Не бойся темноты

Он вновь идет по знакомому уже коридору. Перед ним тяжелая дверь, за ней беспросветная тьма, ярко пахнущая кровавой медью и первобытным ужасом. Кровь. Везде. На тусклых ободранных стенах, на полу, на склоненных в почтительном поклоне фигурах людей, на нежной коже смутно знакомой девушки. Кровь стекает из уголка рта. Он качается из стороны в сторону, укачивая как дитя безжизненное тело в своих руках, пока не застывает, глядя на вошедшего. Чад. Джаред проснулся, чувствуя бешеный грохот собственного сердца, во рту разливался неприятный вкус крови. Сердечный пульс глухо отдавался в висках, заглушая все остальные звуки. Ему понадобилось пару минут, чтобы окончательно прийти в себя и понять, что он по-прежнему находится в доме Дженсена. В воздухе витали запахи жареных яиц и бекона, примешиваясь к аромату кофе. Из маленькой кухни послышались звуки, и через секунду в дверях появился Дженсен в пижонских потертых и обрезанных джинсах и с чашкой в руках. Мир постепенно обретал привычные краски и звуки, стремительно истончалась, истаивала реальность сна. - Соня, - улыбнулся Дженсен. – Вставай уже. Будешь завтракать? - Нет. Давай в другой раз. Мне нужно бежать. - Что-то случилось, - нахмурился Дженсен. - Просто нужно увидеть Чада, - немного помявшись, сказал Джаред. – Мы так и не поговорили с ним насчет поездки в Париж. Дженсен неловко отвел глаза и ответил внезапно потухшим голосом: - Да, конечно. Иди. Мне тоже нужно заняться делами. Кажется, я изрядно их забросил. Джаред шел по коридорам гостиницы, чувствуя, как беспокойство с каждым шагом нарастает в нем душной волной. Открывая дверь номера, он уже знал, что Чада там не увидит, но все же в глубине души надеялся найти его там. Комната была пуста, и Джаред понял, что ощущение свершившейся беды не зря так явно преследует его. Здесь что-то произошло. Несмотря на то, что все вещи лежали на тех местах, где обычно их оставляли друзья, все же что-то неуловимо изменилось. Джаред походил по узкой комнате, заглянул в шкаф, посмотрел на чемоданы, потрогал вещи, лежащие на столе - чувство беды никуда не пропало, наоборот, усиливаясь с каждой минутой. Он попытался позвонить Чаду, и даже не удивился, увидев, что телефон друга лежит забытым на подоконнике. На полу рядом с дверью что-то тускло блеснуло. Наклонившись, Джаред понял, что это кольцо, точно такое же он видел несколько дней на пальцах Софии. Кольцо было массивным, из какого-то желтого с чернением металла, с ярким крупным камнем и отчаянно нелепо смотрелось на тонких пальцах молодой девушки. Именно поэтому Джаред его и запомнил. Однако облегчения узнавание не принесло - на ковре под кольцом были отчетливо видны следы засохшей крови. Джаред провел по ним пальцами и перед ним мгновенно пронеслись неясные видения - София, незнакомая женщина, крики Чада, - и как во сне повеяло ужасом. Джаред на мгновение растерялся, не зная, что ему делать дальше, но потом достал телефон из кармана и дрожащими руками начал набирать номер, который за эти дни выучил наизусть. Видимо, фортуна окончательно отвернулась от него в тот день, так как номер Дженсена отозвался тишиной. Джаред заметался по комнате, как раненое животное, нужно было что-то делать, он буквально чувствовал, как утекает время, но не мог придумать, с чего начать и к кому обратиться за помощью, раз за разом набирая молчащий номер. Он уже почти решился пойти в полицию, смутно представляя, что вообще может там сказать, как в кармане джинсов наткнулся на визитку, той далекой теперь ночью протянутую ему за клубом Данниль. Через час приехавшая в гостиницу на такси Данниль подтвердила все самые худшие подозрения Джареда. Чад был в смертельной опасности. Они шли по узким улочкам, петляющим между домами, пока, пройдя через арку, не вышли к довольно низкому, круглой формы зданию, похожему то ли на крепость, то ли на заброшенный форпост. Джаред