Легенда, о которой принято молчать.

"Я слышал, что ты, вместе со своими братьями, собираетесь поохотиться на собак - это не очень удачная идея... и даже бессмысленная. Это лишь больше усугубит нашу вражду. Эээх! Нынче трудно поверить в то, что когда-то Мы и Они были едины, по крайней мере так гласит легенда. Я вижу, что ты мне не веришь! Я тоже, когда услышал эту историю в первый раз не поверил. Это был единственный раз, когда я её услышал за всю свою жизнь, но и его хватило, чтобы запомнить каждое услышанное мною слово. Мне рассказал её тот, кому я доверял всецело и ни разу не сомневался в его словах, кроме этих слов. Мало кто слышал эту легенду, но многие отказывались в это верить и старались услышанное забыть, жалея что услышали эти слова. Я надеюсь, что не ошибаюсь в тебе и ты не из их числа, поэтому слушай! Это было очень-очень-очень давно... очень давно. Так давно, что никто не может назвать ни их имён, ни указать место где это с ними произошло. Именно из-за этого многие считают что это выдумка и надеются что они правы, но что-то в глубине души заставляет верить что так оно и было и не даёт забыть, словно частица участников этих событий живёт в каждом из нас! Это началось в тот год, когда весна не смогла придти на смену зиме... Это было трудное время... . Это был морозный год... . Это был... голодный год. Земля не смогла освободиться от сковавшего её снега и льда. Травы не смогла прорасти, а растения не дали ни семян, ни плодов. Те звери и птицы выживание которых зависело от этого, стали покидать эти земли, чтобы избежать голодной смерти. Мы слишком привязаны к земле, которую считаем своей - в этом наша сила... , но иногда сила, становится слабостью. Волки не собирались покидать родные земли и держались надеясь на скорый приход весны до тех пор, пока у голода не появились первые жертвы. Тогда вожак одной из стай собрал всех волков, откликнувшихся на его зов и предложил им уйти с этих земель в ту сторону, куда ушли остальные животные. Он прекрасно понимал, что волков из чужих стай заставить следовать за ним не имел никакого права. Лишь немногие стаи согласились последовать за ним. Остальные несмотря ни на что отказались покидать свои земли. Прошло много времени, а они всё шли и шли. Их становилось всё меньше. Они гибли от голода и холода, и в случавшихся схватках с другими животными. В тот день, когда волки подошли к горам пал вожак той стаи, которая чтобы не погибнуть согласилась уйти со своих земель. Из всей этой стаи к тому моменту в живых остались лишь несколько волков, в том числе сын и дочь павшего вожака. Он был старше её и сильнее, поэтому именно его признали вожаком стаи, от которой уже практически ничего не осталось. Его сестра не так давно вышла из щенячьего возраста. Она, казалось, должна была пасть одной из первых, но судьба не давала смерти забрать её с собой, как-будто берегла её для чего-то. Стая бежит с одной скоростью не потому что все волки одинаковые. В стае мы - едины, мы - одно целое. И ради того, чтобы стая была сильной мы способны на многое! Молодая волчица стала не поспевать за остальными, и стая пошла с её скоростью. Новопровозглашенный вожак иногда выл, держа связь с вожаком ушедшей вперёд стаи. Ответ с каждым разом становился всё слабее, что вынудило его дать приказ своим волкам присоединиться к ушедшей вперёд стае, а сам остался со своей сестрой. Он посмотрел на неё и недовольно помотал головой. Он взвалил её к себе на спину, но она не смогла удержаться и упала едва он сделал несколько шагов. Она тут же попыталась подняться, но не смогла,даже, немного оторвать своё измождённое тело от земли. "Она не сможет перейти через горы." - подумал он про себя и мысленно попросил прощения за то что эму придется сделать. Он хотел чтобы она не мучилась перед казавшеюся неизбежной смертью, поэтому решил убить её быстро. Он попытался, напав со спины, перекусить ей шею, но в последний момент волчица дёрнула головой. Его клыки прошли по морде волчицы, оставив после себя две рваные раны. Она сделала из последних сил пару шагов назад с ужасом смотря на своего брата, который оберегал её с детства, а теперь хотел её смерти. Она попыталась позвать на помощь, но волк схватил её за горло, и вместо воя раздался лишь слабый хрип. Он почувствовал как её кровь течёт в его горло - ему стало противно от того что он делает и отбросил её в сторону, после чего сплюнул её кровь, вместе с шерстью. Он понял, что не может переступить через это. Волчица упала рядом с обрывом. Она с большим трудом