Проект "Золушка"

Умом понимаю, что так лучше не делать, а все же делаю. Острый, прожигающий восторг, когда кости стучат о покрытый сукном стол. Короткий миг надежды и столь же короткий – разочарования. Я знаю, в следующий раз обязательно получится. И я выиграю, точно выиграю… - Еще раз, - шепчут губы, тогда как крупье отрицательно качает головой. Фишки закончились, проклятие! И в голове туман, а руки дрожат, как у наркомана. Я хочу еще… но на что сыграть? Машину уже профукал. Стипендию – давно. Присланную родителями подачку – еще раньше. Друзья больше не одолжат… Я еще прежнее не вернул… долгов столько, что с ума сойти можно, но в голове бьется всего одна мысль – еще. - Не играете, так прошу отойти от стола, - говорит кто-то вдалеке, и искусственный свет казино расплывается перед глазами. Мне тошно. Мне душно… Кто-то уводит меня в сторону, и я иду не сопротивляясь, ведет по темному коридору, толкает в тускло освещенную комнату, давит ладонью на плечо, заставляя сесть. В руки попадает стакан… с водой? Но первый же глоток обжигает гортань, не оставляя места сомнениям. Нет, не водой, водкой. Не берет. Не хмелею. Но встать уже не могу. Лишь ошеломленно оглядываюсь – какой-то странный кабинет. Темные тона, стены выложенные деревянными панелями, ласковая кожа кресел. Приятно в таком сидеть. Чертовски приятно, только как я сюда вообще попал? - Орешников Максим Михайлович… Я повернулся на звук голоса и улыбнулся пьяной улыбкой сидящему напротив мужику. Не так и стар мужичок-то, лет под тридцать. Темноволосый, прилизанный, при галстучке, при пиджачке. Я бы в такую дрянь одеться не смог… сдох бы уже через полчаса, в жару-то. А этот сидит, как ни в чем не бывало, бумажки листает. Понимаю, кабинетик-то с кондиционером, но стоит выйти на улицу и мало не покажется. Мне. Не этому. Этот, казалось, родился в костюме, с непробиваемым выражением на морде. - 21 год, ДРУ, факультет информатики и математики. Голос ему под стать, как ножом режет. А взгляд… на миг лишь от бумажек оторвался, а я протрезвел сразу. Ни хрена себе взгляд-то! Любой мафиози курит в сторонке! И какого черта он мое досье читает? - Хорошист, всегда на последнем месте с ранкинге на стипендию. Везунчик. Постоянной девушки нет… А тебе-то что? - Пьет в меру, не курит, состояние здоровья, на первый взгляд, удовлетворительное. Игрок. Долги примерно составляют… - Эй! – прервал его я. – Ты, брат, какого черта в моем белье копаешься? Или тебе, козлу богатенькому, больше бодать некого? - Прости, не представился, - отложил он досье и, откинувшись на спинку кресла, вновь пронзил меня внимательным и насмешливым взглядом. – Как невежливо. Меня зовут Януш Ахорски. И я… хозяин казино, в котором ты так удачно просиживаешь свои денежки. - Так и радуйся, - усмехнулся я. – Мне радость, тебе – прибыль. Все довольны. Спасибо за водку, я пошел? - Ты куда-то спешишь? И какого хрена он меня так рассматривает? Будто оценивает? Он открыл ящик стола, вытянул оттуда ноутбук, и, подняв крышку, слегка пощелкал клавишами. Вынужденное молчание убивало. Но встать так просто и уйти я тоже не мог. Богатенький придурок развернул экран ноутбука ко мне и спросил: - Узнаешь? Я вжался в кресло, уходить мне внезапно расхотелось. Знал же… знал, что у чурок лучше денег не одалживать. Но чтоб сразу под дверьми казино поджидать? - У вас ведь имеется черный ход? – с надеждой спросил я. - Имеется, - холодно ответил господин Ахорски, поднимаясь с кресла. – Но долго ты бегать будешь? День, два? Три? Или надеешься где-то занять, выиграть и вернуть долги? Хочу тебя расстроить, в моем казино выигрывают редко. А вот таких как ты… на органы за долги разбирают гораздо чаще. - А тебе совесть жить не дает? Он исчез из поля моего зрения, где-то что-то щелкнуло, что-то полилось в стакан, запахло тонким ароматом спиртного. - Тебе