Silver Lining

Вам нужно знать всего две вещи о Чарли Адамсоне. Во-первых, семья для него святое. Старшая сестра и мать вырастили его, несмотря ни на какие проделки судьбы, и он хотел бы верить, что из него получился более-менее приличный человек. Он знал пару языков, разбирался в печатном деле, и слово "гей" никогда не было его личностью. Оно просто дополняло комплект. Во-вторых, самым ненавистным и устрашающим человеком для него является отец. И так вышло, что в последний раз он видел его, когда Чарли было всего три, и воспоминания немного расплывчаты, но он охотно верил сначала маме, которая, хоть и описывала его несколько «напористым», никогда не хотела, чтобы её дети ненавидели собственного отца. А потом, где-то лет в десять, он спросил у своей сестры, как она помнит его. После этого он стал с осторожностью воспринимать описание матери. Не потому, что его старшая сестра рассказала о страшном монстре под кроватью, нет. Жизнерадостная, ответственная и всегда готовая помочь Мег сказала лишь одно слово. «Забудь» Если Мег не хочет говорить об том, решил Чарли, значит, случилось что-то страшное. Конечно, потом, когда он стал старше, она рассказала ему всё, что помнит (хоть им и понадобилось поделить бутылку шампанского на двоих для лёгкости разговора). Чарли быстро понял, что говорить о таком неприятном деле было сложно, и пытался поддерживать сестру как мог. Он не помнил, но это не значит, что Меган могла забыть. Чарли помог найти ей хорошего доктора в Нью-Йорке, к которому она ходила каждый четверг, и больше эта тема между ними не поднималась. Поэтому, когда Чарли пришла довольно интересная смс, он отправил свою маму к тёте в Вирджинию, а сам поехал к сестре, надеясь добраться до неё быстрее, чем отправитель узнает и её номер. «Мы давно не виделись, Чарли. Я очень соскучился по тебе и твоей сестре, надеюсь, скоро увидится. Папа».

***

- Честное слово, всё не так страшно, как ты представляешь, — были первые слова Чарли, когда перед ним открылась дверь. - Я знаю, что мама в Вирджинии, — медленно сказала я, облокотившись на косяк, и внимательно рассматривая брата. — А она ненавидит Вирджинию. — Может, поговорим внутри? — серьёзно спросил парень, переминаясь с ноги на ногу. Моё выражение лица тут же поменялось с весёлого на растерянное. Я тут же дала дорогу брату. Поставив чемодан у двери, Чарли осмотрелся. Может, моя квартира и походила размером на коробку от обуви, но была убрана и выглядела вполне уютно. Обои неприметного бежевого цвета, небольшой диван-раскладушка, односпальная кровать в дальнем углу и пара кресел чудом уместились в комнатушке. Парень приметил небольшой подтёк на потолке, и я тут же вспомнила, как недавно меня чуть ли не залила старушка сверху. — Кофе, чай, что-нибудь покрепче? — неуверенно вздохнула я, потирая руки. Чарли всегда был говорлив, и было крайне странно увидеть его в таком молчаливом состоянии. — Не надо покрепче, нужно поговорить на светлую голову, — парень попытался улыбнуться, но его попытка не увенчалась успехом. — Так, — садясь на диван и похлопав по соседнему месту, пробормотала я. — От нуля до десяти насколько всё плохо? — Думаю, около девяти-девяти с половиной, — сложив руки на груди, ответил брат. На несколько секунд воцарилось неловкое молчание. — О'кей, — вот и всё, что я смогла выдавить из себя. Девятка значила конец света, апокалипсис местного масштаба. — Вот, посмотри, — достав из заднего кармана джинсов телефон, Чарли быстро нашёл в нём что-то и протянул мне. Это была обычная смс-ка. А вот её содержание тянуло на десятку. — О'кей, — вновь пробормотала я, сжимая смартфон в руке. — Допустим, — пропищала я и, откашлявшись, продолжила. — Допустим, это не розыгрыш, что… — кровь начала шуметь в ушах, и я зажмурилась. — Что мы будем делать? — Я всё продумал, — тихо ответил Чарли, подсаживаясь ко мне поближе, и взял меня за руку. — Мама пока поживёт с тётей Энн, я побуду с тобой. Вместе мы сила, помнишь? — заглядывая мне в глаза, объяснил он. — Вместе мы сила, — повторила за ним я и крепко обняла брата. За те несколько минут тишины в моей голове прокрутились все варианты развития событий. Я продумала все способы самозащиты, даже подумала о запрещённом в Нью-Йорке шокере. Я просчитала все безопасные маршруты от школы до дома и в обратную сторону. Даже проскользнула мысль о переезде в Канаду. — А пока я думаю, "Дрянные девчонки" хороший вариант, — тихо хохотнул Чарли, всё ещё обнимая меня. — Полностью поддерживаю, — также тихо ответила я.

