Эти дни

- Нет! Неправильно! НЕ так! – голос Зуки разносился по Храму Воздуха; благодаря эху казалось, что вопли исходят от по меньшей мере дюжины разъяренных магов огня, а не одного-единственного. Аанг замер, потом со вздохом вышел из позы и поднялся на ноги, намереваясь выяснить, что же он сделал не так на этот раз. Но учительница опередила его и уже приближалась быстрым шагом, с каждой секундой злясь все сильнее и сильнее. - Скажи-ка мне, Аватар, - прорычала она. – С какой стати я должна тратить на тебя время впустую? - Я стараюсь изо всех сил! - Врешь! Мы сегодня уже четыре раза повторяли этот прием, но - что крайне очевидно - все пролетело мимо ушей! Вот так, - она повторила движение, вызвавшее у нее такое раздражение – удар ногой во вращении. – Этим приемом нужно добивать. Ты же словно волкотенка поглаживаешь! Что с тобой не так? - Я… я… - запинающийся мальчик отвел глаза и заметил, что за спиной у Зуки стоит видевший всю бурную сцену Катарр. Аанг уставился на него полным надежды взглядом. Оглянувшись, Зука увидела мага воды и нахмурилась. - Чего ты таращишься на него? Он твой учитель магии огня? Нет! – девушка резким тоном ответила на собственный вопрос. – Так что соберись. Еще раз; я хочу, чтобы ты исполнил все правильно. - Вообще-то Тео просил передать, что ему нужен Аанг на минутку, - раздался глубокий голос Катарра. Парень встал между ними и положил загорелую руку на узкое плечо мага воздуха. – Кажется, у них не получается втащить наверх свои механизмы. Зука нахмурилась еще сильнее; шрам отчетливо выделялся на ее угрюмом лице. Тем не менее, даже ей пришлось согласиться с тем, что теперь, когда тени заметно выросли, а солнце начало садиться, смысла продолжать тренировку магии огня нет. - Отлично, - кратко бросила девушка. – Если надо, иди. – она демонстративно отвернулась. На лице мальчика засияла такая полная облегчения улыбка, что могла бы осветить целый Храмовый зал. - Огромное спасибо, сифу! – мальчик церемонно поклонился ей. Затем поклонился и Катарру (потому как был счастлив избежать гнева покорительницы огня) и испарился во мгновение ока. Парень улыбнулся в ответ. Впрочем, как только Аанг оказался за пределами слышимости, улыбка исчезла. - Может, стоит обращаться с ним не столь строго? Зука резко развернулась. В ее глазах вспыхнуло опасное пламя. - Я не вмешиваюсь в твои тренировки с Аватаром, маг воды, – она произнесла последние слова точно таким же тоном, как когда-то буквально выплевывала «крестьянин». – Буду очень признательна, если ты перестанешь ставить под сомнения мои методики преподавания. - У меня не было причин сомневаться в твоих методах. До сегодняшнего дня. – Катар был сильным, мягким, терпеливым магом. Но эта девушка каждый раз умудрялась задеть его за живое. Быть может, дело в противоположности их стихий. Вот и теперь он невольно сузил глаза, скрестил руки на груди и ответил принцессе таким же хмурым взглядом. - До прилета Кометы остался всего один месяц! - А вчера был один месяц и один день. Однако ты вела себя гораздо терпеливее. Что же сегодня изменилось. - Все! То есть – ничего! Просто у меня-- - она нервно взъерошила свои черные волосы, отчего те стали еще лохматей. Наблюдательный Катарр заметил, что рука Зуки инстинктивно скользнула по животу и замерла там на один миг. – Тебе не понять. Уйди с дороги. Она попыталась отпихнуть его в сторону, но он схватил ее за локоть. Их взгляды встретились; Зука немедленно попыталась вырваться. - Отпусти! Не трогай меня! – девушка снова дернулась, но без особого энтузиазма. Катар не разжал прочной, но мягкой хватки. - Тебе больно. - Заткнись! Оставь меня в покое, Катарр! Иначе, клянусь, я… - Ты что? Но девушка не удостоила его ответом. Во всяком случае, словесным. Она внезапно разрыдалась. Маг воды немедленно разжал хватку. Сказать, что он был удивлен, значило не сказать ничего. Отнести Зуку к «девчоночьим», часто плачущим девушкам было еще сложнее, чем Тоф – которая определенно не вела себя как девчонка. Зука всегда походила на живое воплощение сути пламени. Вспыльчивая, импульсивная, горячая, решительная, стремительная… стойкая. И все же она лежала, в каком-то футе от него, ежесекундно вытирая скатывающиеся из здорового глаза слезы… и не переставая рыдать. - Уйди! – всхлипнула девушка. – Уйди, прояви заботу о ком-нибудь другом, тупой, невоспитанный… - Зука затихла и обхватила ладонями лицо, будто пытаясь спрятаться, стыдясь самой себя. И Катарр уверился в правильности своего решения. Он сел рядом с плачущей девушкой и положил руку ей на плечо. Она не дергалась. Тогда парень медленно, мягко обнял ее. Объятия вышли неуклюжими… неудивительно – ведь они только-только начали доверять друг другу. Но всхлипывания Зуки затихли, а Катарр почувствовал приятное, теплое давление на грудь. - Со мной все хорошо, - в конце концов вымолвила принцесса. Но не шевельнулась. Взгляд мага воды невольно задержался на просвете между вороново-черными волосами девушки на затылке; там, где выступала бледная кожа. На него вдруг нахлынуло желание коснуться того места; помассировать его; расслабить напряженные мышцы Зуки. Он сдержал себя – только потому, что осознавал неуместность подобного жеста. - Разве? – спросил парень. Его рука скатилась с плеча принцессы и мягко сжала ее довольно мускулистую руку. - Тебе не понять. - Ты повторяешься. Зука отодвинулась и посмотрела ему в глаза. Ее здоровый глаз припух от слез, а щека покраснела. Девушка возмущенно фыркнула – словно только сейчас осознала, в каком состоянии находится – и закусила нижнюю губу. – Только не говори остальным, ладно? Я… я… просто я становлюсь немного раздражительной… ну ты знаешь… в эти дни. Ничего не понимающий Катарр уставился на нее. - Ну ты знаешь… - повторила Зука. – Это возникает… каждый месяц. - Что… О! – парень мысленно хлопнул себя по лбу. Он ведь целитель – как же раньше не догадался! – Я никому не скажу, обещаю. Но… ты знаешь, я умею исцелять водой. Если тебе, мм, нездоровится, я могу— - Все в порядке, спасибо за предложение, - резко оборвала его Зука. Кажется, выплакавшись, она вернулась к обычному состоянию. Принцесса встала, вытерла необожженную шрамом щеку и поправила тунику. – Я пойду к себе. До свидания, маг воды. Не дожидаясь ответа, маг огня развернулась и ушла. Катарр смотрел ей вслед. Парень был несколько… ошеломлен – как кто-то, кто провел слишком много времени на солнце и получил солнечный удар. - …Всегда рад помочь, - пробормотал Катарр.