перевернулась на живот. Снег под ней окрасился кровавым цветом. "За что?" - в её глазах застыл безмолвный вопрос. Она хотела знать причину такого к себе отношения. - Прости! Это всё ради стаи! - подавленным голосом ответил он ей. Это было единственное что он сказал, перед тем как столкнуть волчицу с обрыва. После этого он присоединился к своей стае, сообщив о ещё одной жертве их похода. Вожак сразу же заподозрил его во лжи, но промолчал, не желая новых потерь. ... и они пошли дальше. Да! Он так и сказал; "ради стаи". Ради стаи волк способен как отнять жизнь, так и пожертвовать своей. Цена, порой, бывает непостижимо высока и... напрасна заплаченной. Волчица почувствовала удар... и всё... Дальше её беспомощное и бессознательное тело скатывалось по склону горы, получая всё новые и новые удары об острые камни. Боли она не чувствовала... . Казалось что это конец, ... но, вопреки всему она была ещё жива. Она очнулась, почуяв приближающийся запах какого-то зверя. Этот запах отдалённо напоминал медвежий, но... зверь этот был не медведь. Прямо напротив неё остановился этот самый зверь - это был человек. Он стоял на двух лапах и был покрыт бурой шерстью, которая росла на нём как-то неестественно. В одной руке он держал палку, на одном конце которой была закреплена покрытая свежей кровью кость. Другой рукой он тащил за собой свою добычу на том, что люди называют санями. Волчица оскалила клыки и слабо прохрипела и попыталась подняться. В ответ этот зверь ткнул её тупым концом палки - она не пошевелилась. Человек посмотрел на волчицу - она представляла сейчас жалкое подобие своего вида, как-будто на голый скелет набросили волчью шкуру. Поняв, что она не сможет его атаковать, он пошел своей дорогой - в своё логово. Оно находилось неподалёку, как поняла волчица, потому что вскоре человек прошел мимо неё вновь, на этот раз в обратном направлении. Он торопился забрать оставшуюся часть своей добычи, пока её не растащили другие. Уже темнело, когда человек увидел волчицу вновь на том же месте. Сани его были практически пусты - лишь погрызанная кем-то шкура и несколько костей. Он осмелел и подошел к волчице, она как-то безучастно смотрела на него. Сил у неё не было даже подняться на лапы. Человек решил забрать её к себе в пещеру. Знал ли он что перед ним за зверь? Безусловно да. Поэтому он был очень осторожен, когда привёз в своё логово волчицу. Это была не простая пещера. Она частично была сделана природой, а частично человеком. Хотя нет! Один человек сделать такое ни за что бы не смог! Возможно, он занял эту пещеру, когда создавшие её люди покинули эти места или он - это всё что осталось от тех людей. Волчица, не поднимаясь с саней, осмотрела человеческое логово. Сразу же ей бросился в глаза стоящий посреди пещеры покрытый трещинами большой камень. Как-то неожиданно для неё рядом с этим камнем появился человек, видать вслед за лапами начинали подводить её и чувства. Стало светлее и запахло гарью. Человек разжег огонь и направился за мясом вглубь пещеры. Вернувшись, он бросил кусок в сторону волчицы - тот упал рядом с санями. Пытаясь дотянуться до него, упала на пол пещеры. Она расправилась с ним очень быстро - голод взял верх над страхом и посмотрела на зверя, поделившегося с ней своей добычей. Он, тем временем, подвесил свой кусок над огнём. Вокруг распространился запах жарящегося мяса. Волчица насторожилась, почуяв незнакомый доселе запах. Она почувствовала как стало становиться теплее и жизнь постепенно начинала возвращаться в её тело. Знал ли человек что будет делать с ней? Знал! иначе бы и не подобрал её. Знал ли он, что сделает с ней то что произошло? Готов поспорить что нет! Этой же ночью произошло то, что определило её дальнейшую судьбу. Узнав, что человек пришел с добычей, ночью его логово посетили несколько "воришек". Волчицы они не боялись, подумав что она мертва. Они знали где человек хранит свою добычу и направились туда. Они передвигались так тихо, что ни человек, ни волчица ничего не услышали. Чуть позже из глубины пещеры раздался слабый звук возни, как-будто они что-то не поделили. Волчица проснулась и принюхалась. Она узнала "воришек" и зарычала. Около десятка их попытались как можно быстрее покинуть пещеру, что удалось практически всем, кроме одного, которого полуживой волчице каким-то чудом удалось схватить за хвост. Пытаясь заставить волчицу отпустить его, он укусил своими острыми зубами её за морду, попав аккуратно в не зажившую до конца рану. Волчица чувствовала, что в своём состоянии, она не сможет его