Во все века любовь приходит в сердце...

Солнечный зайчик скользнул по лицу девушки, заставив ее нахмуриться. Поиграл в золотистых локонах и, перескочив на стену, заскользил вдоль нее, освещая кирпичи, виднеющиеся через облупившуюся штукатурку. А ведь когда-то здесь все украшали гобелены, портреты в рамах. Зайчик тем временем добежал до оконной рамы, пересчитал мелкие трещинки и переместился на потолок. Анна подняла голову, следя за лучиком, и с интересом стала разглядывать узоры и завитушки, потемневшие от времени. Вдруг позади что-то хрустнуло и сильные руки обвили ее талию. Анна улыбнулась. — И что ты там нашел? — не оборачиваясь, спросила она. — Ничего особенного… Везде развалины. Видимо, там была столовая, а за ней кухня. Даже остатки печной кладки сохранились! Представляешь, настоящая русская печь, в которой подрумянивались пирожки и хлеб. — И пекла их такая же добрая женщина, как тетя Варя, — подхватила Анна и прижалась спиной к груди молодого человека. — Разумеется. Иначе и быть не может, — с улыбкой подтвердил Владимир, целуя девушку в макушку. — А еще ты только представь: когда-то давным-давно именно здесь, в этой зале, проводили приемы, давали балы, — продолжил Корф, оглядывая огромную комнату, — ярко горели свечи, играла музыка, к которой порой добавлялся перезвон хрусталя. Кружились пары. — Танцевали мазурку или кадриль, — рассмеялась Анна. — Вдоль стены в окружении подруг и родственниц стояли юные барышни. Они взволнованно смотрели на танцующие пары. И порой бросали мимолетные взгляды на молодых людей, стоящих в другом конце залы… — В ожидании того, что кто-нибудь из этих красавцев пригласит одну из них, — мечтательно вставила девушка. — И тут в залу вошел молодой мужчина…- продолжил рассказ Владимир. — Поручик! — подсказала Анна. — Поручик, — согласился Корф. — Он совсем недавно вернулся с Кавказа, где участвовал в военной компании. Кстати, довольно успешно. Ему сам император вручил орден. — Какой бравый поручик! — протянула девушка. — Не то слово! Так, значит, этот молодой человек, оглядел все общество, собравшееся в зале. Отметил весь блеск и великолепие. Приветливым кивком поздоровался с друзьями. Улыбнулся дамам и подошел к отцу, который, стоя у окна, беседовал со своим старинным другом — директором Императорских театров. Мужчины увлеченно обсуждали последнюю постановку крепостного театра. Молодой барон поздоровался с родителем и другом семьи. После же, отойдя немного в сторону, стал рассматривать присутствующую на балу публику. Вон рядом с маменькой стоит княжна Долгорукая. Подруга детства, соратница по проказам, выросла и стала очень милой барышней. Только все также нетерпелива. Так и постукивает веером по ладошке, не в силах устоять на месте от веселой музыки. А княгиня по-прежнему хороша и все также в дружбе с предводителем уездного дворянства. Полноватым мужчиной, с бегающими глазами. Вот и опять он что-то нашептывает княгине на ухо. Видимо, снова задумал какое-то дельце… Только, как всегда, пропащее. — Ну почему сразу «пропащее»? — засмеялась Анна. — Да потому, что в последний раз мы еле вытащили Забалуева из долгов. Чуть банкротом не стал! Если бы он не был старым знакомым отца, то я никогда бы не взялся ему помогать. — Бедный Андрей Платонович! Не любишь ты его! — покачала головой девушка. — А чего мне любить этого старого сплетника и интригана? Он не красна девица, чтобы мне нравиться, — пожал плечами Владимир. — И вообще я люблю одну девушку, а остальное не важно. Он чмокнул красавицу в щечку. — Ладно, что там дальше про поручика? — улыбаясь, спросила Анна. — Поручик… А поручик в это время продолжал скучающе оглядывать залу. И вдруг его взгляд остановился… Мужчина замер. Он увидел ЕЁ. Ту, которую пытался забыть весь год, ту, которой все время порывался написать, но так и не решился… Ту, что снилась каждую ночь. Юная барышня стояла около рояля и перебирала ноты. Видимо, опять отец просил спеть для гостей, и она выбирала романс. Молодой офицер поправил мундир, и без того ладно сидевший на статной фигуре, и решительно направился в сторону девушки. — А барышня давно заметила поручика. Как только он появился в зале, — прошептала Анна, — и сердечко ее затрепетало. «Приехал! Он все-таки приехал!» Стараясь скрыть свое волнение, она подошла к роялю. Принялась разбирать ноты, украдкой бросая взгляд в сторону молодого барона. Что ни говори, а между ними было всякое. В детстве дружили и играли вместе. А потом его отправили в Петербург для учебы в кадетском корпусе. Виделись они только во время его каникул. Отношения резко изменились, когда он вернулся домой уже молодым офицером. Бывший друг, почти брат, переменился, стал холодным, порой бросал язвительные слова в ее адрес, а чаще всего просто не обращал на девушку внимания. Ей было обидно до слез. Юная особа не понимала, что же произошло. Почему он стал так ее ненавидеть?! А потом барон отправился на Кавказ. И она по вечерам, ложась спать, молилась за него, писала письма, которые на утро так и не решалась отправить. Все они хранились в шкатулке, лежавшей