Герои, которых нет.

Пролог.

      Как это страшно, когда горит родное небо. Как страшно бежать под горящим небом, под градом пуль, под рёв воплощённой смерти. Как страшно, когда надежды для себя почти нет. Но зато есть надежда для галактики. Такая хрупкая и слабая, но она есть. А для себя остаётся только одна мысль: не потерять ставшую такой родной спину в странном пластинчатом доспехе. Если и умереть, то подле него. Потому, что шанс на выживание у нас близок к абсолютному нулю. И потому я бегу.       Я - Алиcсия Джуно Шепард. И я не Героиня Галактики и не первый человек СПЕКТР. Я - его младшая сестра. Рядовой член экипажа Нормандии. И это моя история.

***

Глава 1. Рождение.

      Пожалуй, стоит начать с самого начала и, по возможности конечно коротко, рассказать историю нашей семьи, что бы вы, хотя бы отдалённо, имели представление о том, с кем имеете дело.       Мы родились в мексикано-пуэрториканской семье на Земле, в дыре, именуемой Хуарес. И, поверьте, это была та ещё дыра. Наркотрафик, банды, всё куплено, всё покупается и продаётся. Кругом грязь, кровь и нищета. Полиция вызывает лишь ироничную улыбку. Зарплаты не хватает порой даже на хлеб. Да и работу, честную я имею ввиду работу, найти в этом городе почти невозможно.       Говорят, что в этом городе так было всегда, с самого момента его основания. И я, знаете ли, этому утверждению верю. Город пропитан этим до основания, его невозможно представить другим. Да и люди… Это уже в генах, им не стать другими и не родить других. Хуарес в их венах и костях. А таких костей в земле Хуареса… Даже не сотни тысяч. Миллионы. Не знавших кладбищенского погребения, просто закопанных или вмурованных в фундаменты зданий. А знаете, что у них у всех общего? Пулевые отверстия в черепах или следы пуль на рёбрах. Оружие здесь есть, по-моему, даже у младенцев. Стрелять здесь учатся раньше, чем говорить и ходить, и от выстрелов же чаще всего умирают. Именно это адова дыра и породила Героя Галактики, она его выковала и закалила. А с ним и меня.       Нас было пятеро: трое старших братьев, я да наша младшая сестричка. Родителей мы потеряли рано. Самому старшему из моих братьев, Лукасу, было тогда 17. Хавьеру и Хуанито по 16, а мне и Розе всего 6. Мы были самыми обычными жителями Хуареса: родители держали прачечную и торговали старой доброй марихуаной, а мы были курьерами. Мы хорошо жили по меркам этого города, не голодали, хотя и не могли позволить себе лишнего. Но все дети Родриго и Марианны Торресов посещали школу и получали разностороннее образование. Хотя, что таить греха... В основном нас учили улицы. Учили и крестили. Именно они сделали нас сиротами. Но они же дали нам шанс на жизнь.       Одни говорят, что родители задолжали Картелю. Другие - что отец вообще отказался платить. Во второе я не верю - папа не был ни дураком, ни самоубийцей. А вот первого Матео Эскобар, босс Картеля, царь и бог Хуареса и близлежащих земель, не спускал никому. Он правил Хуаресом железной дланью, в которой крепко сжимал крупнокалиберный ствол, заменявший ему жезл власти. И поэтому в это я верю. Родители вкладывали в нас все сбережения, умудрялись откладывать на колледж, а это не маленькая сумма. Но причина не важна. Мы остались одни.       Помню, мы сидели на нашей маленькой кухоньке и думали, как же нам дальше жить. Даже егоза Рози была тиха как никогда, да и я… В таком окружении взрослеешь быстро. Мы понимали, что случилось, и чем это нам грозит. Перспективы наши, скажем так, были совсем не радужные. Банды, наркотики, оружие, проституция - вот чем живёт наша родина. На нашей улице верховодила банда Красных, а значит все, кто жили тут были или с ними, или под ними. Благодаря бизнесу родителей, мы занимали у красных не последнее место в иерархии, что не могло не радовать. Но ведь на Хуаресе мир не заканчивался. И состоя в банде, выращивая и продавая марихуану отсюда не выбраться. А мы очень хотели выбраться. Хотя бы ради родителей, так мечтавших о том, что бы их дети, первые среди несчётных поколений Торресов, закончили колледж. Ну или хотя бы школу целиком. Поэтому Лукас тогда сказал, что никто из нас не бросит школу и, к тому же, будет вычитывать из экстранета всё мало-мальски важное и нужное по программе и сверх неё. Мол, это зовётся самообучением. Сказал, что нам всем нужна работа, помимо обоих семейных предприятий, а если я или сестра решим стать шлюхами, он сразу нас пристрелит. Почему-то я сразу ему поверила. Да и не манила меня подобная перспектива. Мать воспитала во мне ту гордость, что должна приличествовать настоящей пуэрториканке. Тронь меня кто, и брату не пришлось бы выполнять обещание, я застрелилась бы раньше.       