Это мафия, детка.

Алексис лениво приоткрыла левый глаз. Прислушалась. Тихо. Только часы тикают своей секундной стрелкой. Девушка приподнялась на локоть и, сжав в пальцах правой руки ткань белой простыни, потёрла глаза. - Давно я так хорошо не высыпалась, - сонно протянула она. - Странно даже, Лео обычно меня будил... Спустившись, точней, сползя с кровати, соня поднялась таки на ноги и, громко шаркая тапочками, покинула комнату. В коридоре тоже было тихо. Не обратив на это особого внимания, Алексис направилась в ванную. Как правило, процедуры холодной водой помогали проснуться окончательно. - Уххх, - сморщилась девушка, пытаясь расчесать свои непослушные волосы. – Гады! Вот отстригу вас, будете знать! Кое-как собрав волосы в высокий хвост и не забыв состроить рожицу самой себе в зеркале, она сделала вывод: - А я сегодня ещё ничего... После Алексис спустилась по лестнице на первый этаж и направилась на кухню. Казалось бы, привычный маршрут. Одно и то же каждое утро. Только подходя к столовой, девушка задумалась, где же мог быть её старший братец. Да и родители тоже. Сегодня ведь, вроде, выходной... Зайдя, наконец, на кухню, она застала там одинокого брата. Парень, сгорбившись, положил голову поверх рук на стол. Спина через одинаковые промежутки времени приподнималась и тут же возвращалась в исходное положение. Не надо было быть ученым, дабы понять: Лео спал. Алексис, ни капли не удивленная данной ситуацией, прошла вглубь комнаты, где стоял глава кухни – холодильник. Заправив прядь мелированных волос за ухо, она открыла дверцу. - Пу-сто… - по слогам произнесла она, после чего обратилась к Лео, – Эй, ты! Чего разлёгся на весь стол? Ответа не последовало. Парень явно сильно устал, что даже звонкий голосок сестры не был способен разбудить его. - Нет бы любимой сестренке купить покушать, - продолжала бубнить Ал, подходя к столу, – Вместо этого мы дрыхнем! Эй, просыпайся! Усердно толкая спящее создание, девушка случайно задела лежавший на краю блокнот, который, шелестя страницами, упал на кухонный пол. - Упс... Наклонилась. Подняла. - Это же номера папиных знакомых! – Алексис кинула на брата подозрительный взгляд. – Зачем ты взял его? Тишина. Парень продолжал наслаждаться миром сновидений. Путём долгого толкания в бок и громких возгласов Алексис все-таки удалось разбудить Лео, но, как потом выяснилось, зря. Его зелёные, как у сестры, глаза... Они были красные, будто он плакал. Да, да! Именно плакал... - Алекс, - виновато протянул брат и отвел взгляд, поняв, на что так смотрит сестра. – Прости, я уснул. - Лео… - задор и некая вредность пропали, нижняя губа затряслась. Таким брата Алексис видела впервые. - Что-то случилось? - Можно и так сказать, - голос парня предательски дрожал, но некому было придать этому значения. – Случилось кое-что… Страшное… И снова молчание. Боже, как же страшна тишина. Особенно в такие моменты. С одной стороны Ал боялась услышать что-то плохое о родителях, но в то же время её распирало от любопытства. И оба эти чувства переполняли каждый сантиметр тела девушки и в итоге выплеснулись наружу: - Хватит молчать! – она сама испугалась своего голоса, что заставило её на мгновение замереть, но, очнувшись, она почти прошептала, – Прошу… Говори уже… Хоть что-нибудь... Глубокий вздох. Брат посмотрел на сестру. Глаза всё ещё красные, но теперь можно было заметить в них какую-то жалость… И тревогу. Но при этом там была надежда. Причем, как ни странно, последнее было выражено ярче всех. - Я расскажу тебе одну историю... Присядь, малышка Алексис. Девушка покорно кивнула. Пожалуй, впервые в жизни. Вот она сидит напротив брата, который