Это мафия, детка.

Лео повернулся на спину и резко открыл глаза, давая себе понять, что сон уже закончился, а вокруг воцарилась жестокая реальность. Окно его комнаты было раскрыто настежь, от чего шум от очередного ливня был слышен, как если бы парень находился на улице. «Рыжик» одной лишь рукой потянулся к лежащему на рядом стоящей тумбочке телефону, взял его, посмотрел на время. Однако ж, до чего же не правильно. Семь часов утра. И черт его дернул так рано проснуться, когда в такую погоду только и делай, что спи. Конечно, можно вновь накрыться с головой одеялом и попытаться вновь прорваться в мир Морфея, но, к сожалению, сон у Лео всегда был очень хрупким: разбудишь или сам проснется – больше не заснет. Такая вот немного странная натура у него. Отложив многофункциональное средство коммуникации, старший Руффини принял сидячие положение, потянулся. Руки уже не дрожали, голова вполне нормально соображала, особой слабости не наблюдалось. Единственное, что до сих пор напоминало о вчерашних событиях, так эта все еще не ушедшая боль в мышцах и кое-где заметные несерьезные «ранения» в виде царапин, ожогов и синяков. Честно говоря, Лео вообще смутно помнил Второй Тур и все что было после. Даже толком не мог вспомнить, сколько баллов он заработал для своей семьи. Вроде один. Да, видимо, один. В его голову «въелась» цифра четыре, которая наверняка являлась конечным результатом Руффини за прошедшие два тура. Заработанными очками это не могло быть, так как Лео продержался не так и много, это уж точно. Значит, его оценка – один балл. Ну, что ж… он рассчитывал на большее. Эх, еще и упреки придется выслушивать. Кстати, об упреках… Взгляд темно-зеленых глаз вновь упал на мобильный телефон, который, как ни странно, все еще продолжал выделяться своим темно-синим цветом корпуса на фоне светлой простыни. Сегодня этим телефоном нужно будет воспользоваться по первоначальному назначению - позвонить. Да, именно сегодня, после своего выступления Леонардо и планировал совершить этот звонок, обещающий быть далеко не коротким. И он явно не будет содержать в себе «привет», «как дела», «ну пока». Рыжеволосый вообще сомневался, что в грядущей телефонной беседе будут присутствовать слова приветствия. Хотя, кто ж знает. Ясно одно, перед разговором надо настроиться. Прохладный душ то, что нужно. Все-таки после недавнего пробуждения мысли все равно еще не пришли в порядок. Благо, это все не займет много времени. Парень слез с пастели и, обув сланцы, попутно беря с собой сменную одежду и полотенце, направился вон из комнаты, после чего повернул неправо и пошел к лестнице, ведущую на второй этаж, где, собственно, и находилась ванная. Особо не шуметь парень не старался, прекрасно будучи осведомленным о «богатырском» сне многих членов его семьи, исключениями являлись лишь Найя, Эби и Анни. На счет первых двух он, откровенно говоря, не беспокоился. Да и о бывшей гонщице, если честно, тоже. Однако, когда Лео проходил мимо комнаты ранее упомянутой девушки и его сестры, -ах да, еще и Алана, - совесть все-таки заставила вчерашнего Представителя убавить шаг и наступать на «звонкие» доски аккуратней. Хотя смысла в этом он не видел, шум воды из ванной все равно кого-то да потревожит. Кстати говоря, опять-таки проходя мимо этой комнаты, Леонардо заметил, что дверца в нее слегка приоткрыта – что не есть хорошо. Так будет больше шансов, что от шума проснется не только Анни, но и его драгоценная сестричка, а так же, что намного страшнее, их временный сосед с колоритной кличкой «человек-осел». Стараясь сделать свои движения максимально тихими, Лео приблизился к двери и уже потянул на себя ее ручку, когда он непроизвольно заглянул в само помещение. Естественно, в его поле зрения была только та малая часть комнаты, что открывал дверной проем, но как раз в этой части комнаты и находилась кровать сестры, а остальное Лео интересно и не было. Правда, если честно, то ничего особенного он так и не увидел. Разве что спящий, облокотившись о ножку сестринской кровати, грек слегка возмутил Лео, но в остальном, по его мнению, все было в порядке. Алексис мирно посапывала на кровати, повернувшись к брату спиной и накрывшись одеялом так, что только ее растрепанные волосы разных оттенков русого цвета и были видны. Улыбнувшись, Лео также аккуратно притворил дверцу комнаты и продолжил свой путь в ванную. Воистину, что может быть лучше для только что проснувшегося организма, чем прохладный душ! Эх, ведь и правда, мысли тут же приходят в порядок, и тело уже не тянет вновь принять горизонтальное положение. Правда, в мокрых после этого душа сланцах до невозможности трудно пройти бесшумно, так что приходиться идти босиком, что, собственно говоря, не намного тише. Оказавшись, наконец, в своей комнате, Лео швырнул маленькое полотенце, которым ранее тщетно пытался «высушить» свои волосы, и, приземлившись на свою кровать, взял в руки телефон. М-да, даже половины восьмого еще нет. Вряд ли ОН уже проснулся. Признаками «жаворонка» никогда не отличался. По крайней мере так считал старший Руффини, когда нам известна прямо противоположная истина. Лео набрал первые три цифры, служившие, так называемым кодом, после чего добавил еще три цифры. Вбить телефон в «контакты»? Видимо, Лео надеялся, что в скором времени ему этот номер не будет нужен. Нечего память засорять. Ох и попадет же «рыжику» за столь ранний звонок. Хотя с другой стороны, другой возможности может и не предвидится – будет немалое количество нежелательных слушателей. К примеру, Алан, который уж точно будет не прочь тоже поболтать о «том – сем». Джордан также окажется одной из желающих узнать последние новости, в частности, о ее родителях. А таковых, парень был уверен, не будет. У Авраама, в конце концов, и без этого дел много. Однако, как не иронично, они в любом случае, пусть и косвенно, но связаны со швейцаркой. Громко выдохнув, Лео таки нажал на кнопку с изображением зеленой трубки. Телефон Авраама Джекпота на ночь всегда (теоретически) принимал статус «Без звука», ибо нечего будить великого мафиози или отвлекать от «очень важных» дел в это время суток. Правда, вот единственная проблема была в том, что сам Фрэнсис нередко забывал изменить режим своего мобильного телефона, что, однако, все равно не могло потревожить опекуна двух Руффини. Зато это частенько заставляло проснуться его спутников. Благо, происходило подобное не так уж и часто. Но произошло сегодня. Типичная мелодия старенького* третьего iPhone, сильно успевшая надоесть за это время, разнеслась по всей квартире. Мало того, что телефон не был поставлен на «Без звука», так еще и находился в самом громком режиме. М-да, нечего сказать, не шибко удачное стечение обстоятельств. - Дядюшка! Черт Вас дери! – раздалось из соседней комнаты. - Поднимите уже свою трубку, а? Джекпот даже не отреагировал. Хотя его, честно говоря, тоже неслабо раздражала подобная ситуация. Даже очень сильно раздражала. Но взять трубку и послать того несчастного, что упрямо продолжал ожидать ответа, куда подальше мешало великому мафиози странное чувство лени (как никак бедняга лег только пару часов назад). Ведь рано или поздно звонящему надоест ожидать Джекпота, и он бросит уже это глупое занятие. Ну, так должно было бы быть по логике. Но, видимо, у этого чувака железное терпение. А у Авраама вот, к сожалению, нет. Как и у его племянника, которого настолько уже достала это дурацкая мелодия, что парень даже не поленился подняться со своей обожаемой кровати, покинуть свою не менее обожаемую комнату и прийти к своему немного обожаемому дяде с целью самолично выкинуть трезвонящий телефон в окно. Однако, имя, высветившееся на дисплее телефона, заставило обладателя пламени Молния передумать насчет своих намерений. - Ставлю все свое состояние на то, что ты не догадаешься, кто тебе звонит, - с довольной ухмылкой произнес Алехандро, беря в руки дядюшкин телефончик. До сего момента притворяющийся спящим Авраам приоткрыл один глаз и безынтересно посмотрел на своего родственника. - Лео, что ль? - С тобой до чертиков невесело иметь дело, - артистично надув губки, буркнул брюнет, попутно передав дяде его гаджет. - Как угадал-то? - Только этому идиоту придет в голову звонить так рано, и только он, зная мою «вредность», не будет быстро сдаваться. Любой другой уже бы послал меня к черту. - В таком случае пошли Леонардо туда же, - зевнул парень и намерился уже покинуть комнату. - Привет передавай, - бросил напоследок и закрыл дверь с другой стороны. Какое-то мгновение Авраам продолжал тупо смотреть на имя своего опекуна, настойчиво продолжающее мигать на экране. Все-таки с какой-то стороны хорошо, что он вбил его номер в память телефона. Но не сейчас об этом. Потерев свободной рукой висок, мужчина таки соизволил ответить на звонок. «- Чего так долго?» - последовал недовольный вопрос вместо свойственного приличному человеку приветствия. - И тебе не хворать, парень, - спокойно ответил Джекпот. - Не спиться? «- Можно и так сказать, - пробурчал «рыжик». - Какие новости?» - Нет бы спросить у почти что родного старика, как у него дела, как здоровье… Что за молодежь пошла! На другой стороне трубки послышалось фырканье и парочка нецензурных словечек, после чего Руффини вновь вернулся к разговору. «- Слушай, родной ты мой старик, коль ты со мной говоришь и язвишь, значит жив-здоров. Так что не увиливай от ответа. Рассказывай, давай! Не тяни время.» - А ты от меня предсмертные слова и завещание услышать ожидал? – усмехнулся мафиози. - Однако, может, все-таки ты мне для начала расскажешь все? Насколько я понимаю, первые два тура уже позади? Далее последовало достаточно краткое изложение последних событий. Поэтому, в силу того, что рассказ был действительно коротким, а также потому, что конкретно для нас он не представляет какой-либо интерес – мы все это уже слышали - данная часть беседы Лео и Авраама будет опущена. Так что перейдем как раз к ее завершению. - Один балл? – пытаясь говорить как можно насмешливей, переспросил мафиози. - Я ожидал большего, Леонардо. Скажи спасибо своей Эби за ее достойное выступление… «-ОНА НЕ МОЯ!» - Да, помню-помню, - хихикнул мужчина. - Однако, должен признать, вы неплохо идете, ребята, раз даже Вонгола пока не смогла догнать вас… «- Ты хоть видел их босса?!» - Вонгола Дечимо? Лично не встречал, но много наслышан. И вновь в трубке послышалось фырканье. - Ладно, Лео, не нам с тобой осуждать выбор Девятого… Хочешь сказать, лучше было бы, если бы Занзас стал боссом Вонголы? «- История не знает слова «если». И вообще, я тебе все рассказал! Твой черед!» Авраам встал с кровати и, прижимая телефонную трубку к уху плечом, принялся переодеваться. Что и говорить, определенно подходящее время он выбрал для подобного дела. - Если говорить, как ты, то мы пока что ничего…точней никого не нашли. «-А вы сейчас где?» - после минутной паузы спросил старший Руффини. - В вашем же городе, в вашей же квартире. Кстати, я надеюсь, ты не возражаешь, что Диего и Алехандро живут в твоей комнате? – с наигранной надеждой поинтересовался мафиози и, не дождавшись ответа, продолжил. - Ну, не у Алексис же мне их поселить, а в отеле жить… не мой стиль. И вновь повисла пауза. Лео так и думал – разговор будет не особо многословным. Однако, никогда не задумывался, что из Авраама нужно всю информацию клешнями вытягивать. Неужели этот «старик» думал отделаться «пока ничего не нашли». Он, черт его дери, уже шестой день, можно сказать, на свободе! Он, блин, великий мафиози, не смог ничего нарыть за целых пять дней!? Нет, Лео всегда считал своего опекуна дурным, но не до такой же степени. «-Слушай, у меня реально нет времени! Так что давай ты мне хоть что-то полезное расскажешь, и ближайшую неделю я тебя не буду беспокоить.» - Ловлю на слове, - кивнул Джекпот, чего Леонардо, конечно же, не увидел. - Тогда слушай, я буду краток, как и ты, кстати говоря. Первые два дня мы действительно посвятили расследованию пропажи ваших родителей. Однако, как бы мне было ни неприятно это говорить, но я понял – это бесполезно, по