***
POV Gerard. Я нервничаю. Как только я начинаю шевелиться внутри матери, я запутываюсь в пуповине. Она обвивается вокруг моей шеи, и тогда я снова переживаю весь ужас того момента, когда меня повесили. Я впадаю в панику, затем застываю. Перестав двигаться, мне как-то удается высвободиться.***
POV Ben. Жидкость в утробе становится горькой. Что происходит? — Эгей! близнец! Есть проблема. Ты спишь? Близнец отвечает не сразу. — Я чувствую себя усталой, очень усталой… У меня такое ощущение, что я становлюсь пустой изнутри. Я стараюсь понять, что происходит, потому что я-то питаюсь вкусной пищей. Это жидкость, полная ума, сахара и нежности. Я подскакиваю: — Я пожираю твою энергию! — Наверное, это так, — шепчет она. — Мне знаком этот феномен. Она говорит с трудом. — Мы переливающиеся близнецы. Я это знаю, потому что в предыдущей жизни я была акушером-гинекологом. У меня остались кое-какие воспоминания. — Объясни. — Так вот, между нами есть связь, маленькая трубочка, связывающая нас независимо от матери. Это просто тоненькая вена, но ее достаточно, чтобы между нами происходил обмен жидкостями. Поэтому мы так хорошо ладим друг с другом. Но, несмотря на это, один из двоих, в данном случае ты, не может удержаться, чтобы не высасывать все из другого. Если только нас не вытащат отсюда в ближайшие дни, ты меня полностью выпьешь. Я содрогаюсь: — И… — И я умру. Она устало замолкает, но я настаиваю: — А они там, снаружи, в курсе? — Они, возможно, знают про близнецов, но не знают, что ты мной питаешься. Они нам даже дали вчера имена. Ты спал, а я все слышал. Тебя назовут Беном, а меня Джо. Здравствуй, Бен! — Э-э… здравствуй, Джо! В бешенстве я пытаюсь барабанить. Эй там, наверху, снаружи, сделайте что-нибудь! Начинайте роды! Джо умирает! Я топаю изо всех сил ногами. Она меня успокаивает: — Оставь. Слишком поздно. Я буду продолжать жить через тебя. Я буду всегда здесь, в тебе, мой Бен.***
POV Alexandra. Я дремлю, слегка прикрыв глаза. Мать плачет. Она говорит сама с собой и пьет много водки. Она напилась, и я тоже немного пьяная. Я думаю, она хочет меня отравить. Но мое тело привыкает и вырабатывает способы сопротивляться этому. Я переношу алкоголь. Мамаша, тебе не удастся так просто со мной справиться. Я хочу родиться. Мое рождение будет моей местью. Вдруг я чувствую страшный удар. Я падаю ничком. У меня разбито лицо. Что происходит? Я слышу, как она бормочет: «Я тебя достану, достану… Ты сдохнешь, я добьюсь этого». Снова удар. Я пытаюсь понять, что происходит снаружи, и, кажется, догадываюсь. Она падает животом на пол, чтобы меня раздавить! Я сжимаюсь. Она наконец перестает. Я жду следующей атаки. На что еще у меня есть право? На вязальную спицу? Держись крепче, Александра. Держись. Снаружи сейчас так хорошо…***
Келлин подводит меня к старой даме-ангелу, которую я узнаю по фотографиям из газет: мать Тереза. — На Земле она просто излучала великодушие. Святая из святых. Ну и что, у нее уже четвертая серия клиентов, а она так ничего и не может сделать. Так что если уж мать Тереза не может стать 7, то точно никто не может. Старушка, действительно, кажется растерянной, глядя на свои сферы, и постоянно издает негромкие восклицания, как будто действительно ошпарилась вареными яйцами, доставая их из кастрюли. Джон Леннон сказал мне, что в жизни мы сталкиваемся только с теми проблемами, которые готовы разрешить. Келлин строит презрительную мину. — Думаешь, ты все понял? У нас нет даже достаточно разума, чтобы оценить свое невежество. — В Желтом мире знания я получил ответы на вопросы, которые задавал себе, когда был смертным. — Джон Леннон научил меня, что смысл эволюции сознания заключен в секрете форм индийских цифр. Вот и все, что нужно