбитым сердцем, залечив все ее раны, именно так он о себе и говорил.       На время конференции, а точнее из-за того, что собралось слишком много принцев и принцесс, были отменены официальные обращения. И между собой мы должны были общаться, просто называя друг друга по имени.       - Леди Дождия, - я привлекла внимание принцессы Северного королевства, которая до этого перебирала вилкой салат, уставившись в тарелку, - Как вам Мьянха? Слышала, вы с принцем Греем приехали первые.       - Очень красивый город, - видно было, что она не может расслабиться, хотя это не удивительно.       Про их с наследником Северного королевства свадьбу полгода назад, не говорил только немой. Это была настоящая мировая сенсация, кронпринц жениться на обнищавшей аристократке, которая к тому же никогда не обучалась даже самым азам поведения при дворе.       Поэтому сейчас я с интересом их рассматривала. Впервые я видела руну любви в живую, хоть она и была у моих родителей, я не запомнила, как она по-настоящему выглядит. И теперь мимолетом ее рассматривала. Красиво! Вот бы и у нас такая появилась…       - Люди очень приветливы, - девушка, к моему удивлению, начала светский разговор, даже не про избитую погоду, а про горожан. Это тема была второй в списке, который каждый аристократ знал наизусть. Запомнить его было просто, и когда разговор как бы подходил к своему логическому завершению, с помощью списка люди знали, о чем можно поговорить, продолжая мучить собеседника.       - Вы правы, они всегда готовы к новым знакомством, что меня радует несметно, - Лео присоединился, отправляя Дождии свою фирменную улыбку, за которую получил от Грея злобный взгляд.       С ним, кстати говоря, мы тоже иногда пересекались (в отличии от Драгила, которого я до свадьбы и в глаза не видела), он казался очень рассудительным человеком. Но почему-то женился все-таки на слишком простой для него девушке.       Да, я мечтала встретить того единственного и любить его до конца своих дней, но Нацу говорил правду, долг все равно был важнее. А для Фулбастера он не стал препятствием, хотя с сестрой Лео они уже были помолвлены. Но он попросту сбежал в день их венчания, и в тот же вечер женился на Дождии, в маленькой церкви на окраине столицы.       Я бы так не смогла. Даже если бы до Драгнила у меня был человек, которого я любила бы всем сердцем, все равно бы вышла замуж за принца. Несмотря ни на что.       Слишком многих разочаровал бы мой побег, в первую очередь меня саму. У меня же был шанс бежать в ту ночь, когда отец только сообщил о помолвке, но я осталась во дворце. Потому что всю жизнь меня учили смотреть трудностям в лицо, всю жизнь готовили однажды выйти замуж за члена королевской семьи.       Вначале это был Локи, наши с ним отцы были друзьями, так что хотели укрепить связь наших семей. Но их план не сложился из-за нашей дружбы. Я не могла смотреть на него как на мужчину, он был скорее братом, про грехи которого я знала все и даже больше.       - Не хотите прогуляться со мной в саду? В резиденции главы просто потрясающий сад, - я, углубившись в свои мысли, сначала не могла понять, о чем меня спрашивает Дождия, но потом все-таки сосредоточилась.       - Да, конечно. Почему бы нам не устроить прогулку завтра утром после завтрака? – предложила все еще, не вникая.       - Прекрасно! – я думала, она еще в ладоши от радости сейчас захлопает, такой у нее был вид, - Принцесса Валарана, не хотите с нами?       - Конечно, - и вот такая приторная натянутая улыбка, от которой меня всегда воротило, должна была выразить радость моей невестки, на Дождию подействовало, меня не проняло.       Слава Богам, никакого торжественного ужина сегодня не предполагалось. Я с чистой совестью переоделась в покоях в рубашку и зауженные брюки, которые были так популярны в Мьянхе, и начала умолять Драгнила, пока Лео не прибежал:       - Пойдем, погуляем по городу, - понимала, что одну он меня точно не отпустит, а если сам со мной пойдет, тогда может быть.       - Это опасно, - он повторял это уже несколько раз, но я продолжала настаивать на своем, роясь в своей маленькой сумочке, которую всегда брала с собой в путешествия.       И вот когда принц в десятый раз мне отказал, я, наконец, нашла нужный артефакт. После его активации мои волосы в одну секунду изменили цвет, становясь иссиня черными. Человек, не знавший меня лично, узнать в этой девушки принцессу точно бы не смог.       Подошла к Драгнилу, прикладывая маленький, незаменимый для меня камешек к его руке. Принц в туже секунду стал блондином.       - А тебе идет, - не смогла удержаться от комментария, пока он внимательно рассматривал изменения в зеркале.       Я ухватила мужа за руку, выходя из наших покоев и направляясь в сторону черного выхода из резиденции. И он даже не протестовал.       Как только мы очутились за оградой, на меня нахлынула новая волна воспоминаний. Пришлось на мгновение остановиться, попытаться осознать действительность. Все происходящее казалось прекрасным сном, особенно после происшествия сегодня утром.       - И куда теперь? – я и не заметила, что все это время Драгнил уверенно вел меня по многолюдной улице. Сейчас же мы оказались на круглой площади, над которой возвышалось здание главной Академии. На него то я и указала:       - Зайдем? – принц кивнул.       