Убийство в оперном театре

5 часов 30 минут вечера. Сили Бут стоял у дверей квартиры своей напарницы Темперанс Бреннан. Он постучал в дверь и теперь ждал, когда его впустят внутрь. В руках он сжимал объемистый сверток. Он ждал уже больше минуты, и вот, наконец, услышал цокот каблуков приближающихся с той стороны. - Кости, наконец-то,- сказал Бут, когда услышал щелчок открывающейся двери, - Я уже начал волнова… Сили не сумел закончить фразу, так как его дыхание перехватило от представшей его глазам картины. Перед ним стояла прекрасная женщина в длинном чёрном платье с открытыми плечами, на которых лежала невесомая шаль. Волосы её были красиво уложены в высокую прическу. Девушка широко улыбалась своей обезоруживающей улыбкой. Сили застыл на месте с открытым ртом и не мог выдавить из себя из себя ни звука. - Бут, ты в порядке? – от непонимания, что происходит, улыбка сменилась волнением. - А?... Кх-кх, - прокашлялся спецагент, приводя мысли в порядок, - Всё отлично, Кости. Ты… Ты – великолепна!!! Пожалуйста, верни прежнее выражение лица, - он широко улыбнулся. Темперанс последовала его примеру. Но потто, присмотревшись к напарнику, её лицо посерьезнело. - Бут!! Во что это ты одет? Мы же вроде бы идем в оперу, а не на футбольный матч! - Кости, запомни, я – фанат хоккея, а не футбола. - Без разницы! Ответь лучше, ты собираешься идти в театр в потертых джинсах и грязной футболке? – в глазах Бреннан мерцали искорки недовольства. Глаза Бута в своё очередь были полны чертиков, и он, задорно улыбаясь, развернул свой свёрток. Оказалось, что в нём лежал стильный чёрный смокинг с белой рубашкой. - Ооо! – протянула Темперанс, не зная, что сказать на такой поворот событий. - Тут даже бабочка есть! – улыбка Сили становилась всё шире и шире. Его розыгрыш удался. И он, вдохновлённый успехом, прошмыгнул в комнату для гостей и начал быстро переодеваться. А Бреннан продолжила свои сборы, думая: «Он снова меня провел. При первом же удобном случае отомщу ему» и мысленно растянулась в кровожадной ухмылке. И развеселившись от собственных мыслей, засмеялась в голос. - Чему это ты смеешься, Кости? – раздался голос за её спиной, - Неужели я такой смешной в этом смокинге? Темперанс обернулась. - Бут, ты великолепно выглядишь. Вот теперь тебя пустят не только в театр, но и на приём к королю, - Темпе глянула на часы, - Нам надо выходить, а то к началу мы не успеем. - Карета подана и ждёт вас внизу, мадмуазель, - Бут сделал пируэт в сторону дверей. - Тогда чего мы ждём месье Сили? Спецагент помотал головой: - Нет, лучше месье Бут. - Как вам будет угодно, - с серьёзным лицом сказала Темпе, но глядя на лучистую улыбку Бута, рассмеялась. И так с шутками и смехом они вышли из квартиры Бреннан. 6 часов 15 минут вечера. - Я так и знала, что мы опоздаем, - ворчливо сказала Темперанс. - Кости, всё равно всё самое интересное происходит в середине, - извиняющимся тоном сказал Бут, - Кстати, я вчера взял в прокате «Призрака оперы», хотел подготовиться к тому, что меня ждёт здесь. Они шли по большому красивому коридору старого здания театра. В светильниках, стилизованных под факелы, подрагивал свет. У входа в бельэтаж стоял билетёр. Увидев куда устремлены взгляду напарников, он, извиняясь, сказал: - Здесь старая проводка, и с электричеством бывают неполадки, - он протянул руку за билетами, - Сейчас как раз идут ремонтные работы… Проходите, - он открыл дверь и отодвинул занавеску. 