Лабиринт

Его давно не было слышно, но я не мог позволить себе ложную надежду. Он всегда появлялся неожиданно, тихо подкрадывался ко мне в те моменты, когда мне казалось, что я в безопасности, что мое укрытие защитит меня от вторжения, но чем лучше я прятался, чем сильнее желал скрыться, побыть наедине со своими мыслями, тем легче он находил меня. Он был словно охотник, загоняющий свою жертву в угол, в ловушку, из которой уже не выбраться… Он всегда знал, где я прячусь, он чувствовал мой страх перед ним и неизменно находил меня. От него невозможно скрыться, я никогда не знал, в какой момент он появится вновь и снова начнет ломать мою жизнь. Я никогда не знал, но в этот момент я чувствовал, что он следит за мной, выжидает удобный момент, скрываясь от моих глаз. Я знал, что он рядом. Он всегда где-то рядом, держится в стороне, но никогда не оставляет меня. Ему нравится эта игра, в которой он охотник. Я всегда ненавидел его и боялся, но при этом неизменно чувствовал, что он стал частью моей жизни, частью меня самого. Я хотел избавиться от него, но когда его подолгу не было рядом, он неизменно был главным объектом моих мыслей - где он, что он замышляет, когда и где он появится вновь... Иногда мне начинало казаться, что я становлюсь одержимым нашими с ним нескончаемыми спорами, играми в преследование, даже его сарказм и издевательства в мой адрес были для меня чем-то важным, неотъемлемым... Я медленно приподнялся с кровати. Холод пронзил меня насквозь когда ноги коснулись ледяного пола. В комнате было сумрачно и я никак не мог сообразить какое сейчас время суток.. Сколько я пролежал? Дурацкая лампа… Это вечное мигание меня утомляет и действует на нервы, хотя я научился не замечать ее, но иногда, особенно в моменты пробуждения, игнорировать ее было довольно трудно. Который сейчас час? Да кого это волнует… Мне кажется, день и ночь часто не могут договориться, чья сейчас очередь царить над временем. А может это лишь последствия долгого сна. Сна… Мне что-то снилось, а может мне лишь показалось… - Не показалось! Я вздрогнул от неожиданности. Он снова подкараулил меня, снова появился в момент, когда мои мысли были заняты чем-то другим! Я повернулся. Вот и он сам. Как всегда на лице презрительная ухмылка, которую легко можно заметить даже в темноте, скрывающей его фигуру, непринужденно прислонившуюся к стене. - Когда ты перестанешь вторгаться в мою жизнь? - спросил я его устало. У меня не было желания начинать спор с ним, который мог бы растянуться на бесконечно долгое время. - Почему ты не признаешь, что скучал по мне? - его ухмылка стала шире. Он слегка подался вперед, чтобы я мог разглядеть его в тусклом свете мерцающей лампы, - ты же знаешь, что ты не справишься без меня, - в его глазах я легко мог уловить столь знакомую мне недобрую искру, - я нужен тебе, и ты это понимаешь, ведь твои суждения всегда были ничтожными и недалекими. - Ты опять пришел, чтобы меня оскорблять? - я должен был предвидеть это заранее, но мне решительно не хотелось начинать с ним этот разговор, ему именно это было и нужно. - Ну-ну, Эрик, разве так разговаривают с другом? - я отчетливо мог различить в его голосе ноты самодовольной усмешки. - Мы не друзья! Я ненавижу тебя!- Я чувствовал, как злоба охватывает меня, он всегда знал, как вывести меня из себя, - оставь меня в покое! В ответ он притворно приподнял левую бровь, отчего его лицо приобрело еще более коварное выражение. Он слегка приблизился ко мне, полностью представ в свете лампы. Движения его были неуловимы, шаги совершенно беззвучны… Мне снова пришла мысль об охотнике. Он продолжал ухмыляться, пристально наблюдая за моим лицом, читая мои эмоции как открытую книгу. - Оставить тебя? - спросил он почти шепотом, от которого у меня по коже побежали мурашки. Он подошел совсем близко, и я даже не успел понять как. Его голос