Дорога к дому

В произошедшем не было ничего удивительного. Ведь существуют множество миров, как и мутанты, и супергерои, и различные монстры, и даже магия. Так что в том, что случилось, не было абсолютно ничего странного. В этом пытался убедить себя Тор, глядя на крошечного лохматого (как же это непривычно!) ребёнка лет одиннадцати. И если черноволосых детей существовало множество, то такие удивительные, с хитрецой, зелёные глаза принадлежали лишь одному существу во всех мирах. Богу, который уже достаточно долгое время считался мёртвым. - Локи? – голос Тора охрип. Принц Асгарда с неверием смотрел на уменьшенную копию своего погибшего брата. Мальчик опасливо отодвинулся от подозрительного блондина. - Вы обознались. Я не Локи. Тор поднял руки, показывая, что не собирается причинять никакого вреда, и присел на корточки перед ребёнком. - Как же тогда тебя зовут? - Я не помню. И тебя я не знаю, оставь меня в покое. - Мальчик вжался в позади стоящую стену, желая быть как можно дальше от незнакомца. Блондин отметил про себя, что для простого одиннадцатилетнего малыша загадочный ребёнок слишком умён. Но, несмотря на его ум, он всё ещё оставался несчастным перепуганным ребёнком. - Не бойся, я просто хочу поговорить. Где ты живёшь? И почему не помнишь своё имя? Неожиданно мальчик достаточно злобно огрызнулся: - Не твоё дело! Кто ты вообще такой? Чего ко мне пристал? Усталый вздох вырвался из груди Тора. Он понимал, что так дело не пойдёт. Надо было хоть как-то подготовиться к встрече с реинкарнацией любимого брата. По крайней мере, то, что это именно его брат, утверждает Хеймдалль. После смерти Локи царство на долгое время погрузилось в чёрный траур. И если простые жители, да и друзья Тора, не чувствовали никаких сожалений по поводу гибели злодея, то Один, Фригг и, особенно, сам Тор оставались безутешны. Поэтому, когда привратник сообщил о том, что, возможно, увидел Локи в Мидгарде, в первый момент ему не поверили. Но когда Хеймдалль ошибался? Однако после того, как всевидящий сообщил, что Локи стал ребёнком, Тор всё же усомнился в здравом уме верного слуги. Но решил проверить, чтобы потом не жалеть. Единственное, что помогло найти малыша, была его магия. Магия Локи – это удивительно мощная сила, именно благодаря ей Хеймдалль сумел обнаружить крошечного неприметного ребёнка в таком огромном мире, как Мидгард. Тор рвался на поиски в тот же вечер, но его, с огромным трудом, уговорили подождать хотя бы до утра. Всю ночь принц провалялся без сна, мечтая о том, как прижмёт к широкой груди любимого братишку, как проведёт рукой по чёрным, словно смоль, волосам и поклянётся, что больше никогда не отпустит Локи. Утром, никого не предупреждая, Тор поспешил к вратам. Хеймдалль понимающе посмотрел на принца и без лишних слов отправил его прямиком к мальчику. Впервые увидев ребёнка, Тор пришёл в ярость на злую судьбу. Уличный оборванец, тощий, замёрзший… Мужчине сразу захотелось как можно скорее забрать малыша домой, чтобы тому больше не пришлось страдать в этом недружелюбном мире. И вот теперь Тор стоял перед растерянным уличным мальчишкой, не зная, что делать. Ребёнок ничего не помнил. И хотя Тор был более чем уверен, что перед ним именно Локи, как объяснить произошедшее испуганному мальчонке? - Меня зовут Тор Одинсон. Я из Асгарда. Ты знаешь, что такое Асгард? Ребёнок отрицательно замотал головой. - Это другой мир, совершенно не похож на Мид… на Землю. Мальчик хмыкнул. Несмотря на страх, его лицо приобрело презрительное выражение. - Это слишком глупо. Даже я в это не поверю. На некоторое время Тор задумался. Что сказать этому ребёнку, как доказать истинность слов? Неожиданно в голову принца закралась идея. - Послушай, Локи… Мальчик, видишь этот молот? – Тор взял в руки Мьёльнир. Малыш непонимающе посмотрел на предмет. - Следи внимательно и ничего не бойся. Резким движением Тор откинул в