Эквестрия. После падения кристалла

Шаги. Я иду через рощу. Каждый мой шаг выжигает землю. Листва на моём пути высыхает. Абсолютная тишина. Ни единой живой души вокруг. Шаги. Я вышел из рощи на край высокой скалы. Моя броня раскалена. Крылья горят чёрным пламенем, а из рога льётся магия бездны. Темно. Солнце, прилипшее к горизонту, почти не светит. - Она не справилась. Она пала, - мёртвым голосом произнёс я. - Они обе пали. Вдалеке виднелся Кантерлот... Уже другой Кантерлот - из чёрного камня. По всему городу полыхало пламя. Я слышал крики отчаяния, боли, страха. Я слышал лязг косы смерти. Я слышал всё это и слышал смех. Безумный смех, заглушающий эти крики. - Нет выбора. Я закрыл глаза и начал поднимать луну, медленно закрывшую собой солнце. Затмение накачивало меня силой. Полыхающая луна вытягивала у меня жизнь, одаривая меня взамен силой для единственного заклинания, которое должно спасти этот мир, уничтожив его часть. - Чтобы спасти весь организм, нужно избавиться от больных участков, пока они не разрослись. Нет выбора. Надо мной стал разрастаться огромный огненный шар, подпитываемый моей магией, моими полыхающими крыльями, жизнью мира вокруг меня. Одно заклинание ценою в жизнь. Не думал, что буду так использовать силу аликорна. Над Кантерлотом стал подниматься красный магический щит, и вскоре безумный смех умолк. Теперь и этот голос боялся. - Правильно, что боишься. Но тебе не уйти. Я защищу этот мир от тебя. И мы умрём вместе. Сгусток пламени стал просто огромным, заслонив собой небо. Молнии, чёрное пламя, пустота. Свет, тьма, ночь, хаос, жизнь. Одно заклинание. - ДА БУДЕТ ТАК!!! Заклинание устремилось к Кантерлоту. Всё более и более разрастаясь, оно выжигало воздух, искажала всё вокруг себя и быстро достигло города. Кантерлот издал последний крик боли и замолчал навеки, полыхающий в безумном пламени, пожирающем его до основания. Его... и меня. Броня распалась, крылья угасли. Мой рог, который я не особо ценил, рассыпался прахом на моих глазах. Смерть подошла ко мне и занесла косу для последнего удара. Смотря прямо на лезвие, я закончил: - Да будет так.

***

- ААА!!! - Резко вскочив, я ударился головой о что-то, после чего огляделся. Вагон, я сижу на кресле и потираю ушибленную голову. Нет ни горящего Кантерлота, ни смерти. Да и я себя чувствую вполне неплохо... Если не считать гудящую голову. - Мунлайт, что с тобой? - Спросила сидящая рядом Тира. Рубиноглазая зебра, мой друг. Или подруга. Мне с ней хорошо... Она положила копытце мне на колено и я окончательно успокоился. - Я в порядке. Просто кошмар. - После твоего последнего кошмара мы неплохо побегали, - произнёс сидящий напротив коричневый единорог с зелёной гривой и того же цвета глазами. Саммервинд. - Уверен, что новых Дедлайтов не намечается? - Да. На этот раз уверен. Это был просто безумный кошмар. - Хорошо, раз ты уже не спишь, то может объяснишь мне - зачем посреди ночи ты вместе с Тирой ворвался ко мне, вытащил меня из кровати, и, пихнув мне доспехи, потащил на поезд до кристальной империи? - Не знаю даже, как объяснить. Я просто этой ночью как будто услышал, что где-то в кристальной империи пропал очень сильный... Голос магии. - И что это значит? - Говорю же... Не знаю. Но уверен - случилось что-то действительно плохое. Саммервинд фыркнул и откинулся на спинку сиденья. - То есть мы посреди ночи ломанулись в Кристальную империю из-за того, что тебе что-то показалось? -Эмм... В точку. Тяжелый взгляд Саммервинда явно показал его отношение ко мне в тот момент. - Мдаа… С тобой всегда весело. - протянуто заключил он. - Ты бы предпочёл, ежедневно скучая, учить новое поколение единорогов магии? - Сейчас я бы предпочёл выспаться. - Ответил Саммервинд и прикрыл глаза, когда раздался голос Тиры. - Выспаться тебе не удастся. - Почему же? Раздался скрип тормозов и поезд остановился. - Мы приехали. - О-у… - Тогда вперёд! - позвал я и первым поднялся с сиденья. Мы втроём не спеша покинули вагон и направилась в сторону кристального замка. Солнце ещё даже не собиралось всходить, но луна неумолимо приближалась к горизонту. - Если кто и сможет дать нам ответ на произошедшее, так только принцесса кристальной империи - Принцесса Ми Аморе Каденза. - назвал я цель нашей поездки, - нам нужно в кристальный замок. - Там сейчас должны также быть Принцесса Селестия, Принцесса Луна и Принцесса Твайлайт. Это вскользь пролетевшая фраза стала для меня неожиданной. - Что? - Да ладно? Весь город уже знает, а его защитник нет? - удивился Саммервинд - Принцессы отправились в Кристальную империю что бы официально короновать Твайлайт. Ну да ладно. Вернёмся к Кэйденс. Как ты собираешься объяснить ей: почему у неё в замке посреди ночи перед таким важным событием появляется такая делегация? В его словах явственно было подчёркнута фраза “посреди ночи”. Ну вот ещё… - Саммервинд, я же уже извинился за то, что разбудил тебя. Как долго ты собираешься меня за это корить? -Если там не окажется ничего серьёзного, - ответил Саммервинд, указав на замок копытом, - то корить тебя я буду вечно! - Саммервинд! - Да знаю я как меня зовут! - Мальчики! Перестаньте! - Вставила своё слово Тира. - Если Мунлайт что-то почувствовал, то значит это что-то важное. И вообще - тут ещё некоторые пони спят! Разрастающийся конфликт мигом угас. С Тирой лучше не спорить, это мы уяснили ещё год назад. Сколько времени с тех пор прошло… Я, сразу после окончания университета, стал королевским гвардейцем. Саммервинд, хоть и получил звание в королевской гвардии, но остался в академии и стал лектором по рунным заклинаниям у первых и вторых курсов. Тира же решила взять несколько уроков зельеварения от Зекоры, отправившись к ней в вечнозелёный лес. От службы, даже с помощью отца, увильнуть никак не получалось. Саммервинд с головой ушёл в работу, а Тира по-видимому совсем увлеклась обучением. Так что ни с Саммервиндом, ни с Тирой я за год разлуки не виделся ни разу. Невозможно было подобрать слова, когда через год она сошла с поезда. А я умудрился всё испортить банальнейшим “Привет”. Или не испортить… Сейчас мне кажется глупой та триада, которую я готовил для нашей встречи. Да и к тому же оказалось что встречать её пришёл и Саммервинд. В любом случае после года разлуки, наше трио снова собралось вместе.

