Пиковая Дама

Прикрыв глаза, темноволосая красавица погрузилась в мир звуков. Они окружали ее уже на протяжении недели пребывания в этом месте, где все казалось ей чуждым, ибо было наполнено светом. Слишком много света. Туманная чаща хвойного леса ей подходила куда больше, и тело настойчиво ныло, скучая по прохладе. Зачем я согласилась? Мои сети и так разбросаны вокруг него, и мой взор не видит места, где бы их не было. Можно было бы отпустить его и отдохнуть. Или мне нельзя позволить себе расслабиться, пока я не закончу свою грандиозную аферу? Меня начинает раздражать постоянно растущее количество вопросов и неимение возможности найти ответ даже на половину. Звучание мира света было похоже на расслабляющее лекарство, которое не вводилось внутривенно, а охватывало тело своими невидимыми руками и заключало в крепкие, умиротворенные объятия. Касуми глубоко вдохнула и выдохнула, утопая в царстве звуков. Вокруг нее пели сильфы, прекрасные и древние порождения воздуха, еще некогда наполненного волшебством. Загадочные существа, невидимые глазу, напевали свои песни. Их голоса превращались в легкое дуновение ветерка, касающегося четко очерченного профиля лица демоницы. Солнечные зайчики скакали по мраморной коже девушки, и там, где они касались белизны своими пушистыми лапами, отдельными капельками падали солнечные слезы, вылетающие из-под мягких подушечек. Тьма и свет. Я никогда не смогу полностью обратить в первое и уничтожить последнее. Без одного не будет другого, но и жить в мире и равновесии тоже невозможно. Одно должно доминировать над другим. И я чувствую, время близится, эра света подходит к концу, скоро настанет тот злополучный час, когда придется пошатнуть весы в сторону бездны. С моря доносилось мерное шуршание вод, но мелодия казалась незавершённой, но вот вдали послышался перелив музыки ветра, который висел на крыльце их пристанища. Позвякивание полых трубочек резко ворвалось в плавный строй, придав ему жизненной силы. Внезапно что-то грубое и неуместное разрушило царящую гармонию и в следующее мгновение, Сато ощутила, как на ее разгоряченную кожу льется холодная морская вода. - Хей! Девушка возмущенно вскочила и оглянулась по сторонам. Ее взгляд тут же наткнулся на катающегося по песку Такеши. Он даже не пытался скрыть своего злодеяния. - Вставай! – воскликнул парнишка, - хватит валяться, как выброшенная на берег рыба. Пошли плавать. - Не хочу, - отмахнулась демоница, переворачиваясь на бок, чтобы не видеть своего брата. - Тебе так просто от меня не отделаться, - донеслось до нее шептание паренька. - Да я уже поняла, - буркнула девушка, подпирая рукой щеку, - прилипала чертов. Внезапно теплые пальцы ухватили ее за щиколотки, и потянули на себя. Девушка только и успела вскрикнуть, как уже оказалась на руках у своего брата. - Пусти меня! – воскликнула Сато, отчаянно пытаясь выбраться из хватки Такеши, но ее попытки ни к чему не привели, - пусти я кому сказала! - Ан нет, - злобно усмехнулся паренек, - в этот раз на меня твои коварные чары не действуют. И тебе уже давно пора искупаться в этом чудесном море! Бледные пальцы демоницы вцепились в посмуглевшую кожу Такеши, совершенно не заботясь о том, что могут доставить ему боль. Девушка поджала ноги, чтобы те не коснулись воды. - Слушай, давай я буду посуду мыть весь год, - нервно улыбнулась девушка. - Предложение весьма заманчивое, - задумчиво протянул Такеши, - но в этот раз оно мне совершенно неинтересно. Увы. Он дернул плечами, его руки разомкнулись, и демоница с резким вскриком свалилась в воду. Она погружалась в прохладный омут морских вод, чувствуя противную солоноватость воды вокруг себя. Звуки