***
Эрен всегда мечтал стать госслужащим. Он даже потратил год на подготовку к экзаменам, чтобы поступить на бюджетный. И что теперь? Деньги на жильё, что с таким трудом накопили его родители, были сейчас в чужом кармане. А сам молодой человек, не желая беспокоить свою семью по поводу кражи, взялся за довольно таки неподобающую для подростка работу. Не сказать, чтобы для юноши семнадцати лет было мало вакансий. Но все они либо довольно скудно оплачивались, либо отнимали большое количество времени, которого у Эрена и так не было. И вдруг объявилась тётка по линии отца. Женщина, конечно, умная и не из робкого десятка, но порой её выходки заставляли краснеть даже самого бывалого жиголо. Так вот, она предложила ему весьма заманчивую работу. Каждую субботу и воскресенье юноша должен был подрабатывать барменом в одном ночном клубе. Заведение было закрытого типа, с улицы народ туда не пускали, но всё равно что-то продолжало тревожить Эрена каждый раз, когда он об этом думал. – Распишись вот здесь и здесь, – Ханзи положила на стол перед Йегером пару документов, показывая ручкой, где следует поставить подпись. – Простите, но можно мне узнать, когда я смогу попросить аванс? – пытаясь скрыть свой стыд, Эрен склонился над бумагами ещё сильнее. – Так сильно нужны деньги? – Ну, на самом деле… да, – честно признался юноша. – Этим у нас бухгалтер занимается, но так сразу он ничего не выпишет. Только если с приказом от Ривая. – Простите, кого? – Эрен, – женщина в недоумении сморщила брови. – Ты чего ко мне на вы-то? Мы же кровные родственники. – Простите. То есть прости…те, – Эрен хотел уже стукнуть себя по лбу за такой каламбур. – Я не могу так сразу. Всё-таки мы давно не виделись, давайте сперва на «вы». – Ладно, – сдалась Зоэ. – Уговорил. – Так кто такой Ривай? – Хозяин клуба. Чудной такой мужик, правда, с весьма вредным характером. Но ты его не бойся. Он чаще лает, чем кусает. Да и то обычно по делу. – Интересно, – пробормотал себе под нос Эрен, но Ханзи его всё равно услышала. – Скорее слегка шизанутый, – подметила женщина, вспоминая про страсть мужчины к антикварным часам. «Уж не сильнее вас» – подумал про себя Эрен, добавляя вслух: – Я могу уже приступить к работе? – Да. Опыт есть? – Не совсем. Друзья как-то показывали основы и даже научили обращаться с шейкером, но составы коктейлей и что во что наливать я не совсем знаю. – Ага, – Ханзи спрятала документы в одну из многочисленных папок, отправляя ту в стол. – Значит, азы знаешь, остальному научишься быстро. – Постараюсь. – Ну что же, пошли знакомиться с остальными. Эрен впервые оказался в подобном заведении и потому с интересом осматривал каждый уголок клуба. За короткую экскурсию во главе с Ханзи Зоэ юноша успел понять примерный план здания. На первом этаже располагался ресторан. Он работал практически всю неделю, но имел одну особенность. По словам Зоэ, залов в ресторане было три, один из которых по выходным закрывался ещё днём и в дальнейшем переходил в распоряжение так называемых особых гостей. Этажом выше в одном крыле располагались кабинеты начальства, включая самого Ривая, а в другой - комнаты для гостей. На вопрос Эрена «Для чего?» Ханзи не ответила. Видимо, клуб не был таким уж особенным, как ему говорилось до этого. И последним, куда его отвела тётушка, оказалось его непосредственное рабочее место. Цокольный этаж был намного выше потолком и шире, чем себе представлял Эрен. Это не было прокуренное, полное голых баб помещение, как он часто видел в фильмах. Хотя до начала работы этой части клуба оставалось ещё пара часов, юноша был уверен, что хозяин держит здесь порядок во всём. Об этом говорило оформление зала, вычищенные лакированные полы, стильная, но в тоже время практичная мебель. Пусть освещение и делало цвет отделки помещения чуть