удерживать хвост зверька в пасти и навалилась на него всем весом, после чего она смогла схватить его наверняка и немного повырывался, а затем обмяк. Человек был разбужен звуками их борьбы. Когда всё закончилось, он палкой попытался откинуть её добычу. Она, естественно, сопротивлялась, но человек всё-таки добился своего. Она смотрела на него озлобленно оскалив клыки, и её можно понять. Человек посмотрел на её добычу, перед этим зажегши огонь. После чего шкуру этого зверя взял себе, а остальное вернул волчице. Она подобрала возвращенную ей добычу, при этом не спускала глаз с человека. Тут она заметил, почему шкура на этом звере растёт так странно - она была не его. На мгновенье страшная мысль поселилась в её голове: "А что если я ему нужна, тоже, ради шкуры." И озлобилась на него ещё сильнее. Человек же подумал о том, что она может быть ему более полезна живой. Со временем её злоба прошла. Теперь она думала иначе. "Если я ему нужна ради шкуры, то он бы её снял тогда, когда я не могла постоять за себя, а не сохранять мне жизнь." Природа не подарила человеку ни клыков, ни когтей, поэтому от делал их сам и, он преуспел в этом куда сильнее, чем можно было представить. Ещё в те давние времена он научился поражать своих врагов не прикасаясь к ним, поэтому человек - самый опасный из всех зверей. Так было в то время, так осталось и сейчас. Почувствовав в своих лапах прежнюю силу, она пыталась вернуться к своей стае, но держащая её верёвка не давала ей осуществить этого. Наконец, когда волчица перестала выражать какую-либо агрессию, по отношению к человеку, он освободил её. Почувствовав свободу, она рванулась в горы, с желанием как можно быстрее догнать свою стаю, но вскоре остановилась, когда не смогла найти волчий след. Она завыла, надеясь на то, что ей кто-нибудь ответит, но ответом была... тишина. Она обернулась к пещере, в которой пробыла долгое время и увидела человека, который наблюдал за ней. Волк не может жить без стаи, поэтому она решила стать частью стаи этого зверя. Более того, она признала в нём, не похожем на волка звере, своего вожака. Он не нарушил ни одного Закона, и благодаря ему она сейчас стоит на лапах, поэтому я не могу её осуждать. Со временем, она перестала быть простым охранником жилища и стала принимать участие в охоте, наравне со своим вожаком. Они не понимали речей друг друга, но двум охотникам не требовалось ни слов, ни жестов, чтобы понять друг друга. Когда они не могли отыскать добычу на земле, человек охотился на то, что плавает под водой. Такая охота требовала большой усидчивости, чем волчица похвастаться не могла. Она в это время пыталась найти добычу, рыская вокруг. Но... это было потом. После первой удачной совместной охоты, когда они были уже в пещере, волчица подошла к нему и попросила его завыть. Она негромко и коротко провыла, после чего вой превратился в почти что скуление. Ничего удивительного в этом не было, ведь первым, обычно, завывает вожак. Человек не сразу понял что она хотела ему сказать, но её упорство было вознаграждено. Его вой представлял из себя, для нашего уха, нечто несуразное, отчего волчица сделала вывод, что выть её вожак не умеет и более не просила его совершать подобного. Она огласила своей песней всю округу, разнося по ней радость от удачного дня. Она доверяла ему, возможно потому, что он её не предавал. Даже когда он привёл в свою пещеру другого человека, волчица восприняла это спокойно, хоть ей и потребовалось время, чтобы признать в ней члена стаи. Чем дольше продолжалась зима, тем сложнее им было найти добычу. Волчица была уже не вчерашним щенком, каким попала к человеку, а настоящим полноценным волком, а она и не думала заканчиваться. Они уже собирались покинуть свою землю, чтобы сохранить свои жизни, но... . В один снежный день по их землям прошли невиданные ими ранее звери, которые на своих похожих на ветви рогах, принесли в умирающие земли новую жизнь. Они стали предвестниками возрождения, предвестниками окончания этой долгой зимы. Люди передумали покидать эти земли и остались. Луна успела возродиться несколько раз, прежде чем в эти земли пришла долгожданная весна. В жизни каждого волка может наступить такой момент, когда он покинет свою стаю, чтобы найти себе того, с кем пойдёт вместе по жизни, как единое целое. И когда он находит его, ему предстоит сделать выбор. И какой бы он ни был, цена его бывает высока. Возможно, именно поэтому мы делаем этот выбор лишь единожды. Наступило такое время и для неё. Она уходила в горы, словно повинуясь