6 часов 45 минут вечера. Бут сидел в кресле и не знал, куда примостить голову. Его клонило в сон, и через каждые две минуты он зевал. - Бут, не ёрзай, ты мешаешь остальным смотреть. - На что смотреть, - сонно прошептал он, - На ЭТО! – он ткнул пальцем в дородного мужчину поющего так, что нельзя было разобрать ни слова. - А чего ты ожидал? - В фильме всё было гораздо интереснее, - Бут посмотрел Бреннан в глаза, - И почему твоя ассоциация антропологов не подарила тебе билеты на хоккей. - Ох, - вздохнула Темпе, - Когда ты отвечал согласием на то, что бы составить мне компанию в опере, в твоем голосе было больше энтузиазма. - Тогда я ещё не знал под чем подписываюсь, - усмехнулся он. - Нельзя ли потише? – раздались шиканья сзади. И тут на сцене произошло то, что завладело вниманием Сили. Раздался женский крик, кто-то упал в обморок. И тут всем открылось то, что так напугало актеров. Посередине сцены, подвешенный за шею, появился изуродованный труп. - Я же говорил, что всё самое интересное происходит в середине. Поднялась паника. Потоки людей стали, расталкивая друг друга, пробираться к выходу. Бут вскочил с места и громогласно закричал: - Без паники! Соблюдайте дистанцию, не напирайте! – благодаря акустике театра голос донесся до всех. Крик достиг результата, люди немного пришли в себя и попытались культурно покинуть помещение. Сили тем временем вызвал подкрепление: - Они опросят зрителей, - пояснил он, - Вдруг кто-нибудь что-нибудь видел. А мы пока проверим актерский состав. - Мы что, займемся расследованием при всём параде? – Темперанс указала на своё платье и на смокинг Бута. - Убийство произошло только что, мы раскроем его по горячим следам. И потом, ты очень хорошо смотришься в этом платье. Бреннан закатила глаза. Они вышли в проход и стали протискиваться в поредевшем потоке людей, к сцене, как вдруг в помещение погас свет. Люди снова впали в панику. - Неужели опять замыкание? – сказал один из служащих театра, стоявший не далеко от напарников. И как в опровержение его слов свет вновь включился. По всему театру разнёсся дружный выдох облегчения. - Да, проводка у них и правда барахлит, - заметил Бут, и, держа Темперанс за руку, что бы её не унес поток людей движущихся в противоположном направлении, продолжил пробираться к сцене. После происшествия на сцене сразу же опустился занавес, по этому Буту и Бреннан пришлось поискать вход туда. На сцене царил не меньший хаос, чем в зрительном зале. Актеры метались из стороны в сторону. Работники сцены, находившиеся высоко над сценой, кричали, что бы им освободили место. Они собирались спустить тело. Одна девушка застыла прямо под телом и не двигалась. Она была такой бледной, что, казалось, сейчас упадет в обморок. Бут подошел к ней и попытался увести от ужасной картины и услышал, что девушка шепчет чьё-то имя. - Роберт… Роберт… нет, - по её щекам катились слёзы. Отведя девушку подальше, Сили услышал не приятный шлепок. Это тело упало на пол. Темперанс обошла труп. «На нём слишком много мягких тканей», и подошла к одной из девушек, стоявших в стороне. - Здравствуйте, я – судебный антрополог Темперанс Бреннан из института Джефферсона. Я хотела бы задать вам вопросы по поводу случившегося. Девушка коротко кивнула. - Я слышала, что вы закричали ещё до того как произошел инцидент, - начала Темперанс допрос, базируясь на том, как это делает Бут, - Вы что-то видели? - Да, я видела, как Роберт… - Роберт? – перебила её Темпе. - Да, - девушка указала в сторону обмякшего тела, - Это Роберт – исполнитель главной партии в этой проклятой опере. Он с кем-то боролся, там… - девушка ткнула пальцем вверх, - Я видела, как его противник накинул ему на шею удавку, и как, падая, он ударился об прожектор, - её сотрясала мелкая дрожь. Сзади к ней подошел мужчина и обнял за плечи. - Успокойся, Дороти, - потом зло глянул на Бреннан, - У вас есть ещё вопросы? -Да – невозмутимо ответила Темпе, - Как выглядел нападавший? - С моего места было трудно разглядеть, и потом они были так высоко… Его лицо, как-то светилось. По-моему на нем была белая маска. - Воу! – воскликнул Бут, передавшей бледную девушку в