крайней мере, сейчас. Так что последние дни мы тратили на поиски подходящего Дождя. Но и тут, к сожалению, пока что никаких результатов. Я даже не думал, что «свободного» Дождя так трудно найти! Но, не боись, мы делаем все возможное! «- Не очень обнадеживает, - последовал ответ. - В таком случае, коль будет хоть что-то – сообщи мне. Или ты сам лично будешь с Джордан разговаривать? Она выступает пятой» - Иными словами… у меня чуть больше недели. Ну и задачи вы мне ставите, «господа», - передразнивая частое обращение Лео к другим людям, произнес Авраам. - Не паникуй раньше времени, и нашей швейцарке это передай. Ее дружек тут из кожи вон лезет, лишь бы помочь с этим делом. «-Не удивительно… В таком случае, удачи в поисках. Держи меня в курсе.» - Да-да, тем более теперь ты абсолютно свободен. Кстати говоря, кто там через три дня у нас выступает? «-Найя, твоя темная лошадка.» - Ясно. Тур обещает быть интересным. А кто из Судей следить будет? «-Насколько я помню, тот крутой чувак-киллер Реборн и, наверное, опять Ария-сан.» - Ария? – прекратив тщетные попытки завязать себе галстук, переспросил Авраам. - Она разве жива? «-Не понял?» - Да ты вообще тугодум у нас, - буркнул Джекпот, швырнув несчастный галстук куда-то вглубь комнаты. - Ладно, не бери в голову. Я, видать, перепутал чего-то. Ну, вы там держитесь. Бывай, сынок, - и, не дожидаясь очередного возмущенного возгласа Леонардо, Джекпот нажал «отбой». Честно говоря, что он, что его уже бывший собеседник, ожидали от этой беседы немного большего. Первый хотел услышать в подробностях все об этих Состязаниях, в частности об испытаниях, а также, если уж быть откровенным, его весьма заинтересовала внезапно «возвратившаяся» Ария, босс Аркаболено – в таких делах Авраам никогда ничего не путал, даже спросонья. Второй же в свою очередь надеялся услышать слова утешения, что они уже подобрали подходящего Хранителя на место Джордан, или, что было бы намного лучше, нашли на след убийц или же похитителей их с Ал родителей. Ни тот, ни другой желаемого так и не услышали. Ну и ладно. Бросив мимолетный взгляд на свое отражение в зеркальной дверце одного из шкафов, Авраам покинул свою комнату. Он бы не отказался начать сегодняшнее утро с пары бутылочек виски или коньяка, но, увы, он не обладал умением Занзаса оставаться всегда трезвым, а сегодня таковым ему необходимо было быть, так что желание мафиози пришлось отложить до удачных дней и заменить его обычной чашкой крепкого кофе. Проходя мимо комнаты Лео, где, как уже упоминалось, проживали Диего и Алехандро, мужчина не забыл прикрикнуть своим протеже, чтобы те начинали собираться. И Авраама совершенно не беспокоил тот факт, что в комнате находился только Диего, который, кстати говоря, уже был готов к «труду и обороне» и в данный момент сидел в кресле и читал очередной экземпляр литературы о мафии; в то время, как Алехандро вообще был неизвестно где, но есть подозрения, что обладатель Молнии проводил время в ванной комнате. Однако, как уже говорилось, Джекпота это мало беспокоило, поэтому он, даже не заметив этого, продолжил свой путь на кухню. Мафиози по привычке легким движением руки включил радио, ловившее в основном полицейские волны – Диего постарался - и принялся заваривать себе кофе. Скукота, сегодня снова никаких новостей нет. Черт дери этого Джеймса! Как он, босс Руффини, умудрялся жить в таком скучном городишке? Ни тебе убийств, ни подпольных казино, даже типичное ограбление банка – событие века. Странно, что в Италии вообще еще остались такого рода местечки. Джекпот присел за стол и сделал глоток горячего напитка. Итак, каков их план действий на сегодня? Ну, для начала не мешало бы решить, где же начать поиски… Алехандро и Авраам имели очень даже неплохие знакомства в криминальном мире, последний, к примеру, был самолично знаком почти с каждым боссом семей, участвующих в Состязаниях, кроме Тсунаеши Савады и Энмы Козато. В любом случае, в данный момент связи конкретно Джекпота ничем не могли помочь - ни у одной знакомой ему семьи «Хранителя Дождя на день» не оказалось. Да и ходить по улице, особенно, когда льет такой сильный дождь, он в своих особых очках, высматривать людей с потоками Дождя и, хватая беднягу, везти его на Состязания Авраам, не может. Ведь действительно, какой идиот в дождь будет носить очки для чтения, да еще и зеленого цвета? Тогда как же? Где искать этот треклятый Дождь? Можно, конечно, понадеяться, что Джордан там, на базе, продолжает в тайне развивать свое второстепенное пламя, но за такой короткий срок, даже если девушка будет тренироваться без перерыва, пламя Дождя ей не будет подчиняться в полной мере. Да и Судьи ее в два счета раскусят – иллюзии ее также далеко не идеальны. Значит, «ничего не делать» не получится. Нет, выпить все-таки надо. Срочно. Вот только зануда Ди не даст. Да и Алехандро не отпустит, если без него пойти. Итак, нужно решить-таки с чего же начать… Еще один глоток кофе. Так, вчера, вроде, у Диего появилась кое-какая идейка. Только вот вчера времени как-то не представилось расспросить начинающего мафиози. Из комнаты Леонардо, бывшей комнаты Леонардо, послышались крики препирательства, в котором явно участвовали вышеупомянутые Ди и Алехандро. К слову сказать, эти двое вообще никак не могли ужиться вместе. Вечно выясняют что-то, словно кошка с собакой. Племянник Авраама часто любил всем напоминать, насколько он крут в плане криминального мира. Швейцарец же не забывал указать этому мафиози на «недалекость» его интеллекта и не проходящую лень, в чем, сам Джекпот был с ним, в принципе, согласен. Не то чтобы Алехандро только и умел, что разбрасываться хвалебными фразами в свою сторону, нет. Он, действительно, далеко ушел для своих лет, но вот вечная лень и отсутствие трудолюбия нередко мешали ему в пути по карьерной лестнице. В то время как Диего со своей безграничной памятью, неумолимой страстью к знаниям и неописуемым желанием стать великим мафиози не мог догнать своего «оппонента», так как насилие, наркотики, убийства и тому подобные уголовно наказуемые деяния были ему противны. Да, и слишком он уж был мягким для мафиози. Иной раз он спрашивал сам себя, да и Алехандро частенько задавал ему вопрос «в лоб», что будет делать Ди после окончания Состязаний? Скорее всего и сейчас именно этот вопрос и являлся причиной режущих слух громких пререканий, которые, к счастью и в тоже время к удивлению, быстро утихли. - Авраам, я заплачу сколько угодно, только избавь меня от его компании! – с ноги открыв дверь кухни, в помещение зашел «дорогой» племянник Джекпота. Парень прошел к холодильнику, открыл дверцу и, к собственному удивлению, обнаружил его девственно чистым. - Зашибись, даже поесть нечего. Авраам поставил уже пустую кружку на стол, видимо, «внимательно» обдумывая предложения своего родственника. - Он хуже этого Лео! Он редкостный зануда, никогда бы на такого не поставил! - так и не найдя ничего съестного, принялся жаловаться обладатель Молнии, сопровождая свой рассказ разными жестами. - Он, между прочим, тоже ничего полезного не сделал. И вообще, он за эту Джо трясется… как мамочка, вот! - Найди мне хоть одну зацепку для поисков Хранителя Дождя и можешь быть свободным даже от моей компании, - заявил мужчина, смотря на следы от кофе на белых стенках кружки – будто гадал, что, насколько можно судить по его поведению, ему не свойственно. - Ты раньше не мог сказать? – с притворным возмущением воскликнул парень, ели сдерживавший свое удивление, что, оказывается, так просто можно избавиться от своих надоедливых спутников. - А если бы сказал, ты бы, получается, сразу же нашу проблему решил? Вопрос дядюшки Алехандро решил оставить без ответа – не видел смысла отвечать. Да, парень был ленивым, но далеко не эгоистом. Просто без выгоды или же в том случае, когда лично он не видел выхода из ситуации, не брался за подобного рода дела. Да, если уж на чистоту, у него давно уже вертелась в голове мысль, но уж слишком мала была вероятность, что она оправдает его ожидания. А сейчас, черт побери, можно и рискнуть. Попытка не пытка, денег он не потеряет. Ну, разве что за звонок в другой город Италии со счета снимут. - В любом случае, даю тебе время подумать до полудня. Там собираемся все вместе… И с Диего тоже. Я с удовольствием выслушаю ваши предложения, - поднимаясь, протянул Авраам. - Вот тебе и шанс выпадет наконец-таки «показать» себя. - Сам-то чем до полудня будешь заниматься? - Уж точно не пить, - разочаровано буркнул мафиози, после чего покинул кухню, так что оценил его шутку племянник или нет, он уже не смог узнать. Да и как-то не хотелось. Собственно говоря, в его сарказме была доля правды. Пить до полудня у него в планах не было. Если уж и приложится к бутылке, то вечером. Мы все помним, что произошло, когда знаменитый картежник решил осушить один-другой стаканчик алкогольного напитка рано утречком. Вряд ли и в этот раз Аврааму повезет встретить наемника, собирающегося его убить, с пламенем Дождя и при этом еще и сговорчивого. Нет, матушка Фортуна и без того слишком уж щедра, по крайней мере, с ним. Так что Фрэнсис не нашел иного выхода, как только последовать примеру Диего и углубиться в литературу. В отличие от связей Алехандро, его уже никак не могли помочь в данной ситуации, ибо все-таки круг общения его родственника приходился в большей части на представителей юного, прозванного в мафии «десятым», поколения. По правде сказать, одной из первых зацепок Джекпоту служил его старый друг, отец Джордан, Эд. Авраам, если подумать, мог с легкостью освободить и его, и его жену, как он в самом начале и планировал. Однако, возникала проблема, точней несколько проблем. Первая и, можно сказать, основная – где именно держат его старого друга с женушкой, кто конкретно за этим стоит, Джордан так же ничего толком не знала. Только сумма денег, которую она должна отдать за отцовский долг. Даже лимита времени не было, что немало удивило Джекпота. Он предусмотрительно отправил парочку своих должников-шпионов приглядывать за домом швейцарки, однако, до сих пор никаких вестей оттуда не поступало. Ну, и собственно вторая проблема – Эд всем Хранителям Тринадцатого поколения Руффини в отцы годится. В семье, безусловно, могли встречаться представителя разных возрастов, но не при такой же разнице. Ну, максимум десять лет отличия, но никак не двадцать. В случае с Эдом вообще двадцать семь (если сравнивать с Алексис). Так что сделать сразу два полезных дела у Авраама не вышло: одному другу Хранителя не нашел, другому – жизнь не спас. «Да, почти неделю прожил без добрых дел, так и захворать недолго, а?» - мысленно усмехнулся Авраам, взяв одну из книг с полки. В плане чтения Джеймса можно было назвать фанатиком, который предпочитал слушать шуршание страниц, нежели компьютеры или всякие там планшеты, несущие сильный вред зрению. Так что в дом Руффини можно было ходить, как в библиотеку, специализирующуюся на криминальном мире и его законах. В частности, о всяких видах пламени, кольцах, коробочках, оружии, в том числе и из не так давно появившихся коробочек, Аркаболено и о Первых поколениях здесь была, в буквальном смысле, вся информация. Абсолютно. Авраам до сих пор не мог понять, где Джей все это раздобыл. Не сам же выписывал? Хотя, вполне возможный вариант, почему нет. Ладно, не время отвлекаться на всякие ненужные подробности, нужно думу думать, как по-русски говорят. Алехандро, как уже ни раз упоминалось, имел довольно богатый и обширный круг общения. Среди таковых даже были небезызвестные члены отряда CEDEF, с которым парню как-то давилось поработать на одном «супер секретном и важном» задании, во время которого у него завелись очень даже интересные знакомства. К примеру, милашка Орегано из этого же отряда, несмотря на возраст (на данный момент двадцать шесть лет) всегда выглядела очень молодо и, к слову сказать, привлекательно. Даже очки ее не портили. Вот только, насколько Алехандро помнил, у нее было пламя отличное от Дождя, если вообще было, ибо на протяжении всей миссии она редко