Часть 1
22 февраля 2012 г. в 17:59
Он помнит, как впервые увидел её. Такую неопытную, такую растрепанную и такую потерянную. Рядом с ней стоял блондин, с печальным лицом и темноволосая девушка, которая сразу вызвала у него неприязнь, а чуть поодаль стояла рыжеволосая девушка в монашеской одежде. Вся троица с недоверием изучала его взглядом, лишь только Она, с дружелюбной улыбкой, осмелилась заговорить с ним. Девушка внимательно выслушала его историю и, не сказав ни слова, развернулась и ушла, но ушла она для того, чтобы вернуться. В её руке звенела связка ключей, которая тут же была вставлена в замок. Не открывая дверь, она с серьезным лицом спросила кунари, хочет ли он искупить свое злодеяние? Если же да, то она даст такую возможность. Какое-то время он, молча, смотрел в её зеленые глаза, но потом все, же кивнул и ключ тут же был повернут в замке, открывая дверь. «Как зовут тебя, кунари?», спросила девушка, на что он лишь кратко ответил - «Стен».
Он помнит, как в лагере она могла часами болтать со своими спутниками, постоянно шутить, подкалывать кого-нибудь, улыбаться, читать какую-нибудь книгу или же просто молча смотреть на костер, думая о своем. Каждый раз, когда наступала его смена дежурить ночью, она, молча и тихо садилась, рядом с ним у костра. Порой она спрашивала у него о его родине, о Кун, о цели его приезда, или же просто о его интересах. В ответ девушка получала лишь краткие и сдержанные ответы, чем явно была недовольна, но она никогда не говорила ему об этом.
Он помнит, какая она яростная в бою. Один враг за другим, падал под её мечом, и даже когда она уставала, и её дыхание было слышно всем, она все равно не прекращала сражаться, выкладываясь по-полному. Её не страшили даже полученные раны. Не раз ему приходилось преграждать врагам путь к ней, чтоб Винн успела хоть как-то остановить её кровотечение, а девушка в ответ, лишь рассержено шипела, но, не говоря ни слова, подчинялась.
Он помнит, как однажды она пришла в лагерь, после долгого отсутствия, и первым делом подошла к нему. При ней был большой двуручным меч, который так нелепо выглядел в её руках, на фоне хрупкого и стройного телосложения, но это мало его волновало, ведь все его внимание было сконцентрировано на самом мече. Когда он взял его в руки, сердце кунари наполнилось гордостью. Он вновь соединился со своим мечом Асалой.
Он помнит, как его отношение к ней переменилось. В его глазах она уже не была желторотой женщиной, стремящейся стать мужчиной. Теперь он видел в ней истинного предводителя, способного привести отряд к победе, предводителя, на которого можно положиться. Но чем больше шло времени, тем сильнее он замечал, что с каждым днем она оказывается все глубже в его сердце, переступая порог просто «предводителя» и просто «друга».
Он помнит, как порой, внимательно следил за каждым её движением, подчеркивая всю её грацию и плавность, а она же, поймав его взгляд, тут же смущенно отводила глаза, покрываясь легким румянцем. Не раз великан и сам ловил на себе её взгляды, на что она тут же улыбалась и начинала шутить, чтобы отвести от себя подозрения.
Он помнит, как однажды, отправившись с ней на охоту, он был ранен, во время стычки с разбойниками. Перебив оставшихся противников, девушка заставила его сесть под деревом и стала осматривать рану, а потом наложила бинт. Все это время он не сводил глаз с её лица, на котором играли нотки беспокойства. Закончив с повязкой, серый страж перевела свой взгляд на его лицо и, встретившись с его глазами, замерла. Ему казалось, что они смотрели друг на друга целую вечность, пока кунари не поддался внутреннему порыву и не коснулся её губ своими. Она неуверенно ответила на его поцелуй, коснувшись ладошкой его щеки, но потом вдруг резко отстранилась и, встав, отступила назад. Её зеленые глаза были наполнены печалью и отчаяньем. Она не знала, как поступить, ведь она последняя из своего рода, по крайне мере она так думала, поэтому на ней была слишком тяжелая ноша: отомстить Хоу и вернуть честь своей семьи. И это никак не вязалось с тем, чтобы связать свою жизнь с кунари, который рано или поздно покинет Ферелден, а она обязана будет остаться. Подумав об этом, девушка опустила лицо и, развернувшись, ушла.
Он помнит, как с момента их поцелуя, время стало тянуться как резиновое. Она больше не разговаривала с ним, постоянно избегала и редко брала с собой на задания. Они словно отдалились друг от друга. Он видел, как эльф стал постоянно привлекать её внимание, флиртовать и даже приставать. Это злило его. Ревность жгла его изнутри, и лишь усилием воли он сдерживал себя от, того, чтобы убить проклятого ворона.
Он помнит, как все закончилось. Логейн был убит, а Алистер стал королем. Рядом с ним у престола воссела Анора, и весь Ферелден стал готовиться к заключительному бою. Лишь когда весь её отряд отправился в Редклиф, он заметил в серой стражнице перемены. Её глаза уже не пылали былым огнем, с языка перестали срываться насмешки и шутки, а сон окончательно не приходил к ней. Не сложно было догадаться, в чем дело. Спасение мира, защита людей, глубинные тропы, проклятья, вечные битвы, политика, все это было слишком тяжелой ношей, свалившейся на хрупкие плечи женщины. Она устала. Так устала, что её уже не страшила смерть или же проигрыш в войне. Жизнь окончательно потеряла все краски в её глазах, она не могла даже позволить себе любить.