с поверхности перестали доносится и солнечные лучи, пронизывающие толщу воды, исчезли, оставив ее в одиночестве. Сато уже давно должна была почувствовать своей спиной дно, но и оно исчезло. Темноволосая красавица неумолимо падала в темную бездну, чувствуя, как рядом с ней кружит нечто живое. Внутри нее царило хладнокровие, и сердце продолжало биться ровно, словно ничего странного не происходило. Касуми продолжала падать вниз, и чем глубже она погружалась, тем мир с поверхности терял для нее свое значение. Она забывала тепло солнечных лучей, их яркость, воспоминания выцветали, теряя свою прежнюю насыщенность. Прежняя жизнь с остатками человечности забывалась, и Касуми превращалась в хладнокровное создание, она возвращалась к своему истинному началу. Ее широко распахнутые серые, стеклянные глаза изучали новое измерение. - Ваше Высочество, - послышался голос, незамутненный водной толщей. Сато обернулась на звенящий звук и увидела его обладательницу. Это была наместница подводного царства, прекрасное загадочное существо, носившее древние имя, - сирена. Она выплыла из туманных вод, и ее темные волосы извивались, словно живые, похожие на змей. Изящный бледно-серый хвост украшали подвески из драгоценного белоснежного жемчуга, вперемешку с перламутровым, а полупрозрачные плавники были похожи на шелк. Сирена склонила свою голову в знак почтения, и ее бледное лицо украсила смиренная улыбка почитания. - Давно не имела чести с вами видеться. Касуми смолчала в ответ, не решаясь открыть рот под водой. Кто знал, действуют ли на нее таинственные чары коварного порождения тьмы сейчас? Рисковать она не хотела, поэтому темноволосая красавица предпочла словам язык взглядов и жестов. Cирена протянула тонкую руку своей владычице, приглашая ее следовать за собой. Демоница, чуть помедлив, вложила свою ладонь в бледное и неясное очертание руки морского существа. Ее кожа была холодна, словно лед. Она точно не была из мира живых, принадлежащих к племени света. Мощные толчки рыбьего, чешуйчатого хвоста несли их навстречу чему-то великому, разрезая морские воды. Внезапно вдалеке темноволосая красавица увидела возвышающиеся пики башен. Похожие на острие наконечников копий, они врезались в многовековую водную твердь. Странные темные кораллы, своими костлявыми лозами опутываем стены замка, одевая его в зловещие одеяние. Морская провинция моего царства, кто бы мог подумать, что она будет мне мила с первого же взгляда. Ну как можно весь этот мрак променять на обжигающий свет с поверхности? Сирена выпустила ее руку, и Сато плавно спланировала вниз, очутившись у подножия замка. Босые ноги демоницы коснулись бесцветного камня. Она сделала шаг вперед и на ее удивление вода не оказала никакого сопротивления. Касуми подозрительно оглянула пустынный пейзаж, и все ее тело напряглось, ожидая подвоха. Неожиданно массивные ворота замка отворились, и на тусклый свет выплыли стражи. Огромные русалы возвышались над демоницей, молчаливыми исполинами, навевая своими невидящим взглядом несвойственную и чуждую сумрачной колдунье покорность. - Прошу, ваше высочество, - сирена замерла в воротах, - следуйте за мной. Касуми неуверенно зашагала к сирене, чувствуя, как с каждым шагом приближается к тайне, которую она пока не готова была разгадать. Стоило ей миновать грозных стражей, как те обратились в камень, обреченные стоять здесь лишенные движения целую вечность. Войдя внутрь замка, Сато поразилась царившей внутри простоте убранства: голые серые стены, лишенные даже намека на некогда существовавшие гобелены, образовывали арки, удивляя пластичности камня. Идя в кромешной тишине по пустым коридорам Касуми