***
Всё началось вечером после тренировки один на один. Солнце палило так сильно, что все изнывали от жары. И чтобы не спариться, большинство сняли куртки, оставшись в белых футболках, кроме тех, кто предпочёл снять и их. Как ни как, но тренировка была очень важной частью, ведь именно она давала этим людям надежду, что они смогут уничтожить всех титанов. А чтобы достичь этой цели, надо всем стать сильнее. Эта цель объединяла всех вместе, другого выбора не было. Энни Леонхарт безучастно смотрела на остальных тренирующихся, всё-таки их навыки боя не могли сравниться с её. Да ей смеяться хотелось от того, как все были слабы. Хотя она не могла отрицать, что были люди, которые были почти так же сильны, как она, если не сильнее, но это неважно. Даже так, ей было слишком скучно, тем более, она знала достаточно и не видела нужды в тренировке на жаре. Поэтому она просто следила за всеми остальными с напарниками. Её непросто так называли волком-одиночкой. Один из других тренировавшихся привлёк её внимание, это был Армин, один из слабейших членов 104 корпуса. Она бы сказала, что он старался, но этого было мало. Несомненно, он был проницателен, но не силён. Поэтому было очевидно, что Конни старался быть осторожнее, чтобы не нанести серьёзных увечий блондину. Она усмехнулась, взглянув на его ярко-голубые глаза. Нет, она не относилась к нему с пренебрежением, просто её удивляло, что он всё ещё был здесь. - Веселишься, снова ничего не делая, Леонхарт? – спросил Эрен, на что блондинка только отвернулась и закатила глаза. - Не сейчас, Йегер. - Тогда когда? – она оглядела его руки: мускулы были, но не выставлены напоказ – и развернулась, чтобы уйти. Она пряталась в тени напротив казарм, где Кис не видел, что она не работает. Зато сама Энни могла наблюдать за картиной происходящего дальше, так как остальные не обладали ни удачей, ни способностями укрыться от обязанностей тренирующегося. Разница была только в том, что она сейчас откровенно пялилась на телосложение других. Микаса и её многими обожаемый торс были видны даже с этой позиции; и то, что на ней до сих пор был этот красный шарф, не отвлекало внимания, через белую майку всё равно просвечивались кубики пресса. Можно было бы даже сказать, что волк-одиночка завидовала телосложению той девушки, потому что на это обращали внимание многие парни. Но она просто качнула головой, чтобы отогнать абсурдную мысль. Она была абсолютно уверена в своём теле. И если бы она хотела похудеть, чёрт возьми, она бы это сделала. Она снова осмотрелась. Она с этим отлично справлялась. Энни была рождена, чтобы сражаться на поле битвы. А чтобы выжить, как ни что иное, необходимо главенствовать в игре. У парней было всё, что она привыкла видеть: накаченный торс, мышцы, бицепсы размером с её голову – но честно говоря, она не была впечатлена. Но единственное, чего она не ожидала, что Армин Арлерт снимет с себя рубашку. Тогда всё и началось.***
- Армин, не передохнёшь? – это было настолько очевидно, что даже Конни понимал, что парню плохо. Армин вздохнул, нагнулся, упёрся руками в колени, придерживая самого себя, и начал тяжело дышать. Тренировка длилась всего лишь двадцать минут, а он уже чувствовал, что устал и вся его сила улетучилась в никуда. Да ещё солнце палило, он мог сказать наверняка, что рубашка, которая была великовата для его худенького тельца, не защитит кожу от лучей солнца, и он сжарится прямо сейчас. Его лицо раскраснелось от пробежки, которую он сделал по собственной инициативе, а сейчас он хотел лишь одного – принять душ, взять одну из своих тетрадей и учиться. Потому что в этом была его сила. Он был мозгом команды, а не наживкой для титанов. Армин понимал, что не может быть таким же, как его друзья – они были намного сильнее его. Но он мог хотя бы попытаться использовать свои умения так, чтобы не дать им умереть от этих