Касуми бесцельно бродила в туманной дымке родного мрака. Прогуливаясь меж высоких, античных колон, выполненных из темного мрамора, демоница скучающе водила взглядом по своему королевству. Порой натыкаясь на демонов, повелительница черного огня принимала их поклоны, и направлялась дальше, не ощущая больше от этого бездумного поклонения никакого наслаждения. При виде несметных орд, которые покорно становились перед ней на колени и кидались на мечи стоило ей лишь обронить слово, больше не заставляли закипать кровь в ее жилах. Отчуждение опустилось на пышные ресницы королевы тьмы, и тяжелые вдохи все чаще вырывались из ее груди.
Кажется больше всего людей умерло отнюдь не от беспощадной руки войны, которую на острие своего меча, приносит второй всадник апокалипсиса, несясь по земле на рыжем коне. По-моему безделье убило куда больше народу.
Девушка встрепенулась, почувствовав легкое прикосновение на своем плече. Открыв глаза, Сато оказалась в полумраке серой комнаты, в которой ей приходилось жить в ожидании, когда ее дражайшая матушка решит отправиться восвояси.
- Пора вставать, Ка-чан, - раздался голос Такеши над ухом демоницы, - если не хочешь опоздать в школу, надо собираться прямо сейчас.
Темноволосая красавица что-то сонно протянула, а потом нехотя перевернулась на спину. Потянувшись, девушка выгнулась и сладко зевнула, почувствовав, как приятно ноют мышцы во всем теле. Взглянув в окно, Касуми увидела в бешеном ритме кружащиеся снежинки и тут же забралась обратно под одеяло, начиная удобнее укутываться в него.
- Куда это ты собралась? – непонимающе нахмурил темные брови юноша, - а ну давай вылезай.
Верните меня обратно в мое царство. Я хочу снова забыться сном. Прошу, скорее.
Такеши ухватился за край одеяла и начал его тащить на себя, чувствуя сопротивление.
- Мне можно прогулять? – донесся приглушенный жалостливый голос Сато.
- А кто мне все время твердил, что президент должен являться примером для подражания и не давать повода для осуждения?
Научила на свою голову.
- Но чрезмерно идеальный президент никому не нужен, - отозвалась темноволосая красавица, собираясь парировать слова младшего брата, - людям нужно видеть, что их лидер в чем-то похож на них. Иначе они начнут бояться его, а это чревато повышением уровня недоверия, и рано или поздно это приведет к восстанию.
- Просто скажи, что ты не хочешь идти в школу, потому что тебе лень.
Юноша присел на краешек кровати, и через минуту из-под одеяла показались большие кремнистые глаза Касуми. Холодный зимний свет солнца отражался в них, превращая в два зеркала, которые позволяли заглянуть в иной мир, скрытый таинственной пеленой серого тумана.
- Я не хочу его видеть, - с усилием выдавила из себя признание демоница.
- А как же наблюдение за его страданиями? Я думал они должны принести тебе наслаждение.
- Они и приносят, - выдохнула девушка, выбираясь из-под одеяла, - но что-то не так. Мои ощущения, - Сато взглянула нас вои бледные ладони, - мне казалось все будет куда ярче. Эйфория прошла и мой разум снова возвращается к своему обычному ритму работы, а это значит, что он сводит потрясения и эмоции на минимальный уровень.
- Похоже на первую стадию наркомании.
- Ты прав.
Демоница спустила ноги с кровати, ощутив ступнями холодный пол, темноволосая красавица поежилась, но все-таки встала, переступив через неприятное чувство. Забрав свои темные волосы в высокий, тугой хвост Касуми ощутила, как холод проникает в ее тело и медленно поднимается наверх. Это было похоже на дуновение ветерка, в котором можно было уловить могильную прохладу. Как будто мелкие приспешники, хватаясь своими крохотными когтями за ее кожу, взбирались вверх, желая умертвить царицу ночи. Тряхнув головой, Сато выдохнула и направилась в ванную.