сторону молот и тут же призвал его обратно. Молот быстро пролетел по воздуху прямо в руку мужчины. Всё произошло так стремительно, что мальчик ошеломлённо хлопал глазами. - Что… Что это? Фокус? - Нет, не фокус. Это моё оружие, которое слушается лишь меня. Нет, не надо так пугаться. Я никогда не причиню тебе вреда, потому что ты – Локи, мой потерянный два года назад брат. Мы думали, что ты умер, но нашли тебя, перерождённого. Мальчик нервно усмехнулся. - Очень смешно. Месяц назад я очнулся на помойке, полностью голый. Если бы не мимо проходящий нищий, я бы так и замёрз среди мусора. Он дал мне одежду, еду и научил воровать. Мне приходилось питаться объедками, моя память почти ничего не хранила, и я вообще ничего не знал об этом мире! Да и сейчас не знаю! Я смотрел на других детей. Они всегда шли с кем-то, редко одни. Я знал слова. Мама, папа, семья, любовь… Знал их значение, но не понимал, почему у всех есть, а у меня этого нет. Я видел своих ровесников и поражался тому, что они такие глупые! Тогда я подумал, может, поэтому у меня никого нет? Ведь за этими тупицами надо постоянно следить, а я и сам справлюсь. Мне удалось смириться с такими мыслями, я понял причину своего одиночества. А потом приходишь ты, весь такой сияющий, благородный… И доказываешь, что у меня есть семья, которая находится в другом мире, а сам ты – мой брат! Ты думаешь, что это так легко принять?! Откуда ты вообще знаешь, что я – тот самый Локи?! Тор с болью смотрел на кричащего ребёнка, из глаз которого текли слёзы. - Потому что в твоих словах я слышу взрослого Локи. Может, ты и потерял воспоминания, но теперь я точно уверен, что ты мой брат. Давай вернёмся домой, родители очень соскучились по тебе. - Это неправда! Это не может быть правдой! Из рук ребёнка метнулось зелёное пламя, обжегшее щёку Тора. Увидев гримасу боли на лице блондина, мальчик резко затих, вновь испуганно сжавшись. Но вместо того, чтобы разозлиться, Тор счастливо рассмеялся и быстрым шагом приблизился к ребёнку. Мужчина обхватил худенькое тельце руками, притягивая его к себе как можно ближе. - Локи… Ты жив, Локи. Я думал, что никогда больше не смогу быть счастливым, когда ты умер, но как я теперь счастлив! Мальчик всхлипнул, неуверенно обнимая Тора в ответ. - Что это было? - Твоя магия. Ни у кого больше такой нет. - Значит, меня зовут Локи… - ребёнок восторженно шептал. - Да, Локи Одинсон. Один пошатнулся, увидев своего маленького мальчика, который, кажется, от переизбытка чувств даже дышать забыл. Фригг слабо вскликнула, глаза её были влажными. - Локи… Это действительно ты! Королева кинулась к ребёнку, крепко стиснув его в объятиях. Локи всё ещё не мог поверить в происходящее. Только сегодня утром он ютился на тонком рваном покрывале в заброшенном доме, никому ненужный, ничего не помнящий, а теперь у него есть любящие родители и потрясающий сильный брат. - Ма… ма? – слово звучало непривычно, но было невероятно приятно, что теперь и у него есть кто-то, кого он может так назвать. - Да, мой Локи. Один неуверенно подошёл к мальчику. Сколько ошибок он, как отец, совершил, растя этого ребёнка? А теперь появился второй шанс стать настоящим родителем. Король старался вернуть себе самообладание. Два года бесконечного траура, два года сожалений и невыносимого груза вины. И, словно ничего этого не было, зелёные глаза, совершенно такие же, как и много лет назад, с удивлением смотрят на ослабшего старика. - Локи, ты нас помнишь? Ребёнок стыдливо опустил взгляд. Он так робок, что даже больно. Локи и в своём первом детстве был застенчивым, но никогда это не выражалось так сильно. - Простите, - голос его был настолько тихим, что Одину пришлось напрячь свой уже далеко не идеальный слух. - Ничего, тебе не за что просить прощения. Ты привыкнешь ко всему и будешь счастлив, я обещаю. Тор, всё время стоявший в стороне, положил руку на плечо малыша. - Я