отчаянно пытается не сталкиваться с ее взглядом, отводя глаза, делая вид, что наблюдает за происходящим за окном, возле которого он сидит. Каждые пять минут пальцы обоих сжимались в кулаки и вновь разжимались. Сейчас было тихо. Можно было даже услышать то самое тиканье часов в комнате Алекс. - Помнишь, когда мы были помладше... Мы любили играть... - Лео говорил,делая частые паузы в предложении,что для него нехарактерно. - В мафию,- кивнула девушка, и на мгновение уголки губ едва заметно приподнялись. Она вспомнила то время. Тогда было так весело, так беззаботно. - А правила ты помнишь? - все также не поднимая глаз на сестру, спросил юноша. Та кивает, незаметная улыбка уже сползла с лица, кончики бровей сдвинулись, образуя тоненькую дрожащую морщинку между ними - девушка не понимала, почему брат говорит с ней об этом. - А помнишь мамины сказки? - Да, - голос Алексис даже для неё самой кажется сейчас далёким эхом, но она лишь гадает, каким будет следующий вопрос. - Кланы, лидеры... Необыкновенная, будто бы волшебная, сила, способная вогнать в ужас обычного человека, далекого от... От мафии... Кивок. Потом милая, детская, невинная, так неумело натянутая и открыто фальшивая, улыбка: - Но это же только детская игра... Скорее вопрос, чем утверждение. Лео безнадежно качает головой. Он уже прокусил нижнюю губу до крови. Ему это ясно, потому что язык ощущает более густую, чем слюна, солоноватую жидкость. Нет, так это может продлиться вечность, больше нельзя тянуть... - Ал, это были не игры. - Где родители? - упрямо, будто уже не слушая его, выкрикивает девушка. - Сестренка, они... Исчезли? Умерли? Если да, то как? Их убили? Или же это был несчастный случай? А если они живы, то где они? Лео тоже хотел бы это знать. Знать ответы на все эти вопросы, мелькающие в каре-зелёных глазах его сестры. - Они... - и вновь эта предательская дрожь в голосе, и вновь ощущается влажность на глазах и ноющий ком в горле. - Они... Погибли... Как бы парень ни любил сестру, лучше не давать ей ложной надежды... Пусть так... И, несмотря на слезы, которые уже стекают по щекам, родители учили их, что лучше правда. Хоть и такая. Возможно, неверная. Тяжело описать те чувства, которые сейчас испытывали оба. Алексис не хотела верить. Отчаянно убеждала себя в обратном, какое-то время даже не замечая текущих по щекам соленых капель. Таких горячих, режущих глаза. Лео, уже прошедший болезненную стадию, в которой сейчас находилась его сестра, в свою очередь не знал что делать теперь. Ведь он отчетливо понимал, что солгал... Доказательств гибели родителей нет. Есть шанс, что они живы. Но если это не так... На это шансов куда больше... Глупо, но обычно в такие моменты, когда мозг отказывается принимать весь ужас ситуации, в голову лезут какие-то вычисления, и ты тупо размышляешь над ними с дурацким выражением лица... К сожалению, это длится недолго, и по возращению в реальность ты не можешь собрать свой разум в кучу. Возможно, такое не у всех, но у этих двоих сейчас именно такая ситуация... Алексис плакала долго. Казалось, что слезы никогда не кончатся. Но это невозможно - вечно так сидеть. Девушка вытерла последние капли тыльной стороной руки. Глаза теперь были такими же красными, как у брата. Все еще шмыгая, все так же дрожащими губами, она перебарывает себя, чтобы сквозь горькую отдышку спросить: - Как? Лео поднял голову и впервые за все время посмотрел сестре в глаза. Будто может смог сделать это только теперь, когда они у нее так же залиты красным цветом, как и у него. - Я не просто так вспомнил мафию, Ал... Сейчас тебе это будет трудно понять. Ты должна успокоиться и