Естественно

- Девочки, а не пора ли вам по домам? – недовольно протянул Тетрас, чья голова протиснулась между дверью и косяком, заглядывая в комнату. Изабелла и Хоук, а также пара тройка сомнительного вида пьяных личностей, на девочек совсем не похожих, развернулись к гному, отрываясь от игры. - Выпив-к-ка? – икнул какой-то рыжий верзила, приподнимая голову над столом. Варрик уничтожающе зыркнул на него, затем пасмурно посмотрел на своих подруг, ожидая ответа. - Что-что? Кто-то что-то сказал? – усмехнулась Хоук, сдувая со лба непослушную прядь и обмахиваясь веером карт. - Золотце, это же наш ворчун, - цокнула Изабелла, - посмотри, он, похоже, пришел разогнать нас. - Жестокосердый коротышка, - пафосно поддакнула Защитница Киркволла, - что ты все никак не дашь нам расслабиться? - Девочки, я совсем не против того, чтобы вы расслаблялись. Я против того, чтоб вы делали это в моем номере, - пробурчал в ответ Тетрас, проникая в помещение уже целиком. Вся нетрезвая компания тут же начала громко и возмущенно возражать, а Хоук просто хрюкнула от смеха: - Это потому что мы не взяли тебя в игру, малыш? Прости… но ты уж больно ловко жулишь, а здесь слишком опасно опробовать твои способности… мы же о тебе заботились, - широкая наглая улыбка озарила лицо женщины. - Ж-жулики фуу… - раздалось с другого конца стола нестройным хором. Изабелла усмехнулась, аккурат поглядывая на тугой мешочек с золотом, который они с Хоук уже стрясли на пару с подвыпивших мужичков. Варрик саркастически растянул губы в улыбке, разводя руками. - Да, без меня здесь и так хватает жулья, не спорю, дамы. Но… - Ц-ц-ц, Варрик, ну зачем же быть таким грубым? Ты же не хочешь портить нам вечер… - остерегла гнома пиратка, чуть покачиваясь на стуле. Хоук кивнула: - Мы собираемся играть на раздевание, вряд ли ты здесь сможешь нам чем-то помочь, - серьезно произнесла она. Варрик иронично изогнул бровь, Изабелла также немного удивилась подобному заявлению и заметила: - Тут ты хватила, Джонни, все же знают, что господин Тетрас у нас обладатель шикарных… - Тьфу, ты, демон, я говорю, он нас разденет раньше, чем ты трижды повторишь «Трефовый кор-роль»… – расхохоталась Хоук, - а я хочу сегодня глазеть, ривейни! Сегодня мой день! - За Защитницу Киркволла-ла! – пробасил рыжий верзила, поднимая вверх бутыль с дешевым элем. Его сотоварищи последовали его примеру и скоро все пили во славу новоявленной Защитницы, посылая всех кунари в Самоя Тень. Тетрас выждал немного, пока шум утихнет, поукорял взглядом парочку женщин, а затем как крикнет: - Нет, нет! Пшли отсюда вон, матросня! Я этот стол заказал у мастера Грейнбара, а на этом ковре еще моя бабка с дедом занимались любовью, так что я не позволю здесь все облевать… ну… ну! – он говорил и хлопал в ладоши, помогая своему голосу. Возможно, какой-то командный рефлекс сработал в головах у этого собрания, но не далее как через десять минут в помещении остались лишь Варрик, Изабелла, Джоанна и жуткий бедлам. - Тетрас… ты свинья, - обиженно затянули женщины, глядя как летит в Черный Город вся их вечеринка. - Я? Да это вы, дамочки мои, свиньи… нет, форменные наги! – возмутился Тетрас, - я же не устраиваю дебоши в ваших домах! Или на ваших кораблях, как кому угодно… Нора! Гном пошел звать официантку, с надеждой, что за лишний золотой она поможет ему убрать бутылки и следы бурного пьянства. Изабелла с ворчанием уже поднималась с места, быстро пряча денежный улов где-то между пышных своих форм, а Хоук, грустно щуря левый глаз, поглядела сквозь пустую бутыль на гнома и проговорила: - С каких это пор ты стал таким зудом, Варрик? Ты