какому-то только ей слышному голосу. Она пропадала по несколько дней, но, ни найдя никого, каждый раз возвращалась. В конце лета, когда она уже отчаялась найти хоть какую-то стаю, волчица случайно наткнулась на одинокого волка. Они обменялись настороженными взглядами, после чего волк, не произнеся ни звука, убежал. Он, по всей видимости, не знал, что она единственный волк на этой земле и решил покинуть чужую землю. Волчица проследила за ним до тех пор, пока не обнаружила его стаю, после чего выдала себя воем. Стая, мягко говоря, была не рада появлению на своей земле чужаков, так дерзко, по их мнению, поступивших. Стая, почти в полном составе во главе с вожаком, вышла навстречу незваной гостье. Они очень удивились, когда перед ними предстала одна волчица. Она сразу же узнала вожака - это был её брат, но остальные волки казались ей не знакомы. - Возвращайся в свою стаю! и мы тебя не тронем, - пригрозил он волчице. Она поняла, что он её не узнал. Для него сестра погибла во время Великой зимы, став ценой спасения стаи наравне с остальными жертвами перехода. Опасаясь что он может реализовать свою угрозу, волчица вернулась к человеку. Теперь она знала, где искать волков и часто следила за ними, не нарушая границ их владений. Человек продолжал брать волчицу на охоту как и прежде. Однажды, когда они выследили оленя, волчица встретила его - того единственного. Это было так: человек ранил добычу летающим клыком, после чего него набросилась волчица и вцепилась оленю в шею. Человек побежал к ним, чтобы помочь волчице, но на его пути, неожиданно, встал волк и стал угрожающе рычать. Волчица оставила жертву и направилась к человеку, остановившись между человеком и неожиданно появившимся волком. Олень попытался сбежать, пока охотники стали разбираться между собой. Человек это заметил и добил его ещё одним летающим когтем. Волк, в это время, стал медленно приближаться к человеку. Когда он прошел мимо волчицы, она, вновь, встала у него на пути. В этот миг их взгляды встретились. Существует ли любовь с первого взгляда? Кто-то скажет тебе что такого не может быть, но всё же... . Всё же, на свете есть те, кто по-особенному мил твоему взгляду... . Кто знает? может быть первый такой и будет твоей судьбой, поэтому, для меня, она существует, но это не значит, что ты её встретишь. Но это - ... была она. - Убегай! пожалуйста, - чуть-слышно попросила она волка. Она знала или по крайней мере думала что знала, что в одиночку этому волку не справиться с этим человеком. По Законам он - нарушитель, поскольку вступил на землю, которая ему не принадлежала. Таких либо прогоняют, либо ... ну, ты, наверное, понял. - Я тебя одну не оставлю здесь, - ответил он, думая что человек хочет напасть и на неё. Этот волк уже успел "познакомиться" с этими зверями и знал, что они могут охотиться и на его собратьев. Отсюда и неподдельная тревога за свою её судьбу. - Я побегу следом, беги! - не повышая голоса ответила она ему, продолжая смотреть в глаза волку, умоляя послушаться её. Волк рванул в горы, к своему удивлению, обнаружившего бегущую следом, как она и обещала, волчицу. Остановились они лишь тогда, когда человека нельзя было разглядеть за деревьями, покрывающими весь склон одной из гор. Он думал, что он спас её, не подозревая о том, что именно она спасла его, а не наоборот, но об этом никто из них не произнёс ни слова - они долго молчали, не зная что сказать. Приближающийся крик человека, звавшего волчицу, заставил их поторопиться со словами. Они представились друг другу, после чего договорились о встрече и разбежались. Он, как оказалось, был из стаи её брата. Узнав это, волчица представилась ему именем, которое ей дал человек, а не тем, что получила при рождении. Договорившись встретиться ночью на этом месте, где находились сейчас, они оба вернулись в свои стаи. С каждой последующей встречей они чувствовали, что их всё сильнее и сильнее тянет друг к другу и, однажды, он предложил ей стать частью той стаи, частью которой является и он. Она согласилась, но в душе у неё было не спокойно. В прошлый раз, после встречи с этой стаей, ей пришлось убегать, и боязнь того, что подобное может повториться, не давала ей покоя. Поначалу, всё шло к тому, чтобы её опасения оправдались, но узнав что она - единственная из волков, кто пережил Великую зиму на землях, которые простирались далеко на север от владений стаи, её приняли. Она не стала говорить о том каким именно образом пережила это тяжкое время, опасаясь того, что узнав это, её перестанут считать