Он помнит, как они прибыли в замок, и ночью она скрылась, вместе с Алистером, в комнате серого стража. О чем говорила та троица, он не знал, но на сердце появилось беспокойство. Спустя пол часа, когда вся компания сидела в столовой и разговаривала о предстоящий битве, Кусланд влетела в помещение, громко хлопнув дверью. Её глаза пылали гневом, а руки мелко дрожали. Первым делом она подошла к Огрену и выхватила у него из руки кружку с каким-то крепким пойлом. Жадно глотнув содержимое, она со стуком поставила кружку на стол и закрыла глаза. «Где справедливость?»- с болью в голосе вымолвила она, не обращая внимания на ошарашенных друзей, а потом вылетела из помещения и скрылась на верхних этажах. С того момента её никто не видел, вплоть до выхода армии из крепости Редклифа. Она держалась в стороне ото всех, с задумчивым взглядом смотря вдаль. Когда к ней подошла Винн и спросила, где Морриган, Кусланд лишь кратко ответила: «Ушла».
Он помнит последнюю ночь перед битвой, когда армия остановилась на привал. Он никак не мог заснуть, поэтому задумчиво смотрел в потолок палатки, как вдруг вход открылся, впуская холодный ветер. Она почти бесшумно залезла в палатку, попутно закрыв вход. На ней была лишь рубаха, да легкие штаны. Когда он сел, удивленно смотря на своего кадана, она с решительным взглядом приблизилась к нему и, уперевшись в его колени руками, поцеловала в губы. Ту ночь они провели вдвоем и впервые за долгое время, она счастливо улыбалась.
Он помнит день битвы, когда ей пришлось выбирать, кого взять с собой. Она внимательно на всех посмотрела, а потом остановила свой взгляд на нем. Её глаза отражали странные чувства, которые вызвали в нем дурное предчувствие. «Стен, Винн и Лилиана, я хочу, чтобы вы пошли со мной, остальные будут защищать ворота».
Он помнит, как они выбежали на крышу крепости и увидели Архидемона. Звон стали, ожесточённые бои, кровь. Битва длилась долгое время, и преимущество было определенно не на стороне стража. Он и она сражались вместе, бок обок, спина к спине, сердце к сердцу. Шальная стрела разрывает наплечник и плоть, и Кусланд с криком падает на одно колено, он не может помочь, может лишь закрыть её своим телом и защищать от вражеских атак, пока его кадан не встанет. Она лишь слабой улыбкой благодарит его и снова поднимается на ноги. Она всегда поднимается.
Он помнит решающий удар. Архидемон болезненно рычит, он беззащитен, изнеможен, ранен. Стен ловит на себе взгляд стража, и внутри что-то болезненно сжимается. Это не радостный взгляд, это не взгляд наполненный гордостью от победы. Это взгляд полный нежности разбавленной печалью и скрываемой болью. Таким взглядом можно лишь прощаться. И вправду, вот её губы почти неслышно шепчут слова, а потом она хватает меч и бежит на Архидемона. Меч вонзается в его плоть, заливая лицо стражницы черной кровью, а потом, когда туша падает на пол, Кусланд вонзает в голову дракона меч, и все заливает светом. По её телу бежит мелкая дрожь, но страж крепко держит меч, вплоть до момента, когда вспышка света откидывает всех в сторону.
Он помнит, как подбежал к ней, без движения лежащей на камне, он помнит, как замечает её пустой взгляд, смотрящий в небо, и помнит её легкую улыбку на губах. Пульса нет, как и дыхания. Страж мертва. Её душа умерла вместе с душой Архидемона.
Он помнит похороны. Скорбные лица людей, слезливую речь короля Алистера. Фергюс с болью смотрел на свою погибшую сестру. Она так и умерла, думая, что вся её семья погибла, она так и не увидела любимого брата, так и не узнала, что она не последняя Кусланд.
Стен простился с её останками и ушёл.
Сейчас кунари плывет на корабле домой. Он бы хотел показать Стражу свою родину, хотел бы представить её Аришоку, как живое доказательство того, что даже в землях, где нет куна, встречаются достойные воины. И пусть она женщина, пусть и миловидная, хрупкая, улыбчивая, пусть и не выглядит как доблестный воин, но он то знает, что это не мешало ей быть отличным командиром, каданом, другом, и это не мешало ей безжалостно нести смерть врагам.
Кун гласит, что живое существо не может менять свою судьбу. Что если ты родился купцом, тебе не стать воином, что если ты кузнец, то тебе не стать музыкантом, что если ты женщина, тебе не стать мужчиной.
Но Кусланд всегда спорила со Стеном об этом. Она всегда говорила: «Да, я женщина, но это не меняет того, что я воин. Я вправе решать то, кем мне быть!»
И она доказала, что у каждого из нас есть выбор, кем быть. Она была женщиной, знатной особой, воином, Серым стражем, пленницей, героиней, каданом. Она была способна на то, на что не был способен кто-либо другой. На неё, обычную девушку, жившую среди роскоши, свалилась тяжеленая ноша, слишком многие на неё полагались, слишком многое на неё свалилось, а она не могла позволить себе подвести своих погибших родителей и свою страну.
Теперь Стен знал, когда он приедет на родину, и у него спросят, встречал ли он во время странствий кого-нибудь достойного, то он ответит, что да, встречал. Всего одну достойную женщину, не побоявшуюся отдать за свою страну жизнь.
Стен глубоко вздохнул и посмотрел вдаль. Он вспомнил её последние слова, те самые слова, что она шепнула перед последним ударом: "Прощай, Стен. Помни меня!". И он будет помнить. Он запомнит её навсегда.
Его миссия закончилась, да и вдобавок он искупил вину за убийство, и вроде бы его совесть должна быть чиста. Но почему, же в груди так пусто?