В преддверии Рождества

Если бы Перси Джексона спросили, с кем он предпочел бы встретиться: со стаей бешеных фурий вперемешку с горгонами или с мисс Чейз в апогеи своего гнева, то Перси, не задумываясь, выбрал бы первое. И сейчас, спасаясь бегством от девушки, он ворвался в свою же квартиру. - Грейс! – закричал Перси. Из кухни высунулся Джейсон. - Чего? Перси, с ошалевшими от страха глазами жалобно прошептал: - Спасай… И в этот момент на пороге квартиры появилась запыхавшаяся Аннабет. - Стой Джексон…далеко не уйдешь. Из комнаты вышла Хейзел, держа в руках гору красиво обернутых коробок. - О, привет, - поздоровалась она. – А что, вы уже нагулялись? - С дороги! – крикнул Перси и эффектно обогнув девушку, спрятался за спиной Джейсона. Аннабет сделала шаг вперед и закрыла входную дверь. - Персей Джексон, - громко сказала она, - выходи с повинной! - Нет. Я не самоубийца, - крикнул Перси из-за спины Джейсона. - Какие мы сегодня юморные, - Аннабет сощурила глаза. – Но помни, Рыбьи мозги: больше шуточек – меньше зубов. После этих слов девушка проследовала на кухню, мимоходом поздоровавшись с Френком и Лео, ставивших в гостиной елку. Перси, видимо, предвидя конец отведенных ему дней, еще сильнее вжался в спину Грейса. - Аннабет, пожалуйста, я больше так не буду, то есть… О, Боги…прости меня. - Погодите! – подала голос Пайпер, все это время сидевшая на кухне. - Что Перси в этот раз натворил? - Это была случайность, я так не планировал, - моментально стал оправдываться парень. - Сядь, - Аннабет показала на стул, и Перси покорно сел, - а теперь слушайте его рассказ. -Flashback- Когда пальцы Перси потеряли чувствительность, он понял, что выбрал не самую лучшую одежду для романтической зимней прогулки. В преддверье Рождества, когда градусники показывают около –5°F, тонкая голубая рубашка и осенняя куртка отнюдь не спасают от холода. Но гуляя со своей девушкой по набережной, Джексон время от времени забывал про мороз и ледяной ветер. Шагая рядом с Аннабет, наблюдая за тем, как она, не переставая, пускает облачка пара в воздух, Перси понимал, что на это можно смотреть вечно. Иногда, словив на себе его взгляд, Аннабет, спрятав улыбку под шарфом, быстро целовала Перси в холодную щеку. А потом он ее в раскрасневшийся нос. А потом снова она его в другую щеку, а потом… Крепко держась за руки Перси Джексон и Аннабет Чейз шли в зимний вечер. *** - Ну же, Перси, - Аннабет лукаво блеснула глазами, - ты весь вечер пытаешься мне что-то сказать, я ведь вижу. Еще один факт из жизни Перси Джексона: не существует на Земле человека, знавшего его лучше, чем его же девушка. «Вот он. Момент лучше не придумаешь. Настало время собраться с мыслями и понять наконец, что человек, с которым ты хочешь скоротать свою старость, стоит прямо перед тобой. Просто сделай это, давай!» - подумал Перси и, продолжая внутренне себя подбадривать подобными изречениями, откашлялся. - Эээ…Дорогая мисс Чейз, - начал было парень и тут совершил огромную ошибку: он взглянул на Аннабет. Девушка стояла, слегка наклонив голову набок. Серые глаза были слегка прикрыты, а правый уголок губ застыл в полуулыбке. Её серая шапка с совой забавно сползла на лоб. Перси в тот час понял две вещи. Во-первых, он забыл то, что хотел сказать. А во-вторых, его щеки начинали гореть не только от холода. - Я…я…тут вообщем, - одеревеневшими пальцами Джексон достал бархатную коробочку из внутреннего кармана, как можно сильнее сжав ее пальцами. Запустив свободную руку в волосы и судорожно выдохнув, Перси сжал всю волю в кулак. Подойдя почти вплотную к Аннабет, чувствуя на щеке ее дыхание, он прошептал: - Ты выйдешь за меня? Казалось, время замедлилось. Поспешно упав на одно колено, он открыл коробочку. И тут, собственно, все и случилось. Не сумев удержать ничего не чувствовавшими пальцами кольцо, Джексон уронил его. Тихонько звякнув, колечко блеснуло возле кромки воды, а потом – бульк - и скрылось в мутной воде Ист-Ривер. Конец -Flashback- После секундного молчания, все сидевшие за столом громко рассмеялись. Все, кроме Перси. Он угрюмо сидел подальше и грел окоченевшие руки о чашку горячего шоколада. После своего небольшого рассказа, Перси понял насколько он ничтожен. - Над чем ржем? – спросил только что вошедший Нико. На нем красовался новых фиолетовый свитер с узором из колосьев ржи или пшеницы. - Милый свитерок, - прокомментировал Лео. – Где прикупил? - Бабушка связала, - ответил ди Анжело, присаживаясь рядом. Внезапно где-то вдалеке сверкнула молния, а чуть погодя по небу прокатился оглушительный раскат грома. - На самом деле она не любит, чтобы ее так называли, - выдал Нико, с истинным покер фейсом. Теперь уже смеялись все, даже Перси. Незаметно взглянув на Аннабет, он понял, что гнев девушки давно прошел. - Так что случилось? - Перси в очередной раз попал впросак, - пояснил Френк. – Делая Аннабет предложение, он утопил кольцо. Нико, делавший в это время глоток, подавился. Откашлявшись, он снова спросил: - Предложение? - ди Анжело перевел взгляд с Перси на Аннабет и слегка дрогнувшим голосом спросил. - И что ты ему ответила? Нависло неловкое молчание. - Мда,…какой пикантный вопрос, - задумчиво сказал Лео. Перси, понимая, что сейчас решает его судьба, от волнения сжался в комочек. - Аннабет, - тихо произнес он, - такой неудачник как я никому, кроме тебя не нужен. - Ну да, неудачник, - фыркнула Пайпер, - герой, сильнейший полубог и сын Посейдона. Джейсон нахмурился. - Да, - добавила она, глядя на своего парня, - ты тоже герой. - Я люблю тебя, - слишком громко и совершенно не в тему выпалил Перси, глядя на Аннабет. Лицо его пылало, а внизу живота скрутило от волнения. Девушка, тихо смеясь, поцеловала Перси в щеку и прошептала: - Наверное, сказать, что я согласна, надо было еще на набережной. Ты такой глупый, Рыбьи Мозги. Все присутствующие могли наблюдать удивительное зрелище. В преддверье Рождества, герой, спасший Олимп, умудрился наложать, делая своей девушке предложение. - С Рождеством, - тихо сказал Перси, заглядывая в глаза каждого. Ответом ему был дружный шепот: - С Рождеством… Крепко держа Аннабет за руку, Перси понимал, что с этого момента его жизнь изменится. В худшую или в лучшую сторону – посмотрим. Но еще он понимал, что никогда не забудет это Рождество. * –5°F – около -20°C