волком. Её возлюбленный знал её секрет и нервничал, боясь что кто-то вдруг поднимит эту тему, но... повезло. Вожак сделал вид, что принимает её в стаю из милосердия. Я не стану лезть в чужую голову, тем более в голову того, кто не сможет мне ответить, чтобы спорить о его настоящих мотивах, тем более, что милосердие, тоже, может быть одним из них и отрицая это я буду выглядеть глупо. Я не хочу того, чтобы ты считал меня таковым... . Я хочу... чтобы ты мне поверил, а кто поверит глупцу!? Теперь, она была частью стаи и назад, к человеку, дороги не было. Она это понимала - таков Закон - волк может быть лишь частью одной стаи. Ночью, она вернулась к человеку. Она разбудила его, стала лизать лицо и руки. Когда она прекратила, то посмотрела ему в глаза, еле сдерживая слёзы. Человек не знал волчьего языка, но всё понял - она прощалась... прощалась навсегда. Они довольно долго смотрели друг на друга, но, как и должно было быть, закончилось всё расставанием. Когда она вышла из пещеры, огласила округу тоскливой песнью... и, обернувшись напоследок, скрылась в ночи. Если бы это была обычная история, каких существует великое множество, то она на этом бы и закончилась. Но, здесь не всё так просто: волчица вернулась в стаю и зажила счастливой семейной жизнью, родила щенят и умерла, познав старость. Если бы она на этом закончилась, то не была бы она легендой, пережившей великое множество поколений, а растворилась среди многих схожих. И, тем более, она не была бы той самой легендой, которую, услышав, хотят забыть. И, несмотря на то, что её рассказать осмеливаются единицы, она всё ещё живёт. С того момента, как волчица вернулась к своим собратьям, прошло немало времени. Зима уже заканчивалась, и, теперь, волки готовились к большому походу на когда-то оставленные ими земли. Я думаю, вожак как-только узнал о том, что земли их предков свободны, задумывал этот переход, но почему-то ждал, пока не наступит весна. Я могу только догадываться, но, скорее всего, это оттого, что многие из стаи помнили "Великую зиму", а те кто не познал её, были наслышены... я их понимаю, хоть, к счастью, мне не пришлось на своём веку пережить подобное. Когда стая подошла к границе своих владений, вожак разделил стаю на несколько групп. Он сам выбирал состав групп, специально разделяя семьи, чтобы каждая группа имела бы как можно меньше соблазнов, найдя хорошенькое местечко, отделиться от стаи. Волки приняли эту затею вожака с молчаливым недоверием, не став поднимать вопрос о целесообразности его приказа. Волчица, все волки стаи это знали, была из этих мест и знала эти земли, вплоть до того места, где заканчиваются горы, как свои четыре лапы и было странно, почему она не стала проводником для всей стаи. Группы двигались не быстро, часто перекликаясь между собой. Волки старались держаться на таком расстоянии, чтобы было слышно только волков из соседних групп. Об этом они договорились заранее, как и о том кто будет вести эти группы. Ближе к вечеру, случилось то, что изменило все их планы. Волчица была рада вновь очутиться на ставшей родной земле, но вся эта радость сошла на нет, когда волки стали пересекать долину на краю которой находилось жилище того самого человека, сохранившего ей жизнь, тогда, когда, казалось, уготовано для неё было иное. Её тревога усилилась, когда она услышала вой вожака - своего брата. Он раздавался как раз с той стороны, где и жил человек. Она не смогла удержать себя и со всех лап помчалась туда, откуда донёсся вой. Она хотела лично разувериться в своих тревогах как можно быстрее, всячески гоня от себя неугодную мысль. Группа вожака наткнулась на человека на краю долины рядом с пещерой. Он, наверное, возвращался с охоты или же отправлялся на неё. Я могу об этом говорить потому, что при нём были сделанные им клыки и когти и, как-только человек увидел волков тут же взял их в свои руки. Он, не поворачиваясь к ним спиной, стал медленно продвигаться к пещере, где, по всей видимости, надеялся скрыться, стараясь не упустить из виду никого из напавшей на него стаи, то и дело переводя то в сторону одного из волков, то другого палку на конце которой был самодельный коготь. До пещеры оставалось десятка два шагов, когда человек направил эту палку в сторону вожака, чем спровоцировал одного из волков на нападение. Человек успел перевести свой самодельный коготь в сторону нападавшего, когда тот уже сделал прыжок в его сторону... , было поздно что-либо менять. Волк уткнулся этот коготь грудью с такой силой, что сломал палку, к которому он был