звучал теперь совсем рядом с моим ухом, - нет, я так не думаю, да и ты же не хочешь, чтобы я оставил тебя! Почему ты не признаешь это? Я попытался что-то ответить ему, но из-за нахлынувших эмоций я не мог найти голос, он резко рассмеялся, отойдя от меня. Он забавлялся, играл со мной, я вновь подумал как ненавижу его, но он был прав, я боялся, что он уйдет. Он всегда так делал, начинал что-то говорить, доказывать мне и затем уходил, так и не дав мне ответов, оставив меня раздираемого противоречиями, запутавшегося в собственных мыслях и чувствах. - Ну, вот видишь, я был прав, я нужен тебе, - сказал он, по-прежнему не отрывая взгляд от моего лица. - Что ты хочешь? - наконец я смог спросить его полушепотом. - Чего я хочу? - Он вновь рассмеялся своим зловещим смехом, - о нет, Эрик, ты не можешь этого спрашивать, это так похоже на тебя! Все время хочешь знать ответы! А что ты будешь с ними делать? - Это не твое дело! - я снова почувствовал раздражение. - Не мое? - саркастично спросил он, не переставая смеяться. - Убирайся отсюда, я ненавижу тебя! – не выдержал я. Он злил меня, одно только его присутствие вызывало во мне отвращение. - Ну, это уже просто грубо, Эрик, и так похоже на тебя, - он перестал смеяться и его тон стал серьезным, - знаешь, что мне нравится в тебе? - Он опять приблизился ко мне,- ты никогда не меняешься, поэтому я и прихожу к тебе, ты меня не разочаровываешь! - Это ненадолго, - произнес я сквозь зубы, едва сдерживая гнев. - А вот тут ты прав, - вдруг задумчиво произнес он. Я был так поражен этой переменой в нем, что даже забыл, что секунду назад был зол на него. Он не переставал удивлять меня, заставать врасплох. -Знаешь, Эрик, нам хотят помешать, не давать нам больше видеться, а мы ведь не хотим этого, ведь я нужен тебе, ты ведь столько хотел у меня спросить, - он говорил тихо, вкрадчиво, не на секунду не отпуская мой взгляд, он словно гипнотизировал меня, смотрел мне в душу. - Нет, не хотим.., - едва слышно произнес я, с трудом отдавая себе отчет о том, что я говорю. Слова словно сами срывались с губ, против моей воли. Он улыбнулся. - Да, Эрик, не хотим, - его голос снова звучал возле моего уха, - и ты им помешаешь! - Как я помешаю им? - Спросил я шепотом, который едва можно было разобрать из-за моего сбивчивого дыхания. - Они скоро придут, ты должен бежать, я помогу тебе. "Помогу тебе"… Никогда прежде он не говорил ничего такого! Я почувствовал, что голова у меня закружилась, я не мог понять, что происходит. Я закрыл глаза, а когда открыл он уже стоял у противоположной стены и довольно улыбался. - Зачем ты это делаешь? - спросил я его слабым голосом. - Помогаю тебе? Я же сказал, ты мне нравишься, было бы обидно потерять такого друга, - в его голосе опять почувствовался смех. - Мы не друзья! Прекрати издеваться надо мной! - крикнул я ему, его смех всегда выводил меня из себя. - Ты никогда не изменишься, Эрик, - сказал он и не успел я ответить, как он резко изменился в лице, словно весь напрягся, - быстро! Это они! Беги! Я не успел спросить кто такие "они", от чего и куда я должен бежать. Его голос звучал так резко в моей голове, что я даже не заметил, как подчинился ему… И вот я уже бегу куда-то по слабо освещенному коридору. Я не знаю, как долго я бежал и как оказался в этом месте. Странно, что я никогда не был здесь. Коридор казался бесконечным, он петлял, но за каждым углом все было совершенно такое же, как и пару поворотов назад - те же ряды слабо горящих, закоптившихся ламп на грязном потолке, та же бесконечная череда одинаковых, безликих дверей. Я сбавил темп. Я был уже в этой части или это новый коридор? Почему я никогда не был раньше в этом месте? Я остановился и осмотрелся. Коридор выглядел точно таким же как и тот, в котором я был минуту назад. Может я бежал по кругу? Возможно... Но как это вышло? Коридор выглядел