- Нас всегда с тобой в детстве учили, что нельзя играть с едой, так что пора заканчивать этот концерт и переходить к следующей фазе, ведь она и была моей изначальной целью.
- Скажешь ему все сегодня?
- Пожалуй, - пожала плечами девушка, - что толку то тянуть? Он уже две недели чахнет.
Нельзя переборщить, он не должен пребывать в незнании слишком долго. Пожалуй, лучший момент, чтобы кинуть его свет во мрак. Он уже достаточно ослабел, чтобы поддаться забытым голосам бездны.
Рета остановился и выдохнул. Воздух вырвался из его рта и превратился в облако теплого пара, которое в тот же миг исчезло, навсегда растворившись в невидимом океане воздуха. Выпрямившись, юноша провел тыльной стороной ладони по лбу, смахивая выступившие капельки пота, и взглянул на часы. Через час должны были начаться уроки, а значит где-то через минут сорок Касуми должна была войти в ворота школы. Стоило мыслям коснуться туманного образа темноволосой красавицы, как сердце Кисэ тут же ускоряло свой ритм. Юноша глубоко вдохнул и шумно выдохнул, пропуская воздух между своими обветрившимися губами, и постарался успокоить взволновавшуюся душу.
- Ты в порядке?
- Да.
Кисэ даже не взглянул на друга и, выхватив мяч у него из рук, метнулся обратно на баскетбольную площадку. Игра была его прибежищем во время разыгравшегося шторма, и Рета бился о его двери, пытаясь проникнуть внутрь, но даже за этими каменными стенами ему не было спасения. Брызги соленого моря все равно настигали его и окропляли прекрасное, античное лицо юноши, словно капли крови. Он чувствовал на своей коже ее теплоту и от бессилия ему становилось дурно, ноги подкашивались и он спотыкался. Зацепившись носком о свой ботинок, Кисэ с грохотом свалился на покрытие и проскользил пару метров. Больно ударившись головой, юноша попытался встать, но, навалившаяся, слабость снова придавила его к полу.
- Давай помогу.
Касамацу подскочил к другу и поставил его на ноги. Кисэ пошатнулся, но Юкио аккуратно подхватил светловолосо баскетболиста под руку, не давая ему снова растянуться на полу.
- Тебе в мед. пункт нужно, - донесся до Рета голос капитана команды, - у тебя кровь из носа идет.
Юноша качнул головой из стороны в сторону, словно пытаясь привести себя в чувство и сбросить со своих плеч странную пелену отрешенности от мира. Его взгляд приковался к полу, но тут капля алой крови упала на покрытие, заставив Рета вздрогнуть от неожиданности.
- Больно наверное? – подбежал Ёсиката, - впрочем, - он равнодушно пожал плечами и едко усмехнулся, - ты и не такого заслуживаешь.
- Заткнись, Морияма! – бросил ему Касамацу, - пойдем, я провожу тебя до мед. пункта.
- Не стоит, - Кисэ высвободился из Юкио, - я и сам могу дойти, тем более Касуми скоро придет.
- Собираешься с ней поговорить?
- Я не могу больше находится в этой неизвестности. Я должен попытаться объяснить ей все, что же произошло на самом деле, - внушительный взгляд опустился на скулы Юкио, - я не намерен сдаваться, по крайне мере сейчас, я не могу позволить себе потерять ее.
- Если что я морально с тобой, друг.
Их усталые, измученные улыбки встретились, послужив некоторой поддержкой, и Кисэ развернулся, направляясь в раздевалку.