Магические ворота впустили меня и моего спутника без каких-либо проблем. Да, директор уже через секунду узнает о том, что его решила навестить бывшая ученица. Но пока он найдет нас в огромном количестве коридоров, которые я знала, как свои пять пальцев, успеем посмотреть все самые значимые для меня места.       - Как тебе? – мы медленно шли по длинной галерее, мимо пробегали компании студентов. Но все это были младшие курсы, которых я застать не успела, поэтому никого из них не знала.       - Ты говорила, училась на международной экономике, - в этот момент мы проходили мимо таблицы выпускников, которые были распределены по направлениям и по баллам.       - Зачем тебе эти ненужные цифры, пойдем дальше, еще столько не успели посмотреть? – я тянула его за руку со всей силы, на которую была способна.       - Лейла Сердоболия… - он отыскал мое второе имя, - семьдесят вторая из ста, - и Драгнил удивленно на меня уставился.       - Что? У меня были проблемы с историей, и абсолютно не было времени ходить на постоянные пересдачи, на которые магистр каждый раз меня отправлял, - попыталась оправдаться, но видимо муж не поверил.       - У тебя бы было больше времени, если бы вы с Лео не устраивали бы постоянно мелкие пакости, - голос директора раздался, как гром среди ясного неба. Я думала, на поиски у него уйдет больше времени, - Добрый вечер, Ваше Высочество, он кивнул принцу, - он знал про мою уловку с цветом волос, которой я пользовалась постоянно во времена своей учебы, - Мне очень жаль, что мы раньше не были знакомы лично. Магистр Дельмар Лорман.       Директор был сильнейшим магом, и его имя знали все люди, у которых был хоть какой-нибудь дар. Именно он впервые приручил магию огня пятьдесят лет назад, до этого такого ни у кого не получалось. Поэтому Лорман и был назначен директором Академии, в которой наравне с обычными факультетами, вроде того на котором училась я, были и магические.       - Мне, к сожалению, не было прислано приглашение на вашу свадьбу с Люси, - и обиженный взгляд на меня.       - Магистр, я сама была удивлена, когда узнала, что замуж выхожу, - мягко начала подталкивать его в противоположную от принца сторону. Не стоит мужу знать, все, что я творила во времена «далекой юности».       - Вы и не представляете, сколько мне нужно вам рассказать, - мой ход не сработал, - Вот не поверите, сколько мне ваша новоиспеченная жена крови выпила.       - Магистр! – последний шанс, хоть как-нибудь его заткнуть.       - Вот, например, однажды они с Лео взорвали лабораторию. До сих пор ума не приложу, как они это сделали, вроде и защита стояла. А еще..       Драгнил на моей памяти впервые улыбался в обществе чужого человека, это, во-первых. Во-вторых, эти двое как-то слишком легко спелись против меня. Именно поэтому, я молча стояла рядом и обиженно сопела, пока Лорман выдавал все больше подробностей о моем бурном прошлом.       Прозвенел звонок. Если я правильно помню, сейчас должна была закончиться последняя пара. И правда, в коридор высыпала толпа студентов, среди которых я и узнала своих оболтусов, для них я тоже не осталась незамеченной:       - Лейла! – близнецы неслись ко мне, по пути сбивая попадающих им под ноги студентов. И вот меня уже стискивают в объятьях.       - Задушите же, мелкие, - кислорода в легких переставало хватать, но мелких я понимала, ведь тоже по ним безумно соскучилась.       - Вот видите, у них даже были приемники, - продолжал на меня жаловаться магистр, - И не было на них никакой управы! – все его слова проскользнули мимо наших ушей.       - Хватит называть нас мелкими! – они взбунтовались. Близнецы вообще очень часто говорили одновременно. В начале нашего знакомства не могла к этому привыкнуть, но потом смирилась.       А старое прозвище и правда потеряло уже былое значение. Если раньше они были в моих глазах щуплыми парнями, да и еще и одного со мной роста, к тому же на три года меня младше, то сейчас передо мной стояли красивые, обаятельные мужчины, которые в этом году заканчивают Академию.       Да, наша разница в возрасте была совсем маленькой. Но я все равно считала себя ответственной за этих двоих. Даже после выпуска следила за их жизнью, иногда помогая, но, не встречаясь лично.       Мои мальчики выросли – хотелось сказать именно так. Пришлось стереть слезу умиления и попытаться не расплакаться прямо там.       - Ты чего, Лей? – оба удивленно на меня посмотрели, но я лишь покачала головой.       Единственное, за что я продолжала себя корить, так это за то, что так и не смогла рассказать им, кто же я на самом деле.       И сегодня мне опять не хватит на это сил. Вдруг их обидит мое недоверие, ведь столько лет нашей дружбы я держала все в тайне. Когда-нибудь я расскажу, но сегодняшний счастливый день встречи портить не хотелось.       Потом, все потом.       - Извините, - прервал рассказ директора Драгнил, - но нам уже пора, - он положил свою руку мне на талию, притягивая к себе, оценивающе смотря на близнецов. Те отвечали ему тем же:       - Это кто еще такой? - видимо надо было все-таки научить их держать язык за зубами.       - Ее законный супруг, но вас это касаться не должно, - глаза мужа зло сверкнули. Собственник, черт бы его побрал.       - Да, Нацу прав, нам уже пора, - я чмокнула в щеку своих «протеже», и попрощалась с магистром, потащила мужа обратно в резиденцию. На сегодня приключений достаточно.