Нефольгированный. Спуск вверх

Тиар выехал тоже ночью, пока все спали. Смотритель выписал ему специальный пропуск, и теперь парень мог свободно передвигаться по городу и за его пределами без угрозы для военной части жизни. С Гэбом он больше не виделся, и мысленно был благодарен парню за то, что тот не пришел. Скит догадывался, что Слэйтон сделал это нарочно, то ли чтобы помочь, то ли от злости. В любом случае, спасибо. Как и предполагалась изначала, в этом задании наемнику пришлось действовать без координаторов и помощников. Его даже оставили без напарника, довольно ясно погрозив пальцем. Любой, кто хоть раз выполнял задания, наемные или по присяге, понимал, какой риск работать без поддержки. К тому же все было не так просто – вытащить то, не знаю что, и при этом никого не убить и доставить целехоньким. Не владея никакой точной информацией, кроме местоположения объекта, Скит не особо беспокоился. Везти это что-то будет не сложно. Наверняка оружие, так что обратно он доберется быстро. Лаборатория располагалась в пустыне за границей соседнего города, до которого нужно было выжимать газ еще около суток, а да самого места пребывания и того больше. Тиар чувствовал себя предателем, не по своей воле, но по факту. Выполнять поручения Совета, с которым он так долго боролся и частично сумел сместить те сваи, на которых тот стоял, являлось косвенным предательством и не важно по чьей воле. Кому какое дело, что было написано мелкими точками в их устном договоре. Наравне с этим Скит почувствовал еще большую ненависть к себе, раздирающую изнутри, распространяющуюся в паранойю. Казалось, что каждый ненавидит его, эта галлюцинация преследовала везде уже долгое время, он больше не верил ничему положительному, что о нем говорили. Любой комплимент – едкая лесть, любовь – временная любезность, а радость – бытовая вежливость. Такая ненависть не появляется неожиданно. Она медленно засаживается в виде семени, а потом растет, если находится в полезной для своего роста атмосфере – рядом с теми цветочниками, у которых рука гладит тебя по голове, а слова удавкой на шее стягиваются. Эти цветочники допускаются до твоей почвы, только если они близки: семя посадить легче. Подхлестывая рост болезненными словами и обращением, как будто ты – последнее «что-то» в мире, цветочники не замечают, что вся их рассада внутри, их слова уже давно часть твоего нутра. Так растет ненависть к себе, умерщвляя и душу и что там еще завалялось. Тиар иронизировал все, что под руку лезло, спокойно плевал на любые чувства. Никогда не поверит в то, что нужен, никогда не осознает своего существования. Его отец лучший цветочник. Еще будучи ребенком, Тиар имел привычку много улыбаться. Сильный настойчивый характер, знающий, что ему нужно, уверенные движения. Но уже тогда он нуждался в том, чтобы его одернули. Ему не нужно постоянно вести себя так, как будто его вот-вот ударят или оскорбят. «Все хорошо, тебя никто не собирается обидеть». Но отец именно это и делал. Ему казалось, что сильный характер способен выдержать все, в значит, и обращение должно быть крутым, как поворот на серпантине. Мягкое имя, которое Аллай дала сыну, как веточка такой же мягкой души, стало ненужным омертвелым. Постепенно, мало кто видел, кто такой Тиар и что он из себя представляет. Отстраненный, себе на уме, выбравший одиночество, но вряд ли им наслаждающийся. Самоуверенность, как определение к нему, заменила уверенность или ее намек, как единственная поддержка. Тиар знал, что ему не на кого полагаться, и если он не станет сильнее, независимее, его тут же задавит цветочник, везде следующий за ним и нарочно игнорирующий любые попытки быть услышанным. Теперь он напрямую был привязан к отцу, через Совет, через наложенное наказание, которое способно до табуретки и веревки довести, чем до положительного результата. Хотя Раян всегда говорит, что Смотритель любит его и пытается защитить. Но сам Тиар этого не видел. Любая просьба превращалась в требование, любое слово – в формальдегид с цианистым калием. Любой может предать, и эта оплошность может стоить жизни. Особенно нельзя любить других. Сейчас Тиар пытался вырастить доверие хотя бы к себе самому, но у него тяжело это получалось. Все больше походило на насильственное вербование собственного тела и разума. И ни то, ни другое, к слову, дрессировке не поддавалось. * Следующим утром Гэб постучался в дверь новой квартиры Лэя и Николя в поисках первого. Дверь ему