руки коллегам, - Напоминает мне фильм, который я вчера смотрел. - Какой фильм? – недоумённо спросила Бреннан. - «Призрак оперы», Кости. Я же тебе говорил. «Призрак оперы». Бут распорядился опечатать театр со всеми служащими и актерами внутри. Он с Темпе тоже остался в театре, а всех зрителей, как свидетелей преступления, приказал допросить в штаб квартире. Его начальство согласилось на такую самодеятельность, но только до полуночи, после этого печать снималась, и каждый мог идти туда куда хотел. - И зачем всё это надо? – недоумевала Темперанс, сидя за столиком в буфете. - Я уверен, что убийца всё ещё здесь, и что это один из театралов. Либо актер, либо работник сцены. В своей родной стихии они будут более разговорчивы. - И с чего ты так решил? – девушка отпила кофе. - Во-первых, доступ за сцену есть не у каждого, а тем более туда, где произошла перепалка. А во-вторых, так подсказывает мне моё чутьё. - В очередной раз доверимся твоему чутью, - с улыбкой сказала Темперанс, - И кто же мог хотеть смерти этого парня. - Подумаешь трагедия, - послышалось от парня убиравшего буфет, - Я пою гораздо лучше этого Роберта, а работаю поломойкой, - увидев, что напарники смотрят на него, парень отошел подальше и продолжил что-то бубнить себе под нос. - А вот и наш первый подозреваемый. 9 часов вечера. Бут и Бреннан допросили уже практически всех актеров. Все говорили одно и то же: Роберт был любимцем публики, Роберта все любили. И всё же кто-то пожелал ему смерти. И этим кто-то был один из них, как считал Бут. Им ещё осталось поговорить с Мэри, девушкой которую Бут увел от трупа. Они подошли к её гримерной и постучались. - Можно войти? – спросила Темперанс. - Да, входите, - послышался ответ. - Мы не хотим доставлять вам беспокойства, но такова наша обязанность – опросить вас. - Я понимаю, и сделаю всё, что бы помочь вам найти убийцу Роберта. - У вас были близкие отношения с погибшим? – начал задавать вопросы Бут. Темпе изумлённо на него посмотрела «И как он это узнал?» - Да, мы собирались пожениться, - девушка сидела перед большим зеркалом, видно было, что она недавно плакала, - Он так о многом мечтал. Хотел сыграть на сцене в Ла Скала, объездить весь Париж. Мы хотели завести детишек, - Мэри тяжело вздохнула, - Но… Мечты так и останутся мечтами Не суждено им сбыться ни когда, А мы так и останемся друзьями Нас ПОСЛЕ обвенчают небеса. - После? – шепотом спросила Темперанс у Сили. - После смерти, Кости, - так же тихо ответил он. - Но это же не… Бут жестом попросил напарницу замолчать. - Мы очень сочувствуем вашей утрате. Девушка взглянула на них полным скорби взглядом. - Но мы должны спросить. Были ли у Роберта враги? - Я знаю, что вам говорили остальные, что Роберт святой, что его все любили. Но это не так. Большинство ему завидовали, черной завистью. Все мечтали либо занять его место, либо избавиться от него, так как он затмевал всех. И вот сегодня, некто совершил то, о чем все давно мечтали, - Мэри вытерла слезу со щеки. - А вы знаете уборщика в театральном буфете? - Ричи? Да. Он – мальчик со странностями, всегда таскался за Робертом, боготворил его. - Странно, - протянул Бут, - Сегодня мы слышали, как он не лестно отзывался о Роберте. Говорил, что может петь гораздо лучше него. - У него не всё в порядке с психикой. Может это событие очень потрясло его. - Да наверное, - Бут взглянул на Бреннан, она кивнула, - Ещё раз, сочувствуем вашей утрате. Мы будем держать вас в курсе дела. До встречи. Не успели они выйти из гримерной, как у Темперанс зазвонил телефон. - Алло. - Доктор Бреннан, это Кэм. Нам привезли тело из театра. А где вы с Бутом? - Мы всё ещё в театре, - Темпе включила громкую связь. - Мы раскроем это дело по горячим следам, - вставил Бут, - Правда, времени у нас только до 12. После