Пиковая Дама

И чем они там думают, когда набирают в славные гвардейцы для охраны сохранности жизней представителей императорского дома? Ладно, как бы я ни старалась и как бы мой мозг сам себя не пытался обмануть, я все равно прекрасно знаю, что все эти высокопарные речи лишь для того, чтобы аккуратно и как бы незаметно подвести мысль к образу прекрасного златокудрого рыцаря, который теперь уж точно стоит на страже мира. И как вы мне скажите в городе миллионике должны были сойтись звезды, чтобы мы с ним спустя год спокойной и размеренной жизни снова встретились? Я не могу понять, что этот мир хочет мне сказать. Либо он проверяет меня на устойчивость к внешним раздражителям, либо подсовывает Рета при каждом удобном и неудобном случае, как бы намекая, что это твое заслуженное вознаграждение за все страдания, которые ты уже пережила и которые тебе предстоит пережить в грядущем. Пускай, он тебе поможет, станет той опорой, которая тебе так будет нужна в этом нелегком пути. Касуми остановилась на светофоре и в задумчивости подняла голову к небу. Ну вот и что ты хочешь мне сказать? Нельзя попонятней выражаться? Когда загорелся зеленый, человеческая масса сорвалась с места и потащила темноволосую красавицу следом за собой. Сато попыталась вырваться из этого месива плоти, одетой в деловые костюмы, но ее лишь забили в самый центр, и небо над головой померкло. Будь у меня побольше денег, наняла бы себе уже какого-нибудь помощника, который бы выполнял все эти глупые поручения. Терять столько времени, чтобы разобраться с банковской ошибкой, которая сожрала всю мою стипендию за два месяца… ладно, глупо и слишком самоуверенно отрицать, что деньги в нашем мире ничего не значат. Счастье то действительно заключается не в них, но бьюсь об заклад никто бы не отказался, если бы это самое счастье было бы неплохо смазано зеленой, шебуршащей мазью. Демонице наконец удалось вынырнуть из потока людей, и она тут же устремилась к зданию банка, которое серой скалой, возвышалось над снующими перед ним крохотными фигурками. Зайдя внутрь, темноволосая красавица осведомилась у консультанта в какое окошко ей взять билетик и, обзаведясь белоснежным талончиком с не утешающей длинной номером, опустилась в не очень удобное кресло. Придется провести здесь весь день, а ведь я могла многое успеть сделать. Благо я вязла с собой книжку, хоть отвлекусь от этой отвратительной атмосферы. Никогда бы не хотела так плотно связывать свою жизнь с деньгами. Они портят. Прыткий взгляд кремнистых глаз Касуми с легкостью выловил средь колыхающейся массы народа, тонкую фигуру молодой девушки, которая, судя по ее неловком движениям и немного испуганным глазам, работала здесь совсем недавно. Даже светлых душой, они портят все до чего успеют дотянуться своими противными грязными ручонками. Даже свежесть ее лица была уже подпорчена светящимся, лихорадочным блеском в темно-карих глазах. Касуми склонила голову на бок, пытаясь глубже проникнуть в сознание этой юной работницы банка, одетой в белоснежную рубашку с голубоватым шарфиком на шее, и черную юбку. Стоит им добраться до кого-то, как они впиваются в него со всей присущей им жадностью и порабощают человека. Делают своим рабом. Отчасти мое презрение к ним вызвано толикой зависти, так владеть сердцами и умами надо уметь, но у них были тысячелетия, чтобы овладеть этим мастерством, а у меня всего пару лет. Сумрачная колдунья отчетливо видела, как множество мелких рук хватаются за ноги новоиспеченной рабыни, как они с усердием карабкаются вверх, хватаясь за тонкую ткань телесных колготок, оказываются около шеи и впиваются острыми клыками в нежную кожу прямо под голубым шарфиком. Какая гадость. Нет ничего хуже, чем быть рабом денег. Знаю, звучит слишком надменно, но все мы рабы чего-то. Но я уж лучше предпочту из большего зла меньшее и признаю, что я раба власти. Это тоже ужасно, но не так мерзко по-крайне мере. Сато опустила взгляд, почувствовав неприятное покалывание на лодыжках и увидела, как эти создания хватаются за ее кожу. Резко