прикреплён, после чего упал замертво. Это послужило новой атаке на человека со стороны волков, на сей раз не одиночной. Человек ускорил своё движение в сторону пещеры. Я не знаю, может для человека это считается быстро, но не для волка. Когда первый из волков был готов наброситься на него, человек бросил в него, оставшуюся в его руках после нападения на него первого волка часть палки, но попав в него, он только его разозлил. Человек сумел избежать клыков, когда на него набросился взбешенный волк, но был сбит с лап, когда его атаковал второй. Человек хотел ударить одного из волков рукой в голову и, как показалось, тот успел увернуться. Но волк коротко проскулил и отпрянул от человека. На морде у волка появился ровный след - слишком ровный для когтей. Человек уже занёс руку для второго удара, как ещё один волк её зубами с такой силой что человек закричал и из его руки выпал небольшой кусок острозаточенной кости. Прошло лишь мгновение как перед лежачим человеком возник ещё один волк, собирающийся на него напасть. Совершенно неожиданно на него напал другой и, заставив его отступить переключился на того, который держал в своей пасти руку человека. Волк выпустил руку из пасти и стал угрожать расправой предательнице. Да, эта была та самая волчица. В ответ она встала между ним и лежащим человеком. Внимание волков полностью переключилось на волчицу, что дало возможность человеку освободиться от стоящего передними лапами у него на груди волка и отойти ещё в сторону пещеры. Даже находившейся здесь части стаи хватило бы, чтобы покончить и с человеком, и с вставшей по непонятным для волков причинам на его сторону волчицей, но голос вожака заставил подчинённых отступить. Прежде, чем так резко осуждать её, попробуй представить себя на её месте. Это не просто, но что бы сделал ты в этой ситуации? Смог ли ты самовольно обречь на смерть того, кто подарил тебе жизнь? Вижу, что ты уже не так однозначен. Я не оправдываю её, как тебе может показаться. Я, просто, хочу чтобы ты понимал, что подтолкнуло её так поступить. Она смотрела на своего брата и не узнавала его. Внешне он почти не изменился, но внутри! Волчица с тревогой осознала как сильно он изменился. Подобные мысли приходили ей и раньше, с тех пор как она, вновь, стала частью стаи. Она гнала подобные мысли прочь, в глубине души надеясь, что это всё напускное. Сейчас, когда он стоял напротив неё с налитыми от ненависти кровью глазами, он был уже не тот добрый и отзывчивый братик - это был жесткий и бесчувственный волк. Волчица не могла себе представить что подтолкнуло его к таким переменам, хотя, не могла не догадываться что одна из причин - это она сама. - Как ты смеешь защищать того, кто убил твоего собрата!? - злобно прорычал вожак, еле сдерживая себя от гнева. - Мы должны за это отомстить! - Каждый имеет право защищать свою жизнь и свою землю. Вы напали на него на его земле, а он, просто, защищался - тут нет места для мести! - она попыталась объясниться с точки зрения Законов, но это не сильно помогло. - Мы должны идти дальше - на земли наших предков, - напомнила она о главной цели этого похода. Человек узнал волчицу и попытался увести её за собой, но она не дала ему этого сделать. - Это права волков, - ответил волчице вожак. - Это права каждого, - ответила ему волчица. Молчание было такое, что можно было расслышать стук сердец, но оно продлилось недолго. - Ты говоришь что каждый имеет такое право... . Ну что ж! Я дарю тебе право им воспользоваться! - произнеся эти слова, он напал на неё. Знала ли она что так произойдёт? - нет. Она хотела лишь того, чтобы волки пошли дальше - на земли своих предков, оставив в покое этого человека. Но судьба распорядилась иначе. Вожак, наверное, уже решил, что стая займёт эти земли, на которых они сейчас находились и не собирался менять своё мнение. Первым же выпадом вожак схватил её зубами за шею и отбросил со всей силы в сторону крутого склона, который поднимался круто вверх. Этого удара не выдержала одно из деревьев, служащее частью стены пещеры. Волчица тяжело поднялась и сделала, хромая, несколько шагов, как вожак снова набросился на неё. Волки безучастно наблюдали за ними и, казалось, совсем забыли о человеке. Создавалось впечатление что она не хотела пускать в ход ни когтей, ни клыков, что казалось весьма странным, хотя бы потому что угроза её жизни была очевидной. Волчица попыталась уйти от своего брата, поднявшись по крутому склону, но это лишь помогало отсрочить неминуемое. Он настиг её, когда она была почти на самой