даже не удивился, узнав в нем конечный пункт своих снов. Впрочем, за последние дни его лимит на удивление, похоже, был окончательно исчерпан. - Одна из древнейших церквей Лондона, - голосом профессионального гида возвестила, остановившись на мгновение, Данниль. - Была сложена и освящена в 12 веке самим патриархом. Тот еще, кстати, был мудак. Данниль усмехнулась, посмотрев в глаза Джареду, и продолжила экскурс в историю: - Собственно, это и есть конечная точка нашего путешествия. Церковь Темпла, храм ордена тамплиеров. - Рыцари Христа? – удивился Джаред. – Но при чем тут они? - Какой начитанный мальчик, - промурлыкала Данниль. – Редко сейчас встретишь такое явление среди молодежи. - Я фильм смотрел, - признался, смутившись, Джаред. – Про тамплиеров. - Пойдем. Дженсен должен быть там, я тоже ему звонила, телефон его не доступен, значит - он в своем убежище, - поторопила Данниль. – Я бы, конечно, могла сейчас тебе рассказать историю ордена, храма и даже Великого пожара, но боюсь, что время твоего друга истекает. Ты же не хочешь обнаружить его труп? Если нет, тогда нам стоит поторопиться. Девушка уверенно подошла к массивной деревянной двери. - Постой. А разве тебе… - Джаред запнулся, не зная, как сказать то, что только что пришло ему в голову. - Можно ли мне в церковь? – засмеялась Данниль. – Какой ты и в правду еще ребенок, веришь в сказки. Демоны, бла-бла-бла, никогда не переступят порога храма, бла-бла-бла. Это такие же байки, как и боязнь вампирами чеснока, или их неспособность отражаться в зеркалах. Кстати, про вампиров, - мы так и будем здесь стоять или все-таки займемся исчезновением твоего друга? Пытаясь справиться с неуместной сейчас обидой, - вот и Данниль, как Дженсен, назвала его ребенком, - Джаред последовал за уверенно идущей вглубь церкви девушкой. Для службы было еще слишком рано, поэтому в церкви никого не было. Храм отличался изнутри от других виденных ранее Джаредом удивительной простотой, вся обстановка была строгой, даже аскетичной. Недалеко от прямоугольного алтаря лежали вырезанные из камня статуи рыцарей. Данни подошла к одной из лежавших на полу фигур и, наклонившись, сделала практически неуловимый жест рукой, после чего у ее ног открылась узкая лестница, круто уходящая вниз, в темноту. - Не бойся, малыш, - вкрадчиво сказала Данни. - Наш прекрасный ангелочек там, внизу, я чувствую его присутствие. - Да не боюсь я! – возмутился Джаред и попытался проскользнуть вперед. - Эй, попридержи коней, ковбой, - успокаивающе ответила девушка. - Шею свернешь. Там впереди несколько ловушек для незваных гостей. Спустившись вниз, они оказались перед массивной дверью, за которой открылось освещенное тусклым светом узкое помещение, серые стены которого украшали рубленые черные линии и пересекающиеся круги. На одной стене ярким пятном выделялся белый флаг с алым, как будто нарисованным кровью крестом. Герб тамплиеров. - Что он здесь делает? – раздался голос, усиленный эхом, отраженным от высокого свода. - Я пытался до тебя дозвониться, но не смог. Дженсен, прости, но я не знаю, к кому еще обратиться, - торопливо сказал Джаред. – Не в полицию же… Кажется, у Чада неприятности… с нижним миром. Данниль сказала, что ты сейчас здесь и согласилась мне помочь. - Вампиры, - кивнула головой Данни. – Я была в их номере. Там остался след как минимум одного, судя по всему, очень сильного. И еще там была женщина. Не обращенная – человек. - Мне кажется, тут как-то замешана девушка, с которой Чад познакомился несколько дней назад, - сказал Джаред. – Ее зовут София. Он сильно увлекся ей, эти дни я его практически не видел. - Никогда не доверяй женщине, - усмехнулся Дженсен. – Впрочем, мужчинам тоже не стоит верить безоговорочно. Джаред смутился, на самом деле Чада он не видел не столько из-за Софии, сколько из-за постоянного желания быть рядом с нефилимом. - Как же мы просмотрели появление