качнув ногой, демоница скинула их. Пошли прочь! Я вам не по зубам. Касуми раздраженно покачала головой и поспешно открыла книгу, желая сбежать от этой противной шумной возни. Распахнув приятный глазу голубоватый переплет, темноволосая красавица жадно скользнула по тексту. Выхватывая понравившиеся разуму словосочетания, Сато аккуратно обводила их карандашом, который всегда носила при себе. «Военные дни прошли… кровь теперь, в эти дни бесчестного мира, является слишком драгоценной; и слава великих племен теперь уже не более как древняя сказка!» Не могу не согласиться с этой чудной фразой. Жизнь в наше время приобрела немного иное значение, чем в древние времена. Радоваться этому или печалиться? Я не знаю. Война — это одной из самых простейших путей достижения своих целей. Прибегну ли я когда-нибудь к нему? Возможно. Я не могу зарекаться, не хочу себя позволять этой вольной дерзости. Никогда не знаешь в какие условия тебя поставит жизнь и, что может приключиться через минуту. Даже сейчас я не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что через минуту не начну войну. — Тихо посиди здесь, я скоро вернусь. Демоница вынырнула из своих мыслей и увидела, как рядом с ней сел маленький мальчик. Его мать тут же ушла к одному из окошек, видимо, ее очередь подошла. Сато уже хотела было углубиться обратно в книгу, но заметила на себе внимательный взгляд мальчишки. — Тебя родители разве не учили, что нельзя на незнакомых людей так пристально смотреть? — Вы очень красивая, мисс. — Благодарю, — кивнула Касуми, — но это не значит, что ты можешь так дальше продолжать на меня смотреть. — А я думаю, что можно. Колдунья усмехнулась детской смелости, она было потянулась к сумке, чтобы достать оттуда шоколадку, но внезапно зал огласили звуки выстрелов и в следующее мгновение прогремел звонкий юношеский голос. — Всем лежать! Это ограбление! Когда Сато начала осознавать происходящее, то заметила, что уже лежит на полу и прижимает к себе дрожащее тело мальчишки. Закрыв глаза, она уткнулась лицом в его темную шевелюру и глубоко вдохнула, от волос пахло детским шампунем с яблоками. И что это мы разлеглись? Где вся наша бравая находчивость? Повинуясь своему внутреннему голосу, девушка приподняла голову и взглянула на грабителя, который так вероломно разрушил спокойствие сегодняшнего дня. К величайшему удивлению демоницы она не увидела огромного мужчину с перекошенным от злобы и жажды наживы лицом. Нет, это оказался на вид совершенно обычный юноша, чуть старше ее самой с перепуганными глазами и пистолетом в трясущихся руках. Это еще что за недоделанный Клайд? Касуми внимательно оглянула пространство вокруг, пытаясь найти соучастников ограбления. И где твоя несравненная Бонни? Но как бы она не старалась отыскать других грабителей, никого похожего она больше не увидела. Похоже юноша был один. По началу Сато не могла понять, почему охранники не скрутили этого хилого паренька, но потом увидела, что те лежали без сознания, а на поясе грабителя, девушка с трудом разглядела небольшой электрошокер. Да ты у нас с чудинкой. Люблю таких, но это гиблое дело. Живым тебя отсюда не выпустят. Рета с Касамацу быстро вылезли из машины и направились к оцеплению, которое ко времени их прибытия уже было выставлено вокруг банка. Остановившись у самой кромки, они внимательно посмотрели на стеклянные стены здания, через которые были отчетливо видно грабителя, благоразумно прикрывающегося телом старушки. — А мы здесь зачем? — Смотрите и учитесь, — строго обронил мужчина, идущий впереди них, — принца могут тоже взять в заложники, вы должны видеть, как работают профессионалы. Новоиспечённые гвардейцы переглянулись меж собой и, пожав плечами, молчаливо устремили взоры на стеклянные стены, которые словно дразнили, показывая все, что творится внутри, но не позволяли изменить происходящее. Пока грабитель старательно кричал на леди, стоящей за одним из многочисленных окошек, Сато незаметно стащила сумку с сидения и достала оттуда уже отрытую сладость. Незнакомый мальчишка