***
— Ну что, развратник, кайфуешь? Я подскочил на месте. Этот голос! — Все эти совокупляющиеся смертные, тошнит просто. Потеют, стонут. И потом… обидно, в конце концов, видеть всех этих трахающихся людей, когда мы уже никогда не узнаем земных наслаждений. Я оборачиваюсь. Келлин Куинн! Расхлябанный, худой, с вытянутым прямоугольным лицом, тонким носом и хищной физиономией. Не перестает играть длинными и тонкими пальцами. Он совершенно не изменился с тех пор, как я встретил его в последний раз на кладбище. Он всегда покорял меня. Его самоуверенность, развязность, вера в себя и в свои мечты исследователя изменили смысл моей жизни. — Келлин, ты-то что здесь делаешь? Он спокойно уселся и обнял колени руками. — Я попросил, чтобы меня реинкарнировали в растение, хотел немного отдохнуть. И это право было мне предоставлено в виде исключения. Так я стал виноградной лозой, давал виноград, мои плоды собирали. Превращенный в вино, я был выпит. Потом я вернулся сюда, сохранив весь запас пунктов. Мой ангел-хранитель сделал все необходимое, чтобы я получил статус ангела. — Если бы я знал, что встречу тебя в Раю! — В Раю? Ты шутишь! Этот Рай хуже дома престарелых! Все такие добренькие и все такое. Скука, да и только. Давай смываться отсюда и продолжать исследование вселенной, черт ее побери! Он горячится и размахивает руками. — Здесь все забюрократизировано. Они управляют, подглядывают, следят за смертными. А ты говоришь, удовольствие! Я больше всего боялся стать функционером. Ах, Фрэнк, мы бы лучше вернулись на Землю и сыграли в Великих Посвященных. Нас на дули. Ангелы, ха! А если не реагировать, останемся здесь на сто тысяч лет, наблюдать клиента за клиентом. Это же каторга! Он все такой же неистовый. Как я рад встретить своего лучшего друга. Я чувствую облегчение. Я больше не один. Друг снизу, которого находишь наверху, это действительно удача. Он простирает руки к окружающим горным грядам. — Уверяю тебя, это самая чудовищная из тюрем. — Смотри, мы зажаты в этих стенах. Да, мы в Аду! — Келлин, ты богохульствуешь. — Да нет же. Я прекрасно знаю, что Ада не существует, но, честно говоря, я об этом жалею. Было бы веселее оказаться среди кипящих котлов, окруженным сладострастными голыми женщинами, гарпиями и дьяволицами, в разгульной красноватой обстановке. Немного как на Третьем небе, помнишь? А вместо этого все только белое и синее, облака и прозрачные компаньоны, и ничего веселого на горизонте. Эх, тикать отсюда, валить, двигаться, отправиться на поиски приключений исследователей двадцать первого века. Отодвинуть границы познанного. Подхватить знамя танатонавтов. Идти дальше и дальше к Неизведанному. Он обнимает меня рукой за плечи. — С тех пор как существует человечество, были люди, хотевшие знать, «что находится за горой». И мы с тобой, Фрэнк, принадлежим к тем, кто первым отправляется посмотреть, а что же там. Мы были первопроходцами и останемся ими. Итак, друг мой, я предлагаю тебе отправиться на поиски приключений. Я внимательнее смотрю на Келлина. Он сохранил свои манеры Шерлока Холмса, а я рядом с ним похож на верного доктора Ватсона. Какое еще приключение он мне предложит? Попав в Рай, мы узнали все, что можно узнать, что еще мы можем исследовать?***