ужасных тварей, живущих за стенами. - Извиняюсь, - откашлялся он, потирая лоб тыльной стороной ладони. – Здесь так жарко. - Ты ведь можешь снять свою рубашку? – Он думал об этом. Он мог бы обвязать её вокруг лба, чтобы предотвратить пот, и это бы позволило ему двигаться быстрее. - Тогда я так и сделаю, - кивнул Армин. Он смахнул кровь с губы, снял рубашку и повязал её вокруг лба, поверх своих светлых волос, которые и так уже из-за пота прилипли к его шее, и встал на позицию. - Я готов, - строго произнёс он, хотя по озорным глазам противника мог понять, что он не воспринимает его всерьёз. И тут Конни засмеялся. - Что смешного? - Нет, ничего, - хихикнул парень. – Просто, я, эм… ну, повернись. За ним стояла Энни Леонхарт, которая смотрела прямо на него, и, похоже, она покраснела. - Ужасно жарко. - Я не понял, - Армин был удивлён. И от этого Конни стал смеяться ещё больше.***
- Чуваки, вы всё пропустили. Энни следила за малышкой Армином, - продолжал Конни, попивая из кувшина с водой и смеясь. - Ты кого малышкой назвал? Армин разве не выше тебя? – заметил Марко, посмеиваясь. - А, Энни? Она невысокая, - добавил кто-то. - У неё такой ужасный нос, - заявил Конни, и многие закивали, соглашаясь. - Знаете, у кого милый носик? У Микасы, - вставил свои пять копеек Жан. - Жан, да всем плевать, она ни в ком не заинтересована, и тем более в тебе. - Да кто тебя спрашивал, Райнер? Армину никогда не было так некомфортно. Хуже было то, что он никогда не думал о подобных вещах. И чтобы не очутиться снова в центре внимания, он решил не спорить. Хотя он считал, что у неё красивый нос.***
Казалось, неважно как сильно она старалась игнорировать блондина, ей всё равно приходилось сталкиваться с ним. Энни решила тренироваться больше с Эреном, так как он был ещё одним человеком не из её города, который держался с ней наравне, как можно дальше от остальных тренирующихся. И решила есть в казарме, чтобы избежать социальных взаимодействий, тем более с ним. Энни не могла этого объяснить: она не могла выкинуть из головы тот день. Обычно она мало думала о том, что совершала. Но почему-то это её не отпускало. На его руках были видны мускулы, не очень большие, но этого было достаточно. А ещё эти торчащие ключицы… И он был бледен, прямо как она. Она редко видела в людях подобное, но, похоже, что его кожа была такой же светлой (это было не так важно, но ей это почему-то нравилось). А на мышцы на его животе она могла смотреть часами. Она не могла выкинуть из головы картину того, как на его коже светились капельки пота. Он выглядел таким худым, словно, будучи слабейшим из них всех, Армин отчаянно пытался быть в форме, чтобы оправдать ожидания о себе как о солдате. Просто раньше она бы ни за что не подумала, что он в такой же форме, как и остальные, и её удивило то, что он всё это скрывал. Нет, её не особо это парило. Он не был ей важен. Да они четырьмя словами обменялись, наверное. И она будет сохранять этот порог, сколько можно. Но прошло уже четыре недели с того дня, когда она пялилась на него, а он это заметил.***
Он не был глупцом. Армин сразу понял, что она избегает его. Не смотрит ему в глаза, даже когда он случайно встречает её, улыбается и машет ей приветственно рукой, но она просто отворачивается и уходит в противоположном направлении, даже не удостоив его взглядом. Дело в том, что он был польщён. Никогда девушки так открыто не проявляли своё внимание к нему. И если быть честным, то он даже не был уверен в том, что происходит. Но ему хотелось верить, что, может быть, она лишь мельком посмотрела на него. Можно же просто надеяться? Так он сначала и подумал, забросив на это дело. Но вскоре он увидел, как она тренируется с Эреном отдельно от остальных, как она ест где-то в другом месте, а не за столом, где они все сидят, как она отказывается смотреть в его сторону. Это расстраивало