тоже тебе это обещаю, брат. Хочешь, покажу тебе замок? Отец, мать, комната Локи в порядке? Один и Фригг переглянулись. - Мы ничего не трогали. Идите, только возвращайтесь к ужину. Нам стоит многое обсудить. Локи доверчиво потянулся к руке брата. Тот, заметив жест, счастливо обхватил маленькую детскую ладошку. Сад, столовая, зал переговоров, комнаты… Тор без устали водил Локи по самым разным местам, рассказывая всё, что сам знал. Мальчик восхищённо озирался по сторонам, не переставая расспрашивать у мужчины подробности. Вскоре они добрались до библиотеки. Тор с огромным удовольствием наблюдал за тем, как лицо его брата вытягивается в шоке от количества книг. - Ух ты! Тор, можно мне сюда иногда приходить? - Ты можешь посещать практически любое место в замке, когда захочешь. Кроме, конечно, ночи. И обязательно предупреждай кого-нибудь, куда ты идёшь, если собираешься потратить много времени. Раньше ты целыми днями сидел здесь и читал книги. Наследный принц с грустью вспомнил, как часто по этому поводу дразнил брата. Но в этот раз всё будет иначе. Локи заметил перемену в лице Тора. - Ты расскажешь мне, какой я был и почему всё это случилось? Мужчина замялся, не зная, как ответить. - Может быть, попозже, хорошо? Это не самая простая тема. - Когда потом? - Когда ты привыкнешь ко всему. Договорились? Локи недовольно пробубнил: - Договорились. Только скажи, это связано с тем, что слуги на меня так косятся? Кажется, кроме вас, все в замке меня ненавидят. Тор вздрогнул. Его брат был слишком проницательным для своего же блага. Приведя малыша в Асгард, он совсем забыл о том, что большинством Локи считается злодеем. Мужчине очень хотелось обмануть ребёнка или как-то увильнуть. Но он помнил, к чему в прошлый раз привела сеть лжи, сплетённая родителями. Больше Тор этого не допустит. - Боюсь, что так, Локи. Но сейчас тебе не стоит об этом беспокоиться. Просто держись подле меня, а я стану для тебя надёжной защитой. - Мне не нужна защита, я не девчонка! Блондин рассмеялся: - Конечно, нет. Но я всё равно всегда буду защищать тебя, мой брат. Щёки Локи покраснели, он замолчал, но его губы дёрнулись в довольной улыбке. Прошло две недели после появления Локи. Слуги немного свыклись с появлением мальчика, друзья Тора из показного игнорирования стали проявлять интерес. Сам Локи продолжал удивляться этому новому, поразительному миру. Его окружало золото, грело солнце, босые ноги щекотала зелёная трава. Иногда ему казалось, что всё это просто прекрасный сон и что сейчас он проснётся в своей коморке, дрожащий от холода и голода. Но этого не происходило. Однако ещё спустя какое-то время у мальчика появилось желание что-то сделать… Что-то неправильное. Что-то хулиганское. Например, садовник постоянно злобно глядел вслед маленькому принцу, и, конечно, надо ему как-то показать, что это некрасиво. Локи кивнул сам себе, приступая к созданию ловушки. Мальчик погрузился в книги, ища, что можно придумать, дабы проучить грубого садовника. И нашёл. Создать магический порошок, от которого кожа становится зелёного цвета, было легко даже для обычного одиннадцатилетнего ребёнка, не говоря уже о Локи. Подсыпать неприятное вещество в подготовленный для рассады грунт оказалось немного сложнее, порошок так и норовил запачкать руки самому хулигану, но мальчик был достаточно проворен, чтобы не оставить на себе улик. Закончив дело, Локи самодовольно усмехнулся и пошёл по своим делам. Эффект окрашивания будет держаться как минимум два дня, так что время полюбоваться на зеленокожего мужчину у мальчика ещё будет. Но когда через несколько часов к нему подошёл рассерженный Тор, Локи подумал, что, может быть, шутка над садовником была не такой уж замечательной идеей. Мужчина схватил ребёнка за ухо и подтащил к себе. - Ой! Тор, отпусти! В чём дело?! - А то ты не знаешь! Локи, не держи нас за дураков, только ты мог додуматься до