бы мог и присоединиться, а не так… Уже стоя на пороге Тетрас обернулся, и на лице его появилось кислое выражение. Даже слегка злое: - Ох, Хоук, с тех самых пор, как ты ушла в загул и плюнула на своих друзей. Нет, ладно бы с кем-то из наших, так нет же, с кем угодно, но только не с теми, кто способен понять, от чего ты действительно напиваешься в бронтову какашку. Без обид, ривейни, но ты слишком многое пропустила, пока рыскала в поисках кослуновой книженции, - поймав удивленный взгляд пиратки, гном пожал плечами и быстро вышел из номера. Хоук хмуро фыркнула в ответ, и кинула бутылку на стол. Та со звоном прокатилась полукругом и брякнулась на пол. Изабелла, уже собравшаяся уходить, подозрительно посмотрела на Хоук. Та ответила ей невинным взглядом. Тогда пиратка определенно решила остаться, и, поправив корсаж, снова села на стул рядом с товаркой. - Что это я пропустила, солнышко? – опираясь локтем о стол, и подпирая рукой щеку, спросила Изабелла заинтересованным тоном. Отчаявшись найти дурацкую кунарийску книгу, она вновь вернулась в Киркволл совсем недавно и не совсем по собственному желанию, чтобы в разгар нападения кунари наконец обнаружить, что том Кослуна был совсем рядом от нее, так же как и настоящая дружба. Теперь она была по-своему в долгу перед Джоанной, не смотря на то, что пираты в принципе не любители отплачивать за долги. - Понятия не имею о чем этот болван толковал, - удивилась Хоук, но она все же была достаточно пьяна, для того, чтобы ложь оказалась неправдоподобной. Пиратка вздохнула: - Джонни, я может и пропадала последние пару месяцев, но все еще помню, как выглядит твоя мордочка, когда тебе есть что скрывать, - переждав последующее молчание Хоук, Изабелла добавила уже настоятельно, - эй, может я и плохая подружка, но не настолько же, чтоб меня в это тыкал носом Варрик. Мне не все равно, что у тебя стряслось, ты мне жизнь спасла, а этот мистер Сказочник может подавиться своими обвинениями… в конце концов, мне же обидно. - Изабелла… - страдальческим тоном вытянула Хоук, растекаясь по стулу, и прикрывая руками глаза: - ну хоть ты-то не лезь в это дело. Я так надеялась, что именно у тебя хватит тактичности не приставать ко мне с этим… - С чем с этим? – озабоченно воскликнула пиратка, - золотце, ты меня пугаешь. Неужели… морские демоны, Хоук, так вся эта пьянка была не по случаю твоей победы над Большим-и-С-Амбициями, а из-за чего-то еще? Хоук не ответила, зато со стороны входа послышалось дружеское брюзжание вернувшегося Тетраса: - А ты что думала, ривейни? Хоук в трезвом уме и памяти не поперла бы на Аришока один на один, с одной только волшебной деревяшкой. Могла бы и заметить, по ее лицу и, как говорят орлесианцы, «амбре», что только добрые две недели запоя сделали ее такой романтичной и храброй натурой… - В тракта-а-ате своем об этом напиши, зуд, - прошипела Хоук, зажмуривая глаза и зевая. - Обязательно напишу, нет, правда, - на лице гнома появилось садистское выражение, - «Достопочтимая леди Хоук состоялась как Защитница Киркволла по трем основным причинам: гномий эль, гномий эль и гномий эль! Ах, да, еще слепая удача сыграла свою роль, ну и рассказы о героических сражениях, которых она в детстве явно перечитала… в здравом уме и трезвой памяти Джоанна Хоук ни за какие ковришки не пошла бы на такое пафосное и бравурное самоубийство, чистой случайностью обернувшееся для нее титулом Защитницы города…» - Бо-о-олтун, - прокомментировала Хоук с видом, будто совершенно не понимала, почему это гном на нее взъелся. Изабелла переводила взгляд с одного на другую, пытаясь понять, что же произошло: - А причина пьянства в чем? – пыталась вставить она, но ее никто не слушал. Варрик без умолку витиевато так и эдак порицал Хоук, Джоанна ограничивалась односложными, но с каждым разом все более серьезными оскорблениями. Так недалеко было и до серьезной ссоры. - Вот в Старкехвене сейчас сухой закон, - рассуждал гном, убирая с пола осколки, - Хоук, давай наведаемся в Старкхевен? Себастьян помниться мне, зазывал тебя туда… - Хочешь принца – иди и в… возьми, маленький содомит, - огрызалась Джоанна заплетающимся языком, - мне и тут очень даже замечательно. - Женщина, ты скоро дождешься, и мое терпение лопнет! – предупредительно отвечал Варрик, - я ведь могу и совсем злым сделаться, можешь у Бъянки спросить… - Вот я, даже когда напьюсь, могу отличить одушевленный предмет от неодушевленного. А у тебя, Тетрас, явно какие-то проблемы… спросить у арбалета! Это ж надо такое придумать! - язвила Хоук, упрямо сложив руки на груди и наблюдая за тем, как гном пытается оттереть с пола какое-то подозрительное пятно. - Бестактная и бессердечная ведьма! Я тебе не добрый дядюшка, чтобы терпеть все твои закидоны… - Ну, не хочешь, не терпи! – вспылила Хоук. Варрик уставился на нее возмущенно и оскорбленно, и тут, в образовавшуюся паузу смогла высказаться Изабелла: - Из вас двоих мне кто-нибудь объяснит, что случилось?! Пока вы друг другу глотки не перегрызли, а то потом я тем более не узнаю. Гном и пьяная Защитница посмотрели на пиратку так, будто только что вспомнили, что в помещении есть еще кто-то. - Это все из-за Лиандры? – осторожно спросила Изабелла. Некоторое время стояла абсолютная тишина, потом Джонни фыркнула. - Что? Нет! – отмахнулась Хоук раздраженно и устало, - тебе вообще не надо знать, в чем тут дело. - Почему это не надо? – воспротивился Тетрас и, вставая с пола, стал откровенно жаловаться к Изабелле, - как раз из-за Лиандры все это и началось, но это даже не корень проблемы, ривейни. Я не знаю, что с ней делать, а уж что делать с Маргариткой, вообще загадка посложнее тевинтерского кубика. - Стоп. Мерриль? Она-то здесь причем? – Изабелла невольно подняла брови. - Ни при чем, - вяло отозвалась Хоук. Варрик насмешливо кивнул: - Ой, ну конечно, а то, что я дважды ее находил гуляющей с подозрительно большим камнем вдоль реки и с веревкой на шее, так это ничего не значит? А как-то раз я застал ее дома за приготовлением ритуальных ножей, и не думаю, что она собралась резать ими крыс… - Что? – вроде бы расслабленная Джоанна напряглась, будто села на пику, выпрямляясь и во все глаза глядя на гнома, даже пьяная поволока с глаз спала, - ты почему мне только сейчас об этом говоришь?! - Ну, наверное, потому, что это все я только что придумал, чтоб доказать ривейни, что Маргаритка как раз при чем, и очень даже при чем, - складывая руки на груди, в некоем подобии извинения отчитался Тетрас. Хоук вскочила с места. - Болтун! Нет, ну ты… болтун! – она взвизгнула это почти истерически, и быстро, порывисто оглядевшись в поисках своего посоха, схватила его и выбежала вон из номера. - Вот. Видишь, дорогуша, с чем мне приходиться иметь дело, - вздохнул гном. Пиратка оправилась от первого шока и внимательно посмотрела на него: - И что это было? - Тебе с самого начала рассказывать эту душещипательную трагедию, или вкратце? – усмехнулся гном, криво и совсем не весело. *** Изабелла нашла Хоук в поместье, мирно задремавшей, сидя у стенки камина, откинув голову чуть назад. У ног хозяйки спал чуткий пес Ревун, подергивая ушами во сне. Он открыл один глаз, когда пиратка вошла в зал, тихо заворчал, но не двинулся с места. Слуги уже спали, было