Северный ты мой олень

Тони Старк проснулся нехотя. Ворча, ворочаясь и стоная от дискомфорта, причиненного ярким солнечным светом, ворвавшимся в просторную спальню. Это он погорячился, конечно, ставя будильник на… одиннадцать утра? Удивленно окинув помещение взглядом, Тони почесал трехдневную щетину и все-таки встал с кровати, направляясь в душ. Впрочем, делал он это по инерции, на автомате, так же, как и всё остальное в последнюю неделю. К лаборатории даже приближаться не хотелось. Посещать какие-либо мероприятия - и подавно. Пеппер ушла уже две недели назад. Нет, ну не насовсем же она ушла. Она - умная женщина. Она - прекрасная женщина. И всегда прекрасно понимала Старка. Как никто другой. С той поры, как он избавился от реактора в груди, внутри поселилось что-то, что было похуже «панических приступов». После этого столько всего пришлось переосмыслить… Задуматься над многим. В частности над тем, что он подвергает опасности тех, кто ему дорог. Кто любит его… Простить себе то, что по его вине случилось с Пеппер было невозможно… Как бы он не старался. Сколько бы она не уговаривала, как бы его не поддерживала и не окружала своей заботой и теплом… Что бы она не говорила и не делала, Тони затягивало в трясину апатии и самоедства. Ничего не помогало. В конце концов, чувствуя свою беспомощность и страдая от этого не меньше, она уехала к родственникам. Объясняя, что она не сбегает. А просто дает необходимое, видимо, уединение. Но она всегда готова вернуться, как только Энтони почувствует в этом потребность. И вот самое ужасное, что прошло достаточно времени, а Старк всё никак её не чувствовал. Алкогольное забвение, попытка загула… Порыв снова уйти с головой в создание чего-нибудь… Ничто не приносило облегчения. Руки опускались. Такое впечатление, что вместе с долбанным реактором, у него забрали душу. А вместе с нею - все чувства вообще и желание жить в частности. Снова попытаться впихнуть себе что-то в грудину?(ведь, правда, делов-то?) Вряд ли бы это помогло. Он мучился этой фантомной болью, иначе и не скажешь, не зная как себе помочь с нею справиться. Допивая горький кофе, он невольно задумался, что самовольное заточение в отстроенной заново башне, подальше ото всех, начинает ему нравиться. Ощущение собственной никчёмности, осознание, что без своего костюма, он просто ничтожество ни на что не способное, как не петушись, порождало лишь злобу и раздражительность. Невольно мозг сам подбросил ему аналогию с одним из врагов. Который, сейчас где-то в своем мифическом мире, лишенный сил, возможно, переживает подобные чувства. Воистину - судьба владеет незаурядным чувством юмора. Чтобы отвлечься, Тони глянул на календарь. Четырнадцатое декабря. Уже четырнадцатое декабря. Надо же. Уже начались рождественские ярмарки. Люди тащат в дом ёлки и выбирают подарки… Эти традиционные хлопоты почти всегда заставали Тони врасплох. Хотя кому он врет? Он вообще ни в чём подобном не участвовал, являясь лишь желанным гостем на всевозможных вечеринках. Он всегда являлся потребителем. Брал, не задумываясь, что час расплаты придёт. Еще раз вспомнилась Пеппер, которая терпеливо прощала такое равнодушие Старка к разнообразным традициям. А так же его невнимание. Его поглощенность собой, своими «игрушками», проектами, паранойями… Наверное, она заслуживает другого. Она заслуживает лучшего. Эта прекрасная женщина. Загоревшееся было желание позвонить и поинтересоваться, как у неё дела, угасло. Зачем? Тревожить её попусту? Ну, наговорит он ей сейчас ерунды. Рассыплется в извинениях в тысячный раз... Внезапный шум, писк датчиков и предупреждающей об атаке здания голос Джарвиса, заставили Тони подскочить на ноги. И стоя наблюдать, как на его балконе твориться нечто… фантастическое? Бросьте, не такое видали… Столб сияющей энергии видоизменился, став похожим на мерцающую голубую сферу, в которой угадывались очертания двух силуэтов. Узнавание почти сразу пришло к Тони и неожиданно отразилось улыбкой на лице. Поначалу растерянной и дурацкой, затем сменившейся на