в нижнем ящике шкафа… — Глупая, — прошептал Владимир, — какая же глупая… Он ведь о таком даже мечтать не смел… Анна грустно улыбнулся и продолжила: — И вот теперь, в то самое мгновение, когда девушка заметила, что он направляется к ней, первым ее желанием было бежать. Бежать далеко и без оглядки. Но ноги не слушались, и она лишь крепче сжала пальчиками листы с нотами. — Подойдя к девушке, офицер кивком поприветствовал ее. Барышня смущенно опустила глаза и сделала изящный книксен. «Сударыня, окажите честь. Подарите мне этот танец!» — произнес поручик, галантно протягивая свою руку. Девушка вздрогнула, и, вскинув голову, удивленно взглянула на него большими голубыми, как ясное небо, глазами. В его взгляде было что-то такое, что не позволило ей не принять приглашение. — Да, конечно, сударь, — пролепетала барышня и вложила свою руку в его ладонь. — Барон провел свою даму в центр зала… Мягко сжал ладонью ее пальчики. Вторую руку положил на тонкую талию. И тут зазвучала мелодия вальса! Анна вдруг почувствовала, что из-под ног ушла опора. И, удивленно взглянув на Владимира, поняла, что он приподнял девушку, подхватив одной рукой за талию. Покрепче прижав хрупкую партнершу к своей груди, молодой человек начал медленно вальсировать, осторожно огибая валявшиеся на полу балки и осколки кирпичей. — Раз, два, три. Раз, два, три, — тихо шептал он в ритм. И внезапно вокруг все изменилось, ожило. Откуда ни возьмись, раздались живые звуки вальса, послышался шорох кринолинов. Все вокруг преобразилось. Вместо обветшалых стен красовались гобелены, мраморные колонны, поддерживающие свод зала, сверкали. На окнах висели тяжелые бархатные шторы. А вокруг по начищенному паркету кружились пары. Барон уверенно вел в танце свою партнершу и одновременно разглядывал ее. Как же давно он мечтал о том, что сможет вот так просто вальсировать с ней, обнимать ее. — Танцуя, девушка постоянно отводила глаза, старалась не смотреть на поручика. Боялась снова встретиться с безразличным серым взглядом. — Офицер же, наоборот, жадно всматривался в такие знакомые, такие родные черты девичьего лица. «Как же ты выросла! — проносилось у него в голове. — Перестала быть маленькой девочкой с косичками. Превратилась в красивую барышню. Анна, Аня, Анечка… Как я ждал этой встречи, а ты даже не смотришь на меня. Неужели боишься? А, может, презираешь…» От последней мысли в сердце что-то больно кольнуло. «Анна!» — мягко позвал девушку барон. — Она подняла глаза и, встретив взгляд мужчины, увидела не ожидаемое ею презрение, а нежность… Да! Именно нежность и затаенную грусть. «Да, Владимир Иванович…» — прошептала белокурая красавица. — Увидев, что в ее взоре нет ни капли страха, ни капли презрения, поручик почувствовал, как в сердце прежние тревоги, боль в один миг сменились торжеством и ликованием. Остановившись прямо посредине зала, он произнес: «Я люблю Вас…» Анна вздрогнула и удивленно посмотрела на Владимира. Он продолжал держать ее на руках и смотрел на нее. — Выходи за меня замуж… — произнес молодой человек. Девушка чувствовала, как напряжены его руки. В любимом взгляде отражалось волнение. Словно вся его жизнь зависела сейчас от ее ответа. «Бедный мой, бедный!» — подумала она. Улыбнувшись, Анна произнесла: — Я согласна. Корф облегченно выдохнул, поудобнее перехватил свою прекрасную ношу и закружился на месте. Радостный смех молодой пары разносился под сводами полуразвалившейся усадьбы. — Скажи, а твой прапрадед, действительно, в тот вечер признался в любви своей крепостной при всех? — спросила Анна, когда они уже расположились на небольшой поляне около усадьбы. — Да. И он не только признался в любви, а тут же сделал ей предложение руки и сердца. — ответил растянувшийся на траве Владимир. — Правда, она была куда менее сговорчива и более напугана, чем ты. И потому убежала из залы. Поручик же был не из робкого десятка. Он бросился за ней, догнал, и вскоре они вновь появились. Уже вдвоем. Прапрадед объявил всем, что Анна Платонова — его невеста. Конечно, разразился большой скандал. Все присутствующие, включая и его отца, были шокированы. Бал пришлось прервать. У прапрадеда с отцом был очень неприятный разговор. Уж не знаю, что он там сказал отцу, но утром старый барон выписал девушке вольную. А уже через две недели барон Владимир Иванович Корф обвенчался с девицей Анной Платоновой. У них появился на свет сын — мой дед. У деда родился мой отец. Ну, а потом мир впервые увидел и я. — Говорят, что очень похож на прапрадеда. В его честь меня и назвали, — закончил свой рассказ Владимир. — Красивая история, — произнесла Анна. — Скажи, а почему ты раньше не рассказывал мне ее до конца? Молодой человек хитро улыбнулся и нежно провел рукой по волосам красавицы. — Момент подгадывал… — И поэтому привез меня сегодня сюда? — Именно! — ответил Корф, переплетая ее пальцы со своими. — Ах, ты, хитрец! — девушка игриво ударила кулачком по мужскому плечу и ласково добавила: — Мой любимый хитрец… На лице мужчины появилась довольная улыбка. Приподнявшись, он нежно поцеловал девушку. Конец.