Удержи меня, если сможешь, Вампир.Книга 2

      Прежде, чем открыть дверь, этот гад повернул голову, бросив на меня чуть ли не разочарованный взгляд, смешанный с презрением, и промолвил таким строгим тоном, словно я уже приступила к обязанностям его слуги, и чем-то успела провиниться:       — Запомни, как только выйдем, ты должна будешь держаться на несколько шагов позади, подчеркивая тем самым мой и свой статус. Голову опусти, ни на кого не смотри прямо, иначе это примут за неподчинение и тебя накажут. Даже, если тебе разрешат поднять голову, старайся не смотреть ни кому в глаза. Не показывай свои эмоции, оставайся безучастной ко всему, чего бы ни увидела или не услышала. С этого момента твоё благополучие находится только в твоих руках.       Я даже не успела прийти в себя, как принц, не дожидаясь моей крайне негативной реакции, открыл дверь, и с аристократической осанкой не пошёл, а будто поплыл вперёд. Той холодной аурой, которой он мгновенно окружил себя, хватило бы на несколько зим (или несколько веков пользования им, как холодильником. Просто положить рядом с ним продукты, и можно не мучиться их хранением. Но ещё лучше использовать его летом, когда на улице жара. Очень хороший кондиционер). Признать, у меня закрылась шальная мысль стоять на месте и никуда не идти, и даже отговорку своей пропажи придумала. Скажу: потеряла его ноги из виду, а голову поднимать было нельзя, сам говорил. И я бы определённо так и сделала, если бы не скорая встреча с эльфом. Свой единственный шанс сбежать с минимальными последствиями я ни за что не пропущу. С меня хватит! Надоело изображать жертвенного ягнёнка. Всему терпению приходит когда-то конец, и я уже нахожусь у опасной черты, за которой меня ждёт свобода или смерть.       Мы всё шли и шли в гробовой тишине, хотя нет, я слышала звук биения своего сердца, а если слышу я, то услышат и другие, и очень не хотелось бы, чтобы этот слаженный механизм решил сделать перекур. За очередным поворотом принц всё-таки соизволил повернуть голову и одарить меня одним из своих презрительно-высокомерным взглядом. Нет, больше закрывать глаза на выходки Варака я не собираюсь. Знаете, если бы сейчас появился джин и исполнил бы мои три желания, сейчас бы я загадала лишь одно, но крайне не стандартное желание: чтобы появились вампироеды и принц оказался у них в гостях в качестве ходячей еды (гастрономчик на колёсах с функциями самовызова) с привилегиями слуги. Может, тогда бы он и понял, что я чувствовала всё это время, находясь здесь. Вот чего стоило, пока никого нет, поговорить со мной, или тут у стен есть уши? А Нарак с его магией тогда на что? Не может там… не знаю, купол какой-нибудь создать?       «Может, и не только он, — неожиданно решил вмешаться в мои думы Дести, и, судя по голосу, он был очень недоволен одним клыкастиком. — Нет, Варак не умеет создавать купола, но что мешает ему общаться с тобой через фамильяра, как это делаю я? Такой способ общения самый безопасный, и никто перехватить его не сможет, если хозяин не разрешит».       «То есть он специально нагнетает атмосферу, будто не видит, что я и так пуганная уже? И чего же Варак пытается добиться? Погоди… попробую своими куриными мозгами подытожить: он изолируют меня от семьи, хоть мог спокойно оставить меня там, не беспокоясь о моей защите, и приходить за кровью, когда было бы необходимо. Я бы не отказала… ну, может чуть повыделывалась бы, но не отказала. Выставил какую-то защиту от Клауса, чтобы он не мог забрать и вернуть меня. Уверял, что я в полной безопасности, и что мне не о чем беспокоится, но, при этом, чуть ли не в первые сутки повёл меня на знакомство с родителями в качестве своей главной закуски, сорвался, а потом, показав моё настоящее место, дополнил, что в безопасности я буду при условии, если стану без нареканий слушаться его во всём. Да и не стоит забывать, что он всячески старался ограничить мой круг общения на кухне, мешая