его. Она злилась на него? Да что он вообще сделал? Он не понимал, поэтому решил один раз последовать за ней ночью, когда уже настал комендантский час. Он – превосходный преследователь: ведёт себя тише травы ниже воды, да и вообще нельзя было догадаться, что за ней кто-то следит. Она шла довольно быстро, и Армину удавалось нагнать её, не дыша так громко, чему он был благодарен. Похоже, его утренние пробежки дают свои плоды. - Я знаю, что ты идёшь за мной, Арлерт, - хрипло прошептала она, слегка повернувшись, чтобы увидеть парня, прятавшегося под курткой Эрена, которую он мог специально одолжить. - Кажется, ты заметила меня, - он нервно засмеялся. Это было неловко. Но ему надо было узнать, и, чёрт возьми, он добьётся своего, даже если его размажет по стенке одна из сильнейших 104 отряда. - Зачем ты преследуешь меня, - это был даже не вопрос, а приказ ответить. Прежде чем он успел что-либо сказать, Энни прижала его к дереву, держа за воротник. Её уставшие глаза смотрели прямо в его, цвета океана. Армин чувствовал, как ствол давит на спину, и попытался скрыть свой дискомфорт, но безуспешно. Это только усугубит ситуацию, он просто знал, что так и будет. Арлерт сглотнул, потому что понятия не имел, что сказать, хотя и продумал всё до того, как его поймали. А её лицо было слишком близко, да ещё она держала его чуть выше себя. Её голова была приподнята, а он смотрел на неё сверху вниз, и она выглядела такой красивой, хотя она вроде бы собиралась убить его. Но ему было всё равно, потому что если ему и суждено умереть от чьих-то рук, то пусть от её, а не от рук титана. - Отвечай, Арлерт. - Ты, эм, - кашлянул он, дышать становилось всё тяжелее. Но это ни капельки не помогло: ему так больно, что приходилось сжимать зубы, а ещё она так на него смотрела, что нет, это было уже слишком. Она приподняла бровь, вдавливая его сильнее в дерево, а Армин лишь снова сглотнул. – Ты убегаешь от меня, словно от чумы. Я хотел спросить, чем я обидел тебя, - он снова неловко засмеялся. – То есть, если я обидел тебя. Я думаю, что прав, но ведь могу ошибаться. И если я не обидел тебя, это хорошо, потому что я не хотел бы тебя обидеть. Но если ты расстроена из-за меня, то я бы хотел знать почему… - Слишком много болтаешь. - Так мне говорили, - беспомощно добавил он. Сглотнуть было уже нечего, его горло было сухим. Энни ослабила хватку и отпустила парня, который теперь держался на ногах и смотрел сверху вниз на пятифутовую девушку, и не чувствовал ни позвоночника, ни трясущихся ног. Нет, он не боялся, просто он нервничал, потому что она была так близко, и он знал, что Энни не ударит его за просто так. А если у неё будет хорошая причина, то она его в порошок сотрёт. Но как он сказал ранее, Армину просто надо было узнать прежде, чем столкнуться с заслуженным (или незаслуженным) наказанием. Армин не знал, что сказать, а Энни лишь смотрела на него. - Ты ничего не сделал, - тихо произнесла она. Может, у него просто острый слух, а, может, он слишком много анализирует, как обычно, но она сказала это так, словно она пыталась утешить себя, а не его. - Какое облегчение, - вздохнул он, радуясь тому, что ничего не сделал. – Я рад. - Почему ты рад? – она подошла ближе и наклонилась к нему, снова его спина соприкоснулась с деревом. - П-потому что мне не по нраву то, что я мог причинить тебе какую-либо боль, - снова ему нелегко пришлось. Что она вообще собирается делать? - Ты слишком добр особенно к тем, кто этого не заслуживает. - Кто сказал, что ты не заслуживаешь, чтобы к тебе относились с добротой? – похоже, его слова затронули её чувства. - Кто-то такой, как я, просто не заслуживает. – Армин сразу же закачал головой в разные стороны, отказываясь признавать это. - Ты хороший человек и заслуживаешь даже больше. Она закатила глаза и снова посмотрела прямо в его, сжала его руки сильнее, надавливая скорее на себя, чем на него. - Кто сказал, что я хорошая? - Кто сказал, что это не так? Она просто поднялась на носочки и поцеловала его.***