всех распустят по домам. - Тогда я должна сообщить вам одну вещь, - начала Кэм, - Правая рука жертвы была сжата в кулак. Раскрыв его, мы обнаружили непонятный отпечаток. Энджила идентифицировала его как пуговицу с каким-то геральдическим знаком. Так как у нас этой пуговицы нет, я делаю предположение, что она до сих пор на месте преступления. - Спасибо, доктор Сэройен. Мы сейчас же займёмся её поисками, - Темперанс отсоединилась. Сцена без актеров выглядела пустой и мрачной. Прожекторы были выключены, и освещалась она лишь несколькими лампами. Бут вынул из кармана брюк фонарик. - Откуда он у тебя, Бут? – удивилась Темпе, - Ты, что и в театр ходишь с фонариком? - Нет, - усмехнулся спецагент, - Я одолжил его у одного из наших. А также я одолжил вот это, - Сили выхватил заткнутый за пояс пистолет. - Мог бы и для меня одолжить один, - насупилась Темпе. - Кости, я – твой пистолет. Тебе бы пора привыкнуть к этому. - Да, я, конечно, люблю большие модели, но не настолько же, - шутки всегда помогают в стрессовых ситуациях. И они дружно засмеялись. Потом Бут серьезно сказал: - Всё, займемся делом. Наше время истекает. Не успел Бут даже включить фонарик, как всюду снова отключился свет. Сразу стало тихо. Темперанс и Сили замерли на целую минуту, ожидая, когда включится свет. Но ничего не происходило. Темпе сделала шаг по направлению, как ей казалось к Буту. Но в кромешной тьме она споткнулась об стол. Бут услышал грохот падающей Бреннан и стола. - Кости? Ты жива? – спросил он и включил фонарик. Его взгляду открылась забавная картина: Темперанс на четвереньках под столом шарила по полу руками. Её прическа немного растрепалась. Сили еле сдержал улыбку, что бы случайно не обидеть напарницу. - Бут, посвети-ка сюда, - попросила Темпе, поднимая что-то с пола. Сили подошел ближе и осветил ладонь антрополога. На ней лежала небольшая пуговица с каким-то знаком. - И что же это за символ? – поинтересовалась Бреннан, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - Сегодня мы уже видели этот знак, Кости. Разве ты не помнишь? - Да? И где же. - Да это же герб этого театра, при входе мы смотрели прямо на него. Я был прав. Убийца кто-то из театральных работников. 10 часов 15 минут вечера. Бут и Бреннан в полной темноте, освещая дорогу только маленьким фонариком, шли по коридору. - Тут и со светом-то сплошной лабиринт, а теперь тем более, - Сили сжимал ладонь Темперанс, что бы не потеряться в темноте. - А куда мы идем? – ей не нравилось быть ведомой. Она привыкла быть в первых рядах. Хотя её утешал тот факт, что это Бут ведёт её. Ему она полностью доверяла. - Вообще, в идеале, я хочу найти раздевалку для персонала и узнать, кому принадлежит эта пуговица. Тут за их спинами раздался жуткий скрип. От неожиданности Темперанс вскрикнула и крепко сжала руку Сили. Но тот этого даже не заметил. Он стремительно обернулся и осветил источник звука. Из открывшейся двери выплывал луч света. Бут поёжился, в памяти всплыл тот ужасный дом, в котором ему и Темперанс как-то довелось застрять. Но потом он облегченно выдохнул, увидев вслед за светом мужчину держащего большой фонарь. Это был тот самый актер, который подошел успокоить Дороти, Эдвин Блэк. - Кто здесь? – спросил он, направив фонарь на напарников. Яркий свет на мгновение ослепил Темперанс и она поставила руку козырьком к глазам, - Аа, это вы, - Эдвин отвёл фонарь в сторону. - Благодарю, - сказала Бреннан, потирая глаза. - Мистер Блэк, не знаете, когда включат свет? – спросил Бут. - Нет, но раз его до сих пор не включили, значит, что-то серьёзное случилось. Электрики из кожи вон лезут, но здание старое… - мужчина взглянул на маленький фонарик в руках Сили, - Вижу, вы пришли не подготовленными. - Да уж, - Сили смущенно усмехнулся, - Мы немного заплутали. Нам