слышала свои шаги, отражающийся от стен. Когда она покинет этот замок, да и когда ее жизнь подойдет к логическому завершению, ее шаги все еще будут звучать в этих коридорах, отражаясь от стен в бесконечном причудливом танце мелодии. - Прошу, Ваше Высочество, поторопитесь, у нас мало времени. Демонице пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от сирены, которая неслась по коридору, словно морской конек. Впереди показался поворот и Сато замерла перед ним, не зная, что ее ждет впереди. Неизвестность никогда не была ей по вкусу, а тем более когда она не имела ни малейшего представления о месте, где оказалась. В эту часть своих владений она попала впервые. Вдохнув побольше морского воздуха, темноволосая владычица ночи завернула за угол. - Да сразят меня небеса. Перед ней во всей своей красе предстал огромный зал, напоминавший бальный. Ее взор тут же приковался к его задней стороне, ибо во всю длину стены была нарисована картина, на которой сирена, сопровождавшая девушку все это время, сражает огромного морского змея. Огромное черное морское чудище извивалось, крича от боли, чувствуя, как острие копья пробивает его панцирь и вонзается в мягкую плоть. - Ваше Высочество, - сирена снова подала свою руку, желая помочь своей владычице спуститься по ступеням. Касуми ухватилась за ладонь, и ступила на первую ступень, чувствуя босыми ногами мягкость бархатной черной ковровой дорожки. С усилием оторвав взгляд от манящих изгибов змия, Сато только сейчас заметила, что боковые стены из себя представляли огромные, подпотолочные арки, меж которых было видно царство морской пучины. Под самым потолком висела древняя люстра, свечи которой горели голубым пламенем, освещая некогда тронный зал. Это мое царство и мне нечего бояться. Здесь все благоговеет передо мной. Поискав глазами трон, посреди залы девушка обнаружила лишь огромное зеркало, заключенное в старинную серебряную оправу. Сирена стояла рядом с ним, мерно покачивая своим хвостом. - Подойдите ближе, Ваше Величество, - роняя мелодичные нотки, манила ее к себе сирена. Словно завороженная, Касуми шла на звук ее чудесного голоса, из-за которого сгинула во тьме не одна сотня человеческих душ. Оказавшись перед зеркалом, девушка скользнула взглядом по его оправе. В серебре навеки были заключены кричащие моряки, идущие ко дну и прощавшиеся с белым светом, приятной голубизной неба и землей, которую им было оставить навсегда. Шумно сглотнув, Сато взметнула взгляд на свое отражение. Она уже была облачена в сумрачно-туманные одежды. Серебристыми юбками платье сковывало ее тело и чешуйчатым верхом обволакивало ее стройный стан. Длинные серебряные нити с нанизанными на них жемчужинами струились по всему платью. В какой-то момент демонице показалось, что хвост сирены превратился в ее платье. Корона была сделала из тех самых костлявых лоз коралла, который овивал замок, а меж ними аккуратно и бережно были вплетены обглоданные скелеты рыб. Ало-бледные губы Касуми едва заметно скривились в отвращении. - Королева прекрасна, как и всегда. Внезапно сирена исчезла, Сато крутанулась и шуршание юбок слилось в шелестящее звучание со звуком ее шагов. Темноволосая владычица ночи пристально оглянула водное пространство, но морской наместницы нигде не было. Но вот взгляд снова упал на свое отражение в зеркале, и Касуми испуганно отшатнулась назад. Сирена оказалась в зеркале. Пристально вглядываясь в лицо подводной красавицы, демоница едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, узнав в нем свое собственное. Эта сирена была ею, точнее это она была этой сиреной. Она приложила палец к своим губам, и призыв к тишине упал с ее уст. Они