с застывшем в глазах страхом смотрел за каждым ее движением. Начну ли я войну через минуту или умру? Я же говорила, что невозможно со стопроцентной уверенностью поручиться даже за ближайшее будущее. Чуть приподнявшись на локтях, демоница увидела по другую сторону стеклянного покрытия множество полицейских. Она уже хотела было снова уткнуться обратно лицом в пол, но тут ей на глаза попалась съемочная группа, которая снимала все, что происходило в банке. Нахмурившись, Сато быстро скользнула пронзительным взглядом своих кремнистых глаз по улице и увидела, что на одном из огромных экранов, висевших на здании, транслируется все, что снимает камера. Ох, да ладно? Вы серьезно? Ну что может быть прекрасней, чем героиня? Я обязана примерить на себя этот наряд. Темноволосая красавица хитро усмехнулась и почувствовала, как тело само наливается силой, а слабость в ногах от страха исчезает. Что ж… будем надеяться, что фортуна не оставит меня и в этот раз. — Съешь, она волшебная, — Сато положила кусочек шоколадки в распахнутый рот мальчугана, — теперь с тобой все будет хорошо. Темноволосая красавица решительно поднялась на ноги и неспешно оправила свою белоснежную, хлопковую рубашку. — Стой! — Гляди, — Касуми показательно съела кусочек шоколадки, — видишь? Теперь со мной тоже ничего не случится, сиди здесь тихо и не высовывайся, пока я не скажу. — Только не умирай. Ну вот еще, я так умирать не намерена. Я еще с Рета не разобралась. Равнодушно взглянув на довольно глубокую царапину на своем локте, демоница спокойными движениям направилась к грабителю, который стоял к ней спиной, что-то усиленно крича перепуганной кассирше. — Прошу прощения, — Сато легонько постучала по его плечу, — но могу я задать вопрос? Грабитель резко обернулся и Касуми почувствовала, как холодное дуло пистолета уперлось в ее лоб. Инстинктивно отшатнувшись, она замерла в нескольких шагах от юноши, смотрящего на нее все также напугано, но теперь еще изумленно. — На пол лицом вниз! — Не надо так кричать, — поморщилась демоница, — у меня голова болит. Тем более со слухом у меня все хорошо, так что давайте будем говорить на нормальной уровне громкости. Хорошо? Юноша изумленно кивнул, не сводя дуло пистолета с ее лица. — Так вот, — продолжила колдунья, — собственно почему я отвлекла вас от вашего важного занятия, зачем тебе эта пожилая женщина в заложниках? — спросила Сато, — она ведь прошу простить меня, — бегло взглянула на заложницу Касуми, — старая, как думаешь, когда полиция начнет штурм, а она начнет его, поверь мне, в сопоставлении со жизнями всех здесь, — она раскинула руки в стороны, — так неудачно собравшихся здесь людей и этой пожилой леди, кого они выберут? Думаю, ответ очевиден. — И что ты предлагаешь? — Я буду лучшим кандидатом в заложники тебе так не кажется? — Ты что герой, что ли? — Нет, — покачала головой демоница, — конечно же нет, что ты, мне никогда не быть героем. Я просто тот человек, который некой чертой окружает не только дорогих ему людей, а несколько большее количество. — Ты хочешь стать моим заложником? — Я хочу, чтобы ты отпустил эту женщину и сказал мне, на что ты готов пойти, ради этих пресловутых денег. Рот Кисэ распахнулся в немом вскрике, и по его телу прошла судорожная волна. Касамацу взглянул на друга, а потом снова на стены банка и увидел, как перед грабителем стоит слишком хорошо известная им темноволосая красавица. Эти медленные, тягучие движения, преисполненные крадущейся грации, Рета смог бы узнать из сотен тысяч других. И вот сейчас Касуми стояла там, по другую сторону стеклянной стены, и на нее смотрело дуло пистолета, а она что-то спокойно говорила, делая плавные, манящие движения тонкими, бледными руками. Казалось, что она колдует. — Что она делает? — Не знаю, — пожал плечами Юкио, — пытается отговорить его? — Я не смогу жить дальше, если ее не станет. Касамацу перевел взгляд на друга. Вся кровь отхлынула от лица юноши, он был бледнее, чем Сато. Его длинные пальцы с силой впивались в ограждения, и костяшки проступали на тыльной