темнее, чем на самом деле, здесь всё равно было как-то… уютно, что ли. Всучив племяннику униформу бармена и вызвав кого-то из соседнего зала, Ханзи заспешила по своим делам. Эрена взял под своё шефство один из работников кухни, тут же вводя юношу в курс дела. – Я уж думал, мне ещё пару недель придётся барменом впахивать, а ты тут как тут, – он протянул юноше пару листов, предлагая ознакомиться. – Тебе сколько? – Восемнадцать, – соврал Эрен, вычитывая шпаргалку по коктейлям. Здесь были даже пометки, какой алкоголь во что следует наливать. Видимо мужчина готовился к замене заранее. – О как?! Только стукнуло, наверное. На вид совсем ещё зелёный. – У меня просто лицо такое, – небрежно отмахнулся Эрен. – А как вас зовут? – Ох, точно, – спохватился мужчина. – Элд Джинн. Я тут на самом деле поваром работаю. Но Ривай так неожиданно уволил Ауруо, что мне пришлось на время занять место в баре, благо опыт позволяет. – А за что уволил? – поинтересовался Эрен. – Не поверишь, – Джинн взял из рук юноши бутылку виски, помогая отвинтить крышку. – К нашим девчонкам клеился. И ладно бы просто, как все, так он реально хотел одну из барышень по-быстрому оприходовать. – И…что? – Эрен был практически уверен, что как раз в том другом крыле второго этажа сексом гости и занимались. – Разве это под запретом? – В какой-то мере ты прав, но, понимаешь, – мужчина замялся, подбирая правильные слова. – Если дама согласна, то карты тебе в руки. Но насилия Ривай не потерпит. А если ты про те комнаты, что наверху, то в них в основном гости уже готовенькие со своими дамами закрываются. А наши девочки максимум, что тебе устроят – это приватный танец. Интересует? – Нет уж, спасибо. – Молоток, – Элд потрепал юношу за плечо, интересуясь. – Ну что, всё запомнил? – Вроде, – Эрен ещё раз пробежался глазами по шпаргалкам. – Тогда начнём, – он забрал листы из рук Йегера и начал перечислять коктейли. Юноша в свою очередь разбирал каждый из них по составу, с указанием, в какие бокалы и в каком количестве будет разливать. Так прошло два часа.***
Музыка звучала везде. Она пропитала мебель. Обволокла стены и потолок. Столики, что ещё пару часов назад пустовали, теперь все до единого были заняты. На небольшой сцене, что нешироким подиумом уходила на несколько метров в зал, сейчас красовались танцовщицы. Стройные гибкие тела девушек улавливали каждый переход в музыке, гипнотизируя мужские взгляды. Всё это было для Эрена впервые. Что касается самой работы, то стоило Йегеру обслужить пару человек, как всё встало на место. Мандраж прошёл, и юноше даже понравилось спаивать своих клиентов. На самом деле Элд оказался прав. Посетители приходили в клуб уже с дамами и к девушкам с подиума не приставали. Наивно было думать, что это были законные супруги. Совсем нет. Но имеет ли значение, откуда посетители и кто их спутницы, если внутренний порядок клуба остаётся на высоте? Однако Эрен подметил, что охрана всё равно неустанно следит за происходящим в зале. Пока Эрен развлекал себя размышлениями о клубе, к барной стойке подошёл клиент. Он сел чуть сбоку и, пригладив немного растрепанные волосы, поднял глаза на бармена. Внимательный взгляд гостя обжигал. Эрен даже на секунду растерялся, до того его поразили эти серые глаза. Вовремя взяв себя в руки, юноша улыбнулся, продолжая рассматривать клиента. Это был мужчина двадцати семи-двадцати восьми лет. Невысокого роста, но достаточно складный, хотя и немного суховатый. Собираясь в клуб, он вряд ли думал вести кого-то с собой. Его неброский вид никогда не заинтересует девушку с обложки глянцевого журнала. Да и мало кто вообще сможет по достоинству оценить вещи, одетые мужчиной. А вот Эрен мог. После тесного, пусть и недолгого, общения с Жаном Кирштайном с подготовительных курсов юноша навсегда запомнил, как дорога