надо в служебную раздевалку. - А зачем вам это? Бут рассказал о пуговице и о своих подозрениях. - Значит, поэтому нас всех здесь заперли? – грозно спросил Эдвин. - Откровенно говоря – да! – невозмутимо осветил спецагент, - И если вы нам поможете, то быстрее пойдете домой. - Идет! Раздевалка? Следуйте за мной. Они прошли всего десять шагов, как услышали женский крик и звук приближающихся шагов. Напарники и актер напряглись и направили лучи фонарей вперед. Вскоре перед ними стояла запыхавшаяся Дороти. - Что случилось? – спросил Эдвин. - Я только что видела его! – выпалила девушка. - Кого? – в один голос спросили напарники. - П-призрака оперы! - Так, подождите, Дороти, - остановил её Бут, - Давайте по порядку. - Я возвращалась из буфета, когда погас свет. Хорошо что у меня есть зажигалка. Правда даже в её свете я все равно плохо видела дорогу, по тому шла медленно и тихо. По этому, когда я проходила мимо реквизиторской, я услышала шорохи, а потом пение. Это была песня из фильма «Призрак оперы» The music of the night. Мне показалось, что мне знаком этот голос. Я заглянула поздороваться и… увидела его. Это он сбросил Роберта. У него была верёвка. Он повернулся ко мне и я увидела его глаза за маской. Я испугалась и убежала. - Надо бы нам по пути в раздевалку проведать ещё и реквизиторскую, - сказал Бут. - Я с вами, - взвизгнула Дороти, - Не хочу оставаться одна. Процессия во главе с Эдвином двинулась к реквизиторской. Свет так и не появился, но большой фонарь хорошо освещал дорогу. Так что Бут поберёг свои батарейки и выключил фонарь. Впереди показалась приоткрытая дверь с надписью «реквизит». Дороти, шедшая позади, вцепилась в руку Темперанс. Та хотела возразить, но увидев лицо девушки, передумала. Бут поудобнее перехватил пистолет и вышел вперед. Пнув дверь ногой, он направил в открывшееся помещение пистолет, но там никого не было. - Кажется, мы опоздали, наш призрак уже ушел отсюда. Бут вошел внутрь, но пока не стал убирать пистолет. Эдвин провёл фонарём по комнате. Всюду вешалки с костюмами, шляпки и другие актерские принадлежности. И тут луч выхватил что-то лежащее на полу. Темперанс дернулась было к неизвестному предмету, но её рука всё ещё была захвачена испуганной Дороти. Сили подошел к предмету и поднял его, расправил и всё увидели, что это всего лишь пиджак. Присмотревшись к нему, Бут увидел, что на нем не хватает одной детали. Эта деталь сейчас была в его кармане. - Кости, мы нашли от чего наша пуговица. - Осталось узнать, кому принадлежит этот пиджак. Придется нам всё-таки идти в раздевалку, и найти в чьём шкафчике не хватает пиджака. - Одно мы знаем наверняка, наш «призрак», - Бут изобразил кавычки, - обычный человек. - Так что вы можете уже отпустить мою руку, - как можно вежливее сказала Темперанс и попыталась вырвать, начавшую затекать конечность. Но не тут-то было. Дороти как будто приросла к ней и не собиралась выпускать. Поэтому Темпе пришлось смириться с тем, что придется вести девушку за руку до самой раздевалки. В раздевалке обнаружился ещё один фонарь, стоящий на небольшом столе с тумбочкой. - Где-то тут должны быть запасные ключи от шкафчиков, - сказал Эдвин, открывая тумбочку. Сили взял со стола большой фонарь, осветил им помещение. В нем находилось пятьдесят шкафчиков. Темперанс проводила Дороти до стула и, оставив её там, подошла к Буту, массируя запястье. - А вот и наш фронт работ, - обвела она раздевалку рукой. - Да, и нам надо быстрее начинать, а то до 12 мы не управимся. - Вот ключи, - протянул Эдвин Буту коробочку с пронумерованными ключами, - А ещё есть список, кому какой ящик принадлежит. - Отлично, тогда начнём. И они начали. В первом шкафчике он не нашел ничего интересного, кроме сногсшибательного запаха пота. Второй шкафчик был идентичен первому, ну