Хотя нет...

"Это всего лишь сон?". Сон. Хотя нет, не сон... Трикстер глубоко вдыхал и выдыхал морозный воздух, однако пар почти не появлялся. На тёмных ресницах его изумрудных и напряжённых, но широко раскрытых очей, осели белоснежные ледяные хлопья. Лес никогда не мог быть ещё более искрящимся белизной, которая до боли слепила глаза. Но сейчас расстилающийся вид казался Лофту невероятно мрачным. Погода была достаточно безветренной, а горизонт чистым, однако за маской трикстера зеркального отражения мира скрывалось глубокое волнение и некий страх. Лофт моргнул, когда снежинки на ресницах, прикоснувшись к его покрасневшим щекам, слегка обожгли холодом кожу и растаяли. Вороной конь, всё это время находившийся под всадником, вдруг дал о себе знать: он издал характерное ржание и тяжело задышал, раздувая тёмные ноздри. Замёрз. Нужно дать ему пройтись ещё немного, чтобы тот разогрел мышцы. Хотя у того не оставалось сил - животное устало. Локи тоже устал. Но едва ли замёрз. Лофт дёрнул за узду, и конь уверенно пустился вперёд рысцой. Юноше пришлось глядеть ещё внимательнее по сторонам, чем прежде. Он то и дело вертел головой туда сюда, бегая теряющими надежду глазами из стороны в сторону. Перед ними мелькали лишь древесные стволы, уже изрядно мучающие его разум. Эти повторяющиеся силуэты были отвратительны только потому, что они казались бесконечными, а это мешало самому главному сейчас - его цели. С какой же целью принц прибыл сюда, в морозный день, в пустующий зимний лес, где нет ни единой души? -Си-и-и-иф! Всё же в этом одиноком месте трикстер был не один. По всему лесу прошлось эхо, но голос Локи был неузнаваемо хриплым. Он знал, что никто не отзовётся на его отчаянный, громкий крик. Возможно, ещё и не было поздно. Упрямство, выстроенное за долгие годы недоверия, могло сейчас погубить всё. Она вся окоченела и уже была похожа на ледяную скульптуру. Меж тёмных прядей волос застряли белоснежные крупинки, и их было довольно много. Обыденно пунцовые губы сейчас приняли голубоватый оттенок, розоватая кожа стала ужасно бледной, а зрачки карих глаз...Как будто остекленели. В них пропал боевой блеск, и от бегущего бурным потоком жизни не осталось и следа. Ледяные цепи сковали её по рукам и ногам, богиня уже даже не могла дрожать. Каждый новый вздох давался с огромным трудом - замёрзший воздух обжигал лёгкие изнутри, сжимал их, одновременно всё сдавливалось в носоглотке. Режущее слух карканье, испуганное ржание. Конь встаёт на дыбы, и Локи ударяет его стопами по бокам, стягивая узду, чтобы не упасть. Нахмурившись, Лофт успокаивает животное и бросает взгляд на заслонившую дорогу ветку дерева, на которой сидит всклокоченная чёрная птица, сверкая такими же чёрными глазами. Эти умные, таинственные глаза ворона глядят прямо на трикстера. Локи настороженно прищуривается, не сводя очей с него. Что-то легонько ударяет его изнутри, в нос. Лофт нервно сглатывает. Птица угрожающе приподнимает растрёпанные крылья, конь вновь испытывает секундный страх, а затем ворон взлетает и стремительно летит в нужную сторону. Локи, страшась потерять чёрного, даёт команду коню, и тот, что было сил, мчит вслед птице, которая близка к тому, чтобы потеряться из виду. Конь медленно тормозит, а Локи уже бросил на богиню неоднозначный взгляд. Ненависть за то, что она не хотела, чтобы Лофт нашёл её. Счастье, что она жива. Неисчезающий страх и напряжённость. Валькирия не поднимает глаз. Прыжок с жеребца. Осторожные, мягкие шаги, сопровождающиеся снежным хрустом. Зрачки опущенных глаз воительницы, всё ещё прячущие за ресницами, медленно сдвигаются в сторону, но сама она остаётся неподвижна. Лофт замирает. Тишина. Лишь тяжёлое дыхание и нервные звуки, издаваемые замёрзшим конём. Трикстер останавливается. Острая боль пронзает её лёгкие, валькирия резко выдыхает и её зрачки резко уменьшаются, а затем агрессивно увеличиваются. Жуткое зрелище, но Лофт не сделал и шагу назад. Он увереннее двинулся вперёд, подавая ей руку. Слишком сильная, чтобы дать помочь ей. Слишком слабый, чтобы перечить ей. Безумцы. Богиня лишь на миг ощущает онемевшие собственные ноги и буквально подскакивает. И падает. Он оказывается проворнее. "Взять тебя на руки?". Он может. Хотя нет, не может... Лофт обвивает её талию одной рукой, кладёт женскую правую руку на то же своё плечо, ощущая её дыхание промёрзшей кожей на щеке. Такое тяжёлое, борющееся за жизнь. Трикстер убеждается в том, что она не выскользнет и идёт к коню. Сиф беспомощно волочит ногами. "Возьми меня на руки". Она хочет. Хотя нет, не хочет... Хватает её за талию и поднимает как можно выше. Валькирия с трудом находит неконтролируемо движущейся ногой стремя, кое-как опираясь на него. Переносит противоположное бедро через спину животного. Самое тяжелое - сделано. Лофт взбирается следом, садясь позади неё. Трикстеру приходится взять узду так, что богиня оказывается между его рук. Валькирия чувствует на своей спине этот прожигающий сердце взгляд. Лёгкие всё ещё мучительно сжимаются при каждом новом вздохе. Ледяные губы приоткрытого рта судорожно дрожат. Это же лишь физическая слабость, не так ли? Голова Сиф тяжело опускается на грудь трикстера, а её пальцы каким-то образом замыкаются у него на спине. Веки устало захлопываются. Женская грудь вновь болезненно вздымается. Перенимая желание прикоснуться к её с запутавшимися снежинками волосам носом или губами, Локи даёт команду коню. Потрескивающий в очаге огонь. Сквозняк, пробирающийся сквозь тончайшие щели в окне колышет его сверкающее пламя, которое рассеивает тьму вместе с лунным светом. Ослабшее женское тело, закутанное в постельные простыни. Мучающая боль медленно уходит, дыхание становится мягче. Ни с чем не сравнимый покой. "Никто не осмелится нарушить его?". Не осмелится. Хотя нет, осмелится... Растворяющиеся в тишине шаги, заметный лишь из-за бликов света силуэт. "Я не потревожу её покой?". Не потревожит. Хотя нет, потревожит... Тёплое ощутимое дыхание прямиком ей в затылок. Осторожное прикосновение тонких губ, почти незаметное, если бы она конечно спала. Взгляд, прожигающий сердце насквозь. Валькирия поднимает голову. В комнате ни души, кроме её самой. "Это всего лишь сон?". Сон. Хотя нет, не сон...