отдохнуть. Да и я неподходящий рассказчик... Вот так, значит? Зачем тогда все сказал? Да... Она не может ждать, ведь... Удар кулаком о стол. Хлопок двери. Новая порция слез... Девушка сидит на кровати, обняв колени и спрятав голову в них. - Почему? - вопрос без ответа, ведь кроме нее тут никого нет, смысла задавать его нет, но она это все равно делает. Снова и снова... Алексис. Она уже не плачет - слезы кончились. Ее трясет. В голове хаос из мыслей и вопросов. И вновь она потерялa счет времени... Возможно, девушка заснула, ведь голова уже не так болит, можно даже трезво мыслить. И вот Алексис собирает всю свою волю и резко раскрывает свои глаза. Яркий свет, пробивающийся через щель между занавесками, а также неутомимый соблазн вернуться к сладкому сну, где проблемы этого ужасного мира не имеют значения, заставили девушку вновь сомкнуть веки, после чего она открыла их уже медленнее и аккуратней. - Лео... - хрипло позвала девушка. Это было первое, что пришло в её голову. Нет, скорее оно само сорвалось с её уст, но брат, конечно же, не услышал. Алексис привстала на локтях. Стоп. Она лежит, укрытая одеялом... Значит, и впрямь уснула. - Приснилось? - прошептала Ал, скорее с нотками надежды а голосе, чем предположения, запуская пальцы левой руки в растрепанные, уже немного сальные волосы. Если незадолго до этого в голове мешалась целая куча вопросов и всяких мыслей, то сейчас она была пустой. Казалось, стукнешь по ней и услышишь эхо. Будто это все действительно было страшным сном, который она уже начала забывать. Глубокий выдох. Теперь выдох. - Ладно, - протянула девушка и потихоньку сползла с кровати. Уже выйдя в коридор, Алексис услышала голоса, доносившиеся все с той же кухни. Только вот сейчас дверь была закрыта. Первая мысль? Родители! Но нет. Подойдя ближе, можно было понять, что диалог шел между двумя лицами. Оба мужчины. Один из них Лео, но вот второй... Знакомый, но точно не отца. Поднеся дрожащую кисть руки, сжатую в кулак, к преграде между девушкой и кухней, - массивной двери, - Алексис осторожно постучалась, едва слышно спросив: - Простите, можно? Приняв прервавшийся разговор за разрешение, девушка открыла дверь. За овальным кухонным столом из красного дерева, такого же, как все шкафчики и стулья в этой комнате, на все том же месте возле окна сидел Лео, а обладателя второго голоса Алексис не наблюдала. Неужели, показалось? - А вот и наш юный босс! Не показалось. Поворот головы на девяносто градусов влево. Высокий смуглый мужчина, одетый в белый деловой костюм, что прекрасно подчеркивал загорелость кожи, стоял, прислонившись спиной к оклеенной обоями с королевского вида орнаментом стене. Волосы, каштановые, почти такого же оттенка, как и вся мебель в комнате, были зачёсаны назад и поддерживались в таком положении обручем-пружинкой. Прикрытые глаза, обрамлённые густыми ресницами, были обращены куда-то в пол, из-за чего цвета радужек было почти не видно. На лице с достаточно острыми скулами красовалась игривая ухмылка. - Авраам Фрэнсис Джекпот, - мужчина поднял голову, уверенно и немного самодовольно глядя на Алексис, давая понять, что разговаривает с ней. - Рад встрече. - А..? - девушка понимает, что не знает, как ответить, поэтому она тупо пялится на гостя, будто он восстал из мертвых. А ведь где-то она его видела или, может, слышала имя... - Немногословна, - немного задорно протянул мужчина и обратился к Лео. - Так ты хочешь, чтобы я ей все рассказал? - Да, - кивнул тот. - Хотя я и не шибко рад твоему присутствию, но ты - единственный, кого я знаю, кто сможет это сделать наиболее верно... - Ладно, парень, - опять с какой-то