Слоновая Кость

И снова портал. И снова кручение и верчение. И снова странное ощущение в горле. "Может эта девчонка виновата? - размышлял Данте. - Черт знает, кто она такая. Ведьма какая-нибудь, вот и про Ад все знает, и помереть нормально не может." - Седьмой круг, мне кажется. Пояс, - Айви на секунду задумалась. Она забавно закусила губу и потерла подбородок, сев при этом в воздухе по-турецки, - первый, скорее всего. Флагетон называется. Приземление было более-менее неплохим. Для Данте, по крайней мере, потому как Айви едва не свалилась в ров с кипящей раскаленной кровью, в котором варились местные жители. Однако нефилим весьма удачно схватил в последний момент девушку за ворот рубашки. Но так как ее одежда пострадала после Второго круга, проводница продолжила свое падение, которое прекратилось буквально в сантиметре от бурлящей крови. Сын Спарды поймал Айви за волосы. Девушка начала верещать похлеще, чем Флегий перед своей кончиной. Данте правда не особо обращал на это внимания, он осматривал территорию. Это было куда более полезное занятие. Седьмой круг - место, где мучаются разного рода насильники. А этот пояс, Флагетон, здесь страдают те, кто совершил насилие над близкими. Здесь тираны, разбойники, воры и прочие подобные вредители. Что ж, совсем не удивительно, что сейчас Данте снова доставляет такое удовольствие издевательство над Айви - она ведь близкий человек. Ну, она же рядом, значит, близкая. Основное пространство занимали многочисленные рвы, наполненные кипящей кровью. В них варились, как уже говорилось, местные грешники. Когда некоторые пытались вынырнуть, в них попадали странного вида снаряды, мгновенно разрывающие их головы. Которые, впрочем, почти сразу же восстанавливались, но уже под слоем крови. Места, на котором можно было спокойно стоять, оставалось очень мало - жалкие узкие полосы почвы между рвами. Ко всему прочему, земля была до того горячей, что даже в ботинках с толстой подошвой Данте чувствовал жар, исходящий от нее. - Эй, ну эй, ты вырвешь мне последние волосы, я упаду в эту дрянь и умру. А отца ты так и не спасешь! А, она еще здесь. Что же, ладно. Нефилим потянул на себя, и Айви, кричащая еще громче и пронзительнее, опять оказалась в устойчивом положении. Она взъерошила волосы, одернула одежду, поправила фалькаты на поясе и, уперев руки в бока, укоризненно посмотрела на охотника. - Мог бы быть поаккуратнее с дамой! - возмущенно вскрикнула она. - Портал-то где? - проигнорировал слова девушки сын Спарды. - Нельзя терять время, так ведь? - Хммм, - задумчиво протянула Айви. Она покрутила головой, принюхиваясь, что-то пробубнила себе под нос. Развернулась, снова подошла к краю рва, коснулась кипящей жидкости, даже не поморщившись, а затем стремительно побежала в сторону Данте. Останавливаться она явно не собиралась. Несясь прямо на блондина, Айви чуть присела, затем перепрыгнула через своего спутника, оттолкнувшись от его же плеч. Так ничего не объяснив, русая продолжила свой путь. Данте оставалось лишь следовать за ней. Наверное после пяти минут блужданий они наткнулись на пещеру, которая совершенно не сочеталась с местными пейзажами. Зайдя внутрь, Данте и Айви увидели милейшую картину: пара дюжин спящих псов. Ну как псов... Каждый раза в три больше обычной дворняги, а клыки - два указательных пальца Данте. - Это что за твари? - шепотом (ну мало ли) спросил охотник. - Адские Церберы, - холодея от ужаса, просипела девушка. - Не буди их! - Да ла-адно, - язвительно протянул Данте. - Никогда бы не догадался. Эй, ты чего это? Айви дрожала словно лист на ветру, несмотря на духоту, щеки ее были бледными, а глаза судорожно бегали по стенам пещеры. Девушка со всей силы впилась своими тонкими пальцами в руку нефилима. Данте слегка поморщился, но ничего ей не сказал. - Твое оружие... Оно не сработает против них... Используй глефу, только она действует на Церберов. Но не буди их, ради всего святого. - Чего ты так трясешься-то? Не собираюсь я их будить, успокойся. Айви ничего не ответила. Просто пошла вперед, аккуратно ступая между спящими псами и вздрагивая от любого шороха. Данте шел за ней. Такое поведение девчонки