фирменную, почти радушную, когда в двух силуэтах вышедших из тумана, он узнал Тора и его брата. *** Стёкла после ремонта на балконе установили покрепче, чем в прошлый раз. Посему внезапный визит со спецэффектами оставил их нетронутыми. И Тони пришлось, как ни в чем не бывало, словно так к нему только гости и заявляются, шагнуть и распахнуть перед богами двери. Шутка слетела с его уст прежде, чем он осознал, что ляпнул и как это получилось вообще. Ведь в последнее время известный остряк не реагировал даже на провокации со стороны Джарвиса. - Надо же! Кто тут к нам в гости пожаловал? Никак сам Санта, да еще и с оленем! Естественно, что не разбирающемуся в современной американской мифологии Тору шутка была непонятна, но вот Локи, сообразивший кого тут только что назвали представителем копытных, мгновенно метнул в миллиардера полный ненависти взгляд. Оскалившись в ответ и понимая, что это будит какие-то приятные чувства, заставляя сердце биться чаще, Тони уже серьёзно поинтересовался у громовержца: - Я надеюсь на этот раз ничего серьезного не случилось и из окна моего собственного дома меня никто не вышвырнет? Тор заулыбался, в очередной раз поражая Тони. Удивительно ведь, как можно быть таким верзилой и улыбаться при этом, как невинное дитя? - Нет, что ты. Я сам ручаюсь за моего брата. Кроме того, Отец лишил его магических сил. Так что мы тут с мирным визитом, друг! Не дожидаясь чего-либо, бог сгреб Старка в объятия, радушными похлопываниями по спине едва не отбив ему лёгкие. «Да, что-то сдал я в последнее время. Действительно», - подумалось Тони. Конечно, хорошо то, что хорошо заканчивается, однако Тони не думал, что минувшие события это повод называть его другом. Тем более, что из остальной команды "Мстителей" никто даже в приятели к нему активно не набивался. А тут на тебе - друг. Подозрительно. Хотя, ладно, может богам виднее… - Ну, проходите тогда… - развел руками Старк, припоминая, как же оно-то, гостей принимать в родных пенатах. Забыл уже поди… Но, видимо, мышечная память сработала, ведя тело мужчины к барной стойке. - Я слышал, ты, Тор не гнушаешься выпить? Так что же я могу предложить моим гостям? - улыбнулся Тони, глядя на божеств, развалившихся на его диване. Вернее, по-домашнему плюхнулся на него Тор, напоминая медведя из иллюстраций к детским книгам. Его младший брат, более деликатно умостил свой зад рядом, и тут же принял расслабленно–императорскую, как минимум, позу, заносчиво поглядывая на миллиардера. Тот с интересом поглядывал на него. - Если у тебя найдётся пара кружек доброго эля, я буду благодарен тебе, - радушно сказал Тор. Локи же предпочёл отмалчиваться, продолжая корчить оскорбленную невинность. И тут Тони кое-что припомнил, коварно усмехнувшись. И потянулся за графином с виски. Который в прошлый раз божество отказалось попробовать, да и самому Старку выпивкой насладиться сполна не дало. Тони мог поклясться, что сейчас Локи с ненавистью глядит на него, может даже шепча проклятия… Швырнув банку пива громовержцу, Старк торжественно, можно сказать, подошел к Локи, неся два стакана с налитым туда виски. - Может в этот раз Ваше Высочество не откажет в чести попробовать? Ммм? А то неловко себя чувствую прямо-таки, не знаю, что вам и предложить… - протянул Тони стакан с выпивкой брюнету. Голос сочился отборным ядом и сарказмом. Как и следовало ожидать, Локи не выдержал, рукой отшвырнув склянку, едва не намереваясь откусить Старку руку. - Локи! - тут же осадил его старший, со смесью негодования и мольбы (Нет, ну как же так можно, это уметь надо!) глядя на брата. - Оу… Совсем, я смотрю, одичал. Ладно, - Тони ногой отодвинул осколки стекла от себя, отдавая приказ Джарвису убрать. - Но зря ты так, - ткнул Тони на него пальцем. – Как тебе местный Эль, а здоровяк? - поинтересовался он тут же у Тора, намереваясь разрядить обстановку. Пиво Тору понравилось. Исходя хотя бы из того, что он едва не залпом выпил уже три банки. Старк старался как можно правдоподобней сыграть роль прежнего себя. Железного человека. Который