ехидной улыбкой бросил Авраам и вновь перевёл свой взгляд на сестру юноши. - Ну, Алексис Руффини, присаживайся, не стой на пороге, так сказать... Девушка же медленно переводила взгляд то на брата, то на Фрэнсиса, или, как его там. И так минуту-две. В конце концов, когда разум ее оставил безнадежные попытки понять смысл происходящего самостоятельно, она покорно устроилась на стуле рядом с Лео. Момент. Еще немного. Мужчина оттолкнулся спиной от стены и, вальяжно оперевшись о стоящий напротив стул, произнес: - Итак, начнем. Алексис, для начала тебе следует узнать пару фактов из истории, иначе не поймешь даже сути дела. Насколько я знаю, ваша мама рассказывала вам истории о мафии и тому подобных вещах, верно? Алекс, можешь припомнить эти истории? Девушка кивает. - Хорошо. А теперь напряги память, - он сует левую руку в карман пиджака, через мгновение достает ее и, что не характерно для него, насколько Алексис могла судить по ранее сложившемуся впечатлению о его характере, бережно кладет на стол достаточно толстую цепочку с неким вначале кажущимся бесформенным кулоном. - Никогда не замечала нечто похожее у матери или отца? Ал потянулась через стол с навязчивой целью взять в руки этот странный предмет. Так же, как в детстве тянулась за конфетой. Авраам без малейшего сожаления отпустил цепочку, как только пальцы юной Руффини коснулись ее. Дотянувшись до заветного предмета, девушка вернулась в исходное положение. - Это кольцо? - вопрос или утверждение? Скорее, второе. Возможно, впервые с тех пор, как она узнала о родителях. На ладони лежало толстое, тяжелое кольцо. Там, куда ювелиры обычно вделывают камни, была припаяна металлическая пластина в форме ромба. На этой самой пластине был выведен неразборчивый рисунок, похожий на восьмерку, только там, где обычно должны были быть "дырки", было немного неясное рельефное изображение. Поразительно, как мастер смог изобразить нечто подобное на столь маленькой вещице. Пальцы Алексис скользнули по металлическому ромбу. Где-то ведь она его видела, но где? И вдруг в памяти всплыл давно забытый осколок прошлого, таившийся в дальнем уголке мозаики разума: "- Ма-а-ам! - на тот момент еще пока русоволосая девчонка стояла на стуле перед маминым туалетным столиком. - Мам! А можно мне это надеть? Малышка бесцеремонно рылась в деревянной лакированной шкатулке с позолоченной отделкой, которая, как вы поняли, принадлежала матери. Серьги, ожерелья, браслеты... Ах, как же все это нравилось маленькой Алексис! Пухленькие детские ручки копошились в украшениях. Порой некоторые изделия выпадали из коробочки, благо, в основном, не на пол. Но все-таки нашлось одно колечко, скатившееся со столика и приземлившееся на ворсистый кремовый ковер. Несмотря на мягкое ковровое покрытие, звук от удара об пол был достаточно слышимым. От неожиданности Алексис дрогнула и чуть вскрикнула, но поняв, что все не так страшно, всплеснула ручками. - Упало... - заключила девочка, глядя своими большими невинными глазами на только что вошедшую маму. Мари Руффини, мать Алексис и Лео, была необыкновенно красивой даже в воображении дочери. Невысокого роста, с достаточно стройной фигурой, светлой кожей, большими зелеными глазами с пушистыми ресничками. Но самыми невероятными, по мнению Ал, в матери были волосы. Пышная грива рыжих волос, еле сдерживаемая заколкой-крабиком, которая, даже будучи собранной в прическу, доставала почти до поясницы. В будущем Алекс все время завидовала такой шевелюре, которая, к сожалению, передалась только ее брату, и то - лишь цветом. Строгий взгляд Мари исследовал комнату. Вначале она бросила слегка встревоженный взгляд на