На поиски духов Китайского Гороскопа

      Свинья хитро улыбнулся:       - Пришло самое время.       - Время? Для чего?       - Для твоих тренировок, Хартфелия.       Мне показалось, что я ослышалась. Замедлила шаг. Для моих… тренировок? Ничего не понимаю.       - Ты о чем говоришь? Каких тренировок?       - Что ты так удивляешься? - усмехнулся парень, - разве ты не говорила сама, что хочешь стать сильнее? Или уже успела растерять свой пыл?       Свинья шел немного впереди меня, держа руки в карманах. Его взгляд был устремлен прямо вперед, и он не смотрел на меня. Я на миг замерла, не зная, что сказать, но тут же опомнилась и догнала его. Я воскликнула:       - Ты будешь меня тренировать, правда? Это так неожиданно! Но почему?       Свинья остановился. Он медленно, не говоря ни слова, перевел взгляд на меня. Я застыла перед ним, ожидая, что же он скажет. Так прошло несколько секунд. Затем он, скрестив руки на груди, наконец ответил:       - Я ведь, кажется, тебе уже говорил - мне необходимо сильное тело в качестве сосуда. Твои физические навыки прямым образом влияют на мою силу, пока я нахожусь в твоем теле. К тому же, - он улыбнулся, сделав небольшую паузу, и не отводя от меня своих темных глаз, продолжил, - если мне опять придется захватить твое тело, то я бы предпочел, чтобы оно было достаточно ловким и мощным, чтобы я не ощущал неудобств. Как это было во время последней битвы.       - Что? Только не говори, что собираешься опять захватить мое тело! Это уже не смешно!       - Да ладно тебе, - хмыкнул парень, - Меня каждый раз забавляет твоя настойчивость. Никогда не устану дразнить тебя.       - Дурак! Вот ты кто! Понял! Нахальный и самоуверенный придурок, - воскликнула я. Кем бы он ни был, не позволю ему так шутить надо мной. Ребята рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня! Я никому не позволю забрать то, что мое по праву. Я отвернулась от него и нахмурился. Этот парень слишком много на себя берет.       - Ну ладно, не дуйся. Ты ведь понимаешь, что я просто шучу.       - Тебя не поймешь! Ты постоянно такой серьезный, а тут вдруг шутить вздумал. Я тебя серьезно спрашиваю вообще-то.       Парень ничего не ответил. Я хмыкнула, но тоже промолчала. Так мы прошли еще несколько минут. Тем временем лес, в котором мы гуляли, выйдя от Полюшки, остался позади нас, и мы вышли в город. По левую руку от нас находился канал, вдоль которого мы двигались. Небо было ясное, дул легкий ветерок. Это был приятный летний день. На улице было тихо и пустынно, а тишину прерывало лишь пение птиц, пролетающих над нами где-то наверху.       - Ты наверное, считаешь меня плохим парнем, златовласка, - вдруг произнес Свинья.       - Я медлила с ответом. Что ему сказать? Правду? Ах, если бы я сама знала, что чувствую к нему.       - Все сложно, - ответила я наконец. - - Всё очень запутанно. Я не считаю тебя злым, наверняка, у тебя есть свои причины быть таким настороженным и отчужденным. Но твое страстное желание овладеть моим телом пугает меня. Я не знаю, что думать.       - Я могу понять твои опасения, малыш. Жизнь вообще тяжелая штука.       - Что с тобой случилось в прошлом, Свинья?! - я громко воскликнула. Если бы на улице были люди, они обратили бы на это внимание. - Почему ты стал таким жестким? Что произошло?       - Много чего. Прошло уже много лет, и раны все еще ноют, - Свинья на минуту задумался, а его лицо исказила гримаса боли. Я молча ждала, когда он продолжит. Вдруг он встрепенулся и нахмурился. - Я не хочу об этом говорить! Не сейчас. А может быть и никогда потом. Есть вещи, которые лучше не вспоминать.       - Я понимаю тебя. У каждого есть в прошлом вещи, о которых хочется забыть.       - Что, милашка, было тяжелое детство?       - Не говори так, будто это пустяки! Ты ничего не знаешь обо мне!       - Я не хотел тебя задеть. Ты не совсем права. Пока я с тобой связан, я чувствую твои переживания.       - Что тебе известно?       - Не очень много, пока ты настроена против меня. Я не вижу твои воспоминания, но я слышу, когда тебе страшно и больно.       - Понятно.       Мы опять замолчали и прошли так еще пару кварталов. Ветер усиливался, а солнце по прежнему светило нам в спины. Впереди показался мост через канал, вдоль которого мы двигались. Мы пошли к нему. Свинья дошел до середины, остановился и положил руки на перила. Он сделал глубокий вдох и устремил взгляд вдаль. Я встала рядом и окинула взглядом округу. Небольшие домики стояли в ряд, образуя длинную цепь, уходящую за горизонт. Где-то смеялись дети. Свинья повернулся ко мне и сказал:       - Я хочу узнать о тебе больше. Мне ничего про тебя не известно. Кто ты и откуда? Чем занимаешься?       - Тебе правда это интересно? - переспросила я. Парень кивнул. Тогда я продолжила. - Ну, это довольно длинная история, если рассказывать с самого начала.       - Разве ты куда-то торопишься?       