вершине небольшой скалы, служившей крышей и стенами человеческого жилища. Он вцепился в неё клыками и дёрнул её тело в свою сторону. Она по инерции увлекла за собой не желавшего разжимать челюстей вожака, не сумевшего удержаться на скользких от дождя камнях. Вцепившись друг в друга они скатились по склону и не расцепились до тех пор, пока их падение не остановилось. Некоторое время они лежали без всякого движения, после чего из под тела вожака смогла вылезти волчица. Её морда и грудь были в крови, которая не сразу смывалась дождём. Волки не сразу поняли что произошло, посчитав что вожак заслуженно покарал предательницу, но... это была не её кровь... . Она с ужасом посмотрела на своего брата, который сейчас лежал у её лап. Когда они вцепившись друг в друга скатывались по крутому склону, он напоролся на торчащий обломок того самого дерева, которое он же и обломил. После таких ран, она это знала, зверь ещё некоторое время понимает что происходит вокруг, но потом за ним неизбежно придёт самый справедливый судья и этим всё кончится. Она упала рядом с ним и стала умолять его простить о случившемся, просила простить за то... что она жива. Она, в порыве отчаяния, призналась ему кто она такая на самом деле. Услышав её слова: она сама не заметила как назвала себя именем, данным ей при рождении, называла себя тем прозвищем, которым он ласково называл свою маленькую сестрёнку в то время, когда они ещё не покинули земли своих предков, вожак медленно обернулся в её сторону. Её слова заставляли верить в себя, настолько много в них было искренности, но ещё больше искренности было в её слезах, которые не смог скрыть ни от кого даже усилившийся дождь. Он ей хотел что-то сказать, но послышав чуть-слышные шаги за спиной, так же медленно обернулся на звук. Медленным шагом к ним приближалась волчица, в которой вожак отыскал своё семейное счастье. Она, как ровно и другие волки, которые были рядом, слышали всё что произносила убитая горем сестра вожака, а в том что она ей являлось, теперь, мало кто сомневался. - Нет... , - слабым голосом произнёс умирающий вожак. Это "Нет", сказанное едва слышным голосом, для членов стаи прозвучало громче чем что бы то ни было. Если до этого в душе у супруги вожака боролись жалость к ней и желание отомстить, и последнее брало очевидный верх, то это "Нет" заставило её остановиться. Это был, по своей сути, последний его приказ - его последнее желание. Никто так жестоко не шутит, как судьба. Вынесенный им дважды приговор, обратился против него самого. В этом есть какая-то своя, пусть и очень жестокая, ирония. Почему она сумела признаться только сейчас? Оттого ли, что она не хотела причинить ему вреда? Волчица не сдвинулась с места, продолжая оплакивать умирающего, как она считала, от её лап брата и не обращала внимания на происходящее вокруг. Человек, воспользовавшись тем, что волки на время утратили к нему всякий интерес, добрался до входа в пещеру и, вооружившись, встал в проёме, держа летающие клыки наготове. Он должен был понимать, что любое из его действий, в котором волки могли увидеть угрозу, могло служить поводом к тому, что на него набросится вся стая и ему будет ни за что не отбиться от неё. Вожак умер... . А новый... ещё не был выбран. Это означало, что пока стая не назначит нового вожака им становилась она - супруга погибшего вожака. Стая не знала что делать и ждала каких-либо приказов от неё. У них не было своей земли под лапами, а это значило что нужно было продолжать путь, намеченный ещё старым вожаком. Она завыла, устроив перекличку, а после получения ответа, провыла "общий сбор". Этот приказ заставил сестру убитого вожака подняться на лапы, ожидая худшего. Несколько групп волков воссоединилось в прежнюю стаю. Они не могли не заметить тела своего вожака, как и тело ещё одного своего собрата. Всюду слышались призывы отомстить. - Он приказал не мстить, - таков был ответ на эти призывы. Личность убийцы вожака не становилась секретом, что только усиливало напряженность внутри стаи. Её возлюбленный до последнего не верил что это так, лишь после того как услышал это от неё самой поверил в случившееся. Он попытался её поддержать как мог, но ... такое не забывается. - Веди! - не стараясь скрыть ненависти приказала ей супруга погибшего вожака. - Стая должна продолжить свой путь! И волчица повела стаю за собой через горы, слушая оскорбления и обвинения в предательстве на протяжении всего пути. Они не прошли и половины, когда наткнулись на широкую и бурную реку. Эта преграда, несмотря на