Flying lessons

      С самого утра все было как-то странно и неправильно. Казалось, даже солнце светит иначе, чем обычно. Хотя, скорее всего, именно «казалось», причем только одному конкретному гвардейцу дворцовой стражи Кристальной Империи, ну не будет же Принцесса Селестия что-либо делать с дневным светилом, чтобы испортить ему, ничего не значащему пегасу, день. Впрочем, с солнца все только начиналось.       Окончательно Флеш Сентри, а именно так звали гвардейца, убедился, что что-то с этим конкретным утром не так, когда, придя на службу, обнаружил, что на сегодня от нее освобожден. Не сказать, что в целом служба обычного пони среди кристальных была заурядна и беспроблемна, но в отличие от Кентерлота, здесь были перспективы, и молодой амбициозный пегас, не обремененный на данный момент семьей, за такую возможность ухватился. Впрочем, когда он попросил перевод из столицы, Флеш еще не понимал, что служба, она и в Седельной Арабике служба, не говоря уже о Кристальной Империи. Так что, в целом, эта самая служба проходила более или менее обыденно. Только свет от кристальных коллег порою в глаза бил — на страже легче было стоять с закрытыми, полагаясь больше на слух, хоть это и немного непрофессионально. Другое дело, что о смене профессии Сентри даже и не думал: он знал, что защищать — его призвание. Правда пока, единственное, что он постоянно «защищал» — стена дворца, напротив которой пони стоял в карауле. А, еще однажды ему предоставили честь представить прибывшую Принцессу Твайлайт Спаркл. Решили, видимо, что обычный пони на фоне кристального караула будет лучше выглядеть. Впрочем, длилась эта «миссия» всего пару секунд, да и их та самая Принцесса, не так давно принцессой и ставшая, чуть не испортила — просто врезалась во Флеша, ведь совершенно не смотрела куда шла. Хотя, наверное, в этом есть и доля его вины — следовало отойти с пути Ее Высочества, но пегас как обычно прикрыл глаза, спасая свое зрение от чрезмерного блеска кристального дворца.       Принцессу, кстати, он тогда видел не в последний раз. Ему «посчастливилось» еще раз в нее врезаться (Или ей в него? Надо прекращать ходить с полуприкрытыми глазами.), когда шел на место службы, в закрепленный за ним коридор. Сентри еще тогда умудрился глупость ляпнуть: «Нам надо перестать вот так натыкаться друг на друга». Думая об этом впоследствии, он сначала не мог понять почему произнес именно эту фразу, ведь встреча с принцессой — это честь, но спустя пару дней начал догадываться: Принцесса Твайлайт выглядела весьма миленько, и если бы такие «встречи» продолжились, он мог бы проявить непозволительный простому гвардейцу интерес к царственной особе.       Однако теперь это все в прошлом, он охраняет свою стену в одном из коридоров и даже думать о сиреневом аликорне ему не положено. Но сегодня мыслям Флеша, который порою развлекал себя перебором собственных воспоминаний, не дали течь привычным образом.       Светло-рыжий пегас как обычно пришел с утра в казарму, и только собирался надеть доспехи и отбыть по месту службы, к нему подошел капитан и сообщил, что сегодня дворец в его услугах не нуждается. Сентри успел уже испугаться, но капитан Шайнинг Армор, так и не отдавший никому этот пост даже после того как стал принцем (он оправдывался тем, что так и не нашел достойного этой должности кандидата, но порою казалось, что эта служба ему просто безумно нравится), сказал, что увольнять пегаса никто не собирается и в целом по службе нареканий нет. Но сразу после взгляд капитана как-то изменился, и он, почему-то на секунду обернувшись, сухим тоном велел подчиненному ждать дальнейших указаний в дворцовом саду.       