использовала его, предпочитая обходится огнестрельным оружием или же просто оставаться в стороне от самих драк. В самом отряде помимо нее самой было еще восемь-девять человек. Один из них, Емитцу Савада, сразу же отпадал, этот парень вряд ли бы стал работать, даже временно, на чужую семью… Вообще, все вонгольские люди и их союзники те еще патриоты. Ладно, авось кто согласится. Гудок. Второй. Третий. Шуршание с той стороны провода. - Алло? – приятны женский голос. - Доброго дня тебе, Орегано, - воодушевленно поприветствовал старую знакомую брюнет. - Узнала? Это Алехандро… Вспомни, Сицилия, три или четыре года назад, мелкая вражеская группировка… - заподозрив неладное своим острым предчувствием, парень сразу же поспешил добавить. - Не вздумай бросать трубку! У меня дело! - Что, ставка очередная не сыграла? – вздохнув, строгим тоном поинтересовалась блондинка. - Если бы, - усмехнулся собеседник. - Тем более, у девушек денег не беру. - В прошлый раз тебя это не особо беспокоило. Ладно, что тебе? - Только, пожалуйста, не задавай лишних вопросов, - чувствуя приближение удачи, затараторил Алехандро. - Мне нужен человек, желательно от шестнадцати до двадцати… пяти лет, с пламенем Дождя. На некоторый срок. Последовала пауза, из которой можно было сделать два вывода: либо девушка обдумывала, как можно помочь своему старому «товарищу», либо она пыталась понять, чего накурился или что выпил этот же «товарищ», раз несет такой бред. Скорее, она склонялась ко второму варианту. Вообще, если рассуждать логически, подобная просьба не то что бессмысленна – она неприлична. Как можно «отдать в долг» одного из своей семьи? Не то чтобы это считалось невозможным, просто, как правило, просить о таком в принципе еще никому не приходилось, отчего у всех мафиози «не одиночек» беззвучно сложилось правило приличия. Такое могли себе позволить только семьи союзники. А Алехандро, по памяти Орегано, не относил себя ни к какой семье. Да и, если бы он сейчас заявил, что он пытается помочь семье Руффини, ничего бы не поменялось – стало бы только хуже. Ну, что поделать, раз у Руффини со всеми семьями плохие отношения? - Может, я не так поняла, - пробормотала собеседница брюнета, - повтори-ка, тебе нужен Хранитель Дождя в долг? - Ну, да, - последовал ответ. - А что? Не можешь с этим помочь? - Ты неисправим! – воскликнула Орегано, да с такой силой, что парень чуть не выронил телефон. - Ты хоть бы подумал, а? - Ну-ну, - испуганный Алехандро поспешил успокоить старую знакомую, - не кричи ты так! Пойми, безвыходная ситуация! Я уже всех прозвонил! Ты моя последняя надежда! – да, Алехандро отнюдь не был плохим актером. Этот его талант играть жалостливые роли нередко помогал ему выпутаться из подобных ситуаций. – Прошу, помоги! Иначе… я не знаю, что может произойти! У меня не хватает воображения и словарного запаса, чтобы описать то, что может случиться, если ты мне не поможешь! – далее горе-артист попытался выдавить из себя подобие хныканья, что вышло не очень, если быть честным. Да, порой Алехандро слишком уж вживался в роль, переигрывал, перебарщивал со «всхлипами». Откровенно говоря, Орегано уже порядком надоел этот, пусть и короткий, разговор. И главное, не избавишься же, трубку не положишь – совесть замучает. Переправить бы его к кому-нибудь… повыносливей. Пусть вот ему и вносит мозг и давит на жалость. Кстати говоря, есть у нее на примете один такой, спокойный. Будем надеется, Базиль простит ее за этот поступок. - Ладно, только не ной! – выдохнула девушка, даже не пытаясь перекричать хныканья Алехандро - и так услышит. - Я тебе дам номерок одного моего напарника с пламенем Дождя. По-моему, ты с ним тоже знаком. Базиль, помнишь? - Ба-ба…Базиля вроде припоминаю, - с ноткой подозрения протянул брюнет. - Ок, скидывай мне его телефончик. Но знай, если ты меня обманешь или у меня не получится договориться с этим твоим Баз… Базилем, твоя совесть будет мучить тебя всю жизнь! Где находилась эта бедная девушка и что делала на сей момент, Алехандро не было известно, однако, он с довольной улыбкой представил, как та устало закатила глаза, пытаясь сдержать нахлынувшее возмущение. - Посмотрим, - последнее, что сказала она перед тем как нажать «отбой» и приняться быстро искать номер знакомого обладателя голубого пламени, дабы отправить его этому чертовому бывшему напарнику и забыть обо всем этом. Забудет она – забудет и совесть. С чем-чем, а с этим внутренним чувством у Орегано редко бывали стычки. Алехандро, сидевший на кухонном столе, выжидающе смотрел на дисплей своего телефона. Конечно, он пригрозил Орегано самым свирепым, чем только мог, а именно карой совестной, но ведь помимо вредности этой девушки, ему могли помешать и другие природные и не природные факторы. А ждать он не может. До полудня, конечно, еще долго… Но все-таки лучше он все решит и будет преспокойно ожидать своего звездного часа. И да, переговоры с этим парнем со слегка непонятным Алехандро именем, начинающимся на «бэ», также не обещают быть короткими. Экран мобильного засветился. SMS-ка с номером и именем от Орегано прибыла. Как вовремя, нечего сказать. Этого Базиля Алехандро помнил очень смутно, даже хуже - вообще не помнил. Значит, придется пареньку во время беседы импровизировать. Ну, что уж тут поделать, вся его жизнь – одна сплошная импровизация. - Алло! Это Ба-базиль? – молясь, чтобы на сегодня это был его последний телефонный звонок, произнес Алехандро, как только долгие и нудные гудки на той стороне прекратились. Прошел час. Прошел второй. Как говорят интеллектуалы, время за книгой летит быстро. Что ж, Авраам вполне мог согласиться с этим высказыванием, хотя наотрез отказывался приписывать себя к ее авторам. А книга действительна интересная. Настолько интересная, что мафиози не сразу понял, что сия литература в данный момент ему неполезна. Собственно, это была история Первых поколений. В основном там, безусловно, была летопись семьи Руффини и первых двух ее поколений, однако, там не раз упоминались и другие начинающие группировки. Честно говоря, Авраам и подумать не мог, что семья, которой он в последнее время слишком много стал помогать, оказывается, была весьма перспективной. Кто или что же в тоге стало причиной ее статуса «Самой скандальной мафиозной семьи»? Этого, к сожалению, Авраам не успел узнать, так как, как еще не упоминалось, его отвлек какой-то «победный клич» из столовой. Джекпот и до этого слышал, как находящийся на кухне племянник с кем-то увлеченно беседовал, потом сделал недолгую паузу и принялся за новый, более оживленный и более громкий разговор, в течение которого он как раз и выкрикнул что-то. «Что-то» явно свидетельствовало об удаче Алехандро. Либо же он просто блефовал. Джекпот усмехнулся поведению своего младшего родственничка и, отложив сильно заинтересовавшую его книгу, к которой он непременно еще вернется, направился в соседнюю комнату, где тихо сидел Диего с уже готовым предложением, которое он собирался представить. Откровенно говоря, Авраам сам не понимал, зачем вообще решил устроить это дурацкое состязание и совет в двенадцать часов. Наверное, чтобы Алехандро над ухом не жужжал. В любом случае, сейчас он - опекун Алексис и Лео - тупо просиживает штаны и тратит время, которое с каждым днем становится все драгоценней и драгоценней. Диего сидел за письменным столом Лео, как обычно, изучая какую-то книгу. Услышав появление кого-то в комнате, парень отложил ее в сторону, аккуратно положив между нужных страниц закладку, и повернулся на крутящемся кресле к вошедшему. Авраам Джекпот, зайдя в комнату, остановился у еще одного книжного шкафа, принявшись рассматривать немногочисленное количество книг, стоящих на полках – Лео не был фанатиком чтения. По правде говоря, конкретно с Авраамом Диего никогда не представлялось говорить тет-а-тет, всегда в разговор ввязывался Алехандро, не давая швейцарцу до конца высказать свою весьма неплохую гипотезу. И это не из-за того, что племянник Фрэнсиса недолюбливал Ди, а просто потому что Алехандро – это Алехандро, он сначала думает, а потом денька через два думает. Ну, естественно, это не касалось работы. В любом случае, Диего был весьма удивлен и даже, можно сказать, застигнут врасплох появлением известного мафиози. Блин, будто его сейчас на уроке будут допрашивать, честно слово. Благо, Диего привык всегда отвечать на любые поставленные учителем задачи на «отлично», так что парень не стал особо нервничать. - Чем-то могу помочь? – слегка наклонив голову набок, поинтересовался Диего. - Вполне, - кивнул Джекпот, отрываясь наконец от книжных полок и переведя взгляд на одного из своих подчиненных. - Ты вчера, кажется, что-то говорил о своей идее? Я бы хотел выслушать ее. - Эм? – что и говорить, Диего был весьма удивлен этаким поворотом событий. Однако, ему это и к лучшему, а вдруг Авраам даже одобрит его план? – Да, кончено. Вы именно сейчас хотите выслушать? - Диего, я бы не пришел к тебе в обратном случае, - холодно ответил мужчина. - Или у тебя подготовка к «презентации своей идеи» займет время? - Нет, - с ноткой оскорбленности буркнул швейцарец. - В общем, я изучил достаточно не малое количество литературы, касаемой непосредственно Хранителей семьи. Безусловно, я понимаю, состав действующего поколения Руффини собирался в спешке и все такое, времени на всякие нюансы не было. Но данный момент немного отличен – у нас есть время, и нам надо найти только одно Хранителя, но такого, чтобы кольцо однозначно его принял, ну, и Алексис соответственно. Итак, в большинстве случаев Босс того или иного поколения старался собрать Хранителей из близких ему или хорошо знакомых людей. Вспомните Двенадцатого Руффини, Вы сами говорили, что он старался подобрать знакомых и проверенных людей. У Алексис, к сожалению, так по воле случая не всегда получалось. И даже те две-три недели, что она посвятила тренировкам со своими новыми Хранителями, не смогли до конца сблизить их. - Ближе к делу, - поторопил его Авраам, мысленно соглашаясь с каждым словом парня. «Не плохо мыслит, и главное – в правильном направлении». - Я предлагаю поднять архивы, узнать все о прошлой жизни Алексис. Возможно есть кто из ее знакомых с пламенем Дождя. - Ты сам хоть понимаешь, насколько мало шансов, что кто-то из бывшего окружения Тринадцатой окажется эелементником? - Это в любом случае лучше, чем сидеть и тупо ожидать, что Хранитель Дождя сам придет и постучится к нам в дверь! – продолжал настаивать на своем Диего. - Вы же сами в данный момент пытаетесь хотя бы одну зацепку найти. Надо ведь, в конце концов, с чего-то начинать, нет? - С этим должен согласиться, - кивнул Авраам, сохраняя бесстрастное выражение лица. - Допустим, я одобряю твое предложение. Сколько, по твоим расчетам, это все может занять времени? - Если сегодня же начнем, то, думаю, к концу недели справимся, - спустя пару минут раздумий, ответил швейцарец. - Тем более, если в окружении Алексис подходящих нам людей не окажется, мы поймем это в самом начале. Так что многим мы не рискуем. Говоря честно, Авраама Фрэнсиса Джекпота действительно заинтересовала идея паренька. Она была воистину почти идеальна, и в то же время до смешного проста. Даже удивительно, как сам Авраам не додумался до подобного. Может и мелькала похожая мысль, но он не придал ей должного внимания. На его взгляд, эта идея была слишком абсурдна, шансов на ее успешность катастрофически мало. Что ж, в любом случае, пока что им делать нечего. А пока там Алехандро ведет интеллектуальные беседы с кем-то из своих знакомых, тем самым пытаясь найти, наконец, «Хранителя дождя на неделю», можно было бы как раз и приступить к осуществлению плана Диего. Парень прав, делать им пока все равно нечего, да и выбора пока что иного нет. - Ладно, - выдохнул мафиози, разворачиваясь к выходу из комнаты, - до двенадцати еще час, даже полтора. За это время ты, как ты выразился, поднимешь архивы, связанные с прошлой жизнью Ал. Сходи в ее бывшую школу и поговори с учителями или директором, расспроси соседей. На всякий случай, загляни в полицейский