пустынным. Нигде не было слышно никаких звуков кроме моего учащенного дыхания и слабого потрескивания старых ламп. Я посмотрел внимательнее на двери. Они были совершено идентичными. Я подошел к ближайшей, и слега потянул ее на себя. Дверь оказалась закрытой. Я пошел вперед, автоматически дергая каждую из дверей. Это место начало пугать меня. Если за мной погоня, то меня скоро найдут в пустом коридоре… Кто гонится за мной? Почему я должен бежать? Моя рука коснулась ручки очередной двери и, к моему удивлению, дверь поддалась. Я резко остановился, чувствуя как сердце забилось быстрее. Не знаю почему, но меня внезапно охватил страх. Приоткрыв эту дверь, я словно выпустил ужасы из ящика Пандоры. Я хотел было захлопнуть дверь и бежать дальше, как вдруг услышал знакомый голос. - Быстрее, Эрик, ты должен бежать! Я не видел его, но быстро вошел внутрь. В комнате было темно, лишь слабый свет пробивался сквозь тьму, исходя от неизвестного источника. - Где ты? Что это за место? - крикнул я ему, но ответ так и не последовал. Я знал что он где-то рядом, он никогда не оставлял меня, но если он не желал показываться, то искать его было бесполезно. В этот раз я все же не собирался оставлять это так. Я должен был найти его и выяснить все, потребовать ответов. Однако, опять его требования заглушили мой разум и я подался вперед, осторожно шагая в полумраке незнакомой комнаты. Вдруг я нащупал ногами ступеньку. Лестница. Я аккуратно стал спускаться, держась руками за холодную гладкую стену. Спуск был долгим и с каждым шагом волнение мое нарастало. Наконец ступени закончились и я перевел дыхание. Сделав пару неуверенных шагов вперед, я повернул за угол и увидел, что оказался большой зале. Я резко остановился. Что произошло здесь? Помещение выглядело заброшенным. Некогда красивая мебель была перевернута, поломана и подернута толстым слоем тяжелой серой пыли. Пыль. Какая-то очень необычная пыль... В комнате было светло, но свет, падающий из больших окон, был тусклый и какой-то серый. Местами треснувшие стекла так же были подернуты пылью. Как давно здесь никого не было? Я медленно пошел вдоль залы, осматривая поверженную мебель. Почему это место кажется мне таким знакомым? Я никогда прежде не видел его... Мой взгляд упал на деревянный пол, на нем были разбросаны какие-то фотографии. Я нагнулся и поднял несколько штук. Смахнув с них пыль я увидел, что они сильно пострадали, лиц было совершенно невозможно разобрать, они словно выгорели. Выгорели! Пыль... Страшная мысль осенила меня - это не густая пыль покрывала здесь все, а толстый слой пепла! От неожиданности я выронил фотографии, и они с тихим шелестом упали на пол, к чьим-то остальным уничтоженным воспоминаниям. Меня словно пронзило холодом, стало трудно дышать, я почувствовал, что в горле встал ком. Надо бежать из этого места! Оно таило какую-то страшную тайну, знать которую я совершенно не хотел. Бежать! Я кинулся бежать изо всех сил. Быстрее, прочь из этого места! Я не разбирал куда бегу, руки нащупали дверь. Рывком я выбежал из этого кошмарного местах. Перед глазами все расплывалось, дышать было больно, но я не мог остановиться. Лишь спустя несколько минут я понял, что вновь бегу по знакомому коридору. Я вернулся туда, где и был или это уже другое место? Это не имело значения. Главное бежать и чем дальше, тем лучше. После нескольких поворотов в разные стороны я вдруг обнаружил, что уперся в тупик. Что за зловещий лабиринт? Я остановился. Меня вдруг охватило знакомое чувство, что за мной следят, словно кто-то играл со мной в какую-то жестокую игру... В конце тупика была дверь, точно такая же как и все остальные, мимо которых я пробегал, такая же безликая и пугающая. Возможно это выход, - подумал я. Но куда вел этот выход и хотел ли я узнать это? Ведь я так и не понял отчего и куда бегу. Я снова вспомнил ту странную обгоревшую