Как стать капитаном

В классе было душно, последние дни весны выдались жаркими. Начиналось лето, а вместе с ним наступал сезон дождей, то время, когда огромное количество влаги, скопившейся в воздухе, не дает спокойно дышать. Поэтому парень, ворвавшийся в класс, и не любил эту пору. В это время тренировки по баскетболу в зале были невозможны из-за невыносимой жары, а на улице постоянно лило, как из ведра. Ватанабэ Рен, как всегда опоздавший на уроки, находился в состоянии дикой утренней усталости. Он повалился на свой стул, с грохотом поставил сумку рядом и тяжело вздохнул, смахивая капли воды с одежды. К нему подошел его друг и товарищ по клубу Ямагути Таро. Долговязый, немного нескладный юноша похлопал Рена по плечу и сказал: - Вчерашняя тренировка была превосходна, капитан! Ватанабэ усмехнулся. Вчера команда по баскетболу, которую он планировал выдвинуть на городские соревнования, работала до седьмого пота. Однако, несмотря на все усилия ребят в клубе, команда М-школы была еще незрелой и слабой. Старый состав выпустился, а новый был неподготовлен. И Рен делал все возможное, чтобы улучшить физическую подготовку и навыки своей команды. Баскетбол был для Ватанабэ смыслом жизни. Уже с младшей школы он решил, что будет заниматься именно этим. Но баскетбол - командная игра. Поэтому в конце весны, когда тяжелые вступительные экзамены позади, капитан уделял все свое время общению с командой, а точнее ее мучению. Они отрабатывали пасы и передачи, делали множество выматывающих упражнений, развивали скорость и многое другое, но, то ли из-за погоды, то ли по какой-то другой причине, команда оставалась неготовой к соревнованию, которое должно состояться через два с половиной месяца. - Как ты думаешь, Таро, мы сможем выиграть эти соревнования? - спросил Рен друга. - Не знаю, поживем - увидим. Может быть, наши молодцы преподнесут нам сюрприз на первом матче против Т-школы? - с иронией ответил Ямагути и заправил длинные волосы за ухо. Он делал так, когда волновался. - Наши молодцы не в состоянии забросить мяч в кольцо. Это все моя вина, я, как капитан, должен… - начал было Рен, но его прервал Таро. - Ты не виноват. Я, между прочим, твой заместитель, как и ты, я несу за команду ответственность. Ради меня, не начинай заниматься самобичеванием. Любишь ты: «Я - капитан, я то, я се…». Все будет в шоколаде, вот увидишь, мы прорвемся! - говорил Ямагути, глядя Рену в глаза. Ватанабэ всегда уважал это качество в друге, тот мог быть серьезным и веселым одновременно. «Что бы я без него делал?» - подумал он, когда прозвенел звонок. Учитель спешно вошел в класс, оттягивая галстук и произнес: - Так, бездельники, у нас новый ученик! Просим любить и жаловать. С этими словами в кабинет вошел высокий, светловолосый парень: - Меня зовут Като Такаши, - сказал он ровным голосом, не проявляя никакого интереса к происходящему. Рен отметил, что парень держится уверенно: "Но он похож на восковую куклу", - подумал он, рассматривая новичка. Учитель указал на место рядом с Ватанабэ и сказал Като сесть там. Новый ученик, несомненно, вызвал ажиотаж среди одноклассников. Рен слышал перешептывания друзей: - Похож на якудзу. - Не-не, я его, кажется, в журнале видела, модель, точно вам говорю. Смотрите, какой он красивый. - Дура, не видишь, блондин, значит иностранец. Аристократ, какой-нибудь, как в кино... На перемене девушки сразу же облепили новенького, расспрашивали, откуда он и почему перевелся, смеялись и бросали томные взгляды. Като вел себя с ними надменно и холодно. «Так и липнут к нему, тоже мне... » - думал Рен. Однако он почувствовал легкий укол зависти, ведь у него-то никогда не было подружки. Ватанабэ обратил внимание на высокий рост и спортивное телосложение нового одноклассника, Такаши. Он решил попытаться зазвать того в клуб по баскетболу, но пока это не представлялось возможным. Из-за толпы, окружившей Като со всех сторон Рен не мог даже увидеть новичка. «Да и чем он поможет, осталось так мало времени до соревнований...» - рассуждал Ватанабэ, но потом его мысли снова захлестнул предстоящий матч. С трудом отсидев уроки, он отправился на тренировку. Все шесть человек расположились на своих местах. Тренировка была в самом разгаре. Рен учил Сасаки Рю, низкого, но вертлявого паренька, как правильно делать бросок из-под корзины. Тот, схватывал все на лету. Другие члены клуба, Огава Сабуро, Икута Акияма и Накамура Юу отрабатывали ведение и трех очковые броски. Ямагути, как всегда, бездельничал. Вдруг Сасаки уставился за спину Рену. Ватанабэ тоже обернулся. Возле открытой двери, подперев косяк, стоял Като. - Он там уже двадцать минут стоит, - шепнул Рену Сасаки. Ватанабэ и сам это знал, с самого начала тренировки на него пялился этот новичок, спиной Рен чувствовал, как его буравят взглядом и следят за каждым движением. Резко развернувшись, капитан направился к Като с намереньем выяснить в чем дело: - Эй! Чего тебе надо? - громко спросил Ватанабэ, пытаясь придать себе устрашающий вид. Като