Касуми зашла в лифт и нажала на кнопку первого этажа. Двери затворились и девушка оказалась в узком, замкнутом пространстве. Шумно выдохнув от еще не успевшей покинуть ее утренней сонливости, Сато устремила взгляд в небольшое зеркало, которое висело на стене. В тусклом, желтоватом свете лифтовой лампы ее лицо приобрело цвет человеческой живости, которой ей так не хватало, чтобы больше походить на окружающих. Непонятно чем вызванная белизна ее кожи всегда притягивала к ней посторонние взгляды и помогала покорять невинные сердца, которые с легкостью запутывались в смольных прядях волос демоницы и после сгорали в черном огне бездны. Внезапно, свет моргнул, и девушка увидела позади себя личность, от которой так долго бежала. Вскрикнув, демоница резко обернулась назад, но там ничего не было. Грудь Сато тяжело вздымалась от сковавшего ее тела страха, казалось, что цепи обвили ее ноги, и медленно тянут к земле. Испуганный взгляд кремнистых глаз лихорадочно метался по замкнутому пространству, пытаясь убедить разум, что бояться нечего.
- Кажется я схожу с ума.
Касуми поднесла руку ко лбу и прикрыла глаза, взъерошивая свои смольные волосы. Неожиданно раздался ужасный скрежет и девушка снова вскрикнула, упершись ладонями в стенки лифта. Все пошатнулось, и демоница с грохотом упала на пол, больно ударившись головой. С трудом поднявшись на ноги, Сато ухватилась за гудевшую от боли голову. Желтоватый свет лифтовой лампы начал меркнуть и девушка увидела, как с потолка начала капать какая-то вязкая, темная жидкость. Она заливала пол, начиная поглощать все, чего коснется. Касуми коснулась своей щеки и почувствовала, как ее пальцы коснулись этой жидкости. Опершись о стенку, заклинательница черного огня принялась покорно ждать, пока кабина лифта не заполниться полностью. Слизь залилась ей в рот, в нос, проникла сквозь плотно зажмуренные веки, и, не выдержав, Сато вскрикнула от боли. Падая куда-то в глубь, демоница ощущала только вселенский холод, но страха не было. Тьма не могла причинить ей вред, она подчинялась каждому мановения ее руки, и даже когда что-то проплыло рядом, задев ее ногу, девушка не вздрогнула. Распахнув глаза, Касуми увидела перед собой сирену. Ее волосы по-прежнему извивались, подобно змеям, а изящный хвост стал более темным, теперь его едва ли можно было увидеть в глубинном омуте черных вод, и белоснежный жемчуг превратился в темно-серый.
- Рада видеть вас моя повелительница.
Наигранная улыбка сирены только еще сильнее убедила демоницу в ее догадках, но губы Сато растянулись в милой улыбке.
- Какого черта тут происходит?
- Пора остановиться и перестать бежать, - прошелестел голос над ее ухом, - ты должна переродиться.
- Время еще не пришло, - твердым голосом отозвалась Сато.
- Оно уже давно прошло, просто ты не хочешь этого видеть.
- Мне нужно еще.
- Чем дольше ты ждешь, тем больнее будет покидать мир, к которому ты привязалась.
Темноволосая красавица распахнула глаза и оказалась во власти неприглядного желтоватого света лифтовой лампы. Поднявшись на ноги, она судорожно выдохнула и взглянула в зеркало. Ее растрепанные волосы прядями лежали на плечах и падали на глаза, мешая видеть. Взглянув на часы, Сато заметила, что прошла всего минута, хотя ей показалось, что в темноте она была около часа.
- Как будто болью меня можно напугать, - презрительно фыркнула своему отражению девушка.
Двери лифта отворились и Касуми вышла из него, но на последок она все-таки снова обернулась и взглянула на свое отражение. По ту сторону зеркала, из иного мира, на нее смотрели темные глаза демоницы, и ее помертвевшие губы были растянуты в зловещей улыбке. Темноволосая красавица смотрела на эти манящие изгибы, пока двери лифта не закрылись, скрыв от нее ее грядущее воплощение.
Кисэ зашел в пустующую раздевалку и оперся спиной о дверь. Шумно выдохнув, юноша взъерошил свои светлые волосы и его бездумный взгляд пронесся по серым шкафчикам.