открыл Николь. - О, привет, - улыбнулся он. - Привет, красавчик, - харизматично улыбнулся парень в ответ – Лэй не дома? Нигде его найти не могу. - Он в штабе. Скоро вернется. - Ну хоть какая-то ясность. Задолбался бегать. - А ты подожди его здесь, чтобы не бегать ни ему, ни тебе, - предложил компромисс Николь. - Хорошо, - парень последовал за Николем в квартиру – А ты сейчас не на службе? – спросил он видя, что парень одет не в военную форму, а в гражданскую. Стройное тело, на полторы головы ниже его, теплый голос. Просто в описании и легко запоминается на ощущениях. Николь - координатор, поэтому Гэб мало что слышал о нем, а видел и того реже. Ни совместных заданий, ни точек схода. Но сразу солдат почувствовал ту нить, почему хочется находиться рядом с этим парнем. Обволакивающая легкость. - Нет. Дали небольшой отпуск из-за травмы. - Где тебя угораздило? - На задании. Не спрашивай, - с легкой улыбкой отмахнулся Николь – Что пить будешь? - Кофе. Я тебя оторвал? Смотрю, тут уборка во всю идет. - Да все со вчерашнего убираю. Столько вещей, пока разберешься. Вот сейчас тоже думал снова заняться. - Давай помогу? - Да брось, ты в форме, - Николь поставил чашку перед солдатом и ушел в другую комнату. - Да мне не сложно, - парень пошел за ним и застал координатора в спальне. Парень уже снял рубашку. - Извини, - быстро отвернулся Слэйтон. - Ничего страшного, - мило улыбнулся тот - Я быстро. И не обязательно такой круг вокруг себя нарезать. Я не настолько страшный. - Да Лэй мне голову проломит и не спросит. - Чтобы Лэй и на тебя? Сомневаюсь. - Давай все-таки помогу? Заодно и время скоротаю. - Только переоденься, хорошо? Сейчас я что-нибудь подберу. Парень долго рылся в шкафу и остановился, смотря наверх. - Что? - Эти вещи наверху, - задумчиво смотря, проговорил координатор. - Так без проблем. Давай достану. Гэб подошел и потянул за стопку одежды. - Нет-нет-нет, осторожней! Там стекло! – только и успел воскликнуть Николь при всей своей спокойности, и это получилось довольно мило, и не особо громко. На обоих упала стопка одежды, а сверху грохнулась на пол куча чего-то стеклянного, не разбившись благодаря мягкости падения. Гэб успел отвернуть парня к себе, чтобы тому не прилетело по голове. - Черт, извини, - по инерции продолжая обнимать координатора, цокнул он. Николь удивился тому, что киборг нисколько не испугался. На него даже эффект неожиданности не подействовал. - Да ничего, все равно убираться, - улыбнулся координатор. - Ты такой… хрупенький, - парень только сейчас заметил, какое на ощущение тело парня, и что он вполне может полностью закрыть его собой. - Есть такое. Гэб, меня можно отпустить, - улыбнулся шире Николь. - Да, конечно, - резко убрал руки парень – А Лэй счастливчик. - Это ты по телу определил? – подавая футболку, спросил координатор. - Да, это стало окончательной точкой. - Так и ты тоже счастливый. Гэб непонимающе посмотрел на него. - Ну ладно, давай за уборку, - сменил тему координатор. - А с чего ты взял? – уже за уборкой восстановил тему Слэйтон. - Я думаю, что все счастливые, просто не замечают этого. - Вот каждому бы по такому тебя и точно счастье обеспечено. - А вот и нет. Некоторым нравятся совершенно другие типажи. Гэб усмехнулся, не ответив. Они с час убирались, ведя ровный разговор. Гэб заметил, что координатор оказался довольно мудрым для своего возраста, много понимал и имел непохожую ни на одни стереотипы нить мышления. Она была свежей для солдата, и слушать Николя было интересно. Все его точки зрения казались вполне логичными, пусть и не похожими на другие. - И вот тогда мне показалось, что он не хотел умирать. - Да он бы выбросился, если бы не ты. - Выбросился бы, - кивнул координатор – Но он все равно не хотел. Просто его довели. - Можно подумать! – всплеснул руками парень, нисколько не проникшись. - Да? А часто тебя без выбора оставляли? - Он есть всегда. К тому же, не приходилось, - мимоходом ответил на вопрос тот. - Ну вот когда придется по-настоящему выбирать, на грани, ты поймешь. Иногда неспособность выбрать приводит к… - Желанию скопытиться? - Это не желание, а безысходность. - Это все от характера. Я знаю и таких, которые готовы до последнего биться за свой выбор. - Но в итоге все же смерть? – улыбнулся Николь, как лис. Гэб задумался. - Различие только в том, кто не хочет проходить это, а кто идет напролом. Я понимаю, ты солдат, тебя по-другому воспитывали. Но тому, кто что-то ценит, гораздо проще