брендовая одежда. Ведь каждый раз, когда молодые люди не сходились во мнениях, они устраивали драки, после которых богатенький мальчик Жан не раз грозился выставить Эрену счёт. И хотя Йегер никогда не платил за испорченные вещи Кирштайна, ему часто приходилось выслушивать нотации, что неустанно читала ему мать. А так как Карла Йегер была юристом с неплохой практикой, то в дело шли даже примеры прецедентов. – Желаете выпить? – бармен протянул своему клиенту меню. Мужчина сначала посмотрел на карту, потом на юношу. – Мне это не нужно. – Простите? – не понял Эрен, что именно не нужно: выпить или меню. Но мужчина, кажется, понял вопрос, мучающий юношу. Он пробежался взглядом по стеллажным полкам за спиной бармена, выбирая себе выпивку на сегодняшний вечер. – Коннемара с тремя кусочками льда, – сделав заказ, мужчина снова принялся разглядывать Эрена. – Как скажете, – короткий кивок, и вот юноша уже наливает в прозрачный бокал с толстым дном ирландский виски. Раньше, когда Эрен был чем-то занят, ему было глубоко безразлично, смотрят на него или нет. Он просто выполнял свои обязанности. Сейчас же, под пристальным взглядом серых глаз, у него подрагивали руки. Эрен даже чуть было не порезал себе палец, пытаясь набрать лёд. – Вот, прошу, – бармен поставил бокал на стойку, пододвигая его ближе к мужчине. Эрен хотел было поинтересоваться у своего гостя, как ему напиток, но его отвлекли другие клиенты. Люди подходили, делали заказ. Бывало, задерживались на пять-десять минут у стойки и снова отправлялись в зал. А иногда единственным человеком, с которым в течение получаса общался Эрен, была официантка, которая то и дело таскала выпивку на дальний столик, где компания мужчин, видимо, отмечала грандиозную сделку, раз решили в субботний вечер облегчить свои кошельки. Так прошло чуть больше двух часов. И всё это время его молчаливый клиент сидел возле края стойки с недопитым виски в руках. Когда мужчине надоело смотреть, как работает Эрен, он повернулся к нему спиной и всё оставшееся время что-то внимательно читал в своём планшетнике, изредка кидая взгляд в зал. Это показалось Эрену странным. В бар люди приходят повеселиться, завести новые знакомства или, в конце концов, напиться. А вот этот клиент словно пришёл к себе на работу. Внезапная догадка, посетившая Эрена, заставила присмотреться к мужчине получше. Неброские, легкого покроя тёмные вещи; чёрные волосы, выстриженные на армейский манер; ухоженные руки; чистое лицо – неужели белый воротничок? Но что в закрытом клубе может делать офисный клерк? Или, быть может, он карманник? Если так, то зачем тратить столько времени на выбор своей жертвы? Пока разум Эрена выдавал одну версию краше другой, в зале появилась Ханзи. – Это как понимать?! – женщина пронеслась мимо бармена, останавливаясь возле мужчины. – Я тебя уже несколько часов жду в кабинете. Даже все бумажные дела переделала, а тебя всё нет. – Вот видишь. День для тебя не прошёл зря, – мужчина сделал глоток виски, снова ставя бокал на стойку. Заинтригованный неожиданным поворотом событий, Эрен отвлекся от своих мыслей, с интересом наблюдая за Зоэ. Но только ему показалось, что женщина вот-вот готова разразиться гневной тирадой, как та сменила тему. – Ривай, – удивленно воскликнула Ханзи. – Ты пьёшь? Сегодня какой-то праздник? – Нет, – мужчина повернул голову в сторону бармена, который всё так же по инерции продолжал протирать края шейкера. – Он настоял, я согласился. – Настоял? – теперь удивленный возглас уже предназначался Эрену. – Я просто предложил. Это ведь моя работа, – поспешил оправдаться юноша. – Так или иначе, парень молодец, – Ривай отложил планшетник в сторону, поворачиваясь лицом к Эрену. – Хорошую замену нашла. – Ну надо же, – Ханзи зашла за стойку, выбирая себе чего-нибудь выпить. – Похвала от