Тихо косеющий Флеш только открыл рот, что-либо уточнить, но вырваться от туда успело только невразумительное междометие типа «ааа?», как начальство уже ответило:       — Форму можешь не надевать. — Сказал, развернулся и ушел. Параллельно отчитывая окружающих за недостаточно начищенные доспехи и прочие мелочи: складывалось ощущение, что принц зол, но срывает эту злость почему-то не на Флеше, а на окружающих.       Обычно уверенный в себе и смелый Сентри резко почувствовал приступ робости: неизвестность — такая неприятная порою штука. Однако выбора не было, а прямой приказ не подлежит обсуждению, так что жеребец покорно побрел в сад. Ждать неизвестно чего.       Правда, как выяснилось спустя несколько минут, ждал он не чего-то, а кого-то.       Подошел этот кто-то сзади и позвал гвардейца по имени. Мягким и достаточно звонким голосом. Обернувшись, Флеш снова убедился, что с сегодняшним днем что-то явно не так. Может он все еще спит?       — Принцесса Твайлайт?! — С задержкой пегас сообразил, что следует поклониться, что пони незамедлительно и сделал. — Ваше Высочество…       — Не стоит кланяться. — Подойдя, кажется немного смущенно проговорила недавняя единорожка. — Флеш, у меня к тебе просьба…       Гвардеец поднял взгляд, а затем и голову, теперь удивленно смотря на действительно немного смешавшуюся пони. Небольшая изящная фиолетовая единорожка с крыльями. И большими красивыми глазами. Ушки опущены, на мордочке легкий румянец, кончики крыльев немного дергаются. Пегас сглотнул.       — Все, что пожелаете, Ваше Высочество. Только… капитан приказал ждать здесь дальнейших указаний.       — Да, это я попросила. — Тихо призналась Принцесса. — Я хотела… — Она спрятала взгляд за челкой. — Не мог бы ты… н. ть… ме… ле… — Конец фразы был произнесен столь тихо и нечетко, что гвардеец не разобрал ни слова.       — Простите, не могли бы вы повторить, Ваше Высочество.       — Не обязательно называть меня так. Можно просто Твайлайт. — Улыбнулась пони, снова взяв себя в копыта: Гордо подняла голову, закрыла глаза и повторила. — Не мог бы ты на… ть… ме… ле… ать. — К концу решимости снова не хватило.       — Ваше Высочество, к сожалению я не смогу вам помочь, пока не узнаю в чем. — Как можно мягче произнес гвардеец, не без удивления отмечая, что Принцессы, оказывается, очень мило смущаются.       Твайлайт опустила мордочку, глубоко вдохнула, почему-то приложила к груди копыто, которое тут же выставила вперед, выдыхая. И снова заговорила. Медленнее и спокойнее, чем раньше:       — Флеш Сентри, не мог бы ты… научить… меня… летать. — Справилась со своим голосом Принцесса. Хотя на последнем слове ее, легко подрагивающие крылья, не выдержав напряжения хозяйки, раскрылись.       Сказать, что гвардеец удивился — ничего не сказать. Начать с того, что Принцесса (пусть и недавно этот статус получившая, но все равно уже почти Богиня) знает его имя. Хотя по второму размышлению в этом-то как раз ничего удивительного: капитан Шайнинг Армор — ее родной брат. Гордятся, наверное, родители тем, чего их дети добились… Но с чего вдруг Принцессе просить у него нечто подобное? Ладно, сама просьба была странной, но почему это надо было просить у него, ничем не отличившегося пегаса из гвардейской стражи замка Кристальной Империи? И пока он стоял в культурном шоке, успокоившаяся Спаркл вновь подняла на него свои большие и чистые глаза:       — Пожалуйста?       Отказать Принцессе он не мог. Тем более такой милой.       — Как пожелаете, Ваше Высочество. — Снова поклонился пони. — Но как я могу вам в этом помочь?       — Я не знаю. Ни в одной книге ничего не написано о том, как научиться летать. — Затараторила кобылка. — Я искала, но единственное, что упоминается, это обучение жеребят их родителями и, разумеется то, что для пегасов летать — это естественно, но я то не пегас… и как пользоваться этими… штуками, — Она покосилась на свои раскрытые крылья. — я понятия не имею! И… — Твайлайт с явным усилием замахала «этими штуками», чуть приподнимаясь над землей, но буквально тут же снова «упала» на все четыре копыта, выпрямляя зачем-то выгнутую спину и складывая крылья. — вот, что получается. — Грустно закончила пони.       — Понятно… — Обронил Флеш, заработав полный надежды взгляд фиолетовых глаз Твайлайт. — Эм… Ну, для пегасов действительно естественно летать… — Теперь и сам немного смутившись, начал гвардеец, почесав копытом затылок и посмотрев куда-то вверх и влево. — Я считаю, что вам, Ваше Высочество, нужно просто привыкнуть, что крылья теперь неотъемлемая часть вас, а не что-то инородное: они реагируют на ваши эмоции. Вы пытаетесь лететь с мыслью, что вот сейчас вы полетите, а нужно просто лететь туда, куда вам хочется, в согласии с собственным сердцем, а не головой. — Улыбнулся пони. — И не стоит так усиленно работать крыльями, вы же не сдаете норматив на скорость, хватит и пары полноценных взмахов.       За словами дело не стало: Флеш тут же проиллюстрировал свои слова, легко отрываясь от земли. Твайлайт попробовала повторить, но крылья ее работали в холостую, даже когда пони вместо «пары взмахов» снова начала хлопать ими со скоростью поезда.       — Не выходит. — Огорчилась недавняя единорожка, оторвавшись от бренной земли разве что на метр. — А если я не научусь, тогда не смогу исполнять обязанности принцессы, и тогда Принцесса Селестия во мне разочаруется, и тогда… — Посчитала нужным объяснить свои мотивы новоявленная аликорн, но в итоге едва не расплакалась.       — Вы думаете о том, что машете крыльями. — Пояснил пегас, стараясь не акцентировать внимание на эмоциональном состоянии этой ответственной пони. — Не стоит. Если думать о том, как ты делаешь простые, привычные действия, они обязательно получатся неправильно.       — Но мне-то эти действия не привычны! — Почти крикнула Принцесса: по всей видимости пони было очень неудобно признаваться, что она чего-то не может.       — Просто повторяйте за мной. — Встал рядом и чуть впереди сиреневой пони жеребец.       Но и из этого ничего не вышло: Флеш расправил крылья, Твайлайт послушно повторила, он пару раз махнул ими с изломом у маховых перьев, прочно стоя на земле, она немного неуклюже, но повторила, жеребец сделал еще два уже полноценных взмаха крыльями, поднявшись в воздух, кобылка, при, казалось бы, тех же действиях осталась на земле. Она только подпрыгнула, потянувшись в небо, да обреченно спланировала на крыльях назад к земле.       «Слишком много думает.» — Решил для себя Сентри, но не мог же он Принцессе сказать такую некорректность.       — Хм… Попробуем по другому. — Гвардеец серьезно подошел к делу и просто не мог оставить Твайлайт расстроенной. Он взлетел метров на семь в высоту и примерно на столько же отдалился вдоль поверхности земли. — Ну же, Ваше Высочество, летите ко мне.       Удивленная и отчего-то чуть-чуть покрасневшая пони снова резко расправила крылья. Хотя, судя по положению этих самых крыльев, сие действие было непроизвольным. Но уже через пару секунд немного отступившая назад кобылка снова преисполнилась решимости и перевела крылья в «боевое положение», если готовность к полету можно так назвать.       Взмах, другой, третий… Твайлайт наконец-то перестает смотреть себе под ноги, переводит свои большие глаза на «цель», что добровольно представлял из себя Флеш, и, наконец, нормально отрывается от земли. Но, пролетев пару метров, кобылка это заметила… И тут же попыталась упасть, не то от восторга, не то от страха, не то от чистой неожиданности, всплеснув крыльями.       Перепугавшийся за монаршею особу, да и просто слишком симпатичную чтобы удариться о землю пони, Флеш еле-еле, но все же успел поймать Принцессу за передние ноги, пока ее большие крылья еще держали ту в воздухе.       — Ваше Высочество! — Сентри удалось поймать не только саму кобылку, но и ее слегка испуганный взгляд. — Ваше Высочество, не нервничайте, просто успокойтесь, все хорошо, я вас держу, вы не упадете в любом случае, я не позволю… — Успокаивал пегас сиреневую, работая крыльями за двоих, не такая уж она и тяжелая, чтобы он не смог ее удержать.       Спаркл продолжала смотреть в его синие глаза, и Флеш постарался как можно более обнадеживающе улыбнуться. Принцесса улыбнулась в ответ, щечки ее опять чуть-чуть порозовели. Еще некоторое время простого зрительного контакта, и вот Твайлайт уже сама нормально работает крыльями, а пегас осторожно тянет ее к ближайшему облаку… Что оказалось неожиданно далеко, а лететь хвостом вперед было не очень-то удобно.       — Ваше Высочество, прилетели. — Обронил гвардеец, приземляясь на еле отыскавшееся в чистом северном небе белое пушистое облако.       — Что? — Принцесса посмотрела вниз и чуть не взвизгнула, увидев под собой нечто белое. Но это белое, как ни странно, ее выдержало. — Это… облако? — Ошарашено выдавила кобылка, недоверчиво наступая на клубящиеся пары воды.       — Да.       — Я… Мы сюда прилетели? — Она подошла к краю не такого уж и большого облака и посмотрела вниз: до земли было прилично, потом перевела взгляд на довольного проделанной работой Сентри и аккуратно протопталась по кучевому творению погодной фабрики. — Ух ты, потрясающе! — Мягкое пружинящее облако привело до сих пор наземную кобылку в восторг, заставив снова раскрыть такие непривычные крылья.       — Вот видите, Ваше Высочество, ничего сложного: вам надо было просто поверить в себя.       — Спасибо, Флеш. — Твайлайт подошла и чмокнула гвардейца в щеку.       — Ваше Высочество? — Ошарашено выдавил рыжий пегас, резко садясь на круп, хотя губы его сами расплывались в шальной улыбке.       — Твайлайт, просто Твайлайт. — Улыбнулась она, присаживаясь рядом и даже чуть прижимаясь к боку пегаса, который теперь и пошевелиться боялся.       «Капитан меня убьет…» — Проскочила мысль в голове гвардейца, наконец понявшего причину утреннего настроения своего командира, перед тем, как он осмелился слегка приобнять крылом сиреневую кобылку рядом. Невероятно милая, чрезмерно ответственная, очень сильная, — она вызывала восхищение пегаса, но Флеш запрещал себе даже думать о дважды наткнувшейся на него Принцессе. А вот она себе, похоже, такого запрета не ставила… она просто сидела и смотрела на сверкающую в лучах солнца Кристальную Империю, что раскинулась внизу.       — Надо возвращаться… — Со вздохом отстранилась через некоторое время Спаркл от находившегося почти в прострации жеребца.       — Д-да, надо… — Гвардеец поднялся и на негнущихся ногах подошел к краю облака. Крыльями пегас заработал на автомате.       — Флеш, подожди меня! — Забеспокоилась Принцесса.       Сентри обернулся и не смог сдержать улыбку: она в нерешительности остановилась у края облака, смотря на «учителя» сверху вниз.       — Не волнуйтесь, Ваше Высочество, у вас все получится.       — Пожалуйста, тебе не обязательно меня так называть. — Чуть-чуть расстроено и немного строго проговорила кобылка.       — Принцесса Твайлайт? — Пони в ответ нахмурилась. — Мисс Спаркл? — Та же реакция. — Твайлайт? — Вот теперь последовала улыбка, а гвардеец сглотнул, все еще не в силах окончательно поверить, что рядом с ним сейчас одна из аликорнов. Правда, пожалуй, самая милая из них. — Не волнуйся, у тебя все получится. А я всегда поймаю.       Кобылка улыбнулась, вывела, чтобы не кричать, одними губами «спасибо» и все же расправила свои большие сиреневые крылья. Взлететь было не сложно, благо, нужно-то было всего лишь сойти с облака, вот только «полетела» обладательница силы аликорна вниз.       — Флеш, я падаю! — Снова разнервничалась Твайлайт, хаотично махая крыльями и ногами.       — Успокойся. — «Падал» рядом с ней Сентри. — Ты можешь летать, ты уже летела, просто успокойся… — Он снова поймал ее взгляд, крепко сжал, на этот раз одну из ее красивых ножек.       Сиреневая пони правда старалась успокоиться: глубоко вдыхала, медленно выдыхала… и с надеждой смотрела на пегаса напротив. Хорошо их облако было достаточно высоко — дыхательные упражнения успели помочь кобылке взять себя в копыта.        — Вот так. — Через некоторое время, вновь вытащив ее повыше, облегченно выдохнул и Сентри. — А сейчас я тебя отпущу, и ты продолжишь лететь сама.       — Что? Нет, подожди! — Вцепилась Твайлайт и вторым передним копытом в пегаса.       — Все хорошо. Ты уже летишь, смотри. — Жеребец кивнул вниз, и ему снова пришлось держать свою «ученицу», чтобы она выровняла полет. — Главное не нервничай. Ты летишь. Просто не думай о том, что ты летишь. — Улыбнулся Флеш. — Представь, что стоишь на земле.       Пони кивнула. Она всегда была прилежной ученицей. Стараясь не разрывать зрительный контакт (он видел, Твай это отчего-то помогает), гвардеец осторожно отпустил ее копыта, чуть отлетая в сторону, чтобы в случае чего поймать новоявленную принцессу. К счастью, этого не понадобилось. Твайлайт исправно висела в воздухе. Подлетев чуть ближе, чтобы поздравить ее с этой маленькой победой, он заметил, что она что-то бормочет себе под нос.       — Что?       — Не смотреть вниз, не смотреть вниз, не смотреть… — Чуть громче озвучила вновь краснеющая кобылка.       — Ты боишься высоты? — Не совсем понял пони, ведь она только что нормально себя чувствовала на облаке.       — Я боюсь падать. — Прекращая читать свою «мантру», пояснила до сих пор привыкшая ходить по земле аликорн.       — Ты не упадешь. — Уверено заявил Сентри.       Твайлайт похлопала глазками, слегка опуская смущенную мордочку. Он же снова подумал, что еще не встречал столь милых и застенчивых кобылок. Однако она аликорн, принцесса и сестра капитана… И ничто из этого не способствует развитию отношений.       До земли Спаркл долетела сама. Медленно и относительно спокойно. И зависла над ней нервно дергая ногами и крыльями. И в итоге, последними она так «дернула», что врезалась бы в бренную землю носом, если бы не упала на Флеша.       — Да, над приземлением еще надо работать… — Хохотнул пегас, на котором развалилась сиреневая пони.       — Ой, прости! — Заметив свое положение, принцесса подскочила, покраснев как маков цвет, и отпрыгнула на метр. Подрагивающие крылья выдавали ее нервное состояние.       — Ничего страшного. — Поднялся и гвардеец. — Но, честно признаться, я был удивлен подобной просьбой от Принцессы. — Опустил уши Флеш.       — Не пойми неправильно! Но… что если я попрошу еще о нескольких уроках?       — С удовольствием. — Улыбнулся пегас. И тут же вспомнил кое-что важное… — Но, Ваше Высочество, вам нужны не уроки, все, что вам нужно — не зацикливаться на полете: крылья часть вас, и они помогут, когда вам понадобится.       — Перестань, пожалуйста, так меня называть! — Попыталась обидеться пони.       — Эм, но… Меня все равно не отпустят со службы. — Попытался привести разумные аргументы вернувшийся с небес на землю гвардеец, окончательно вспомнив, что перед ним Принцесса. Пусть и очень милая.       — С братом я … с помощью Кейденс, договорюсь. Пожалуйста? — Снова обезоруживающе посмотрела на Флеша кобылка.       Отступать было некуда. Да и отказать этим глазам и розовым щечкам пегас не мог.       — Хорошо.       — Спасибо-спасибо-спасибо! — Крепко обняла его принцесса. — Послезавтра на этом же месте! — И убежала.       — Твайлайт! — Осмелился окликнуть ее пегас уже в дверях замка — Просто не бойся летать!       Она улыбнулась и скрылась внутри здания.       А Флеш подумал, что наверное не бояться летать нужно и ему. Только не в прямом, а уже в переносном смысле… Ох, и оторвет же ему капитан уши.