было, как минимум, странным. Дерзкая и взбалмошная, но никак не дрожащая и тихая. Не такая, как сейчас. - Эй, ты так и не ответила на мой вопрос, - начал сын Спарды. - О чем ты? - она даже не обернулась. - Почему ты их так боишься? - Даже не зна-аю, - насмешливо протянула девушка. - Тебе наверное неизвестно какого это, когда эти твари разрывают на тебе кожу, впиваются клыками тебе в шею и тащат тебя неизвестно куда. Это, как минимум, неприятно. Она хмыкнула. Звук эхом разошелся по пещере. Где-то упал камешек. Упал весьма громко и звучно. В темноте мигом засветилось множество красных точек. Послышалось абсолютно недоброжелательное и недружелюбное рычание. Айви мгновенно оказалась рядом с Данте и снова вцепилась в его руку. - Хриса... Используй Хрису!.. Сын Спарды сверкнул глазами в ее сторону, но спорить не стал. В этом случае ей виднее. К тому же, нужно проверить, какая польза с этого оружия. Парень активизировал Хрису. Глефа оказалась золотой, в прямом смысле*. Полностью золотое древко, такие же лезвия и какие-то подвески из серебристых перьев и кристаллов. Ко всему прочему, от оружия исходило золотистое сияние, освещая пещеру на пару шагов вперед. Данте покрутил глефу в руках, перебросил из правой в левую, покрепче взял и довольно эффектно покрутил вокруг себя. Оружие было весьма легким. А еще весьма эффективным. Потому что стоило одному из лезвий коснуться твари, как она тут же отлетала на пару метров. При второй атаке псы распадались на части, оставляя после себя кучки пепла. Айви все это время жмется к спине нефилима, буквально не отлипает от него. Весь ее фарс, вся ее бравада куда-то вмиг исчезли. Про оружие Айви, видимо, позабыла напрочь. Она стала абсолютно обычной испуганной девушкой. Больше не было той наглости, которая делала ее прежней. Сейчас она просто испуганный слабый ребенок, и потому отчаянно пытается спрятаться за надежную спину взрослого. Но взрослому наплевать на нее, Айви это чувствует. Вообще-то, у Данте очень мощные эмоции, их влияние на себя не почувствует, разве что, слепо-глухо-немой инвалид, потерявший возможность двигаться. Но это не так важно, если подумать. Пока он хоть мало-мальски защищает ее и слушает, куда, когда и как нужно идти - все нормально. Да, ему наплевать. Да, он буквально источает ненависть к ней. Ну и что? Сейчас Данте - рабочая сила, его эмоции - сущее ничто, они бесполезные, ненужные. Если Айви продолжит игнорировать все эти подколы и издевательства, все будет нормально. Но сына Спарды можно понять: Ад влияет на всех и каждого. По-своему, медленно и неспешно, он начнет разъедать вас, перемалывая каждую косточку. У всех есть слабые точки, и это место обязательно найдет их и надавить посильнее. А потом вы уничтожите сами себя, даже не заметив этого. Такова политика Ада - жертва делает все сама, напрягаться не нужно. Бессмысленно даже пытаться: у демона никогда не получится придумать более изощренную пытку, чем уже есть у человека в сознании. - Эй, куда дальше? Айви снова посмотрела на Данте. Чистый. Совершенно. Будто бы не он сейчас сражался со стаей диких адских церберов, которых, ко всему прочему, еще и разбудили. Даже капельки пота на виске нет. Неправильный он какой-то. О, подвеска из-под майки выбилась, да неужели! Девушка долго и упорно рассматривала украшение. Красный кристалл в металлической оправе. А внутри - душа. И она там, судя по всему, по собственной воле. Его мать? Ева? Может быть. Какая разница, в конце концов! - Туда, - девушка указывает в темную глубь пещеры. - Фонарика нет, кстати? - Кстати, нет. - Эх, что бы ты без меня делал? - тяжело вздыхает проводница и идет вперед, доставая небольшой фонарик - Сидел бы дома или пытался бы привести город в порядок, - хмыкает Данте, следуя за девушкой. А в голове крутиться одна мысль: "Откуда она этот фонарик достала?!" - О да, весьма радужная перспектива. - Уж получше, чем с тобой здесь шляться. - Тебя никто не заставлял! - А, то есть, это не ты пару часов назад у меня в ногах ползала и умоляла пойти с тобой? - Для твоего же блага это все, - пожимает Айви плечами и останавливается, пытаясь что-то учуять. Охотник ничего не