Цветы далекого лета

Утро воскресенья было тихое и холодное. Паллет-таун еще нежился в мягкой постели, лишь изредка моргая то там, то здесь светом в окнах. Вот загорается робкий огонек ночника в спальне в доме напротив, но вскоре гаснет, сменяясь огоньком в ванной комнате, а через несколько минут, наконец, ярко и уверенно разгорается окно кухни. Семья Дугласов садится завтракать, и наверняка миссис Дуглас приготовила сегодня что-то особенно вкусное, а мистер Дуглас рассказывает какую-нибудь настолько занимательную историю, что юный Майкл, заслушавшись, порой даже забывает жевать. И они радостно смеются, не замечая промозглой сырости, завладевшей еще недавно цветущими улицами их маленького города. Но осень безжалостно брала свое, принося на смену душистым летним ветеркам шуршание пожухнувшей листвы, а золотистым рассветам - бледные сумерки межсезонья. Эш был готов смириться с переменой погоды: ни дожди, ни туманы никогда не вызывали у него особой печали, а ярко-рыжие кроны деревьев, пожалуй, нравилась ему даже больше зеленых... Но сегодня он был грустен, и на то были свои причины. Эта осень принесла с собой не только лужи, холод и листопады, но и эпидемию гриппа. - Привет, - раздался вчера в трубке ставший уже таким родным голос, правда, чуть более усталый и слегка хриплый. - Прости, мы на этой неделе, наверное, не увидимся... Это было совсем не обязательно говорить, достаточно было лишь пары слов, чтобы он понял, что что-то случилось. Он был мастером покемонов, улавливать смысл по одной лишь интонации было его работой, и, увы, то, что он услышал сейчас, как бы сказал Сайлан, настолько пропиталось горьким вкусом серьезных проблем, что сомнений у него не оставалось. Он мерял комнату шагами и напряженно ждал. - Я заболела. Вот ведь зловредные детишки из кружка по уходу за водными покемонами, - девушка на том конце телефона попыталась улыбнуться и говорить чуть веселее, но получалось у нее фальшиво, - представляешь, Эш, они теперь не только на домашнее задание, но и на меня начихали! - она помолчала и как-будто совсем беззаботно продолжила, - ну, ничего! Мне уже лекарства выписали. Через недельку - другую обещают отпустить домой... Гром. Говорят, что осенью не бывает гроз. Но тогда откуда это оглушенное состояние? Откуда это чувство, как в тот день, в детстве, когда он оказался один в поле в самом центре зарождающейся бури? - Домой? - А... Да, меня в больницу увезли, - скороговоркой прощебетала Мисти, сдерживая подступающие слезы и все еще надеясь, что он не заметил. - Говорят, жутко заразная штука. Никого не пускают из посетителей. И она снова замолчала, переводя дух. "Усталость, просто усталость..." - твердила она себе. -"У кого же с такой температурой бывает приподнятое настроение?!" Но дело было отнюдь не в безрадостном существовании на больничной койке. Отчего-то было страшно. Панически страшно, что лекарства не помогут, что врачи ошибутся, что белый потолок ее палаты скроется за темнотой сомкнувшихся век и более никогда уже не предстанет ее взору... И от этого хотелось плакать. "Бред", - уверила себя мысленно девушка, - "просто бред. Причем один из тех, что являются лишь когда ты лежишь под капельницей, словно его кто-то случайно, а может, и намеренно подмешивает в лекарства". - Не плачь. Все будет хорошо... - слова Эша прервали поток ее мыслей, заставив вздрогнуть и по детской привычке тут же возмутиться в ответ. - Вот еще! Конечно, не плачу! - но голос предательски сорвался. - Ты можешь не скрывать от меня такие вещи. Она это понимала, но… - Я не хочу, чтобы ты волновался... - еле слышно промолвила она в ответ. - Я все равно буду, ты же знаешь. Даже больше, - но тут тон Эша стал чуть шутливее. - Если же будешь грустить, придется применить экстренные меры. - Что? - тихий голос на той стороне трубки. -Что-что? Прилечу, вломлюсь через окно и зацелую тебя всю, от макушки до пяток! - Нельзя же ко мне.. - Почему? Ну, подумаешь, положат меня в соседнюю палату! Зато видеться каждый день сможем! - Эш, ты дурак! Но она уже улыбалась, и на этот раз искренне. И он тоже чуть повеселел. - А теперь представь мой самый горячий поцелуй... - Но у меня и так жар… - Не могу же я тебе пожелать представить мой самый холодный поцелуй. Ну... Тогда просто представь, что я рядом. И засыпай. Тебе нужно набираться сил. - Мы созвонимся завтра? - Да если