начальника. Я должна быть польщена? Эрен отступил в сторону, позволяя своей тёте взять дозатор. Её последние слова эхом отдавались в его голове, но юноша всё равно не мог поверить, что человек перед ним – хозяин клуба. – А я никогда и не говорил, что ты плохо работаешь. Концерт не устраивай. – И не буду, – Зоэ закинула в бокал два куска льда, щедро наливая себе кофейного ликера. – Это, кстати, мой племянник. – Да? – Ривай приподнял взгляд на Эрена. – Угу, – кивнул тот в ответ. – Сочувствую, – от тона, с которым Ривай произнёс это, Йегеру хотелось засмеяться в голос. Он как бы злорадствовал, но в то же время сарказма в произнесённом было крайне мало. Будто бы мужчина и правда искренне соболезнует юноше. – Чему это ты сочувствуешь? – поинтересовалась Ханзи, делая глоток приторно-сладкого ликёра. – Да не чему, а кому. Иметь в родственниках такую взбалмошную тётку, как ты – наказание. – Вот хам, – фыркнула Зоэ. Она залпом выпила содержимое бокала, оставляя во рту кусочек подтаявшего льда. Но на том её шатание по бару не закончилось. Следующей стала бутылка самбуки. – Ты следи за ней, – предупредил Эрена Ривай, недовольно смотря, как глава отдела кадров безбожно надирается ликёром. – А что такое? – забеспокоился Йегер. – Волю ей дашь, она тебе пол бара выпьет. – Не выпью! – запротестовала Ханзи, выливая остатки самбуки в небольшую фляжку. – Физически не способна. – Слава богу. – Ривай, – сердито цокнула языком Зоэ. – Это, между прочим, мне нужно на тебя злиться, а не наоборот. Я и так полдня разбиралась с отчётами из бухгалтерии. Конец месяца, как-никак, припоминаешь? А где был ты? Укатил искать какие-то часы. – Что значит «какие-то»? Это Omega двадцатых годов. – Да ладно?! – неожиданно для самого себя воскликнул Эрен, тут же поправляясь. – Ой, извините. – Интересуешься? – Ривай склонил голову в бок, кончиками пальцев поглаживая корпус планшетника. – Немного. У моего друга дед занимается починкой антикварных часов. Он как-то показал мне парочку, вот я и заинтересовался. – А что об этих скажешь? – Ривай придвинул к бармену планшетник, предлагая взглянуть на фото. Эрен обтер и без того сухие руки о полотенце, аккуратно беря компьютер в руки. – Павел Буре? – юноша прищурился. – Мотоциклётное расположение циферблата даже сейчас редкость, если такое вообще ещё делают. – Мотоциклётные – не делают. Это и тогда-то была редкость. Сейчас подавно. – А вы ищете такие часы? – вопрос Эрена прозвучал с недоумением. Ривай забрал из рук юноши планшет, коротко отвечая: – Да. – Именно Буре? – Нет, – Риваю даже стало интересно, к чему тот клонит. – Эй, старьёвщики, – вмешалась Ханзи. – Мало мне было одного любителя антиквара, так что, теперь вас двое? – Получается так, – Эрен пожал плечами. Он хотел ещё поговорить с Риваем, но новые клиенты заняли всё его внимание.***
Как оказалось, на работе не может быть всё гладко. Особенно если эта самая работа – ночная смена барменом в закрытом мужском клубе. Эрен, конечно, прекрасно понимал, что всякое развлечение и веселье зачастую заканчивается дракой, но всё равно надеялся, что участвовать в подобном никогда не будет. А зря. Не прошло и двух недель, как в ночь с пятницы на субботу Эрену пришлось разнимать двоих возле своей барной стойки. Буквально за пять минут юноша проклял себя за малодушие, что согласился на подработку, и мысленно поубивал двоих охранников, что так некстати куда-то запропастились. Хотя были в этой драке и плюсы. Узнав о случившемся, Ривай всыпал по первое число вышибалам, а Эрену в свою очередь выплатил неплохие деньги за моральный ущерб. Хотя, если не учитывать порванный рукав форменной рубашки, юноша особо и не пострадал. В то время как драка была единичным случаем в практике Эрена, частые распри между самими сотрудниками повторялись чуть ли не каждый