участок, мало ли, что она тут вытворяла, - на последней фразе мужчина усмехнулся и медленным шагом направился к двери. – Городок маленький, так что должен успеть. В двенадцать жду с отчетом, - и вот в комнате остался только Диего. М-да, положение, в котором оказался этот паренек, отнюдь не из наилегчайших. Однако, Ди не относил себя к лентяем и лоботрясом, вроде того же Алехандро. Он не трудяга, он просто любознательный, если это так, конечно, можно назвать, и очень целеустремленный. На данный момент у него две цели: помочь Джордан, а для этого надо помочь Алексис, и любыми способами показать себя хорошим сыщиком, информатором, криминалистом, кем угодно – главное с хорошей стороны. В таком случае он сможет остаться в этой семье и приглядывать за Джо, если та решит не покидать клан после Состязаний. А она решит именно так. Как бы то ни было, Диего пришла пора отложить интересные и поучительные пособия, покинуть квартиру и направиться на свое первое в жизни секретное задание. В какое-то мгновение он даже начал ощущать себя шпионом, но тут же выкинул из головы такую довольно глупую мысль. Ушел парень, будучи совершенно не замеченным Алехандро спустя пять-десять минут после беседы с Джекпотом. Найти номер и название школы, в которой училась Алексис, труда не составило. Диего прекрасно знал, что Тринадцатая обучалась в том же учебном заведении, что и ее брат, Лео. А найти аттестат «рыжика» двухгодовой давности оказалось самой легкой частью всего плана. Леонардо окончил школу на «отлично», чем всегда гордился, так что и свидетельство о его успеваемости он хранил, что называется, прямо под рукой – в верхнем ящике стола. Итак, номер школы найден, точный адрес мобильный смартфон Ди, используя навигатор, тоже быстро нашел. Итак, полдела, считай, сделали. И вот сейчас швейцарец спокойно направлялся по пути, указанному ему GPS. Надо бы еще придумать, кем ему представиться директору и учителям… Детективом? Полицейским? Журналистом? Парнем Алексис? Между тем, Авраам тоже не собирался сидеть без дела, хотя ему, возможно, и хотелось. Начать он решил со спальни Джеймса и его жены. Лео дома не было, запрещать туда заходить было некому, так что Джекпот безо всякого угрызения совести зашел в комнату. Собственно, что он хотел найти? Ну, это просто. Альбомы с фотографиями их чад, ежедневники, может видеопленки. Но главное, ему хотелось бы все-таки найти книжку со всеми нужными им номерами и адресами. Рыскать в чужих вещах даже для мафиози дело некультурное и порой неприятное. И «но что тут поделать» не поможет перетупить через свои принципы. Возможно по этой причине, а, возможно потому, что в спальне ничего не было, Авраам так и не смог найти ничего дельного. Ну, кроме семейного альбома с фотографиями десятилетней давности. В основном, там были панорамные фотографии моря и зеленых пейзажей. Иногда попадались фото с парочкой мелких Руффини и еще «горсткой» каких-то мелких вместе с ними. Бесспорно, некоторые снимки неплохо позабавили Авраама, который уже был готов использовать их как компромат на Леонардо, но время идет, а дело все никак не делается. Положив альбом на своем место, мафиози покинул и эту комнату. У Лео искать что-то связанное с друзьями и кругом общения Алексис было бы бессмысленно. Нет, «рыжик» и тогда души не чаял в сестре и любого порвать за нее мог, из этого следует, что он интересовался жизнью и свободным временем девушки, но все-таки у него и своих проблем было много, чтобы записывать номера и хранить фотографии всех друзей Ал. Значит, далее по плану шла кухня. В гостиной, в которой, как мы помним, и проживал Авраам, точно ничего не было – он бы уже нашел, а комнату самой Алексис он решил оставить напоследок. Итак, кухня. Там все еще находился Алехандро, который так и продолжал вести с кем-то разговор. Но голос уже не был таким бодрым и перешел на более мягкие тона – неужели сорвалось? Скажем откровенно, Аврааму было все равно, так что он, спокойно открыв дверь, зашел внутрь. - Да-да, мы с Орегано давние друзья, - говорил юный мафиози в трубку, даже внимания особого не обратив на вошедшего дядю. Тот же в свою очередь пожалел бедного собеседника и прошел вглубь столовой, взглядом пытаясь найти хоть какой-нибудь обычный блокнотик. В шкафчиках нет, на столе и подоконнике тоже нет. Точней лежит записная книжка, но она, видимо, была куплена относительно недавно, ибо в ней были записаны только номера родственников, самого Авраама, а также номера парочки адвокатов и врачей. Польщенный тем, что его номер находился чуть ли не в первых числах того списка, но огорченный тем, что ничего так и не нашел, Джекпот отложил блокнотик в сторону, обреченно вздохнув. - Что искал-то? – раздался голос племянника, не выражающий никакого интереса к происходящему. - Чего это ты такой важный разговор прервал? – в свою очередь спросил Авраам. - Иль он сам пришел к своему логическому концу? - Деньги кончились на телефоне, - обиженно пробурчал Алехандро, - хотя может он и перезвонит… - С кем хоть беседу вел? С потенциальным кандидатом на наш Дождь? – усмехнулся дядюшка. - Вполне возможно. Ты так и не ответил мне. - Пока ты тут «ля-ля», мы с Диего решили без дела не сидеть… - Алехандро явно хотел возмутиться, благо шустрый дядя не дал ему и рта раскрыть. - В полдень, как мы и договаривались, он сдаст мне «отчет» о проделанной работе. Ты расскажешь о своих планах, а там будем решать. - Но причем тут ты? - Мне делать нечего, - пожав плечами, ответил Авраам. - Вот и решил поискать полезную информацию в доме. Не отходя от кассы, так сказать. - Это нечестно, - обиженно надул губы Алехандро, собираясь еще что-то вякнуть, но его телефон завибрировал, от чего его хозяин, забыв обо всем напрочь, поспешил ответить на вызов. Джекпот окинул взглядом своего родственника и, порешив все-таки продолжить свои поиски, быстро покинул кухню, направляясь в комнату Алексис. Вот что, пожалуй, для него было самым неприятным. Не то чтобы этот человек имел какие-то там принципы или никогда не рылся в женских вещах, но все-таки Алексис даже двадцати лет нет, и к тому же она вроде как дочь его друга, а совесть, несмотря на сдержки профессии, у Авраам имелась. Ладно, один черт об этом никто не узнает, так что, не тормози, мистер Джекпот, вперед и с песней. Комнату Тринадцатой Руффини нельзя было назвать истинно девчачьей. Авраам мало общался с особями женского пола ее возраста, от чего ошибочно полагал, что все девушки любят только розовый цвет и его оттенки. Можно, конечно, вспомнить Найю, которую, в принципе, при первой их встрече также можно было приписать к данной возрастной группе (да и сейчас она не так далеко ушла), но ее даже Джекпот считал слегка странной особой, ну, в половом плане точно. Итак, вернемся к комнате. Высокий потолок, обои кремового оттенка с маленькими цветочками-узорами светло-красного цвета, из-за немаленького количества мебели: дивана, кресла, раскладушки, письменного стола, шкафа и туалетного столика - пропадало ощущения простора, хотя комната была отнюдь не тесной. Да, искать тут что-либо интересное придется долго, очень долго. Повторив про себя известную поговорку «глаза боятся, руки делают», Джекпот направился к письменному столу и, усевшись на крутящийся стул и открыв первый же ящик, принялся осторожно изучать содержимое. К его сожалению, а может с какой-то стороны и к счастью, Алексис опять-таки не относилась к тем типам девушек, что ведут дневники, записывают туда все свои мемуары и прочую чепуху. Записной книжки с контактами друзей также не наблюдалось – да и зачем? Есть ведь мобильный телефон. Ладно, не стоит так быстро сдаваться, есть еще два ящика, и ведь это только стол, есть еще шкаф. И ничего смешного в подобном предположении нет – Алексис бывает достаточно рассеянным человеком, так что может что-нибудь нужное и в шкаф закинуть. Итак, второй ящик. Тетрадки, учебники и табель с оценками. Аврааму безусловно было любопытно посмотреть на успеваемость его опекаемой, однако, время не ждет, так что как-нибудь потом взглянет на этот табель. В любом случае, видимо, этот ящик Алексис целиком и полностью отдала под школьные принадлежности. В первом хранились всякого рода письменные вещи типа ручек, карандашей, чистых тетрадей и клейкой ленты, для чего был нужен последний предмет в данной ящике Джекпоту было неясно, ну да ладно. Третий ящик. Что же может находиться там? Он больше чем первые два, да и по вместимости будет получше их обоих вместе взятых. Итак, открывается ящик. - Не знал, что Алексис в художественную школу ходила, - слегка удивленно протянул Авраам, видимо, обращаясь сам к себе. В ящике стояли две папки с бумагами, после того как Авраам взял одну из них и открыл, посмотрел, стало ясно – Ал действительно занималась рисованием. В каком возрасте это происходило нам не дано знать, однако, можно сказать лишь одно: данный вид деятельности явно плохо давался Тринадцатой Руффини. Хорошо, действительно хорошо у девушки получались только глаза. Такие реалистичные, такие живые, эмоциональные. Стиль – реализм; видимо, Алексис долго занималась рисованием, насколько помнил Джекпот, этот стиль далеко не сразу начинают изучать. А работы босса, как ни крути, были далеко не идеальными, плохие пропорции лица, большие, очень большие подбородки, губы и нос были неестественно близко друг к другу. Что касалось работ в полный рост или же по пояс – их в этой папке не было, так что на тему анатомии тела Авраам ничего сказать или покритиковать не мог. Зато, как уже было сказано, глаза и стиль покраски с помощью простого карандаша были очень хороши. Хоть что-то давалось Ал. Выдохнув, Авраам вернул папку на место. Он вновь отвлекся от дела. Да, надо вернуться ко «своим баранам». Помимо двух папок с эскизами в ящике лежала папка отдельных листочков с начатыми набросками, нетолстая книжечка в мягком переплете – самоучитель по рисованию, ну и все в таком роде. Больше ничего интересного. Эх, неудача, Авраам, неудача. - Черт бы побрал эту семейку! Поверить не могу, что у такой особы, как Алексис, вообще друзей не… - а вот это было больше похоже на типичную сцену из фильма. Мужчина оборвал себя буквально на полуслове, так как в его поле зрения попала фотография, прикрепленная липкой лентой (теперь ясно, для чего она была нужна) к раме зеркала над туалетным столиком. И, как по воле знакомой нам госпожи Фортуны, на снимке были запечатлены Алексис лет в пятнадцать и какая-то девчонка. К слову сказать, снимок был порван, точнее обрезан точно по контуру так, чтобы были видны только две подруги и верхняя часть фона за их спинами. Однако, в тот момент Авраам не предал этому факту особого значения, что странно для него, но неважно. Мужчина в два шага оказался у зеркала и теперь уже держал в руках оторванную от рамки фотографию, рассматривал стоящую рядом с Ал девчонку. Это была девушка низенького роста с «хомячьими» щеками и милой, искренней улыбкой, которую не портили даже зубные пластинки. Безусловно, перед камерой многие умеют претворяться не собой, но это особа явно не стеснялась себя и своего характера, так что можно было с уверенностью утверждать о некоторых ее чертах, исключительно хороших. Авраам мысленно начал праздновать победу. Даже, если эта улыбающаяся коротышка и не обладает Дождем, она точно сможет помочь им в поисках остальных друзей Алексис. К тому же и Диего скоро вернется с отчетом из школы, тоже наверняка будет полезная информация. Да, они напали на след, как говорится. - Интересно, что с тобой сделает Ал, узнав, что ты копался в ее вещах, - тоном шантажиста протянул Алехандро, облокотившись о дверной косяк комнаты Тринадцатой. - Что у тебя лицо такое веселое? Нашел что-то? - Да, - с неким облегчением в голосе ответил его дядюшка, - но и ты, я погляжу, отнюдь не расстроен. Тоже что-то нарыл? - Да. Сам этот Баз… Точней Базиль не сможет, ибо он далеко не последний человек в CEDEF, но у них там предостаточно людей, и если одного нам дадут на время, то ничего страшного не произойдет. Просто мы Вонголе должны будем, возможно в