ты на телефон не ответишь, я всю больницу на уши подниму! А сейчас - сладких снов! - Я люблю тебя, Эш. - И я тебя. Но на душе скребли мяуты. Серое небо понемногу светлело, не меняя, однако, при этом своего депрессивного цвета. Эш лежал на кровати, тоскливо глядя в потолок. Раньше он всегда бежал куда-то сломя голову, чтобы спасти мир, Пикачу, ее... Но сейчас ему было некуда бежать. Неодолимой преградой между ними стояла пелена дождя и тоненькая гладь оконных стекол. - Если бы я только мог отправить ей лучик теплого летнего солнца, Пикачу... - задумчиво проговорил он. - Ведь во всем виновата эта промозглая осень с ее бесконечными ливнями... Теплый золотистый лучик... "Смотри, Эш, так красиво! Как будто кто-то разлил солнце на поляне!" - в памяти парня колыхнулось почти забытое воспоминание. Лига Джото. Они остановились тогда в небольшой рощице. Брок что-то готовил, Мисти ушла прогуляться по округе, и вскоре он тоже решил последовать ее примеру, поскольку сидеть поблизости уже ароматной, но еще неготовой стряпни было абсолютно невыносимо... Она стояла на краю поля сплошь усеянного одуванчиками и улыбалась так счастливо... Она сама была похожа на солнечный лучик: желтый топ и ярко-рыжая копна волос, отливавших золотом. - Красиво, правда? - скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла она. - По-моему, похоже на большую-пребольшую стаю пикачу. - Опять ты лишь о покемонах... Неужели нет ничего больше? -Ну... - он почесал затылок, - Я вижу на той стороне поля деревца с ягодами. Получится прекрасный десерт! - Эш, ты... - Если прибежишь туда второй, не верну тебе велик! - Что?! А ну, стой!!! Они бежали через желтое море цветов, рассекая неподвижные слои горячего воздуха. Где-то справа взметнулась в небо, словно подхваченные ветром лепестки невиданного цветка, перепуганная ими стайка батерфри... - Я первая! - Мисти коснулась рукой ствола ягодного деревца и рухнула на колени. - Фух! Я сейчас умру... Давно я так не бегала. Но теперь ты точно должен мне велик! - и почему-то они дружно рассмеялись. Путь назад показался длиннее. То ли от того, что шли они уже неспеша, то ли из-за ягод, для транспортировки которых Эш даже пожертвовал свою верхнюю кофту. Они молчали, наслаждаясь чудным местом и прекрасной летней погодой, пока маленькое облачко не заслонило солнце всего лишь на несколько секунд... И что-то внутри него дрогнуло... - Мисти... - А? - Не надо умирать... И болеть тоже не смей... - Что? Ты это к чему? - она недоуменно посмотрела на него. - Просто... Просто как я тогда верну тебе велик?! - Пфф! Конечно! Ишь, вздумал, так просто от меня отделаться! И они снова засмеялись. ... - Не смей... - повторил Эш, и вдруг резко вскочил с кровати. Теперь он знал, что делать. Среди гор, в том их затеянном уголке, где, говорят, обитает легендарный покемон Хо-Ох, есть удивительная долина. Тепло солнечной птицы согревает ее и осень наступает там гораздо позднее. Но никто не был в ней последнюю сотню лет, как никто не видел и саму птицу. Никто. Кроме него. И он помнит, куда она направлялась. Эш схватил сумку и стрелой вылетел из дома. Желтой молнией следом устремился Пикачу... ... Мисти проснулась поздно, с сожалением осознавая, что сильно лучше ей не стало. "Первые три дня всегда идет нарастание болезни", - а чего она ожидала? Но веселее от этого не становилось. Еще не открывая глаз, она потянулась за градусником, но на привычном месте на тумбочке вместо него обнаружилась какая-то бумажка. "Врач что-то оставил?" Мисти сделала над собой усилие, чтобы все-таки взглянуть на записку. Однако почерк оказался отнюдь не врача. "Если я вернул тебе велик, это совсем не значит, что тебе можно болеть! И вообще, как я тогда смогу отдать тебе свое сердце и свою жизнь?" На тумбочке стояла ваза с золотисто-желтым букетом из самых обыкновенных одуванчиков, словно посылка из того далекого лета... Они с Эшем бежали по залитому солнцем бескрайнему полю, и тогда для них не существовало никаких проблем и терзаний, страхов и боли. Был только сам этот миг, наполненный безмятежным счастьем, и нерушимая вера в то, что все будет хорошо, даже если вдруг солнце заслонят облака... И вдруг она засмеялась, звонко и радостно (что, наверное, редко случается в больничных стенах). - "Пфф! Ишь, вздумал, так просто от меня отделаться?!" - я ведь это должна ответить, не так ли, Эш?