в городе Мастера? Да еще вместе со стаей! - спросил Дженсен. - Я уже несколько дней тебе твержу, что в нижнем мире что-то происходит, – парировала Дани. – Но, кажется, ты был слишком занят другими делами. Дженсен молча кивнул и прошел к небольшой, практически незаметной двери в стене. - С голыми руками к вампирам не сунешься. Нужно взять кое-что. Пойдем. Джаред пошел за ним, с любопытством рассматривая комнату, больше всего напоминающую склад с оружием. Чего тут только не было - стены были увешаны мечами и кинжалами, неожиданно соседствующими с современным автоматическим оружием. Из этого помещения вело еще несколько дверей, утопленных в толстых стенах - Джаред толкнул одну из них и оказался в большой комнате, плотно заставленной шкафами. Он понял, что уже видел ее во сне – пожелтевшее дерево полок, старинные книги в кожаных переплетах с записями на латыни. Джаред немного постоял тут, впитывая особую атмосферу этого места, и вышел обратно, ему хотелось узнать обо всем этом как можно больше. - Что случилось с орденом? - спросил Джаред, вспоминая то, что он читал о рыцарях Христа. – Откуда здесь эти книги и оружие? И почему тут такие стены? Как будто изначально строили крепость, а не храм. - По сути, так и есть, - не отрываясь от сборов, ответил Дженсен. – Орден тамплиеров создавался для помощи Стражам. Все рыцари были специально обученными с рождения Видящими. Церкви служили ордену укрытием от внешнего, не очень-то дружелюбного мира. Внутри этих стен можно было продержаться не один месяц. Ты же видел - здесь до сих пор находятся не только склады с оружием, но и древние книги, и еще много чего, что необходимо Стражам. - Ты был знаком с тамплиерами? Видел все, что здесь происходило? Дженсен нахмурился, отворачиваясь, голос его зазвучал глухо. - Когда-нибудь я расскажу тебе обо всем. Сейчас же нам нужно поторопиться. Возьми вот это, пригодится, - Дженсен протянул ему длинный, причудливо изогнутый нож и небольшой амулет на простом черном шнурке. - Одень его и не снимай, пока ты рядом с вампирами. Он защитит тебя. Поднявшись наверх в церковь, Дженсен на мгновение остановился возле статуй, лежащих на полу, погладил холодный безмолвный камень, закрывая проход вниз. Джареда внезапно пронзило чувство тоски и невыносимой потери. Они прошли через турникет на ближайшей к Темплу станции метро и, зайдя вместе со всеми в лифт, начали спускаться. Толпа придвинула Джареда вплотную к Дженсену, и он почувствовал острую необходимость прижаться к нему, ища утешения. Джаред чувствовал себя опустошенным, его грызло чувство вины, ведь он настолько погрузился в собственные впечатления и нахлынувшие чувства, что и не заметил, как его неугомонный друг попал в неприятности. И, кажется, в этот раз все было намного серьезнее, чем сломанный нос или выговор директора школы. Джаред внезапно с ужасающей ясностью осознал, что не знает даже, жив ли его друг сейчас, или всё это зря, и они обнаружат только бездыханное тело. Он почувствовал, как начинает задыхаться от этих мыслей, и тут же ощутил, как теплые пальцы Дженсена легко поглаживают его по спине, унимая боль. Лифт открыл свои двери, выпуская Стражей и Джареда вместе с людским потоком наружу, время на мгновение застыло, а потом будто понеслось скачками. Дойдя до конца платформы подземки, Дженсен кивнул головой Данниль, и та, встав к нему спиной, что-то быстро зашептала, а сам Дженсен провел руками по кирпичной кладке, открывая проход в темноту уходящего куда-то коридора. - Идемте, быстрее, - приказал Дженсен. – Я чувствую их. Они молча шли по коридору, следуя друг за другом, освещая дорогу голубоватой подсветкой экранов собственных телефонов, пока внезапно не вышли в небольшое помещение с флуоресцентными лампами на приземистом потолке. Джаред увидел мощную стальную дверь и вздрогнул, чувствуя, как кожа покрывается ледяными мурашками - он уже видел и этот коридор, и