***

- И где все? В тронном зале никого не было, кроме сопровождающей нас пары стражников. Как оказалось, их подняли по тревоге и отправили прочёсывать город в поисках сообщников вора: кто-то ночью проник во дворец, украл очень важный артефакт и скрылся. Естественно один из отрядов наткнулся на нас, спокойно идущих в сторону дворца. Хорошо, что наши доспехи быстро позволили им понять, кто мы. Так что нам выделили эскорт и отправили прямиком к Кейденс в тронный зал, где её не оказалось. - Может Принцесса у себя в комнате? - задумчиво протянул один из стражников. - Тогда вам придётся подождать. - У нас нет времени ждать. теперь я точно уверен, что случилось нечто ужасное. Так что нам совершенно необходимо к Кэйденс. - Кто-то меня звал? Голос раздался со стороны входа и мог принадлежать только одной. В тронный зал вошла Кейденс. - Принцесса! - Мы тут же повернулись преклонили колени. Также, кроме Кэйденс, в зал вошли Селестия, Луна и ещё пятёрка пони, которых я когда-то где-то видел… - Мунлайт? А ты что тут делаешь? - увидев меня Луна сильно удивилась. И верно, я ведь сейчас должен быть в Кантерлоте. Ладно. Раз все в сборе, значит пора объясниться. - Этой ночью я почувствовал, как громко вспыхнул и пропал какой-то очень сильный голос магии. Вспышка произошла в Кристальной империи и я решил приехать сюда и узнать, что тут случилось. - Ты почувствовал голос магии? - недоверчиво уточнила Кэйденс. - Да. Я же маг полуночи. Ночью я становлюсь намного сильнее. И я отчётливо почувствовал, как здесь, в Кристальной империи, что-то произошло. Может вы что знаете? Они сильно удивились. Значит, действительно что-то знают. - Пони, отойдёмте. - Позвала нас Принцесса Луна. Когда мы отошли в сторону, Луна ввела нас в курс дела. - Этой ночью был похищен один из элементов гармонии - магия. Похититель скрылся в параллельном мире. Похоже именно это ты и почувствовал. - Тогда нужно срочно отправляться в погоню! - За похитителем уже отправились Твайлайт и Спайк. Я была бы рада отправить тебя или её друзей ей на выручку, но этого делать нельзя. Это может повредить баланс миров. - А вы уверены, что она справится? - Я в неё верю. - Луна тяжело вздохнула и взглянула на Селестию. - Но если её противник действительно тот, о ком мы думаем, то ей придётся не сладко. Значит, вот что тут произошло. Тогда нам остаётся только ждать… Ненавижу ждать. - Вы закончили? - Спросила подошедшая к нам Селестия. - Тогда у меня для вас троих особое задание. Вы должны отправиться в Кантерлот и усилить защиту остальных элементов. - Это из-за возможных сообщников вора? - Нет. Не думаю что у неё тут могли остаться сообщники. Проблема в том, что наши давние враги могут воспользоваться исчезновением одного из элементов для похищения других. - Не волнуйтесь! - С улыбкой ответил Саммервинд. - Мы никого к ним не подпустим. - Надеюсь на вас. Разговор закончился, и мы отправились обратно на вокзал.