день. Причинами ссор оказывались либо сплетни, либо неверно поделенные чаевые. В такие моменты Эрен был рад, что работает в баре один. Конечно, ему часто приходилось выслушивать обе стороны, но в целом всё было хорошо. К слову, через недельку-другую он даже привык ко всему этому балагану, улыбаясь украдкой каждый раз, как краем уха слышал девичью перепалку с кухни. В институте тоже было всё хорошо. Первый курс – ступень вводная. А так как большинство предметов были базовыми и повторяли всю программу подготовительных курсов, Эрен не был нагружен учебой. Зная предметы первого семестра, он не спеша готовился к следующему полугодию, уделяя должное время как работе, так и отдыху.***
– Привет, Эрен. Не отвлекаю? – юноша в очередной раз усомнился, а не ведьма ли его тётка. Женщина звонила всякий раз, когда либо у Йегера были проблемы, либо когда тот сам собирался набрать её номер. – Нет, не отвлекаете. Я как раз вышел из института. – А не рано ли? – на другом конце связи послышался удивленный женский возглас. – Двенадцати ведь даже нет. – Вот по этому поводу я и собирался сейчас сам вам позвонить. – А-а-а, – протянула Ханзи. – Так вот почему ты так быстро ответил. Будто телефон в руках держал. – Я и держал, – пробурчал едва слышно Эрен, громче добавляя. – Совершенно верно. Но сперва скажите, зачем сами звоните? – На подработку выйти сможешь? – сразу перешла к делу Зоэ. – Смогу, – Эрен застегнул молнию куртки, на ходу натягивая перчатки. – И не на одну. – Даже так... Что-то случилось? – голос женщины прозвучал взволновано. – Если у тебя какие-то проблемы в институте или с преподавателями, ты говори. – Нет. Всё хорошо, – поспешил успокоить свою тётю юноша. – У нас весь факультет на карантин отправили. – Вон оно как. И надолго? – Пока на две недели, – Эрен скользнул взглядом по часам возле остановки, что-то про себя прикидывая. – А там как получится. – Замечательно, – в трубке послышался какой-то стук и приглушённый мат. Эрен не был уверен, но ему показалось, что ругался именно Ривай. – Вы сейчас на работе? – как бы невзначай поинтересовался юноша, прислушиваясь к происходящему в трубке. – Да, – устало выдохнула женщина. На фоне снова послышался стук, а за ним чьи-то голоса. Теперь Эрен был уверен, что это хозяин разговаривает с кем-то из своих подчинённых. Но что Ривай мог делать в клубе днем, да ещё и посредине недели? Насколько знал Йегер, это заведение было для мужчины чем-то вроде хобби, и все будние дни он проводил в офисе. По слухам, Ривай владел юридической компанией. Впрочем, Эрену не было до этого дела. – Когда я могу выйти на подработку? – уже более спокойно поинтересовался юноша. – Прямо сегодня. В девять вечера сможешь? – Да. – Тогда до скорого. – До свидания, – Эрен сунул телефон в карман, запрыгивая в салон автобуса. Он не понимал, с чего вдруг, но в его душе поселилось какое-то плохое предчувствие. Словно он где-то напортачил. Да так, что со дня на день получит за это неплохой выговор. Но вопрос: где именно? В институте? Нет. Ведь чувство тревоги появилось после звонка Зоэ. Значит, он что-то натворил на работе? Эрен пытался припомнить всё, что могло отрицательно отразиться на нём в глазах начальства, но, кроме драки двухнедельной давности, в голову ничего не шло. С этими мыслями Эрен сошёл на остановку, быстрым шагом направляясь в гости к своему старому другу. Несколько лестничных пролетов, короткий звонок в дверь, и вот Эрен в маленькой прихожей стягивает с ног тяжёлые ботинки. – Кофе будешь? – хозяин квартиры, мужчина преклонных лет, уже вовсю орудовал на кухне. – Только без коньяка, – предупредил Эрен, снимая шарф и куртку. – Мне ещё на работу сегодня вечером, так что нельзя. – Если мне не изменяет память, – мужчина вышел в коридор, закидывая полотенце на плечо, – то тебе ещё нет