эту дверь в собственных снах. Сейчас он точно знал, что за дверью находится что-то, пахнущее кровью и ужасом, от которого по позвоночнику пробегает дрожь. Все внутри Джареда кричало о приближении к опасности и необходимости быть отсюда как можно дальше. Он остановился, пытаясь успокоиться, но липкий страх никуда не исчезал. Ему хотелось сейчас схватить Дженсена и утащить его подальше от этого коридора и от того, что скрывалось за этой дверью. – Стойте. Дженсен. Данниль, - выдохнул Джаред. – Я чувствую, там, за дверью, опасность. Дженсен даже не притормозил, лишь Данниль кивнула, показывая, что услышала его слова. Дверь, к которой они подошли, легко открылась, впуская их внутрь просторного, выглядевшего удивительно обжитым помещения. Когда Джаред огляделся, то с облегчением увидел Чада - тот был необыкновенно бледен, весь в крови, но, по крайней мере, был определенно жив и сидел за длинным столом рядом с Софией и какой-то темноволосой женщиной. При звуке открываемой двери женщина повернула голову, и Джаред увидел острые клыки, приподнимающие ее губы. Когда он вгляделся, то увидел, что кожа ее высохла и была покрыта темными пятнами, а вместо глаз темнели пустые провалы глазниц. Снова метнувшись взглядом к Чаду, он с ужасом понял, что видит и на нем едва заметные следы разложения и начавшие расти клыки. Они опоздали. Чада обратили. В комнате больше никого не было, но Джаред как наяву увидел все, что происходило здесь совсем недавно, и смертельно побледнел. Чад был не единственным, кто оказался здесь в ту роковую ночь - некоторые из тех девушек, что были с ними в клубе, сейчас мертвы, некоторые обращены, как и Чад, примкнув к стае. - Боже, - прохрипел Джаред, сглатывая подступающую тошноту. - Бог здесь совершенно не при чем, мой милый мальчик, - улыбнулась ехидно вампирша. Дженсен вздохнул устало и, прислонившись к забрызганной чем-то стене, бесцветно сказал: - Добрый вечер, Анна. Так и знал, что это снова ты. Разве мы не говорили тебе в прошлый раз, что не стоит охотиться на нашей территории? - Я помню, Страж. Но ведь столько времени прошло, да и скучновато стало жить, не находишь?.. Впрочем, мы уже закончили здесь, и завтра вернемся домой, так что вам можно было и не затруднять себя этим визитом. Джаред смотрел то на вампиршу, то на Данниль, застывшую возле двери, то на притихших Чада и Софию, и абсолютно не понимал, что происходит. Все внутри него кричало о том, что нужно убить вампиршу и немедленно уходить отсюда, забрав Чада и Софию, а уж там наверху они как-нибудь разберутся. Вампирша перевела горящий взгляд на Джареда, под оскалившейся верхней губой вновь показались убранные было клыки. - А это кто с тобой? – вампирша по-собачьи понюхала воздух и улыбнулась. –Видящий. Надо же. Какую интересную игрушку завел себе наш Страж. Улыбка стекла с ее лица, когда она увидела кольцо, которое с самой гостиницы продолжала крутить в тонких пальцах Данниль. - Тупая сука, - гневно бросила вампирша, поворачиваясь к сидевшей рядом с ней Софии. – Так вот куда оно делось! Ты специально оставила его там, чтобы привести сюда Стражей? Скажи мне, что это не так, и я сделаю вид, что верю тебе. София приподняла голову и без страха посмотрела в глаза вампирше. -Нет, я намеренно оставила кольцо там. И специально оставила след, по которому нас можно было найти. Я так надеялась, что Стражи успеют раньше, чем ты обратишь Чада. - Зачем?! Мы ведь столько лет с тобой вместе, я подарила тебе практически вечную молодость, не обращая тебя, научила тебя секретам ведьмовства, - и вот, чем ты мне отплатила, неблагодарная тварь! София вскочила со стула, с нечеловеческой силой отбросив его к стене. - Я не просила тебя об этом! Все, чего я хотела и тогда, и сейчас, - это жить нормальной жизнью! А не искать для тебя жертв и смотреть, как ты выпиваешь из них жизнь! Мне нравится Чад, мы бы уехали и зажили вместе, и