пожертвовать собой, сделав выбор в том, чтобы не выбирать. Смотри, такая ситуация: стоит мать и отец, обоих ты очень любишь, но предлагают убить кого-то из них. Ты же, не задумываясь, предложишь себя вместо них? - Конечно. - А в итоге может статься так, что из-за твоей слабости убьют их обоих. Несостоятельность выбора. - Это слабохарактерность. - Вот, например, знаешь, о том, что многие спускаются вверх? - Пф, бредятина какая-то, - скептически фыркнул Слэйтон – Ты сам-то себе это представляешь? Ты либо спускаешься, либо поднимаешься. Третьего не дано. - Как это? – искренне удивился координатор. - Ну к примеру? Как такое возможно? - Смотри, каждый, по сути, так делает в жизни. Предположим, ты уверен, что катишься прямо вниз, и хуже быть не может, и с каждым моментом только тяжелее. Полный упадок, нежелание жить, и подняться наверх не в состоянии. А на самом деле, ты поднимаешься. Ты видишь лестницу и конкретно ступени, которые ведут вниз. Но если отойти подальше, охватить всю лестницу, то ты поднимаешь вверх. - Да как так? - А она стоит не на полу, а на потолке. - Такого не бывает. - Бывает. С теми, кто не похож на остальных, который закрыт в себе и задавлен своими мыслями, не в состоянии увидеть себя со стороны. А со стороны ты очень хороший. Только на таких лестницах места, как правило, только для одного. - Это у нас что, мир лестниц?- усмехнулся Гэб. - По большей части. «Ну это прямо Тиар собственной персоной». - И как показать, что он на самом деле поднимается? - Никак. Большинство так и доходит до конца, не увидев подъема, и умирает с полной уверенностью опустошенности и истощенности. Гэб задумался. И в самом деле, на таких нельзя повлиять. Они ничему не верят, особенно чужим словам, особенно тем, кто хочет помочь. Сила их внутреннего Я настолько велика, что перебивает любые голоса. - Ник, я дома, - позвал из коридора Лэй. Николь мягко, почти сочувствующе улыбнулся, заметив дилемму в глазах киборга, а потом поднялся с корточек, вышел и там тихо, как будто Гэб спал, поздоровался с парнем. - Кушать? – сразу предложил координатор. - Любимый, давай позже. Я полежать хочу. - Хорошо. - А ты чем занят? - Убираюсь. Гэб, кстати, давно ждет тебя. - О Гэб, я не знал, что и ты здесь, - заметив позади стоящего Слэйтона, наблюдавшего за ними у стены и облокотившись на нее, произнес солдат. - Привет, семьянину, - помахал ему тряпкой для пыли тот. - Он тоже помогает, - пояснил координатор. - Тогда я тоже участвую в операции против пыли и грязи! Подожди, я сейчас переоденусь и помогу, - скользнул рукой по талии Лэй, коротко поцеловав в губы - Гэб, что случилось? – на ходу спросил он. - Да я уже забыл, пока с Николем болтал… А, по поводу сбора. Тебя инструктор вызвал. И еще закончить нужно. Сейчас уже добьем все дела и пару дней можно дурака валять. - Без проблем. Ник, - окликнул он громче – Мне нужно отойти ненадолго, хорошо? - Без проблем! – ответил парень. - А у вас уже и фразочки одни? – хитро смотря на него, поинтересовался Гэб, одеваясь в форму – Спелись окончательно? - Да, знаешь, бывает такое. Даже думаем по одной иногда. - Классно. - Не тошнит? – с усмешкой спросил Лэй, скосившись на друга. - Да нет, с чего? - Ну, ты весь такой… - Лэй старательно пытался подобрать слово, помогая себе рукой, но не нашел его - Не по этим делам, в общем. Гэб задумался. Да нет, пожалуй, он хотел бы иногда быть по этим делам. - С Тиаром то поговорил? - А? – очнулся Слэйтон. - Говорю, поговорил с другом? - Да нет, - сморщился парень – Еще больше разругались. - Зацепил? - У него талант по этому профилю. - А он тебе нравится? - Местами. - А вообще? - А вообще я б его придушил. - Ну да… Ладно, пойдем, а то в штабе на дыбы встанут. Все, я пошел, - парень поцеловал подошедшего Николя в висок и вышел. - Пока, спасибо, что помог, - улыбнулся парень, протягивая руку. Гэб подумал, что хотел бы сейчас как следует поцеловать координатора, а не руку ему пожать. Но он никогда так не поступит с Лэем. - Пока, - идя вразрез с мыслями, улыбнулся он, пожав руку. - Заходи почаще. Лэй будет рад. - А ты не будешь? – усмехнулся он, смотря на координатора. - Почему, и я буду. Хорошо поболтали. Ну все, до скорого, - Николь потянулся и легко прикоснулся губами щеки парня. - Пока, - оторопев, он небрежно махнул рукой, выходя. - Он у тебя просто прелесть, - для заметки произнес Гэб, поравнявшись с парнем. - Да, я тоже так думаю. * - Послушай, мне сегодня отлучиться надо в