стороне ладони с пугающей явственностью. — Ты уверен, что хочешь этого? Касуми видела решительность в его глазах, но там не было лихорадочного блеска, который бы пугал. — Тогда стреляй, чего ты ждешь? Она ухватилась рукой за дуло пистолета и направила его на свое сердце. — Ну же, чего ты ждешь? Ах, наверное боишься промазать, согласна, вдруг у тебя рука дернется или я от звука выстрела, нельзя так рисковать. Никому не хочется же смотреть, как я тут буду кровью истекать, так что давай, я тебе снова помогу. Касуми вновь ухватилась за дуло и нацелила его на свой лоб. Кожа ощутила холодность металла. — Теперь никаких проблем, только я сделаю пару шагов назад, чтобы на тебя мои мозги не попали. Хотя в таких мозгах грех не заляпаться. — Почему не стреляешь? — она склонила голову на бок, — потому что не можешь. Не знаю, что тебя сюда привело, какая нужда, но это явно не стоит убийств. Не губи себя. Сато сделала аккуратный шаг в его направлении, и не заметив сопротивления, она сделала еще один шаг, и тогда дуло пистолета вновь уткнулось в ее лоб. — Стреляешь или нет? Темноволосая красавица видела, как болезненно исказилось лицо юного грабителя. Глаза сделались больше, они словно вывалились вперед и уставились на Касуми. Каждая жилка на шее проступила, набухла и теперь походила на извивающуюся змею. Демоница с наслаждением наблюдала за тем, как вены пульсировали, подобно кишащим мыслям в голове этого отчаянного незнакомца. Подняв руку, колдунья вновь ухватилась за дуло пистолета, невидимые лозы скользнули по оружию, опутали юношу, подчиняя своей воле. Смольные розы распустились, и грабитель покачал головой. — Все хорошо. Темноволосая красавица приятно улыбнулась и, медленно потянув вниз, девушка впервые взглянула на юношу без маячащей перед глазами смерти. Он был высок, худощав, со смольными взлохмаченными волосами, похожими на солому и глубокими темными глазами. Но черты его лица были правильными, притягательными и немного резковатыми. Касуми сразу угадала в нем хищника, вот только он был побитый, израненный и оголодавший. Его нужно было как следует накормить, и Сато была готова потратить на него свое драгоценное время. Демоница аккуратно коснулась кончиками пальцем его руки, а затем мягким движением забрала пистолет себе. Грабитель с тихим стоном упал на колени. Все заложники ломанулись к выходу. — Не переживай, я тебе помогу, ты толковый, — коснулась его плеча Сато, присаживаясь рядом, — сегодня ты сделал правильный выбор и, поздравляю, этим ты купил себе билет в жизнь. Когда все закончилось, Касуми спокойно вышла из банка и пошла прочь, удрученная только тем, что ей так и не удалось разрешить свои проблемы, а значит придется вернуться в это серое здание. Классная идея стать всеобщей любимицей и героиней. Почему я сама раньше до этого не додумалась? Касуми вновь подняла голову к небу, надеясь, что сможет увидеть там ответ на мучавший ее вопрос. Все-таки ты мне помогаешь, но что ты говоришь мне насчет Рета, я все равно не могу понять? Может выразишься чуточку яснее? — Касуми! Колдунья резко обернулась и увидела остановившегося в нескольких шагах от нее златокудрого рыцаря. Он выглядел напуганным, но Сато не позволила себе даже допустить мысли, что это было вызвано ее столь опасной близостью со смертью. — Ох, моя шляпка. Касуми благодарна забрала соломенную шляпу из рук Кисэ и надела на голову. — Мне ведь идет? — очаровательно улыбнулась демоница. — Ты как всегда прекрасна, — сдавленно выдохнул юноша. Он сделал к ней шаг, но сумрачная колдунья уловив его намерения, сокрушительно покачала головой и отпорхнула, прилагая невероятные усилия. — Не смей обманываться вновь Рета. Я знала, что снимают. — Это была игра? Касуми видела, как его лицо омрачила тень сомнения, и она решила играть до конца. Раз уж начала, демоница не смела прекратить этот безумный танец теней и света в своей жизни. — И признай, она была великолепна. — Так ты знаешь этого грабителя? — Нет, первый раз в жизни вижу. — Он мог убить тебя. — Да. — Но… — Все или ничего.