тем самым заводить себя новых друзей, и сколько раз по его вине я оказывалась у Анузиса перед очами в стране мёртвых? Из такого внушительного списка вытекает крайне плохой вывод: он хочет, чтобы я полностью зависела от него, пытаясь изменить меня под себя, как ему будет угодно. Чтобы я могла надеяться только на него, он отнял свободу, друзей, семью, и запер в этой мрачной клетке, кормя меня ужасами, что со мной может произойти в случае неповиновения. Варак приручает меня, словно какую-то дикую скотину. Раньше он использовал метод кнута и пряника, обещав мнимую свободу, но когда это перестало действовать, он убрал пряник, заменив его удавкой на шее. Нет, убивать он меня не будет, но вот пытать, так, чтобы я забыла даже собственного имени, вполне реальное будущее. Скажешь, я не права, Дести? Слишком тороплю события?»       «Твой вариант… имеет место быть. Но не объясняет, зачем ему нужна такая зависимость. Я бы пожелал держаться тебе подальше от него, пока мотивы принца и того, кто сидит в нём, не станут ясны, но, в данной ситуации, это очень затруднительно. Делай вид, что покорилась, обманывай, усыпи его бдительность — всё, чтобы он дал переговорить тебе с Клаусом. Вместе вы сможете найти решение».       «Надеюсь, меня заживо там не съедят. Сомневаюсь, что я смогу восстановить себя из ничего. А если я, как из фильма „Чужой“, начну расти в животе у какого-нибудь бедняги, пока не разорву его изнутри? Бе-е, о таком не то, что думать страшно: противно. И создам я новый миф, что марионеточники рождаются ИЗ вампиров, а не ОТ вампиров. Жуть».       Пока дорога была похожа на ту, что вела в сторону тронного зала, но в одном из ответвлений мы повернули в другую сторону и начали спускаться вниз. Нос сразу уловил затхлый запах сырости. Помнится, я обещала держаться от подземелья как можно дальше по многим причинам, включая наличие больших паразитов и… темниц для приговорённых к смерти, которые у меня ассоциировались с кухней для вампиров. Клянусь, от одной из дверей я услышала мольбы о помощи и… крайне неприятные чавкающие звуки. А с учётом того, что отсутствием воображения я не страдала, и свет здесь был только от факелов, как в средневековье, то картина в голове складывалась очень мрачной. Ещё время от времени то там, то тут, мелькали красные светящиеся точки, и то, что это всего лишь вампиры, стремящиеся по своим делам, явно облегчение не приносило. Дести отвлекал меня от мрачных мыслей как мог, не давая зацепиться за мысль, что я сама чудовище, раз не пытаюсь никому помочь. А ведь за дверью могут быть и дети!       И знаете, какую истину я только что поняла, думая об эльфе? Что совершенно забыла о своих двух острых зубочистках, появляющиеся по моей воле. Нет, сейчас я ими пользоваться не буду, но это не значит, что меня можно назвать совершенно беззащитной. Однако странно, что я не вспомнила о них раньше, словно… это воспоминания были заблокированы. Надеюсь, эта лишь моя паранойя.       «Или нет, — ошеломлённым голосом сказал фамильяр. — Я тоже забыл о твои катанах. И нет, я не знаю, как такое возможно. Попробую что-нибудь найти по своим каналам. Если повезёт, на этой встрече ни у кого не будет видящего фамильяра, как у Варака. Тогда я смогу быть с тобой до конца».       «Очень на это надеюсь. Не хочу оставаться одной. Мне страшно», — созналась я.       «Страх свойственно испытывать всем живым существам. Ты сильная и справишься со всем».       Варак после того случая ни разу не повернулся в мою сторону, даже шаг не замедлил, будто воспринимал как данность, что я, как привязанная, следую за ним. Нет, определённо, мне будет, о чём поговорить с Клаусом… если не споткнусь по дороге в этой темноте и не сломаю шею. Опять в моём организме победила человечность. Сейчас бы я не отказалась от парочки сверхъественных трюков, но без жажды крови. Спасибо, проходили, боюсь, что понравится, и я окончательно превращусь в клыкастое нечто, избавлюсь от моральных ценностей и начну набрасываться на всех, ради капли крови. И даже наличие всяких смертельно опасных болячек у индивидуума меня не остановит.       