ведь заполночь, так что наверх Хоук отнести никто не удосужился. Присев рядом со спящей, Изабелла долго и внимательно разглядывала ее, со слабой ухмылкой. Худая, высокая, с длиннющими ногами, даже сейчас, когда Джонни сидела, было видно, насколько она любила сутулится. Фигура самая обыкновенная, разве что от долгих пробежек по Рваному Берегу в ней стало больше мышц и жил, выгодно подчеркивающих ее длинные, гибкие конечности. Более примечательным у Джоанны было лицо: окаймленное копной густых каштановых волос, небрежно остриженных под мальчишку, оно было узкое, чистое, правильное, с волевым профилем. На немного впалых и загорелых щеках смешливыми крапинками темнели веснушки, избегая носа с горбинкой, похожего чем-то на клюв мелкой любопытной птицы. В уголках глаз и губ кожа словно треснула – вверху от морщинок, внизу просто от сухого морского воздуха. Узкие четко очерченные губы были словно созданы для насмешливой улыбки. Джоанна была не то чтобы красавицей, но было в ней что-то, что замечали и мужчины и женщины, и что не могла упустить из виду Изабелла. Пиратка села уже на колени рядом с волшебницей, потрепала за ухом ее пса и с озорной улыбкой быстро чмокнула Хоук в щеку. Не смотря на то, что Джоанна спала пьяным сном, она дернулась и проснулась, морща нос. С трудом сфокусировав на Изабелле свои яркие голубые глаза, Хоук удивленно нахмурилась: - Ривейни? - А я и не думала, Джонни, что ты по этому делу, - промурлыкала пиратка, - мне всегда казалось, что ваши дрязги с Фенрисом попахивают любовной лирикой. А оказалось… - Тетрас трепло, - прорычала Хоук, садясь прямо, вынуждая Изабеллу чуть отстраниться, - превращу его в жабу, пусть попробует направо и налево трепать чужие секреты! - Ну, ну, тише, золотце! Оно того не стоит… я никому не скажу, тем более, что узнала последней, - усмехнулась пиратка, - значит котеночек, да? Она такая миленькая, я понимаю, Хоук. - Изабелла, - сверкнула глазами Джонни. Пиратка покачала головой, заливисто хохоча: - Дурочка, уж я-то точно не считаю, что в этом есть что-то дурное! Чего ты стыдишься? Она же просто прелесть… - Это противоестественно, ривейни, - тоскливо произнесла Джоанна. - Противоестественно умной красивой женщине обижать молоденькую эльфиечку из-за собственных снобистских взглядов, - цокнула Изабелла, - она же просто хотела помочь тебе пережить смерть Лиандры, она даже не понимает, за что ты на нее обозлилась. Теперь она в расстройстве, а ты до сих пор ищешь дно у бочки. Вот это – противоестественно. Хоук промолчала, только слабо стукнула затылком о каминную стенку и смежила веки. Изабелла поерзала на месте, внимательно наблюдая за лицом женщины. Затем хитро улыбнулась: - Проблема ведь не только в том, что она девушка, а? - А в чем еще по-твоему? – скептически бросила Джонни. В этот момент, Ревун, разбуженный разговором, протяжно зевнул и встал, потягиваясь. Затем побрел на кухню, оставив женщин наедине. Тихо потрескивал камин и блики от огня играли на лице ривейни, разгораясь в ее лукавых глазах яркими угольками. Пиратка придвинулась к Хоук вплотную, сверкая улыбкой: - Раз для тебя это так странно, значит, ты просто никогда не пробовала, - прошептала она. Брови Джоанны чуть вздернулись. - Я не такая, Изабелла. Мне нравятся мужчины, - задумчиво произнесла Хоук. - Мне тоже. Но крепкая женская дружба, по-моему, никогда не бывает лишней. Если ты так боишься… я могу кое-что тебе показать, исключительно по дружбе, и только потом ты точно сможешь решить, что… естественно, а что нет, - последние слова Изабелла произносила, уже касаясь кончиком носа острого «клюва» Джонни. Защитница Киркволла была слишком расслаблена алкоголем, чтобы всерьез противиться… Хоук лениво облизала губы, и Изабелла распознала это как сигнал к действию. Пиратка мягко прикоснулась пухлыми губами к приоткрывшемуся рту Джоанны. Хоук невольно, а может и вполне осознанно, ответила, позволяя Изабелле углубить поцелуй, проникнуть в рот языком, и прикрыла глаза. Ладони морской капитанши поползли по ногам волшебницы вверх, перебирая пальцами складки мантии, и оказавшись на уровне груди, нашли вырез и проникли под одежду. Погладив теплую, упругую плоть, сначала через белье, Изабелла придвинулась к Хоук совсем вплотную, села на женщину, потягивая за лямки лифчика. ослабляя их, а затем внезапно сжала в пальцах уже набухшие соски, так что Джоанна охнула. Пиратка с низким грудным смешком, отрываясь от рта волшебницы, впилась губами ей в шею, спускаясь поцелуями к открывшемуся декольте. Хоук задышала тяжело, быстро стараясь развязать свою мантию, избавиться от нее, дать… больше возможностей Изабелле. Та языком чертила окружности вокруг сосков женщины, целовала и посасывала крупные горошины, вынуждая Джоанну закусывать губы, чтоб не стонать от удовольствия. - Что, солнышко, - Изабелла чуть приподнялась и подула осторожно на влажную кожу, вызывая у Хоук крупные мурашки, - все еще не такая? - Изабелла… - лицо Джоанны было красным от стыда, но она все же прильнула к пиратке, целуя ее, жарко и требовательно. Руки Хоук, не страдавшие, видимо, никакими угрызениями морали и совести, обхватили Изабеллу за бедра, прижимая пышное тело пиратки ближе к гибкому - волшебницы. Хмель давно уже как рукой сняло. Не сговариваясь, но слаженно женщины совершили подъем – Джонни опираясь спиной о каминную стенку, встала на ноги, а Изабелла крепче обхватила ее ногами и руками, не давая своими поцелуями дышать. Кое-как они взобрались по лестнице, стараясь не шуметь, но то и дело срывались на стоны и смех. Добравшись до спальни, Джоанна успела обнаружить под не очень-то многообразной одеждой пиратки несколько вариантов опасного вооружения, от шила до полноценных кинжалов. Все полетело на пол. Они почти выбили дверь, и по инерции влетели, падая на широкую кровать. Изабелла оказалась сверху, ее внушительный бюст часто поднимался, заставляя шнуровку туники натягиваться, а ткань - слегка скрипеть. Джоанна, чувствуя острые уколы внизу живота и кипение крови в жилах рванула шнуровку в разные стороны, высвобождая роскошную грудь Изабеллы, а вместе с ней еще один крохотный кинжал и мешок с монетами. - И… где… это все умещается? – запыхавшись, поинтересовалась Джоанна, пытаясь обхватить ладонями достоинства пиратки. У волшебницы были большие руки с длинными пальцами, но здесь они не играли никакой роли. Нежно проводя по бархатистой горячей коже, Джоанна выглядела напряженной, сосредоточенной. - Как… как я должна действовать? – спросила она у своей «учительницы». Изабелла прижалась к Хоук, игриво стянув с головы платок, собиравший волосы и на Защитницу Киркволла обрушился водопад черных, жестких слегка вьющихся прядей. - Предоставь это мне пока что. А потом посмотрим, как ты усвоила урок, - томно пропела знойная женщина и снова поцеловала Джонни. *** Хоук оказалась очень способной. Стыд и вся прочая чушь скоро куда-то делись, и Изабелла сумела получить удовольствие не меньшее, чем доставила ей. Податливость и уступчивость Джоанны порывами сменялась подсознательным желанием взять верх и эта ночь была похожа на бой с хитрым и ужасно сексуальным противником… пиратка была довольна. Но она знала, что на утро Джоанна будет терзаться чувством вины. Это