восемнадцати, а, значит, и работать тебе нельзя. Особенно по ночам. – Ох, Пиксис, – Эрен повесил куртку на крючок, проходя вглубь квартиры. – Если вы таким образом пытаетесь меня поймать на неловкости, то не получится. – Почему же? – мужчина улыбнулся, отчего его усы смешно затопорщились, придавая хозяину презабавный вид. – Да просто, – усмехнулся Эрен. – По той же самой, возрастной, причине мне и пить нельзя. – Ох, да. Я попался на своих же словах, – с плиты послышалось шипение, и мужчина заспешил убрать турку с огня. – У тебя ко мне дело какое или просто решил навестить старика? Эрен присел на небольшую софу возле окна, согревая ладонями замерзшие на ветру щеки. – Вы удивляетесь всякому моему визиту. Это так странно? – Нет, – Пиксис поставил на стол две чашки кофе. – Сливки добавить? – Лучше молока, – Эрен встал с софы, помогая мужчине накрыть на стол. – Я как не приду, у вас всегда початая коробка конфет и шведское печенье. – Что поделать? Я люблю сладости. – И не только, – Эрен кинул взгляд на флакон коньяка в руках мужчины. – Как вы можете портить вкус кофе этим пойлом? – Молодо-зелено. Тебе не понять, – наставническим тоном проговорил Пиксис, на что юноша лишь покачал головой. И правда, смысл спорить с тем, кто на сорок лет старше. Говорят, не попробуешь – не узнаешь. Но пока Эрен начинать свой опыт с алкоголем не спешил. – Я спросить у вас хотел, – начал издалека Йегер. – Помните, вы рассказывали про хронограф? Кажется, фирмы Leonidas. – Эта фирма много чего в своё время создала. А что именно тебя интересует? – Мотоциклётки. – Хм? Зачем тебе военные часы с хронографом? – Да не обязательно, – отмахнулся Эрен. – Бог с ним, с хронографом. Мне просто интересно, а есть ли у вас часы с таким корпусом? – Есть, – недолго думая, ответил Пиксис. – А тебе, собственно, зачем? – Понимаете, – Эрен замялся, не зная, с какой стороны подойти к вопросу. – У меня есть знакомый, который давно ищет часы такого типа. – И этот знакомый может за них заплатить? Они будут немало стоить. Я молчу уже о том, что за починку и уход таких часов не каждый возьмётся. – У него на руке Bruderer, из оружейной стали с воронением. И такие часы он носит каждый день. Как думаете, может такой человек позволить себе уход за антиквариатом столетней давности? – Убедил, – сдался Пиксис. Мужчина отправил в рот шоколадную конфету, жмурясь от удовольствия. – Так вы можете продать моему знакомому такие часы? – Нет. – Но как же? – растерялся Эрен. Он был практически уверен, что часовщик согласится. А тот лишь безапелляционно отказался, не без удовольствия продолжая жевать конфету. – Мои часы – моя жизнь, – пояснил Пиксис. – Я не продаю свою коллекцию, но если ему очень нужно, – мужчина лукаво сощурил глаза. – Я знаю, к кому можно обратиться. – И к кому же? – Эрен замер в ожидании. – А вот это я и скажу твоему знакомому. – То есть я от вас ничего не услышу? – Совершенно верно, – мужчина сделал пару глотков кофе, добавляя. – Ты всё равно передашь адрес. Так зачем делать это через пятые руки? К тому же, я и сам не прочь познакомиться с человеком, ценящим время во всех смыслах этого слова. – Ну как хотите, – слова мужчины слегка обидели Эрена. В чём-то тот был прав. Пускай Йегер и мог отличить антикварные часы от безделушек, продающихся с лотков на улице, но до знаний истинного коллекционера он явно не дотягивал. – А вот скажите, – в голове Эрена созрел вопрос. – Откуда у вас появилась страсть к часам? С чего всё пошло? Мужчина задумчиво посмотрел в потолок, дожевывая очередную конфету. Он и сам давно забыл уже, с чего всё началось. Вроде бы с памятной вещи от деда. А может и вовсе с рождения, когда минуты его раннего детства отмеряли висящие в спальне часы с кукушкой. – Кто знает, Эрен, – туманно ответил Пиксис, улыбаясь своему гостю. – Кто знает.