такой глупости. Нашему садовнику теперь стыдно выйти на улицу, чтобы выполнять свою работу. Он когда в зеркало посмотрелся, у него же чуть припадок не случился! Неужели тебе совсем не жалко бедного старика? Неприятное чувство вины кольнуло в сердце Локи. Он и забыл, что возраст у садовника был более чем почтенный. Асы, конечно, выносливые, но даже среди них к пожилым принято относиться более бережно. Но он был таким злым противным старикашкой! Остальные тоже… Кроме семьи, окружающие словно на дух не выносили Локи. - Но он… Он ненавидит меня! Как и все! Почему все так меня не любят, что я сделал? Голос ребёнка дрогнул, мальчик с огромным трудом сдерживал слёзы обиды. Тор прижал брата к себе. - Ох, Локи… Когда ты был взрослым, ты здесь таких дел натворил!.. Но это была не только твоя вина, понимаешь? Возможно, я совершаю ошибку, но первый раз от тебя скрывали правду, и это привело к страшным событиям. Локи, ты знаешь, кто такие Йотуны? Локи удивленно затих, последний раз шмыгнув носом. - Я читал о них. Это монстры, ледяные гиганты. Они очень кровожадные и уродливые. Мужчина потрепал малыша по волосам, надеясь, что поступает правильно. - Нет, это всё глупости. Они не монстры, просто другие. И уж точно они не уродливые, по крайней мере, один йотун, которого я знаю, - самое красивое существо во всех мирах. Мальчик завороженно слушал брата. - Ты знаешь йотуна? И он красивый? Тор собрался с духом, боясь реакции Локи. - Локи, этот йотун – ты. - Чт… Как? Вы же говорили… Вы обманули меня! Вы сказали, что вы моя семья! Как ты мог, Тор?! Мальчик попытался вырваться из крепкого захвата, мужчина, паникуя, заговорил: - Локи, успокойся! Просто послушай! Мы твоя семья. Мы всегда были ей и будем. Я знаю тебя с самого раннего детства. Пойми, ты всегда будешь любимым братом для меня и бесценным сыном для отца и матери. Я даже не знал о твоём происхождении, и это ничего не поменяло. Сквозь слёзы, Локи сипло прошептал: - Как такое возможно? Тор, расскажи мне всё, пожалуйста. Если я хоть немного тебе дорог, то расскажи. Вздохнув, мужчина поведал бледному дрожащему ребёнку о произошедшем. Об ошибках Одина, об ошибках Локи, о сорванной церемонии коронации и о глупом детском походе на Йотунхейм, об изгнании в Мидгард… Он говорил, а мальчик сжимался всё больше от стыда и боли. Тонкими пальчиками Локи вцепился в рубаху брата, но продолжал слушать, не перебивая, не прося остановиться. Закончив свой длинный рассказ, Тор с плохо скрытым страхом посмотрел на малыша. Не совершил ли он непоправимое? Не сломал ли Локи столь шокирующей информацией? Но вместо ожидаемого гнева и истерики мальчик тихо спросил: - А что, если снова… - Что? - Что, если я снова стану плохим? - Локи, ты никогда не был плохим. Запутавшимся – да. Наломавшим дров – да. Плохим же никогда не был. И теперь точно не будешь, потому что я больше никогда тебя не оставлю. Мальчик задумчиво затих, положив голову на крепкое плечо Тора. - Спасибо, что всё рассказал. - Не за что, мой брат. Не за что… Скрепя сердце Локи попросил прощения у садовника и подарил тому в знак извинения редкий цветок, который мальчику помог добыть Тор. Садовник сначала с подозрением и злобой косился на младшего принца и врученный дар, но, заметив, как малыш напуган, смягчился. - Да что уж там, все были молодые. Да и цвет ты выбрал вполне подходящий моей работе, хоть на этом спасибо. Локи с сомнением взглянул на старика. - Значит, вы прощаете меня? - Конечно. Каким бы я был глупцом, если б держал обиду на ребёнка? Широкая улыбка мальчика немного смутила садовника. - Ладно, малыш, тебя наверняка уже потеряли. Локи был вынужден с этим согласиться. Мать как раз хотела показать ему новые магические трюки. Радостный мальчишка прытью кинулся в сторону покоев королевы. Они с Тором решили сразу же признаться родителям в том, что правда раскрыта. Один первое время был в ярости, но