И я ему все рассказала. О своем детстве, родителях. О том. как я сбежала из дома и вступила в гильдию. О том, что было после. А Свинья слушал. Он не шевелился и не перебивал. Но я видела, он был сосредоточен. По его серьезному, будто камень, лицу было непонятно, какие эмоции он испытывал. В какой-то момент я почувствовала, как по лицу текут слезы, и прервалась на минуту, чтобы успокоиться. Но оставалось рассказать еще так много… И я продолжила. А когда моя история была, наконец, закончена, я почувствовала, что сейчас опять расплачусь. Небо уже заволокли тучи, а на улице стемнело. Стало прохладно, и моя кожа покрылась мурашками. Я глянула на парня и повернулась к воде, устремив взгляд на еле колывшиеся темные волны. Мы опять замолчали. Тогда я сказала:       - Ну что, теперь твоя очередь рассказать что-нибудь о себе, как думаешь?       - Давай в другой раз, малыш, - ответил Свинья. - Твоя история была, на удивление, занимательной. Должен признать, ты не так проста, как кажешься на первый взгляд.       - Сколько тебе лет?       - Очень, очень много.       - Много - это сколько? Сто? Двести?       - Больше.       - Неужели ты жил во времена драконов? - восторженно воскликнула я.       - Бери дальше, детка. Я жил до драконов, - заговорческим тоном ответил парень.       Не может быть! - вырвалось у меня. - Сколько же лет ты пробыл в заточении?       - Сложно сказать наверняка. У меня не было часов, - съязвил Свинья, - время тянулось так медленно и быстро одновременно. Пятьсот лет, может быть шестьсот.       - Ого! Это просто невероятно!       - А ты думала, сколько? Ты хоть представляешь, сколько лет твоим собственным духам?       - Я… По правде сказать, я никогда не думала об этом. Получается вам столько же лет, как и драконом?       - Нет, малыш, нам гораздо больше. Магия заклинателей духов зародилась очень давно, а духи были обнаружены задолго до появления драконов. Именно поэтому я круче твоего розововолосого парня!       - Он не мой парень! - возразила я строго, - мы просто друзья. Очень хорошие друзья. Я и предположить не могла такие масштабы. Ты сказал, что круче Нацу. Что ты имеешь ввиду?       - То, что этот кочерыжка только мечтать может о том, чтобы победить меня. У нас с ним одна стихия на двоих, но моя магия зародилась раньше и имеет определенные преимущества.       - Но Нацу очень сильный волшебник. Наверное, самый сильный из всех, кого я знаю. Как ты можешь быть сильнее него?       - Просто ты еще не знаешь меня! Разве ты не видела, как я уделал его сегодня утром. Он не может поглотить мое пламя, а его огонь бесполезен, когда он атакует меня. Так что у него никаких шансов против меня.       - Пусть так, - согласилась я - А значит ли это, что с твоей магией я сама стану сильнее, чем Нацу?       Свинья не ответил и удивленно уставился на меня. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Затем улицу заполнил громкий смех парня. Он положил свою руку себе на шею и сказал:       - Ну ты даешь, девчонка! Не ты ли мне говорила, что сила тебя не интересует? А что теперь выясняется? Что ты, чертовка, только и ждешь, как одолеть своего дружка?       - Все не так! - начала тут же оправдываться, - я не хочу стать сильнее чтобы одолеть его. Я хочу иметь возможность защитить себя самостоятельно! Я хочу иметь возможность защитить своих друзей! - выпалила я. - Они всегда рискуют собой и спасают меня. Не жалея своих сил. А я не могу ответить им тем же. Я… слишком слабая. Моя магия слишком слабая. Я совсем ни на что не гожусь.       - Я не ослышался? Твоя магия слабая? - переспросил Свинья. Я кивнула. Тогда он сделал шаг ко мне и нагнулся. Его лицо было так близко к моему. Он не моргал. Вдруг он поднял свою руку и легонько, но уверенно похлопал меня по лбу. - Ты либо слишком глупенькая, либо… слишком глупенькая, - он вздохнул и выпрямился. - Запомни, Хартфелия, твоя магия - уникальный и могущественный источник силы. Мало какой волшебник может сравниться с хорошим заклинателем. И даже я не могу представить, насколько сильным может стать заклинатель, если соберет все ключи, останется ли что-нибудь в этом мире, ему неподвластное.       - Неужели кто-то собирал все 88 ключей?       - Ты не ошиблась в количестве, малышка? Когда я был на свободе, ключей было гораздо больше.       - Ты имеешь в виду еще и китайский гороскоп? Тогда получается еще плюс двенадцать, верно?       Но Свинья опять отрицательно покачал головой:       - Опять неверно.       - Я… я тебя не понимаю.       Я стояла, уперев в него взгляд. Что значит, неверно? Если я ошиблась, значит…       - Ключей еще больше? - вскрикнула я. - Но откуда? Откуда взялись еще ключи?       - Тише, тише, малыш, - начал успокаивать меня парень. - Все-то тебе интересно.       Но я не унималась.       - Но как же это? Что это все значит? Я не понимаю! - от возбуждения и нетерпения я буквально запрыгала на месте и сжала кулачки. - Расскажи мне все, что ты знаешь! Прошу!       - Ладно, но только при одном условии.       - Каком?       - Если ты меня догонишь.       Сказав это, Свинья, вдруг отпрыгнул от меня. Я удивленно подняла глаза.       - Ты чего?       - Разве я не говорил, что хочу начать твои тренировки? Зачем терять время? Начнем прямо сейчас с небольшой пробежки.       Свинья махнул мне рукой и побежал через мост. Я ожидала, что он остановится, когда достигнет улицы, но я ошиблась. Парень продолжил бег и через мгновение уже скрылся за ближайшими домами. Тогда я встрепенулась.       - Подожди меня! - крикнула я вслед ему и пустилась бежать за ним что было сил.