денежном смысле, ну это ведь не так плохо, да? Это был день, точнее уже ранний вечер перед Третьим Туром. Во время первого выходного дня всем семьям было сообщено, что грядущее испытание будет проводиться поздней ночью, так что Третьим представителям, а также желающим зрителям, следовало бы выспаться днем, дабы не уснуть во время шоу. Как ни смешно, но данное обращение не имело совершенно никакого значения для Найи. В принципе, как и для Скуало, который на протяжение всех трех дней не уставал повторять, что совершенно не желает лицезреть выступление своей знакомой, на что та лишь фыркала, да и то не всегда. Если первые два дня выдались на редкость дождливыми, плюс еще с громом и молнией, то этот был просто, как его охарактеризовал Ламбо, «сырым». Жуткая, противная погода, надо сказать. Смотришь на небо и думаешь: брать с собой зонтик или нет. Но, как ни удивительно, это также совершенно никак не касалось Найи, которая привыкла работать в любую погоду и в любое время. А ночь вообще считалась ее коронной частью суток. Наемница все-таки. - Доброго Вам вечера, синьорина, - обратилась она, повиснув вниз головой с ветки дерева, к приближающейся к ней Эбигейл. - Чем буду обязана? Переступив невидимый порог тренировочной поляны, рыжеволосый хакер обвела взглядом всех присутствующих, а именно: немного по-странному висящую на ветке дерева вниз головой Найю, видимо, собирающуюся заняться растяжкой, и, собственно, ее оппонента, мечника Варии. Поприветствовав скорее только свою «коллегу» по семье, открыто проигнорировав тем самым Скуало, Эби заняла место под одним из деревьев прямо напротив наемницы. - Решила проверить, как проходят ваши тренировки, - фальшиво улыбнулась она, сложив руки на груди. - ВРОЙ! Кто это кого должен проверять?! - сделав глоток из совей бутылки, усмехнулся Скуало. - За собой бы присматривала лучше. Говоря откровенно, Эбигейл немного не поняла этого упрека со стороны длинноволосого парня и в тоже время всем сердцем желала в отместку сказать ему что-нибудь такое же резкое. Язык у нее был очень даже острый на подобного рода фразочки. Однако, все-таки хакер порешила никак не реагировать на это и продолжить беседу с Найей. Что ж, ее попытка провалилась. Найя так и продолжала висеть вниз головой, зацепившись ногами за ветку. Даже несмотря на тот факт, что ей наверняка в таком положении было не удобно наблюдать за происходящим, она даже не собиралась прерывать свою растяжку, если это можно так назвать. Более того, говорить с человеком, находящимся в такой позе, как оказалось, тоже дело не из простых. Особенно, учитывая то, насколько непрочными были отношения между Эби и Найей. Ну, и Скуало, конечно. После того раза, когда Эбигейл довелось пройтись в компании этой парочки, хакер пришла к выводу, что Облако Руффини совершенно не такой страшный человек, коим хочет казаться, и общаться с ней, в принципе, можно, если хочешь. Так что на протяжении этих трех дней, девушка частенько заглядывала на их тренировки, что, возможно, раздражало только Суперби. Как правило, разговоры в это время не заводились, Эби просто наблюдала, а Найя со Скуало просто сражались друг с другом, изредка перекидываясь парой-тройкой фраз. А вот сегодня слегка припозднившийся Туман Руффини, наконец, попал в яблочко, пришел в нужное время. Только вот беседовать, как было сказано, неудобно было, да и не о чем особо. Собственно, о чем можно было бы поговорить? О грядущем Туре, который решили провести глубокой ночью – в половину двенадцатого нужно было уже собраться в Главном Здании. Зачем об это беседовать? Итак ясно, что Найя справится на отличную оценку, даже и глазом не моргнет. Ей даже нервничать и переживать нечего – для нее это просто работа. Невольно тут начнешь сравнивать ее и Эбигейл, которая, по сути, также не отличалась эмоциональностью и считалась достаточно скрытной особой. Но, как ни крути, для последней все-таки это все было не просто выполнением долга – это была работа на благо семьи, которую Эби покидать пока что не собиралась. Чего нельзя было сказать о Найе. Наемница, она и есть наемница, у нее есть свой шеф, приказы которые нужно выполнять, а ее присутствие здесь можно объяснить ее же непонятной связью с Авраамом Джекпотом. Скажем короче: воцарилось молчание. Причем, это было как раз того рода молчания, во время которого чувствуешь себя как не в своей тарелке, не к месту, и появляется жгучее желание исправить сие ситуацию. Только вот как? - Так и собираешься стоять и молчать? Иль язык проглотила? – осушив, наконец, всю бутылку, поинтересовался Скуало. - Терпеть не могу бездельников… - добавил он более тихо, будучи совершенно уверенным – рыжая услышит. - Это ты сейчас к чему? – придав своему голосу максимум пацифизма, ответила вопросом на вопрос Эби. - Если мои глаза мне не врут, в данный момент это ТЫ являешься бездельником, никак не я. - Да ну? В моем случае это бездельничество, это отдых… - Для тебя, по-моему, это слишком тупая отговорка, - хмыкнула хакер, все также даже не смотря на собеседника. - Я тоже могу сказать, что отдыхаю… - От чего? – задал вполне логичный вопрос мечник, поднимаясь на ноги. Вопрос действительно заставил хакера подумать. Благо мозги у девушки соображали быстро и вполне неплохо. Если честно, уставать ей действительно, сравнивая со Скуало и Найей, было не от чего, ведь физических тренировок у нее уже давно не было. А про умственные Суперби нет смысла говорить – не поймет, да еще и посмеется. Проигнорировать? Еще больше смеха будет. Придется все-таки тактично намекнуть на работу головы. - Ты, боюсь, не поймешь, но порой тренировка мозгов забирает куда больше сил, нежели простые махи мечами, - артистично выдохнула Эбигейл. – Да, тебе определенно не понять. - Ты на что намекаешь, чертова труффаторэ**? – ели удерживая себя от намеренья отрезать красноволосую голову этой девчонки, воскликнул вариец. - От чего же я сразу мошенница? Вроде не обокрала, не обманула! Тебя, конкретно, - продолжая изображать актрису, возмутилась хакер. Вот с этого, собственно, все и началось. Почему Скуало именно так решил оскорбить юного программиста, Найя, единственный зритель происходящего, так и не поняла, да и не хотела, если честно. Просто, свисая вниз головой с не шибко крепкой ветки дерева, наемнице откровенно нечего было делать, вот и пришлось наблюдать за ссорой двух идиотов. Ну, Эби может и не идиот… скорее любящая поспорить не шибко умная в некотором плане девка, но сути, согласитесь, это не меняет. Сначала и она, и ее оппонент, перебрасывались едкими фразами в адрес друг друга достаточно спокойным тоном. Даже после «труффаторэ» Эби старалась не выдавать своего возмущения, сохраняла безразличное лицо, хотя ее с головой выдавала дергающаяся права бровь и нижняя губа, которая уже была чуть ли не до крови прокусана. Однако, вполне возможно, что это все было видно лишь Найе, что уж тут поделать, любила она наблюдать за этими «окаянными», ловя и читая каждый их жест. Не многим людям присуще подобная внимательность. Но вернемся к нашей дискуссии, которая мало-помалу стала переходить на более повышенные тона. Точнее, на повышенных тонах говорил пока что только Скуало, которого явно бесила безразличность собеседницы. Эбигейл воистину держалась неплохо, даже наемница это признавала. Будь она на ее месте, она бы просто прекратила отвечать на несмешные шуточки старого знакомого, ссылаясь на его низкий уровень развития, который он доказывал своим поведением. Впрочем, по ясным причинам наемница изначально бы не оказалось в подобной ситуации. Но Эби все-таки не Найя, сейчас рыжеволосой управлял азарт, который можно было заметить в ее серо-зеленых глазах. А ведь скоро этот самый азарт вынудит и ее повысить голос, и тогда… Бедные уши Найи, и бедный Скуало, и более чем возможно и Эбигейл, когда наемнице уже совсем надоест лицезреть сие представление. - В отличии от некоторых, я не бегаю за босом, словно собачка на привязи! – вот оно, азарт завладел сознанием Эбигейл, из-за чего та сорвала свою маску хладнокровности, - И не кричу непонятное слово по поводу и без повода! - ВРОЙ! – воскликнул мечник, собираясь еще что-то добавить, но не успел. - Вот опять, - закатив глаза, уже более спокойным голосом усмехнулась хакер. М-да, больше этой труффаторэ Скуало мог бесить только Дино и тот тупоголовый японский школьник, что имея все данные никак не встанет на Путь Меча. Найя? Не, она конечно очень остра на язык, частенько могла подколоть мечника, однако, по неизвестной даже самому молодому мужчине причине, наемница бесила его намного меньше. По крайней мере, на крик она еще не разу не заставляла его срываться. А учитывая то, что Скуало без криков говорить не умеет... Ладно, забыли. Скуало и так слишком долго молчал, пора продолжить пререкания. - Зато я не придумываю людям из своего окружения дурацкие прозвища, схожие одни с другим! С креативностью, видать, совсем не дружим?! - Хм, - мысленно Эби похвалила своего собеседника за неплохой аргумент, а также была изрядно польщена, что этот мечник за вместе проведенное время заметил-таки ее старую, прицепившуюся еще со школы, привычку. - Ну, это, согласись, неплохо развивает память, а значит, и ранее упомянутые мозги! Так что я не вижу ничего плохого в моей манере «обзывать» людей, Капитан Крюк***. - Ты это кого крюком назвала, чертова труффаторэ?! – громко, действительно громко воскликнул вариец и для виду взмахнул своей рукой-мечом. - Если это крюк, то ты рыбка, которую я на него поймаю! - Ты слишком высокого о себе мнения, - фыркнула Эби, рассматривая оружие длинноволосого. - А вот меч действительно хорош, зря я его сравнила с крюком. Такой блестящий, острый, длинный… - последнее слово хакер как можно сильней выделила голосом. Надо сказать, что наблюдавшая за всем этим Найя оценила «тонкий» намек девушки, что можно было судить по уголкам ее губ, которые слегка подрагивали, искривляя тонкую линию уст в ухмылку. Да и ее бывший товарищ и нынешний соперник мысленно похвалил свою собеседницу за сообразительность, но только после того как справился со своим безгранным возмущением. Где-то с минуту мечник стоял с открытым ртом, застыв в том самом странном положении, выкинув руку-меч вверх, от чего стальное оружие поблескивало на прокравшихся сквозь ветви деревьев лучах почти зашедшего солнца. В горле застряли все ехидные фразы, что он уже предусмотрительно мысленно подготовил, ибо они теперь уже не имели особого значения. Неужели чистая победа Эбигейл? Нет, уж Скуало Суперби так просто не сдается! Особенно этой совершенно не блистающей модельной внешностью, а также, по мнению Скуало, умом особе. Ведь как такового Эби ничего не сказала, просто похвалила меч, а то что мечник и Найя умеют читать между строк – это дело десятое. - Да, - наигранно-хвастливо протянул молодой вариец, покрутив для виду своей левой рукой. - Таких, скажу я тебе, в мире больше нет! Так что ты должна быть счастлива, что тебе довелось видеть его вживую! - Он еще и живой? - Не придирайся к словам! – огрызнулся пепельный блондин. - Так что годись, чертова труффаторэ! Ибо мало кто после встречи с моим мечем оставался живым! Далее последовало короткое «хм» со стороны хакера, после которого она развернулась к все еще продолжавшей висеть вниз головой наемнице и протянула: - Раз. Потом попыталась посмотреть на себя, что, конечно, у нее не получилось, в силу плохой человеческой гибкости, и добавила: - Два. Потом, почесав затылок, парадируя тем самым Алана, иногда Лео и порой Тсунаеши, снова добавила: - Вся твоя семейка. Плюс еще шесть. Восемь. Скажем откровенно, до варица далеко не сразу дошло что именно считает его собеседница. Да и, будем уж действительно честны, так и не понял, пока к ним не явился еще один старый знакомый. Которого, кстати сказать, мечник уже сегодня ненароком вспоминал. За всем этим спором никто, кроме, возможно, Найи, не заметил, что время уже приблизилось к ночи. Не скрывай весь обзор густые кроны деревьев и их стволы, можно было бы наблюдать, как из-за горизонта еще виднеется «верхушка» нашего