достаточно скоро успокоился, вспомнив, чем в прошлый раз обернулась ложь. Фригг с гордостью смотрела на своих детей: Тор поступил мудро, а Локи смог принять неприглядную истину. Жизнь продолжалась, пусть и не такая беззаботная, как до этого. К нему тянулись чьи-то синие огромные руки. "Ледяной гигант!" Локи попытался вывернуться из-под пугающих прикосновений, но его тело словно сковало цепями. "Кто-нибудь… Кто-нибудь, помогите!" "Отцеубийца! Умри!" "Нет! Тор, Тор, помоги мне! Брат!" Локи извивался, выл, силился пнуть невидимого противника. Сверху раздался до ужаса знакомый голос Одина: "Нет, Локи". "Что "нет"? Почему? Ты отказываешься от меня? Но ведь Тору ты прощал даже самые страшные ошибки! Это потому что я йотун?!" - Локи! Тор тряс за плечи рыдающего ребёнка. В середине ночи старший принц внезапно проснулся от неприятного предчувствия. Перепугавшись, он поспешил к брату. Чутьё его не обмануло – в своей комнате маленький Локи дико метался и кричал, замученный кошмаром. Попытки разбудить мальчика провалились. Ни на спокойный голос, ни на крик, ни на пощёчину малыш не реагировал. Тор начал по-настоящему паниковать. Локи всегда страдал кошмарами, но никогда они не были настолько яркими, утягивающими в свою пасть. Тогда мужчина в отчаянии стал трясти мальчика за плечи. Тот вырывался, заливался слезами. Обычно бледное лицо ребёнка раскраснелось. - Локи, давай же, очнись! Это просто кошмар! Внезапно Локи распахнул глаза и тупо уставился на Тора. - Брат? Мужчина облегченно выдохнул, уже привычно притягивая мальчишку к себе. - Это просто кошмар, братишка. Я с тобой. Локи всхлипнул, уткнувшись носом в шею Тора. - А ведь Лафей был моим настоящим папой. А я… я убил его! Тор недоверчиво уставился на ребёнка. - Брат, может, вы с Лафеем и разделяете одну кровь, но он никогда не был твоим настоящим отцом. Какой отец бросает своего ребёнка, как ненужный мусор? Я тебе уже говорил, Локи, мы твоя семья. Поэтому успокойся, не надо плакать. Хочешь, я сегодня посплю с тобой? Мальчик на мгновение задумался, но всё-таки согласился, после чего Тор с ногами забрался на мягкую постель. - Да, великовата для тебя кровать. - Зато ты теперь можешь спать со мной! - Только эту ночь. Или ты у нас маленький? Из-под перины раздалось обиженное сопение Локи: - Я не маленький! Мне уже одиннадцать с половиной. Так наш целитель сказал. Тор просто мягко улыбнулся, пожелав брату хороших снов. Время шло, и Тор подумал, что негоже Локи оставаться одному. Он твёрдо решил познакомить мальчика с другими детьми. Особого интереса Локи к планам брата не испытывал, хоть и дал согласие. Стоило Тору подвести мальчика к остальным ребятам, которые как раз тренировались с деревянными мечами, юный принц тут же понял, что идея была плоха. Очень плоха. Три мальчика, гораздо выше ростом, чем Локи, да и в плечах шире. Они с плохо скрываемой неприязнью смотрели на черноволосого ребёнка. Как всегда бывало в таких ситуациях, Тор не заметил напряжённой атмосферы. - Ребята, это мой брат Локи. Локи, это Сван, Гест и Эймунд. Надеюсь, вы хорошо проведёте время. Троица будущих воинов дождалась, пока Тор уйдёт, прежде чем их и без того слабо держащиеся маски доброжелательности окончательно спали. - Значит, ты и есть тот идиот, который, к сожалению, выжил. Нам рассказывали, что ты наделал, когда был взрослым. Локи судорожно сглотнул. Пожалуй, он не был морально готов к такой прямоте. - Не думайте, что если я переродился, то сил у меня не осталось. Если попробуете сделать мне больно, то я вас превращу в крыс! Это была правда лишь наполовину. Сила-то у Локи осталась, но вот превращать других людей в крыс он не умел. Фригг старалась обучать его, в основном, лечебным заклинаниям. Но на мальчишек угроза, пусть слабо, но подействовала. Их гонор сбавился, они вернулись к тренировке, игнорируя Локи. Принца это не сильно расстроило, тем более, он