отвечает. Он морально готовится к очередному длинному порталу. Девушка в это время находит то, что искала. Разлом расположился не где-нибудь, а именно в стене пещеры. То есть, чтобы попасть на другой круг нужно хорошенько так разбежаться и головой вперед, в стенку. При этом никакого Магического, мать его, Света нет. Зато есть огромная вероятность впечататься лицом в каменную, охрененно горячую поверхность. И это в лучшем случае. В худшем - при всех указанных выше действиях насадить свое собственное тело на один из торчащих в стене штырей. Весьма острых, следует заметить. - Пошли, чего застыл? Айви хватает Данте за руку и уверенно тянет в темноту. Фонарик она зачем-то убрала, потому снова ничего не видно, но девушка идет вперед очень уверенно, будто знает каждый камешек, каждую ямку и щербинку на своем пути. Руки у нее нещадно холодные, хотя вокруг невозможная жара. Верно, это Адское Пекло. Даже в Горниле Душ была не настолько высокая температура. Но руки ее ледяные, и это очередная странность, которую нефилим замечает, но предпочитает не заострять на этом внимания. Стена неумолимо приближается, еще шаг, и они снова в портале. Кручение, верчение и далее по списку. Кажется, охотник даже начинает к этому привыкать. Не так уж все и плохо, с одной стороны. Совсем скоро он вытащит своего отца из Ада, затем благополучно вернет прежнего Вергилия, и они заживут прекрасной жизнью. О спокойной, конечно, лучше и не заикаться, но, формально, Данте наконец приобретет семью. Однако, с другой стороны, Спарда был и остается демоном. Да, он мирное порождение Ада. Да, ради Евы он изменился. Но он демон. Кто знает, какие шестеренки и рычажки мог задеть Мундус, пытая все это время отца. Вдруг Спарда слетит с катушек, начнет крушить все вокруг во имя мести за убитую жену или вообще станет подобным своему брату. Боль – самое опасное оружие. Оно действует на всех без исключения. Оно извращает людские души получше всяких демонов. Оно толкает человечество на ужасные поступки. Безумие, навеянное болью невозможно излечить. Его нужно уничтожать на корню, иначе пользы не будет. Более того, безумие от боли крайне заразно. Оно будет стремительно отравлять ваш мозг, посылая невозможные видения, излишне красочные сны и нечто подобное. Вы все чаще будете проваливаться в беспамятство, а когда наконец сможете очнуться, будете долго спрашивать самих себе, где вы находитесь, что здесь делаете, как оказались в подобном месте. И потом, буквально через неделю, вы вдруг обнаружите себя в луже крови, а вокруг будут лежать в самом ужасном состоянии тела ваших близких. А, что самое страшное, вы не будете испытывать сожаления от содеянного. Ничего подобного, нет. Даже отвращения к себе не будет. Вам будет просто чертовски весело и хорошо. Так сможет ли Данте убить своего отца, пусть даже и демона? Все тело обдало потоком холодного ветра. Это был отвратительный контраст: после жаркого Седьмого Круга, после этого Адского Пекла, попасть в подобную ледяную атмосферу. Ноги начали подозрительно разъезжаться в разные стороны. Посмотрев вниз, сын Спарды убедился в том, что вся земля покрыта льдом на многие мили вперед и назад. - Ну, что ж, - отчего-то весело улыбнулась Айви. - Финишная прямая, Данте. Добро пожаловать на Девятый Круг Ада – Ледяное озеро Коцит. Где-то тут держат Спарду. - Где конкретно? - Где-то, - туманно ответила девушка и отвернулась, осматривая территорию в поисках чего-то. В нефилиме вмиг вскипел гнев. Она еще и издевается?! Сейчас он точно ее к чертям собачим покрошит в ничто. Рука сама потянулась к Мятежнику. Да, сейчас эта поганая девчонка за все ответит, абсолютно за все. Рукоять меча привычно легла в ладонь, когда охотник заметил лисицу. Нет, лисиц, штук семь или восемь. Все, поголовно, были дымчато-серого цвета с рыжими ушами и хвостами. К слову сказать, хвостов у каждого животного было по три штуки. Еще одной особенностью были лапы. Три – нормальные, лисьи, а четвертая - передняя левая - человеческая рука. Лисы начали медленно подходить к новоприбывшим гостям, что не понравилось Данте. - Эй, это еще кто? - Неужели так сложно запомнить мое имя? - тяжело