так славно подурачился с Тором, спас планету и без своего стального панциря оставался плейбоем, ученым и филантропом… Параллельно с этим он чувствовал подзабытый приступ паранойи. Потому что кто угодно не поверил бы, что два бога, вроде как враждующих, пришли к нему в гости из Асгарда вот просто так. Но чем теперешний Тони может помочь богу грома? - Нам нужно поговорить, - наконец, выдал ожидаемую фразу Тор, покончив пересказ о делах в Девяти Мирах, о том, как он скучает по своей Джейн и как славно тогда они повоевали… Тони то улыбался фальшиво натянутой улыбкой, то вставлял многозначительные фразы типа: «Ох и не говори» и «это точно», нет–нет, да кидая взгляд на Локи. Так и подмывало спросить, не отрезали ли этой язве язык после того, как сняли с него намордник. - Мы можем выйти в более уединенное место? - тихо спросил Тор, кивая на брата, который последний час делал вид, вроде его тут и вовсе не существует. - Ааа… Он что сам тут останется? - более громко, чем следовало спросил Старк, выглядывая из-за широкой спины громовержца. - Поверь, далеко он не убежит, даже если захочет, - с оттенком еле уловимого разочарования проговорил Тор. Приподняв брови и всё-таки сомневаясь, Тони, вздохнув, поднялся, увлекая бога грома в холл, находящийся этажом ниже. Уже поднимаясь по ступенькам наверх, минутой ранее пропустив Тора вперед на переговоры с братом, Тони прикрыл глаза, потер переносицу и попытался еще раз понять, как громовержцу удалось его уболтать на то, на что он согласился. Ситуация до смеха обыденная, а учитывая кем были её участники - практически умильная. Тору хотелось бы провести заслуженный отпуск с возлюбленной в уединении, но для этого требовалось, чтобы кто-то присмотрел за его младшим братом. Тони издевательски предлагал позвонить Халку, который, по его мнению, справился бы с ролью няньки для неугомонного мальчишки гораздо лучше. Однако Тор, исчерпав, пожалуй, все возможные запасы своего красноречия, убедил, что гибкий, гениальный ум Старка - это именно то качество, которое нужно, чтобы охранять бога хитрости, лишенного магии и теперь уязвимого куда более, чем Тони мог бы себе представить. На резонный вопрос, зачем Тор вообще приволок его с собой, тот начал распинаться о своей братской любви и как смотреть больно на погибающего в неволе Локи. "Да у тебя же налицо комплекс старшего брата, дружок», - выдал бы Тони, да Тор бы вряд понял его. Далее следовала тирада про надежду на то, что Локи имеет шанс исправиться, жить со всеми в мире и не строить больше козней. Стоит только ему полюбить жизнь, понять, что никто зла ему не желает... Это было уже сверх сил Старка, слушать эти былины... И то ли он просто захотел побыстрее отделаться от мифического верзилы, то ли что-то все-таки задело уснувшее, казалось, самолюбие... И вот Тор строго наказывает брату вести себя хорошо. А Старк стоит и все не может поверить, на что только что подписался. Да и знал бы он действительно, на что… *** Казалось, Локи окаменел. Или покинул собственное тело. Поскольку за всё время, что он перебывал в доме Старка, он практически не шелохнулся. Старку не нравился такой Локи. Не то, чтоб ему по душе было, когда руки железной хваткой смыкались у него на горле, но глядя на такого Локи, он испытывал чувство разочарования. Как будто ему подсунули бракованную игрушку. Тони не знал, интересно ли беседовать с этим божком, но их краткое общение, напоминавшее скорее тонкий троллинг, ему… понравилось? Это как, если бы он нашел себе достойного соперника. И вот, наблюдая за таким осунувшимся, побледневшим, потрепанным асгардцем, Тони расстроился. Даже забыл о собственном самобичевании. Гробовую тишину нужно было срочно разбивать. И кому же еще, если не ему родимому? - Давай договоримся сразу, - на ходу начал Старк, выбирая расслабленный, обыденный тон, - у меня тут не тюрьма. Поэтому необязательно сидеть в одной позе, делать вид, что ты меня не замечаешь и молчать. Я привык считать себя радушным хозяином и меня такое расстраивает, знаешь ли. Но Локи не