захватил с собой интереснейшую книгу. Так их Тор и застал. Мужчина недоумённо смотрел на недовольных мальчишек, не понимая, что могло пойти не так. - Локи, пойдём ужинать. Когда они отошли на приличное расстояние, Тор не удержался и спросил: - Брат, что случилось? - Ничего. Мы просто не понравились друг другу. Ответ опечалил мужчину, он так хотел, чтобы в этот раз всё было иначе! - Если они тебя вдруг обидели, то скажи мне, хорошо? Локи тут же разозлился: - Я могу постоять за себя! Не относись ко мне как к слабаку! Принц начал было возражать, как замолчал. Локи ведь действительно никогда не был слабым. Физически да, но сила его магии полностью компенсировала это. Правда, никто не воспринимал мальчика всерьёз, считая магию женским делом. Неудивительно, что любые упоминания, даже косвенные, о слабости тут же вызывали в Локи ярый протест и казались ребёнку унизительными. - Хорошо. Ты прав, мне не следует тебя опекать настолько сильно. Локи удивлённо вскинул брови. - Серьёзно? - Да. При надобности ты вполне способен постоять за себя. В голосе Тора слышалась гордость. Локи, покраснев, отвернулся и попытался серьёзным уверенным голосом подтвердить: - Конечно. Я рад, что ты это понимаешь. Но ставшие совсем алыми щёки, уши и даже шея мальчика выдавали огромное наслаждение, которое он испытывал от скрытной похвалы. Тор продолжал беспокоиться по поводу отсутствия друзей у Локи. Тот, конечно, показывал всем видом, что его не интересует общение с остальными, но иногда старший принц всё же замечал печальный взгляд брата, который смотрел на веселящихся мальчишек. Тор был наследником, он вполне мог приказать кому-нибудь стать другом для Локи, да толку-то? Мужчина понимал, какая это была бы ошибка. Помощь пришла оттуда, откуда её не ждали. Троица воинов и Сиф выразили желание познакомиться с юным принцем, признав, что, по сути, никогда его толком не знали. Локи неуверенно топтался перед друзьями Тора, не зная, что сказать. Очевидно, что они встречались с ним, взрослым, так что как вести себя с этими асами, мальчик представлял себе плохо. После долгой тишины первым очнулся Фэндрал. - Что ж, Локи. Чем ты любишь заниматься? Локи подозревал, что все они уже знали ответ на заданный вопрос, но это был нейтральный способ начать разговор. - Я люблю читать и практикуюсь в магии. А вы? Сиф заговорила серьёзным, несколько самоуверенным голосом: - Мы воины, и цель нашей жизни – служить Асгарду и беречь его честных жителей. Мальчик скривился. Опять сражения. Такое ощущение, словно он единственный во всём Асгарде любил читать. Может, это давала о себе знать кровь йотунов? Видя кислое выражение ребёнка, Вольштагг поспешил вставить своё слово: - Лично я предпочитаю есть. - Я заметил... Ой, простите! – Локи смутился, в последнюю очередь он хотел портить отношения с друзьями Тора. Но воины громко рассмеялись. Вольштагг фыркнул и легкомысленно пожал плечами: - Правду не скроешь, когда она так выпирает. Несколько неловко Локи улыбнулся. Атмосфера всё равно оставалась напряжённой, но к концу дня, проведённого в компании с Тором и его компаньонами, мальчик ощущал себя куда более раскованно. - Думаю, пора нам прощаться и идти спать. - Старший принц поднялся с кресла. За окном виднелась луна и небо, усыпанное звёздами. Все согласились с принцем, что для продолжения общения время позднее. Локи вежливо распрощался с новыми знакомыми, учтиво согласившись отправиться в совместный поход через пару дней. Оказавшись в своих покоях, мальчик удобно устроился на кровати и уткнулся в очередную книгу. За чтением два часа пролетели незаметно. Постоянно зевая, Локи потянулся, уже собираясь лечь спать, как в комнате раздалось шуршание. Замерев от страха, мальчик медленно повернул голову в сторону источника шума. Ничего. Локи попытался мыслить ясно: "Может, какой-то зверёк?" Ребёнок с головой укрылся одеялом в попытке