академию. Думаю, завтра вернусь, - произнес парень, наблюдая, как Юнай читает. - Ты никогда не уезжал, - поднял голову подросток с взволнованным взглядом. - Я знаю, - парень поцеловал его в лоб – Это ненадолго. Готова твоя переносная лаборатория. - Зачем? – подозрительно посмотрел на него человек, отклонившись. - На всякий случай. Вдруг придется тебя перевезти. - С чего бы это… - Не нужно так подозрительно ко всему относиться. Никто тебя никуда не отдает. К тому же готов твой костюм. Я скоро вернусь, и примерим, хорошо? - Да хорошо, если ты так говоришь, - произнес тот тоном, как будто ему нет дела до происходящего. - За тобой присмотрят, так что проблем быть не должно. - Мне не по себе. - Почему? - Не знаю. Просто не хочу, чтобы ты уезжал наверно, - пожал плечами Юнай, скрывая другую причину переживания. - Это все только для тебя, - парень еще раз поцеловал подростка в лоб,– А это тебе, - он протянул пистолет – На всякий случай. - Сколько у тебя случаев. Я не умею стрелять, - неуклюже держа оружие, предупредил подросток, посмотрев на доктора. - Ничего. Это не сложно, - усмехнулся парень по-доброму. Он никогда прежде не видел никого, кто не умел бы стрелять. - Ну да… - неуверенно согласился Юнай. - Он тебе вряд ли понадобится. Надеюсь, что и в себя ты стрелять не собираешься, так что на всякий случай, спрячь в шкафчик. Юнай повертел пистолет еще немного и убрал в ящичек стола, осторожно задвинув его обратно. Это первый раз, когда он остается один, закрытый и без возможности выхода. Ведь в случае чего нет возможности даже сбежать. Сам Ким не на шутку волновался. Всегда существовал риск похищения или убийства Юная, а теперь, когда его не будет, могут прознать и отследить наемники или другие «вредители». Хоть Ким и оставил боевых андроидов, понимал, что при очень хорошей атаке или облаве, они не спасут. Он и так скостил сроки своего отъезда, и все же по дороге могло случиться что угодно Парень собирался перевезти Юная в более безопасное место, с хорошей охраной, и когда ему доложили, что костюм для его защиты и переносная комната готовы, он решил немедленно поехать за ней. Но ехать нужно было далеко, а Юнай здесь один, без присмотра. - Если что-то случиться, звони мне, сразу же. - Ты так говоришь, как будто точно ожидаешь чего-нибудь во время своего отъезда. - Да что ты. Просто предосторожность, - отвел глаза Ким, и Юнай тут же понял, что тот еще как ждет. - Не бойся, все будет хорошо, - улыбнулся он – Иди. * Тиар заматывал на запястьях ремни, одновременно наблюдая по камерам за лабораторией с внешней стороны. - Думаете, если так далеко ее засунули, то можно обходиться без защиты? – серьезно, и даже с укором произнес наемник. Он неторопливо собирался, в то же время не растягивая время, все делая по принципу «все успеет тот, кто никуда не торопиться». Парень проверил оружие, транквилизаторы, усыпляющие инъекции, ослепляющие на время баллончики с автоматическим распылением, лезвия, регенераторы. Резко согнувшись, он облокотился на стол руками, чтобы не упасть, с шипением выдыхая воздух. Только раз вырвался болезненный стон. Серенити тоже готовилась, разрастаясь. - Тише, девочка, тише, - выдавил он – Не торопись, у нас много времени. Точно послушав его, вшивка замедлила действие, принося значительно меньше неприятных ощущений. Распрямившись, Скит снял кофту, собираясь надеть легкую куртку. - Черт, ну вот куда тебя тянет, - выругался он, видя тонкую ветвь, которая уходила через ремень штанов к паху. Скит уже начал волноваться, но почувствовал, как рост остановился, чуть скрывшись за штанами. Переодевшись, он решил отдохнуть, сев в кресло и закинув голову к потолку. Нужно дать себе время. * - Гэб Слэйтон, собирайте солдат. Скоро мы отправляемся на задание, - предупредил его Смотритель, вызвав к себе. На лице солдата изобразилось беспокойство. Парень замешкался, сжав кулак, и кожаная ткань перчатки скрипнула. «Черт, Тиар». - Что-то не так? – театрально представляя собой центр непонимания, спросил мужчина. - Нет, все в порядке. Все давно готово. - Хорошо, если так. А насчет пропажи кэтчера Даркью не волнуйтесь. Он отправлен по моей просьбе и сразу же прибудет в Академию по окончании задания. «Да если бы я за это боялся… Там же будут и наемники». - Хорошо. - А вы за ним присматривайте. Все же, вы капитан. - Слушаюсь. - Можете идти. К вечеру группа подъехала к Академии. Большое высотное здание, состоящее из прямых линий и выдержанное в