налить? - Мне налить, - сглотнул я, и тотчас он появился рядом с моим креслом, протягивая стакан с какой-то коричневой дрянью на донышке. И почему дряни так мало? Я выпил, вновь поплыл, а стакан вместе с Янушем снова куда-то исчезли. - Мне совесть жить дает, - ответил он на давно забытый вопрос. – И надо попросить для тебя принести что-то попроще… а то ты дорогой коньяк хлещешь, как простой самогон. - А тебе жалко? - Жалко, - он вновь уселся в кресло, поигрывая стаканом в руке. И дрянная жидкость янтарного цвета мягко лизнула граненные стенки. Заигрывает, гад. Как кот с мышкой. И знает, что никуда я не денусь. Чурки-то шутить не думают, уж если поймают… Не хочу думать, что будет, если меня поймают. - Зачем вы меня сюда притащили? Не коньяком же угощать? - Какой проницательный, - усмехнулся он. – А я уже начал сомневаться. Видишь ли, мальчик, я не люблю дураков. - А я не люблю тех, кто называет меня мальчиком. - А жить ты любишь? – мягко спросил он. – При этом жить хорошо? - Господин Ахорски… - Януш, - спокойно поправил он. - … Януш, вы… - Ты. - … ты меня купить хочешь? - Можно сказать и так. Ответ, мягко говоря, удивил. Учитывая, что учился я не очень, да и по характеру, честно давайте, раздолбай еще тот, на работу он меня возьмет вряд ли. Так зачем все это? Досье, странные улыбки… О здоровье интересовался... - Ты… гей? – осторожно поинтересовался я, очень боясь, что меня за этот вопрос вышвырнут из кабинета. Но спросить я был должен. Ответ убил: - Это важно? Утихомирься, дитя азарта, не для постели тебя покупаю. Ты когда-нибудь слышал об игровых капсулах? - Естественно. В универе о них только и говорят. Типа ляжешь в такую и будешь все игру воспринимать как реальность. Дорогая игрушка. - И опасная, - ответил Януш. – Это сидя за компьютером кажется, что это не так и страшно, когда тебя ранят или убивают, а в такой капсуле все ощущения реальны. Если ты понимаешь, о чем я. - С трудом. - Скажу так… игры, в которые можно играть таким образом, должны быть менее брутальные, чем те, к которым мы привыкли. Но вызывать не меньшие эмоции. Потому моя фирма разработала серию сюжетов, что должны понравится покупателям. И чуточку модернизировали капсулы, чтобы дать спектр более широких ощущений, не только на уровне мозга, но и на уровне тела. Мы пытались предусмотреть все возможные… неприятности. Но сам понимаешь, не все реально предвидеть. Потому-то нам необходимы тестеры, что пройдут игру от начала до конца, опробовав сюжетные линии на своей шкуре. - Подопытные кролики? – переспросил я. - Можно сказать и так. Только хорошо оплачиваемые подопытные кролики. Давай утроим твой долг. Именно такая сумма упадет на твой счет уже завтра, в качестве гонорара. Часть могу выдать наличными, чтобы ты утешил ребят, что ждут тебя под дверьми. За одну ночь работы. В виртуальной реальности время летит не так, как тут. Ты проспишь всего пару часов, а там может пройти даже пара лет. Проснешься, получишь свои денежки… и можешь быть свободным. - А к чему такая щедрость? - Ты все равно их просадишь в моем казино, - усмехнулся Януш. – Так что ничего особого я не теряю. - И никаких увечий, никаких смертей и воскрешений? - Ни в коем разе, - еще шире улыбнулся господин Ахорски. – Особого ущерба твоему телу и твоей психике мы не причиним, мы своих клиентов любим. - Особого? - Ну мы же не будем препираться ради пары царапин и пары неприятных моментов? До свадьбы точно заживет… да и не кисейная ты же ты барышня, чтобы сломаться от пары глупостей? И он подтолкнул ко мне контракт, а заодно, как бы случайно, вновь повернул ко мне экран ноутбука. Либо ночь приключений… либо чурки. Конечно… у меня есть выбор. Огромный… Мать вашу! Подписал я не глядя. И зажмурившись. Потому что чувствовал, что совершаю громадную глупость. Но что не сделаешь ради того, чтобы жить.