может только запах оттуда шел ещё более отвратительный. Следующие семь шкафчиков, тоже ничего интересного не показали. Открыв шкафчик под номером 10, Бута удивил приятный запах духов, шедший оттуда. Но увидев аккуратно висевшие на вешалке блузку и юбку его удивление мгновенно испарилось. Шкафчик принадлежал женщине. Следующие два шкафчика не произвели на Сили желаемого эффекта. И вот он подошел к шкафчику под номером 13. Открыв его сердце Бута забилось быстрее. На полу шкафа лежала целая куча плетёных верёвок. А на вешалке висели штаны цвет и размер которых совпадали с пиджаком, найденным в реквизиторской. Темперанс взяла одну веревку и покрутила её в пальцах. - Кому принадлежит шкафчик под номером 13? – поинтересовался Бут у мистера Блэка. - Шкафчик 13… - протянул тот, - Вот! Ричи Чейз! - Ричи Чейз, уборщик из буфета. Пошли, Кости, нам надо найти его. - Коне… - конец слова утонул в крике Дороти, подскочившей к Бреннан. - Эта верёвка! Я уже видела такую! У Мэри! - Что, простите? – переспросила Темпе. - В перерывах между выходом на сцену, Мэри плетет верёвки, что бы сосредоточиться или успокоиться. У неё есть книга со схемами плетения, и эта, - она потрясла веревку, - её любимый узор. - Тогда нам надо снова заглянуть в гримерную Мэри, - Бут взял одну из веревок, - Идём, Кости. - Вы сами найдёте дорогу? – спросил Эдвин. - Да. А вы приглядите за Дороти. И напарники вновь вышли в темный коридор. 10 часов 45 минут вечера. В гримерной Мэри было тихо и как-то пугающе. Сама Мэри видимо куда-то отошла, так как в помещение её не было. Напарники по обоюдному решению предположили, что плетение храниться в самом защищенном и большом месте в гримерной – шкафу. Наверняка там также хранились и её сценические костюмы. Сили подошел к шкафу, он был заперт. - Как думаешь, где могут быть ключи, а , Кости? - Хм… Может на шее у Мэри? - Гм. Как-то это чересчур… - Бут запнулся и взглянул на Темперанс, - Ты ведь шутишь, да, Кости? - Конечно! А ты что подумал. - Честно, не ожидал. - У меня был хороший учитель. - Я польщён, Кости, - Сили широко улыбнулся. - А кто тебе сказал, что это ты? – «вот я и отомстила тебе за смокинг». Она тоже широко улыбнулась. Бут так и остался стоять в замешательстве с открытым ртом. Бреннан же, открыла верхний ящик стола, достала оттуда красивый ключик, подошла к шкафу и открыла дверцу. - Во-оля! – сказала Темпе. Бут наконец закрыл рот и, одарив Темперанс восхищенным взглядом, осветил внутренности шкафа. Там и правда оказалось множество разно-фасонных платьев. Бреннан начала перебирать платья с одного конца шкафа. А Бут, положив фонарь на стол так, что бы тот освещал шкаф, делал то же самое с другого края. Для этого им пришлось залезть в исполинский шкаф. Они так увлеклись поиском улик, что не заметили шорох шагов позади и опомнились лишь тогда, когда за их спинами захлопнулась дверца шкафа, и щелкнул затвор. Из-за закрытой двери был виден лишь луч фонаря. В его свете мелькнула чья-то удаляющаяся тень. - Попались, как школьники, - барабанил Бут по двери шкафа. - Успокойся, Бут! Сейчас кто-нибудь придёт и выпустит нас. - У нас остался всего лишь час на раскрытие убийства. И мы рискуем провести его здесь, - Сили обреченно плюхнулся на пол шкафа и почувствовал, что сидит на чем-то мягком. Решив, что он случайно уронил одно из платьев, он мгновенно вскочил и поднял предмет. Им оказался мешок, в котором лежали плетеные верёвки. - А вот и то ради чего мы сюда пришли, - немного грустно сказал Бут. - Как ты думаешь, - спросила Бреннан, прислонившись к стене шкафа. Узкое платье не позволяло ей сесть на пол, - Кто же все-таки убил Роберта? - Не знаю наверняка, - Сили включил свой фонарик и сравнил веревку взятую из шкафчика уборщика с найденной здесь, - Но пока что всё указывает на