Капли крови из носа скатывались по губам, попадая внутрь, и Рета ощущал противную солоноватость на кончике своего языка. Тёплая, алая жидкость стекала по подбородку и падала на синеватую ткань баскетбольной формы, впитываясь в нее.
- Ну ведь все не может так просто кончиться.
Произнесенные слова вслух, словно приобрели некую магическую силу и заставили Рета поверить в их безусловную правдивость, и придали ему уверенности в себе. Приободрившись, баскетболист направился к умывальнику. Опустив руки в холодную воду, он умылся, смывая с лица кровь. Прохладная вода немного привела его в чувство, и Рета, переодевшись, с отчаянной решимостью направился к кабинету Сато.
Недавно канувшей в прошлое, ночью прошел сильный снегопад и с утра все было заметено снегом. Мир встречал Касуми в своем новом одеянии, которое своей пышностью было достойно сумрачной колдуньи. Сато шла по белоснежной поверхности, словно по ковровой дорожке, отставляя после себя следы, по которым потом ей еще не раз придется пройти. Всматриваясь в припорошенные снегом ветви деревьев, демоница снова искала знаки давно минувших дней, надеясь услышать давно забытые голоса древности.
Зачем я родилась в это время? Оно совершенно не понятно моему разуму, в нем нет ничего удивительного. Ну разве что эти новые технологии, но что мне до них, если они никак не касаются меня. Впрочем в какой-то степени все эти мобильные телефоны, постоянные камеры, а в особенности этот интернет, противны мне, я презираю их. Упростили ли они нашу жизнь? Ха! Только настоящий глупец может в это поверить! С такой силой приходит и великая ответственность. А эту силу дают в руки каждому, даже этим безмозглым детям. С каждым новым годом эти технологии все сильнее и сильнее опутывают человечество и рано или поздно, люди канут в небытие, ибо самостоятельно уже ничего не смогут делать. Разве этого никто не видит? Видят. Даже в нынешнем мире еще сохранились частички прежнего великого, вселенского разума, но проблема в том, что они так малы, что у них не хватит сил, чтобы остановить это безумие.
Изогнутые ветви, лишенные своего былого великолепия, изгибались в уродливо-восхитительных движениях. Они словно танцевали в неизведанном и непонятном человеческому разуму танце, руководствуясь традициями, которые давным-давно смыл поток непрекращающихся дождей.
Я постараюсь их объединить. Нужно собрать со всего мира эти частички, объединить в единое целое, даровать власть и силу, уверенность в себе. Нужно показать им, что не существует ничего невозможного. Обмануть и заставить сотворить чудо.
Но потрескавшаяся от мороза древесина хранила в себе остатки прошлого. Частички исчезнувшего впитались в их корни и ушли в землю, спрятавшись от посторонних, любопытных глаз. Они спят там, в недрах, поджидая время, когда снова можно будет воскреснуть.
Я родилась не в то время. Видимо произошла какая-то ошибка, которая обрекла меня на вечные страдания в этой временной плоскости измерения. Роковая ошибка небес породила своего самого страшного врага, которого прежде не видывал мир.
Тайны древности мирно покоились в темноте, ожидая момента, когда снова смогут показаться на свету, когда человечество будет готово их принять. Подобно им была темноволосая красавица, такая же прекрасная, таинственная и желанная.
Забавный парадокс, чем больше человек убивает, тем сильнее его образ отпечатывается в истории. Но стоит кому-то предотвратить войну, как через пару десятков лет его будут помнить лишь те, кто занимается историей профессионально. Забавная шутка этот человек. Он никогда не помнит ничего хорошего, он помнит только как плеть опускалась на его спину.
Демоница подошла к одному из стволов деревьев и прикоснулась к нему.
Я хочу, чтобы меня помнили, когда мое тело исчерпает себя, но я не хочу проливать кровь. Но видимо придется. Получается само человечество заставляет меня это сделать. Они сами жаждут этого.