жаждут моего перерождения… Очнувшись от забвения, Сато почувствовала, как противная соленая вода разъедает глаза, как легкие горят, крича о недостатке кислорода. Она взмахнула руками, опираясь на морскую толщу воды, и усердно заработала ногами. Солнце было где-то высоко, наверху, а она слишком глубоко. Из глубины раздался леденящий рык. Он прокатился по воде и достиг хрупкого тела демоницы. Испуганный взгляд серых глаз метнулся вниз, и среди зеленоватой темноты ей удалось разглядеть извивающееся существо с перламутровой чешуей. Вскрик ужаса сорвался с ее губ, и пузыри воздуха вырвались из ее рта. Чудовище извивалось где-то под ней, в одно мгновение все содрогнулось, оно пришло в движение. Средь толщи вод были слышны мощные удары хвоста. Касуми задыхалась, сил уже не осталось, и снова рев, заставляющий застыть кровь в жилах, а солнце все еще так далеко. Тело обмякло, разум оказывался предпринимать тщетные попытки спасения, она замерла безвольным очертанием посреди водной равнины. Чудовище приближалось, а Сато теряла последние способности здраво мыслить. Я еще не готова! Неожиданно чьи-то руки подхватили ее и вытащили на поверхность. Демоница рефлекторно ухватилась за спасителя и принялась отчаянно хватать ртом воздух. - Касуми! Ты как?! Касуми! Сквозь мутную пелену доносился чей-то взволнованный голос, но девушка продолжала глотать воздух. Ее испуганные серые глаза бегали по водной поверхности, ожидая, когда чудовище выскочит наружу. - Касуми! Кто-то с силой тряхнул ее за плечи, и сознание медленно начало возвращаться. Ужас все ещё сковывал ее разум, но мягкие черты лица в теплом свете солнца успокаивали ее взбудораженное воображение. - Рета? Слезы хлынули из туманных глаз, и демоница отчаянно прильнула к юноше, пытаясь отогнать мысли о чудовище, которое могло виться у их ног. - Все хорошо, - его все еще взволнованным голосом успокаивал ее Кисэ, - я же рядом. На кончиках пальцев появилось странное ощущение, как будто тысячи холодных льдинок прокалывали мягкие подушечки пальцев. Девушка старалась игнорировать, но покалывание становилось все сильнее, и вскоре неприятное ощущение переросло в боль. Демоница тихо взывала и поспешно отстранилась от юноши. Ее пальцы все еще с силой сжимали его руки. Что за чертовщина?! Вены на бледных мраморных руках темноволосой красавицы взбухли и странная, темная жидкость сочилась по ним. Через ее прикосновение, она проникала в тело Кисэ, охватывая его своими чарами тьмы. - Нет! Нет! Нет! Сато попыталась оторвать руки, но те словно прилипли к коже юноши. Внезапно морские волны обхватили ее. Касуми снова тонула. Ее тело безвольно падало в потемневшие морские пучины, навевавшие ужас. Усилием воли девушка вскинула руку вверх, преодолевая сопротивление воды. Ее пальцы ухватили бесплотный угасающий свет солнца. Еще мгновение и он исчезнет навсегда, оставив ее в темноте холодной пучины. Свет мигнул и чей-то силуэт промелькнул над ней. - Ваше Высочество, добро пожаловать домой. Перед Сато возникло лицо сирены и коварная усмешка увенчала ее губы, показывая ровный ряд острых зубов. - Нет! Испуганный вскрик пронзил ночную тишину. Темноволосая красавица вскочила с кровати. Сердце бешено билось, пот липкими каплями стекал по виску, а перед глазами все еще стояли картины из ночного кошмара. Докатились. Теперь меня пугают мои же собственные подданные, жаждущие моего вознесения во мрак. Эгоисты, нежелающие подождать. Теперь нужно быть аккуратней, ибо во тьме меня тоже поджидают опасности. Не хватало еще стать нейтралом! Демоница шумно выдохнула и, взъерошив свои смольный волосы, отворила дверь на балкон. Прохладный, ночной воздух ласково