уважил его даже взглядом. – Ну, хорошо. Может я поспешил с остротами… Прости. Видать тебе таки хорошо досталось, но мы можем перевернуть эту страничку и начать заново. Как насчет знакомства, а? Бог молчал, но в этот раз хотя бы повернул голову к Старку, ненавидяще глядя ему в глаза. - Слушай, я так не могу! Тебе что действительно язык… ну…? - Тони как можно деликатней намекнул жестом, что именно сделали с языком Локи. Внезапно тот рванулся, ухватил Тони за шею, что радовало, не такой как в прошлый раз хваткой, и почти прошипел: - А ты все такой же неугомонный, я погляжу? И всё бодришься, пытаясь паясничать, как дешевый шут? Но глянь-ка! Куда же делась твоя броня? Где хитрое устройство, защищающее твое сердце, железный человек? Ты теперь такой же смертный, как и я. Ты тоже лишен всего. Обречен влачить достойное тебя существование глупой твари... Договорить свою желчную тираду Локи не удалось, так как Старк, немного попритворявшись застигнутым врасплох, внезапно понял, что даже без костюма он сильнее противника и вполне способен голыми руками сейчас же впечатать его в противоположную стену. Однако он просто отшвырнул Локи от себя, пришпилив к спинке дивана, надавливая на тяжело вздымающуюся грудь. - Значит так, нелюдь. Я пытался быть гостеприимным. Причём, заметь, не в первый раз. Можешь сколько угодно плеваться ядом. И твое дело, как проводить предоставленный тебе отпуск за прилежное поведение. Хочешь - я запечатаю тебя в какой-нибудь комнате, будешь сидеть там, пока твой братик не придёт с гулек и не заберет тебя. А хочешь - будь хорошим мальчиком, и, чем чёрт не шутит, я добавлю пару хороших отзывов к твоей характеристике и... Мы можем просто… Нормально провести эти… дни… - напрягся Тони, так как понял, что забыл выяснить у Тора, сколько тот будет отсутствовать и на какой именно срок, сбагрил ему своего брата. Отпустив асгардца, Тони направился к бару. В животе призывно заурчало. В голове тут же мелькнула мысль: «Чем мне кормить этого пришельца?». Он оглянулся и посмотрел на Локи. Тот отвернулся. Сделав глоток спиртного прямо из горла, миллиардер все-таки поинтересовался на всякий случай: - Итак, выпивку ты не любишь. А что насчёт еды? Прости, не сильно разбираюсь в мифологии, что там едят боги? - он на секунду глянул на севшего в прежнюю позу мерзавца. – Ну или… северные олени… «Все-таки взбесился. Уже что-то», - как-то весело подумал Старк, уворачиваясь от запущенного в него стакана, случайно забытого на столике. Ужинал Тони, естественно, в гордом одиночестве, усевшись поедать пиццу в лаборатории. Вытянуть хотя бы звук из божества, облюбовавшего диван, ему не удалось. «Но и это не впервой, заговорит, куда денется», - думал Тони. Странно, но спускаясь в лабораторию, он уже запоздало вспомнил, что оставляет Локи одного. Но если что, Джарвис доложит. Пока же ему следовало отыскать для хозяина информацию по запросу «скандинавская мифология». Поглощая пиццу и вчитываясь в древние легенды, Старк отчетливо понимал, что ни на шаг не приблизился к пониманию, хотя бы психологии «рогатого», зато поводов для насмешек и издевок у него уже на года два вперед хватит, даже при условии, что именно столько им предстоит провести времени вдвоем. Он уже хотел было опробовать свежую колкость, попутно еще раз предлагая богу подкрепиться оставшейся, пусть и безнадёжно остывшей, пиццей, однако так и застыл с открытым ртом на пороге. Привалившись на подлокотник и свою руку, божество едва не свернулось калачиком и спало. Возможно, путешествия между мирами отняли и без того подточенные силы у лишенного магии Локи. Хмыкнув, Тони попросил Джарвиса найти плед. Не стал спорить, когда тот высказал мнение, что лучше все-таки одеяло. Небрежно набросив содранное с собственной кровати постельное белье на Локи, он немного задержался рядом, почти прислушиваясь к ровному дыханию крепко спящего бога. Затем, зачем-то скорчив недовольное лицо, все же укрыл Локи по-человечески. Прошептал «надо же» и только потом поднялся в гостевую, где решил переночевать сегодня.