комнату. Нет, возвращаться я не хотел. Я толкнул дверь, которая совершенно беспрепятственно поддалась мне и медленно вошел внутрь. Сделав еще пару шагов вперед я услышал как с тихим скрипом за моей спиной закрылась дверь. Как и везде, в этой комнате тоже было полу сумрачно. Комната казалась пустой. Еще пара шагов вперед. Что-то странное было в этом помещении. Еще несколько шагов. Внезапно на моем пути возникла преграда. Яне сразу понял, что это было, мне казалось, что я меряю руками пустоту, холодную и гладкую, как… - Как я вижу, ты снова заблудился! чтобы ты делал без меня, Эрик! Я вздрогнул и отшатнулся назад, Он опять застал меня врасплох! -Я прекрасно обхожусь без тебя! - вспылил я и гневно посмотрел на него. Он сделал пару шагов по направлению ко мне и тут я увидел, что по всей комнате появилось множество его отражений, таких живых и реалистичных! Зеркала! Вот, что делало комнату такой странной на вид. Я зажмурился, стараясь вытеснить из головы множество его одинаково ухмыляющихся лиц. Открыв глаза, я понял, что теперь не могу понять, где он, а где его отражение - он словно окружил меня со всех сторон. - Прекрати это! - крикнул я, вращая головой в разные стороны, пытаясь понять, где он. - Здесь они нас не найдут, теперь нам не помешают, - его голос прозвучал у меня за спиной, совсем близко, я почти мог почувствовать его дыхание. Я резко обернулся, но увидел лишь все те же одинаковые отражения ненавистного мне лица. - Я не останусь с тобой! Я больше не хочу тебя видеть! - отчаяние стало овладевать мной, я, словно лунатик, вытянув вперед руки, пытался найти стену, найти выход. - Не обманывай себя, ты же знаешь, что не уйдешь от меня, я всегда найду тебя, - в его голосе чувствовался столь знакомый мне сарказм. Он опять издевался надо мной, он заманил меня в ловушку, как охотник загнал меня в угол, из которой было не сбежать... - Нет, ты не поймал меня! - крикнул я изо всех сил, - ты не поймал! Я закрыл глаза и рванул вперед. Я почувствовал, будто провалился в пустоту, когда резко налетел на дверь и вывалился в коридор. Поднявшись на ноги я бросился бежать с новой силой. Поворот. Влево, вправо, череда дверей, еще поворот… Я все бежал и бежал пока силы совершенно не покинули меня. В глазах потемнело, а дышать стало невообразимо больно. -Останови это! - крикнул я, поддавшись отчаянию. Ноги подкосились, и я в изнеможении упал на колени, - останови... хватит..., - прошептал я с закрытыми плазами… Вдруг я почувствовал, что он снова рядом. Я медленно открыл глаза и увидел, что он стоит склонившись надо мной. - Что я должен остановить, Эрик? - спросил он меня тихо, почти что участливо. -Это безумие, - мой голос звучал жалобно, умоляюще -Безумие, - произнес он и протянул мне руку. Несколько секунд я молча смотрел на предложенную мне руку, руку того, кто всегда был моим врагом, но всегда был поблизости, никогда не оставлял меня. Нерешительно я взял его руку, и он негрубым рывком помог мне встать. - Безумие, - повторил он, - но, Эрик, ты сам создал его... - Что ты такое говоришь? - Я не мог в это поверить, - ты всегда издеваешься надо мной, даешь мне почувствовать, что я близок к ответам, но всегда исчезаешь, стоит лишь мне подобраться к ним! От чего я бегу? Скажи мне! Он ничего не ответил, лишь стоял передо мной, так близко, что я мог легко дотянуться до него. Он стоял, смотрел на меня и просто улыбался. Как меня злила эта его улыбка! Она всегда делала его лицо другим. Мне казалось, что я хорошо его знаю, но в такие минуты он становился совершено мне чужим. Я знаю его. Мне всегда казалось, что я знаю его всю жизнь, но сейчас я не был в этом уверен. Впервые за столько времени я не мог понять кто он! Такой постой вопрос! Как же я раньше ни разу не задумывался над этим! Я никогда не спрашивал его, он всегда был чем-то естественным в моей жизни, чем-то