Касуми зашла в школьные ворота и ее взгляд невольно притянулся к фасаду главного здания, на котором чуть больше недели назад красовался обличающий плакат. Улыбка победителя пробежала по ее губам, но ей снова пришлось надеть скорбную маску. Поднимаясь по лестнице, темноволосая красавица о чем-то задумалась, и споткнувшись чуть было не упала, но удержалась.
Рано или поздно из-за этой задумчивости сама себя и прикончишь.
Завернув за угол, демоница увидела стоящего около ее двери Кисэ. Все внутри Сато сжалось, но она не подала виду и спокойным шагом направилась к своему кабинету. Завидев ее, Рета отступил на шаг назад и потупил глаза в пол. Он чувствовал, как пристальный взгляд кремнистых глаз скользнул по нему и ощутил, как тот замер на его царапинах.
- Что с тобой? – холодно спросила девушка.
Это был чисто формальный вопрос, увенчанный нотками вежливости, которую Касуми старалась проявлять ко всем, чтобы как можно явственнее показать обществу присущий ее натуре аристократизм.
- Упал.
- Наверное отвлекся на поцелуи, - бросила ему в лицо Сато.
Кисэ скривился, словно ему дали звонкую пощечину, хотя сейчас он бы предпочел физическую боль душевной. Как он хотел, чтобы она кинулась к нему, сорвалась, накричала, но Касуми была каменно-спокойна и только едва заметно дергавшийся краешек ее лиловых губ, выдавал ее гнев, которым полыхали кремнистые глаза темноволосой красавицы.
- Касуми..
- Молчи, - резко оборвала его демоница, - я же вроде бы сказала, что не хочу слышать от тебя никаких оправданий, и я довольно ясно дала понять, чтобы ты старался не попадаться мне на глаза, но судя по тому, что ты околачиваешься около двери в кабинет президента. студ. совета, мои слова не дошли до тебя. Что ж, я повторю, мне не сложно.
У б и р а й с я.
Такеши постучал в дверь и не дождавшись ответа, вошел в больничную палату. Джейсон встретил его радостной улыбкой. Здоровый румянец уже вернулся на его щеки, да и теперь от него снова веяло жизнью. В отличии от сестры Такеши не ощущал дискомфорта, находясь рядом с чьим-то светом. Наоборот, он влек его и был ему интересен. Полукровка впитывал в себя частицы, примеряя на себе чужое и из этого составляя самого себя.
- Как ваши дела?
- Доктора говорят, что я очень быстро поправляюсь, так что будь готов начать свое путешествие. Касуми ведь тебе сказала?
- Было не сложно догадаться, какое решение примет моя сестра. Она всегда все для меня делает и не позволила бы себе упустить такой шанс.
- Она у тебя хорошая.
- Вы даже не представляете насколько.
Губы Такеши растянулись в змеиной улыбке, но Джейсон не заметил крывшегося в этом миролюбивом жесте коварства и тоже улыбнулся в ответ, готовый исполнить данное Касуми обещание и позаботиться об этом юноше, как о своем собственном сыне.
Касуми сидела в своем кабинете и наблюдала за тем, как солнце скрывается за кромкой горизонта. Тени становились все длиннее и темнее, с каждым утраченным лучиком приближаясь к ногам демоницы. Раздался телефонный звонок и девушка тут же ответила на него.
- Нет, я еще ему не сказала, - отрицательно качнула головой Сато, - ничего не жалею я его, Торио, хватит нести чепуху.
Стоило ей закончить разговор, как в дверь постучались и на пороге снова возник Кисэ. Он вошел без разрешения, больше не намереваясь его просить у темноволосой красавицы.
- Нам нужно поговорить, - резко бросил ей юноша, - и меня не волнует хочешь ли ты это слышать или нет, ты просто выслушаешь все, что я хочу тебе сказать.
Ух, какие мы грозные стали. Ну давай, валяй.