светила. Бесспорно, до полночи оставалось еще немало времени, однако, терять ощущение времени не следовало бы. Именно по этой причине, желая приглядеть за давней знакомой своего бывшего одноклассника, никто иной, как Дино Кавалонне, явился перед нашей троицей. «Явился» - в прямом смысле этого слова, ибо парень непредусмотрительно не взял с собой никого из своих подчиненных, а в роще полно всяких вещей, одушевленных и неодушевленных, об которые можно споткнуться. Так что не удивительно, что наш блондин буквально «на пороге» споткнулся о какой-то невзрачный камушек, а может и не камушек, после чего в итоге оказался где-то почти в центре полянки, уткнувшись носом в землю. - Дино-сан! – в японской манере возмущенно воскликнула Эби, которая явно была больше всех удивлена появлением сие чуда. Ну или просто, она единственная, кто позволил себе показать свои эмоции. - Надо бы быть поосторожней! И да, кстати, девять. - Чего девять, мать твою? – оторвав убийственный взгляд от своего бывшего товарища по школе, который, кстати сказать, находился в тот момент в весьма забавной позе, прикрикнул на рыжеволосую Скуало. - Тех, кто остался жив, после того, как увидели твой меч, - пожав плечами, спокойно ответила хакер. - Некоторым, между прочим, довилось видеть его не единожды. - Просто счастливчики, - фыркнул мечник, вновь переводя свой взгляд на одноклассника, который уже соизволил «оторвать» свое лицо от земли, отплеваться от попавших в рот травинок и принять положение «сидя». Повисла тягостная пауза. Эбигейл молчала, ибо внимание ее оппонента было приковано к незваному гостю, а значит в данный момент ей возникать незачем. Скуало молчал, уже по понятной нам причине - он выжидал объяснений или в худшем случае несмешной шутки со стороны Дино. Сам блондин же смотрел на Эби, точней рассматривал и пытался вспомнить, где же он ее видел. Понимаете, в мире встречаются такие особи (кстати говоря, их очень мало), которые от частых падений и ударов головой обо что-то твердое имеют некие проблемы с памятью в виде провалов. И, как ни смешно, Десятый Кавалонне относился к этому вымирающему роду. Он раза два-три осмотрел рыжеволосого хакера с ног до головы, частенько останавливаясь на ее женственных округлостях. Правда, тут же ловя взгляд самой девушки, который был воистину пострашней взгляда Скуало в данный момент, блондин поспешно отводил взгляд от манящих частей девичьего тела. Единственный человек, которому, по ходу дела, все происходящее было до лампочки, а именно Найя, уже спрыгнула с ветки дерева, приземлившись на руки и постояв короткое время в положении «стоя на голове», встала таки на ноги. Уходить она пока что не собиралась, но и желания наблюдать за этим все быстрей и быстрей покидало ее. - Вспомнил! – наконец-таки, выпали Кавалонне, также поднимаясь. - Ты эта… еще одна пассия Скуало из Руффини! Ступор, он и есть ступор. Его ни с чем не перепутаешь. Осматривая вытянувшиеся от возмущения лица Эби и Суперби, Найя, хвалившаяся своим художественно-литературным словарным запасом, не могла подобрать иного слова для описания. Ступор. Чистой воды. - Т-ты что сказал, конь недорезанный?! – слегка заикаясь от ели сдерживаемого гнева, вопросил Дождь Варии. - Решил из списка счастливчиков себя вычеркнуть, человек-пони!? – также громко возмутилась Эбигейл, не забыв попутно съязвить в сторону своего бывшего собеседника. - Так я тебе устрою это лично! - Эй-эй, тише-тише! – испуганно замахал руками в знак мира Дино. – Что, уже расстались? Простите, не ожидал, что с тобой Скуало так быстро наиграется… Чего ты пыхтишь, Суперби, правда глаза режет? – далее для Кавалонне Дечимо настали тяжкие времена, когда бедняге пришлось убегать и уворачиваться от ударов Скуало, а также затыкать уши от визгливых возмущений Эби. В итоге блондин нашел-таки убежище и щит в виде Облака Руффини, за чьей спиной он собственно и спрятался, что саму наемницу немало взбесило. - А, знаешь, чувак, она бы тебе могла подойти… И фигура, и ум, и язык…, - на этих фразах до Дино дошло, что ему лучше все-таки помолчать, дабы живым остаться. А еще и его «живой щит» как-то недобро на него поглядывает через плечо. - Эй, - уже более спокойным голосом позвала его Туман Руффини. - Чего пришел-то? Не оценивать же меня! - Безусловно, - откликнулся Дино чуть поддавшись вперед из-за своего «укрытия», но, услышав свирепое рычание бывшего одноклассника, вновь отступил назад. - Я хотел понаблюдать за тренировкой Скуало, ну… и… - На бедняжку Найю поглазеть, - логически закончила предложение за него хакер, заприметив также, что при каждой попытке выглянуть из-за «щита», шаловливые руки Бешеного Жеребца так и норовили лечь девушке на бедра – ради опоры, конечно же, - Хм… Интересно, как на подобное отреагирует наша любимая Тринадцатая, а? - К чему этот шантаж? – усмехнулся Дино, все еще с опаской посматривая на бывшего одноклассника. - Или она, по-твоему, ревновать будет, а? - Я бы сказала: «Скуало, фас!», - ответно усмехнулась хакер. - Но боюсь, после тебя он эту команду и на меня переключит. - И правильно боишься, - отозвался мечник. - Может, закроем тему и объявим мир против «этого»? – уперев руки в боки, спросила Эби. - Неплохой план, только вот, как представлю, что с тобой, сообща… Аж дурно становится. - Мой тебе совет, почаще представляй это, дорогой мой, почаще. По непонятной причине на обращении «дорогой мой» босс Кавалонне прыснул в кулак, а Найя вопросительно слегка изогнула бровь (неизвестно, на саму ли фразу, на необдуманность произнесения ее вслух в данной ситуации или по поводу реакции Дробящего Мустанга). В то время, как Скуало, казалось, даже не заметил столь «милого» «обзывания» его. Он скорее пытался понять сам смысл сказанной хакером фразы и причину, почему он «почаще» должен представлять ее в роли своего союзника? Что-то нескладно как-то. И вновь нависла тишина. А время то идет. Вот уже почти стемнело. М-да, сегодня явно время как-то по-особенному быстро идет. Но, видимо, кроме присутствующих на полянке представительниц женского пола никто и не заметил этого. Даже тот факт, то видимость в силу наступающей темноты ухудшилась, не особо волновал представителей уже мужского пола. Было где-то семь-восемь часов. Казалось, до начала Третьего Тура еще далеко. Однако, Найя по какой-то причине решила отправиться на место проведения ее испытание. Скорее всего, как и предполагалось, ей наскучили окружающие ее «окаянные людишки», а если уж быть еще точнее, то ей надоел Дино, и ей надоело эта неприятно-«громкое» нависшее над поляной молчание. Словно затишье перед бурей. Примерно так объяснила сама себе рыжеволосая хакер стремительный уход «по-английски» наемницы. - Эм, - протянул босс Кавалонне, спустя какое-то время, удостоверившись, что даже без своего «щита» ему больше нечего опасаться. И действительно, Скуало либо и думать забыл про очередную выходку старого знакомого, либо был слишком возмущен поступком своей старой уже знакомой. - Может, и мы пойдем к Главному зданию? Чего уж тут стоять? - Чертова наемница! Надо ж так бесстыдно слинять с тренировки! – бурчал мечник, медленными шагами направляясь прочь с места той самой тренировки, тем самым всем своим видом показывая свое согласие с предложением Дино. Оставшиеся еще стоять на месте Эби и Дино переглянулись, поочередно пожали плечами и поплелись следом за Дождем Варии. Конечно, никому не улыбалась перспектива просидеть ближайшие четыре, а то и пять, часов у этого проклЯтого здания. Но, как ни крути, делать им все равно нечего. Да и многие, скорее всего, соберутся сегодня пораньше. Не только они. - Вы точно решили не идти? – обеспокоенно спросила Алексис, стоя на пороге своей комнаты. В самой комнате в этот момент находилось еще две представительницы клана Руффини, а именно, как легко догадаться, Джордан и Аннета. Собственно, Джо пришла в спальню босса дабы посоветоваться с бывшей гонщицей, с которой она была, можно сказать, в одинаковом положении. С учетом лишь того, что швейцарка была куда большей трусихой по сравнению с Анни... Как бы то ни было, надо бы напомнить по какой причине эти девушки оказались в не очень приятное ситуации. Причиной, если коротко, являлся сам Принц Потрошитель, Ураган Варии, Его Величество Бельфегор. После случившегося перед Вторым Туром, обе его жертвы всем сердцем желали не пересекаться с ним больше никогда в жизни. Хотя одной из них в любом случае придется встретиться с Его Высочеством во время своего выступления, но сейчас не об этом, до этого еще немалое количество времени. В данный момент проблема была иной – девушки не могли пойти вместе со своим боссом и остальными на Третий Тур. Конечно, теперь с ним будет Алан и Лео, которые на этот раз обещали более не спускать с них взгляда. Но это ведь, черт побери, Бельфегор! Ему с Эйфелевой башни плевать на всю их охрану. Захочет – достанет. - Прости, Ал, - виновато произнесла Аннета. - Но мы не хотим причинять еще больше вреда, особенно перед Туром. - Однако, прошлые два дня вы же преспокойно покидали наш дом и… - попыталась возмутиться Алексис, но к своему удивлению была перебита своим главным информатором. - Мы не приближались к Варийскому дому, - сдерживая нахлынувшую истерику, воскликнула Джо. - Да и сам Бел, по словам Франа, редко покидает свою «крепость». Тем более, там… были Гокудера, Реохей, Такеши, Аоба, Шитт-П… - Они, конечно, предлагали нам «абсолютную защиту» во время Третьего Тура, - кивнув, подхватила Анни, - но, Ал, повторюсь, мы не хотим больше приносить неприятности. Алексис громко выдохнула, а она еще грешным делом себя трусихой считала. Ну что ж, босс стоит своих Хранителей, ничего не поделаешь. Однако, как ни крути, Ал упорно пыталась (уже который час) уговорить девушек пойти с ней. Она не знала почему, ведь, если честно, то их отсутствие никакой роли не сыграет. Это всего лишь ее собственная прихоть. Свою эгоистичную сторону Тринадцатая никогда не скрывала. - Девочки, - тихо-тихо попросила зеленоглазая, - ну, пожалуйста… Пойдемте со мной! Я самолично буду играть роль вашего «живого щита». Если хотите, можете просто подождать со мной до начала Тура, а потом Алан и Лео вас проводят до дома. Пожа~луйста! На самом деле, после некоторых событий Алексис с уверенностью могла говорить подобные речи. Конечно, в тот вечер она так и не смогла добраться до «ангела», так как была перехвачена Найей, которая в тот момент прогуливалась по роще. Невероятно, но факт. После этого, почувствовав внезапно проснувшиеся после стольких лет чувства долга и совести, наемница собственноручно доставила своего временного горе-босса домой, в ее комнату, в ее кровать, предусмотрительно перед этим скинув с нее уже заснувшего Алана. Надо было видеть его шокированное выражение лица, воистину, спасибо хоть Анни никак не отреагировала. Греки на утро даже не стали расспрашивать Алексис о подробностях их вечерней встречи с Облаком Руффини. Ну, это и к лучшему, собственно. И вообще речь не об этом сейчас. К слову сказать, «ангел» все равно отказался помогать Алексис в ее желании стать сильней физически. Так что юному боссу пришлось искать себе тренеров из своего же круга общения, который она некогда перестала навещать. Конкретно, к нему относились Дино Кавалонне, Тсунаеши Савада и Энма Козато. Юни и Марго Фортюнэ, которая совершенно недавно тоже успела записаться в Союз Никчемных боссов, Тринадцатая не видела смысла просить – одна меньше ее где-то вполовину, вторая этакий большой ребенок, ни разу за свою жизнь не удосужившийся взять в руки оружие. Как бы то ни было, но ранее названное трио парней согласилось помочь нашей Ал, причем все они искренне не понимали, для каких целей ей надо это все. Безусловно, за два с половиной дня стать крутым бойцом ни у кого не получится, особенно учитывая состав самих наставников, однако, за это время Ал неплохо подняла себе самооценку, стала более уверенной и серьезно настроенной на защиту своего семейства. Во как! - Ал, - уже более серьезным голосом произнесла Аннета, - пойми же ты, сцепление тебе в глаз! Этот