вздохнув, Айви повернулась к своему спутнику. - Кицунэ! Они-то нам и нужны! Это, друг мой, лисы-помощницы, они помогут нам найти Спарду. Правда, милашка? С этими словами девушка присела к ближайшей лисице и погладила ту под пастью. Данте мысленно начал молиться, чтобы девчонке откусили руку, но чуда не произошло. Напротив, лиса приветливо, если подобное возможно, тявкнула и побежала в сторону возвышения, видневшегося далеко впереди, призывно виляя хвостом при этом. Все остальные животные разбрелись в разные стороны. - И мы будем доверять каким-то лисам? - скептически глядя вслед убегающему зверю, уточнил парень. - Во-первых, они не «какие-то лисы», они кицунэ. Во-вторых, другого выхода у нас все равно нет, - пожала девушка плечами и, подумав, добавила. - Кицунэ не слушают обычные души мертвых. Они подчиняются только сильным демонам, поэтому, будь добр, прикажи ей еще раз, но уже от своего лица. Иначе она приведет нас прямо в пасть Люцифера, а не к Спарде. - Хей, кицунэ, - крикнул Данте лисе, на что та обернулась и села на месте, обернув пушистый хвост вокруг лап. - Веди нас к Спарде, а не к Сатане, ясно? Иначе я твои кишки тебе шарфом на шее завяжу! Лисица с минуту внимательно изучала этого крикливого мужчину. Какой он грубый! Заявился в чужие владения, а сам еще и угрожать смеет. Еще и всемогущего Люцифера жалким князьком обозвал. Никаких манер! Кицунэ презрительно фыркнула, чем вызвала у нефилима желание привести угрозу в исполнение. Но этот гость необычный. В нем есть что-то от ненавистных всему Аду ангелов. Омерзительные существа, кажущиеся миролюбивыми, а на деле – еще более безжалостные убийцы, нежели демоны. Ангелы – жуткие садисты. Ведь именно их Бог создал Ад как клетку для своего сына. Это было подло с Его стороны, таким образом наказывать Светоносного. А ведь Люцифер всего-то совратил первых людей! Они бы и сами так поступили, рано или поздно, Бог Ада лишь подтолкнул их к этому. Не его вина, что люди так легко поддаются соблазнам. А еще в нем, в этом новом госте, есть что-то от демона. Даже не от демона, от дьявола! По уровню силы он давно перегнал всех возможных демонов, добравшись до Мамона, Вельзевула и Агареса. О да, его сила удивительна! Он несет в себе мощь вселенских разрушений, совмещая две совершенно разных по структуре и особенностям энергии. Если направить все это в нужное русло, он сможет стать новым Богом Ада. Не помочь такому – себе дороже! - Мне кажется, эта будущая шуба думает, как завести нас к Сатане, - заявил Данте после десяти минут бездействия. - Не к Сатане, - тяжело вздохнула Айви. - Сатана остался на круге этак Четвертом. А это Люцифер. Видишь эту непонятную высокую хрень, торчащую вверх ногами? - Ну? - Это и есть Люцифер, в его пастях три самых ужасных предателя. Они там на вечно, а вот Спарда совсем не там. - Значит, ты знаешь, где он находится, и эта лиса нам не нужна! - Не знаю, просто… Это сложно объяснить. Нет никаких признаков того, что Мундус оставил Спарду именно там. Нет, Спарду не просто заточили, его еще и пытают, сам же знаешь. - А эти трое типа на курорте? - Нет, но… О, смотри, она решила, что поведет нас в правильном направлении! Кицунэ важно прошествовала мимо Айви, более не замечая ее. Лисица подошла к Данте и потерлась головой о его ноги, ожидая, что ее погладят. Нефилим сначала смерил взглядом животное, а потом посмотрел на девушку. «И чо дальше?» - как бы говорили его глаза. Айви провела по воздуху руками, как бы намекая, что лису нужно погладить. Это ведь своеобразная плата, кицунэ не работают просто так даже на самых могущественных демонов. Данте скривился, будто только что съел огромный лимон и закусил неспелым лаймом. Нехотя он потянул руку к голове лисы. Шерсть оказалась очень мягкой и очень теплой, что было удивительно, если вспомнить погодные условия Девятого Круга. Пару раз он провел рукой туда-сюда и брезгливо отдернул конечность. - Все, веди нас, животное. Кицунэ снова фыркнула, но пошла в противоположном от возвышенности направлении. Айви и Данте последовали за ней, постоянно поскальзываясь на льду и каждый раз убеждаясь в его излишней твердости и неприветливости.