я забыла бы тебя, как приснившийся кошмар!.. Дженсен при этих словах вздрогнул и закрыл глаза, будто пытаясь унять острую боль. Чад вскрикнул, подхватывая оседающее безжизненное тело Софии. Он обнял ее и начал укачивать, как ребенка, не осознавая, что делает. Вампирша, секунду назад без сожаления сломавшая девушке шею, снова села на прежнее место, сцепив руки перед собой. - Дженсен, Данниль, - закричал Джаред. – Сделайте же что-нибудь! - Вампиры вершат свое правосудие, - спокойно сказал Дженсен. – У них, так же как у нас, существуют правила, которые необходимо соблюдать. Анна в своем праве. Она всего лишь наказала зарвавшегося человека. Джаред оглядел помещение, залитое кровью, изломанные тела, сваленные в углу, как ненужный мусор, Софию, лежащую на руках обезумевшего Чада. - Как ты можешь так говорить? Смотри, сколько зла она причинила! Разве же это правосудие? Вы же Стражи, разве ваша задача – не охранять мир от зла? - Какая экспрессия, - хрипло засмеялась вампирша. – Стражи, охраняющие мир от зла! Что ты внушил мальчишке, Дженсен? Ох уж эти ваши фокусы, никогда не устаю им удивляться. Джаред переводил взгляд с Дженсена на вампиршу, старательно вслушиваясь в ее слова. - Ты разве не знаешь, милый мальчик, что Стражи совсем не такие ангелы, какими они наверняка себя описали? Вообще-то, нефилимы мало чем отличаются от вампиров, пожалуй, только что кровь не пьют, но зато совсем не брезгуют питаться человеческими эмоциями, да и зачаровать жертву для них не проблема. Даже те чувства, что, как тебе кажется, ты сейчас испытываешь к нему, - вовсе не твои. - Пожалуйста, скажи, что это не правда, - взмолился Джаред, поворачиваясь к Дженсену и глядя ему в глаза. Он ожидал, что Дженсен сейчас ласково улыбнется ему, и от него снова повеет спокойствием и умиротворением, и скажет, что вампирша лжет. Но Дженсен молчал. Наконец он с леденящей откровенностью произнес: - Это правда. Все именно так, как говорит Анна. Я и в самом деле использовал тебя, внушая тебе чувства и питаясь ими. Я не могу сам генерировать в себе силу, в отличие от тебя, поэтому обычно беру ее у людей. Но человек не может дать мне столько энергии, сколько дает Видящий, пусть даже такой, как ты, еще не принявший до конца свой дар. Вот это и есть настоящая правда, Джаред. - Не может быть, - прошептал Джаред. – Это не может быть правдой. С того момента, когда впервые увидел тебя, я все время чувствовал, что мы связаны!.. Вампирша на этих словах глумливо захихикала, а Данниль отвернулась, не в силах больше на это смотреть. - Конечно же, ты это чувствуешь, малыш. Я внушил тебе эти чувства, в ту ночь в переулке за клубом. Мы как раз подпитывались эмоциями той девчонки, когда ты прервал нас, и я сразу же понял, как удачно все произошло, и зачаровал тебя, чтобы питаться. Джаред до крови закусил губу, стараясь не закричать. - Уходите, - ровным голосом сказал Дженсен. - Сейчас же. За то, что за эти дни ты дал мне столько энергии, сколько обычно я получаю за год среди людей, я дарю тебе жизнь твоего безмозглого друга. Только прислушайся к совету, держись подальше от него и от всего, что связано с этим миром. Как ты убедился, в нём нет ничего хорошего. Джаред коротко кивнул, ему уже было все равно, что делать, он понял, что у него больше не хватает сил здесь находиться. Отчаяние накрыло его с головой, парализовав и мысли и чувства, и расплылось по всему телу, трансформируясь в холодное безразличие. - Прощай. Дженсен даже не обернулся, лишь на мгновение застыла и снова расслабилась спина, когда послышался звук закрываемой двери. Он посмотрел на вампиршу, все также спокойно сидевшую за столом, и проговорил все тем же бесцветным голосом: - А вот теперь, когда детские игры кончились, мы поговорим. Джаред уводил еле передвигающего ноги Чада по лабиринтам тоннелей и не слышал, как за его спиной затихают крики умирающего вампира. Конец 1 части