Джон Леннон теребит меня за плечо. — В телах твоих клиентов должны вот-вот появиться души. Нельзя терять ни минуты. Следуй за мной. Я покидаю Келлина. Мой инструктор ведет меня в спокойное место на юге и просит сесть по-турецки. Отсюда видна вся страна ангелов. Прекрасное место, чтобы спокойно наблюдать за развитием событий. Он берет мои ладони и поворачивает их к небу. Происходит нечто необычайное. Три сферы летят к нам из-за горизонта и располагаются между моими ладонями. Одна над левой ладонью, другая над правой, а третья над ними, точно посередине. Все вместе образуют парящий треугольник. — С помощью этих сфер ты не только увидишь души своих клиентов, но и сможешь слышать и контролировать их. Он трет по очереди три шара, и они освещаются. Внутри я различаю моих клиентов, как если бы у меня была видеокамера, способная снимать в животе матери. Мои сферы оранжевого цвета, поскольку клиенты еще плавают в животах матерей. — Я тебе скажу другое выражение из жаргона ангелов. Эти сферы контроля над душами, которые ты держишь, называются «яйца». Потому что мы высиживаем их, как яйца. Джон Леннон садится рядом со мной. — Пришло время получения души. — Душу можно выбрать? Он улыбается. — Нет. На этот раз в дело вступает высший мир, мир 7. Мы ждем. Одна за другой, сферы начинают светиться, как будто бы они получили электрический разряд. Джон Леннон разглядывает первую сферу, которая только что зажглась, и объявляет, что Джерард получил душу индейца, прожившего свою последнюю жизнь сто лет назад. Он был странствующим сказочником и ходил от племени к племени, рассказывая детям легенды своего народа. Он был захвачен врасплох, когда на лагерь напали золотоискатели. Он спрятался, но нападавшие нашли и схватили его. Они отрезали его длинные черные косички, пропитанные медвежьим салом, которыми он так гордился, а потом повесили его на дереве. Количество пунктов при взвешивании души: 350. Джон Леннон рассматривает вторую засветившуюся сферу. Александра получила душу французского астронавта. Он был одиноким человеком. У него было трудное детство и сварливая мать. Он сидел в тюрьме, но вышел на свободу благодаря тому, что вызвался добровольцем в смертельно опасные космические путешествия. Он покончил с собой из-за несчастной любви во время одной особенно опасной экспедиции… Количество пунктов при взвешивании души: 470. Что касается третьей сферы, которая только что зажглась, то Бен получил душу богатого китайца, исчезнувшего более двух веков назад. Он был эпикурейцем, но имел слабое здоровье. В жизни у него было только две страсти: вкусная еда и красивые женщины. Он дружил с самим императором и посещал сильных мира сего в Запретном городе. Во время одного из путешествий в провинцию его схватили разбойники. Они ограбили его, а потом закопали живьем в землю. Он долго пытался выбраться наружу. Жуткая смерть. Количество пунктов при взвешивании души: 320. — Отличный набор, — говорит Джон. — У двух из твоих душ больше 333 пунктов. — И что это значит, 333 пункта? — Это средний уровень сознания человечества. — Если сложить пункты душ всех шести миллиардов живущих на Земле и вычислить среднее арифметическое, получится 333. Это означает, что большинство людей все же ближе к потолку, чем к полу… Наше дело — увеличивать это среднее значение, — ободряет меня мой наставник. Я смотрю на своих клиентов в их «яйцах». Конечная цель, — продолжает Леннон, — поднять их уровень сознания. Когда поднимается одна душа, поднимается все человечество. — Вы хотите сказать, что если мне удастся поднять уровень хотя бы одного из моих клиентов, то все человечество сможет перейти от 333 к 334? — Прогресс не происходит так быстро. Необходимо, чтобы сразу много людей эволюционировали одновременно, чтобы среднее значение увеличилось на один пункт, — объясняет учитель. Он говорит, что я должен присутствовать при рождении моих подопечных, чтобы сразу после того, как они выйдут из живота матери, поставить им печать ангела. Этим жестом будет связан наш договор между ангелом-хранителем и хранимым смертным. С этого момента они смогут забыть свою предыдущую карму. — Тебе достаточно надавить у них под носом, чтобы осталась ямочка. Он показывает пальцем этот жест на моем лице. — Но потом возвращаться на Землю запрещается, — сурово говорит он. — Запрещается!