строгом стиле, возвышалось над солдатами, возведенное из серого камня, заделанного в серое полотно из глины и цемента, отшлифованное по миллиметру. Крыша сделана под мотив старых соборов Парижа, в готическом стиле, углами-штыками вытягиваясь к небу. Неподалеку, на закрытой территории в ровный ряд выставлены начищенные до блеска черные мотоциклы. «Наемники уже здесь», - цокнул Гэб, уже чуть не молясь о том, чтобы Тиар поскорее приехал. Не избежать стычек и проблем из-за разногласий. - Слезаем, парни. Пора разгружаться, - отдал он приказ, и все вышли на улицу, присоединяясь к капитану, вытаскивая сумки и выгружая оружие – Ждите пока в холле. Я переговорю с начальством. Только не шумите. Не хватало еще проблем с первых пяти минут. Берсерков не трогать, даже не приближаться к ним. - Как же мы их защищать-то будем? – с ухмылкой спросил солдат, на мгновение остановившись и бросив в выгружать сумку. - А ты, умник, вообще к ним не подойдешь, - смерил его спокойным взглядом Слэйтон и по строю прокатился хохот - Все, шагом марш внутрь. Он зашел только после того, когда последний солдат оказался внутри, удостоверившись, что разгрузка прошла успешно. На территории Академии стояла мертвая тишина, и парню казалось, что они вовсе приехали в пустое здание. Гэб был одет в широкие черные штаны, черную кожанку с поднятым воротником, перчатки, берцы и белоснежную футболку. На шее на длинной цепочке висел металлический прямоугольник – знак солдата армии с выдавленными инициалами вооруженных сил. Он уверенным шагом шел в кабинет. Навстречу ему шло двое киборгов, громко обсуждающих что-то и гогочущих. «Наемники», - сдавил скулы парень, полный намерения проигнорировать их. Только киборги оказались сзади, как он услышал: - Смотри-ка, цыплята с ошейниками пожаловали. Гэб остановился, сделал глубокий вдох, но поворачиваться не собирался. «Только не разборки. Если я сейчас отвечу, то сразу сцепимся, без вариантов». Напомнив себе об этом, парень снова пошел в командное отделение. Киборги хмыкнули, и пошли дальше - Смотри-ка ты, не попался. - Да. Трит прав был. Гэб – не тот, кого можно подцепить. - Ничего. Мы еще найдем способ, - посмотрев на спину капитана со странным выражением, проговорил наемник, уверенный в чем-то, о чем второй не догадывался. - Ты чего это? - А он ничего так. - Эй-эй! А ну перестань эту фигню! - Да нет, правда. Ты глянь на него. Взгляд стальной, походка отчеканенная, и красавчик к тому же. А ты прикинь, как его руки тебя сжимают и ... - Если хочешь, я могу тебя трахнуть, - хохотнул наемник. - Да ну тебя, - отмахнулся от него парень – Разве такое сравнить можно. - Он же солдат. Твою мать, и куда тебя вечно несет. В своем репертуаре – никуда без экстрима и новенького. - Да пошли уже. - Добрый день. Меня зовут Джейк, - поприветствовал академик парня, пожав ему руку. - Гэб Слэйтон, командир седьмого подразделения. - Я так и понял, - с заинтересованной улыбкой посмотрев капитана, произнес он – У вас крепкое пожатие. - Привычка, - произнес он просто. - Люблю серьезных личностей, - усмехнулся Джейк. - Хорошо, что вы прибыли так скоро. Как видите, наемники тоже уже здесь. Они приехали еще вчера. - Честно говоря, мне нет до этого дела, - холодно заметил парень. Джейк усмехнулся с интересом. - Во избежание казусов, мы вам выделили крыло подальше от них. Каждому будет приставлен берсерк. - То есть, каждый лично отвечает за берсерка? - Именно. Так вы сможете лучше распределить свои силы. Списки мы выдадим позже. - Вас понял. - Вы помните о правилах? - Да. Солдаты проинструктированы. - Очень хорошо. Надеюсь, что вы проследите за порядком. - Сделаю все возможное, - пообещал парень. - Мы будем вас время от времени вызывать, за дополнительными инструкциями, ну и отчетами. По сути, все улеглось, но мы еще слишком встревожены прошедшими событиями. - Потеря берсерков чревата многими негативными последствиями. - Хорошо, что вы это понимаете. А вам, кстати, выдана отдельная комната. - Надеюсь, в одном крыле с солдатами? - Конечно. К сожалению, никто не застрахован от «ночных» происшествий. - Что вы имеете ввиду? Джейк улыбнулся, но промолчал. - Вам берсерк не будет приставлен. Извините, но вы нам нужны для других целей. - Как скажете. - Скоро увидимся, с приездом и добро пожаловать, - еще раз подал руку Джейк. - Приятно познакомится. Комната была оформлена со вкусом. С о-о-очень богатым вкусом, судя по мебели, всяким техническим введениям, доптехнике, автоматизированной