Мы много говорили в тот вечер. О прошлом и будущем. О возможностях и перспективах. У нас появлялся план. Но для его воплощения нужно было пахать и ещё раз пахать. Так и пошло. Лукас с братьями занимались отцовским бизнесом и вкалывали на шахте, мы же с Роуз, по мере сил, занимались прачечной под чутким руководством маминой старой тётки Матильды. И снова мы не голодали, что-то откладывали, умудрялись вовремя платить дань Картелю и всё было почти хорошо. А потом пришла беда.       Парни из Эль-Пасо убили Хавьера. Эти звери отделали его так, что хоронить брата нам пришлось в закрытом гробу. Они с Хуанито были близнецами и я передать не могу, что тогда с ним творилось... Да и со всеми нами. А потом, 2 недели спустя после похорон, домой не вернулся Лукас. Потому что был в окружной тюрьме по обвинению в убийстве 8 человек. Его ждала смертная казнь. Картель не вступился за мелкую сошку. Так мы потеряли нашего Луко. Но Хавьер был отмщён. От Лукаса не ушёл никто. Но и он не успел уйти. Эль-Пасо вам не Хуарес. И полиция там есть не только номинально. И если на своих она ещё может закрыть глаза, то на парня с той стороны моста - никогда.       Я благодарю всех богов этого дикого мира, что Хуан нашёл в себе силы не сдаваться. Он собрал все скопленные нами деньги и пропал на неделю, а когда вернулся, у нас были новые чистые паспорта и шанс на новую жизнь. Денег, оставленных родителями нам на колледж, хватило как раз на то, чтоб добраться до Лос-Анджелеса, снять комнатушку, купить приличных по меркам этого города шмоток, а главное - пристроить меня и Рози. Через отца у нас были завязки с местными, но заплатить пришлось много. Как это не было больно, но Хуану пришлось отдать нас с сестрой в приёмную семью под временную опеку, так как он не мог заботиться о нас. Он должен был заботиться о нашем будущем. Люди, к которым мы попали были хорошими, время подтвердило это. Они дали нам всё - образование, заботу, уют, любовь… Мы были благодарны им. Вот только сестра так и не простила Хуана. А я… Мне просто его не хватало.       Хуанито же пошёл в рекрутский центр, в войска Альянса. Как раз в тот день ему исполнилось 18. Цвела весна и всё было как в военно-патриотических роликах ВКС: высокий бравый красавчик записывается на флот, цветут вишни, девушки улыбаются ему и он обязательно станет героем. Мы провожали его вместе с нашей новой семьёй. Роза плакала, а я была горда им. Я думала о маме и папе, о Луко и Хавьере - они гордились бы им, точно. Значит и я буду.       Мы же с сестрой отправились прямиком в элитную школу. Учёба захлестнула меня с головой и я неслась по программе, будто заяц от гончих. Интересы и взгляды на жизнь с Рози у нас быстро разошлись. Я ударилась в спорт и учёбу, заканчивала класс за классом экстерном, получала медали и грамоты за достижения в спорте, заплетала длинные чёрные волосы в косу и грезила армией, вслед за братом. А Розалинда… Она была красавицей и быстро стала королевой класса, а затем и школы. Учёба её не волновала, как и спорт, кроме, конечно, группы поддержки. Тусовки, дискотеки, модные магазины и салоны… Мы стали чужими. Я мечтала служить и летать к звёздам, а она сверкать и летать по подиуму. Мне было плевать. Я шла к своей цели как танк и в 16 лет поступила в военную академию с высшим баллом. А при условии, что я была биотиком (спасибо вам, шахты Хуареса), найти себя оказалось не сложно.       Итак, лучше нельзя было и придумать. Армия кормила, поила, одевала, обучала и давала жильё. Жизнь обрела чёткость, в ней появились цель и смысл. Мы были живы и свободны от прошлого. А ВКС Альянса получили в свои ряды Джона Александра и Алиссию Джуно Шепард. А а Хуан Алехандро и Алиссия Долорес Торрес пропали без вести где-то в проклятом Хуаресе. Для нас же они просто умерли.