Как только я подумала, что скоро буду перемещаться на ощупь, коридор изменился и стал значительно светлей. Но вот ощущения обречённости, которые усиливались с каждым шагом, давали понять, что мы почти пришли. А может, всему виной вот эти люди или невесть какие паранормальные существа, стоящие, словно оловянные солдатики, напротив стен, с опущенной головой, образуя коридор из своих тел? Конечно, я растерялась, и забыла обо всех правилах, которыми Варак мимолетом обмолвился, нагло таращась на этих слуг, но случайно брошенный на меня взгляд одного из них сразу дал мне понять своё место. Глаза парнишки на вид шестнадцати лет были широко раскрытыми от изумления, а потом резко сощурены в презрение или ненависти. Но не эти эмоции удивили меня, а то, что в этих глазах была ещё не скрываемая… ЗАВИСТЬ! Он хотел быть на моём месте и убил бы меня, разорвав на много маленьких Дэйн, без промедления, стоило лишь принцу только щелкнуть пальцем.       Как и тогда, дверь в царство кошмаров перед нашим взором сама открылась, только весь обзор загораживала спина вампира (вырос на радость лилипутов), а попросить его пригнуться было бы последнее, что я успела произнести. Пришлось ждать, когда его королевская задница пройдёт вперед, и я смогу осознать, в какую ловушка завела себя на этот раз. Ждать пришлось долго, но я же никуда не тороплюсь. Стоило лишь дверям открыться, как вампира окружили вся местная и приглашённая нечисть. А вот у них наряды были во много раз лучше моего, уступая только принцу, и, словно следуя какой-то мне неизвестной традиции, цветовая гамма одежда отталкивалась лишь на четырёх цветах: чёрный, в которые, я подозреваю, были одеты все вампиры; красные, возможно оборотни, уж сильно волосатыми они выглядели на вид, да и большой клык, висячий на шее на кожаной верёвке мог значить одно из трёх: либо это оборотень, а следственно это его клык, и не обязательно волчий. У них там своя иерархия, свои отдельные виды, которые могут иметь вообще несколько животных форм. А клыки они носят на виду, считая, что тем самым дают знак уважения своим богам (надеюсь, с их богами я уж точно не пересекусь. Или Анузис один на всех? Тогда миру точно конец!) и предкам, заряжая их особой энергией. Второе: за какие-то заслуги перед их видом оборотни могут отдать свой амулет/оберег и это считалось очень почётным. И, третье: для красоты, чтобы подчеркнуть свой важный имидж, правда, без разрешения, клыки становятся бесполезными, и разрушаются довольно быстро. Поэтому они носят обычные подделки, и, если оборотень увидит такого хвастуна, лжецу может очень сильно не поздоровится. Как раз некоторые такие красные с крайне кровожадным видом смотрели на чёрных. Всё это мне только что рассказал Дести, который смотрел на всё моим глазами. Оставшиеся два цвета — синий и фиолетовый. Вот представители последних двух цветов вызывали у меня вопросы, и именно они, в меньшинстве, держались немного в стороне, вместе с красными. Было странно видеть у красных в глазах наигранное благовение, когда как страх можно было попробовать на вкус, а вот у других на лице прочитать нельзя было ничего. Они мастерски держали маски. Ладно, этот обмен любезностями я считала приемлемым, но вот от того, что происходило дальше, хотелось скривиться. Интересно, по какому принципу некоторые чёрные останавливались только на словесном приветствие, а другие, приклонив колени, целовали либо вытянутую Вараком вперёд кисть с черной печаткой, или… обувь?       «По возрасту и заслугам перед народом. Самые молодые, до пятидесяти лет, имеют те же привилегии, что и ты, то есть никаких. По сути, они прислуживают более старшим. Далее средний класс, продолжающийся до ста пятидесяти лет. Это как совершеннолетие у людей. Вампиры могут выбирать кем им быть, уходить от своих родителей или пряжениц, становясь самостоятельной личностью. Теперь он сам несёт за себя ответственность, если только не идёт к кому-то в подмастерье. Тогда ответственность делится на двоих. Они как раз то и целуют обувь, и то разрешается это делать не всем, а только избранным. А вот высшие, которые заслужили доверие, имеют права целовать предмет принадлежности к королевскому роду. Там везде свои нюансы, и лучше не забивай себе этим голову. Чтобы различить кто есть кто, к рукаву пришивают ленту разного цвета. У молодняка зелёный, оранжевый у средних, и белый у высших. У тех, кто не был рожден вампиром, возраст начинает идти с момента укуса. Так, по их мнению, ты бы была наравне с младенцем, правда, у нас не совсем стандартная ситуация. Но считаю хорошей новостью, что среди них я не ощущаю видящих фамильяров. Нам повезло».       «Это точно, — незаметно тяжело вздохнула я, стараясь сильно не коситься на нелюдей. Ни каждый день увидишь такое скопление паранормальных существ. — Я уже чувствую себя как в каком-то рабовладельческом строе или во времена королей», — от отвращения передернулась я.       «Дэйна, не отвлекайся. Варак пошёл дальше. Или ты хочешь остаться с молодняком, которые толком не научились сдерживать жажду? Вон, как „рады“ тебе».       Дести не шутил. Когда старшие пошли вслед за принцем, молодняк тут же повернулся в мою сторону с весьма плотоядным взглядом. Один из них даже облизнулся. Пожелав от сердца прикусить ему язык, я прошла мимо них с опущенной головой, но чётко увидела, как тот вампир вздрогнул, и быстро вытер кровь с левого края губ. Хм, интересно, если я пожелаю всему королевскому роду провалится на месте, к Анузису на поклон, это исполнится? Что-то сомневаюсь. Да и Бог не настолько мне надоел, чтобы так сильно подставлять его с этой чокнутой семейной. Пусть лучше без зубов останутся (а что? Беззубый вампир очень страшен, когда бежит на тебя с коктейльной трубочкой).       Я хотела увидеть помещение? Что же… оно меня несколько… разочаровало. Ни тебе торжественных украшений, ни официантов, носивших выпивку и закуски — ничего этого не было. Просто голые стены без окон и… а вот тут я забрала свои слова назад о разочаровании. Здешний потолок был воистину волшебным, словно взятый из «Хогвартса»: там была и полная красная луна, озаряющая своим не добрым светом небосвод, и мелкие созвездия, а так же облака, из которых время от времени мелькали миниатюрные молнии. И я бы ещё долго разевала рот, если бы Дести не напомнил, что сейчас не время ловить воображаемых мух, и надо следовать за надзирателем. В принципе, Варак далеко бы не ушёл. По площади это помещение было, как наша школьная столовая, с большим круглым столом по середине (Н-да, привет, времена Артура. Никто пробегающего Мерлина не видел? Хочу спереть его колпак. А позаимствовать Экскалибур можно для поредения местной знати? Согласна забрать вместе с камнем. Обещаю, я найду достойного, ну или камень сам найдёт его методом «догони меня кирпич»). Стол, как и потолок, были единственными, что украшал этот зал, делая вечер и вправду торжественным: материал стола был похож на чёрный камень, на котором время от времени вспыхивали звёзды; сам стол ломился от изобилия еды, нормальной еды, что несказанно радовали мои глаза, но, как следует присмотревшись, мой энтузиазм несколько поутих, ибо большие куски свежего мяса, от которого скапливалась кровь на тарелках, явно в категорию нормальности не входит, да и не известно, что налито вот в эти непроницаемые бокалы. Стулья были сделаны под цвет одежды гостей, но дискриминация всё равно существовала. Так, стулья низшего класса были обычными, деревянными; у средних уже что-то похожее на кресло, а у высших это кресло ещё и обернуто чем-то мягким. Другим цветам досталось что-то среднее между высшим и средним классом. Было ещё несколько кресел, которые были похожи скорее на трон, и я даже догадываюсь, кому они достанутся.       «А здесь… эм-м, миленько, — на мои размышления фамильяр насмешливо ухмыльнулся. — И пока никто никого убивать не торопится. Может, всё и не настолько плохо, как я представляла».       После подуманного, я ощутила какую-то грусть и вину, которые явно не принадлежали мне.       «Извини, но тебе лучше обо всём узнать как можно позже. Это немного не тот случай, когда можно подготовиться».       «Подготовиться к чему?» — мгновенно насторожилась я, и мир, который только-только начал казаться мне хорошим, снова стал враждебным.       «Я пока и не уверен, что они продолжают соблюдать эту традицию, поэтому волноваться ещё рано. Но, если пойму, что это случится, сразу расскажу тебе всё».       «Вот так всегда: сначала напугали, а потом советуют не бояться, тогда, как неизвестность пугает ещё больше, чем опасность, которую ты знаешь. Надеюсь, ты скрываешь не жертвоприношения со мной в главной роли. Остальное как-нибудь стерплю».       Пока я мысленно общалась, была недоступна для внешнего мира, поэтому испугалась толчка в спину, подумав, что вот и всё, это она, смерть с лопатой. Почему с лопатой, а не с косой? Да чтобы закопать мою воскресшую тушку и не париться. Ещё и по голове надавать удобно, если я каким-то образом вылезу из гроба (а потом и из грядки, в которую меня по доброте душевной закапали. Ну, созрела я, что поделать). Но, оказалось, в меня врезалась Барби. Да-да, по-другому я назвать эту девушку не могла: пухлые розовые губки, которые были такими явно не от природы, внушительный бюст где-то четвертого размера, еле прикрытый за кусками розовой ткани, которую она явно считала платьем и которая открывала у этой леди все прелести, включая длинные ноги; блондинка с довольно пышными волосами, спадающей всей массой до лопаток — вот и всё, что я смогла увидеть прежде, чем эта мисс Мира, продолжила и дальше сбивать всех на своём пути, держа целенаправленный курс на принца. Похоже, это очередная невеста Варака, которой и модный приговор не писан. Причудливо, что никто не высказал претензий этой девушке, будто её неуклюжесть это норма, даже улыбались, когда она молча сбивала очередное препятствие со своей дороги. Смотрю, всех интересовало, чем закончится это столкновение. И знаете… меня чуть там от этой слащавой мелодрамы от смеха не разорвало. Так и хотелось сказать: «Не верю!» Даже не знаю, кому больше сочувствовать: принцу или бабе.       — Лотти… — Сказал принц, увидев её, таким голосом, будто у него захватило дыхание. И сразу, не дожидаясь, когда она подойдёт, пошёл к ней на встречу с ласковой и нежной улыбкой.       — Варак, наконец я увидела тебя, любимый! — Кинулась она на него, обнимая. Вампир не остался безучастным, изображая безграничную радость, беря её за талию и приподнимая (платье не задирай, блин! Не хочу вдобавок ещё и ослепнуть). Девушка захохотала, целуя его в губы. Ну, принц от такого счастья явно отказываться не собирался, отвечая ей. Хм, и ведь ничего не зашевелилось в моей душе, ни одного червячка, а я, ведь, его будущая жена. Наоборот, ощутила какое-то отторжение, когда представила себя на её месте. — Ты не представляешь, как долго я ждала нашей встречи!       — Нет, это ты не представляешь! — Закрутил он её в своих объятиях, перед тем, как поставить, галантно целуя кисть, доверчиво смотря в её глаза. — Ожидание тебя было для меня словно мукой. Я отчитывал каждую минуту, секунду, не прекращая думать о тебе.       — Врёшь, я уверена, ты прекрасно проводил без меня время. Уверена, у тебя было много девушек, — надула эта «Барби» губки.       Варак, захохотав (наверное, только я заметила холодный взгляд вампира, который явно не стыковался с этой доброй улыбкой), снова протянул её к себе, целуя, говоря:       — Ни одна из них не могла сравниться с тобой, моя леди. Ты затмила их всех! Один только твой лик осветил сегодняшний вечер. Без тебя этот праздник был бы бессмысленным.       «А ведь ни капли здесь не соврал», — с восхищением сказал Дести, чем немного шокировал меня.       «В смысле не соврал? То есть он и вправду её любит?»       «Дэйна, ты чем слушаешь? — с укором покачал фамильяр своей головой в моём воображении. — Любит? Он хоть раз это сказал? Называл её своей возлюбленной? Принц просто умеет правильно, а главное красиво, подбирать слова. Даже ты вот клюнула, хоть, как никто, знаешь его натуру. А если бы была более внимательной, то заметила бы, что о своих чувствах Варак ни слово не сказал. В отличие от девушки. Правда, она преследует и свои цели, но мне её очень жалко».       «Почему?» — спросила я, решив не обращать внимания на очень прозаичный намёк моего умственного развития. И получила весьма странный ответ:       «Когда разрушаются твои надежды это всегда больно, но ей будет намного больнее. Не того кавалера она выбрала для своих. Горбатого только могила исправит».       «Зато поумнеет», — философским тоном сказала я.       «Навряд ли». — Странно, мне почудилось, или я опять почувствовала непонятную горечь в словах фамильяра? Но не успела спросить. Варак вдруг взял Лотти за руку, а вторую, будто в защитном жесте, положил ей на плечо, смотря куда-то мне за спину, где предположительно находились двери. В зале стало подозрительно тихо. Не торопливо повернув голову, мысленно чертыхнулась, послав всё семейство клыкастых в далёкие дебри. Вся королевская чета, во главе с королем и королевой, величественно стояла возле входа, высокомерно смотря на всех. Тут же, как по команде, все преклонили голову, а потом началось то же самое любзование, через что проходил принц. Даже женскую часть постигла та же судьба. Пока на меня никто не обращал внимания, я быстренько нырнула в сторону большей толпы, которая явно не испытывала священного трепета перед носителями царского титула, стараясь слиться с ней. Красные слегка выгнули бровь, будто — а хотя почему будто? — не понимали, почему я не пытаюсь пролезть через всю эту толпу вампиров, показав своё почтение. Один из оборотней несколько отличался от своих собратьев. Нет, не одеждой, а… даже не знаю… аурой. На всякий случай постаралась незаметно отойти от него. Побег незамеченным не вышло. Скосив на меня взгляд, он ухмыльнулся углом рта, и, не дождавшись моей реакции, снова принялся наблюдать за вампирами. Этот мужчина был взят словно из книжек про богатырей: смуглый, под два метра ростом, с мощно развитой мускулатурой, которая была видна даже под одеждой; короткие чёрные волосы находились в творческом беспорядке; зеленоглазый, с чуть вытянутым лицом с ярко очерченными надбровными дугами и скулами делали его похожим на очередного хищника, по ошибке засунутый в тело человека.       Кстати, среди гостей было мало представителей слабого пола. Так, я не заметила ни одной вампирши из низшего класса, только из среднего две, а из высших четыре. У красных насчитала троих, ещё четыре из синих и трое фиолетовых. Девушки были одеты в платья соответствующих цветов, только у вампирш отличительная полоска ткани была замаскирована под пояс. Исключение лишь Лотти, да я с моей пижамой. Но, как оказалось чуть позже, пижамный тип одежды был замечен ещё у пятерых, и вид у них был ещё печальнее моего.       «Пригнись! Принцесса Сицилия с Офелией идут!» — как резанный, заорал Дести, испугав меня, и, вместо того, чтобы пригнуться, я наоборот встала, как оловянный солдатик по стойке смирно. Не знаю, каким чудом только я не заорала, когда ногти, покрытые ярко красным цветом, сзади обхватили меня за плечо и талию, и чьё-то дыхание обожгло мне шею.       — Привет, зайчик. Вот мы и встретились вновь, — знакомый противный женский голос ввёл меня в полный ступор, а когда объект страха ещё и развернул меня к себе, явив свой лик, так я усиленно про себя начала читать все известные молитвы и прощаться со своей любимой кровушкой. Кажется, катанами я воспользуюсь раньше, чем ожидала.