избавиться от подступающей паники. Но шорох не прекращался, к нему присоединилось неприятный тихий скрежет. Мальчик подавил хныканье и опрометью, едва не споткнувшись, кинулся в сторону комнаты Тора. На счастье, располагалась она всего через коридор, поэтому много бегать Локи не пришлось. Мальчик только собирался войти, как услышал голос матери, доносящийся из-за двери: - Я же вижу по твоим глазам, что что-то не так, Тор. Локи замер, прислушиваясь. К счастью, шёпот Тора был достаточно громкий, чтобы нормально разобрать почти все слова. - Я смотрю на него и… Я не знаю, мать. Это Локи, я понимаю, но он другой. Тот, мой Локи, исчез. Мне больно от того, что я так и не успел доказать ему, что он не одинок. Прежде, чем он переродился. Сердце ребёнка кольнуло. Он и не задумывался, что значит для брата всё происходящее. Неужели он любит предыдущего Локи больше нынешнего? Хотя ведь мальчик и старался изо всех сил быть хорошим! - Но у тебя теперь есть тот, кому необходима поддержка и вся твоя любовь. Наш маленький Локи обожает тебя. - И я обожаю его тоже. Однако, это так грустно… Настроение у мальчика совсем упало. Значит, Тор любил его, но продолжал скучать по взрослому Локи. Это обижало, но он не знал, как можно исправить тяжёлую ситуацию. Ребёнок только развернулся, чтобы вернуться к себе, как вспомнил причину, по которой он направился к Тору. Собравшись с духом, мальчик пару раз стукнул в дверь. - Да? Локи вошёл, остановившись на пороге, не решаясь посмотреть на брата и мать. Тор помрачнел. - Давно ты там стоишь? - Достаточно, чтобы всё услышать. Старший принц сжал нервно кулаки. Королева выглядела усталой и опечаленной. Локи это очень не понравилось. - Послушайте, я всё понимаю. Даже если вы не будете относиться ко мне, как к члену семьи, я не обижусь, - наглая ложь. Но мальчик не чувствовал себя виноватым, - просто позвольте мне остаться здесь. Пожалуйста. Фригг вздохнула и жестом позвала сына к себе поближе. Тот выполнил просьбу, не понимая, что задумала женщина. Очень неожиданно для Локи, она схватила его, усадив к себе на колени, и начала водить ладонью по его спине, успокаивая. - Глупый. Ты всегда был и будешь нашей семьёй, мы уже много раз тебе это говорили. Просто нам очень жаль, что всё так обернулось. В объятиях матери мальчик быстро расслабился, вслушиваясь в её глубокое дыхание. Тор, также придя в себя после неприятной ситуации, с интересом спросил: - А зачем ты вообще сюда шёл, брат? Мальчик распахнул глаза и обернулся к мужчине. - У меня в комнате кто-то шуршит и скребётся! Я туда не пойду. Тор на мгновение застыл, словно изваяние, а потом расхохотался. Локи злобно прошипел: - И что в этом смешного? Сквозь смех, старший принц с трудом начал объяснять: - Не вышел сюрприз. Я привёз из Мидгарда подарок для тебя, но он, видимо, спрятался. Пойдём, поищем его. Заинтригованный Локи послушно слез с коленей матери, пожелал ей добрых снов и поспешил за повеселевшим Тором. В комнате мальчика всё также раздавалось шуршание. Мужчина полез под кровать, откуда доносился звук. - Вот и мы, - Тор отряхнулся, успев при этом пару раз чихнуть. Он прижимал к себе что-то пушистое. Локи осторожно приблизился. - Это… котёнок? Мужчина ухмыльнулся. - Не совсем. Честно говоря, я сначала и правда хотел приобрести котёнка, но потом решил, что тебе куда больше подойдёт маленький чёрный лис. Восторженный Локи протянул руки, чтобы забрать лисёнка, тот в ответ просто лениво посмотрел на мальчика. - Он такой сонный… - Конечно, сколько он у тебя по комнате носился, пока тебя не было. Локи уложил животное на перину, сам тоже устраиваясь поудобнее. Мужчина ласково потрепал волосы ребёнка. - Ты всегда лучше других ладил с животными, они от тебя без ума. Я подумал, что это станет отличным подарком в честь твоего возвращения. Может, и от кошмаров убережёт. Счастливый мальчик укутался одеялом, забывая обо всех