постоянном, я ненавидел его и боялся, боялся потерять. Казалось, что он знает обо мне все, все, что я не знаю, все, что боялся узнать. Я спрашивал его о многом, но никогда не задавал такой очевидный вопрос... - Кто ты? - едва слышно спросил я его. Улыбка на его лице стала еще шире, а глаза заблестели. Он сделал шаг ко мне, и теперь он стоял лишь в нескольких сантиметрах от меня. Я мог видеть каждую деталь его лица: - Кто ты? - повторил я громче и настойчивее. -Эрик, неужели ты так ничего и не понял? - в его голосе я опять легко уловил привычные ноты сарказма. - Хватит играть со мной! Отвечай! Кто ты? - я резко схватил его за плечи, со всей силой, что только у меня осталась. Улыбка все так же играла на его лице, ни один мускул не дрогнул, несмотря на то, что я со всей силы вцепился ему в плечи. -Эрик, - он улыбнулся еще шире, - ты никогда от меня не избавишься, ведь я - это ты! Я словно оцепенел от неожиданности его слов. Глаза словно заволокло пеленой. Я быстро моргнул несколько раз, стараясь очистить зрение. Когда, наконец, пелена спала, я вдруг обнаружил, что бесконечный лабиринт исчез и что я стою в своей комнате, словно ничего не измелилось! Я поднял взгляд, но вместо того чтобы увидеть, что все также держу его за плечи, я обнаружил, что стою у стены, крепко вцепившись в раму большого зеркала, из которого на меня смотрит его ухмыляющееся лицо… - Ты опоздал, Эрик, они нашли тебя, и теперь ты один, - произнес его голос, хотя лицо в зеркало осталось неподвижным. Это была последняя фраза, которую он сказал мне, перед тем как покинуть меня навсегда… - Не смей так поступать со мной! - крикнул я, но ответа не последовало. Не зная, что мне делать, я в порыве злости на него и на себя со всей силы ударил зеркало кулаком. Резкий пронзительный звон чуть не оглушил меня, и волна мелких осколков жалящим дождем посыпалась на меня, впиваясь в кожу, в лицо, глаза... Глаза пронзила резкая боль, я хотел закрыть их руками, но они не слушались. Я закричал. Боль усиливалась, все вокруг стерлось и стало ослепительно белым. Это было невыносимо, я силился увидеть что-нибудь, но в глаза словно бил яркий, слепящий свет. Все мое тело словно сковало. Я перестал ощущать его, не мог пошевелиться... и тут я услышал голоса… Несколько людей находились рядом со мной, они что-то обсуждали, но я не мог разобрать слов, что они говорили. Я почувствовал чью-то теплую руку на щеке. Прикосновение было мягким, приятным и затем спокойный женский голос обратился ко мне. - Мистер Кларсон! Эрик, вы меня слышите? - процедура прошла успешно, вы скоро пойдете на поправку! Процедура? Я попытался открыть глаза. Все по-прежнему было белым, но постепенно приобретало очертания. Спустя несколько секунд или минут, не могу сказать точно, я увидел силуэт полной женщины в белом халате. Она склонилась надо мной, и я мог различить ее лицо, наполненное заботливым участием. - Где я? - спросил я ее шепотом, язык с трудом ворочался и казался распухшими неповоротливым - Вы в психиатрической клинике, где находитесь уже около месяца после травмы, которую получили после пожара. Пожар… Комната, покрытая пеплом… - Вы были в крайне тяжелом состоянии, мы боялись, что ваш рассудок к вам больше не вернется, но операция прошла успешно, вы сейчас в реабилитационной палате и скоро пойдете на поправку. Что вы помните? - Я не знаю, - говорить было трудно, - что произошло? – и тут я понял, что не знаю ответа, на еще более важный вопрос, - кто я? - Ваша память, к сожалению, сильно пострадала, должно пойти время, чтобы воспоминания вернулись к вам. Вам нужно отдохнуть. Я закрыл глаза. "Кто ты?", "кто я?" – эти вопросы звучали в моей голове. Я вздохнул. Я чувствовал, что впервые за долгое время меня никто не преследует. Я теперь был один. Он говорил, что я не справлюсь, но он ошибался, и он исчез и теперь я сам найду выход…