дочку, потом на ковер, через ворсинки которого поблескивало украшение. - Алексис, - шикнула женщина и, подойдя к месту падения ювелирного изделия, наклонилась. Длинные пальцы щекотали ковер, пока пытались нащупать кольцо. - Аккуратней будь в следующий раз, тебе же его ещё носить... - Правда? - малышка, видимо, придала больше значения концовке предложения. Женщина чуть выпрямилась, ее лицо и лицо дочки теперь были напротив друг друга. - Ага, поэтому не надо ломать его раньше времени... Глаза Ал загорелись, на пухлых щечках появился румянец. - А можно?.. - ручки малышки потянулись к висящему на тогда ещё тонкой цепочке кольцу. Просьба и действия дочери вызвало улыбку Мари. - Ну, попробуй." Но, увы, кольцо было тогда слишком велико. Алексис пришлось ждать. Девушка смотрела на то самое украшение, но одновременно и сквозь него. Да, это оно. Цепочка другая, но сомнений нет. - Это же кольцо мамы, - тихо произнесла девушка, озвучив свое заключение вслух. - Откуда оно у вас? Авраам тяжело вздохнул, актерски закатив глаза. - Твои родители отдали мне его незадолго до их... - Гибели, - неожиданно перебил его Лео, вспомнив, что забыл сказать Джекпоту о его "маленькой" лжи. Мужчина слегка осуждающее покосился на паренька, но не стал спорить и покорно кивнул, беззвучно подтверждая слава юноши, после чего продолжил: - Да, они боялись подобного и для страховки отдали его мне, чтобы, если что, я передал его тебе. Взгляд Ал вновь упал на кольцо. Интересно, а сейчас?.. Трепетно, боясь уронить или как-то сломать, она одела украшение на указательный палец левой руки. Подошло! Как влитое. - Как раз, - завороженно протянула зеленоглазая. -То есть... Теперь оно мое? Так? - Да, - коротко отозвался мужчина с грустной улыбкой. - И не только кольцо... На лице Алексис он прочитал немой вопрос. - Понимаешь, такое кольцо, как правило, носит только босс семьи Руффини. Иными словами, после гибели предыдущего, двенадцатого босса, им становишься ты, тринадцатая. На мгновение в глазах "тринадцатой" можно было прочесть понимание, но потом в них всплыли новые вопросы. Авраам снова вздохнул. Тяжело, оказывается... Тяжело, оказывается, обучать юного босса, особенно если это девушка, тем более та, которой почти не удосужились открыто рассказать о ее судьбе. - Лео уже сказал тебе. Да и это, думаю, не новость, что мафия существует, и... Как это сказать... Мафиози делятся на группы, или на семьи, кланы. - Это я уже поняла, - перебила гостя Ал. - Если верить вашим словам, то все, что рассказывала мама - это правда. Но... Как на счет той силы? Особого пламени... - девушка приложила два пальца ко лбу, чуть поморщившись. - Забыла название... - Посмертной воли, - тихо подсказал брат. - Да, - щелкнула пальцами зеленоглазая. - Как-то так... - Эм... Ну, это тоже правда. Этим-то и отличается реальная мафия от той, про которую часто говорят в новостях и детективных сериалах. Вот теперь это уже перебор. В мафию и бред о боссах клана Алексис еще могла поверить. Но в мистическую силу... Нет уж, увольте! - Я тоже не поверил, сначала, - прошептал сестре Лео. - Но, увы, ну или же к счастью, это так. После сегодняшнего дня Алексис явно придется пару раз посетить психолога. Или отправить этих двоих на его сеанс. - Как такое - такое! - может быть?! - нервно спросила девушка, выделяя голосом некоторые части предложения. - Ты покажешь или я? - Фрэнсис обратился к Лео. - Одно дело говорить, другое показывать. Парень, не удосужившись ответить, встал из-за стола. Авраам с довольным видом уступил ему место напротив сестры. - Ал, - начал юноша, доставая из кармана похожую на кубик вещицу. - Для защиты