коснулся лица и пробежал по всему телу. Он скользнул под одежду, забирая противный жар, вызванный кошмаром. Девушка облокотилась на перилла, и благодарная улыбка возникла на ее лице. Страх медленно разжимал свои объятии, уступая место привычному спокойствию. - Не спится? Сато вздрогнула от неожиданности. Юноша ловко перемахнул через ограду балкона и оказался рядом с Касуми. - Кошмары. - Я так и думал, что ты не сможешь уснуть после сегодняшнего, - он не решился коснуться ее плеча, - что произошло под водой? - О чем ты? – девушка непонимающе перевела взгляд на Кисэ. - Мы не могли тебя найти, сначала я подумал, что тебя унесло течением, но потом ты буквально оказалась в моих руках. Ты как будто исчезла, а потом снова появилась. Это было взаправду? Где кончаются обрывки моего безумного, воспаленного воображения, а где начинаются лоскуты реальности? Кажется я начинаю сходить с ума. Рета видел, как странный испуг проскользнул в глазах возлюбленной. Она вся сжалась, словно боялась мира, который окружал ее. - Эй, - юноша ласково взял ее за руку, - все хорошо, все позади, ты здесь. Но надолго ли? Кисэ притянул сумрачную колдунью к себе и обнял. От него веяло теплым, топленым светом, и ядовитая, холодная тьма покидала кончики пальцев девушки. - Ты была во тьме, - произнес юноша, - но взгляни на ночь, и ты увидишь, что и здесь есть свет, - ее недоуменный взгляд вызвал улыбку на его губах, - звезды, - Рета бережно взял ее за подбородок и повернул в сторону ночного неба. Звездное небо! Во тьме тоже есть свет! Пускай холодный, ядовитый, молчаливый и неживой, но он есть! Я не обречена! Наверное… - Ведь, если звезды зажигают - значит — это кому-нибудь нужно?* – проговорил строчкой из стихотворения юноша, - может их зажигают специально для тебя? чтобы ты наконец нашла дорогу домой? Девушка взметнула взгляд на юношу. Кисэ стоял рядом с ней, протягивая свою руку. Касуми старательно заморгала, пытаясь прогнать наваждение опустившееся на ее пушистые смольные ресницы. Но прекрасное ведение никуда не исчезло, и демоница недоверчиво коснулась пальцами руки своего спутника. Он всегда был обворожителен, а его серьга в ухе, косая ухмылка и порой милая небрежность в движениях, заставляла воображение Сато рисовать его пиратом. Сейчас же облаченный в сероватого цвета мундир с серебряными эполетами и загадочной улыбкой, он преобразился, поражая сознание владычицы ночи. Игриво подмигнув спутнице, юноша бережно положил свою руку на ее талию. Он сделал первый шаг, и они закружились в танце. Пышные юбки сумрачной колдуньи мерно шуршали, покачиваясь в такт их танцу. Ее тело, не колеблясь повиновалось его повелениям, смиренно выполняя каждую прихоть рыцаря звездного света. Томное мерцание ночи сверкало в омуте его янтарных глаз, завораживая навсегда. Через его прикосновения в нее проникал лунный свет. Он словно излечивал зараженную, почерневшую кровь демоницы. Что он хочет сделать?! Это тьма и есть я! Если она уйдет, я перестану существовать! Свету оставалось совсем чуть-чуть, и стоило ему добраться до пожухлого сердца, как танец Сато резко оборвала танец. Она отпрянула от Киэс и присела в изящном реверансе. Странное тепло коснулось ее щеки, и стоящий перед ней Рета растворился от легкого дуновения ветерка. - Просыпайся. Демоница с трудом распахнула глаза и тут же поморщилась от резкого солнечного света. Теплые губы Кисэ коснулись ее лба, окончательно сбрасывая остатки сна. - Что происходит? Касуми приподнялась на локтях и перед ней раскинулся песочный пляж, с которого все и началось. - Ты заснула, - приятный баритон его голоса скатился по изгибу ее шеи, - что тебе снилось? Это был сон?...