Он не был уверен в том, что почувствовал, когда она его тогда поцеловала. В конце концов, она стала совсем другой. Она признала его в снисходительной манере, хотя её слова отличались от действий, и только он знал, как всё расшифровать. И хотя она вела себя так, будто бы он ничего для неё не значит, то были лишь стены, которые она возвела. Стены ещё более мощные, чем те, которые она построила ранее, но они всё же отличались. Поздно ночью они проскальзывали в лес, окружавший лагерь, когда все уже спали, и разговаривали. И если она не очень хотела обмениваться словами, то внимания хотели оба. А ведь это ей было непривычно. - Тебя когда-нибудь уже целовали, или я была первой? – спросила она однажды. Он снова заволновался. Голова Энни лежала на его коленях, его пальцы поглаживали её короткие светлые волосы, которые обычно были собраны в пучок, но сейчас были распущены. Она по-прежнему выглядела уставшей, и неважно, как часто он бы не спрашивал, есть ли у неё проблемы со сном, она уходила от вопросов и меняла тему. - Ты была первой, - он тихо рассмеялся. – Разве это не жалко? Не то, что ты меня поцеловала, а то, что меня не целовали до этого? - Нет, - его глаза были закрыты. – Это не жалко. - Могу поспорить, тебя уже не раз целовали. – Энни качнула головой. - Ты тоже был моим первым, - пальцы Армина остановились, он уставился на девушку в неверии. – Почему ты так удивлён? – спросила она. - Потому что ты прекрасна? Неважно, сколько раз она будет слышать комплименты от него, её сердце будет учащать ритм, и она будет слишком смущена мыслью о том, что он находит её привлекательной. Она никогда не могла себе этого представить, потому что, сколь бы раз она не прокручивала бы это в голове, Энни не могла поверить, что он будет с ней и будет говорить такие добрые слова. - Ты слишком добр, - устало вздохнула девушка, снова закрыв глаза и пытаясь выглядеть такой же безразличной, как всегда, чтобы стереть румянец на щеках. – Однажды ты погибнешь из-за этого.***
- Снимай рубашку. Он редко спрашивал её о чём-либо, но сейчас, примерно в два часа ночи, он осмелился спросить. - Зачем? – она так на него посмотрела, что он сразу же снял эту злосчастную рубашку. Её пальцы, похоже, больше ей не подчинялись, они надавливали на его мягкую бледную кожу, её дыхание щекотало его шею так, что ему пришлось прикрыть рот, чтобы никакие звуки не вырвались и не разбудили никого. - Мне всегда хотелось потрогать тебя, - произнесла Энни. – В тот день, когда было очень жарко, - её глаза скользили ниже, потому что она заметила светлые волоски на его животе, - я увидела тебя без рубашки и не могла не смотреть. Он никогда не спрашивал её, почему она злилась, но сейчас она, возможно, говорила причину, из-за которой всё началось. А он в свою очередь был очарован её точностью и резкостью. Она не говорила с остальными о том, что у неё на уме, просто она знала, что он её не осудит. А вообще, услышав это, парень только больше заволновался и почувствовал, как кровь прильнула к щекам.***
- Микаса, определённо, лучше всех, не ври, Йегер, - произнёс Жан так громко, что девушка услышала его, находясь в другой части столовой. Но ведь это был Жан, и ему было плевать. Она имела право знать. А ещё лучше, если бы она знала, что это он сказал. - Я не… - Саша тоже милая, - сказал Конни. – И, думаю, мы все согласимся, что на Кристе все захотели бы жениться? – снова большинство закивало головами. Вы забыли про Энни. - Нет, думаю, соглашусь с Жаном. Микаса, точно она. - Нам нужно непредвзятое мнение. Армин, ты мало что сказал. Как думаешь, кто самая привлекательная? Все взгляды были устремлены на скромного блондина, который чувствовал себя совсем не в своей тарелке. - Давай, чел, кто же? Энни. - Я не знаю, - застенчиво ответил он. Все раздражённо застонали.***