была одна из главных черт леди Хоук – вечно во всем видеть свою вину и исправлять ошибки, не важно свои или чужие. Именно поэтому Изабелла не попала в лапы Аришоку, потому каждый друг Хоук всегда мог положиться на нее в беде, и потому же Джонни начала пить. Ужасно чувство, когда понимаешь, что ничего уже не можешь сделать. Хотя самой Изабелле редко приходилось его ощущать, она предвосхищала очередной побег от реальности волшебницы. Ведь… глупость конечно, но влюбилась-то она в Мерриль. Порядочные люди обычно считают, что любить одну и спать с другой – это неправильно. Противоестественно. Ха… Хоук оказалась способной, да. Такой, что в процессе ночной «битвы» Изабеллу все же кольнуло то самое дурацкое чувство. Джонни ведь так старалась не для нее? Когда волшебница уснула, пиратка участливо и долго смотрела на ее профиль и слушала тихое дыханье. Нет, она не жалела о том, что случилось. Это было то, что она хотела бы запомнить. Но…. Оделась Изабелла быстро, улыбка блуждала по ее лицу. Сегодня она уплывет из Киркволла, и может вернется месяца через два, когда все уляжется… у Хоук будет время и у нее будет время, чтоб все это обдумать и пережить. Она хотела поцеловать свою «ученицу» на прощанье, но как будто провидением Создателя, именно в тот момент, когда Изабелла склонилась к губам спящей, той взбрело в голову прошептать во сне: - Мар…ритка… Ласково вздохнув, Изабелла отстранилась от Хоук и ушла не попрощавшись. *** - Ты не видел Изабеллу!? Варрик чуть не уронил книгу, подпрыгнув на стуле от неожиданности. - Борода Создателя, Хоук, у тебя такой вид, будто Флемет обзавелась крылатым потомством от Архидемона, и все они решили погулять по Киркволлу, - высказался гном, внимательно глядя в бледное лицо волшебницы на пороге его люкса. - Я спросила, болтун, когда ты видел Изабеллу в последний раз? – по слогам произнесла Хоук, сутулясь проходя в помещение. Гном оглядел ее с ног до головы. Вид у Хоук был какой-то помятый. - Мм… вчера вечером у нас с ней был разговор о тебе. Это было ближе к полуночи. Сегодня она пробегала мимо, очень рано, она куда-то торопилась, даже тюк дорожный собрала, - пожал плечами Тетрас, перелистывая страницу. - Проклятье. Проклятье! – вскрикнула Джоанна, беспомощно падая на стул рядом с ним, - я хочу выпить. - Ну, уж нет, пьянчуга, это ты без меня где-нибудь в другом месте. Мне приятней видеть тебя трезвой, а не портящей мои ковры и картины. - Купи мне выпить гном, или я превращу тебя в жабу! – пригрозила Хоук. Варрик страдальчески поднял брови: - Дорогая моя, если ты выпьешь, то сама превратишься в жабу! А в противном случае, у тебя по крайней мере на это уйдет больше времени, и потом, у меня в таком обличье появиться компания. И я буду на жабьем языке тебя проклинать за пьянство, обещаю, - веселая улыбка перекосила лицо коротышки. Волшебница фыркнула, ненадолго отвлекаясь от мрачных мыслей, которые ее терзали, но затем схватилась руками за голову: - Варрик… ты не представляешь, что за глупость я сделала. - О… Хоук. У меня богатая фантазия. И я способен разобрать подчерк ривейни. - Что? Гном усмехнулся и передал женщине письмо, которое, уже заранее заготовленное, лежало между страниц его книги. Джонни схватила бумагу и пробежалась глазами, стремительно мрачнея. «Дорогая Хоук» значилось в письме, «Это была незабываемая ночь, ты сдала на отлично. Было бы неплохо повторить, но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать – ты не сможешь отнестись к этому просто как к дружескому сексу. Поэтому я уезжаю, чтобы дать тебе время свыкнуться с мыслью, что не все и не всегда нужно