понять. — Ты считаешь? Раньше мы были танатонавтами, духовными людьми. Мы были 5. Теперь мы ангелы, 6. На следующем этапе мы должны стать 7. Однако что такое 7? — 7 — это существо, набравшее семьсот пунктов, — выпаливаю я наудачу. Я чувствую, что, если бы не был нематериальным, Келлин стал бы трясти меня как грушу. — А конкретно, что такое 7? Суперангел? Другая сущность? По-моему, если ты посмотришь на разницу между бедными 5 и нами, 6, есть о чем задуматься по поводу того, кем могут быть эти 7. Несмотря на всю разгоряченность моего друга, я остаюсь подозрительным. Он принимает мечтательный вид. — Это должно быть грандиозно, стать 7. Я почитал кое-что. Над ангелами, как пишут, находятся херувимы и серафимы. Там стоит вопрос о господстве, о тронах. Я, однако, думаю, что над ангелами очень даже могли бы быть… Он переходит на шепот, как бы боясь быть услышанным: — Боги. Я узнаю старого друга, всегда любившего выдвигать самые безумные идеи. — А почему ты говоришь о «богах», а не о «боге»? Видно, он долго размышлял над этим вопросом. — На иврите бог называется «EL», а в текстах он нем, однако, пишут «ELOHIM», а это множественная форма. Мы как будто ходим, переступая ногами над псевдоповерхностью, словно мы на Земле. — Ты говорил об этом с другими ангелами? Что они думают? — В этом вопросе ангелы не очень отличаются от смертных. Половина верит в Бога. Треть атеисты, в него не верят. Еще четверть агностики, как и мы, и признают, что не знают, существует Бог или нет. Половина, треть и четверть, это немного больше одного целого. — Нормально. Есть такие, у кого две точки зрения, — говорит мой друг. Он повторяет по пунктам: — 4: люди, 5: мудрецы, 6: ангелы, 7: боги. Логично, правда? Я не отвечаю сразу. Смертным ничего не известно о существовании или несуществовании Бога, у них нет никаких доказательств, так что им лучше оставаться в этом вопросе скромными. Для Фрэнка Айеро, которым я был, позиция честного человека заключалась в агностицизме, от agnostos — не уверен. По-моему, агностицизм прекрасно подходит к знаменитому пари Блеза Паскаля, считавшего, что лучше рассчитывать на существование Бога. На Земле я считал, что есть один шанс из двух, что за смертью следует другая жизнь, один шанс из двух, что ангелы существуют, один шанс из двух, что есть Рай. Приключения танатонавтов показали, что я не ошибался. В настоящий момент я не считаю необходимым увеличивать или уменьшать шансы существования Бога. Для меня Бог — это гипотеза с пятидесятипроцентной вероятностью. Келлин продолжает: — Здесь говорят, что «сверху» поступила директива: больше никаких чудес, мессий, пророков, новых религий. У кого же может быть столько власти и видения времени, чтобы принять подобное решение, если не у Бога или богов? Келлин доволен произведенным эффектом. Он видит, что я поражен. Значит, моя следующая миссия — стать богом? Я даже не осмеливаюсь об этом подумать. — Эта дверь ведет на Олимп, я в этом уверен, — чеканит Келлин Куинн, указывая на Изумрудную дверь. — Ну ладно. Мне нужно на Землю, присутствовать при рождении моих клиентов, — говорю я. — Я с тобой. Вот еще новость. — Ты хочешь со мной на Землю? — Да, — говорит он. — Давно я там не был. Если точно, с тех пор, как в последний раз отпечатки пальцев оставил. — Ты прекрасно знаешь, что, кроме этих моментов, на Землю возвращаться запрещается. Келлин делает двойное сальто, чтобы показать, что хочет размяться, летая на длинные дистанции. — Запрещается запрещать. Двинули, Фрэнк, я был и остаюсь бунтарем. Он останавливается передо мной и, сделав самое ангельское выражение лица, рассказывает по памяти отрывок из «Энциклопедии относительного и абсолютного знания» Эдмонда Уэллса, том 4, который выучил наизусть.