системой и усиленной системой безопасности. - Это больше на бункер смахивает, - усмехнулся Гэб, осмотрев комнату. Основной свет был выключен, горела только настенная подсветка, излучая теплый желтый свет. Парень решил проверить, как идут дела у группы. Солдаты разбирали вещи и, перешучивались, болтали. В целом все шло мирно, они были возбуждены новой обстановкой, и от этого вели себя несколько шумнее, чем обычно, не чувствуя военной напряженности, как в штабе. - Капитан, мы почти закончили, - сообщил солдат, увидев киборга. - Хорошо. Потом пройдите на сбор. Объявлю распределение. - Слушаюсь. - А где эти двое? – спросил он, имея ввиду парочку особо горячих солдат, которые были охотниками до разборок и прочего адреналина. - Да отошли, - пожал плечами он. - Черт возьми, чего вы их одних оставили? – раздраженно спросил парень - Здесь же наемники колобродят. Глаза у солдата расширились. - Извините, капитан, - поспешно извинился он. - Найдите их. - А чего искать? – спросил Эль, вливаясь в разговор – Слышишь, как кричат? - кивнул он в блок, выходя в коридор. Когда Слэйтон неожиданно остановился, ему в спину врезалась толпа солдат, выглядывая, но парень даже не пошевелился. Как и следовало ожидать. Стояли двое на двое. - Давай, мудила! – с издевкой крикнул ему наемник. Гэб снова увидел эту пару наемников, которую повстречал утром. - Вот придурок! - не выдержал солдат, и налетел на киборга, но тот не успел ответить, хотя не похоже было, что он вообще собирался отвечать, точно решил до конца смеяться над парнем. - Крит, а ну стоять! – Гэб не крикнул, но сказал так резко и громко, что остальные вздрогнули. Кроме четверых. - Разнимите их, - вздохнул Слэйтон, кивая на парней. Группой их сумели растащить, но приходилось держать, чтобы они снова не кинулись друг на друга. Наемники все с теми же наглыми ухмылками смотрели на двоих, понимая, что здесь их некому контролировать. Один скосился в сторону Гэба, и его взгляд стал еще более живым. - Все возвращаются к себе. А вы, - он повернулся, чтобы прописать солдатам по головам , но напряг скулы, и выдавил: – Выговор каждому. Парни посмотрели друг на друга: в глазах все еще плескалась ненависть. - Обратно, я сказал, - кивнул он в комнаты, и толпа быстро рассосалась. - А вы бы не ошивались здесь… Если не хотите натолкнуться на остальных, - ровно проговорил Гэб, не смотря на наемников – Я своих контролирую, а за вас ответственности не несу. - Да ладно тебе, Гэб, не нужно так скалиться, - враз потеряв запал, произнес наемник, сложив руки на груди. Слэйтон удивленно поднял бровь, смотря на киборга. - Серьезно. Мы просто решили устроить маленькое представление. Засвидетельствовать, так сказать, свое присутствие. - В следующий раз твои мозги твой друг будет соскребать со стены. И я не шучу. - У-ух, как волнительно, - фыркнул парень, положив руку на плечо солдату, за что его рефлекторно скрутили и вмяли грудью в стену. Скорчившись от боли, но продолжая улыбаться, наемник явно наслаждался близостью. Второй намеренно лезть не стал, не рискуя идти против Гэба. - А ты это специально делаешь, - прошипел ему на ухо капитан. - О да, капитан, специально. - Придурок, - бросил Слэйтон, отпуская наемника – Еще раз увижу в этом корпусе, разбираться со мной будете. Ясно? – спросил он у второго, рассчитывая найти в нем больше благоразумности. От сделал круговое движение глазами, усмехнувшись, но явно поняв. - Слушай, капитан, а где ты остановился? Явно не с этими. - Забирай своего полоумного и валите отсюда, - взяв за локоть, парень собирался отправить нахала прямо в руки его друга, но тот ловко вывернулся, оказавшись вплотную к Гэбу и подняв голову, смотрел прямо ему в глаза. - До тебя особо тяжко доходит? – уже теряя терпение, спросил Гэб, оттянув его голову назад за загривок. От шикнул, но нахальность, кажется, была к нему пришита. - Капитан, там Эль вас зовет, - вышел солдат, который первый бросился на наемника, но заметив своего капитана в «заточении» наемника, нахмурился – Слушай ты, тебе раза мало? - Крит, оставь его. Пубертатный период не кончился еще. Наемник вспыхнул злостью. Этот красавчик не воспринимает его всерьез. - А чего это он вас трогает? – еле сдерживаясь, выдавил через зубы солдат. - Ну трахни его, может ему полегчает, - усмехнулся Гэб, легким движением отцепляя от себя наемника. Крит скорчился в отвращении. - Лучше сдохнуть. - Капитан, - бросил ему в спину наемник – Ты поосторожней