***

- И вот этот второкурсник, абсолютно и беспросветно завалив свой билет, подходит ко мне и говорит таким пафосным голосом: “Я ещё вернусь”. После чего растворяется в замедленной телепортации, подняв одно копыто вверх. Вот это я понимаю - уйти, не потеряв лица. Обратная дорога. Она пошла намного легче. Все уже проснулись и травили разнообразные байки, которых у каждого накопилось просто бесчисленное количество, а больше всего, естественно, у Саммервинда. Забавно, что совсем недавно нечто подобное случалось и с нами. Но сейчас меня больше волновало совсем другое. Кто-то так просто взял и украл элемент гармонии, но зачем? Естественно, в нём заключена огромная сила, но без остальных элементов и шести пони, олицетворяющих эти элементы, этой силой не воспользоваться. Может они хотят уничтожить элементы гармонии? - Мунлайт. Не спать. - Тира резко вывела меня из раздумий и вернула в реальность. - Да-да, на чём мы остановились? - Мы уже закончили, но вот ты совсем отключился. О чём задумался? - Да никак понять не могу: зачем похищать элементы гармонии? - Может просто продать кому-нить? - Или разрушить и подчинить скрытую в них силу. - Предложил Саммервинд и задумался. - Разрушить элементы гармонии? Такое возможно? - Тира, вторя моим мыслям, не поверила словам Саммервинда. - Теоретически... Да. Эти элементы не изучены. Записей по ним меньше, чем нет. Неизвестны ни происхождение, ни предназначение, ни запасы мощи. Если честно, я бы и сам не отказался взять один на доскональное исследование. - Саммервинд, ты начал говорить как учёный. Тебе это не идёт. - Да брось ты! Подумай: что нам известно о них, кроме того, что для их использования нужны пони олицетворяющие элементы гармонии. Каков источник их мощи? Я уже собирался ответить, когда внезапно сам осознал то, о чём он говорил. - Ничего. - Именно! Так что не исключено, что они всего лишь детали чего-то большего. И каждая из этих деталей может быть использована в совсем других местах. - Ладно, хватит ломать над этим голову. - Встряла Тира. - Нам дали задание защищать элементы, значит, мы должны защищать их. Неожиданно Саммервинд фыркнул и недовольно откинулся на спинку. - Да ладно тебе! Неужели ничуточки не интересно, что же из себя представляют элементы и как их использовать? - Конечно интересно, вот только одна загвоздка: Ну, узнаешь ты о них что-то новое. И что ты будешь делать с полученными знаниями? - А это можно решить уже после исследования. - Отличный ответ. - Реалистка! Тебе никогда не понять меня. - А что тут понимать? - Так, хватит! Пришло время ставить точку в этом зашедшем слишком далеко споре. - Каждый по своему прав. Саммервинд, я понимаю, что ты хочешь понять, как ещё можно использовать элементы гармонии, но сейчас Тира права. Нам дали приказ защищать их. И мы должны его выполнять. Но спор не собирался исчезать бесследно. - Мунлайт. Ленивый круп студента, с каких пор ты стал думать как обычный вояка? - Я? Вояка? - Да! Ты! С каких пор ты стал относиться к приказам с таким нездоровым энтузиазмом? - Потому что это мой долг как стражника! И ты как никто другой должен понимать это, потому что ты не только стражник, но и учитель! - И вообще, что за муха тебя сегодня укусила? - Тира оперлась на стол и оказалась лицом к лицу с Саммервиндом. - Неужели жажда изучить элементы гармонии настолько завладела твоим разумом, что ты отказываешься видеть что-либо другое? - А никакая. Я хочу узнать больше. Просто узнать больше! - Есть время узнавать что-то новое, а есть время выполнять поручения. Это уже перестало быть спором. Раздор в команде уже перешёл все границы. Надо вмешаться, пока не случилось худшее. Саммервинд резко оттолкнул от себя Тиру и озлоблено выпалил непоправимое. - Мне надоел этот бессмысленный разговор. Дальше едете без меня. После чего он стал окутывать себя телепортационным полем. - Стой! Я рванул к нему надеясь остановить его, но он был мастером в магии, так что он исчез раньше, чем я успел нарушить его магическое сосредоточение. - Идиот… Не прошло и недели, как мы наконец вновь собрались вместе. А уже происходит такое. Неужели наша дружба была настолько шаткой? Это просто кошмар. - Мунлайт… Тира вновь положила мне копытце на колено, но на этот раз кошмар никуда не пропал. - Прости. Я извинюсь перед Саммервиндом, когда приедем. Я не думала, что он так живо отреагирует. Дальнейшая поездка прошла в тишине и раздумьях. Он ведь был прав. Мы совсем ничего не знаем об этих элементах. Что если похитители знают о них что-то особенное? Саммервинд прав. Нам необходимо исследовать их.