- Хорошо, - спокойно произнесла девушка, повернувшись к нему лицом, - прошу, - она указала на кресло, - присаживайся и рассказывай.
Рета качнул головой и предпочел постоять. Он подошел как можно ближе к темноволосой красавице и заглянул ей прям в глаза. Касуми откинулась на спинку своего кресла и внимательно приготовилась слушать объяснение влюбленного светловолосого баскетболиста, который обладал исключительным светом и совершенно не подозревал о крывшейся внутри него силе.
- Этот плакат, я не представляю, кто мог его повесить, но этот поцелуй…
В какой-то момент девушка перестала слушать объяснение юноши и провалилась в темноту своего сознания. Ее задумчивый, затуманенный взгляд медленно скользил по антично-прекрасному лицу юноши. Его кожа напоминала мрамор, который был привезен из-за моря, но он будто впитал в себя солнце и живость его глаз очаровывала демоницу. Касуми вглядывалась в каждое его движение, пытаясь навечно запечатлеть эти мгновения в своей памяти. Янтарное море света колыхалось около ее ног, и она аккуратно касалась его ладонями, боясь очернить раньше времени. Ей оставалось сделать только один шаг и прежнего Рета уже больше никогда не будет. Больно закусив нижнюю губу, темноволосая красавица попыталась отвлечь себя от щемящего чувства в груди, но она отчетливо ощущала наворачивающиеся на глазах слезы.
- Ами была очень расстроена и она поцеловала меня, потому что у нее еще остались чувства ко мне.
Внезапно Касуми подняла руку и остановила обильный поток слов, который не намеревался останавливаться ни на долю секунды. Рета послушно замолчал. Сато больше не могла ждать.
- Я все знаю.
- Что?
- Я знаю, что это Ами тебя поцеловала, что ты тут был ни причем, и что ты беспредельно любишь меня. Поверь, я позаботилась о том, чтобы твое сердце всецело принадлежало мне.
- О чем это ты?
- Это я приказала Такеши влюбить в себя Огаву и бросить ее в тот день, когда ты возвращался с тренировки. Я знала, что она побежит этим путем, она всегда ходила им из школы. Было довольно не сложно все это организовать, ведь вы так предсказуемы, все вы, - она раскинула руки в стороны и в ее глазах блеснул мрачный огонь, - и никто не сомневался в том, что у нее остались чувства к тебе. Подставить тебя перед всей школой было сущим пустяком. Теперь любимица я, а ты козел отпущения.
Губы юноши побледнели и вся кровь отхлынула от его лица. Касуми молча стояла перед ним и не смела оторваться взгляд от умирающего золотистого света в омуте его сладких, медовых глаз.
- Погоди-погоди, - взбудоражено вскрикнул юноша, и странный блеск мелькнул в его глазах, - ты ведь сейчас шутишь? Да-да? Не так ли?! У тебя никогда не получалось шутить.
Темноволосая красавица тяжело выдохнула, но по ее губам пробежала коварная тень, очаровательно изогнув их.
- Хочешь я расскажу тебе стихотворение?
Колода роздана и партия начата,
И в дребезги любовь была превращена.
Холодный ум и трезвость взгляда,
И жалость в ней была истреблена,
Уста коварны, речи сладки,
Они манят, а руки хватки,
И сердце охватила власть,
Она дала ей сил напасть.
И рушатся преграды пред ней,
Она несется голову стремглав,
Мучения для нее полны отрады,
Она спешит, престолы возжелав.
В руках демоницы возникла колода карт, и она ловко достала из нее короля червей. Приблизившись к Кисэ, Касуми заметила, что у того снова пошла кровь из носа. Темноволосая красавица аккуратно коснулась подушечкой указательного пальца его нижней губы и смахнула пару капелек. Слизнув алую кровь, демоница усмехнулась.
- Как я и полагала, - улыбнулась темноволосая красавица, причмокнув губами, - изумительно вкусно.