будь. Ну там, по коридорам без своего эскорта, - он с насмешкой посмотрел на Крита – не ходи лишний раз. Гэб молча вперился в него взглядом, сложив руки на груди. - Слушай, - Крит угрожающего сделал шаг вперед, но Гэб остановил его рукой, и солдат почувствовал горячую ладонь даже через футболку. - Не забудьте, сегодня сбор, - напомнил он солдату и, совершенно игнорируя наемника, пошел к себе. - Маленькая шавка, - бросил Криту наемник. - Мы первый раз сцепились из-за того, что ты тут капитана вынюхивал, хочешь еще раз? – тихо процедил парень. - Ой, а ты боишься, что тебя лишат вкусненького? Небось, сам хочешь к нему в постель прыгнуть? - Мне капитан приказ дал на таких уродов, как ты ,не обращать внимания. Крит зашел в казарму. - А ты быстро себе врагов сыскиваешь! - театрально ободряюще воскликнул друг. - Мы еще повоюем, - мрачно и с нагнетанием в голосе пообещал наемник. - Даже, даже если вас задирают, ничего не делайте. Не реагируйте на них. Они это делают нарочно, пусть трепят языками. У вас приказ, вам не должно быть дела до того, что они пищат, - говорил Гэб на финале собрания. - Они выводят. - Да уж. Размазать парочке бы моськи, а остальные бы поутихли. - Они не поутихнут. Вы только хуже сделаете. Не портите свой послужной список. У нас сейчас дел будет море, не отвлекайтесь на мелочи. Поняли? - Так точно, капитан, - одновременно отчеканили солдаты. - А теперь бегом к себе. Отдыхайте. Когда солдаты вышли, киборг закурил, сев на стул. « Тиар, ты нужен здесь. Трит не справится с ними. Но почему Смотритель отправил именно тебя? Это все из-за твоего наказания?» Гэб злился. От несостоятельности, невозможности стать тем, кому Тиар сможет открыться. Невозможность остаться в цепи полого шара, где не можешь встать на ноги, постоянно падаешь, и всегда находишься в напряжении, потому что шар движется вместе с тобой. Хотелось перестать быть эфемерным отрезком времени в его жизни. Стать близким настолько, чтобы не спрашивать, не говорить. Настолько, чтобы он стал зависимым, стремился приблизиться и почувствовать безопасность. Тиар много думал. Парень размышлял над многими вещами, над тем, чем обычно не задумываются. И эти мысли разрушали его изнутри, рассыпая в песок внутренности, его остывшее сознание. Все его мысли – средства к поиску умиротворения, которого он ждал. И его стремление отравляло тех, кто оказался в радиусе. * Тиар приближался к лаборатории. Она уже плыла навстречу, постепенно увеличиваясь, расстилаясь куполом крыши шире по поддернутому грозовой дымкой небу. Наемник не отрывал взгляда от здания. Остановившись неподалеку, на холме, он присмотрелся еще раз. Лаборатория казалась неподступной, сделанной в шарообразной форме, урезанной по основанию, точно уходящей в окаменевшую землю из спрессованного временем песка и пыли пласта. Открыв портативный компьютер, наемник настроил частоту на здание, подключился к их системе, синтезировавшись, и тем самым обеспечив себе невидимость. Подобравшись к системе видеонаблюдения, заморозил изображение, оставив хроностроку. После он отключил систему защиты по периметру и убрал компьютер. Теперь дорога была открыта. Надев полумаску-респиратор, поправив ее, Скит выжал газ, и мотоцикл рванул с места, вспоров почву. Оставив мотоцикл с предусмотрением на быстрый отъезд, он, пригнувшись, подобрался по стене ко входу и прикрепив микромашину, считывающей код доступа, стал ждать, когда она подберет необходимую комбинацию. Коротко и оптимистично пикнул знак открытия, и парень скользнул внутрь. По дороге наемник незаметно подбирался к работникам лаборатории, ничего не подозревавшим и спокойно следующим по своим делам, усыплял их, зажимая рот рукой, появляясь неожиданно и неслышно, а после пряча тела за неприметными углами и в хранилищах. Таким скользящим шагом, почти не дыша, он вскоре подобрался к комнате с нужным кодом, подписанным для идентификации. Номер совпадал. Скит прошел в изолированный отсек с закрытым доступом для посторонних лиц. Пройдя по коридору, он зашел в следующую комнату. Здесь его ждали два андроида. С сильным шумом, который разбудил бы мертвого, будь он здесь, Скит вывел машины из строя. * Юнай услышал шум. Он мог все слышать, поскольку Ким оставил переговорник включенным. Звуки выстрелов, скрип пуль по металлу, падение с грохотом машин он не боялся. Юнай не знал почему, но он ждал. Тихо, не шевелясь. Выпрямившись, Тиар поднял голову. - Это здесь. Он не знал, что находится