Ричи. Хотя я пока и не знаю мотива, - во взгляде Бута отчаяние вперемежку с гневом, - И не узнаю, если мы будем сидеть тут. - Прости меня, Бут, - неожиданно сказала Темперанс. - За что? – недоуменно спросил спецагент. - Мы попали в такое положение из-за меня. Я оставила ключи в дверях. - Нет, Кости! – решительно сказал Бут, - Ты тут не причём. Ведь это я распорядился запереть нас в театре вместе с убийцей. Я не думал ни о чьей безопасности, хотел по скорее поймать преступника, - он подошел к Темперанс, приподнял её опущенную голову за подбородок и заглянул в глаза, - Я не думал о ТВОЕЙ безопасности, - во мраке закрытого шкафа Сили увидел грустные глаза Темпе, - Ты сможешь простить меня, Темперанс? - Я и не злилась на тебя, - немного севшим от волнения голосом прошептала Бреннан, - Я знаю, что значит для тебя поимка преступника. И я ценю твою преданность своему делу. - Спасибо, Кости. Мне очень приятно это слышать. - Не за что, Бут! Мы же друзья. И вдруг Сили зажал Темпе рот рукой. От неожиданности она дернулась и захотела сказать что-то недовольное. Но ей мешала его рука. Бут, видя, что его напарница в замешательстве, приблизился к её уху и прошептал: - Там кто-то есть, - он указал на тень, скользившую в свете фонаря. Темперанс кивнула, и Сили отпустил её. Он достал свой пистолет, и только сейчас подумал о том, что они могли выбраться из этого шкафа уже давно. Стоило лишь прострелить замок. Ну а теперь напарникам ничего другого не оставалось, как только ждать, пока их таинственный незнакомец не откроет дверцу шкафа. Щелкнул затвор и на мгновение их ослепил свет фонаря, оставленного Бутом на столе. Когда их глаза привыкли к яркому свету, они увидели, что перед ними стоит Мэри с озабоченным выражением лица. - Что вы тут делаете? - Нас заперли, - сказал Бут. - Кто? - Этого мы не знаем. Зато мы выяснили, что Роберт был повешен на верёвке сплетённой вами. От такого заявления девушка попятилась назад и села в кресло. - Какой ужас! - Пока что нашим главным и единственным подозреваемым является Ричи Чейз. - Ричи? – на лице девушки было смятение, - Я же искала вас, что бы сказать, Ричи исчез. Все собрались внизу в вестибюле, ждут, когда снимут печать, и они смогут идти домой. Я заметила, что там не хватает Ричи, Марка и вас. - Марка? – в один голос сказали Бут и Бреннан. - Это актер второго плана. Я обошла весь театр, я знаю его как свои пять пальцев, но смогла найти только вас. Возможно они просто не хотели, что бы я нашла их. А может они стали жертвами убийцы, - по щеке девушки скатилась слезинка. - Мы обязаны найти их, - Бут взял со стола фонарь и двинулся к выходу. 11 часов 30 минут вечера. Сили, Темперанс и Мэри, по второму кругу обследовали весь театр, но так и не нашли пропавших Ричи и Марка. Единственным не проверенным местом оставалось место преступления, иными словами – сцена. Проходя мимо окна, компания заметила, что на улице начался дождь, и не простой, а настоящая гроза. Бут глянул на часы: - Осталось только полчаса, нам надо поторопиться. Вот и сцена. Сили осветил её, но не заметил ни каких признаков пропавших. И тут все трое вздрогнули от неожиданности, услышав чьё-то пение. Всем троим голос показался знакомым. Он исполнял мужскую партию из песни «The Phantom of the Opera», и делал это очень даже не дурно. Но тут все вновь вздрогнули, на этот раз от сильнейшего раската грома. В это же мгновение во всем театре включился свет. В глазах напарников потемнело, но через минуту проморгавшись они увидели того кто пел. «Странно, что неожиданное включение света не застало его врасплох» - подумалось Темперанс. Перед ними стоял не знакомый Сили и Темпе мужчина. Чуть поодаль от него, в тени стоял ещё один мужчина, облачённый в черный костюм и белую маску. - Марк, обернись! Сзади тебя