семьи босс и шесть его хранителей используют специальные семь колец. О высших кольцах их рангах ты помнишь из маминых историй. - Помню, - буркнула та, не понимая действий брата. - Это коробочки, - Лео указал на "кубик". - Скоро ты научишься ими пользоваться, а пока... Парень вытянул обе руки перед собой. В правой руке была та самая коробочка, на безымянном пальце левой руки блестело кольцо. Далее мгновенное движение. В долю секунды юный мафиози соединил два атрибута путем введения кольца в специальное отверстие маленького кубообразного "хранилища". Золотая вспышка. Ал распахнула глаза, которые чуть ранее рефлекторно закрылись. Ничего особо не поменялось. Но факт остается фактом: вспышка же была, так ведь? Зеленые глаза вновь изучили комнату. Что за?!... - Что... Это?! - тоненький указательный палец, дрожа, указал на зверька, - если это был зверек, - сидящего на плече Лео. - Она? - слабо, но искренне, улыбнулся юноша. - Это моя помощница - коала Кайя. Животное моего атрибута - Солнца. Окей, теперь Ал обязана была поверить. Или просто записать уже к психотерапевту, а не просто психологу, еще и себя. - Есть еще вопросы на счет силы мафии? - нарушил напряженное молчание Авраам. Смеетесь? Их количество только увеличилось. Ну, да ладно... Не это ведь главное... - А... Кто убил... Их? Тупик. Ну, для Лео точно. Он ведь даже предположить не может, кто убийца... Ведь есть шанс, что его и не существует в принципе. - Их убрали нарочно, - резко ответил мужчина в белом костюме. - Дабы клан Руффини не смог участвовать в соревнованиях... Боже, что еще есть в этом мире?! Алексис так долго не протянет. - Каждые пятьдесят лет устраиваются соревнования между кланами... Но без босса и новых хранителей, сама понимаешь, семью дисквалифицируют. А твой клан уж очень не любим среди остальных... - Почему? - немного по-детски невинный вопрос. - От вас проблем много, - пожал плечами Авраам. - Из-за частых конфликтов у Руффини чаще всех меняются боссы, хоть сама семья относительно молодая. Но удивляться не приходится... Вот теперь это уже личное! Что он себе позволяет?! Так просто говорить об этом?! - Да как... Ты... Смеешь?! - одинокая слеза пробежала по щеке, голос сорвался, и, вместо крика, вышел громкий хриплый возглас. - Ты даже не знаешь ничего, а так говоришь! И... - Послушай меня, - мгновение, и Авраам теперь стоит напротив девушки, глаза в глаза. - Это ты не знаешь ничего! И мне приходится тебе все объяснять, как малолетней! И ты должна быть благодарна, что я трачу на тебя и твоего братца свое время! Поэтому попридержи язык! Не я виноват в гибели Мари и Джеймса!* И что?... Это не дает ему права... Стоп! Ал, он ведь прав. Если бы не этот выпендрежник, возможно, ты бы так ничего и не узнала. Может он поможет? Справиться с... С убийцами... - Иди к себе, малышка Алексис... - пытаясь говорить спокойно, произнес Лео. - Обдумай все. Поспи... - Выспалась уже! - всхлипнув, бросила девушка и поспешила покинуть кухню. - Борзая, - озвучил свой вердикт Авраам, после драматического хлопка дверью Алексис. - Но потенциала больше, чем у юного босса Вонголы. - Пытаешься успокоить? - язвительно, с открытыми нотками агрессии, спросил Лео. Как же его бесил этот самодовольный чувак! - Не время, парень. Да и не умею успокаивать... Сейчас меня интересуют новые хранители. Солнце и Небо есть. Еще пятеро. У меня только две кандидатуры, - Джекпот скрестил руки на груди, по-деловому глядя на брата Алексис. - У меня пока одна, - уже находясь в поиске адреса электронной почты в справочнике отца, отозвался юноша. * Джеймс Руффини, отец Алексис и Лео. Двенадцатый босс семьи. (Прим. авт.)