внутри, но был уверен, чувствовал, что это что-то очень ценное, несоразмерное с прежними ценностями. Скит мог об этом судить. Перезарядив оружие, Тиар тем же крадущимся шагом подошел к двери сбоку, протянув руку, вбил доступ в прибор, и дверь с легким шумом отъехала. Резко ворвавшись в комнату, он вытянул вперед руку, чтобы сразу стрелять на поражение... …И замер с широко открытыми глазами, видя, как навстречу ему медленно вставая и поворачиваясь, поднимается подросток. Оружия при нем не было, да и вообще какой из него охранник? Это еще один работник? - Подними руки, не то я буду стрелять, - направив на него ствол, предупредил Скит. Эти чарующие спокойные глаза без страха смотрели на него. Юнай медленно поднял руки, с каким-то изяществом, а не неуклюжим страхом. - Я без оружия, - спокойно предупредил он. Парень метнулся глазами на стол. Включенный компьютер, электронные тетради для работы. Ученик? Ребенок? Кто это? - Где то, что ты охраняешь? – снова посмотрев в глаза, спросил парень. Он не хотел его убивать. - Я ничего не охраняю. А вы бы сняли маску, дышать не тяжело? Тиар подошел к двери спиной, заблокировав ее. - К стене, - кивнул он. Юнай прислонился спинной к прохладной стене, неотрывно наблюдая за парнем. Скит быстро подошел к человеку, ощупав его на предмет скрытого оружия. Юнай внимательно наблюдал за ним. Он прежде никого не видел, кроме Кима и работников в масках и халатах. - А вы не собираетесь меня убивать, - понял он – Что вы ищете? - То, что здесь спрятано. - Вы уж извините, но кроме меня здесь ничего и не спрятано, - обезоруживающе улыбнулся человек. Скит явно не был настроен на шутки. Он начинал нервничать. Прижав одну руку за предплечье, другой он направил ствол на лицо. - Что за бред? - Это правда. Можете обыскать все. - Я тебя пристрелю, если не скажешь. - Но мне нечего говорить. А вы тоже киборг, да? Тиар с немым вопросом посмотрел на него. - Что за черт? - Это только вопрос. Мне, правда, интересно. Может, конечно, не время, но что вам стоит ответить? «Похоже, он и есть цель». - Идем со мной. - Тяжело будет протащить труп по городу? - Ты о чем? – опешил Тиар. - Я не протяну без кислорода и защиты. Вы меня дальше этой комнаты не вытащите. - Кисло… что? – прислушиваясь, переспросил Скит. О чем он говорит? - Что? – усмехнулся Юнай. - Ты кто? Что ты вообще здесь делаешь? - Я здесь живу. Пользы ответ не дал. Либо дурак, либо прикидывается. - Неважно. - А вы даже не знаете, зачем пришли? - Я тебя пристрелю, - напомнил Тиар. Терпеть не мог назойливость. И когда задавали вопросы, которые ставили его в тупик. - Я бы не торопился. Мне говорят, что я, возможно, последний человек. Тиар чуть отпрянул, убрав руки. - Человек?! - Подними руки, и без резких движений. Мне не стоит труда пристрелить тебя, - послышался голос за спиной. Скит медленно поднял руки. - Брось ствол. Тиар послушно выпустил оружие, и оно с характерным шумом упало на пол. - Повернись ко мне. Тиар медленно повернулся, и потерял речь от шока. Это был Ким. - Что, накрылась операция? – Ким интерпретировал реакцию по-своему - Кто бы сомневался. Подойди сюда. Тиар дошел до середины комнаты. Главное усыпить Кима. Он его не убьет, ни в коем случае. Если он отвлечется, будет время достать пистолет с заряженным веществом. - Ты в порядке? – спросил Ким Юная, отведя взгляд. Этого было достаточно. Скит резко достал пистолет и уже почти нажал на курок, когда послышался выстрел. Наемник выкрикнул, и маска упала на пол. - Тиар… - медленно проговорил парень. Скит прижал рукой расплывающееся пятно теплой крови. Ему прострелили бок. - Нет, Юнай! Не стреляй! – крикнул Ким. Видимо, подросток собрался сделать еще один выстрел. Попал в Серенити, и жгучая боль стрекочущими разрядами расходилась по всем стволам. Вырвался еще стон, и Тиар упал на колени, продолжая зажимать рану. - Так, дружок, не теряй сознание, - подбежал парень, садясь перед наемником и поддерживая его руками. Врачебное спокойствие в любой ситуации – Подожди. Юнай, аптечку. Подросток был очень удивлен подобным отношением. Его же только что хотели украсть. - Сейчас, подожди, Тиар, сейчас я все исправлю. Человек с непониманием смотрел на Кима. Его чуть не убили, хотели похитить, а все, что заботит Кима – этот убийца? Тиар зажмурил глаза, чувствуя только ужасную боль, которую приносило явно не ранение от пули. Стало трудно дышать, сердце ударами отдавалось в ушах, И Тиар не заметил, как потерял сознание.