убийца! – крикнула Мэри. Пение прекратилось, хотя Марк продолжал открывать рот, а человек в маске обернулся. - Не волнуйся Мэри, всё под контролем, - зло глядя на «призрака» сказал Марк. - Босс! Где убийца? Мэри сказала он позади тебя! - Заткнись Ричи! Ты всегда всё портишь! - Ричи? – хором удивились напарники. Парень снял маску, под которой и правда оказался Ричи Чейз. - Что здесь происходит, Марк? – серьёзно спросила Мэри. - Да, босс, где убийца? Я хочу поквитаться с ним за Роба. Тут откуда не возьмись в руках Марка появилась верёвка и в мгновение ока оказалась на шее у Темперанс. Он дернул за другой край, и девушка оказалась в его руках. - Ты так и не понял мой маленький Ричи? – начал Марк, пока все пытались осознать, что происходить, - Единственный с кем ты можешь поквитаться – это Я, - Бут выхватил свой пистолет, а Ричи схватил лежащий на столе бутафорский пистолет, - Это я убил твоего дорогого и горячо любимого Роби. Ведь это я должен был стать звездой этой оперы, и ты должен был помочь мне в этом своим прекрасным голосом, - Марк сжимал петлю на шее Темперанс всё сильнее, - А теперь бросай оружие, а иначе она умрет. Бут смотрел прямо в глаза Темпе, губы её уже начали синеть. С болью в глазах Сили опустил пистолет на пол. - Вот и хорошо, - улыбнулся Марк. Щелк… Ричи с удивлением смотрел на пистолет. - Ты так и не разобрался, что значит бутафорское оборудование, он же не настоящий. Ричи перехватил пистолет за дуло, подбежал к Марку и ударил его прикладом по голове. - Зато весит, как настоящий. Марк потихоньку осел на пол. Петля на шее Темперанс ослабилась и она начала жадно хватать ртом воздух. Первым делом Бут зацепил наручники на запястьях злоумышленника, а после опустился на колени рядом с Темперанс. - Как ты, Кости? Всё цело? Бреннан не смогла ни чего ответить, лишь подняла вверх большой палец. Сили помог ей встать на ноги, придерживая за талию. В стороне слышались всхлипывания, по щекам Ричи стекали крупные слезы. - Я н-не знал, что это он-н убил Р-Роба! Он заставил меня плохо д-думать о мастере, - слезы потекли ещё большим потоком, и последующих слов было не разобрать. Мэри подошла к пареньку и успокаивающе коснулась его головы. Её глаза тоже были мокрыми. Эти двое хороших людей потеряли сегодня самого дорогого для них человека. Им понадобиться время, что бы пережить это. Бут, крепко прижимая к себе Темперанс, взглянул на часы. - Полночь, печать снята, можно возвращаться домой. Темпе кивнула, её губы наконец, приобрели привычный розовый оттенок. Дело было раскрыто, убийца пойман, и его ожидало тюремное заключение. Месяц спустя. 11 часов 20 минут дня. Темперанс Бреннан работала за компьютером в своём кабинете. Ни что больше не напоминало ей о событиях минувшего месяца. Синяк на шее сошел, и ей больше не надо было носить одежду с большим воротником. Она так увлеклась работой, что не сразу заметила стоящего на пороге напарника. В руках он сжимал сложенную газету. - Привет, Бут! – улыбнулась Темперанс. - Привет, Кости! Не читала свежую газету? - Нет. А что там пишут? Что-то хорошее или что-то плохое? - Сегодня только хорошие новости, - Бут развернул газету на нужной странице и положил перед Темпе. - «Открыта новая оперная звезда», - прочла заголовок Темперанс, - «После печальных событий, случившихся в Вашингтонском оперном театре, молодая актриса Мэри Янг сумела справиться с утратой своего любимого человека. Теперь она стала продюсером ни кому не известного Ричи Чейза, показавшего себя в качестве гениального оперного певца. Сегодня мистер Чейз будет выступать в своём дебютной опере на сцене Ла Скала. После чего в планы мисс Янг входит посетить Париж…» - Она осуществляет мечты Роберта. - Да, - улыбнулась Бреннан, - У этой истории всё же счастливый конец. Конец. 02.06.10