Хозяин для двух слуг

Мадам Ред порхала от одной группы гостей к другой, не выпуская из своих рук слабо сопротивлявшегося Сиэля. В конце концов, она подведет его и познакомит с виконтом, но до того, дабы не вызывать подозрений, следовало представить и других гостей. - Вот, познакомьтесь, это мой племянник Сиэль, - подвела мальчика госпожа Ангелина к пожилой паре. – Сиэль, это барон и баронесса Детрих. - Какой он у тебя милый, Ангелина! Правда, дорогой? – прикрыв рот веером, оглушительно хохотнула баронесса. - Уверен, он вырастет настоящим мужчиной, - согласился с супругой барон. К самому Сиэлю супружеская пара и не подумала обратиться напрямую. Для них он был просто несведущим ребенком, которому позволили присутствовать на празднике для взрослых. Впрочем, Сиэль пропустил все мимо ушей. Большинство собравшихся здесь, разумеется, слышали о юном графе Фантомхайве, но считали его не более, чем мальчишкой, которому – хах – повезло получить титул столь рано. - А это мои дорогие друзья лорд и леди Чалтон! - Маркиза Винчер… - Софи-Анна, дочь лорда Мэлсона… - Старый друг отца сэр Маккалистер… Сиэль улыбался и кивал, иногда даже ронял дежурные «здравствуйте» и «приятно познакомиться». Но делал это больше механически, не вникая ни в щебет дам, ни в заезженные шутки господ. За спиной Сиэля двумя успокаивающими тенями следовали его демоны. Отчего-то их все считали слугами Мадам Ред, и это раздражало куда больше, чем постоянные напоминания о юном возрасте. - Мадам, не пора ли уже познакомить меня с виконтом? – прошипел Сиэль, отойдя на достаточное расстояние от очередной группы. - Да, сейчас, - рассеянно отозвалась именинница и вдруг радостно вскричала, - Артур! Артур! Ты пришел! «Да чтоб Вас, мадам!» Госпожа Ангелина, казалось, совершенно забыла о работе Сиэля. Подтащив его к группе из пятерых мужчин, она немедленно представила всем своего «самого милого и любимого племянника». - Сиэль, это Артур, - указала она на молодого, смущенного парня. – Он писатель! Я помню, тебе очень понравился его рассказ. Сиэль моргнул, переведя взгляд на указанного писателя. Писатель с именем Артур… - «Этюд в багровых тонах», - медленно произнес юный граф, внимательно наблюдая за реакцией писателя. – Это Ваша работа? - О, Вы читали? – растерялся Артур. – Но он был опубликован лишь в… - В «Рождественском еженедельнике Битона», - закончил за него Сиэль. - О… н-но такой малоизвестный журнал… - Я и «Панч» читаю, - усмехнулся Сиэль. - Вот видишь, Артур, - похлопал по плечу смущенного писателя его товарищ. – А ты все ныл, что никому твой герой не понравился. - Ах, да! – опомнилась Мадам Ред. – Сиэль, это Мэтьюз, - представила она второго мужчину. – Он – врач, как и я. Именно он познакомил меня с Артуром. - Рад знакомству, доктор Мэтьюз, - откликнулся Фантомхайв. - Гарольд, мой младший брат, - представил Мэтьюз третьего в их компании. Четвертый, самый младший – не старше двадцати – вопросительно посмотрел на Артура, и тот с извинением последовал примеру товарища: - Это Кристофер, мой сосед по квартире. - И ученик, - улыбнулся Кристофер, пояснив для Сиэля, - Я тоже хотел бы писать рассказы, как Артур. - Детективы? - Скорее ужасы, - признался парень. – О духах, демонах. - Фи, - разочарованно высказалась Мадам Ред, - Не люблю все эти мистические штучки. - Но это сейчас очень популярное направление, - заметил Гарольд, сам большой поклонник ужасов в литературе. - Нет-нет, у меня кровь холодеет от всяких монстров, - категорично заявила госпожа Ангелина и добавила с кокетством, - А я их так боюсь! - Некоторые люди куда страшнее демонов, - произнес Сиэль без тени юмора. Странно было слышать такое от столь юного создания. Но куда страннее, и даже страшно, стало его собеседникам, когда мальчик продолжил с нежной, невинной улыбкой: - В компании демонов может быть куда спокойнее, чем среди людей. Повисла тишина – неловкая, оглушающая, нервозная. Сиэль продолжал улыбаться, его собеседники – нервно переглядываться. - Боже, Сиэль! – воскликнула Мадам Ред, заливисто засмеявшись. – Не шути с таким серьезным видом! Ее немедленно поддержали доктор Метьюз и Гарольд, Артур растерянно переминался с ноги на ноги, не понимая, как такое можно посчитать шуткой, Кристофер отвечал той же невинной улыбкой. - Думаю, у Вас получилось бы писать страшные рассказы, - заметил он с мягким восторгом. - Для творчества нужен талант, - нейтрально ответил Сиэль. – Предпочитаю заниматься своим делом, а художественную литературу оставим вам с сэром акулой пера. - Нет-нет, - всполошился Артур, - я совсем не достоин того, чтобы меня так называли! - А мне хочется называть Вас именно так. Вы против? – лукаво глянул на него Сиэль. - Э… н-нет, не то чтобы… - Ах! Вы говорите о литературе? – незаметно подошел к их компании очаровательный молодой аристократ. – Могу ли я к вам присоединиться? - Виконт Друит! – радушно встретила его Мадам Ред. – Конечно же! Присоединяйтесь. Вы знакомы с моим милым племянником? - Я бы обязательно запомнил столь прекрасную пташку, - проворковал Друит, невесомо очертив кончиками пальцев подбородок Сиэля. «Проклятье!» – ругнулся юный граф. Он планировал познакомиться с виконтом без свидетелей. Лишние глаза и уши могли спугнуть его. Увы, отступать было поздно.