приподнял бровь, наклонил голову и сказал: - Да так, смотрел, какая в этой школе неумелая команда. Быть может, все дело в слабом капитане? – он прищурил глаза - Не хочешь сыграть, Ватанабэ Рен? В зале мгновенно стало тихо. Все смотрели на капитана, ждали его реакции на такие оскорбительные слова. «Да как он смеет?» - думал Рен и произнес, стараясь не потерять уверенность в голосе: - Ты хочешь сразиться? С какой стати? Если пришел вступать в клуб – вступай, а выпендриваться тут не перед кем, Като Такаши. Но Такаши такой ответ нисколько не смутил: - Не сомневаешься в моем проигрыше, да, капитан? Но я не думаю, что вы выиграете у Т-школы. Они лучшие. - Какое тебе дело до этого? К тому же, почему ты так уверен в победе Т-школы? - с раздражением спросил Рен. - Я там учился. Они вас порвут, как тузик – грелку» - Като улыбнулся, показывая ряд ровных белых зубов. Ватанабэ рассердился, ему совсем не нравился Такаши и то, что сейчас происходило. Новичок оказался заносчивым и язвительным,но вдруг предложил, то, от чего капитан не смог отказаться: - Давайте сделаем так, вы же понимаете, что проиграете предстоящий матч, а я предлагаю сделку, - глядя в упор на Рена, сказал Като. - Не слушай этого кретина! - крикнул невесть откуда взявшийся Ямагути, а потом обратился к Такаши. – Мы и без чужой помощи справимся! Проваливай! Но Като продолжал: - Я хочу сыграть с капитаном. Если я проиграю – рассказываю о слабых местах команды Т-школы, указываю на их слабые места, так сказать, если я выигрываю – становлюсь здесь хозяином, то есть, капитаном этой команды. - Да пошел ты! - Ямагути с ненавистью посмотрел на Като. – Я сказал тебе проваливать! - он жестом указал на выход. Однако Ватанабэ медлил. Принять предложение Такаши было рискованно, но и отказываться было безрассудно. В глубине души он понимал, что против Т-школы у них нет шансов. Эта школа для богатеньких мальчиков забирала себе кубок три года подряд. «Если удастся обыграть его, мы можем победить», - думал Рен. - Но зачем тебе становиться капитаном? - спросил Ватанабэ, приняв решение. В глазах Като блеснул странный огонек: - Я-то смогу сделать из этой команды – победителей! У Ватанабэ от гнева пересохло в горле. Он скомандовал Сасаки принести мяч. К нему подошел Ямагути и развернул к себе, в его лице читалось непонимание: - Что ты делаешь? Зачем ты позволяешь этому придурку так себя вести? Выставим его за дверь и все! - шептал взволнованный Таро. - Я выиграю его, и у нас будет туз в рукаве. Мы сможем победить! - Почему ты так уверен, что мы проиграем?! У нас много талантливых ребят. Пойми, у нас сильная команда, не давай Като запудрить себе мозги! – выпалил Ямагути, а потом поколебался и добавил: – И если ты не выиграешь его, то мы... - Я выиграю, - сказал Рен и убрал руку Таро со своего плеча. "Теперь я непременно должен победить!» - повторял про себя капитан. Като вертел в руках мяч. Когда Рен подошел к нему, оказалось, что тот выше Ватанабэ почти на голову. «Сложно будет такого обойти…» - мелькнула мысль в голове капитана, но он сразу же ее отогнал. -И граем до 10 очков. Один на один, - скомандовал Като, и игра началась. Гулко стучал мяч об пол, эхом отдаваясь по залу. Поначалу Рену без труда удалось отнять мяч у соперника и заработать два очка. Потом мяч оказался у Като, и он забросил трех-очковый. Затем дойдя до счета 6:8, Рен сравнял счет, снова забросив мяч в корзину. «Осталось забить последний», - думал Рен, чувствуя, как его дыхание сбивается, когда его противник даже не вспотел. Остальные ребята расположись возле боковой стены. Огава, мускулистый, коротко стриженный старшеклассник, выкрикивал имя Ватанабэ, но, в основном, все молчали. Рен понял, что недооценил противника. Он уже раскаивался в сделанном выборе, но проиграть не мог. А Като смотрел на Рена, как змея на мышку. Ему нравилось наблюдать, как на лице капитана появляется выражение безысходности и осознания ошибки. Рен перехватил мяч и уже почти добежал до щита, как понял, что мяча, собственно, нет. Като с легкостью выхватил его прямо из-под носа Ватанабэ. Собрав последние силы и мужество, Рен пытался обойти Като и блокировать его. Подпрыгнув, Такаши протянул руку к корзине. Рен тоже прыгнул. Ему не хватило сантиметра до мяча. Стукнувшись об край щита, последний бросок решил это пари. Мяч, звеня, ударился о пол. Рен не мог поверить в то, что проиграл. «Не может быть… Кто же этот парень?» - спрашивал у себя капитан. Как ни в чем не бывало, Като поднял мяч и взглянул на Ватанабэ: - Уговор есть уговор, – а потом Такаши приблизился совсем близко к лицу Рена и шепнул ему почти в самое ухо, – ты снова проиграл, мальчик. - Да… - все, что сумел выдавить из себя Рен, он боялся смотреть в глаза Ямагути и другим. Он чувствовал себя раздавленным. – С сегодняшнего дня ты - капитан. Ватанабэ стоял с опустошённым видом: «Что я наделал? Я предал команду из-за дурацкой гордости», - но его мысль прервал отчаянный крик: - Матч – реванш! - кричал Таро. – Требуем Матч – реванша!