совершать по правилам, Джонни. Передавай мой привет котеночку, у вас с ней теперь определенно все получиться. За тебя, по крайней мере, я могу поручиться. Твоя Изабелла.» Отложив послание пиратки в сторону, Джоанна долго молчала, глядя в никуда, а затем, очнувшись, зло уставилась на гнома: - Ты вскрыл? Оно адресовано мне! - Ну, мы же друзья, Хоук. - Не произноси при мне этого слова, - с ужасом воскликнула Джоанна и добавила истерически, - Нора! Нора! - Хоук, не пей. Если ты будешь пьяна, вряд ли успеешь в эльфинаж, - заботливо проговорил Тетрас, делая вид, что читает. Волшебница подозрительно посмотрела на него: - Что значитэто твое… и зачем мне в эльфинаж? – осторожно спросила она, прищурившись. Гном улыбнулся: - Как зачем? Мерриль сегодня тоже получила письмецо от ривейни. Да, да, я сам в шоке, не думал, что Изабелла способна на подобную честность, но я сам видел… Хоук! Хоук! Ты так быстро не беги, свалишься еще по дороге, и кто потом будет Киркволл защищать?! Джоанны и след простыл, гном кричал уже ей в спину. Когда хлопнула дверь в таверну, он ехидно рассмеялся. *** Мерриль удивленно захлопала глазами. - Хоук? Тебе… что-то нужно? – на бледных щеках эльфийки появились следы румянца. Джоанна придерживаясь за стенку, пыталась восстановить дыханье. Она бежала и действительно чуть не свалилась, типун бы на язык проклятому гному. Но все же ей было как-то поспокойнее, когда она увидела Мерриль живой и здоровой, без следа слез или еще каких-то проявлений того, что она читала письмо Изабеллы. - П… прости, - совладав с собой, произнесла Джоанна выпрямляясь, - это вышло случайно… я не хотела. - Чего? – округлила Мерриль свои большие глазищи, непонятливо глядя на Хоук, - может тебе воды? Ты что-то нездоровой выглядишь… проходи. Эльфийка взяла женщину за руки и провела ее в свою бедную комнату, усадив на скамеечке у камина. Тут же стала суетиться, тревожно глядя на Хоук, бледную, вцепившуюся в деревянную скамью так, что побелели костяшки на руках. - То письмо… - попыталась начать Джоанна, но Мерриль, подоспевшая с ковшичком, ее тут же перебила. - Какое письмо? Ты получила какое-то письмо? - Нет. То, что пришло тебе… - Мне никто не пишет, Джонни, - робко улыбнулась Мерриль, - ты же знаешь. У меня не так уж много друзей, а те, что есть, все слишком близко от меня, чтоб писать письма. Правда Варрик иногда может отправить записку… но он просто ленивый. А что за письмо? - Друзья….Так ты не получала? – тихо, осознавая все коварство маленького волосатого гнома прошептала Джоанна, вглядываясь в огромные, красивые эльфийские глаза. Мерриль поднесла к ее губам ковшик с водой и Хоук глотнула, но тут же поперхнулась. - Прости, прости… у меня не самая вкусная вода, - похлопывая Хоук по спине, озабоченно оправдывалась Мерриль. Откашлявшись, Джоанна подняла на нее глаза и долго молчала, пытаясь осознать, что же ей теперь делать. Так долго, что Мерриль даже сказала: - Ты такая странная сегодня, Хоук. Сначала такая несчастная, а теперь… - Теперь, счастливая, Мерриль, - хрипло произнесла Джоанна и поддаваясь своим чувствам поцеловала долийку, сначала в губы, потом нежно касаясь татуировок, и прижала к себе. Мерриль пискнула от неожиданности, удивленно и радостно. - Самая вкусная вода, которую я пробовала, - прошептала Джоанна, щекоча дыханьем эльфийское ухо, - ты не против, если я всегда буду приходить к тебе за ней? - И никакого эля? – шепотом спросила Мерриль. - И никакого эля, естественно, - добродушно согласилась Джоанна, чувствуя, как тонкие ручонки ее долийки тепло обхватывают спину. И никакого чувства вины. И это было правильно.