проблемах. - Спасибо, брат. Большой чёрный лис забежал в тронный зал. Тор громогласно крикнул: - Локи, забери своего приятеля, он нам здесь всё изгадит! Подросток фыркнул. - Он очень воспитанный и гадит только там, где это надо. Недовольный Один тихо пробурчал, соглашаясь с Тором: - Например, в комнате моего советника. - Вот именно! Потому что все его советы крайне глупы и необдуманны! Они приведут к войне с ванами. - Тогда почему бы тебе не подумать над решением этой проблемы? Локи резко замолчал, ошарашено глядя на отца. - Мне? Но я всего лишь подросток. Взгляд Одина смягчился: - Но ещё ты, формально, будущий советник короля. А по факту – будущий второй король. Вам с Тором предстоит вместе взять правление в свои руки, вы идеально дополняете друг друга, даже если не смотреть на разницу в возрасте. Но если Тора уже сейчас все уважают, то с тобой дело сложнее. Пусть и прошло четыре года с тех пор, как ты переродился, но люди так и не доверяют тебе до конца. Если сможешь улучшить ситуацию в Асгарде, то улучшишь и отношение к себе. Мальчишка пожал плечами. - Мне без разницы, что обо мне думают люди. Но я с удовольствием возьмусь за это дело, просто потому что это интересно и важно для Асгарда. Молчавший до сих пор Тор довольно воскликнул: - Это замечательно, брат! Ты ведь умный, так что обязательно с этим справишься. Локи высокомерно посмотрел на старшего принца. - Конечно, справлюсь. Я же не такой тугодум, как ты, братец. Это ведь не я из-за гордости пошёл с голыми руками охотиться на тролля. Тор в шоке смотрел на мальчика. - Я тебе этого не рассказывал. В зале наступила тишина. Король и королева в неверии переглянулись, отчего Локи окончательно стушевался. - Кажется, ко мне возвращается память. Простите, что сразу вам не сказал. Голос Фригг резко сел. - Что ты помнишь? - Почти всё. Сначала я даже не понял, что происходит. Просто задумывался и как ни в чём не бывало удивлённо понимал, что помню тот или иной момент жизни. Наверное, глупо сейчас просить прощения за то, что я тогда устроил, но всё же… Начавшуюся исповедь прервал Тор, метнувшийся к любимому брату и заключивший его в удушающие объятия. - Всё хорошо, всё просто прекрасно, брат! Теперь ты точно вернулся! - Т-тор, ты слишком… Слишком сильно сжимаешь… Воздуха!.. Заметив стремительно бледнеющее лицо Локи, мужчина ослабил хватку. Мальчик обратил своё внимание на отца, боясь его реакции. Все затаили дыхание, ожидая решения короля. Один степенно подошёл к младшему сыну. - Ты действительно совершил большие ошибки, мой сын. Но и поплатился за них сполна. Другой вопрос: сможешь ли ты простить меня? Потому что сам себя я никогда не прощу за то, что тогда, над пустотой, отказался от тебя. Локи судорожно сглотнул. Напоминание о давней обиде было неприятно, но мальчик понимал, что надо, наконец, расставить все точки. - Я могу простить и пренебрежение, и фаворитизм Тору… Но, боюсь, никогда до конца не забуду твоё "нет". Лицо Одина исказила гримаса боли, он прикрыл глаза. - Да будет так. Шуршание ткани отвлекло Локи, он повернулся в сторону приближающейся матери. Остановившись, она долго внимательно вглядывалась в глаза сына, после чего мягким жестом коснулась его щёк и поцеловала в лоб. - С возвращением, мальчик мой. В ответ Локи положил руки ей на плечи и прижался к родному плечу. Он вдыхал запах, вспоминая, как когда-то постоянно сидел с этой женщиной в обнимку, или как она утирала ему слёзы своим белоснежным тонким платком, или как разнимала с Тором во время драки… Впервые в жизни он понял, насколько важны все эти, казалось бы, такие незначительные кусочки воспоминаний, без которых он был словно незаконченный полупустой мальчик по имени Локи. Так, всего лишь набросок. Пробудившаяся память будто наполнила его до краёв, избавив от ощущения пустоты. Локи наслаждался абсолютным умиротворением и согласием с собой. - Я вернулся.