***

Неделя в компании Чарли прошла гораздо успешнее, чем я изначально предполагала. Он и на самом деле занялся поиском работы, даже прошёл собеседование в Дэйли Бьюгл, и скорее всего получит там место. Как старшая сестра я очень им гордилась, а вот человек, который вот-вот потеряет работу… Скажем так, зависть меня не красит. Пятница подкралась к нам незаметно, и я решила познакомить Чарли со своим любимым баром, к тому же он никак не мог перестать спрашивать про Люка, который, к счастью, брал смены по пятницам. Не знаю, что бы брат со мной сделал, если бы бармена не было на месте. — Люк — это Чарли, Чарли — это Люк, — я хлопнула в ладоши. — Развлекайтесь, дети мои, а я, пожалуй, ретируюсь в свой угол позора, — подмигнув, я подхватила бокал с вином и переместилась в дальний конец барной стойки. Потягивая вино, я вспомнила вчерашний визит к доктору Винстон, которая опять же посоветовала следовать своим привычкам, чтобы у меня бы своеобразный «якорь», не позволяющий мне зациклится на несуществующих проблемах. Потому что, как оказалось, одна смс ещё ничего не значит и не является поводом для беспокойства. На что я сказала: «Дерьмо собачье», и на этом наш час закончился. — Вы и правда приходите сюда каждую пятницу, — знакомый мягкий голос прозвучал за моей спиной. Прежде чем обернуться, я попыталась натянуть самую ненавязчивую улыбку на своё замученное лицо. — Я же говорила — это своего рода традиция. — Уже по-настоящему улыбнулась я, рассматривая знакомого. Щетина исчезла, очки остались на месте, так же как и лёгкая улыбка и кудряшки. — Я думаю, мы вполне можем перейти на «ты». — Конечно, — кивнул мужчина. — Довольно неплохая традиция, должен признать. — Ответил Брюс, пряча смешок за бутылкой безалокольного пива. — Как прошла неделя, если не секрет? Я лишь пожала плечами, а затем указала на брата, бесстыже флиртующего с Люком. Бармен явно начинал поддаваться шуткам Чарли, судя по его усмешке. — Устраивала личную жизнь младшего брата, — обьяснила я, наблюдая за выражением лица мужчины. Брюс лишь вопросительно посмотрел на меня. — Он переехал ко мне на неопределённое время, что спасает меня от огромных счетов за квартиру. — Ты не выглядишь очень довольной, — подметил мужчина, смотря то на меня, то на Чарли. — Засранец уже успел найти работу, а я потратила последний месяц, так и не сходив ни на одно собеседование, — скривилась я, опустив взгляд на газету с обьявлениями о работе. — Я думал, ты работаешь в школе? — неуверенно уточнил мужчина, немного нахмурившись. — Меня подвинули, — спокойно ответила я. За несколько месяцев я успела свыкнутся с этой мыслью, и она меня больше не задевала так сильно. — Мои методики, по словам более старшего и опытного, — я попыталась вложить в эти слова весь сарказм, которым я располагала, — педагога, не работают. — О, — выдохнул Брюс. — И, насколько я понимаю, поиски работы не очень успешны. — Нет, — я вновь взглянула на газету. — Обычная работа секретарём и то бы мне подошла, — тихо пробормотала я в ответ. Я только хотела спросить Брюса о том, как он провёл неделю, как мужчина задал мне крайне странный вопрос. — Как ты смотришь на работу в лаборатории?