находившийся рядом брод, лишь усилила всеобщее недовольство. Не исправило этого и успешное преодоление этой преграды. Волчица была готова продолжить поход, но временный вожак преградила ей путь. Она не могла игнорировать мнение стаи, тем более что у неё были и свои причины избавиться от неё. - Убийце вожака нет места в стае! - сухо произнесла она. - Возвращайся на свою землю! - Но она же часть нашей стаи, и мы ещё не пришли до земель наших предков! - возразил в защиту своей возлюбленной молодой волк. - Убийце вожака нет места в стае! - повторила она и ему. - За этой рекой, теперь, наша земля! Если ты перейдёшь ещё раз на этот берег или не уберёшься отсюда немедленно - это будет равносильно нападению на стаю. Пара волков переглянулись и, ни слова не говоря, направилась обратно, но их остановил окрик волчицы. - На том берегу не твоя земля! Как только ты перейдёшь на тот берег, - она обратилась к волку, - это будет означать что мы уже напали на твои земли, - эти слова относились к волчице. - Будьте уверены что в любом случае мы пойдём до самого конца. - Она произнесла эти слова как можно громче, чтобы каждый волк стаи слышал их. Игнорировать эти угрозы было нельзя. Если бы она осталась с ним, это означало войну, объявленную лично ей всей стаей. Если бы он ушел вместе с ней, то это бы имело те же последствия. По всей видимости, разлучившись с возлюбленным навсегда, супруга погибшего вожака решила таким же образом наказать и причину этой разлуки. Он принял это наказание, лишь бы не навредить ей. У волчицы же, тоже, была причина, чтобы сохранить свою жизнь. Они не однократно встречались, находясь по разные берега, всегда под присмотром кого-то-либо из стаи. Я ещё не закончил. Погоди! Немного осталось. Волчица, хоть и стала жить бок о бок с человеком, оставалась диким зверем. С той поры, как она, в очередной раз, лишилась стаи, луна возродилась дважды. В этот день она стала матерью. Всецело посветив себя щенкам, она перестала появляться на берегу реки, пересечь которую ей было запрещено под угрозой гибели и, теперь, не только себя. Лишь единожды ей было дозволено встретиться со своим возлюбленным наедине. Её детям было почти по полгода и она не боялась оставлять их на время с человеком. Говорят, что те, кого коснулась однажды смерть, способны почувствовать тот день, когда она придёт за ними вновь. Это и побудило её на отчаянный шаг - пойти к изгнавшей её вожаку с просьбой разрешить ей встретиться с отцом своих детей. Встретившись после продолжительной разлуки, они долго не знали с чего начать разговор. Наконец, она решилась. Она рассказала ему историю своей жизни с тех самых пор, когда она думала что весь мир покрыт снегом, до этого самого момента, когда она смогла убедить вожака позволить им встретиться. Она хотела, чтобы он, если бы не простил, но, хотя бы понял почему она не могла поступить иначе. Он же, ни в чём её не мог обвинить. Если бы они бы воспротивились приказу вожака? Если бы она получила бы заслуженную кару за гибель брата? Если бы брат не напал на неё, когда она встала на защиту человека? Если бы стая не направилась на земли своих предков? Если бы этот человек поступил бы иначе? Если бы её брат поступил бы по другому? Существует в жизни каждого множество подобных "если", которые хочется изменить. Но, если измениться что-то одно, то, возможно, изменится и всё последующее. Многие забывают об этом, как и она в тот момент. Она умерла в этот же день, оставив своих щенков, только-только начинающих осознавать что такое жизнь, на попечение человека, который её не предавал. Отец её детей не мог, не подвергая опасности жизни своих детей, не мог перейти на другой берег к ним, связанный по всем четырём лапам всё ещё действующим приказом вожака, неповиновение которому могло означать гибель и для них, не повинных ни в чём. Он больше ни с кем не связал свою судьбу и прожив долгую жизнь умер почётнейшей смертью - защищая свою стаю, несмотря на то, как она к нему обошлась. Их дети избрали разные судьбы, но большая часть из них решили остаться с человеком - именно они стали первыми из них. Возможно, ты мне не веришь. Ничего удивительного! Нам проще поверить в то, что может произойти по многу раз на дню, чем в то, чему свидетелями мы уже, наверное, никогда не будем. Но, это не значит, что этого не было. С тех пор прошло очень много времени. Изменились и люди, и мы, но сильнее всего изменились они. Глядя на некоторых из них, уже невозможно поверить, что когда-то мы и они бродили по этой земле единым племенем."