парень чуть ли не самый опасный из всей Варии! И дело не столько в его способностях, сколько в его психике! Зачем вам лишние проблемы? - Тем более у Руффини пока что и без нас хватает конфликтов с другими кланами, - пришла на помощь к гонщице Джордан. - А что, если это вообще типичная провокация на очередной скандал? Тебе, как боссу, это вдвойне невыгодно. Алексис мысленно прокляла тот день, еще до начала Состязаний, когда во время очередной беседы со своим информатором, посоветовала ей быть посмелей и поуверенней. Швейцарка явно выбрала не лучший момент, чтобы прислушаться к совету шефа. Хотя, откровенно говоря, более или менее смелая Джо нравилась больше, и больше походила на представительницу криминального мира. Да, к тому же, она говорила дельные вещи – когда Авраам вкратце рассказывал Алексис о семьях-участниках этих Огненных Состязаний, давая советы по общению с некоторыми из них, он неоднократно упомянал Варию, как наиболее опасных противников в плане переговоров. «Они – прирожденные машины для убийств, с неутолимой жаждой крови. К тому же они лишь ответвление Вонголы, так что дипломатические отношения для них далеко не всегда приоритет. Это просто лишенные человечности существа, которым частенько бывает скучно,» - да, зря итальянка тогда решила, что ее опекун драматизирует. - Вспомни, когда ты пригрозила этому принцу, - вновь заговорила гонщица. - Как умело он вывернул сложившуюся ситуацию в свою пользу, чтоб его аккумулятор сдох! - Конечно, это было смело и в какой-то степени отчаянно с твоей стороны, - снова взяла роль ведущего в разговоре на себя лже-Хранитель Дождя, - и нам с Анни было неимоверно приятно услышать слова защиты с твоей стороны, но, я должна сказать, это было немного глупо… Простите, босс, но в мире мафии все-таки лучше идти по зову разума, нежели чувств. - Эй, по-моему, ты передавила педаль газа, - приложив руку к губам, прошептала Молния Руффини совей союзнице. - Опять книжек со всякими «крылатыми» фразочками начиталась?… - Ой! – пискнула Джо, покраснев словно вареный рак и зажав обеими ладонями свой рот, после чего уже сквозь них продолжила. - Простите, босс, простите! Я сегодня что-то слишком много говорю! Это… Прошу прощенья! Вновь скромность взяла верх над поведением брюнетки. Вздохнув, Алексис потерла пальцами свою переносицу. Так в ее понимании делали крутые боссы, желая показать, как они бедненькие устали от пустых споров и болтовни. Нет, она безусловно должна выйти победителем в этой словесной схватке и пойти на Тур в компании этих двух нерешительных особ. Она даже уже смогла понять причину: Алексис хотела доказать, ни кому-то там, а конкретно себе и, по возможности, своей семье, что она защитница, сможет уберечь клан от опасности и прочих бед, что она хороший босс. М-да, раньше девушка не припоминала за собой подобного упрямства и желания показать себя; но ведь, в конце концов, даже Тсуна, который создает впечатление добренького недалекого паренька, порой становится твердым и серьезным, настоящим лидером Вонголы. Он, собственно, и объяснил нашей непутевой Ал, что насколько бы ты мягким и добрым не был, раз уж ты босс, то в первую очередь думай о семье. Это касалось как каждого отдельного члена семьи, так и всего клана в более крупном масштабе. И репутация клана, к сожалению, стоит в этом списке далеко не на последнем месте. - Вы боитесь за себя или за репутацию этой чертовой группировки Руффини? – в лоб задала Ал вопрос, даже не задумавшись: к месту ли он вообще. - Только честно… На вопрос босса ни одна из Хранительниц не смогла ответить. Как бы смешно это не звучало, но они сами не раз задавались похожим вопросом. Возможно, они обе больше переживали за свою шкуру, просто боялись и стыдились сами себе признаться в этом. Хотя кто знает, обе они много сил потратили дабы стать частью этой семьи, и, видимо, она им все-таки дорога. Так что ответить на поставленный вопрос никто так и не смог. - Хватит уже вам прикидываться трусихами, - снова заговорила Алексис, выдержав двухминутную паузу. - Неважно, за что конкретно вы боитесь. Главное – вы сами должны понимать, показывать свой страх в нашем мире нельзя. Иначе источник вашего страха будет продолжать действовать на вас, и в итоге вы будете убиты собственным страхом по собственной глупости! Мы обязаны доказать Его Высочеству, что он нам не страшен! Пауза. - Ше~ф, - тихонько протянула Джордан, все еще не убрав руки от своих губ, - Вы что, тоже книжек мудреных перечитали? - Не-а, - с почти нескрываемой улыбкой отрицательно покачала головой Ал. - Я просто в последнее время слишком часто общалась с Вонголой Дечимо. - Во-во, - кусая губу, дабы не рассмеяться, поддакнула Аннета. - То-то, думаю, что за знакомые речи! Он что-то в таком духе каждый матч своей команды говориииит… - вот теперь смех с легкостью вырвался из бывшей гонщицы и разнесся, наверное, по всему дому. А через несколько секунд он был подхвачен дружным смехом Джордан и Алексис, которая с трудом могла представить себе своего друга, как капитана бейсбольной команды, говорящего нечто вроде ее речи. Эх, надо будет ей как-нибудь тоже на этот их бейсбол сходить. - Девушки, я все понимаю, но вы ЭКСТРЕМАЛЬНО опоздали! – первым заприметив выходящую на порог дома троицу, воскликнул Реохей. Собственно говоря, Солнце Вонголы теперь уж очень часто навещал домик Руффини. Порой могло показаться, что он там поселился, что уж очень бесило Алана. Грек был уже успешно возвращен в свою законную комнату, что ему приходилось делить с Лео. В том то дело и было. Делить с Лео, а не с Лео и его вонгольским «братом», который, как уже говорилось, только вещи свои не перевез в дом самого скандального клана. Надо также добавить, что на этот раз Реохей явился не один. Вместе с ним у крыльца «избушки» собрались и остальные успевшие стать «близкими» друзья: Такеши Ямамото, Аоба Кое, Шитт-П, Адель, как один из представителей Содружества Старших братьев и сестер, вместе с притащившимся с ней за компанию Джули и, конечно, же сами представители Руффини, относящиеся к сильному полу, Алан и Леонардо. - Простите, - пробормотала Алексис. - Мы же девушки, должны опаздывать… - Ну не так же ЭКСТРЕМАЛЬНО! – скопировав привычку друга, артистично возмутился Леонардо, после чего вмиг стал серьезным, окинув взглядом стоявших позади Ал девушек. - Мы понимаем все. - Да-да, - подсоединился к разговору Такеши, - можете не переживать, все будет хорошо, и мы все будем спокойно наслаждаться шоу! - Да! Шоу обещает быть ЭКСТРЕМАЛЬНО захватывающим! – обязательно ли говорить, кто это сказал? – Ведь выступает наша осьминожья башка! - И не забывай про нашу прелестную наемницу, - усмехнувшись, напомнил другу Лео. - Может хватит уже болтать? – громко возмутилась Адельхейд, которую явно бесил тот факт, что она вместе со своими членами семьи не может похвастаться их Представителем. Безусловно, Каору Мизуно со своими необычными способностями и физической силой имел неплохие шансы на победу, однако, эта его застенчивость рушила все надежды, увы. – Пойдемте уже к зданию и там все обсудим! - Поддерживаю! – подняв руку, будто бы голосуя, встрял Алан, его примеру последовали Джули (попробовал бы он не поддержать свою девушку, ха!), Аоба и любящая всех и вся Шитт –П. - Верно, идем! – сказала свое слово Алексис и, как великий командир, повела всю эту веселую компанию в сторону, где находилось место встречи всех Представителей, боссов, Судей и зрителей – то есть к Главному зданию. На этот раз компания дошла до назначенного пункта достаточно быстро и без всяких потерь. Иными словами, никаких принцев и принцесс они не встретили, чему все без исключения были несказанно рады. Особо ничем эта прогулка интересным не отличалось, разве что Алан был беспощадно избит Адельхейд, из-за чего его пришлось нести Такеши, так как грек бесстыдно осматривал ее… кхем… Короче, ничего интересного не было, вот. - Какого черта вы так долго?! – уперев руки в боки, на пороге здания стоял Хаято и уничтожающим взглядом сверлил пришедшую толпу юных мафиози. - Джудайме за вас тут беспокоится, а вы! - Ну-ну, Хаято-кун, - голосом маленького ангелочка пропела Хранительница Болот Шимон, - не злись ты так! Тебе волноваться нельзя! Нельзя-нельзя! – замотав указательным пальцем, продолжила она все тем же тоном. Да. Теперь Ал поняла, от чего Аннета и Джо не очень жалуют эту странную, очень странную особу. - Я тебе не больной с нарушенной психикой! – огрызнулся Третий Представитель Вонголы, коим, кто не понял, как раз и являлся Хаято. - Давайте уже, заходите, только вас да Варийцев ждем! При упоминании этой группировки Джо заметно сжалась, видимо, пытаясь стать невидимой или крохотной, а Анни громко сглотнула, стараясь не показывать страха, как и говорила им босс. - Эй, да успокойтесь вы, - доброжелательно подтолкнула их ко входу Алексис, до этого обойдя их, когда уже препирательства с Гокудерой окончились и все начали заходить внутрь. - Его Высочества еще нет, вы будете окружены привлекательными и сильными мафиози, которые несколькими минутами ранее уже пообещали вам свою защиту! – поднапрягшись, Тринадцатая все-таки смогла буквально втолкнуть своих «трусишек» в дверной проем здания. - Так что успокойтесь и приготовьтесь наслаждаться шоу! К удивлению юной Руффини, а также к ее своеобразной радости, ее Представитель вместе с Хранителем Тумана уже находились внутри. Также, как и говорил Гокудера, здесь уже присутствовали все, исключая Варию. Хотя одного из ее членов также можно было встретить здесь, причем даже искать не надо было – мечник, как ни удивительно, находился в компании своей старой знакомой наемницы ( на самом деле она стояла немного поодаль от «друзей», а Алексис просто, будучи не в курсе их отношений посчитала их одной компанией), Эбигейл и Дино, которого рыжеволосая держала за шкирку, дабы тот не убежал, пока Скуало обдумывал очередной план мести своему бывшему однокласснику. Видимо, блондин снова вякнул что-то на тему отношений Тумана Руффини и Дождя Варии. Однако, стоило Ал появиться на пороге, парень тут же покинул своих «друзей», ловко вывернувшись из цепкой хватки Эби, которая так привыкла к его бездействию, а теперь была застигнута врасплох, чем вызвала очередную порцию насмешек со стороны Скуало, с целью самолично поприветствовать Тринадцатую. Рада была ли тому Ал, или нет, но за эти три дня они очень сблизились. В дружеском плане, конечно. Так как из-за своих тренировок Ал виделась с своим «ангелом» только раз (собственно когда он ее и отшил, грубо говоря), ей приходилось вести интеллектуальные беседы с боссом Кавалонне. Не смотря на всего год разницы с Энмой и Тсуной, для Алексис они казались еще «зелеными», чего, к сожалению, нельзя сказать было о Дино. - Доброго вечера вам, дамы, - изобразив некое подобие реверанса, поздоровался блондин. - Хотя, наверное, лучше бы сказать «доброй ночи». - Доброй, - почти синхронно кивнули ему девушки, все трое не особо желали так и оставаться стоять на проходе и «мило беседовать» с этим парнем. Нет, сам Дино не вызывал ни у кого из них чувства отвращения или ненависти, хотя порой он и действовал на нервы. С ним бесспорно можно было бы поговорить, но не прямо на пороге же! Тем более скоро уже начало, а значит, и варийцев ждать осталось недолго. - Честно говоря, не ожидал вас, Джордан и Аннета, здесь встретить. Однако ж вы смелые девушки! Вызывает уважение. У Алексис появилось странное желание врезать Кавалонне. В частности за его длинный язык. Подобную причину, кстати сказать, можно было объяснить двояко. Во-первых, незачем лишний раз напоминать Анни и Джо о Бельфегоре. И, во-вторых, им надо было срочно отойти от двери, а выше упомянутый бескостный язык Дино этому явно мешал. Вряд ли парень делал это умышленно, просто умом не очень блистал, что уж тут поделать. - Приятно слышать, - мило улыбнулась Аннета. - Однако, Дино, может, мы все-таки отъедем от старта? - Неприлично все-таки проход людям перегораживать, а? – также мило пролепетала Джо. Мысленно Алексис раз сто успела поблагодарить Небеса за