- Ты плачешь? - Нет, - сказала она ночью, когда они решили проникнуть в небольшой сарайчик поблизости. На них не было одежды, они лежали в объятиях друг друга и сегодня должны были узнать, что такое «заниматься любовью». Да кто придумал это название? Энни не слышала, что бы кто-то это произносил вслух, но так оно подразумевалось. Это акт, который выполняла пара, когда они, должно быть, любили друг друга. Для неё и для него это было в новинку. Они оба никогда подобным не занимались, поэтому опыт показывать было некому. Энни отрицала, что плакала, хотя слёзы действительно струились по щекам. Она просто не хотела волновать его, к тому же она так хотела, чтобы это произошло. Он оставлял синяки на её теле, пальцы блуждали по её телу, языком проводил по животу и опускался ниже… Да, сегодня у них всё будет. - Я могу остан… - Нет, - ей нужно было это. - Я не хочу причинить тебе боль. - Ты и не причиняешь, - произнесла Энни, и Армин поверил ей. Он придвинулся ещё ближе, начал целовать её щёки и продолжил движения в довольно медленном темпе. Достаточном, чтобы заставить её вздрогнуть и прогнуться, достаточном, чтобы её ногти впились в его спину, достаточном, чтобы она заскулила, достаточном, чтобы свести его с ума, но всё же оставаться более или менее спокойным. Она обещала себе, что не будет кричать, но не смогла удержаться.***
Теперь они не ученики. Они солдаты, они служат Королю и человечеству. Они оба сражаются против титанов, и теперь её секрет раскрыт. Он немного подрос, она это заметила. Сама Энни осталась такой же. Какое дежавю, ведь теперь она прижата к дереву, а её форма титана быстро испаряется. - Ты шутишь? Ты тоже титан? Она почему-то не могла перестать плакать. Слёзы просто не останавливались. Энни знала, как Армин догадался – в день, когда она откинула с него капюшон, когда они выполняли миссию за стенами. Из-за неё титаны убили многих, но она сохранила ему жизнь, потому что должна была, потому что он должен был жить, и он был зол. - Ты никогда так не злился на меня. - Из-за тебя многие из нас погибли. Как я должен реагировать? - Я же не убила тебя, ведь так? - Может, тебе надо было. Это больно. Как он мог сказать подобное? Разве он не любит её? А любит ли она его? Не было возможности прямо сказать это. - Ты закончишь это? – она должна была спросить, она должна была знать. Отбросит ли он её, как и все, когда они узнают правду? Только он знал о её истинной сущности и противостоял ей в том лесу, в который они убегали, чтобы их не замечали, последние два года. - Я должен сделать это ради человечества. - Скажешь всем? - Я не могу сделать этого ради тебя, - его пальцы дрожали. – Просто не могу. Это была ложь или недоразумение? Да, чёрт возьми, был ли он с ней? Разве они ещё не вместе? Всё кончено? Её сердце разбито? Чувство неуверенности, осознания, что он не хочет участвовать в этом, но не даёт точного ответа, то, как грудь начинает гореть, горло першит, от этого только запутаннее всё становится. - Ты покинешь меня или останешься? Она должна знать. Она должна уважать его решение, потому что это сложный выбор. Быть с преступницей, которая убила тысячи людей, которая противница человечества, или пойти против неё и убить, как всех тех существ? - Я не могу, - он чувствовал, как слёзы потекли по его щекам. - Прости… -Ты… что? - Прости… - Когда ты планировала сказать мне? - Прости… - Я люблю тебя. - Прости… - Я не покину тебя. Она обняла его, потому что она не могла отпустить его, она не могла остановить слёзы, она не могла оставить всё так, как привыкла, потому что он всё знал и принял это, и его руки были поверх её, и всё так и должно было быть. - Ты слишком добр, - прошептала Энни. – Из-за этого ты вскоре погибнешь. - Пусть так, - произнёс Армин.