С любовью, учителю

Аллен отчетливо понимал, что все это глупости, но Линали была непреклонна, а следовательно, ее при… пожелания приходится исполнять. Даже если очень не хочется. Не хочется настолько, что готов бежать, не оборачиваясь, не только от нее и всего Темного Ордена, но и из города, и с этой планеты. Впрочем, от черных сапогов так просто не скроешься. Поэтому и стоит герой всея экзорцистов в невыносимо радостном магазине, среди веселья и шариков, позади стенда с игрушками. Уолкер, по натуре своей, был добрым и милым мальчиком, пока дело не касалось двух вещей: карт и долгов. А по сути, одной – его учителя, Мариана Кросса. Вот и теперь Аллен хмурится, отвергая очередное предложение Ли. Когда подруга, наконец, отошла, парень быстро, и как можно незаметнее, подзывает к себе консультанта. - Молодой человек, вам помочь? – девушка, одетая в униформу с зайцами на кайме, расплывается в дежурной улыбке куда шире обычного. Посетители, конечно, странные (с этим только дурак спорить будет), но серебро на плащах еще никто не отменял. И потому режим «хорошего продавца» включен автоматически, - желаете что-то особенное? - Да… нет… понимаете… - Аллен никак не может собраться с мыслями, не то что это произнести. Все нутро юноши восстает против этого. Но Линали непреклонна. - Да? – клиент, не знающий, что ему надо – это идеальный клиент. Консультант уже начинает мысленно подсчитывать прибыль, когда странный покупатель неожиданно выдает: - Мне нужна открытка. Учителю. С гвоздиками сверху. Двумя, - Уолкер на секунду задумывается, оглядывая помещение в поисках Линали, и не найдя ее, уверенно завершает, - и пожеланием «Чтоб ты сдох!», но так… красиво, стихами! - Простите, но мы не можем вам предложить ничего такого… - продавцу остается только развести руками и поплакать о чаевых и покупке новых сережек, которую приходится откладывать третий раз за полгода… - А чего-нибудь просто убогого не найдется? – парень не теряет надежды, хотя лицо консультантки не предвещает успеха. Линали ждет снаружи, а магазинов с подарками еще очень много… - а бракованного? Ну или розового, на худой конец, нет? - Есть! – девушка, неожиданно вспомнив о чем-то, кидается к прилавку и приносит Аллену омерзительно розовую открытку, усыпанную блестками и покрытую марким серебром с позолотой по краю. Завершают картину трио тюльпанов из лаборатории Графа и надпись «Дорогому учителю». На французском. С ошибкой. Никогда еще двое людей не радовались подобному предмету так сильно. Линали, наблюдавшая за процессом выбора и продажи снаружи через витрину, никак не могла понять, почему двое малознакомых людей после покупки открытки кинулись обниматься друг с другом. Однако на все расспросы друг лишь многозначительно улыбался, но ни слова не говорил. А вечером прямо поверх пафосного восхваления процесса образования юный ученик Книгочея витиеватым почерком выводил новый стих. Буквы ложились красиво, чернила быстро сохли, перчатки предохраняли от аллергии писца. Ривер отвлекал Линали разговором, Аллен искал адрес на столе у Комуи. Был тихий весенний вечер в штаб-квартире у Ордена… В такой же вечер, только полгода спустя, красивый красноволосый мужчина где-то в Непале откроет конверт. От души посмеявшись, Мариан Кросс оставит письмо на столе у очередной своей женщины и двинется дальше, на ходу припоминая стихи. Конечно, он и раньше получал поэзию в дар, но чтобы настолько... А казалось бы, всего лишь четверостишье, начинающееся в лучшем духе дешевых открыток, а заканчивающееся вполне в его стиле:

Что пожелать тебе, не знаю - За столько лет все приобрел. Я от души тебе желаю: Родной учитель, чтоб ты сдох!

Перед тем, как покинуть эти места, генерал Кросс посетит только почту – надо предоставить отправителю достойный ответ. Через полгода его бесполезный ученик получит посылку, на ярко-бирюзовой упаковке которой, казалось, будут проставлены штампы всех государств мира. Впрочем, долговые бумаги внутри имеют ровно те же печати…