то, что ей были даны такие смышленые Хранители! Дино понимающе отнесся к просьбе двух особ и вместе с ними принялся «отступать» от двери. Ал также успела поблагодарить Небеса за сообразительность и сговорчивость Кавалонне Дечимо. Только вот эти самые Небеса вместе с госпожой Фортуной не могут все время быть благосклонны, и ликование Ал также не оказалось долгим. Далеко от двери они так и не смогли отойти, так как к ним навстречу также «поздороваться», а может и поторопить, шли еще два «учителя» Алексис: Энма и Тсуна. Последний, видимо, не особо желал покидать свою Семью, доказательством чего были частые повороты его головы и тела назад, благодаря чему шатен мог лицезреть своих Хранителей. Черт их дери! Еще лишние пять минут тратить на них! Все! Все те благодарности, адресованные Небесам от Алексис, были тут же возвращены обратно. - Привет, - хором поздоровались два Никчемных босса, подойдя к нашей компании. - Привет, - последовал ответ. И все? Дальше молчание. Они что, тупо для «помолчать» все стоят!? Между прочим этот же вопрос помимо Ал волновало также и Тсуну. И какого черта они действительно стоят и тупо смотрят друг на друга. Время то до полночи еще благо есть и сравнительно немало, но все-таки. - Там Лео с Аланом вам места заняли рядом с нами, - как бы между прочим нарушил тишину Энма. - Пойдемте что ль, пока места у них еще не отняли французы? - Давай, - поспешно согласилась Алексис, задумавшись, что Фортуна все-таки сегодня проснулась в хорошем расположении духа. К слову сказать, надо бы уделить немного внимания внешнему, точнее внутреннему виду Главного здания. В силу того, что за окном стояла уже относительно глубокая ночь, видимость была плохая, так что многочисленное количество свечек и горящих хрустальных люстр никого не удивило. Больше всего удивлял немного иной факт. По всему периметру помещения, которое, напомним, было внушаемых размеров, были расставлены, нет не так, прикрепленный к стенкам сиденья, похожие на те, что находились в том помещении, где проходил Второй Тур, только вот нижний ряд все же стоял на полу. Видимо, на этот раз Тур будет происходить в самом Главном Здании непосредственно. Однако, Алексис по своему личному опыту знала, какого рода будет тот или иной Тур предугадать невозможно. Только если, конечно, у тебя нет дара предвидеть будущее. Да и то не факт. Пройдя в самый центр большого зала Алексис тут же заметила своего брата вместе с Аланом, которые яро пытались защитить шесть мест, находящиеся точно под балконом Судей, от каких-то французов, видимо, не желающих сидеть вместе со своими боссами. По бокам от этого ряда мест Руффини уже заняли свои места Шимон и Вонгола. Семья Юни заняла места по другою сторону рядом с Шимон. Кстати, следует добавить, что боссы Фортюнэ – Марго и Элинор – заняли сиденья рядом с Юни, и в данным момент девушки вели достаточно оживленную беседу. Ну, от Юни другого и не следовало ожидать. Так, Кавалонне, как поняла Ал, заняли места рядом с Вонголой. Надо сказать, радует. Главное, Вария будет находиться чуть ли не в противоположной стороне от них, значит, и пакость какую-нибудь ее представители не смогут выкинуть. Казалось бы что все, и Джо с Аннетой, наконец, смогли по-настоящему успокоиться, но Небеса и Фортуна явно не намеревались так просто позволить девушкам расслабиться. - Джо~рдан-сан! Доброй ночи! – окликнул швейцарку знакомый всем нудный голос. Реакция Джо не заставила себя ждать. Этот голос, как все поняли, принадлежал Франу, Хранителю Тумана Варии. А где этот лягушонок, там и его «семпай», а именно Его Высочество Бельфегор. И что самое страшное, они вместе с Анни шли позади Алексис, то есть девушки были последние, из чего следовало, что они были ближе всех к варийскому Урагану! Нужно срочно найти себе защиту. Ближе всех к брюнетке шел босс Шимон, поэтому пойдя на поводу у инстинкта самосохранения девушка бросилась к рыжеволосому и, схватив его за рукав, развернула лицом к вошедшим варийцам, а сама с опаской поглядывала из-за его плеча. Ведь, чисто теоретически, она могла и ошибаться, и Бельфегор на этот раз решил не радовать всех своим присутствием. Но, к сожалению, Джо поняла все правильно. На пороге стояли Фран, Его Высочество и Луссурия, в то время как Занзас на своем уже всем нам знакомом троне не колесиках занял место, прежде приказав Леви «убрать» ненужные два сиденья. Джо и Энма громко сглотнули от появления на лице принца воистину королевской улыбки. Эм, также скажем и про Аннету. Гонщица среагировал почти одновременно со своей подругой с опозданием на каких-то пять секунд. Видимо, как и Джо, она решила проигнорировать идущую ближе всех Алексис в виде защитника, а выбрала второго ближе всех идущего человека, то есть Дино. Как же этому удивлен был сам Кавалонне, словами не передать. Кстати говоря, блондин был именно приятно шокирован и очень рад тому, что бывшая гонщица выбрала именно его. А главное, как удачно она прижалась к его руке. Надо бы напомнить, что у Молнии Руффини грудь чуть ли не достигала размеров Адельхейд, так что радость Дино достаточно легко объяснить, как и его туповатую улыбку. Теперь парня даже не волновал тот факт, что он, в принципе, сейчас успешно повторял участь Энмы, будучи повернутым лицом к Принцу Потрошителю. Однако, как уже говорилось, ему было откровенно говоря все равно. Про себя же Анни подметила, что ей достался куда более удачный «щит», хотя он и был более извращенным. Также, появление варийцев не оставили без внимания и Алексис, и Тсунаеши, единственные оставшиеся без охраны или охраняемого. Наверное, они вместе и создадут подобную Аннете с Дино и Джордан с Энмой пару. Только вот, кто кого в этой паре будет защищать, тот еще вопрос! - Ши-ши-ши, - в своей обычной манере рассмеялся принц. - Ай-яй-яй, мои игрушки от меня разбежались, нехорошо, - легким движение руки Бел изъял из ниоткуда «веер» своих ножей. - А вы знаете, что бывает за измену наследному королю, а? Алексис вместе с Тсуной вышли вперед, как бы заслоняя своих друзей, что, если подумать, было не так уж и действенно. -Чуваки, давайте не будем ссориться, - с опаской выглядывая из-за Энмы, пискнула Джо. - Давайте жить дру~жно… - Хэй, Джордан-сан, - в своей обычной манере вновь протянул Туман Варии. - Что за жаргон? Что за выражения? Подобного рода фразы сейчас не в моде в нашем мире. - Советских мультиков пересмотрела, Красная Шапочка, ши-ши-ши? – в свою очередь (чуть ли не впервые в жизни) поддержал своего протеже Бел, чей насмешливый тон заставил Джо «юркнуть» обратно за босса Шимон. - И вообще, Джордан-сан, - осматривая Энму, протянул Фран. - Могли бы себе и получше охранника найти! Вон, берите пример с Аннеты-сан, к примеру. В зале стало заметно тише. Даже на балконе прекратились шушуканья Судей. И вновь знакомые лица в центре всеобщего внимания. Только на этот раз наблюдать за всем этим порядком интересней. Прямо ощущается, как в воздухе завис накал страстей. Этакий разогрев перед Третьим Туром. Однако, подобное «шоу», увы, нравилось далеко не всем. К примеру Адельхейд, считающая себя старшей сестрой Энма, была порядком возмущена поведением этой брюнетки из Руффини и фразой парня-лягушонка, адресованной явно самому Козато. Также сложившееся ситуация не особо устраивала некоторых Судей, но этого, к сожалению, никто из присутствующих в зале не видел, так что это опустим пока что. А еще этот «разогрев» очень уж сильно раздражал непосредственно босса Бела и Франа (кстати, стоявший ранее рядом с ними Луссурия решил по-быстрому улизнуть из их компании, дабы как и остальные наслаждаться «шоу»), как бы смешно это не звучало. Причину, из-за которой Занзас не желал продолжения «разогрева», к нашему сожалению, никто не знал, кроме, безусловно, самого босса Варии. В общем, Джо и Аннета обязаны своим спокойствием на время Третьего Тура, как ни странно, этому пьянице. - Эй ты, зубастый мусор! – приоткрыв один глаз, обратился вариец к своему подчиненному. Было и без наименования ясно – к Бельфегору. – Сворачивай свой кордебалет! Потом ебать ИМ мозг будешь! Занзас говорил относительно спокойным и даже, можно сказать, ленивым голосом. Однако, нотки угрозы и строгости были заметны даже плохо слышащему человеку. А у Бела, как мы помним, воистину королевский слух. - Расслабьтесь, - с ощутимым ядом и, как ни удивительно, дрожью в голосе бросил Принц Потрошитель больше открывшим рты зрителям, нежели своим «игрушкам», и, не прекращая широко улыбаться, прошел к своему месту. - Сегодня я не в настроении… Судя по тому, как принц выделил голосом слово «сегодня», он все еще желал пообщаться со своими бывшими пленницами. Но, к счастью, не сегодня. Понятное дело, сейчас у него «плохое настроении» по причине приказа его босса, но никто не обещает, что завтра у принца также оно будет таким же плохим. Облегченно вздохнув, Алексис обернулась назад и невольно подняла взгляд наверх. Надо сказать, увиденное ее немало удивило. На балконе, скрестив руки на груди, стоял Реборн, будущий «ведущий» Тура, и парил Вайпер, он же Мармон. Оба Аркаболено выжидающе смотрели на то место, где две минуты назад стоял Бельфегор. Стоило же Тринадцатой посмотреть на эту парочку, они перевели такой же выжидающий взгляд и на нее. - Идемте, - потянув Алексис за рукав клетчатой рубашки, прошептал Тсунаеши. - Незачем тут стоять, да и до половины двенадцатого минут десять осталось. Тринадцатая лишь кивнула и, вместе с Тсуной поманив за собой своих спутников, прошла к своему «забитому» братом месту прямо посередине, благо французы отступили. По правую руку от нее расположился Лео, далее рядом с ним шло отведенное для Аннеты место и уже сидящий по соседству Алан. По левую руку также уже сидела Эби, с интересом «уткнувшаяся» в свой мобильный телефон. А рядом с ней должна была занять место, видимо, Джодан – прямо на границе с семьей Шимон, точней Аобой. По словам Леонардо, он-то точно сможет защитить швейцарку. Джо, честно сказать, с большим трудом заставила себя оторваться от Энмы и не «приклеиться» к кому-нибудь еще. В отличие от Аннеты, ей было действительно страшно. Весь путь до сидений брюнетка спиной чувствовала на себе чей-то убийственный взгляд, как она думала, Бельфегора. Однако, скажем по секрету, принц больше смотрел на Аннету, так что этот взгляд принадлежал не ему. Ну, это уже не столь важно. Вот уже все, включая и Третьих Представителей, которым были отведены специальные сиденья, до полуночи уже оставалось чуть меньше пятнадцати минут. Откинувшись на спинку своего сиденья, Тсунаеши уже в который раз посмотрел на циферблат своих наручных часов. Да, все верно, без тридцати минут полночь. Уже пора бы Судьям начать объяснять правила грядущего испытания. Черт побери, на этот раз Савада волновался куда больше по сравнению с двумя предыдущими Турами. И это понятно, как уже говорилось, Третий Тур будет проходить под командованием его репетитора, мега-киллера Реборна. Есть из-за чего переживать. Впрочем, куда больше Тсуна волновался еще и за свою «правую руку» в лице Хаято, который раз сто за сегодняшний день успел уверить Джудайме в своем успехе. Да Тсуна, собственно, и не сомневался в Урагане, напротив, боялся, что тот перегнет палку и пострадает из-за собственного трудолюбия. Плюс еще и спать жутко хочется. Лишь бы не заснуть до начала… Однако, вопреки своим желаниям, Тсунаеши все-таки не смог не прикрыть глаза всего на «минуточку». Благо, стоило Вонголе Дечимо это сделать, в зале из звуковых колонок раздался голос Арии: - Прошу прощенья, дамы и господа, за задержку! Итак, мы начинаем! * - на самом деле, «старенький» употреблено тут в саркастической манере, впрочем, надеемся, вы это и без объяснений поняли, но предупредить стоило, дабы избежать типичных потасовок вокруг Огрызков. **- truffatore (итл.) - обманщица, мошенница. *** - Любопытный факт: клички без добавления «человек» Эбигейл дает единицам, которые, по большей части, ее крайне интересуют – но это обычный психологический фактор, так что коли сами догадались до прочтения пометки, сочтите за простое пояснение.