Я видел это во сне

      Падение в "пустоту" закончилось очень быстро. Стоило сделать шаг, как под ногой возникло твердое пространство и мерзкое чувство парения прекратилось.       Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Чернота казалась вязкой и неприятной, будто липнущей к коже. Хотелось ее стряхнуть, соскоблить, избавиться от ощущения сдавливающей прохлады. Руки сами собой потянулись ощупывать лицо, отряхивать мантию. Почему-то сейчас казалось очень важным двигаться, не замирать на месте.       Вспомнив о своей палочке, стараясь подавить подступающую к груди панику, Гарри, едва подавив приступ "заикания", шепнул:       - Lumos!       На кончике палочки робко загорелся голубоватый огонек. Только света было недостаточно даже для того, чтобы разглядеть собственное запястье. Тьма будто обволакивала собой холодный огонек, не давая освещать пространство.       Двигаясь наугад, не в силах услышать собственные шаги из-за стука собственного сердца, словно поселившегося в ушах, Гарри вытягивал перед собой руку, желая ощутить пальцами хоть что-нибудь. Напуганный разум так и норовил подстегнуть своего хозяина мыслью о том, что, во-первых, вокруг ничего нет, а во-вторых - все очень плохо.       - Думаешь, стоит его пропустить?- раздался приглушенный шепот где-то сбоку от Гарри.       Мальчик резко обернулся к источнику звука, но не увидел ничего, кроме прежней черноты.       - Не думаю, что это хорошая идея,- второй голос имел в себе нотки раздраженности и раздавался с противоположной стороны от первого.       - Кто здесь?!- воскликнул брюнет, разворачиваясь.       Вся ситуация серьезно действовала на натянутые нервы. Гарри понимал, что Хогвартс - место полное тайн и загадок. Кому, как не ему, знать о всяких потайных ходах в школе? Карта Мародеров давала полную картину замка. По-крайней мере, так мальчику казалось ранее. Об этом ходе Поттер раньше не слышал. И...он ли это?       По опыту зная, что ничего хорошего с ним не происходит, тем более случайно, Гарри насторожился и приготовился к серьезным неприятностям. Медленно кружа на одном месте, выставив перед собой все единственное оружие - волшебную палочку, гриффиндорец изо всех сил старался не поддаться накатывающей волнами панике.       - Кто здесь?- повторил он менее уверенно.       - Слишком слабый. Как бы то ни было, как он сюда попал?- третий голос раздался почти что над ухом, отчего Гарри воскликнул и дернулся в сторону, шлепаясь "на пол".       - Кто вы такие?- брюнет начал отползать спиной вперед, опираясь о поверхность свободной рукой и отталкиваясь ногами.       - Знамо как - случайно, как и всегда,- второй голос наполнился враждебностью.- Видом не видел, и слыхом не слыхал, да?- последнее, очевидно, было адресовано самому Гарри.       - Что?- не сразу сообразил Поттер, подумавший, что уже не дождется ни слова на свой счет.       - Ну вот, я же говорил,- шикнули прямо перед гриффиндорцем.       - Не стоит торопиться с выводами. В конце концов, у нас слишком давно не было гостей,- третий голос был совершенно спокоен и, Гарри бы даже мог сказать, дружелюбен.- Для начала нужно познакомиться, узнать человека поближе. Избавиться от непрошенных посетителей всегда успеть можно,- отчего-то спокойствие последнего замечания пугало мальчика сильнее.       - Кто..?- попытался было повторить вопрос брюнет, но его перебили.       - Как твое имя, маг?- третий голос прозвучал громче, будто источник его приблизился.       - Гарри Поттер,- нахмурившись, представился мальчик, сжимая древко палочки сильнее.- А вы кто такие?       - Так пропустим?- снова поинтересовался первый.       - Я - против!- отрезал второй.       - Мы еще не решили,- третий был не столь категоричен.       - Ну так решайте скорее, мне уже надоели ваши препирательства.       - Не указывай нам!       - Зачем ты пришел сюда, маг?- голос третьего по-прежнему звучал ровно.       - Ни за чем. Я просто гулял с подругой по Хогвартсу,- сбивчиво произнес Гарри, отодвигаясь еще немного назад.- Я не знаю как я сюда попал. И куда это "сюда" - тоже не знаю.       - Ты ученик?- первый впервые обратился к мальчику.       - Да,- подтвердил брюнет, поворачивая голову к звуку.- А вы кто?       - С какого факультета?       - Гри..гриффиндор.       - Ха,- усмехнулся второй,- гриффиндор. Мельчает львиный факультет.       - Не суди книжку по обложке,- казалось, третий был чем-то позабавлен.- Пропусти его, Акти.       - Наконец-то,- пробормотал первый.       Раздался щелчок пальцев; следом ударил яркий свет, заставивший Гарри крепко зажмуриться. Пытаясь открыть слезящиеся глаза, смаргивая влагу, слепляющую ресницы, мальчик поднес ладонь к лицу, чтобы создать слабое подобие тени. Когда, наконец, гриффиндорец притерпелся к свету, он поднял взгляд и резко втянул в себя воздух, потрясенно замирая.       Всего в шаге от Гарри стоял огромных размеров зверь. Сначала мальчик подумал было, что это существо сошло с эмблемы львиного факультета - настолько было велико сходство: крупная лобастая голова, увенчанная косматой золотисто-алой гривой, мощное кошачье тело, награжденное клубками мышц, перекатывающимися под лоснящейся шкурой, когтистые лапы размером чуть ли не с голову самого Поттера. То, что перед брюнетом стоял не лев можно было понять с того момента, как на глаза попадался хвост животного. Вернее сказать, когда в нужном месте хвоста как раз видно и не было. Туловище зверя "перетекало" в змеиное тело, которое "заканчивалось" самой настоящей змеиной головой. Обе "половины" двигались самостоятельно и с разным ритмом, будто существо было не единым целым, а слепленным из двух частей.       Если бы Гарри мог, он бы сполз на пол, подведенный своими ногами. Но, уже находясь в сидячем положении, брюнет мог только смотреть на своего собеседника открыв рот и замерев в немом восхищении, перетекающем в страх.       - Ха,- змея пришла в движение и скользнула к гриффиндорцу, обвивая его плечи,- я же сказал - мельчают львята,- рептилия скользнула языком по щеке мальчика, приводя того в ужас и заставляя отшатнуться.       - Эрдос,- обладателем третьего голоса оказался "лев",- прекрати,- зверь "шлепнул" лапой по змеиному телу, словно говоря отодвинуться.- Мое имя - Ван. Тебе не следует больше бояться. Мы решили тебя пропустить.       - Вернее, ты решил,- язвительно прошипел змей, устраиваясь кольцами на спине своего "собрата".       - Не моя вина в том, что из нас двоих я получил больше ума и рассудительности,- оскалившись, лев тряхнул гривой.       Из густого "золота" выпрыгнул третий "незнакомец", на поверку оказавшийся владельцем первой фразы из этой сумасшедшей беседы. Размером существо было примерно с локоть; одеждой ему служил какой-то мудреный черный костюм и повязка на голове, край которой скрывал и половину лица. Из-под ткани выглядывали рыжие волосы, пучками торчащие из зазоров. Крупные зеленые глаза горели внутренним светом.       - Не начинайте,- маленький человечек подошел к Гарри и протянул ему свою крохотную ручку.- Меня зовут Акти, Гарри Поттер. Мы втроем - хранители, созданные Мастерами Салазаром Слизерином и Годриком Гриффиндором. Прости нашу грубость, юный маг, мы давно не принимали гостей.       - И что же вы охраняете?- откашлявшись, Гарри убрал, наконец, ненужную уже палочку и сел ровнее, давая существу взобраться на свое колено.       - Тебе не дано этого понять, червяк,- прошелестел Эрдос, всем своим видом выражая презрение к магу.       - Это сложно объяснить,- ушел от ответа вызвавшийся "оратор".- Для того, чтобы понять, нужно самому иметь отношение к нашей тайне.       - Тогда чем вы занимаетесь здесь?       - Чем мы занимаемся?       - Да. Если у вас давно не было гостей, как вы говорите, значит, охранять вам то, что вы там охраняете, не от кого. Чем вы в свободное время занимаетесь? Сидите рядом и просто ждете, пока кто-нибудь не явится?       - Все не так просто,- в разговор вклинился Ван,- и тебе не нужно этого знать. И приходить сюда тебе не нужно было. Тебе просто повезло, юный маг, что в твоей голове не было корыстных мыслей. Самым верным для тебя решением будет повернуться и уйти...       - Стойте!- осмелев, Гарри прервал речь льва, поднимая вверх обе ладони.- Подождите. Ты сказал до этого, что вы меня куда-то пропускаете. Куда? Зачем?       - Слишком много вопросов,- раздраженно "лизнул языком" воздух змей.- А может мы просто съедим его? Как предыдущего посетителя. Его мясо было таким нежным...       - Эрдос, самому не смешно?- Поттер с изумлением смотрел на взлетевшего в воздух Акти.- С каких это пор ты стал таким гурманом?       - Правильнее было спросить "С каких пор ты вообще ешь мясо?",- заметил Ван смешливо.       - С этих и начну. А продолжу "львятиной" и "эльфятиной",- со смесью раздражения и смущения прошипел Эрдос, "зарываясь" головой в свои кольца.       Отчего-то подобная перепалка заставила Гарри почувствовать себя увереннее. В конце концов, если бы его действительно хотели сожрать, в чем он начал сомневаться, его не стали бы так красочно предупреждать об этом.       Поднявшись с пола, мальчик, наконец-то обратил внимание на что-то помимо встреченных волшебных существ. Находились они сейчас в широком коридоре, по стенам которого были развешены в изобилии горящие факелы. Позади Поттера был "тупик", каменная кладка где полностью повторяла стену из того места, откуда он "вывалился". Второй конец коридора пропадал во мраке, и не представлялось возможным угадать что там кроется. Впрочем, оснований полагать, что он еще в Хогвартсе, у Гарри хватало.       Размышления мальчика прервало ощущение тяжести на плече - на нем уже успел устроиться Акти, вольготно раскинувшись на облюбованном месте.       - Ван, давай отведем мальчика в комнаты? Мне жуть как интересны новости из внешнего мира; а Гарри не мешало бы выпить горячего шоколада. Что скажешь?- последнее, очевидно, предназначалось гриффиндорцу.       - Я только за,- кивнул брюнет.       Он уже успел окончательно освоиться и получать от ситуации безрассудное удовольствие, чувствуя, что попадает в очередное приключение. Подумать только, в Хогвартсе есть еще одна потайная "комната", которую охраняют, ни много ни мало, создания Основателей. Хотя, говоря о рептилиях, надо признать, что характерами василиск и Эрдос были даже похожи. Интересно, эта похожесть образовалась из-за общности в создателе?       - Чувствую, мы еще хлебнем лиху,- с тщательно скрываемым азартом отозвался Ван, разворачиваясь и мягкой поступью направляясь вперед.       - Я уже слышу твое "разочарование",- едва слышно прошелестел Эрдос, обвивая своим телом львиное туловище и зарываясь головой в густую гриву, скрываясь от чужих глаз.- Ты ведь не думаешь, что этот червяк сможет связаться с Мастером?       Какое-то время Ван шел молча, чувствуя, что юный маг идет следом, переговариваясь тихо со своим маленьким собеседником. Он чувствовал, что что-то изменилось тогда, когда в сокрытую часть попал этот юный маг; знал, что и змей это ощущает. Волнение. Границы трепетали.       - Лучше бы смог.